Читать книгу Сильтарин. Renaissance - Варвара Ковригина - Страница 4

Утром меня ожидал сюрприз в виде комплекта доспехов. Глядя на блестящие железки с клочками ткани, я нервно хихикнула. Он это серьезно? Я уже сейчас должна облачиться в броню?! Да она же тяжелая и неудобная, наверное! Я не хочу!!!

– Она легкая, – словно прочитав мои мысли, произнес эльф, и я с сомнением покосилась на свое будущее облачение. – Доспех изготовлен из редкой эльфийской стали, и вы не будете ощущать лишнего веса. Более того, он не полностью состоит из стальных пластин, так что вам будет удобно его носить.

Я облизнула губы, покусала их и нерешительно коснулась блестящей поверхности. Холодная…

– И как я это должна надеть? А свою одежду оставлять?

– Нет, это полный повседневный комплект, он не требует лишней одежды.

– Повседневный? Никогда бы не думала, что доспехи могут быть повседневными, – нервно рассмеялась я.

– Могут, – уверенно кивнул Дар. –Существуют полностьюбоевые комплекты, но в последнее время воины предпочитают облегченные зачарованные варианты. Они крепче и безопаснее обычных доспехов, но стоят целое состояние.

– А это?.. – я уже более заинтересованно покосилась в сторону «платья», свертком лежащего передо мной.

– Да, для вас выбрали лучшее.

Ух, сколько же оно стоит?! – в глазах так и запрыгали нолики, и я резко помотала головой из стороны в сторону.

– Ладно, а как это чудо надевать?

– Очень легко, – Дариэль поднял доспех и ловко отстегнул стальные пластины, протянув мне простое сине-белое платье. – Одевайтесь.

Я кивнула и скрылась во все еще пустой гардеробной, где и сменила уже надоевший наряд на новый. Покрутившись перед зеркалом и удовлетворенно хмыкнув, я вышла наружу, поглядывая на свои ноги.

– А обувь прилагается?

– Конечно, – эльф отступил в сторону, продемонстрировав лежащие за его спиной коробки. Много коробок.

– А что там? – я так и представила, каким восторгом заблестели сейчас мои глаза.

– Остальные части экипировки, – усмехнулся Дариэль, и в его глазах сверкнули смешинки. Ага, процесс пошел! – Подойдите ко мне.

Подняв пластину, телохранитель быстро прикрыл мне грудь, живот и спину, защелкнув специальными защелками, а потом повернулся к коробкам, откуда достал еще несколько пластин, поместив их мне на плечи, предплечья и бедра. Отряхнув руки, одарил меня оценивающим взглядом и кивнул.

– Сапоги – там.

– Сапоги?! – ужаснулась я. – Как можно бегать в сапогах по такой жаре?!

– В целях безопасности, – строго напомнил эльф, и я пригорюнилась. Как же мне будет тяжело!

Однако, все оказалось не так уж и страшно. Сапоги, покрытые сверкающими пластинами, хоть и были выше колена, но все-таки оставались легкими, что не могло не радовать.

– А шлем будет? – я притопнула небольшим каблучком.

– К набору прилагается, но вам он не нужен.

– Почему? – даже обиделась я. – А вдруг шальная стрела?

– Если вы будете учиться и стараться, то стрела вас не заденет.

И я задумалась. Я стану такой ловкой, что запросто увернусь от летящей стрелы? Интере-е-е-есно…

Встряхнув руками и издав металлический перезвон, я заинтересованно цокнула языком и отошла к зеркалу, а оттуда-а-а-а… на меня смотрела настоящая воительница! Симпатичная воительница. Броня хоть и не была произведением искусства, но все-таки была довольно красивой. На груди стальные листы накладывались друг на друга, образовываякрасивые формы, изгибы и рисунки, их покрывала необычная резьба. Сходились пластины на животе, переходя в защиту для бедер, а дальше спускалась белая юбка с разрезами для ног, чтобы ткань не мешала движению. Белая… это мне в ней предлагают сражаться? А ничего, что она после первого сражения в непонятно что превратится? Или об этом никто и не задумывался?

В общем, выглядела я эффектно. Хоть сейчас на подиум выпускай или начинай кино снимать. Представляю, сколько стоил этот «костюмчик». Вот бы еще постричься.

Я автоматически коснулась длинных прядей и вздохнула. Какая же красота, и так жалко отрезать, но с такой гривой я далеко не уйду. Придется пожертвовать.

– Можно мне чем-нибудь волосы перевязать? – спросила я безнадежно, и Дариэль недоуменно хлопнул глазами. – Ну, резинкой какой-нибудь.

– Хм, – эльф задумался, косясь на мою прическу, и я в очередной раз вздохнула.

– Если честно, я бы с большим удовольствием постриглась.

Видели бы вы, как пораженно распахнулись зеленые глаза после моей фразы! Дариэль явно впал в ступор. Ну, да, конечно, понимаю, в их мире волосы просто так не отрезают. Длинные и ухоженные, они служат доказательством высокого положения в обществе, ведь не каждая леди… в смысле, лэсса… может себе это позволить. А тут такое неслыханное предложение!

