Читать книгу Сильтарин. Renaissance - Варвара Ковригина - Страница 8

– И еще чуть-чуть, – с каким-то садистическим удовольствием проговорил маг, наблюдая, как я с усилием пытаюсь удержать в воздухе около двадцати огненных шаров.

Зачем мне это надо, спросите вы, и я отвечу: концентрация, концентрация и еще раз концентрация!Сила мага зависит не только от того, насколько мощное заклинание он сможет создать, но и от того, насколько сильной будет его воля, и удержание шариков силой мысли было наилучшим упражнением, хоть и невероятно сложным.

Двадцать два шарика, и я выдохлась.

– Все, больше не могу! – обреченно проговорила я, откидывая голову назад.

– Ну, ладно, – Дэллион недовольно побарабанил пальцами по столу и окинул сидящих полукругом эльфов насмешливым взглядом. – А вы что скажете?

– Перспективное начало, – проговорила красивая женщина лет так тридцати с виду и поправила изящные очки половинки на переносице.

– Ну не знаю, – протянул темный. – Лично я от сильтарина ожидал большего.

– От ничего не умеющего?! – возмущенно ахнула я.

– В свое время на твоем этапе я смог поднять тридцать шаров, – спокойно парировал маг, и я закатила глаза к нему. Ну, конечно, кто бы сомневался?

– Ну и ладно, – буркнула я. – Я все равно стану шикарным магом! – проговорив это, я удосужилась заинтересованных взглядов со стороны окружающих и гордо выпятила нос.

– Посмотрим, – проговорила все та же дамочка и обратилась к моему основному учителю. – Скольким заклинаниям ты уже научил ее? Может, устроим небольшую проверку?

– А действительно, – заметно оживился Дэллион, и я невольно поежилась, столкнувшись с каким-то уж слишком предвкушающим взглядом. – Пусть побегает, попрактикуется, а мы посмотрим, как она на практике сможет заклинания применить. Ну что, не грохнешься в обморок?

Я равнодушно пожала плечами, а внутренне вся сжалась. Вот тебе, Дар, и проверка на храбрость. Ты же так хотел ее провести. Пожалуйста, распишитесь!

– Начнем, пожалуй, – темный с кровожадной ухмылкой встал передо мной и наклонился, сжав виски пальцами и заглянув в глаза. – Смотри на меня, не моргай. Как только почувствуешь сонливость, не сопротивляйся. И не бойся. Если во время тренировки ты случайно умрешь, то очнешься живой и здоровой уже здесь.

Вот спасибо, утешил! Наверное, меня совсем перекосило, так как эльф хмыкнул и плотнее прижал пальцы к вискам. Не знаю, что он там делал, но спать я захотела мгновенно и сразу прикрыла глаза, следуя совету не сопротивляться.

И куда-то провалилось. Испуганно распахнув космические очи, пораженно осмотрелась, глядя по сторонам. Из уютной комнаты я переместилась на небольшую полянку, где время года перешагивало через черту и постепенно вливалось в осень, на что указывали постепенно желтеющие макушки деревьев.

Шмыгнув носом, я нагнулась и выдернула пучок травы, которая на ощупь оказалась очень даже настоящей и пахла соответствующе.

– Это что, иллюзия такая реалистичная? – удивленно спросила я вслух и добавила. – Так что я должна сделать?

– А что хочешь, – насмешливо разнесся по воздуху голос мага. – Хочешь, любуйся видами. Хочешь, погуляй. Или с монстром сразись. Правда, он ждать тебя не будет, так что советую выбрать последний вариант.

Я мгновенно замотала головой из стороны в сторону, ожидая, что упомянутый монстр выпрыгнет прямо из куста и тут же набросится на меня. В памяти тут же возникла черная тварь, и мне ощутимо поплохело.

– Спокойно, не надо так нервничать, – в голосе Дэллиона прорезалось раздражение. – Это все не по-настоящему.

Серьезно? У них, может, и не по-настоящему, только вот стою здесь я, и именно я имею вполне себе настоящую возможность умереть!

– А на мне щит есть? – мрачно спросила я, не понимая, когда уже этот монстр появится. Ожидание конца хуже самого конца!

– Нет, – раздался смешок. – Было бы глупо отправлять тебя сюда с щитом. Если нужен щит, научись сама его ставить.

– Научись?! – взвизгнула я. – Сама?! Очень смешно!

– Все, – неожиданно заявил маг, и в подтверждении его слов что-то недобро зарычало справа от меня.

Волосы так и встали дыбом, стоило мне только повернуть голову и посмотреть в сторону местного подобия минотавра. Захотелось завизжать, заорать и дать деру, только вот куда я убегу из иллюзии, или что это вообще такое?

– Мама, – пискнула я, начиная медленно пятиться и чувствуя, как глаза готовы вылезти из орбит.

Затрясшиеся от страха руки, попытались сплести хоть какое-то заклинание, но от нервов ничего не получалось, и нити распадались. Панически косясь на приближающегося монстра, я начала отступать, а внутри все свернулось в один тугой узел страха. Было даже такое ощущение, будто с головы вниз стекают ледяные разряды, а вслед за ними толпой бегут мурашки.

– Ну и что мы делаем? – ехидно поинтересовались у меня, и я вдруг вспомнила, что за мной наблюдают, а еще в голове так и мелькнули слова Дариэля про проверку страха. Вот тебе проверка! Опытным путем! Давай, пытайся теперь изжить страх.

Так, спокойно! Это, во-первых. А, во-вторых, вспомни, что у тебя есть магия! Какой там рисунок плетения у огненного шара?

Заклинание получилось с попытки так третьей, но испуганная до потери пульса я даже попасть в цель не смогла, и шар врезался в землю. Раздался взрыв, взметнулось алое пламя, и во все стороны брызнули ошметки земли. Расширив глаза от ужаса, я отшвырнула в сторону крамольную мысль рухнуть в обморок. Обратно это меня не вернет, зато позволит монстру сделать свое темное дело.

– И это могущественный сильтарин, – скучающе протянул темный, и я разозлилась.

– Какая есть! – рявкнула я. – Это не вас перенесли в непонятный мир, хотя до этого вы не делали ничего опаснее чтения книг! И это не вас поставили перед жуткой тварью, предупредив, что тут можно с легкостью умереть. И, да, мне страшно! Я хрупкая юная девушка, и я не ожидала, что на меня столько всего свалится!

От жалости к себе у меня даже слезы на глазах выступили, но мага моя речь явно не впечатлила.

– Что поделать, – хмыкнул он.– Мир жесток. Тут только одно правило: хочешь жить, умей барахтаться, – и жестко добавил. – Если ты даже с этим заданием не можешь справиться, то можешь даже не мечтать о чем-то большем. Чтобы лишнего не страдать, просто выпей яду и умри спокойно.

Я так и онемела, услышав последние слова. Выпить яду? Умереть спокойно?! Перед глазами вспыхнула и пронеслась кометой дикая злость, и я прошипела:

– Да пошел ты!

Ярость придала храбрости, и я смерила подходящего минотавра ненавидящим взглядом. И ты тоже иди… к чертовой бабушке! Как вы мне все надоели!

