Читать книгу История экономики России - В. Н. Ковнир - Страница 12

Центрами ремесленного производства и торговли были города, которые служили сборными пунктами для купцов и местами для размещения их товарных складов.

В городах торговые иноземцы, по преимуществу варяги, встречались с русскими промышленниками и торговцами. Происходил торг, составлялись торговые караваны, которые направлялись по торговым путям на хазарские и греческие рынки. Охрана товаров на складах и путях следования требовала вооруженной силы. Для решения этой задачи в городах формировались военные дружины, или товарищества, в состав которых входили свободные и сильные люди (витязи) разных народностей.

Во главе таких дружин обычно стояли варяжские предводители конунги (по–славянски – князья). Конунги или сами торговали, охраняя с оружием свои товары, или нанимались на службу. Охраняя города и торговые караваны, они нередко захватывали власть и становились городскими владетельными князьями.

Возникнув поначалу для обеспечения торговых нужд, города затем подчинили окрестные области, создав первую административно–политическую форму – городовые волости.

Подчиняя окружающие деревенские волости, города и княжившие в них варяги формировали отдельные княжества: Рюрик княжил в Новгороде, Аскольд и Дир основали Киевское княжество, Рогволод – Полоцкое. Но были и славянские князья: например, Мал у древлян.

В IX—X вв. на Руси насчитывалось 25 городов, в XI в. – уже 90. Скандинавы в сагах называли Русь ‹Гардарики› – Страна городов. Хотя действительно городами, в современном понимании, были только самые крупные: Новгород, Киев, Полоцк, Чернигов.