– Кхм, – смущенно кашлянул телохранитель. – Я передам ваше… пожелание, но позже. Сейчас придется обойтись подручными средствами.

Видимо, никто и не подумал, что у меня может возникнуть неприятность с длинными волосами. Однако, какая непредусмотрительность.

Эльф бегло обежал взглядом комнату и, разглядев что-то подходящее, стремительно подошел к… шторе?! Я только и успела, что рот разинуть от удивления, как он вернулся ко мне и протянул тонкую атласную ленту.

Я хлопнула ресницами. Потом еще раз и тупо взяла ленту в руки. И что я должна с этим делать? Я никогда лентами волосы не перевязывала. Да она же свалится с меня! Но эльф помогать мне не собирался, и мне пришлось положиться на собственные силы. Присев на диван, я с печальным вздохом перекинула волосы на плечо и принялась плести косу. Волос было много, потому было нереально тяжело, и пальцы вскоре устали. Еще раз тяжело вздохнув, я размяла суставы и продолжила столь нелегкое дело. Вскоре все было окончено, только легче не стало. Длина волос хоть и уменьшилась, но все равно коса болталась в районе коленей и при каждом движении билась о ноги.

Вот честно, бесит! Отрежу!

– Я готова, – процедила мрачно и заработала смеющийся взгляд. Смешно ему! Конечно, нет такой проблемной шевелюры! Бедная Ринэль, как же она справлялась с подобной гривой?!

Эльф кивнул и пошел на выход, а я направилась за ним. К счастью, было раннее утро, и коридоры дворца еще пустовали. Размеренно переставляя ноги, я аккуратно сцедила зевок в кулачок. Как же спать хочется. Не люблю я рано вставать.

Мы остановились около простых деревянных дверей, и телохранитель пояснил, заметив мое любопытство:

– Это один из тренировочных залов. Он маленьким, так что им редко пользуются, и нам никто не помешает заниматься. Тренироваться мы будем именно здесь.

Я кивнула и шагнула вперед, очутившись в светлом помещении с мягкими стенами. О, как весело у нас тут. Будто в больничку попала. А зал действительно был не очень большим, но все-таки просторным, так что побегать тут было где.

Дариэль остановился в самом центре и задумчиво положил рукоять на эфес клинка в ножнах, и мое сердце забилось чаще. Сейчас начнется моя первая серьезная тренировка. Как же страшно и интересно одновременно!

– Вы всегда будете заниматься в доспехах, – вдруг проговорил эльф, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. – Поначалу будет тяжело, но вы привыкнете.

А мне ничего другого и не остается, – подумала я про себя и кивнула.

– Начнем с разминки, – продолжил Дар. – Сможете пробежать десять кругов?

– Нет, – честно ответила я. Не знаю, какими достоинствами обладает это тело, но в моем мире никакими спортивными успехами я не отличалась, а пробежать от силы могла круга два-три.

– Придется, – довольно-таки жестко припечатал эльф и хлопнул в ладоши. – Начали!

Спорить было бесполезно, и я, скрипя сердцем, перешла на бег, а спустя пару секунд поняла, почему Дариэль говорил, что мне надо привыкнуть к доспеху. Бежать было не просто неудобно, а ужасно! Все тело было скованно, суставы отказывались нормально сгибаться и разгибаться, но что-то мне подсказывало, что это было не самое страшное. Дар же говорил, что это облегченный вариант. Страшно представить, как бы я бежала в полном боевом облачении.

Десять кругов я пробежала, на удивление, довольно быстро и даже не умерла по дороге, что не могло не радовать. Получается, это тело намного лучше развито физически. Может, из меня и выйдет какой толк. Эльф тоже был доволен, судя по блеску в глазах.

А после пробежки последовала разминка, где мне пришлось каким-то непонятным образом гнуться во все стороны, а телохранитель приговаривал:

– Ничего, ничего, это все наживное. Представьте, что однажды вам придется столкнуться с настоящим врагом. Гибкость и пластика будет вашим спасением.

– Эти железки мешаются, – пропыхтела я кривясь, так как доспехи врезались в кожу, когда я нагибалась слишком низко.

– Со временем вы перестанете обращать на это внимание, – отмахнулся от меня парень, и я засопела. Легко ему говорить, сам-то железяками не утруждается!

Спустя полчаса меня можно было выжимать, и сил не осталось. Я устало плюхнулась на пол, закрыла глаза и нервно сдула слипшуюся прядь волос со лба. Сердце бешено билось где-то в ушах, грудь тяжело вздымалась, и безумно хотелось пить. Боже мой, как же я устала! Нет, я не переживу этих тренировок!!!

– Хотите передохнуть? – эльф опустился рядом со мной на корточки, и я удивленно округлила глаза.

– А можно?

Я почему-то считала, что он меня гонять и гонять будет, пока время тренировки не выйдет.

