Читать книгу Хроники племени вайзов - Василий Витько - Страница 5

Двадцать лет пролетели, как один день. За это время родились и выросли дети, не знавшие никакой другой родины, кроме Загории. Обилие пищи и отсутствие врагов позволили племени вайзов процветать и множиться. На место умерших стариков пришла молодёжь, не имеющая понятия о том, что означает слово «война».

Постаревший и поседевший, но всё ещё полный сил вождь Туробор понимал, что соплеменников надо заинтересовать каким-нибудь новым, полезным делом. Он знал, что беззаботная и праздная жизнь развращает человека, делая его ленивым эгоистом. И после долгих раздумий вождь созвал Большой Совет Племени.

Кланы и родовые общины к тому времени вольно расселились по окрестностям. Рыбаки жили по берегам рек и на дальнем озере. Усадьбы скотоводов и землепашцев были рассеяны по всей долине. Ближе к лесам и предгорьям поселились зверобои, бортники, углежоги и рудокопы. Первое поселение на реке Гора разрослось, превратившись в столицу город Заритан, где проживали ремесленники, торговцы и высшее жречество.

Прежний Верховный жрец Шама несколько лет тому назад отошел в мир предков, и был погребён с большими почестями. По обычаю, его приемник избирался всеми взрослыми вайзами, независимо от пола и принадлежности к какой бы то ни было общине. Выбор племени пал на главного жреца храма бога Террана, Удалара, известного знанием обычаев, учёностью и усердием в служении богам.

При этом, никто не мог угадать; какие тайные мысли теснили чело сего служителя культа, и что таится в тёмных глазах жреца под насупленными, лохматыми бровями. Удалар с детства имел скрытный характер, но это качество не считалось недостатком для человека, посвятившего себя общению с небесами.

В доме собраний, что стоял на площади, напротив главного храма, рядом с вождём сидел жрец Удалар. Вместе они выглядели довольно внушительно, олицетворяя Верховную власть племени. По обе стороны длинного стола восседали вожди всех кланов, старейшины родов, жрецы и просто люди, уважаемые соплеменниками.

– Почтеннейшие, я собрал вас, чтобы держать совет, как нам жить дальше. – Так начал свою речь Туробор. – Теперь у нас хватает всего. – Племя стало многолюдным, и появляются среди нас такие, что проводят время в игрищах и забавах. А ещё юноши тешатся охотой, убивая дичь без всякой надобности. – Так мы скоро истребим всю живность в округе… Так же мне стало известно, что в сезон дождей многие мужчины от безделия пристрастились к хмельным напиткам, и находят удовольствие в том, чтобы распивать меды и настойки без всякой меры и причины на то. – Нередко, после возлияний пьяные компании затевают потасовки, хватаясь при том за оружие. – Разве было такое раньше, когда мы жили на равнине и отражали набеги чужаков?

– Нет, вождь, такого мы не припомним. – Послышался голос старика Арка. – Мальчиков надо приучать к труду и учению с малых лет, как то водилось прежде. – А некоторые отцы и матери балуют своих чад, всячески потакая их капризам. – Баловство не приведет к хорошему.

– Это стало возможным потому, что люди забыли нужду: теперь всем всего хватает, – вот и разбаловался народ. – Высказал своё мнение вождь клана Чёрных Кротов Ераз. – Вот нам, земледельцам некогда заниматься глупостями: земля требует заботы круглый год. Да и с приходом сезона дождей мы не сидим без дела. – А детей всё же, надо обучать наукам и ремёслам, – для этого у нас имеются учёные люди.

– А скажите, мудрейшие, кому нужны науки, которым мы обучим наших детей? – Неожиданно спросил Верховный жрец, и все присутствовавшие удивлённо обернулись на него.

– Что значит: кому нужны? – Им самим и нужны. – Опередил всех Ераз. – Не имея знаний, разве ты сам, мудрейший Удалар, смог бы стать таким важным человеком?

– Наши грамотеи учат детей письму и счёту, а мы, жрецы храмов рассказываем им о богах и духах, обучаем правильному поклонению и исполнению обрядов. – Какие ещё знания могут понадобиться в нашем государстве? – Не всем же быть звездочётами, лекарями, знатоками металлов или хранителями тайных знаний магии! – Зачем заставлять детей изучать всё это?! – Настаивал на своём Верховный жрец.

Туробор решил прервать речь жреца, к которому не испытывал особого доверия, и терпел лишь потому, что его избрали люди. Даже тайну подземной дороги вождь ему до сих пор не открыл, (хотя, по-традиции, обязан был это сделать.)

