Читать книгу История Хендрика Зеленса - Валентин Петрович Денисов - Страница 5

Десять военных кораблей – четыре галеаса, пять галер и… Столок не мог определить, что за корабль шёл последним. У необычного судна не было вёсел. Только паруса тянули его за собой.

– Но ветер дует ему в борт, почему он идёт вперёд? – удивился капитан – разве такое возможно?

– Возможно это магия? – предположил Хендрик.

– На море нет места магии! – зло ответил отец, знающий о её существовании только из книг – Здесь что-то другое…

– Нужно захватить этот корабль! – предложил Хендрик.

– Я подарю его тебе! – пообещал Столок, подмигнув сыну – Поднять паруса! Все на вёсла!

Команда корабля, словно только этого и ждала. Тяжёлые вёсла дружно опустились в воду, подняв салют из водяных брызг, блестящих на солнце. Вскоре и ветер, наполнивший прочные паруса, помог гребцам, стремительно приближая корабли к противнику.

– Двадцать один против десяти… – размышлял Хендрик – У них нет шансов!

– Шанс есть всегда! – не поддержал мнение сына Столок – Ты только посмотри на то, что они делают!

Хендрик не сразу понял отца и сперва стал изучать действия противника, совершающего обычные манёвры подготовки к бою. Но затем он увидел, что причиной возмущения были действия их собственных кораблей. Семь из двадцати одного собрались атаковать неизвестный им корабль. Остальные же четырнадцать, выстроившись в один ряд, устремились к передней части флота врага.

Заметивший это противник сделал то, что от него никто не мог ожидать – оставив замыкающего колонну, девять кораблей направились навстречу четырнадцати.

– Вот тебе и шанс… – указал Столок на сложившуюся картину.

– Ты о чём? – удивился Хендрик – Нас же больше…

– А состав? – нахмурив брови спросил отец.

Только сейчас Хендрик заметил, что все семь галеасов Кроун направились в погоню за добычей. Основной силе противника были противопоставлены четырнадцать галер, из которых только у «Смирного» был опытный капитан…

– Что же происходит? – не сдержал свой вопрос младший Зеленс.

– Это называется жадность! – тяжело вздохнув ответил отец – Каждый из капитанов хочет заполучить себе неизвестное судно.

– Мы должны что-то сделать! – воскликнул Хендрик, осознавая на сколько его отец был прав.

– Лево руля! – закричал Столок, словно рулевой Кират не стоял рядом с ним.

Стоявший в ставшим серым костюме старик привык к такому поведению своего капитана. Он встал за штурвал, когда Столок был ещё совсем юным. Именно он был первым рулевым модернизированного корабля. Прежде маневрирование осуществлялось только за счёт вёсел, но потребность в ускорении данного процесса заставила морской народ оснастить корабли рулём.

Резко повернувшая «Гроза», пройдя в паре метров от «Морского паука», направилась на выручку обречённым товарищам. Её примеру последовал и «Владыка».

Остальные галеасы направились к одинокому судну, стремительно приближающемуся к ним.

***

Фитрех Кинс осознал всю суть происходящего слишком поздно. Его «Смирный» шёл на встречу к врагу бок о бок с галерами «Чёрная медуза» и «Морской охотник». Именно это не дало опытному капитану оценить сложившуюся обстановку.

Четырнадцать галер, тринадцатью из которых управляли молодые капитаны, хоть и знающие своё дело, но руководящие командой не более пяти лет, шли в бой. Конечно же каждый из этих капитанов участвовал уже во многих сражениях, но одно дело атаковать торговцев, а другое – сражаться с боевым флотом!

Сегодняшнее нападение было уже четвёртым за последнее время. Но предыдущие противники имели в своём составе не более пяти кораблей. Против них выступали опытные капитаны, бравшие с собой молодёжь лишь в качестве подстраховки. Теперь же четырнадцать галер шло против четырёх галеасов и пяти галер, что могло означать только одно – каждому из капитанов предстояло вести бой за жизнь, свою и своего экипажа.