Хоть руки и тряслись, я все-таки создала несколько огненных шаров и кинула их в сторону монстра, надеясь, что хоть один да попадет. Громыхнуло! Зажмурившись и прикрываясь рукой от комков земли, я шарахнулась в сторону и осторожно открыла глаза. Минотавру здорово попало и оторвало ногу, вокруг его массивного тела расплывалась лужа густой черной крови, и тошнота подступила к горлу.

– Добивай, – хладнокровно произнес Дэллион, и меня передернуло.

Ради разнообразия сформировала в руке водяной шар и, вспоминая свои сомнения по поводу его эффективности, швырнула в монстра. На этот раз огненных всполохов не было, но взрыв был не меньшей мощности чем от огня. Смотреть, что осталось от монстра, не стала и просто проговорила:

– Все? Я сдала зачет?

– Сдала, – удовлетворенно проговорил маг, и пространство вокруг меня растаяло, а я снова оказалась в кабинете под парами любопытных глаз. – Но могла бы и все заклинания использовать.

Я едва не зашипела, подавив желание приложить гада чем-нибудь тяжелым или взрывоопасным. Высказав взглядом все, что я о нем думаю, я презрительно фыркнула и отвернулась.

***

Бал ожидала с некоторым волнением, и эмоции разделись на: да ну, не хочу, там будет столько народу, мне придется постоянно со всеми разговаривать, улыбаться, и на – побыстрее бы все началось, это ведь мой первый бал!

За пару часов до служанки старательно взялись за мой внешний вид, надев шикарное платье, в котором не только танцевать – стоять было неудобно. А на голове соорудили что-то бесподобное, подняв волосы в высокой прическе, заколов их сверкающими шпильками и придавив их диадемой. Конечно, она была не единственным украшением, и Повелитель преподнёс мне очередной фамильный гарнитур, идеально сочетающийся с «короной», как я прозвала про себя диадему. Украшения представляли собой набор из богатого бриллиантового колье и длинных серег, едва не касающихся плеч. В общем, блестела я и переливалась как хрустальная статуэтка.

– Принцесса, вы великолепно выглядите! – с придыханием воскликнули служанки, и я смущенно покраснела.

– А вы маникюр делать умеете? – полюбопытствовала я и получила в ответ недоуменные взгляды. – Ну, ногти там подпилить.

– А-а-а-а, – протянули эльфийки. – Можем.

– О, – обрадовалась я. – А лак есть? Думаю, шеллака точно нет, но хоть обычный?

И снова недоуменные взгляды.

– Понятно, забудьте, – вздохнула я. Вот научусь делать иллюзии, наведу себе красоту.

– Так вам обработать ручки? – заискивающе спросили у меня, и я оценивающе посмотрела на пальчики.

– Да нет, наверное, – задумчиво ответила я, чем ввела девушек в легкий ступор, и хихикнула. – Нет, спасибо.

В последний раз окинув себя сияющим взглядом, хитро подмигнула своему отражению и повернулась к телохранителю, который все это время флегматично изучал противоположную стену.

– Ну и чем мне заняться до бала в этом наряде? – я весело покружилась, быстро переступая туфельками.

– Даже не знаю. Как ты вообще в этом ходишь? – изумленно блеснули зеленые глаза.

– Ой, сама себе поражаюсь, – рассмеялась я. – Пойти что ли Тессу где поискать?

– А найдешь? – усмехнулся парень, и я притворно опечалилась.

– Да вот даже не знаю!

– А ты почитай свои учебники, может, и время быстрее пройдет, – предложил эльф, и я скривилась.

– Дар, ты это серьезно? У меня через пару часов первый бал в своей жизни, а ты мне скучные учебники читать предлагаешь. Да я сейчас как Наташа Ростова! – воскликнула я, забывшись, и напоролась на непонимающий взгляд. – Ну, это книжный персонаж из моего мира.

– Расскажешь как-нибудь?

– Почему бы и нет, – кивнула я с улыбкой. – Но рассказчик из меня не очень, я больше в написании специализируюсь.

– В написании? – снова поразился Дариэль, и я блеснула идеально белыми зубами. – Ты писала… дома?

– Ага, – радостно оскалилась я.

– А про что?

Про тебя, дорогой мой, про тебя.

– Да про все и понемножку, – пожала я обнаженными плечами. – В основном, про магию, любовь… сражения. Про жизнь!

– Хотелось бы мне почитать, – мечтательно протянул друг. – Может, напишешь что-нибудь?

– У меня как-то времени нет, – хохотнула я. – Книгу просто так не напишешь, над ней работать надо каждый день.

Мне бы эту историю хоть как-то закончить, а как вернусь, никогда больше не буду книги незаконченными бросать!

– Кстати, что-то в твоем предложении все-таки есть! – ухватилась я за идею Дара. – Почитаю-ка я что-нибудь легкое. Только… как бы мне платье не помять?

– А ты стоя, – рассмеялся эльф, и я погрозила ему кулачком.

– Лучше сесть помоги.

– Я бы на твоем месте не стал рисковать, – посерьезнел друг, и я приуныла.

– Но мне, правда, скучно! Еще два часа что-то делать надо, а сидеть нельзя!

– Как насчет прогулки? – предложил эльф, и я вновь заулыбалась. Иногда мне казалось, что Дариэль может найти выход из любого положения.

***

По договоренности к бальной зале я направилась через полчаса, как начали собираться гости. Подойдя к распахнутым дверям с Дариэлем под руку, я кивнула мажордому, и тот громогласно объявил наши имена, перекрыв все разговоры, так что мое появление встретили любопытными взглядами. Прошуршав платьем к трону, я изящно присела в реверансе, и Повелитель поднялся, приветствуя свою «родственницу», после чего я была вольна делать, что душе угодно.

Начало бала знаменовалось танцем монарших особ, и, думаю, не сложно догадаться, кому пришлось учувствовать в этом мероприятии, хотя я честно пыталась отвертеться, забившись в уголок, но меня нашли, одарили насмешливой улыбкой и выволокли в центр зала. Вальсируя под сотнями глаз, я чувствовала себя крайне неловко, мне так и виделось, как я спотыкаюсь и мгновенно позорюсь.

Но половина танца прошла, и к нам присоединились остальные пары, так что я смогла вздохнуть с облегчением, а потом понеслось. Одни танцы сменяли другие, передо мной мелькало множество лиц, и я даже не запомнила, с кем вообще танцевала, а через полтора часа устало утащила Дара на балкон и откинулась на перила, подняв голову к звёздному небу.

– Ну и как тебе бал? – улыбнулся телохранитель.

– Я почему-то ожидала чего-то большего, – честно ответила я. – Но представляла его именно таким.

– Почему же тогда ожидала большего? – светлая бровь недоуменно поползла вверх.

– А не знаю, – пожала я плечами. –Просто я же раньше в подобном никогда не участвовала, так что фантазировала себе разное. Танцы – и танцы, но я думала, что это будет более волнующе. И торжественнее.

Внезапно эльф рассмеялся, и я возмущенно покраснела, не понимая причины смеха.

– Что? – буркнула недовольно, блестя глазами.