– У меня нет цели вас замучить. Я должен натренировать вас, а не довести до изнеможения. К тому же я понимаю, что раньше вы не особо много внимания уделяли физической подготовке, так что это ваше первое занятия. Некоторое время я буду идти вам на уступки, пока вы не окрепнете, а вот потом жалобы не помогут. Мы будет заниматься столько времени, сколько нам отвели.

– Спасибо! – искренне поблагодарила я, и парень усмехнулся

– Не за что. У вас есть десять минут, отдыхайте, – поднявшись, он отошел от меня, а я окончательно растянулась на полу и прикрыла глаза.

Десять минут. Я должна успеть пополнить силы!

Приоткрыв один глаз, я с любопытством покосилась в сторону эльфа, присевшего у стены, и вдруг попросила, сама не ожидая от себя подобной наглости:

– А можно на меч посмотреть? – я специально не стала употреблять местоимение, так как Дариэль не торопился обращаться ко мне на «ты», а я чувствовала себя неловко, когда называла его так панибратски.

– Можно, – почему-то Дар даже не удивился и спокойно протянул мне оружие, и я тут же вцепилась в черные ножны, как если бы оно было единственной соломинкой среди океана.

– Такой красивый! – восхищенно выдохнула я, вынув лезвие, и даже присвистнула. – И тяжелый, – добавила, взвесив в руке. Трудно, наверное, сражаться с таким. – А у меня легче будет?

Хотя откуда он знает? Клинок я должна достать как-то сама… правда, Дариэль даже этого еще не знает. Может, просветить, или пока еще рано?

– Посмотрим потом, – ответил мне эльф, и я со вздохом вернула меч в ножны. Определенно, пока рано ему об этом рассказывать. Хоть бы контакт уже с ним наладить! А то «вы» да «вы». Бесит прямо!

Оставшееся время мы молча занимались своими делами, а я злилась все больше и больше. Вот что с ним происходит? Это явно не тот веселый паренек, с которым познакомилась моя красавица-Ринэль. Все должно быть иначе!

– Так! – вдруг рыкнула я и сама себя испугалась. – Может, уже перейдем на менее официальное обращение? Нет, я, конечно, все понимаю, этикет и тому подобное, но сколько можно? Я твоя подопечная, а ты – мой телохранитель! Ты же все время со мной, так давай нормально общаться, а? –сделала бы еще глазки умоляющие, но почему-то была уверена, что не поможет, потому просто позволила истинным чувствам отразиться в глазах бушующей звездной метелью. – Ну?! – не выдержала я образовавшегося молчания, и эльф вздохнул.

– Лэсса, – вымученно улыбнулся тот, и я сдавленно зашипела. Был бы хвост, то начала бы биться им об пол.

– Ринэль! Меня зовут Ринэль!

– Я не имею пр…

– Значит, будешь иметь! – оборвала я парня и подскочила на ноги. – Вот что мне еще сделать? Станцевать? Запросто! Только я не умею, но сделаю, если понадобится!

– Нет, не надо танцевать, – эльф встал следом за мной. – Я не хочу вас обижать, но поймите меня, пожалуйста. Да, я согласен, что вы моя подопечная, но профессиональную этику никто не отменял. Вы единственный сильтарин в этом мире, единственное существо в своем роде, невероятно прекрасное и удивительное. Одного только этого должно хватить, чтобы держать себя в руках рядом с вами. А еще вы скоро станете моей принцессой.

– Ты меня бесишь, – устало призналась я, и зеленые очи шокировано округлились. – И твои отмазки – тоже! – вот как мне его убедить? Никогда бы не подумала, что это так сложно. Ладно, попробуем обратиться к своем авторскому таланту и состряпаем сказочку. Будем давить на жалость! – Просто, – я преувеличенно печально шмыгнула носом, – сам подумай: я оказалась в совершенно незнакомом мире, а все мои близкие остались где-то далеко. Я тут совершенно одна! И вернусь точно не скоро, если вообще вернусь. Я пробыла здесь всего ничего, но уже скучаю, а рядом нет никого, с кем бы я могла поделиться своими проблемами. Зато есть ты – мой телохранитель, который всегда должен быть со мной. Ну неужели тебе так сложно исполнить мою маленькую просьбу? Я же не прошу тебя прыгать через голову или украсть корону из сокровищницы. Хотя бы наедине со мной обращайся ко мне на «ты»!

И снова молчание, только зеленый взгляд пристально мозолит, будто дырку решил провертеть. Даже как-то неуютно стало.

– Так что? – снова не выдержала я, и Дариэль в очередной раз вздохнул. Да так тяжело, что меня на секунду совесть закусала.

– Хорошо, – наконец, проговорил он, и я радостно хлопнула в ладоши. – Но только наедине!

– Спасибо! – воскликнула я и даже подпрыгнула на месте, глядя на телохранителя влюбленными глазами. Хоть какой-то сдвиг в наших отношениях!

– Так, – темный смущенно взъерошил светлые волосы и кашлянул. – Продолжаем тренировку.

– Есть! – козырнула я, расплываясь в счастливой улыбке.