– Удалар, и такие слова мы слышим от тебя, – одного из самых учёных мужей нашего народа? – Я считаю; дети должны унаследовать все знания, которыми мы обладаем. – Со временем они передадут их своим детям и внукам. – Ибо человек не ведающий – слеп и глух, а вооруженный знаниями имеет острое зрение, гибкий ум, и видит на много лет вперёд. – Вайзы не должны надеяться только на милость богов и помощь добрых духов. – Боги покровительствуют тому, кто сам стремится сделать жизнь лучше. – Данной мне властью я приказываю обучать детей вайзов всем наукам, известным у нас. – А теперь поговорим о другом.

Наши храмы, дома и все строения возводились в спешке, когда мы пришли в эту долину. Прошло два десятка лет и многое требует ремонта. К тому же, не раз случались пожары, и люди теряли своё имущество. Теперь, когда в племени много молодых и сильных мужчин, и всего хватает, не пора ли приступить к строительству из камня?

– Давно пора, вождь. – Послышались одобрительные голоса старейшин.

– А если так, то после уборки урожая пошлём свободных от дел мужчин в предгорья. Я сам поведу их и укажу удобные для заготовки места. – Жрецы-созидатели, вы ещё не забыли свои тайные знания? – Обратился Туробор к четверым оставшимся в живых Посвящённым старцам.

– Такое не забывается, – хотя давно не приходилось нам участвовать в большом деле. – Отозвались жрецы.

Предложение Туробора оказалось своевременным и понравилось совету племени. Вожди обсуждали, как легче заготавливать камень и доставлять его на равнину. Только Удалар недовольно морщился и не принимал участия в разговоре, но потом задал вопрос.

– А не забыли вы, почтенные, про места поклонения богам?

– Не беспокойся, Твоё Святейшество, – мы помним, что первыми постройками должны стать храмы, – заверил его вождь.

* * *

Каждый представляет, как трудна работа в каменоломнях. Народы Великой Равнины заставляли исполнять её пленников, захваченных в битвах. Но вайзы редко воевали, а рабства в те времена они не знали. Всё же, людям свободным и здоровым даже такой тяжелый труд по силам. Там, где не поднять одному, – брались трое. Где не осилить троим, – подхватывали семеро. Для облегчения труда умельцы придумали различные приспособления и подъёмники. (Четверым жрецам-созидателям, знающим секрет левитации, хватало забот по доставке камня в город.)

Мужчины откалывали большие глыбы гранита от целой скалы и спускали вниз по бревенчатым лагам, смазанным звериным жиром. Далее мелкие куски грузились на повозки и отвозились в долину, а что происходило с тяжеленными блоками – никто из камнетесов того не видел. Только утром место, где они были сложены – оказывалось пустым.

Новое дело увлекло вайзов: они понимали, что работают для себя, и никто не роптал на временные трудности. Вождь часто наведывался в горы, чтобы подбодрить людей и сам принимал участие в заготовке камня. Неожиданно, он всегда оказывался там, где труднее, подставляя всё ещё крепкие плечи. Беда случилась в каменоломне нежданно.

С утра ничто не предвещало трагедии, и работа шла своим чередом. Под огромной глыбой горел яркий костёр. Когда камень нагревался, его поливали холодной водой, а в образовавшиеся трещины забивали деревянные клинья. Так делалось издревле, чтобы добыть кусок, удобный для перемещения. И кто мог знать, что эта гранитная глыба станет причиной бед и лишений, меняющих ход истории народа?!

В тот раз всё пошло не так, как хотелось людям. Неожиданно осколок скалы тронулся и медленно пополз, грозя сорваться и раздавить людей, работающих на нижнем ярусе. Вот он уже приблизился к самому краю террасы, но несколько человек преградили ему путь.

Мужчины обхватили камень снизу, однако, силы оказались неравны: он медленно полз, увлекая за собой мелкий щебень. И тут возле камня оказался вождь. Он упёрся в камень спиной и раскинул в стороны руки. Глыба остановилась.

– Уходите все! – Пусть уберут внизу коней и повозки! – Приказал Туробор.

– Но вождь… – попытался кто-то возразить.

– Прочь!

Воины разбежались в стороны. На нижней террасе люди тоже услышали об опасности и поспешили укрыться. Туробор остался наедине с огромной глыбой гранита, удерживая её на пределе своих богатырских сил. Было видно, как вздулись жилы на его руках и шее. Как напрягся каждый мускул на обнаженном торсе вождя, грозя разорваться от напряжения. Обильный пот стекал струйками с высокого чела по лицу, бороде и мощной груди.