– То, чего ты хотела, испытывают, в основном, пары, – поделился секретом парень. – Они же все видят в розовом свете, и каждый танец для них как что-то особенное.

– О, – протянула я, широко распахнув глаза.

– Вот полюбишь кого-нибудь, тогда и поймешь всю прелесть.

– То есть ты хочешь сказать, – усмехнулась я, – что балы созданы именно для влюбленных?

– Нет, конечно, – снова рассмеялся охранник, посмотрев на меня как на неразумное дитя. –Ты хотела увидеть бал, как видят его влюбленные, а для обычных разумных бал – это возможность поговорить, отдохнуть, показать себя и посмотреть на других, обзавестись полезными связями.

– Понятно, – протянула я и вздохнула. Наверное, увидеть бал в «розовом свете» мне не суждено, так как влюбляться в этом мире я не имею права, иначе просто разрушу собственную жизнь. – Но что-то я уже устала.

– Хочешь вернуться в покои? – предложил эльф, и я отрицательно качнула головой.

– Что я там делать буду? Я танцевать устала, а не веселиться. Ты, кстати, обещал с Тессой потанцевать.

Дар закатил глаза к небу и проглотил смешок.

– Может, лучше просто погуляем?

– Нет, – хищно усмехнулась я. – Обещания надо выполнять! Иди, давай!

– И как я тебя оставлю? – скептически отнесся к моей затее эльф.

– Если это тебя так волнует, то я встану рядом с охраной, – усмехнулась я. – Все, топай уже! Танец вот-вот закончится, а тебе еще Тессу найти надо! И отвоевать у очередного поклонника, – подтолкнув парня ко входу в залу, я показательно приблизилась к охране и посигналила ему взглядом, так что парню ничего не оставалось, как отправиться на поиски темнокожей эльфийки.

Однако, как выяснилось, просто так стоять было нереально скучно, и я стала рассматривать стражников. А доспехи у них ничего так. Вроде легкие, но при этом все равно доспехи. А на голове шлем с забавными наростами, напоминающими то ли крылья, то ли рога, то ли еще что-то. В руках же эльфы держали… э-э-эм… как это оружие называется, забыла? В общем, длинная палка со здоровенным наконечником. И, нет, это было не копье. Хотя какая разница? Палка и палка. Мой меч все равно лучше!

Как только мне надоело смущать пристальными взглядами стражников, я поискала глазами воркующую парочку и удовлетворённо улыбнулась. Смотрелись они вместе просто замечательно! Оба статные, высокие, гибкие и стройные, красивые до умопомрачения. Волосы белые, густые, у одной заплетены в замысловатую прическу, а у второго просто лежащие волной на плечах. И витала вокруг какая-то странная, немного романтическая аура. Я бы назвала ее аурой «розового цвета».

Хихикнув над своими мыслями, я покачала головой и мечтательно вздохнула. Однажды и я встречу своего единственного. Жаль, правда, что он не будет таким красивым как здешние эльфы… он вообще ни капли не будет на них похож, и это печально. Как можно будет обратить хоть на кого-то внимание после подобных красавцев? Они же живые олицетворения мечты любой девушки! Ох, чувствую, придется коротать свой век в одиночестве.

– Ну и что мы такие мрачные? – я вздрогнула, услышав рядом с собой слегка ироничный голос, и перевела взгляд на темноволосую эльфийку, в такой вечер одетую в черный костюм, представляющий собой плотные обтягивающие брюки с остроносыми полусапожками и дорогой даже на вид тунике, расшитой серебряной нитью по треугольному вырезу с воротничком. На длинной шее поблескивал странный талисман, которой ну никак нельзя было назвать вечерним украшением, а волосы, заплетённые во множество косичек, свободно спадали до талии. В руках девушка держала бокал вина и неторопливо покачивала ножкой, разбалтывая вишневую жидкость.

– Простите? – недоуменно переспросила я, заглядывая в черные маслины раскосых глаз. Где-то я ее уже видела!

– Я смотрю, вы меня не узнали, – таинственно улыбнулась эльфийка, и меня отчего-то пробрало дрожью. – Я Эриноль, ваш новый учитель.

– Простите, – сконфуженно повинилась я. Ну не говорить же ей, что у меня плохая память на лица, и с первого раза я мало кого запоминаю?

– Да ничего страшного, – магичка что ни на есть самым изящным образом откинула пару косичек с плеча за спину и неторопливо пригубила вино, выискивая взглядом кого-то в зале. – Если я не ошибаюсь, до моего появления вы наблюдала за своим телохранителем, не так ли? Не ему ли принадлежит ваш печальный вздох? – и, не глядя в сторону моего ошарашенно вытянувшегося лица, продолжила. – Смотрю, он с милой дамой, да и выглядят они глубоко поглощенными друг другом. Несчастная любовь?

– Нет, нет, что вы! – поспешно запротестовала я, замахав руками. – Вы все не так поняли! Я, наоборот, приложила много усилий, чтобы свести их вместе, а опечалилась я из-за своих мыслей, но они никак не относятся к Дару и Тессе!

– Вот как? – в черных глазах блеснуло любопытство. – Любите управлять чужими судьбами? – спросила она, чем снова ввела меня в ступор.

– Нет, – медленно проговорила я, напряженно следя за собеседницей и пытаясь понять, что ей вообще надо, и куда она ведет.

– Но ведь именно этим вы и занимаетесь, – Эриноль, или как там ее, спокойно качнула бокалом в сторону парочки. – Что, если кто-то из них не хочет вашего вмешательства? Или, может, одному из них вовсе не интересен его партнер по танцу, но ему приходится быть рядом, чтобы удовлетворить ваше желание сделать из них пару? Вы не думали, что им может нравиться кто-то другой?

– Я знаю, что Тесса… Тэррисанэ влюблена в Дариэля, – буркнула я помрачнев.

– А сам Дариэль? – в темных глазах мелькнула странная тень, и мне захотелось сбежать. Что она от меня хочет? Что ей надо? Зачем она прицепилась ко мне? – Почему вы замолчали? Не уверены в его чувствах?

Я растянула губы в улыбке и пожала плечами.

– За него отвечать не решусь, но можете спросить его лично, если вам интересно.

– Мне не интересно, – отозвалась девушка. – Но, выходит, что вы насильно заставляете его общаться с Тэррисанэ?

– Да, – ответила я раздраженно. – И не вижу в этом ничего плохого. Тесса точно симпатична Дару, про большее говорить не могу, а раз девушка влюблена в парня, то почему бы ей не помочь?

– Вы как Богиня Судьбы, – коротко рассмеялась эльфийка. – Только я с вами не согласна. Если вашему телохранителю захочется одарить Тэррисанэ вниманием, он сделает это и без вашего желания, однако не делал этого до вас. Значит, его интерес не настолько уж и велик, так зачем тогда помогать девушке остаться с разбитым сердцем? Проводя с объектом воздыхания столько времени, можно полюбить его больше, а потом разочарование ударит слишком тяжело. Вы весьма эгоистичны, принцесса. Так молоды, а уже играете чужими чувствами.

Я вздрогнула и одарила Эриноль хмурым взглядом.

