Читать книгу Марсианское Наследие. Артефакт Богов. Коварство Богов. Книга III - Валерий Ларченко - Страница 2

…Кабина пилота превратилась в водоворот мигающих красных огней, воющих сирен и сокрушительного удара плазменных торпед Титанов о выходящие из строя щиты «Этеля».

Кайра, сузив глаза до узких щелей от предельной концентрации, боролась с управлением прыжковым двигателем. «Пять секунд до полного цикла! Держись, Стив! Они фокусируют огонь!»

«Веспер! Беги назад!» – взревел Стив, отталкивая упавшего Джулиана от искрящейся консоли. «Приготовиться закрыть аварийную переборку! Джулиан только что сделал нас мишенью для каждого алчного маньяка в системе!»

Веспер, Божественная линия Тени, уже двигалась с холодной, профессиональной эффективностью. «Поняла, капитан. Божественная линия управления защищена, но в настоящее время является помехой. Предлагаю сдерживание». Она не смотрела на Джулиана; Она посмотрела на тактическую проблему, которую он представлял.

Джулиан лежал на палубе, измученный, но живой, уставившись в потолок. В его серебристых глазах отражался яростный красный свет аварийных огней. «Кайра, дорогая, признай, это было изящное маленькое предательство, не так ли? Союз по расчету, заключённый мной, вынуждающий Титанов и Наксос сотрудничать в твоём уничтожении. Прекрасно управляемый хаос!»

«Ты – эгоистичная чума, Джулиан!» – крикнул Стив, перепрыгивая через клубок горящих проводов. Щиты упали до нуля. Следующий удар будет катастрофическим.

«Три секунды!» – закричала Кайра, сжимая рычаги управления добела.

Колоссальная ударная волна обрушилась на корабль. Главный иллюминатор треснул, разбросав по стеклу паутину разрушений конструкции. В воздухе тут же запахло озоном и ионизированным металлом.

«Две секунды!» Ракета поменьше и побыстрее, которую Наксос, несомненно, настроил на чистое поражение, пронзила внешний корпус около кормы.

«Удар неизбежен! Приготовиться!» Стив изо всех сил вцепился в центральную консоль.

«НОЛЬ!» – крикнула Кайра, резко ударив по рычагу прыжка.

Мир растворился в ослепительном мазке цветов и выворачивающем наизнанку пространственном переходе.

Они не прыгнули. Они вырвались из реальности.

Корабль резко качнуло, и странный, влажный звук – словно рвущийся брезент – предшествовал тошнотворному возвращению к стабильности. Они вынырнули не в холодную пустоту глубокого космоса, а в почти ослепляющее поле белого света.

«Где… где мы?» – выдохнул Стив, поднимаясь с палубы. Он огляделся. Кабина была разрушена. Системы искрили, воздух заполнял дым, и все второстепенные экраны были пусты.

Кайра наклонилась вперёд, положив голову на пульт управления, тяжело дыша. «Мы… мы не прыгали, капитан. Не тактический прыжок. Последняя ракета с Наксоса попала в ядро двигателя точно там, где Кейлен наложил свою заплатку. Мне пришлось сбросить всю остаточную энергию в последнюю секунду, чтобы компенсировать взрыв. Мы просто… сбежали».

«Куда сбежали?» – спросила Веспер, беззвучно появившись из мрака повреждённого прохода. Она закрепила дверь шлюза портативным герметиком. «Это не космос. Рассеивание света неправильное».

Джулиан, Бог-Управитель, пошатываясь, поднялся на ноги, игнорируя предыдущую усталость, научное любопытство пересилило физический дискомфорт. Он прищурился, глядя на сверкающую белизну за иллюминатором.

«Великолепно», – выдохнул Джулиан с неподдельным изумлением в голосе. «Мы в Разрыве. Теоретической мембране между смежными реальностями. В легендах о Титане говорится о ней – месте, где законы физики… поддаются обсуждению. Мы буквально между вселенными, капитан».

«Как мы сюда попали?» – потребовал Стив, пытаясь найти угрозу в ослепляющей белизне, но не находя.

«Столкновение моего Контроля с точным энергетическим оружием Наксоса, в сочетании с отчаянным энергетическим сбросом Кайры», – объяснил Джулиан, проводя руками по пульту управления, инстинктивно оценивая ущерб. «Идеальный шторм противоречивых Божественных линий. Тактика Кайры вывела двигатель за пределы предела; мой Контроль обеспечил временную устойчивость, а Обман Наксоса сфокусировал удар. Мы не прыгнули. Мы проделали дыру. Это истинное место рождения Нового Пантеона – место, где старые правила просто не действуют».

Кайра наконец подняла взгляд, на её лице отражалось мрачное осознание. «Он прав. Мои сенсоры улавливают… отголоски. Не кораблей, а реальностей. Прямо за корпусом находятся миллиарды смежных вселенных».

«И мы погибли в воде», – заметил Стив, и суровая, прагматичная истина пронзила благоговение. «Мы можем починить корабль? Мы можем выбраться?»

«Нет», – ответил Джулиан ровным голосом. «Двигатель сломан. Для ремонта ядра двигателя требуется высокотехнологичный титановый сплав и полная Божественная линия Творения. Элара стабильна, но недостаточно сильна. Мы застряли».

Веспер шагнула вперёд, её доспехи Тени резко контрастировали с белым светом. «Тогда мы должны найти новый источник энергии. Там, где реальность поддаётся обсуждению, источники энергии тоже могут быть».

Следующие шесть часов они провели в тяжёлом, нелёгком труде, заключив временный союз, выкованный в отчаянии. Кайра с Веспер занимались сложным ремонтом, Веспер использовала свою ловкость Тени, чтобы добраться до повреждённых деталей в труднодоступных местах, а Стив выполнял тяжёлую работу. Джулиан, ослабленный, но необходимый, проводил диагностические измерения.