Боже мой, какая радость! Неужели у меня получилось?!

***

Убито упав лицом на кровать, я несчастно застонала, жалуясь на боль во всем теле. Это была только первая тренировка, а я уже готова была ругаться. Что же будет потом? И что будет завтра, ведь мышцы начинают ныть после двадцати четырех часов. Я не выживу!!!

Это ж надо было так устать! А ведь Дар говорил, что щадит меня, хотя, по мне, это было крайне жестоко! Я и бегала, и прыгала, и отжималась, меня гнули во все стороны, затем опять заставляли бегать, а в конце еще и парочку приемов рукопашного боя показали. На мне. Так что сейчас у меня болело ВСЕ.

– Угх, – выдохнула я, перевернувшись на спину, и жалобно посмотрела на Дариэля. –Нельзя так издеваться над моей нежной психикой!

– Как только тело окрепнет, ты станешь чувствовать себя гораздо лучше, – хмыкнул эльф, и я закатила глаза.

– Пока это случится, я успею умереть пару раз, – буркнула я недовольно. – Кошмар!

– Тяжело в учении… – назидательно проговорил Дар, и я мрачно закончила:

– Легко в бою.

– Вот и умница, – парень беззаботно подмигнул. – Вставай, купаться пойдем.

– Вместе что ли? –съехидничала я, и мне погрозили указательным пальчиком.

– Купаться будешь ты… или предпочитаешь страдать от боли в мышцах? Учти, завтра будет еще хуже!

– Купаться, так купаться, – мгновенно заулыбалась я и с кряхтением сползла с насиженного места. – В чем купаться-то?

– В воде, – просто ответил Дариэль, и я повела бровью.

– В простой воде? И никакого зелья?

Ответом мне послужил лукавый взгляд, и я заинтересовалась, поспешно проходя вслед за эльфом в ванную комнату, где парень уже вовсю разбирался в баночках на полке.

– Тебе должны были дать парочку интересных масел, – пробубнил он себе под нос, однако я услышала. – Ага, а вот и оно!

Мне продемонстрировали темно-фиолетовый флакон, и я потянула носом, почувствовал приятный, но незнакомый аромат.

– Что это? – я склонила голову набок.

– Специальное масло. Я сейчас позову служанку, и она сделает тебе массаж. Это масло отлично приводит в чувство и восстанавливает силы, так что завтра болеть ничего не будет.

– А служанку… обязательно? – я нерешительно потопталась на месте.

– Я могу, хочешь? – и снова этот насмешливый взгляд, заставивший меня дико покраснеть и взвизгнуть:

– Нет уж! Давай служанку! – буркнув что-то еще себе под нос, я спряталась за ширму и услышала, как тихо прикрылась дверь.

Массаж? Интересно… только вот я с детства не любила, если меня касались чужие руки. Если честно, я и от отца шарахалась, когда ему вздумывалось начать меня щекотать. Спокойно реагировала я лишь на объятия друзей и родных, да и то не всегда. Вот такая я недотрога, а сейчас придется терпеть чужие руки на моей нежной коже. А она у сильтаринов такая чувствительная, оказывается.

Пока я разоблачалась, дверь снова тихо открылась, и сквозь ткань ширмы я увидела уже знакомую эльфийку. Окончательно раздевшись, я поежилась и смущенно прикрылась потоком волос, впервые радуясь их длине. Хоть какая-то польза.

– Госпожа, – столкнувшись с моим взглядом, девушка поспешно опустила глаза вниз и пробормотала. – Ложитесь, пожалуйста.

Больше всего хотелось сбежать, чтобы не испытывать всего этого унижения. Меня сейчас будет массажировать служанка! Какой кошмар! Живое существо, а ведет себя так, будто она рабыня. И как я должна себя при этом чувствовать?

Но вместо этого я прошла к мягкой кушетке и легла, стараясь не слишком показывать своего напряжения. Руки эльфийки, даже не смотря на горячую влажность купальни, были ледяными, и я против воли вздрогнула, крепко сжав зубы. Однако через пару минут пришлось признать, что девушка знала свое дело. От уверенных и скользящих прикосновений, сознание накрыла мягкая нега, и я впала в состояние дремоты.

Где-то на пределе слышимости тихо журчала вода, слегка сопела служанка, и я даже не заметила, как погрузилась в сон. Забавно… обычно, чтобы уснуть, я часа два ворочалась в постели, пытаясь придумать себе идеальную жизнь, и никогда не могла избавиться от мыслей, пока уставший мозг банально сам не переставал мыслить. А сейчас все случилось в один миг, и я, одурманенная прикосновениями и густыми ароматами масла, заснула.

***

– Ринэль… Ринэ-э-эль! – чья-то рука коснулась оголенного плеча, и я порывисто вздрогнула, распахнув сонно слипающиеся ресницы.

В голове царил непроходимый туман, и я сбетонной головой села на кушетке, прижимая к груди полотенце. Взгляд тупо остановился на зеленовато-белой воде, и я моргнула. Где это я?