– Не знаю, зачем вы мне это рассказываете, – будучи слегка на взводе процедила я, – но мне не нравиться направление нашего разговора. Я не пытаюсь управлять судьбами, я просто хочу помочь эльфам, которые мне не безразличны.

– А нужна ли им ваша помочь? – вопрос так и повис в воздухе, а я, наконец, увидела подходящих к нам ребят. Тесса раскраснелась и была явно довольна, да и Дар улыбался весьма благожелательно, аккуратно поддерживая девушку под руку. Уязвленная разговором, я внимательно всмотрелась в его лицо, пытаясь найти хоть какие-нибудь признаки того, что эльфийка хотя бы чуть-чуть запала ему в душу, но потерпела поражение. Наблюдавшая за мной магичка, слегка улыбнулась и, попрощавшись, поплыла в сторону, а я проводила ее мрачным взглядом.

– Что-то случилось? – обеспокоился эльф, остановившись рядом, и я поморщилась.

– Нет, все хорошо, просто познакомилась с будущим… учителем.

– И как? – поинтересовался парень, ненавязчиво освобождая руку от крепкой девичьей хватки, и я неосознанно прикусила губу, вспоминая слова магички. А если она права?

– Ну, так, – помахала я рукой в воздухе. – Странная она, – и как-то не хочется мне к ней на урок попасть. Как бы не проглотила, акула облачная.

– Оу, все так плохо? – зеленых глазах мелькнула тревога, и я поспешно натянула на губы улыбку.

– Нет, что ты, все хорошо, – покривив душой, рассмеялась я. – А как у вас дела? – обратилась я к обоим эльфам, и Тесса смущенно опустила взгляд.

– Я очень благодарна Дариэлю за танец, – пропела она, теребя в руках ткань бледно-розового платья. – И вам тоже, – добавила она, и я так и прочитала в ее словах окончание «за то, что заставили его сделать это». Невольно стало стыдно, и я, слабо растянув губы в улыбке, произнесла:

– Может, прогуляемся тогда?

– Можно, – кивнул Дар и вопросительно взглянул на Тессу, но та, конечно же, согласилась.

Выходя на балкон, я зацепилась взглядом за темную фигуру, и эльфийка, таинственно улыбаясь, отсалютовала мне бокалом. Резко отвернувшись, я поспешила за друзьями вниз и спустилась в сад.

– Красиво тут, – протянула я, ежась от прохладного ветерка, и взглянула на звездное небо.

Здесь мы и наткнулись на еще одного учителя, которого я все-таки запомнила с памятного урока. Это была светлая эльфийка с очками на глазах. Эльф с очками! Сложно поверить, что такое возможно. Как у эльфа может быть плохое зрение?

– Добрый вечер, – поздоровалась она первая со мной. – Мы еще не представлены. Меня зовут Сиэль.

– Очень приятно, – кивнула я. Ну, прямо, вечер знакомств сегодня какой-то! И каких гадостей наговорит мне этот представитель моих учителей? Дэллион гад, Эриноль – тоже, что-то я уже не ожидаю многого от светлой. – Думаю, меня вы уже знаете, но я все же представлюсь. Ринэль.

– Да, я знаю вас, – кивнула женщина, поправив очки на носу. – Жаль, конечно, что не могу приступить к обучению уже сейчас, приходится ждать своей очереди. Но я хотя бы буду вторая.

– А почему бы не совместить? – подала я идею. – Времени же много, если распределить каждому по несколько часов, то сможем получить комплексное обучение. Тем более Дэллион скоро закончит со своей программой, и времени станет еще больше.

Моя идея явно пришлась по душе светлой эльфийке, и та задумалась, после чего окинула меня оценивающим взглядом.

– Скажите, во сколько вы встаете, и сколько длятся физические тренировки?

– Меня поднимают в пять, – сморщила я носик, и телохранитель насмешливо фыркнул. – А тренировки у меня до обеда.

– Обед в двенадцать, – пробормотала Сиэль мысли вслух. – Ужин в девять. Итого, девять свободных часов, но ведь еще нужно время на подготовку и отдых, – меня смерил оценивающим взглядом. – Скажите, вам хватит часа, чтобы привести себя в порядок?

– Да, – кивнула я, постепенно осознавая, на что подписываюсь. Полноценная учеба практически без отдыха. Надеюсь, я не откину копыта от перенапряжения.

– Тогда, восемь часов и пять… ну, пока шесть учителей. Если каждому дать по часу, то остается два свободных, их можно раздать для самых сложных предметов. Как считаете?

– Я с вами полностью согласна, – кивнула я, испытывая желание, чтобы все решили за меня. Ну вот зачем мне эта лишняя головная боль? Как скажут, так и сделаю. Легче от принятия участия в решении мне не станет.

– Я обсужу с Дэллионом этот вопрос, – кивнула Сиэль. – Спасибо за идею, принцесса.

– Не за что, – кинула я ей вслед и перевела взгляд на посмеивающегося Дариэля. – Что?

– Удачи, – хмыкнул тот, даже не пытаясь спрятать искры в глазах. – Чувствую, скоро тебе будет не до веселья.

– Ой, да, – поморщилась я и жалобно спросила. – Как думаете, я не умру?

– Нет, конечно, – фыркнул парень, а Тесса просто смущенно улыбнулась.

Мда, чувствую, мне будет «весело».

***

Расписание мне составили уже на следующий день, и вот что вышло: после обеда меня ждало часовое занятие по темной боевой магии с Дэллионом, затем за меня на два часа бралась Сиэль, обучая целительству. После шло часовое занятие иллюзиями, двухчасовое – магией радужных, которые с легкостью управляли сразу пятью стихиями, а заканчивалось все занятиями солнечных по огненной магии. Но как только Дэллион завершит со мной, лишний час уйдет к радужному, так как у него было больше всего работы. Конечно, я не буду учиться все восемь часов подряд, и на каждом двухчасовом занятии меня будет ждать небольшой перерыв в десять-пятнадцать минут.

В общем, не знаю, как я выживу в таком ритме.

Знания посыпались на меня со всех сторон, я только и успевала их запоминать. Если сначала я пыталась сразу во все вникнуть, то вскоре поняла, что это бесполезно. От напряженного мозгового штурма только начинала болеть голова, так что вскоре я сменила политику и просто старалась запоминать, не заставляя себя сразу вникать в суть дела, и обучение пошло гораздо легче.

В общем-то, каждый предмет был довольно интересным, хотя и по-своему сложным. На целительстве я ломала зрение и пальцы, разбираясь, где и какая нить, и почему ее надо заменить, а, главное, как. С иллюзиями все было не легче, так как создать более-менее нормальную иллюзию было довольно-таки сложно. Думаю, не стоит упоминать, что иллюзию надо сделать не только закрытой для постороннего вмешательства (то есть, чтобы маг не смог понять, что это иллюзия), но и достоверной, а для этого в плетения приходится вложить кучу разнообразных команд. Понятное дело, я с трудом создавала даже самую слабенькую иллюзию, но учитель и не ожидал от меня многого, объясняя, что разумные учатся сотнями лет, и немногие добиваются идеального результата.

