Читать книгу Ученик Творца. Домашнее задание. Книга пятая - Валерий Тиничев - Страница 4

Прошло всего-навсего десять дней, когда корабль был полностью экипирован и готов к отплытию. Медлить больше мы не стали, было начало первого летнего сезона, самое благоприятное время года, до наступления осени бури в океане случались редко.

– Пустовато как-то у нас, – большой торговый фрегат плавно скользил по тихой глади реки при попутном ветре, Нано любовался проплывающими мимо пейзажами и одновременно рассуждал о политике, – вон, сколько лугов и полей зазря пропадает. Тут бы подданных наших поселить, думаю, несколько миллионов запросто разместились бы вдоль реки. Опять же, налоги бы потекли не ручейком, как сейчас, а полноводным неиссякаемым потоком.

– Тебе что, денег не хватает? – усмехнулся я словам чёрта, не придавая особого значения его речи, рассуждать он любил, как и строить грандиозные планы по обустройству всего вокруг по своей собственной модели идеального государства, – не голодаешь, небось. То, что людей мало, я согласен, но и времени-то прошло совсем ничего. Вспомни, ещё недавно в королевстве Серединных Земель кроме монстров и вовсе ни одной живой души не было.

– Так я о будущем радею. Политика и государство пустоты не любят. Надо было давно пойти с войском в края беженцев и пригнать всех сюда, они бы ещё и спасибо сказали бы. У них там полная анархия, бандитизм процветает, а тут под защитой были бы.

– Нано, я никого насильно не хочу затаскивать к себе, сами должны решить, где и как им жить, а мы принимаем всех. Не хуже меня знаешь, что рыцари вместе с крестьянами потихоньку сюда переселяются, из земель беженцев тоже постоянно люди приходят. Пусть всё идёт так, как есть, я никого не тороплю.

– Неправильная у тебя политика, Лерыч. Вот скажи мне, почему ты землями прирастать не хочешь? Смотри, сколько вокруг свободных ничейных: беженцы, дикие бароны. И доход был бы и территория и соседи нормальные, с гномами и эльфами у нас договор. На границах, опять же, спокойнее стало бы. Понимаешь?

– Не прав ты, чёрт, – к нам присоединился ангел, – чужие земли захватывать нехорошо. Да и соседи ещё неизвестно, как бы на это посмотрели. А о нравах диких баронов и вовсе лучше помолчать. Да присоедини их к королевству, пришлось бы там армию держать, чтобы бунта не случилось. Себе дороже. А вот когда сами попросятся, тут уж другое дело.

– Ой, да много ты понимаешь! – возразил Нано, хотя наверняка был согласен со словами Лианария, но такова уж натура обитателя Нижних миров, обязательно нужно спорить с оппонентом, особенно Верхним жителем, – начитался книжек там у себя, вот и цитируешь. Сам-то, небось, никогда не создавал свою страну.

– Так и ты тоже.

– Речь сейчас не обо мне, а о твоей тупой персоне в перьях. Я тут политику выстраиваю, планы стратегические рисую, а ты только мешаешься. Знаешь, что самое дорогое в мирах? Ну, кроме Душ, конечно. Так вот, запомни: недвижимость. И запиши себе где-нибудь в районе нимба, а то забудешь. И что есть недвижимость? Правильно, земля, возьми с полки пирожок и положи обратно, не заслужил.

– Послушайте, советчики, давайте я сам со своим королевством разберусь, ладно? Идёмте лучше ужинать, завтра выйдем в море, там интереснее будет.

– А чего так? – опять принялся спорить чёрт, – кругом вода и никакого разнообразия, тоска зелёная.

Я ничего не стал отвечать, не желая вступать в пустую дискуссию и направился в кают-кампанию.

* * *

Плавание вдоль побережья Роннэаля ничем особенным не запомнилось. Фрегат мягко и величаво переваливался через пологие холмы медлительных волн, ровный попутный ветер наполнял паруса. Изредка встречались торговые суда, которые шли навстречу со стороны Эльфийского Союза и поднимали приветственные вымпелы на мачтах, едва замечали королевский штандарт. Вскоре и они перестали попадаться, мы вышли в открытый океан, даже торговые пути Леронии остались где-то позади, теперь вокруг нас была только вода. Лишь иногда высоко в небе можно было заметить дракона, который сопровождал нас и рассказывал мне обо всём, что видел вокруг. Я полностью доверился Грому Тёмной Ночи и лишь с помощью Ауры Мира определял наше местоположение и отмечал его на карте, прорисовывая наш маршрут.