– Ринэль? – снова позвал кто-то, и я покосилась на парня со сливовой кожей.

– Дариэль? – я облизнула губы, поморщилась и потянулась. – О Боже, как же спать хочется!

– А не надо было засыпать, – усмехнулся эльф, складывая руки на груди. – Одевайся, обедать пора.

– Угу, – я вновь сцедила зевок в ладошку. – А… давно я сплю?

– Все два часа, что тебе массаж делали.

– Так долго?! – пораженно воскликнула я. Это ж как должна была устать эльфийка! Два часа!

– Ну а что ты хотела? – на свой лад понял меня Дар, пожав плечами. – После первой тренировки нужно тщательно расслабить все мышцы.

– М-м-м-м, – промычала я и в очередной раз зевнула. – А у вас кофе нет?

– Кофе? – растерянный зеленый взгляд.

– Ну, напиток такой, – попробовала объяснить я. –Берутся зерна, обжариваются, молятся, а из полученного порошка потом варят напиток черного цвета. Можно добавлять молоко или сливки. Очень бодрит. У вас такого нет? – уточнила несчастно, и эльф отрицательно мотнул головой.

Эх, – расстроилась я. Он был меня вмиг в чувство привел!

– Такого у нас нет, – вдруг задумчиво протянул парень, – но есть кое-что другое. Принести? – и лукавые чертики в глазах.

– Конечно! – обрадовалась я, даже подпрыгнув на месте. – А я пока оденусь или… – проведя пальцем по бедру, изменила решение, – или лучше ополоснусь.

– Хорошо, – Дариэль положил сверток с одеждой на полку. –Я буду в гостиной.

– Угу, – кивнула я и, дождавшись его ухода, скользнула в горячую воду, смывая масляный слой с тела.

А после заинтересованно развернула свой наряд. Кто бы сомневался, что это будет платье. Но красивое. Не широкое и свободно спадающее до пола, на талии перетянутое многочисленными золотистыми ремешками и имеющее вырез квадратной формы. Оно было мягкого пудрового оттенка с золотым же орнаментом по вырезу, рукавам и подолу. Облачившись в новый наряд, я смущенно переступила с ноги на ногу.

Я, конечно, все понимаю, но в моей книге вроде было предусмотрено нижнее белье. Или это еще одно отличие? Но без кхм… трусов я ходить не смогу! Где мой эльф?

– Дар, – я высунула нос из-за двери и нервно прикусила губу, пытаясь придумать, как бы понятнее все это ему объяснить и не покраснеть как перезрелый помидор. – А… девушкам полагается какое-то нижнее белье?

Все-таки покраснела. И не только я. Эльф тоже покрылся забавным румянцем, из-за чего фиолетовая кожа стала почти черной.

– Прости, – сконфуженно пробормотал тот, глядя преимущественно в пол. – Гардероб для тебя еще не сделали и про белье совершенно не подумали. Я сейчас что-нибудь придумаю!

А откуда тогда это платье, интересно? Кого обобрали?

Я вышла из ванной комнаты и села на диван, заинтересованно поглядев на прикрытые крышками блюда. Как же есть хочется! Все-таки массаж сделал свое дело, и чувствовала я себе не только отлично отдохнувшей, но и крайне голодной.

Вернулся Дариэль и протянул мне еще один сверток. Поблагодарив, я мышкой шмыгнула в гардеробную и опасливо развернула светлую ткань, опасаясь увидеть какие-нибудь панталоны, но мир порадовал современными взглядами. В руках я держала что-то вроде кружевных шортиков, но таких мягких, что они так и норовили выскочить из рук. Мягкие как паутинка!

Нарядившись, я окончательно вздохнула с облегчением, а потом опять задумалась. А бюстгальтеры тут еще не придумали? Значит, придется просветить местное население. Платья хоть и не просвечивали, но чувствовала я себя очень неудобно, когда груди касалась легкая ткань.

Когда я вышла, Дар неодобрительно покачал головой и проговорил:

– Долго, еда почти остыла.

Я развела руками в стороны и виновато улыбнулась

– Присоединишься? – спросила я, присаживаясь.

– Нет, спасибо.

Я мигом напряглась и выпрямилась.

– Почему? – поинтересовалась я, хотя и так знала ответ.

– Я твой телохранитель.

– А чем же питаются телохранители? – я подняла крышку с блюда и вдохнула приятный запах. -Святым духом?

– Чем? – не понял эльф и мотнул головой. – Не знаю, что это, но по этикету я не могу есть вместе со своей подопечной.

– Ага, а еще обращаться на «ты», – иронично кивнула я и хмыкнула. – А за нарушением одного правила следует и другое, так что поздняк метаться! Садись, иначе я тоже ничего есть не буду и умру голодной смертью!

Парень насупился, но присел рядом со мной на диван.

– На меня тут не хватит, надо заказать еще.

– Закажи, – улыбнулась я.

– Тогда твой обед окончательно остынет.

– Попросим подогреть, – невозмутимо ответила я, подтягивая к себе книгу. –А я пока почитаю!