Ноги богатыря по щиколотки утопали в мелком щебне и дрожали от нечеловеческих усилий. И только когда все повозки и люди оказались на безопасном расстоянии, вождь попробовал спастись сам. Всё решал один, почти неуловимый миг. Резким движением Туробор развернулся в сторону и прыгнул. Он опередил валун и даже устоял на ногах.

В тоже мгновение глыба сорвалась с террасы и понеслась вниз, всё круша на своём пути и набирая скорость. Потом со страшным грохотом врезалась в груду других камней, готовых к отправке, и раскололась на несколько частей. И когда вайзы оправились от потрясения, сотни глоток выкрикнули клич торжества, прославляющий вождя-героя.

– Слава вождю! – Слава Туробору! – Слава! – Слава! – Казалось, что неприступные горы и те покачнулись от этих возгласов, и зашелестели ветвями леса предгорий.

Согласно обычаю, Туробор встал на террасе, видимый соплеменниками, и в знак благодарности поднял руки над головой. Но что это? – Внезапно вождь зашатался, схватился руками за грудь и, подобно срубленному дубу, рухнул на камни. Все видевшие это сначала впали в оцепенение, а потом ринулись наверх.

Туробор лежал на спине, всё так же прижимая руки к груди, а изо рта у него вытекала струйка крови. Уже невидящие, синие глаза богатыря были широко раскрыты навстречу синему небу. Сердце вождя разорвалось от непомерного напряжения сил, и он умер, совершив последний в этой жизни подвиг. Воевода Эскул, который теперь был начальником каменоломни, прошел через толпу расступившихся соплеменников, склонился над братом и закрыл ему глаза.

– Гонцы, скачите в селения и возвестите всем о смерти вождя! – Пусть жрецы приготовят всё для его перехода к предкам!

По знаку Эскула вайзы подняли тело Туробора и понесли его вниз, где положили на повозку. После этого колонна начала спуск в долину. По дороге к этой горестной процессии присоединились люди живущие в предгорьях. Всё племя собиралось в Заритане, чтобы проститься с вождём-героем.

* * *

Иногда, во время войн, если не было возможности предать павших земле, их тела сжигали на кострах, но в мирное время всё обстояло иначе. Впереди погребальной процессии, на специальной колеснице везли статую богини Жизни и Смерти – Мары, изготовленную из меди. Богиня была изображена с длинными, распущенными волосами и двумя лицами: белым и чёрным.

Когда в племени рождался младенец, его приносили в храм и поворачивали статую белой стороной. Родители ребёнка клали на алтарь подношения и просили счастливой жизни для своего отпрыска. Если человек умирал, жрица закрывала белое лицо и богиня сопровождала усопшего до могилы, способствуя скорейшему переходу в мир предков.

Последний путь вождя сопровождался гулом деревянных труб и костяных рожков, боем барабанов, бубнов и пением плакальщиц. Эти звуки разносились по всей долине, достигая дальних предгорий. Но вот колонна приблизилась к огороженному частоколом кладбищу, и по знаку Верховного жреца всё смолкло.

Большая яма была вырыта не в общем ряду, а выше на холме. Кедровый саркофаг сняли с повозки и поставили на возвышение, напротив статуи Мары. Теперь к руководству прощальной церемонией приступила жрица Майвана и её помощницы, которые стали обкуривать статую богини благовониями и возносить молитвы. Этот ритуал погребения был известен всем вайзам, но молодые наблюдали его впервые, поскольку, вожди умирают не часто. Снова наступила тишина, и звучал только голос Майваны.

– Вайзы! – богиня говорит, что путь к предкам далёк и труден, и пешему Туробору придётся долго туда добираться.

– Мы дадим вождю коней! – Возвестил Верховный жрец Удалар.

Четверо скакунов были приведены под уздцы воинами. Их по очереди подводили к краю ямы, убивали острым клинком и сбрасывали вниз. Там лошади вождя в полной сбруе и богатом убранстве были положены по четырём углам могилы.

Когда и эта часть церемонии была завершена, жрица снова принялась задабривать богиню. Следом за лошадьми в яму положили оружие вождя, еду и питьё, много красивой одежды и обуви. А так же, множество драгоценной мелочи и монет для подкупа злых духов, на пути в лучший из миров. В это время вдова Туробора, его сыновья, дочери и внуки стояли возле гроба. Их окружал весь род покойного во главе с Эскулом, который теперь стал главой большого клана. Кажется, всё было положено в могилу и ничего не забыто.