– Рыбы тут много, – Нано всматривался в водную гладь, – хоть руками хватай, а вот рыбаков не видно. Интересно, почему.

– Всё просто, – спокойным поучительным тоном произнёс Торгон, – улов и у берегов всегда богатый, нет смысла в такую даль забираться. На рынках ценится свежая рыба, чем свежее, тем дороже продать можно, а отсюда пока везёшь, половина протухнет. Или мага с собой брать надо, а они дорого берут за свои услуги. Вот и всё. А дальше нет земли, торговать там не с кем. Ну, до сих пор не было, да и сейчас там рынков нет.

– Прямо по курсу что-то странное, – я передал только что полученное от дракона сообщение, – много кораблей, но все мёртвые. Всё, больше ничего.

– Где? – Нано выхватил у гнома подзорную трубу и начал всматриваться вдаль, – ничего не вижу, одна вода до самого горизонта.

– Скоро увидишь, я уже проверил. Поисковая сеть тоже показала корабли, как новые, так и очень старые, некоторые затонули. Паруса у всех подняты, но висят, как будто там абсолютный штиль. Людей нет, ни одного, хотя корабли есть совсем новые и полностью целые.

– Хм, действительно непонятно, – Торгон вернул себе прибор и тоже стал рассматривать окрестности, – я ничего подобного не припомню. Конечно, иногда суда пропадают, но это или пираты, или подводные скалы, или сильный шторм и непутёвый капитан, иногда и всё вместе. Ладно, сейчас увидим всё своими глазами.

Спустя час мы могли во всех подробностях рассмотреть это странное место. Впереди, словно на рейде, стояли разнообразные парусники, от маленьких рыбацких шхун до больших торговых фрегатов, похожих на наш корабль. Паруса у всех подняты, но висят, даже не шелохнутся, хотя наши упруго трепетали под напором ветра. Мы быстро приближались к стоянке, вся свободная от вахты команда собралась на палубе, каждый высказывал своё мнение, но объяснить никто ничего не мог. Я применил все свои знания, стараясь обнаружить нечто необычное. Неожиданно до меня дошло, в чём тут дело: там, прямо по курсу, просто не было ветра, как будто некая невидимая стена разделяла океанский простор на две части, да и поверхность воды за этой чертой была зеркальная, хотя вокруг нашего фрегата плескались волны.

– Стоп машина, спустить паруса, полный назад, – закричал я, но было слишком поздно, никакого мотора у корабля не было и в помине, а паруса снять требовалось время, как и для того, чтобы остановить шедшее судно.

В результате мы оказались в этом самом тихом месте. Казалось, что исчез сам воздух. Дышать, конечно же, мы могли без проблем, но больше не было никакого движения, полная, абсолютная и давящая на уши тишина, не слышно даже обычного поскрипывания снастей. Дракону я приказал держаться подальше от этого места, а сам лихорадочно принялся искать выход, корабль нужно срочно вытаскивать отсюда, вместе со всей командой.

Проба воздействовать на паруса силой Стихии Воздуха ни к чему не привела. Магия слушалась меня, но любое воздействие на Воздух просто растворялось и мгновенно сходило на нет. То же самое произошло и с Водной Стихией, как будто её здесь не существовало. У меня в голове зазвенели нотки паники, я впервые оказался в столь щекотливой ситуации. Окружившие меня гномы и эльфы стояли молча и с надеждой взирали на мои безуспешные попытки. Потратив довольно много энергии на серию бесплотных попыток я взял себя в руки и решил действовать кардинально, призвав Первостихию Хаоса. К этому меня подтолкнул вид испуганного Шергана, бравый командир дроу выглядел маленьким беспомощным ребёнком, взирающим с надеждой на старшего товарища. На этот раз ничего необычного не произошло, тёмный кулак, в который я собрал довольно значительное количество энергии, упёрся в нос нашего корабля и сдвинул его в обратную сторону. Не скажу, что это было совсем легко и просто, проклятое место сопротивлялось и не хотело отпускать законную добычу, но Первостихия оказалась сильнее, медленно но верно фрегат приближался к выходу из ловушки и наконец-то пересёк невидимую черту. В то же мгновение вернулись все звуки, палуба вздрогнула от ударившей в борт волны, такелаж ответил натужным скрипом вантов. В уши ворвался свист боцманского свистка, мгновенно пришедшая в себя команда бросилась выполнять свои обязанности, корабли через пару минут развернулся боком к зеркалу западни и пошёл в обход. Вот теперь можно было облегчённо вздохнуть всем.