Четыре стихий дались легче простого, так как тут надо было просто запоминать плетения и заклинания, так что там-то я и отвела душеньку, а вот с менталистикой, которую вел тот же радужный, возникли трудности, но я потихоньку справлялась и вникала в тайны психологического воздействия.

Огненная магия вообще пошла на ура, и я с радостью изучала новые и новые заклинания, так что огня в моем арсенале было больше всего. Правда, во время учебы возникла небольшая проблемка. После нескольких изученных заклинаний мне устраивали проверку, и я поражала учителей тем, что каждый раз использовала только три-четыре заклинания из всех вариантов. Как я потом поняла, именно эти атаки мне нравились больше всего, и для меня они были самыми легкими, вот я ими и воевала. Да и видя страшных монстров, движущихся в мою сторону, мозг словно отмирал, и я чисто на рефлексах атаковала тем, что приходило на ум. Конечно, со временем я несколько привыкла, но арсенал от того не расширился, за что меня часто ругали.

Ну и некромантия, которая навела на меня ужасу. Это только теоретическая часть была интересной, а вот на практике все оказалось совершенно иначе. Меня заставляли оживлять и упокаивать мертвецов, управлять ими и уничтожать особыми некромантскими заклинаниями, так что после занятий я выходила зеленее самих покойников.

Так прошел месяц. Успехи мои росли, я продолжала радовать учителей, и вскоре они дружно решили устроить мне мини экзамен. Не сказать, что я обрадовалась, но и отказаться не смогла, так что пришлось смириться и погрузиться в ментально созданный мир.

Открыв глаза, я обнаружила себя на мрачном с виду кладбище и поежилась. Царила темная ночь, землю окутывал густой молочный туман да такой холодный, что кожа мгновенно покрылась колкими мурашками. С неба лился мерзлый свет от худого месяца, наполовину скрытого за тяжелыми тучами, изредка пролетали птицы, и их отвратительное карканье больно ударяло по нервам.

Я переступила с ноги на ногу и отошла подальше от могилы, на которую меня переместило силой мысли. Земля была рыхлой и свежей, будто в нее только что погрузили нового покойника… или сам мертвец решил прогуляться по теперь чужому ему миру.

– Что ж, – прозвучал над головой голос, и я привычно приготовилась к очередному каверзному заданию. – Для начала посмотрим, что ты запомнила из уроков целительства. Перед тобой раненый путник. Вылечи его.

Я осмотрелась по сторонам, пока взгляд не наткнулся на полуживого эльфа с распоротым животом, откуда быстро-быстро текла алая кровь. Эльф лежал прямо на могиле, прислонившись спиной к плите и удерживая внутренности руками. Слегка поморщившись, я шагнула вперед и присела перед несчастным. Сиэль пыталась подготовить меня ко всему возможному, так что прочитала развёрнутый курс лекций, совместив их с жестокой практикой, на которой меня постоянно заставляли лечить раненых разумных. Первое время мои подопытные умирали, и я здорово нервничала, хоть и понимала, что все передо мной ненастоящее, однако было неприятно, когда ты почти сделала работу и просто потянула не за ту нить. А нитей было великое множество, и каждая отвечала за что-то определенное, будь это отравление, сильный ушиб, рана или синяк. Если в нашем мире диагностику устанавливали с помощью анализов, аппаратов вроде рентгена, МРТ, СКТ и т.д., то в этом на состояние больного указывали именно нити.

Конечно, можно было лечить с помощью травок, мазей и лекарств, как и делали лекари, не обладающие даром целительства, а вот настоящие «врачи» использовали магию, хотя она помогала и не от всех бед. Например, существует в этом мире такое понятие как магическая болезнь, которую, хоть убейся, но не возьмешь никакими заклинаниями. Так что на помощь приходят зелья!

На мое появление эльф никак не отреагировал, но я и не расстроилась. Как-то не хотелось мне объяснять ему, что добивать его не собираюсь, да и не поверил бы он. Пополз бы по земле, и из раны все внутренности бы вывалились, а мне собирай их потом, еле сдерживая рвоту. Фу!

Изменив зрение, я внимательно всмотрелась в нитевую структуру тела и подавила печальный вздох. Нанесенная рана разорвала столько нитей, что общая контракция едва держалась, и, стоит парочке ниточек развалиться, как пациент откинет копыта и унесется в райские кущи. Надо спасать! Главное, действовать очень осторожно, чтобы не зацепить ничего важного. Поврежденные нити аккуратно отделить, пострадавшее пространство очистить от всего лишнего и влить силу в рваное плетение, исцеляя повреждения. Теперь создать моток новых нитей и мягкими движениями влить их в структуру, стараясь не изменить общий рисунок. Вот так.

Пока плела каркас, продолжала краем глаза следить за состоянием пациента и происходящим вокруг. Отметила, что со всех сторон нас окружает нежное зеленое сияние, что внутренности вернулись на свои места, а края раны начали сходиться. Завершив структуру, я облегченно откинулась в сторону и проанализировала эльфа. Результаты порадовали, жить будет. Решив, что я сегодня добрая, быстро сплела маленькое обогащающее кровь заклинание, и с неба раздался удовлетворенный хмык.

– Неплохо, – протянул Дэллион. – Справилась быстро, жертва даже не умерла ни разу.

Я поморщилась. Да, во время лечения сердце пациента могло запросто остановиться, и его приходилось реанимировать, на что тратилось еще больше сил, но, к счастью, обошлось.

– Следующее задание: подними сорок покойников.

Я снова поморщилась. Ну, не люблю я некромантию! Хорошо, что передумала выбирать ее в Академии, а то даже не представляю, как бы училась тому, от чего меня воротит и бросает то в жар, то в холод, но сейчас надо постараться. Эх!

По сути, заклинания в некромантии делились на два типа: боевые (атакующие, защищающие) и ритуальные (призыв нежити, управление, упокоение и тому подобное». Если с обычными заклинаниями все было понятно, то для ритуальных в плетение необходимо было внести соответствующую формулы, мысленной посыл на действие, что я и сделала, заключив структуру на сорок требуемых могил. Активация, и земля под ногами мягко засияла холодным черно-зеленым светом, и началось копошение.

Когда передо мной в неровный ряд выстроилось собственное мертвое войско, я нервно сглотнула. Мертвецы… ожившие мертвецы (!) выглядели отвратительно: часть целых, часть полностью костяных, а остальные обглоданные с ползающими по ним червями. И все они смотрели на меня алыми огнями в пустых черепных коробках. Невольно вспомнились фильмы про зомби-апокалипсис.

– Прекрасно, – вновь раздался голос мага. – А теперь вспомни все свои атакующие заклинания.

Я даже глазом моргнуть не успела, как часть моего плетения лопнула, и толпа зомби озверела.

– Ой, мамочки, – пискнула я, глядя, как бывшие подчиненные рванули ко мне, явно горя желанием сожрать до косточек.

Распахнулись пушистые белые крылья, и я взмыла ввысь, уходя на безопасную высоту, а уже так раскинула руки в сторону, быстро формируя заклинание. Активировала плетение, и вниз упало горячее огненное кольцо. Запахло паленым и мерзким, заставившим меня сморщить нос, пламя опало, оставляя за собой обугленную землю и кости. Оставшиеся мертвецы разбежались в разные стороны, смотря на меня голодными прорезями глаз.