Корабли противника разошлись попарно. С каждым галеасом шла галера. С одним из них их осталось две. Подобный манёвр не только не дал кораблям Кроун окружить врага, но и добавил новых проблем.

Строго выверенным действиям противника морской народ ответил неразберихой – их корабли заметались, не зная куда им плыть. Когда же решение было принято, они распределились так, что к Галеасу, шедшему в сопровождении двух галер подошли всего лишь две галеры, в то время, как другие группы превосходили численностью своих соперников. Среди двух «счастливчиков» оказалась и галера Фитреха Кинса.

***

Семь галеасов народа Кроун бросились на одинокое судно неизвестной для них конструкции. Моряков впечатляло то, что этот корабль способен не только плыть против ветра без применения вёсел, но и набирать при этом скорость.

– Магия! – говорили молодые моряки.

– На море нет места магии! – резко отвечали им старики.

И только капитаны в восторженном молчании смотрели на приближающееся чудо.

Хигг Бирс, будучи самым опытным из оставшихся капитанов, первым обратил внимание на то, что корабли сближаются слишком быстро для абордажа и единственным действием мог быть только…

– Таран! – закричал он – Они идут на таран!

Опытная команда умело повернула «Строгого» в сторону, но даже несмотря на это они не избежали столкновения с шедшим рядом «Серебряным китом». Два галеаса развернуло бортами друг к другу, сломав все вёсла. Хигг боялся даже представить происходящее на палубе гребцов – рукояти вёсел способны разрубить человека пополам.

Однако этот манёвр спас жизнь командам этих кораблей. Загадочный незнакомец, словно не заметив преграды, прошёл сквозь пытающегося увернуться «Морского паука», разрубив его пополам.

Следующие за пауком галеасы осыпали врага ливнем из стрел, но на верхней палубе не оказалось никого, кроме рулевого, в последний момент успевшего спрятаться на нижней палубе.

– На абордаж! – послышалась команда капитанов и команды галеасов «Китобой» и «Штиль», обойдя врага с двух сторон, забросили абордажные крюки и начали притягивать корабли к столь желанной добыче.

***

Дела у другой части флота Кроун шли с переменным успехом. Тем, кому посчастливилось вступить в сражение в большинстве, повезло и короткая перестрелка вскоре закончилась абордажем. Другим оказалось куда сложнее…

Фитрех Кинс вёл своих людей навстречу судьбе, осознавая всю безысходность сложившейся ситуации. Он прожил долгую жизнь и в отличии от молодых капитанов мог здраво оценивать свои возможности. Именно это и заставило его пропустить следующую рядом галеру «Волна» вперёд.

Капитан «Волны» судя по ликованию команды не понял, что произошло и с уверенностью вёл своих людей в бой. Вёл их на смерть!

***

Кариан Баркс родился в семье смотрового и кока. По уставу Кроун на смотровой площадке можно было находиться только одному человеку, что предопределило место пребывания ребёнка. С двух лет, когда его мать вернулась на камбуз, его игрушками были кастрюли, поварёшки и…ножи!

Герса Баркс часто замечала своего сына играющим с ножами. Она переживала, что подобные игры не закончатся ничем хорошим и не находила лучшего решения, чем запирать его в подсобке. Освещаемое тусклой лампадой помещение было не самым подходящим помещением для ребёнка, о чём он неустанно сообщал криком и плачем. Именно в один из таких моментов с осмотром помещений проходил капитан «Волны» Микас Шонс.

Тучный седовласый капитан, с покрытым морщинами лицом, был значительно моложе, чем выглядел. Жизнь морского народа была полна тягостей и лишений, с чем и столкнулся Микас. Во время добычи пропитания для своих людей он потерял жену и двух дочерей, погибших от рук защищающихся торговцев, а единственного сына смыло в море во время сильного шторма.

Одинокий мужчина не выдержал криков ребёнка и забрал Кариана с собой, на верхнюю палубу. За день он полюбил мальчика и попросил родителей приводить его к себе на время их дежурств.

Со временем Кариан стал Микасу как сын и тот принялся обучать его основам кораблевождения. Парень оказался очень способным и после смерти капитана занял его место.