* * *

– Что это было? – Лианарий задал интересующий всех вопрос и посмотрел на меня, как самого знающего.

– Ух, – поёжился Нано, – я даже слепехундрил сначала, думал что нас в Мёртвые миры затянуло, особенно когда звук выключили.

– Не знаю, – я пожал в ответ плечами, – до последнего мгновения я ничего не почувствовал, да и сейчас этого места не вижу в магической Ауре Мира. А вот когда мы внутри оказались, я видел нарушение баланса Стихий, примерно, как в Чёрной Подкове, только Силы другие и слабже во много раз. А снаружи ничего не видно, только сами корабли.

– Мёртвые Воды, – задумчиво произнёс Шерган и тут же усмехнулся, – а я-то думал всегда, что это байки пьяных боцманов в портовых тавернах. Любят они, когда хорошо выпьют, всякие страшные истории сочинять, про монстров, сирен, блуждающие острова, населённые прекрасными девами-людоедами, вот и про такое слышал, только не верил. До сегодняшнего дня, пока сам туда не угодил. Народ болтал, что оттуда нет выхода, только на вёслах можно попытаться, если повезёт, говорят, что выход видишь, а гребёшь до него дюжину дней, хоть и кажется, что рукой подать.

– Слушай, Лерыч, – вмешался Нано, – ты тут у нас главный, не на корабле, а в мире, спроси у своих подчинённых, тех, что рангом повыше прочих, не их ли рук дело. Уж больно хорошо замаскировано, если ученика Творца вокруг пальца обвели.

– Выяснял, – ответил я, – боги тут не виноваты, говорят, дело рук магов, хотя те и не подозревают об этом. При сильном колдовстве они вызывают все Стихии совместно, используют то, что требуется, а остальное сбрасывают куда-нибудь в пустынное место, вот сюда, например. Раз-другой это не страшно, баланс постепенно восстанавливается, но если делать это регулярно и в одно и то же место, получим в результате то, во что мы и вляпались.

– Куда же они смотрели-то? – возмутился чёрт, – то же мне, управляющие. Попустительствуют, преступная халатность на лице у них написана крупными буквами. Под суд всех, пусть отвечают по всей строгости закона, чтобы впредь неповадно было.

– Нано, в том всё и дело, – как можно спокойнее ответил я, – что никто ни какого закона и не нарушал вовсе, побочный эффект от вполне легальных методов магии. Да и не было в то время никакого закона, это я только недавно ввёл ограничения. О таком, кстати, там не сказано, я тоже не знал, что такое возможно. Сейчас другая задача, надо найти способ вычислять такие места и своевременно их ликвидировать. Вот только как это сделать, не понимаю, хоть убей.

– Никто тебя убивать не собирается, – посоветовал Нано, – пляши от кузницы. Подумай и вычисли, кто на такое способен. Потом просто поговори по душам, да так, чтобы напрочь отбило желание безобразничать. Меня позови, если что, я им объясню политику Творца самым доходчивым способом.

– Не болтай лишку, хвостатый рогоносец, – тихо произнёс Лианарий, – не там ты ищешь. Если я всё правильно понял, нам предстоит найти источник этой проблемы и способ обнаружения опасных мест. Надеюсь, они не перемещаются, зоны эти. У меня такие варианты: сделать это мог Неверия, либо Маргун, либо прибывший сильный архимаг из Истинного Мира.

– Тут я с тобой поспорю, – возразил я, – мятежный дух лишён силы, он даже материализоваться не может, так что попасть на Роннэаль он не мог, для Демиурга это слишком мелкая пакость. Все тобой перечисленные не могли этого совершить ещё по одной причине, они узнали обо мне и Роннэале недавно, а как рассказал Шерган, он много лет слышал рассказы моряков о Мёртвых Водах. Получается, виновников нужно искать внутри.

– Вероятно и так, – произнёс тёмный эльф, – но я не знаю ни одного мага в мире, который был бы на такое способен. Зона эта на взгляд не меньше пяти миль в поперечнике. Такими Силами никогда колдуны не владели.

