Читать книгу Да здравствует король! Том 2 - Василий Грозный - Страница 12

Одолев Огона Сурового и выловив всех его приспешников, Конрад Нортон от души поблагодарил Кая, который помог ему в столь трудный момент. Приведя дела в порядок и подавив мелкие стычки, он, по законам Севера, приступил к возврату долгов своим обидчикам. Наступало время казни.

Ошибка Огона заключалась в том, что он, поверив в свою победу, принялся пировать. Конрад не стал делать подобной глупости, и, первым делом, решил подавить любое сопротивление. Огон Суровый погиб в битве с Каем, но его люди, те, которых удалось изловить, были живы. Их ждала самая жестокая и кровавая казнь.

– Кай, ты обязан остаться со мной! – заявил Конрад.

– Конрад, друг мой, ты же знаешь, что мне нужно двигаться дальше, – ответил Харт-младший.

– Не спеши. Всё будет хорошо, не переживай. Если надо, мы отправим самых быстрых гонцов в твои земли. Окажи мне честь, останься на несколько дней, мы должны отпраздновать это, как в старые добрые времена! – предложил Конрад.

– Ты думаешь, у нас их больше не будет? – печально спросил Кай.

– С такими друзьями, как ты, каждый день праздник! – заявил Конрад.

Король Севера ещё долго пытался уговорить друга остаться, отдохнуть, восстановить силы и последовать традициям Севера. Сопротивлявшийся Кай все-таки дал согласие, но с условием, что он направит письмо домой, а уже после этого примет решение.

Весь Хельц готовился к казни, которую собирались провести на главной площади ночью при свете факелов и ритуальных костров.

Когда стемнело, Конрада уведомили о том, что всё готово. На площади уже собралась большая толпа, превышавшая по численности армии иных королевств. Северяне разожгли столько костров, что вокруг стало светло как днём. И огонь поглотил ночь. В центре толпы, на возвышении, построенном перед дворцом, поставили троих пленных. Двое были чуть сзади, а один в центре, у всех на виду.

Каждый пленник был намертво привязан к тяжелым бревнам помоста, сковавшим своим весом любое их движение.

Ударили барабаны, задавая тяжелый ритм и воодушевляя соотечественников на кровавое действие, а войны стучали оружием, наполняя атмосферу громом возмездия. Гул барабанов, звон оружия и треск огня, проникали в сознание каждого, и отдавались эхом где-то внутри, накаляя все чувства.

Под громкие крики толпы из дворца вышел Конрад Нортон. Король Севера подошел к жертвам. Он поднял топор вверх, и мгновенно все стихло, барабаны умерили свой бой. Конрад произнес:

– Эти люди, эти жалкие глупцы решили, что можно безнаказанно свергнуть короля, – толпа зашумела, – Север никого не прощает!

Люди взорвались выкриками – Смерть! Смерть! Смерть!

Король оглядел своих подданных, и продолжил:

– Веками наши предки выживали в суровых условиях. Охота была, есть и будет нашим главным промыслом. Именно поэтому мы, северяне, знаем, как дорога каждая жизнь. Ведь не просто так доспехами нам служат шкуры животных. Каждое мертвое существо несет пользу и после смерти, сохраняя нам жизнь своим теплом, – толпа вновь взорвалась криками. Конрад указал на закованных пленников, – только умерев, они могут стать достойными воинами.

С этими словами Конрад Нортон начал публичную казнь над захватчиками.

Под ритуальные звуки барабанов Конрад взял нож и прорезал линию на теле у первого захватчика, от макушки до пояса. Двое его помощников повторили его действия с остальными приговоренными. В ночи, озаренной зловещим отсветом пламени, раздались дикие вопли!

Король Севера повторял традиционный промысел своего народа. Он освежевал тело врага, отделяя кожу и мясо от костей, как это делали его предки с тушами зверей. Кровь ручьями лилась на помост, стекая с него и окрашивая снег в алый цвет. Жертвы орали и дергались, впадая в безумие. В лужах крови отражалось пламя костра, барабаны продолжали греметь.

Север всегда был очень жесток, особенно к своим врагам.

Завершая казнь, Конрад Нортон с хрустом срезал топором пол головы врага и выбросил мозги собакам. Он взял из костра ковш и влил в пустой череп раскаленный металл, символизируя тем самым, что корона слишком тяжела для его головы. Конрад вытер запачканные кровью руки, и торжествующе поднял их над головой.

Остальных захватчиков, которых удалось выловить, подвергли иному наказанию, которое тоже было распространено в этих землях: голых, их выводили на улицу и привязывали к столбам, поливая их водой, чтобы они замерзли заживо и превратились в лед. С мольбами о пощаде они застывали навеки.

Из таких льдин соорудили новый забор королевского дворца, на месте того, который враги разрушили при захвате власти.