Читать книгу История Хендрика Зеленса - Валентин Петрович Денисов - Страница 16

Огни приближающегося противника были замечены дежурными на всех кораблях народа Кроун. Одни увидели их раньше, другие – позже. Но результат был один – поднятые по тревоге моряки наспех одевшись бегали по кораблю, занимая свои места. Мужчины, женщины, подростки… Только маленькие дети остались с няньками, собравшими их в специальном помещении.

Не прошло и двадцати минут, как прозвучали первые удары вёсел, разбрызгивающих холодную воду. Ветер дул навстречу врагу, что не давало возможности использовать паруса. Кроун спасались бегством.

Нет, их нельзя упрекнуть в трусости! Морской народ не побоялся бы встретиться с врагом. Однако, даже самые бесстрашные из них, при виде приближающейся армады, насчитывающей уже семнадцать кораблей, вняли голосу разума.

Во всю властвующая ночь заключила корабли противников в черноту, оставив лишь немного пространства, освещаемого ореолами огней. Именно это выдало приближающегося противника, но и это же обозначило ему цель…

***

Хигг Бирс стоял на корме корабля, наблюдая за кораблями противника, то приближающимися, то удаляющуюся. Это позволяло сделать достаточно смелый вывод – враги, так же, как Кроун, идут на вёслах.

– Готовимся к обстрелу противника! – скомандовал капитан «Строгого».

Конечно же расстояние между противниками было велико, но стоило быть готовым ко всему…

– Что он делает? – проснувшаяся в одиночестве Азина незаметно подошла к мужу.

– О ком ты? – не сразу понял Хигг, но тут же увидел то, что привлекло внимание его супруги…

***

Гилиас Бринс вышел на палубу, когда корабль уже шёл полным ходом. Сказать, что он был в ярости, равносильно, что ничего не сказать. Три прекрасные девушки, совсем ещё недавно ублажающие его, теперь держали в своих мускулистых руках вёсла, заменившие обделённый орган капитана «Касатки».

– Быстрее! – кричал Гилиас, понимая, что его крики не способны придать сил только что проснувшимся людям, к тому же не слышащим его – Быстрее!

Вёсла дружно поднимались из воды и снова опускались, подталкивая корабль в спасительном направлении. Одетые в сделанные из варёной кожи чёрные костюмы лучники, бегали по палубе, занимая свои позиции.

– Посмотри!

– Что это?

– Зачем?

Вопросы, шёпотом прокатившиеся среди лучников, повторили мысли молодого капитана – «Что они делают?»

***

На «Грозе», как и на всех кораблях Кроун, спешили уйти от противника. Однако на ней, в отличии от остальных, на верхней палубе не было лучников. Все, кто не был задействован на вёслах, сейчас бегали по палубе, перекатывая по ней тяжёлые бочки.

Столок Зеленс ещё не спал, когда на горизонте появились подозрительные огни. Конечно же он не стал поднимать команду, допуская вероятность того, что это торговцы, сами не желающие встречи с чужаками. Но он решил разбудить Хендрика, способного поддержать стратегическое мышление.

Ночь была тёплой и ожидание дальнейших действий неизвестных судов отец с сыном заняли беседой, наполненной приятными воспоминаниями о прошлом. Однако долго поговорить у них не получилось – незнакомцы явно устремились к флоту Кроун, о чём свидетельствовало значительное увеличение подсвеченных огнём силуэтов кораблей.

План действий был придуман Хендриком, вдохновлённым недавними событиями, практически моментально и вскоре экипаж корабля занялся его воплощением.

– Поспешите! – командовал Хендрик, следя за тем, как деревянные бочки одна за другой встают вдоль левого борта.

Тем временем «Гроза» приняла вправо, неожиданно для остальных отделившись от ровного строя отступавших. Но данный манёвр был не продолжителен и, едва отойдя в сторону, галеас принялся разворачиваться в противоположную сторону и вскоре встал так, что союзники оказались по правому борту, а враги – по левому.

Бочек было достаточно много и к моменту выхода корабля на нужный курс, они уже стояли стеной в два ряда. Было похоже, словно корабль Столока Зеленса собирается заслонить собой отступающих. Но это было не так!

– Давай, давай, по одной! – командовал Хендрик, надеясь, что его план не провалится – Не медлим! По одной!

Бочки одна за другой стали падать в воду, образовывая цепочку деревянных буйков. Они более, чем на половину погружались в воду, но продуманная заранее полость, оставшаяся между плещущейся внутри жидкостью и крышкой, держала их на плаву.

– Пли! – прозвучал голос Столока и над головой Хендрика пронеслись подожжённые стрелы.

Когда бочки были расставлены, лучники всё же заняли свои места, о чём свидетельствовало происходящее.

Плавающие в воде бочки вспыхнули, а хлынувшее из них масло залило огнём окружающую воду.

– Пли! – снова раздалось сзади и огненный ливень породил новую полосу огня.

Вскоре между противниками образовалась огненная стена, полностью скрывшая их из вида.

«Гроза» взяла курс в направлении дружеских кораблей. Народ Кроун был спасён. Но на долго ли?

***

На «Смирном», как и на других кораблях, ликовали. Вид пылающего моря, разделявшего их с врагом, привёл всех в восторг.

– Что произошло? – раздался до боли знакомый голос и рулевой Лисир Торк, нарисовав на лице вымученную улыбку, повернулся к подошедшему капитану.

– Зеленс проявил смекалку и спас нас! – ответил он.

– Зеленс? – Фитрех переступил с ноги на ногу, чем привлёк внимание Лисира к одетым на них тапкам, в которых капитан ходил только перед сном – Он поджёг море?

– Можно сказать и так… – на этот раз на лице рулевого появилась весёлая правдоподобная улыбка.

Капитан зло посмотрел на него.

– Что ты хочешь этим сказать? – заранее предполагая ответ спросил старик.

– Как будто бы он поджёг море при помощи магии! – восторженно ответил тот, не понимая, чем вызвал столь гневный взгляд.

– На море нет места магии! – фыркнул Фитрех и, резко развернувшись на месте, направился обратно в свою каюту.

«Старый ублюдок!» – подумал Лисир, но произнести вслух он это побоялся. На корабле ходили разговоры, что Фитрех Кинс не так прост, как кажется. Лисир Торк перебрался на «Смирного» совсем недавно, когда галера «Василиск», на которой он прежде жил, пошла ко дну и последнее, что ему сейчас хотелось – это навлекать на себя злость нового капитана.