Подобные случаи были редкостью, но всё же история народа Кроун знает множество великих капитанов, вышедших из рабочих моряков.

Кариан Баркс был благодарен судьбе за то, что та дала ему шанс стать капитаном. Но подобное везение так же делало его излишне самоуверенным.

«Волна» уверенно шла навстречу трём противникам. Её команда была воодушевлена уверенностью капитана, не заметившего, что «Смирный» отстал.

– Готовь луки! – командовал он – Пли!

Ливень стрел обрушился на одну из вражеских галер. Противник не заставил ждать и два чёрных облака мгновенно взмыли над двумя кораблями противника. Галеас, отставший от помощников ещё не успел подойти на расстояние выстрела.

Острые стрелы с лёгкостью пронзали одетые в костюмы из варёной кожи тела. Кровь залила палубу. Но Кариан не отступал.

– Готовь луки! – скомандовал он, но дать команду на стрельбу ему не дали…

– Проплыв! – раздался крик откуда-то сбоку.

– Какой проплыв? – спросил капитан, понимая, что подобный манёвр не сулил ничего хорошего.

– Враг идёт на проплыв! – подсказал ему рулевой.

Расстояние между сближающимися кораблями было слишком мало, и попытка избежать встречи оказалась тщетна. Две вражеские галеры прошли рядом с «Волной» и мгновенно сломали вёсла обоих бортов.

– Не-е-ет! – закричал Кариан, осознавая, что в гребной палубе навряд ли кто-нибудь выжил.

Новый ливень стрел обрушился на оставшееся без вёсел судно, убивая всех, кто не успел спрятаться на нижних палубах.

– Луки… – не успел отдать команду капитан и несколько стрел пронзили его, сорвав слова на крик.

Противник заходил на абордаж. Кариан видел это. Но, прежде, чем сделать последний вздох, он так же увидел, что к приближающемуся «Смирному» присоединились «Гроза» и «Владыка».

***

Хигг Бирс и Хокс Тианс стояли на своих кораблях, остановившихся на небольшом отдалении друг от друга. Два друга смотрели на то, как их товарищи по роду перебираются со своих кораблей на загадочное судно противника. Каждый из них переживал, что это не он участвует в том абордаже.

Одно только удивляло обоих капитанов – отсутствие матросов, желающих защитить свой корабль.

«Неужели все спрятались в трюме?» – задавались вопросом атакующие и зрители.

Но в этот момент корабль противника вспыхнул, словно фитиль свечи. Всего лишь мгновение, одно судьбоносное мгновение и сотни людей, недавно радующихся победе, превратились в бегающие огоньки.

Ужас. Ужас и страх читались в глазах людей, наблюдающих столь ужасающую картину. Они видели, как их знакомые и друзья, желая спастись, бросались в воду. Они видели, как бушующее пламя перешло на «Китобой» и «Штиль». Они видели результат своей непростительной ошибки!

***

Спасающий свою галеру Фитрех Кинс не сразу заметил приближение подмоги. Под пристальным взглядом своей команды, жаждущей вступить в бой, он наблюдал, как противник расстреливал команду «Волны».

– Избегаем контакта! – командовал он, когда вражеский галеас, убедившись в успехе своих товарищей, устремился к одинокому противнику.

Опытная команда, привыкшая к поведению своего капитана, беспрекословно выполняла его приказы. Не смотря на желание вступить в бой, они понимали, что Фитрех спасает их от участи команды «Волны». Конечно же, у них были друзья и даже родственники, погибающие в этот момент, но морской народ привык к смерти и жизнь своих собственных семей была для них куда важнее! Именно поэтому «Смирный» огибал место битвы до тех пор, пока капитан не заметил приближающуюся подмогу.

***

Столок Зеленс поддерживал решение своего старого приятеля ровно на столько же, на сколько презирал выбор Кариана Баркса, погубившего свою команду. По его мнению, оба корабля должны были отходить в попытке заманить врага к остальным кораблям Кроун. Но капитаны сделали свой выбор, продлив череду непростительных ошибок и Столоку оставалось только одно – спешить на помощь!