– Добавим трагедии, – пронеслось по небу, и у покойников вдруг начали расти крылья.

Ахнув от неожиданности, я отлетела в сторону, пропуская перед собой дико шипящее существо, и на пальцах заискрились язычки пламени.

– Все стихии используй! – рыкнул недовольно маг, и я поспешно сменила пламя на ветер, острыми потоками отшвырнув ближайших ко мне зомби в сторону.

Следующих встретила полюбившимися водяными плетями, с легкостью разрубив скелеты по косточкам, а оставшихся просто поглотила земля. Мое войско было уничтожено, и я опустилась на могильную ограду, сложив крылья за спиной. Ну чистый ангел!

– Чудесно, – в голосе Дэллиона звучало искреннее удовлетворение. – А теперь используй смешанные стихии.

Не успела я даже спрыгнуть на землю, как та вздрогнула и пошла трещинами, а через секунду из пробоины появилась огромная рука, вслед за которой вынырнула столь же огромная голова, и наружу вылез великан.

Мощно, – подумала я мельком и прищелкнула пальцами. План мгновенно вспыхнул в голове подобно разноцветному салюту, и я, отскочив в сторону, покрыла землю под ногами гиганта толстым слоем льда. Не удержавшись на ногах, великан рухнул, сотряся землю как землетрясение, и его хищно спеленали мощные корни.

И последний штрих! Мое самое любимое заклинание! С тихим шипением в руках зазмеились сине-белые молнии, покалывая ладонь мощной энергией. Размахнувшись, я с каким-то садистическим удовольствием швырнула их в сторону гиганта, и раздался оглушительный взрыв, сопровождаемый белоснежной вспышкой.

– Заня-я-я-тно, – протянул удовлетворённый голос. – Если тебя прямо сейчас отпустить в свободное плавание, то, может, и выживешь. Против Императора, конечно, ставить рано, но до Академии вполне созрела.

– С ума что ли сошел? – зашипел рядом еще один голос, в котором я узнала радужную. – Она еще не готова!

– Почему же? – встряла в беседу Сиэль. – Мы ее столько готовили…

– Месяц? – иронично уточнил кто-то.

– Но зато как! – фыркнул Дэллион. – Признайтесь, вы даже своих личных учеников так не обучали. Мы же завалили ее учебой, она целыми днями зубрила заклинания и теорию. Я считаю, что ее уже можно отправлять.

Спор продолжился, а я как стояла в полном шоке, так и продолжала стоять, подняв голову по направлению звуков. Меня хотят отпустить? Уже? Но… по спине пробежала дрожь, и я обняла себя руками. Слишком быстро, все идет слишком быстро. Я даже подготовиться морально не успела! Какая Академия?! Я не могу никуда ехать, я еще слишком мало знаю! Я… да мне страшно банально! Уехать отсюда, вырваться из-под крылышка эльфов, которые знают, почему я здесь оказалась, отправиться туда, где я останусь одна, где мне придется учиться выживать, где я должна буду столкнуться со своим врагом… Я не готова так резко повзрослеть!

– Ой, да что вы спорите? – прозвучал раздраженный голос Эриноль, и я навострила длинные ушки. Даже перья встопорщились на крыльях в ожидании ее слов, понимая, что ее мнение будет решающим. – Готова, не готова… разницы никакой. Она никогда не будет готова к тому, что должна сделать. Если оставить ее еще на месяц, она, конечно, научится многому, только кому это надо? В Академии обязательно возникнут вопросы по ее подготовке. Зачем сильтарина отправили учиться, если она и так уже все знает? Я считаю, пусть едет! Рано или поздно, но ей придется отправиться, так почему бы не сейчас?

– Твои слова противоречат самим себе, – буркнул кто-то, и я почти почувствовала, как облачная растягивает сочные губы в таинственной улыбке, не обещающей ничего хорошо.

– Так давайте спросим Повелителя, но тогда его слово будет последним.

– А давайте, – оживился Дэллион, и закрыла глаза, понимая, что теперь для меня точно все решено.

И я не ошиблась.

***

Решение о моем отъезде друзья встретили спокойно и ободряюще улыбнулись.

– Ничего, узнаешь наш мир получше, – проговорил Дариэль, кладя мне руку на плечо. – А до Академии я пойду с тобой, так что путь скучным не будет.

Я скривилась и мрачно уставилась в окно. Как же мне не хотелось никуда ехать, хоть я и понимала, что от прогресса истории зависит мое возвращение домой. Только вот мне и здесь было вполне хорошо.

– Да ладно тебе, – с другой стороны ко мне подсела Тесса и ласково обняла. – Все будет хорошо! Познакомишься с новыми разумными, да и сама Академия! Это же так здорово.

– Угу, – буркнула я. Только ты, дорогая моя подруга, не знаешь того, что знаю я, а в этой самой Академии меня ожидает многое. Не только хорошее, но и плохое. Я, правда, не успела в книге описать мое обучение в стенах славного заведения, но идеи же сохранились в голове. Хотя я же их не записывала, так что черт знает, как все будет, и оттого еще более страшно.

– А давайте устроим прощальную вечеринку? – предложил Дар, и я заинтересованно вскинула глаза.

– Напьёмся? – с надеждой уточнила я, и эльф рассмеялся.

– Нет, но выпьем.

Не раздумывая, я согласилась. Не думайте, что я зависима от спиртного, просто понадеялась, что алкоголь остудит голову и поможет успокоиться и отвлечься.

– Отлично, тогда я за закусками. Но только с одним правилом: сегодня о поездке ни слова! И никаких сборов, все будет завтра, а сегодня – веселимся.

– Хорошо, – кивнула я, и Тэррисанэ рядом слегка улыбнулась.

Что ж, посмотрим, что ждет нас дальше, а сейчас, и правда, хочется развлечься. И забыть про все. Да будет пир!

***

Поздним вечером, почти ночью, когда мы выпили по бутылке вина на каждого, и спиртное ударило в голову, я решила, что мне надо проветриться, и вышла на балкон. Распахнув двери, вдохнула прохладный ночной воздух с привкусом цветов и посмотрела на проказницу луну, отбрасывающую серебристо-зеленоватый свет на мир.

Вот хорошо тебе, сидишь себе на небе и в ус не дуешь, а все решения за тебя принимает Богиня луны Уна.

Вздохнув, я вернулась в гостиную и застала ну просто потрясающую картину. Дариэль и Тесса целовались, да так красиво, что я умилилась, прислонившись к косяку двери. Какая же пара чудесная! И я рада, что подтолкнула их, иначе бы они так никогда и не признались в своих чувствах. Вот вы только посмотрите на них: сильный уверенный в себе Дар и хрупкая девушка в его объятиях. Эх, чудеса!

Стараясь не потревожить парочку нечаянными звуками, я осторожно отступила в тень и отправилась в спальню. Не знаю, во сколько мне завтра вставать, но нужно будет собрать вещи, а потом отчаливать. Так что баиньки, баиньки.