– А ты вспомни Чёрную Подкову, – Торгон участвовал в нашем походе и знал не понаслышке, что тогда происходило, – маги сообща лишили силы великого демона Вархрулла и едва не погубили весь Роннэаль, четыре тысячи лет мы все страдали от бед и монстров, магией нельзя было нормально пользоваться. Может, и тут что-то похожее. Кирийские гильдейцы, например, или эти, из Магических Магистратов Юрании.

* * *

Дальше плавание проходило спокойно, никаких происшествий не случилось, если не считать пару несильных штормов, которые наш фрегат, построенный гномами, выдержал с честью.

Однажды, когда я находился на палубе в носовой части, размышляя о методах борьбы с новой напастью в виде Мёртвых Вод, до меня донеслись крики наблюдателя из вороньего гнезда, расположенного на вершине мачты.

– Слон! Снимай паруса!

Я заинтересовался и активизировал Поисковую Сеть. Впереди, прямо по курсу, обнаружилось гигантское морское чудовище, по размерам много больше нашего корабля, из воды виднелся только длинный толстый хобот, который медленно раскачивался из стороны в сторону в такт с движениями животного. Само же тело скрывалось под поверхностью, я обнаружил его хвост метрах в пятидесяти сзади и примерно такое же расстояние было до головы монстра. Такой запросто мог потопить наше судно, даже не заметив его.

Бегом примчавшись на капитанский мостик, я увидел совершенно спокойного капитана, который деловито раздавал команды, замедляя движение фрегата.

– Не переживайте, ваше величество, – успокоил он меня, – это всего лишь морской слон, тварь очень большая, но совершенно безобидная, сейчас мы уберёмся с его спины и он нам не страшен. Проблема в другом, – он показал на моряков, которые бросали за борт груз на верёвках с мерными узлами, измеряя глубину, – его появление означает, что где-то рядом есть большой риф, морские слоны никогда не отходят далеко от места кормления, своим хоботом они всасывают рачков и ракушки с поверхности рифа, нам надо осторожно обойти препятствие.

– Я вам помогу, – Поисковая Сеть, перенастроенная на морское дно, дала мне полный рельеф дна вокруг нас, – если пойдём прямо, то мель обойдём, она восточнее окажется, слева по борту. Кстати, мы уже приближаемся к Форнэалю, это первая гряда рифов перед входом в северный залив, будет ещё две, я подскажу, нам до них миль тридцать осталось. Только нам лучше будет свернуть на запад, там тоже есть проход в залив и удобная бухта найдётся, только конкурентов там нет.

– Это кого ещё морские демоны принесли на нашу голову?

– Леронцы. Прибыли недавно, но их много, тысячи три, в основном воины, сейчас разгружаются. Дракон их тоже заметил. Не будем им на глаза показываться, залив большой, всем места хватит.

– Худо это, – капитан почесал густую длинную бороду, – нам бы покой без лишних соседей вовсе не помешал бы. Тут ведь вот какое дело, обратную дорогу фрегат может не выдержать, одного шторма хватит, чтобы отправить нас всех раков кормить.

– Что случилось? Вы же меня убеждали, что корабль новый и надёжный.

– Так и было до Мёртвых Вод. Магия нос грызёт, дерево тает нне по дням, а по часам. Есть у нас примета такая, в открытом море магию нельзя применять к судну, иначе беда не минует. Так и вышло. Да нет, я вас не виню, то был единственный для нас путь к спасению из ловушки, но примета верная, так и вышло.

– А в порту можно магичить на корабль? – спросил я и, получив утвердительный ответ, поспешил успокоить капитана, – как только пришвартуемся или встанем на рейд, я сам всё исправлю, Стихия Хаоса разрушительно воздействует на всё органическое, каким дерево корпуса и является. Починим быстро и качественно.

– Посмотрим, – невозмутимо ответил гном, – я предпочитаю руками и своей секирой лечить фрегат.

– Ветер тут слабже, – сделал вывод бородатый капитан, разглядывая в подзорную трубу береговую линию, – скорость будет ниже, чем в открытом море, но мы и не спешим, не вижу удобного места для высадки, но мы ещё далеко, подойдём ближе. Берег, возможно, мелководный, воспользуемся шлюпками, корабль будет на рейде. На сушу, думаю, сойдём утром.