Жрецы подняли саркофаг и установили его в центре могилы. Затем воины принялись закладывать её дубовыми плахами, закрывая верх. Первыми горсти земли кинули родичи Туробора, жрецы и вожди кланов, а вскоре над захоронением высился земляной холм. Мужчины обложили его камнями и дёрном, и свежий курган возвысился над остальными могилами вайзов. Так был погребён в Загории славный вождь Туробор, со смертью которого пришла другая эпоха.

А в городе тем временем, прямо на храмовой площади расставлялись поминальные столы. По возвращении процессии были принесены жертвы Всевышнему Ратулу и другим богам, а так же, задобрили и добрых духов, помогавших вайзам в их повседневной жизни. После молитв племя приступило к тризне.

На деревянном, наскоро сооруженном помосте в центре площади выступали певцы и сказители, прославляющие деяния великого вождя и воина Туробора. До избрания нового главы племени вся власть в Загории принадлежала Верховному жрецу Удалару, согласно законам и обычаям.

Теперь уже он восседал на самом почётном месте, пил наравне с другими мужчинами и не хмелел. Его колючий и пронизывающий взгляд скользил по лицам вождей кланов, старейшин родов, но ни на ком долго не задерживался. Удалар думал о будущем. Уже через тридцать дней соберётся Большой Совет Племени, чтобы избрать нового вождя из числа достойнейших, и каждый клан будет стараться выдвинуть своего человека, ибо эта честь распространяется на весь род избранного.

Удалар, происходивший из клана Болотного Змея, хорошо знал о своём влиянии на остальных жрецов, старейшин и простых общинников, и надеялся многих склонить на свою сторону. Уже дважды становились вождями люди из Синих Орлов, теперь жрец хотел поставить во главе племени своего сородича.

Нет спору: Туробор был достоин своей власти, но его душа уже находится на пути в царство предков, а бренное тело покоится под курганом. Этот случай самый удобный для того дела, которому давно и тайно служит жрец Удалар. Кивком головы он подозвал летописца Тарима, – хранителя библиотеки и Священной Книги Событий.

– Надо оставить потомкам подробное описание жизни и подвигов умершего вождя. – Сказал Удалар учёному мужу.

– Я давно записываю деяния Туробора. – Его смерть, как и вся жизнь стали достойным примером для подражания.

– Тарим, кому, как не тебе знать о жизни и подвигах наших предков? – Ведь ты помнишь наизусть всю историю заритского народа. – Польстил жрец летописцу, и спросил напрямую, без всякого перехода: скажи, ты подашь на Совете голос за того человека, которого назову я?

– Можешь не сомневаться во мне, Ваше Святейшество: всем известно, что ты желаешь племени только добра. – Я поговорю с некоторыми влиятельными людьми кланов, и они тоже поддержат твой выбор.

– Вот и договорились, – усмехнулся жрец в густую бороду. – А теперь поднимем кубки за славного Туробора, чья душа скоро будет блаженствовать среди богов и достойных предков!

Летописец за долгую жизнь пережил двух вождей и трёх Верховных жрецов, и умел с ними ладить. При этом, он делал свою работу на совесть и никогда не искажал событий, о которых повествовал в манускриптах. Тарим не хотел настраивать против себя такого могущественного человека, но и попасть под его влияние тоже не хотел. В конце-концов, если новый вождь окажется никудышным, – его никогда не поздно переизбрать, – так наивно полагал летописец.

* * *

Тридцать дней спустя, когда на небе снова народился молодой месяц, а душа умершего Туробора достигла обители богов и предков, в доме советов собрались вожди кланов, жрецы и старейшины. К тому времени каждый клан избрал своего претендента на высокую должность, и все они прибыли в Заритан, чтобы быть избранными или отвергнутыми.

За отдельным столом сидел хроникёр Тарим с двумя писцами. Перед ними были разложены чистые, кожаные свитки и принадлежности для письма. Все присутствующие были сосредоточены, понимая важность момента, и внимая каждому слову ораторов.

Столы для прибывших составляли прямоугольник, а на почётных местах сидели сторонники Удалара, (что не понравилось уважаемым в племени старшинам.) Но вслух никто не осмелился высказать недовольство. Сам Верховный жрец сидел в центре, у стены, увешенной оружием. Стоящий рядом трон вождя пока пустовал, но на него хоть однажды, да посмотрел каждый из старейшин.