***

Что принес мне следующий день? Вызов к Повелителю сразу с утра пораньше, так что я со вздохом облегчения отмазалась от предстоящей тренировки и помчалась в кабинет к эльфу, предварительно натянув вчерашнее платье – нового мне сегодня не дали.

Вежливо постучав,я отворила дверь и проскользнула в помещение, сразу попав под перекрестный огонь желтых и серых глаз. Даже как-то не по себе стало на долю секунды, а потом я натянула беззаботную улыбку и поздоровалась:

– Доброе утро!

– Доброе, – кивнул мне Дарий, а Дэллион просто презрительно хмыкнул, но я уже начала привыкать к его отношению, так что даже не обратила на него внимания. – Надеюсь, вы уже адаптировались?

– Пришлось, – вздохнула я, хлопнув ресницами. – Вчера вот на первой тренировке была.

– И как успехи? –судя по всему, эльфу было совершенно наплевать на мои успехи, но все-таки поинтересовался.

– Лучше спросите моего телохранителя, – «скромно» потупила я взгляд, но Повелитель лишь отмахнулся.

– Пора представить вас ко двору.

– Вот все удивятся-то, – хмыкнула я, и Дарий усмехнулся, сложив руки на столе перед собой.

– Они удивились еще вчера вечером, когда я предупредил их, что сегодня утром их ожидает весьма необычное знакомство с собственной принцессой.

Упоминание своего будущего титула вдруг заставило покраснеть, и я, смущенно поведя плечами, перевела взгляд на мага и тут же пришла к себя, разглядев знакомое раздражение. И только потом до меня дошло:

– Как утром?!

– Не вижу смысла тянуть, – эльф поднялся из-за стола и окинул меня оценивающим взглядом. – Хм… сменить бы вам наряд, но у вас нет никакой одежды. Напомните мне, чтобы я прислал вам портниху, – я мрачновато кивнула. – Хотя я знаю, что тут можно исправить

– Ты серьезно?! – вдруг зашипел Дэллион, подпрыгивая со своего места и одаривая Повелителя разъяренным взглядом. – Хочешь отдать этой девчонке фамильные драгоценности?!

– Дэлл, – поморщился Дарий. – Может, хватит уже? Не знаю, за что ты так недолюбливаешь Силиринэль, но она еще не успела сделать тебе ничего плохого. Веди себя, пожалуйста, прилично и не заставляй меня краснеть.

Что-то не замечала я у него краски смущения.

Страдальчески скривив рожицу, маг все-таки кивнул и одарил меня еще одним неприязненным взглядом.

– Вот и прекрасно. Пойдем, поможешь мне гарнитур подобрать.

Где хранятся фамильные драгоценности? В сокровищнице? Не смешите меня, у нас современный фэнтезийный мир на дворе, какие еще сокровищницы! В сейфе! Настолько ценные вещи эльфийский Повелитель хранил в сейфе, так что далеко идти не пришлось. Оба эльфа сунулись в открывшийся ящик и начали звенеть брюликами, тихо переговариваясь. Я так и представила, как сверкаютдрагоценные камушки.

– Может, эти? – донесся до меня голос Дария, а вслед ему раздалось грозное шипение:

– С ума сошел?! Эти камни носила жена самого Кирина!

Кирин? Кто это, интересно? Кажется, в моем мире так какого-то духа называли, но я могу и ошибаться.

– И что? Она же их не съест, а наденет на один час.

– Не дури! – снова шипение. – Лучше эти возьми!

– Ты издеваешься? – я не видела, но Повелитель скривился. –Не знаю, за что вот ЭТО нарекли фамильными драгоценностями, но я бы даже любовнице их не подарил.

– Зато не жалко, – буркнул маг.

– Дэлл, – с голосе Дария прорезались насмешливые нотки. – Посмотри на ситуацию другой стороны. Эти камни наденет настоящий сильтарин. А ведь они – легенда.

– И что? – теперь в голосе слышалось смущение, я даже удивилась.

– А то! Потом про камни будут говорить, что они принадлежали не эльфийскому Повелителю, который просто собрал вокруг себя правильных эльфов, а настоящему сильтарину. Да эти камушки на черном рынке знаешь, за какую цену можно сбыть? Как десять этих дворцов.

Я едва удержалась, чтобы не присвистнуть. Значит, богатое будущее мне обеспечено в любом случае. Если вдруг что случится, накапаю во флакон пару капель крови и буду жить припеваючи. А что, мысль хорошая.

– Делай, что хочешь, – наконец, махнул рукой маг. – Но если она их потеряет, сам будешь виноват!

– Я не потеряю, – даже обиделась я, поджав губы, но эльф меня нагло проигнорировал, зато обернулся Повелитель с бархатной коробкой в руках.

– Держите, лэсса, – я аккуратно приняла коробочку и с придыханием открыла, заглянув внутрь. Сверкание бриллиантов на миг ослепило, я даже прищурилась.