***

И вновь непроглядный мрак и ощущение пустоты вокруг. Открыв глаза, я невольно улыбнулась и подумала о том, как давно я тут не была.

– Привет, – поздоровалась я, и темнота ответила мне красноречивым молчанием. – Не надо так громко молчать, я же не виновато, что снова здесь оказалась.

– А кто виноват? – пророкотал воздух рядом со мной. – Я тебя сюда не звал.

– Не знаю, – я пожала плечами и решила поделиться, раз уж явилась. – А я завтра в Академию отправляюсь.

– Меня не интересуют твои успехи, мне нужен только результат.

– Пф, – фыркнула я обидевшись. Почему-то даже здесь, во сне, было такое ощущение, что я все еще пьяна, потому и позволила себе следующий тон. – Я тут к нему в гости пришла, а он мне даже не рад! Эй, Хранитель, неужели тебе никогда не бывает скучно?

– Нет, – ответили мне совсем рядом, и голос был такой, что я мигом поняла, что нарываюсь на неприятности, но все же не испугалась.

– Не понимаю, как так можно? Без общения же плохо!

– Я не смертен как ты, – рыкнули, и меня окатило волной холода.

– Все равно так неправильно, – скрестила я руки на груди. – И, вообще, мог бы выслушать гостью!

– Что ты хочешь? – вздохнули обреченно.

– Я завтра отправляюсь в долгое путешествие, – снова радостно проговорила я и вдруг нахмурилась. – Стоп, по сюжету я должна ехать на сильте! А его мне должен был дать Бог Сильтаринов, но он так ни разу и не пришел меня навестить. И что же делать?

– Использовать обычное животное? – язвительно пророкотал голос.

– Не-е—ет, что ты! – ужаснулась я. – Мне нужен именно сильт! Слушай, – я задумалась, – а ты же мне как-то книгу передал, может, подаришь и сильта? Ну что тебе стоит, а? Зато сюжет будет соблюден!

– Нет, – в голосе прорезались раздражённые нотки. – И не проси. Разбирайся со своими проблемами сама.

– Так не честно, – я надула губки. – Это ты меня сюда закинул, а теперь не хочешь помогать, – я мило похлопала глазками и, подражая детскому голоску, проныла. – Ну, дя-я-я-яденька Хранитель, ну пожа-а-а-алуйста! Ты же такой сильный! Неужели тебе сложно дать ребенку игрушку? Мне и так тяжело в другом мире, – добавила уже нормально и серьезно, и воцарилась тишина.

В первые секунды подумала, что бессмертный разозлится и вышвырнет меня из сна, но голос вдруг усмехнулся и как-то по-доброму произнес:

– Смешная ты. Еще никто не смел так со мной разговаривать.

Это с тобой просто пьяные люди не общались, – мелькнула в голове мысль.

– Так что? – поторопила я, и меня вновь обдало порывом воздуха.

– Я выполню твою просьбу и помогу в последний раз, но ты должна пообещать, что больше не будешь вызывать меня по пустякам.

– Это не пустяк, – буркнула я себе под нос. Сильт был важным персонажем моей истории. – Спасибо, – добавила я и начала падать во тьму, но в полете уснула самым обычным сном, и снились мне разноцветные лошадки с металлическими крыльями.

***

Меня разбудил шум и гам, доносящийся из окна, и я села в постели, хмуря брови. Время было раннее, но все равно я поспала дольше обычного. Выходило, мне решили дать выспаться.

Резко распахнулась дверь, и в покои влетел смеющийся телохранитель. Поймав мой недоуменный взгляд, пояснил:

– У тебя под окнами конь стоит, красив, паршивец, но никто поймать его не может.

Я как сидела, так меня и сдуло с места. В одной ночной сорочке я, распахнув крылья, вывалилась прямо из окно и замерла, затаив дыхание от восхищения. Сильт был прекрасен! Огненно-золотой (не рыжий!) с переливающейся всеми оттенками золота шкурой, изящный, но крепкий, длинноногий, с густой гривой и шикарным хвостом, а венчало все это великолепие широкие крылья, как раз и издающие тот странный металлический звук, хотя на вид были очень даже обычными, перьевыми; и витой золотой рог.

– Так, – воскликнула я, наблюдая за попытками поймать мое чудо, которое едва в небо не рвалось, желая избежать петли на шее. – Не трогайте моего коня!

И все замерли. Эльфы с обожанием вскинули головы, глядя на меня преданными раскосыми глазами, а сильт заинтересованно остановился, смеривая меня оценивающим взглядом.

Хохотнув, я коснулась голыми ногами мокрой от росы травы.

– Ну и что здесь происходит? – наиграно грозно поинтересовалась я, и эльфы наперебой начали рассказывать, как обнаружили лошадь прямо под моими окнами.

– Это сильт, а не лошадь, – с усмешкой поправила я, заметив, как жеребец недобро начал переступать копытами.

А ведь в моей книге Бог Сильтаринов переместил меня на какое-то лошадиное поле, где я могла выбрать себе транспорт по своему вкусу. Я… то есть героиня… положила глаз на самого сильного и красивого, видимо, являющегося вожаком. Эх, какого же приключения я лишилась!

– Простите, принцесса, – дружно повинились эльфы, и я перевела взгляд на приближающегося Дара, который в отличие от меня летать не умел, так что пришел обычным путем.

– Смотри, какой у меня с сильт! – похвасталась я, и в зеленых глазах мелькнуло веселье.

– Откуда он тут вообще взялся?

– Прилетел, – пожала я плечами. – Вон какие мощные крылья! Еще и ваших драконов обгонит.

Парень явно не поверил, но спорить не стал.

– Значит, полетим? Придется мне тогда своего дракона брать. Ну, ладно, зато быстрее.

– Насколько? – заинтересовалась я и взглянула на так и стоящих вокруг нас эльфов. – Отведите его в конюшню, почистите и накормите, – и добавила для коня, заглянув в его умные глаза с ярким золотым ободком. –Побудь хорошим мальчиком, договорились? – сильт переступил копытами и согласно всхрапнул, и я подавила облегченный вздох. Почему-то казалось, что он обязательно создаст всем кучу проблем.

– Пошли собираться, – правильно понял меня телохранитель и обнял за плечи. – Только принцессы не бегают полуголыми по дворцу, так что давай обратно снова на крыльях, – и только после его слов я поняла, почему на меня все так смотрят! Это ж я перед ними только в одной футболке стою, вот они и залипли, разглядывая стройные длинные ноги и виднеющиеся через тонкую ткань вершинки полной груди.

Сконфуженно ахнув, я резко взлетела в воздух и стремительно преодолела все расстояние до окна, а потом прижала ладони к горящим щекам. Вот это я стриптиз им устроила!

Вернувшийся друг коротко хохотнул и подмигнул.

– Да ладно тебе, – усмехнулся он. – Зато порадовала несчастных.

Я вспыхнула еще больше, и вокруг пальцев заскрежетали беловатые искры, грозя превратиться во что-то более существенное, и парень примирительно поднял руки.

– Кстати, тут Дэллион хотел тебе что-то отдать. Зайди к нему.

– Ладно, – буркнула я, сменяя гнев на милость и направляясь в купальню. Умыться-то все-таки надо!