Голову и плечи Удалара покрывал праздничный убор: шкура и голова рыси, – знак божественной власти. Красная мантия с изображением солнца из золотых нитей переливалась от пламени светильников, горящих вдоль стен, и сама походила на пылающий костёр. Чёрная борода жреца вилась кольцами, спадая на широкую грудь, где висела массивная, золотая цепь, тоже с медальоном в виде восходящего солнца. И если в обыденной жизни люди могли запросто подойти к Удалару и поговорить о делах, то теперь его фигура внушала неподдельные страх и трепет. Чувствуя это, жрец был уверен в успехе задуманного дела.

При жизни Туробора вопрос о его приемнике никогда не возникал. Правящий вождь устраивал всех; и старейшин и общинников и жрецов. Если и были люди недовольные им, то только праздные гуляки, которых он заставил заниматься полезными делами. Много имён было названо в зале, и временами казалось, что вожди приходят к согласию. Но находился человек, напоминающий собранию о недостойном поступке претендента, и снова разгорались споры, грозящие перерасти в потасовку. День клонился к закату, а Большой Совет так ничего и не решил. Тут Удалар понял, что пробил его час.

– Досточтимые жрецы и старейшины! – громогласно обратился он к собранию. – Ни один из названных вами претендентов не был одобрен большинством Совета. – Согласно нашим обычаям и данной мне властью, я вынужден предложить того человека, которого считаю достойным звания вождя!

В зале повисла такая тишина, что слышна стала песня залетевшего комара.

– Итак, я предлагаю Мирабаха – старшину рыбацкой артели!

Многие при этих словах удивлённо переглянулись и стали шептаться. Предводителя рыбаков многие люди хорошо знали, как человека старательного, уважающего старейшин и почитающего богов. Однако, никаких особых заслуг за ним не числилось, – впрочем, откуда взяться особым заслугам, если племя живёт обособленно и ни с кем не воюет? – Откуда им взяться?

Утомлённые долгим сидением в духоте, охрипшие от споров вожди и старейшины не стали высказывать вслух несогласия. Конечно, Мирабах не был лучшим из них, но и худшим он тоже не был.

– Если вы согласны с моим предложением, – голосуйте, мудрейшие. – Первым предложил Удалар, подходя к столу.

Следом потянулись остальные, выбирая по желанию белый или чёрный камушек и опуская их в кувшины. Когда проголосовали все, жрецы высыпали камни на стол и на глазах у всех, пересчитали. Белых камней оказалось аж на три больше, чем чёрных.

– Ваше Святейшество и Мудрейший Совет, – обратился жрец Барум к собранию, – волею богов и Всевышнего Ратула, большинством голосов вождём всех вайзов избран Мирабах из клана Болотного Змея! – Согласны ли вы с его избранием?

– Согласны! – Выкрикнули вожди, жрецы и старейшины, и даже те из них, которые сами были не прочь занять трон.

– Мирабах, подойди ко мне, – позвал Удалар новоизбранного.

Невысокий, плечистый мужчина лет сорока, несколько смущённый вниманием соплеменников, покорно стал перед Верховным жрецом, который приходился ему родным дядей, (что было известно всем в зале.)

– Названный вождём, прими знаки покорности тебе и твоей власти над нами! – Удалар принял из рук жреца парадный плащ и накинул на плечи племянника.

Это одеяние, расшитое золотыми символами, доставалось из сокровищницы лишь в исключительных случаях. Затем на голову Мирабаха был водружен золотой шлем в виде короны, а в руки вложены меч и булава.

Всем показалось, что в наряде вождя сам рыбак стал выше ростом, а в облике появились властные черты.

– А теперь проследуем в храм Ратула, чтобы перед его образом принять клятву вождя на верность племени! – Позвал Верховный жрец, первым выходя наружу.

Вся площадь оказалась запруженной народом, ожидавшим решения Совета. Впервые увидев избранника, многие даже не удивились: в последние дни кто-то упорно распускал слухи именно о таком выборе мудрейших, и люди с этим почти смирились. Гудящая толпа расступилась, а процессия прошла в храм.

После жертвоприношений и молитв богам, Мирабах повторил вслед за жрецом слова клятвы и стал полноправным вождём. Удалар, которому порядком надоели волнения минувшего дня, с радостью провозгласил племянника главой племени, и благословил праздничный пир, который был устроен во многих местах для всех вайзов, поскольку, столица не могла вместить всех.

Так малоизвестный рыбак неожиданно для многих и себя самого, стал вождём племени и основателем династии царей. Впоследствии хроникёры назвали этот период истории ЭПОХОЙ БОЛОТНЫХ ЗМЕЕВ.