Ого, – пораженно выдохнула я, разглядев шикарный гарнитур из огромных прозрачных камней каплевидной формы. Да это же целое состояние! Мгновенно стало страшно, и я едва малодушно не отказалась от столь щедрого предложения, но в последний момент взяла себя в руки.

– Благодарю, – чинно кивнула я и заработала легкую улыбку.

– Вот и прекрасно. Давайте, я помогу вам застегнуть украшения, а потом пойдем знакомиться с придворными.

Я послушно отдала набор обратно и повернулась к эльфу спиной. Ожерелье обожгло холодом, но почти сразу же нагрелось. Подняв руку, я осторожно коснулась гладкого камня и вздохнула.

– Что-то не так? – внезапно поинтересовались над головой, и я даже вздрогнула.

– Нет, все хорошо, – слабо пробормотала я и извиняюще улыбнулась. – Просто немного волнуюсь. Все-таки не каждый день меня с двором Повелителя знакомят.

– Все будет хорошо, – головы вдруг легко коснулась теплая ладонь, и я замерла на долю секунду, словно забыв, как дышать. Подобная ласка от эльфа была столь неожиданна, что я растерялась. – Лэсса?

– Д-да, – запнувшись, кивнула я и поспешно отскочила. – А у вас нет зеркала?

– Нет, но я могу вам помочь, – невозмутимо предложил Дарий, и мне ничего не оставалось, кроме как согласиться. Не заставлять же Повелителя ждать, пока я бы нацепила серьги у себя в покоях?

А украшения тяжелые, – подумала я спустя пару минут, как только эльф отошел, удовлетворенно осматривая свою работу. А мероприятие впереди еще тяжелее, но я должна это выдержать. Не знаю, какими придворные окажутся в реальности, но в книге они были довольно милыми. Однако я заранее готовилась к худшему. Надо показать себя подобающе принцессе и сильтарину, но и не перестараться с высокомерием. Мне бы пригодились союзники.

– Вы готовы? – сухо поинтересовался Дарий, и я вздохнула. Конечно, я не готова!

– Да, – произнесла как можно спокойнее и сделала еще один глубокий вздох.

Сердце так и билось в груди пойманной птицей, словно ребра вдруг внезапно превратились к прутья клетки. Я облизнула пересохшие губы, привычно шикнула на желание покусать их и направилась вслед за эльфами по коридору, прислушиваясь к разносящимся по коридору звукам наших шагов.

Как-то тут непривычно пусто. Сразу видно, все где-то собрались по какому-то очень важному делу. И как меня угораздило во все это влипнуть? Вот кто бы подумал, что книги умеет оживать… а еще обижаться и затягивать нерадивых авторов в ими же придуманные миры. Единственное, что радовало, судьба у моей героини была легкой, все приносилось ей на блюдце с голубой каемочкой, так что и у меня не должно было встретиться серьезных неприятностей. По крайней мере, до попадания в Академию, ведь на том самом моменте я и забросила написание. Что же меня ждет?

За мыслями я не заметила, как мы приблизились к призывно распахнутым дверям, за которыми лениво лилась легкая музыка, разбавляемая едва слышимыми разговорами. Я крепко сжала кулаки, натянула на лицо самую невозмутимую улыбку и почти смело ступила вслед за Повелителем, мгновенно оказавшись под прицелом множества глаз.

Твою ж карамболу!!! А вот это уже страшно! Никогда еще не была объектом внимания для стольких сразу! Охо-хо…

– Спокойно, – процедил эльф, не разжимая губ, и я едва не вздрогнула, приходя в себя.

Действительно, чего это я? Я же героиня книжки! Надо расслабиться и получать удовольствие, а уж никак не бояться. Придворные все равно мне ничего не сделают, я же типа сильтарин.

– Благородные лэссы, – пройдя к небольшому возвышению, Дарий остановился и взял меня за руку, вынуждая подступить ближе. – Позвольте представить вам лэссу Силиринэль, о которой я столько рассказывал вам вчера. Эта девушка пришла к нам из далекого мира и, появившись здесь, оказалась полностью беззащитна, потому я и предложил ей помощь своего рода. Надеюсь, вы примете ее в свой круг, ибо она теперь темноэльфийская принцесса!

Так себе речь, – подумала я про себя. От Повелителя ожидала чего-то большего, а не краткого описания сложившейся ситуации. Можно было и не рассказывать, что я попала в этом мир, а просто объявить меня принцессой и расписать, какая я умница, красавица и тому подобное.

А эльфы между тем ощупывали меня оценивающими взглядами. Пренеприятное ощущение, если честно. И взгляды такие липкие, густые, так и обволакивают, зарождая желание поморщиться и прятаться за спину Повелителя. Наконец, любопытство несколько поутихло, и я поняла, что начинается вторая часто моего испытание – знакомство с местной аристократией. А в то, что они спокойно от меня отстанут, я не сильно верила.

Дарий сделал шаг вперед и потянул меня за собой.

– Развлекайтесь, – шепнул он мне.–После окончания можете свободно перемещаться по дворцу, теперь о вас все знают, так что не должно возникнуть неприятностей.