Вместо платья привычно надела доспехи, в которых я чувствовала себя уже более чем комфортно, и грустно подумала, что это теперь моя постоянная одежда на долгое время. Хорошо, что меня научили некоторым бытовым заклинаниям, которые позволяют очищать без применения воды.

В кабинет придворного мага я, наверное, могла попасть и с закрытыми глазами, даже если бы меня завели в самый дальний уголок дворца, ведь в нем я была частым гостем. Постучавшись в дверь, вошла, не дожидаясь разрешения, и вопросительно подняла бровь.

– Долго же ты до меня добиралась, – насмешливо усмехнулся эльф, и я пожала плечами. – У меня для тебя подарок, – Дэллион запустил руку в ящик стола и достал небольшой круглый кристалл. – Это мой последний эксперимент, и я подумал, что он пригодится тебе в пути. В него можно запихнуть любой предмет, что сэкономит место в сумке. Смотри, – темный взял перо и поднес к кристаллу. Раз, и она пропала, а его силуэт проявился внутри шара. – Удобно?

– Не то слово, – пораженно выдохнула я. – Это же целая находка!

– А то, – маг явно был доволен моей реакцией. – Можешь положить к него свой гардероб. Сколько вещей возьмешь?

– Не знаю, – я наморщила носик и прижала острые уши к затылку. – Форму мне выдадут в Академии, а что еще надо? Белье, может, платье какое.

– Там проходят различные мероприятия, – кивнул эльф. – Возьми несколько обычных и одно бальное. А еще костюмы не забудь. Что-то мне подсказывает, в них ты будешь ходить чаще всего.

Я улыбнулась и согласно покачала головой.

– Так, ладно, – Дэллион встал из-за стола. – Пойдем вещи собирать.

– Вы со мной? – искренне удивилась я.

– А что, что-то не нравится? – ехидно поинтересовались у меня, и я поспешно исправилась:

– Нет, нет, что вы! Просто удивилась. Идемте!

– Как прикажете, Ваше Высочество, – донеслось мне вслед, и я закатила глаза. Отношения с магом у нас наладились, но язвительность так и осталась, и у него появилось новое развлечение – подтрунивать надо мной по любому поводу.

Необходимые вещи собрали быстро, и шарики оказались надежно спрятаны внутри сумки, а я мимоходом подумала, что в них очень удобно деньги носить. Ни один воришка не догадается, что это такой импровизированный кошелек.

– И еще кое-что, – словно бы только вспомнив, Дэллион достал из кармана мантии еще один кристалл. – Это тоже для тебя, – я пораженно уставилась на появившийся тонкий серебристый плащ и даже затаила дыхание, когда он опустился мне на плечи. – Я его зачаровал особым способом, так что он не испачкается и не порвется. Он будет хранить тепло даже в холодную погоду, но зимой все же советую купить что-то более теплое, – на лице эльфа отразилось сомнение. – А так – все.

– Спасибо, – расчувствовалась я и от души обняла вредного мага, на что тот добродушно усмехнулся. – О, и еще одно! – снова добавил Дэллион, и я взглянула на него преданными глазами в ожидании чуда, правда протянул мне темный всего лишь три кольца и одно ожерелье.

– Это что? – удивилась я, разглядывая подарок. Какие-то мощные защитные артефакты?

– Это тебе на черный день, – вздохнул маг. – Когда ты уедешь, мы больше не сможем тебе помочь, и я не знаю, насколько тебе хватит денег, – он кивнул в сторону сумки, где в одном из кристаллов притаился толстый кошель. – Вам будут платить стипендию, но, если что-то понадобится, продай кольцо. Монет у тебя будет на три года вперед, так что не продешеви!

– Спасибо, – внезапно мне захотелось расплакаться, и Дэллион, вовремя заметив повлажневшие глаза, погрозил пальчиком.

– Но-но! Давай без слез! Ты пришла к нам на помощь, так что мы обязаны снабдить тебя всем необходимым.

Я понимающе кивнула, но все равно хлюпнула носом, и маг раздраженно протянул:

– Женщины! – против воли я хихикнула и улыбнулась. – Ну что, все собрала?

– Вроде, да, – я на всякий случай обвела покои внимательным взглядом, думая, что могла забыть, но все добро было при мне.

– Тогда пошли, – приобняв меня за плечи, эльф помог спуститься и выйти к парадному входу, где собрались, наверное, все обитатели дворца. Осмотрев толпу, я поморщилась. Ну, да, как можно пропустить такое событие как отъезд сильтарина?

Повелитель, повернувшись ко мне, слегка улыбнулся и взял меня за руки, тихо проговорив:

– Что ж, могу пожелать тебе только удачи, – и никаких грандиозных речей. Видимо, ему тоже не нравилось повышенное внимание, и он хотел нормально проститься со мной. – Будь осторожна, впереди много опасностей. Дариэль поможет дойти до Академии, но дальше придется полагаться только на себя. Справишься? – желтые глаза внимательно всмотрелись в мои космические, и я кивнула.

– У меня нет другого выхода, – усмехнулась я и крепко обняла «отца». – Спасибо, что помогали.

– Не за что, девочка, не за что, – не обращая внимания на умилении толпы, мужчина ласково потрепал меня по волосам и еще раз проговорил. – Будь осторожна.

– Постараюсь, – мне вдруг снова захотелось расплакаться, но на этот раз не от умиления, а от страха. Я уходила, улетала из-под надёжного крыла эльфов и вступала в настоящий мир. Я не знала, что меня ожидает, и это пугало. Больше никто не будет ко мне снисходителен, никто не подбодрит и не утешит. Я буду одна. Но я должна справиться.

Отступив назад, я слабо улыбнулась. Сильт за спиной нетерпеливо стукнул копытом, а рядом рыкнул черно-белый дракон Дара.

– Идем, – парень взял меня за руку и помог забраться в седло, где я тут же столкнулась с проблемой. Крылья сильта закрывали стремена, и мне некуда было день ноги.

Прикусив губу, я так и оставила их на сгибе крыльев, но конь не проявил недовольства, так что я расслабилась. Хм, а крылья-то жёсткие, словно я на железо наступила! Странно, а на вид они мягкие и пушистые. Понятно теперь, откуда такой странный металлический звук. А сможет ли сильт с ними летать?

Пока я предавалась размышлениям, дракон Дара рванул вперед и стремительно взлетел, и я, очнувшись, тронула бока сильта, посылая его за ним. Сердце забухало в груди, и я чересчур крепко сжала поводья. Я ведь никогда не летала на ком-то, только на крыльях, и было немножко страшно.

Разбежавшись, конь оттолкнулся задними ногами и распахнул крылья. Солнечные лучи отразились от золотых перьев, слепя глаза, и я зажмурилась, а через секунду испугано прижалась к мощной шее, когда сильт рваными скачками начал набирать высоту. Мне даже показалось в какой-то момент, что я сейчас упаду, но седло крепко держалось на спине, и я постепенно расслабилась, а, когда конь перешёл на парение, грустно обернулась, смотря на уменьшающийся город.

Что ж, прощайте. Спасибо вам за все.