Команда «Грозы» была готова к бою. Занявший своё место среди лучников Хендрик с ехидной улыбкой переглядывался со стоявшей неподалёку Каной. В тайне они вели счёт убитым врагам и на данный момент она опережала его на пять человек.

– Готовься! – скомандовал Столок, когда «Гроза» поравнялась с идущим на врага «Смирным».

Капитан «Грозы» заметил, как Фитрех вопросительно посмотрел на него и кивнул ему в знак одобрения. Подобного рода процесс капитан «Смирного» совершил и с капитаном подошедшего с другого борта «Владыки».

Столока всегда поражало, как столь зависимый от мнения своих друзей человек может управлять кораблём. Но всё же именно его галера выделялась на фоне остальных судов не только низкой смертностью, но и достаточно высоким уровнем обеспечения своего народа.

– Пли! – скомандовал Столок, когда враг подошёл на расстояние полёта стрелы.

Его примеру последовали и командиры «Владыки» и «Смирного».

Противник явно растерялся. В ответ кучному обстрелу последовали разрозненные неуверенные выстрелы. Судя по этому факту, команда галеаса не могла решить, какое из судов стоит атаковать.

– На абордаж! – скомандовал старший Зеленс, заметив, что команда врага поднимает вёсла, собираясь идти на проплыв – Вёсла поднять!

Монтук и Фитрех поняли намерения своего друга и развернули корабли в сторону тонущей «Волны».

Столок не мог принять того, что люди способны на подобное! Кроун никогда не топили корабли. Более того, они старались избежать лишних жертв и, собрав выживших на торговых кораблях, забирали себе суда сопровождения. К тому же, связав всю команду, они оставляли одного свободного человека, способного освободить своих товарищей – оставлять врага на голодную смерть не входило в правила морского народа.

Галеасы поравнялись бортами и абордажные крюки тут же вгрызлись в дерево. Часть команды «Грозы» занялась подтягиванием противника. Остальные же, пролетая над волнующимся морем, ловко и умело перепрыгивали с борта на борт.

***

Хендрик Зеленс был одним из первых, кто перебрался на покрытую кровью и трупами палубу. Редко после одного обстрела на палубе оставалось так много стрел. Это говорило не только о большом числе стреляющих, но и о качестве подготовки экипажей.

– У меня шесть! – доставая меч крикнула перебравшаяся вслед за ним Кана.

– Десять! – усмехнулся тот, в то же время осознавая, что всё ещё отстаёт.

Хендрик никогда не считал торговцев своими врагами. Напротив, он, как и его отец, сожалел о том, что его народ живёт за счёт грабежей и убийств. Но море способно обеспечить только рыбой, а для полноценной жизни необходимы и прочие продукты и материалы.

Всё изменилось с приходом военных. Они явились с одной единственной целью – топить и убивать!

Из книг Хендрик знал, что живущие на суше народы так же грабят и воюют между собой, но не понимал, зачем им война с Кроун. Но именно война была причиной начала подсчёта врагов.

– Осторожно! – крикнул младший Зеленс и, отстранив рукой девушку, обрушил свой меч на атакующего противника – Одиннадцать!

Сперва они вели общий счёт убитым, но вскоре цифра стала ужасающей, и они оставили лишь текущий счёт и суммарную разницу.

– Спасибо! – поблагодарила она.

Кана всегда поражалась тому, как её возлюбленный обращается с оружием. Тяжёлый двуручный меч был не по силам многим людям, однако Хендрик, при необходимости, справлялся с ним и одной рукой.

На верхней палубе практически никого не оказалось – гребцы не успели прийти на смену своим павшим товарищам. Но это не смутило опытных моряков и вскоре на нижних палубах завязалось сражение.

Команда «Грозы» превосходила своего противника численностью и, видя это, многие солдаты сложили оружие, помня известное всем милосердие морского народа.

Хендрик же, не пошёл вниз. Разобравшись с повстречавшимися врагами, вместе с Каной он направился в каюту капитана. Конечно же захват капитана был гарантией подчинения экипажа, но молодого Зеленса интересовало нечто другое…