– Спасибо, – так же тихо отозвалась я, и эльф отошел, оставив меня на растерзание остальным, а я едва подавила малодушное желание сбежать. Нет, я должна быть тут! Сейчас все удовлетворят свой интерес и отстанут, но пока надо держаться. Представь, что ты на конференции!

– Лэсса? – голос сбоку оказался полной неожиданностью, и я едва не вскрикнула от испуга. – Ох, простите, я вас напугал.

Развернувшись, я столкнулась с блеклыми глазами темного эльфа и вежливо улыбнулась. Так, вспомним уроки риторики!

– Добрый день, – пропела я соловьем. – Вам не за что извиняться, я настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила вас.

– О чем же думает столь юная особа?

А что, «столь юная особа» вообще думать не должна? – подумала я скептически и растянула губы еще шире, надеясь, что щека не начнет предательски дергаться от напряжения.

– Ах, ну что вы пристали к лэссе? – справа подошла еще одна представительница прекрасного пола, скрывая часть лица за пушистым веером из каких-то дивных перьев. – Милая, вам нравится наш дворец?

Что за фамильярность? – я в очередной раз за день едва не скривилась. Они же сейчас пытаются поддеть меня! Проверяют? Эх, и почему я не умею ставить людей на место?

Потому что ты не главная героиня, а автор, – тут же пришла мысль, и я мысленно печально вздохнула.

– Да как наш дворец может кому-то не понравиться? – рядом появилась еще одна эльфийка, и вся троица окружила меня со всех сторон, вызвав ассоциацию с волками, загоняющих несчастную овечку. А овцой, видимо, была я. Ага, счаз! Размечтались! Это моя книжка, так что нечего мне тут выпендриваться!

– Вы несомненно правы, – с милой улыбкой отозвалась я, качнув головой и сверкнув серебристым водопадом волос, вызвав несколько завистливых вздохов. – Ваш дворец прекрасен, я так и вспоминаю свой родной дом, что находится прямо среди воздушных облаков. А как он прекрасен в лучах заката!

– Ваш родной дом? –зацепилась одна из девушек за фразу. – Не расскажете поподробнее?

Та-а-а-ак, включаем писателя!

– Боюсь, подобное сложно описать словами, – я кокетливо прикрыла глаза ресницами. –Это нужно видеть своими глазами, но я попытаюсь передать все красоту речью. Представьте, – к нашему разговору начало прислушиваться все большее и большее количество эльфов, даже Повелитель с магом заинтересованно повернули головы, – высоко-высоко в небе, там, где начинаются пушистые облака, открываются вовсе не бескрайние небесные просторы, а волшебный город, каждого очаровывающий своей красотой. Все дома блестят и переливаются миллионами оттенков, ведь сделаны они из полупрозрачного материала, сверкающего как стекло. Многие называют его бриллиантами, но этим стекляшкам далеко до наших совершенных кристаллов, – я как бы невзначай коснулась брюликов на шее, и в зале образовалась оглушительная тишина. – В лучах заката дома пылают рубиновым пламенем, утром сияют миниатюрными светилами, а ночью поражают антрацитовой глубиной. Дома парят прямо в небе, их соединяют изящные мостики, а дорог совершенно нет! – я качнула густой гривой. – Мы все летаем на своих крыльях. Зачем создавать подобное уродство в красоте, если можно летать?

Я замолчала и мысленно самодовольноулыбнулась. Эффект я произвела тот, что надо. Спесь мигом слетела с холеных лиц, стоило им понять, что это не я оказалась в их «великолепном» обществе, а они в моем. Что их «прекрасный» дворец вовсе и не так хорош, как им бы этого хотелось. Что я не несчастная потеряшка, чудом попавшая к «добрым» эльфам и просто так получившая титул, а потомок тех, кто когда-то жил в этом мире, а потом покинул его. Вот так! Знай наших! Теперь никто не посмеет задирать нос!

– Весьма познавательно, – из-за спины послышались одинокие хлопки, и я встретилась с желтыми глазами Повелителя. – Если в небесах все так прекрасно, то что же происходит на земле? И, если не секрет, в каком мире живут прекрасные сильтарины?

– Простите, но данную тайну я не могу вам открыть, – я спряталась лукавый взор за ресницами. – Однако, расскажу вам про него. Мой мир прекрасен не только небесами, но и земными просторами. Внизу обитают разные существа, но все они живут в мире и согласии. Сильтарины часто спускаются с облаков и посещают города, наслаждаясь не только открывающимися видами, но и общением. Мы помогаем друга другу, обеспечиваем тем, что необходимо. Нам нет дел до пустых распрей, так что мы смогли найти то, что так долго искали.

– Значит, вы больше не вернетесь? – осторожно спросил кто-то, и я расплылась в улыбке и прощебетала:

– Конечно, нет, – хотя на самом деле хотелось дьявольски расхохотаться и прорычать «Вы не достойны нас, аха-ха-ха-ха!», но пришлось корчить умильное выражение лица.

Все, устала я что-то. И, вообще, где Дар? Хочу на тренировку!!!