В медотсеке Элара, Божественная линия Творения, наконец очнулась.

Она посмотрела на разрушенный корабль, на странный белый свет снаружи, а затем на Джулиана, который нервно топтался у входа.

«Джулиан», – прошептала она слабым голосом. «Ты это сделал, не так ли?»

Джулиан вздохнул, и по его лицу пробежало чисто человеческое выражение стыда и разочарования. «Я старался, Элара. Это заявление было бы очень важным. Но Кейлен всё испортил. Высший акт эгоизма. Он погиб героем».

«Он погиб из-за тебя», – сказала Элара, и её сила Творения, хоть и слабая, уже начала проявляться в виде слабого зелёного свечения вокруг её рук. «Ты использовала нас всех как шахматные фигуры. Ты использовал изначальную доброту Анджали, чтобы подкрепить своё предательство».

«Цель оправдывает средства, Элара! Новый Пантеон должен быть построен на непоколебимом фундаменте прагматичного эгоизма!»

«А как же любовь?» – возразила Элара, сверкнув глазами мучительным обвинением. «А как же те, кто любил тебя, Джулиан? Мы были не просто ценным активом. Мы были твоей семьёй. Ты променял это на концепцию».

Джулиан отвёл взгляд, не в силах встретиться с ней взглядом. «Сентиментальность – это слабость. Мы – Божественные линии, Элара. Мы за пределами человеческих эмоций».

«Нет, не мы», – сказала Элара, пытаясь сесть. «Это твоя самая большая ложь. Мы – люди, обладающие невероятной силой. А ты, Джулиан, всего лишь испуганный маленький мальчик, которому нужен Контроль, потому что ты не можешь справиться с хаосом любви».

Вернувшись в кабину, Стив наблюдал за спором на внутреннем мониторе, затем повернулся к Веспер. «Ты слышал её. Он испуганный мальчик».

«Из испуганных мальчиков получаются самые опасные Божественные линии, капитан», – ответила Веспер, спокойно закрепляя отвалившуюся плату. «Они предсказуемы в своей потребности в порядке. Именно это делало его ценным. Теперь он просто сломанный инструмент».

Внезапно белое пространство за иллюминатором раскололось. Появилось одно чёткое изображение, спроецированное прямо на стекло. Это было мужское лицо, холодное, аристократичное и улыбающееся.

«А, Джулиан. Я знал, что твой артистический талант заведёт тебя в угол». Это был Наксос, Божественная линия Обмана.

«Наксос! Как ты нас нашёл?!» – спросила Кайра.

«В этом Разрыве единственное, что свободно, – это чистое намерение, Тактика. А намерение Джулиана – его потребность в тяге к спутыванию – оставляет ослепляющий психический след. Это как идти по следу. И я наконец-то выследил свой долг».

«У нас нет долга Джулиана», – возразил Стив, шагнув вперёд. «Он пленник. Мы застряли».

Улыбка Наксоса стала шире, холодной и жестокой. «О, но у вас есть, капитан. У вас есть нечто гораздо более ценное, чем ничтожный Контроль Джулиана. У вас есть Божественная линия Творения. Приведите её ко мне, и я отпущу ваш корабль. Я поглощу её силу, и тогда мой Обман не просто будет манипулировать реальностью, он по-настоящему её воссоздаст. Такова цена вашего выживания, капитан. Отдайте Элару, и вы свободны идти».

Стив снова посмотрел на Элару, чья сила Творения была ключом к починке корабля и побегу из Разлома. Он посмотрел на Джулиана, предателя, устроившего всё это. Он посмотрел на Веспер, наёмницу, которая подсчитывала вероятность окончательного предательства.

«Он лжёт, капитан», – крикнул Джулиан с брига дрожащим от отчаяния голосом. «Наксос – мастер Обмана. Он поглотит Элару, а затем обратится и уничтожит вас всех! Он всегда лжёт!»

«Но он предложил нам дезертировать с корабля в обмен на Элару», – заметила Веспер, чувствуя, как в ней проснулся инстинкт самосохранения. «Это тактическое преимущество».

«Она права», – признала Кайра, побледнев. «Тактически Наксос выполнит первую часть сделки, чтобы обеспечить себе приз. Но затем он убьёт нас всех».

Стив посмотрел на три конфликтующие Божественные линии – Контроль, Тень и Тактика – каждая из которых предлагала свой вариант предательства и выживания. «Есть одна вещь, которую Наксос не учел», – сказал Стив, подходя к главному иллюминатору, его грубая Сила отражала психическое вторжение. «И это последняя, глупая, человеческая вещь, в которой Джулиан был прав».

Стив активировал внешнюю связь, обращаясь напрямую к ужасающему образу Наксоса. «Хочешь линию Бога Творения, Наксос? Ты её не получишь. Но я дам тебе кое-что получше. Джулиан. Человек, который тебя подставил. Человек, который устроил самый большой бардак в галактике. Он весь твой. Если он тебе нужен, ты должен прийти и забрать его. А в Провале ты не сможешь скрыть свои истинные намерения».

«Честная сделка, капитан. Джулиан за ваши жизни. Я выполню это. Но предупреждаю: Провал срывает все маски. Реально то, во что ты решаешь верить. А я очень, очень хорошо умею заставлять тебя верить в то, что неправда».

Изображение Наксоса исчезло, и яркий белый свет Пространства яростно запульсировал – знак того, что мастер Обмана делает свой ход. Самая захватывающая и опасная реклама. Предприятие только началось. Стив обменял одну жизнь на три, и теперь ему предстояло столкнуться с врагом, способным буквально искажать реальность.