Читать книгу Хроники племени вайзов - Василий Витько - Страница 6

Досточтимые потомки! – Как я уже упоминал в начале своего повествования, часть текстов из летописей вайзов оказалась сильно испорчена, а местами утеряна безвозвратно. Многих трудов стоило мне восстановить по крупицам события времён правления Династии. Но возможно, что царские летописцы не вели в то время точных хроник или сильно искажали действительность, дабы оправдать правителей перед будущими поколениями. Отдельные записи на свитках, в книгах и на табличках сделаны чаще всего, грамотеями из народа, жаждущими справедливости. По этим отрывочным текстам я и воссоздал картину того времени.

Фларк Магаборейский.

* * *

Как известно, после смерти Туробора вождём вайзов стал родственник жреца Удалара, рыбак Мирабах. Скажи это совсем недавно самому рыбаку, и он бы сильно удивился, рассмеявшись над предсказателем. Ему повезло лишь потому, что его дядя захотел ещё большей власти над племенем.

Так и повелось: решение принимал жрец, а вождю только и оставалось, что огласить народу якобы, «свою» волю. Такое положение вполне устраивало обоих заговорщиков, а до поры, и народ. В первые месяцы их правления особых перемен не произошло. Мирабах и Удалар продолжили дело, начатое при Туроборе. Одни люди работали в каменоломнях, Другие возводили новые храмы, дома и хозяйственные постройки. Остальные занимались своим обычным ремеслом.

Верховный жрец загадочно улыбался оставаясь наедине, но был суров на людях. Власть его и раньше была чуть меньшей, чем у вождя, но иногда и превышала её. Но не зря люди говорят, что власти, как и золота, никогда не бывает много. По ночам в богатом доме жреца собирались какие-то люди, скрывавшие лица, и о чём велись разговоры за крепкими, каменными стенами, долго оставалось тайной. Даже слугам, которые везде одинаковы и любят посплетничать о своих хозяевах, ничего не удалось разнюхать.

А вскоре вайзы стали замечать, что возрастает число стражников, и не случайно, большинство их происходило из клана Болотного Змея. Собираясь группами, мужчины гадали: зачем столько воинов, если у племени нет врагов?! – Ведь если здоровые люди не занимаются полезным трудом, – не охотятся, не рыбачат, не строят жилищ, не выращивают урожай и скотину, – то это за них должны делать другие! – Когда соплеменники прямо спрашивали об этом вождя, он находил ответ.

– Любое государство должно иметь своё войско и начальствующих людей – помощников вождя. – К тому же, откуда нам знать, что народы из внешнего мира не найдут сюда дорогу? – Для завоевателя знакомого с магией, эти горы не станут преградой…

Ещё недавно старшина рыбацкой артели и понятия не имел, что такое «государство», но теперь на его умные слова трудно было возразить. К деяниям новых управителей люди присматривались, но никому не хотелось делать выводы раньше времени: будущее покажет, прав ли вождь… И время показало. Войско всё разрасталось, и немало молодых мужчин расхаживало по улицам Заритана в доспехах и с мечами на поясах. Вождь и жрец дали им столько вольностей, что они совали свои носы куда ни попадя, придираясь к жителям по всякому поводу. Этих охранителей-мечников вайзы стали бояться, и старались спрятаться при их приближении.

Кроме мечников в столице появилось немало колдунов-чародеев, живущих обычно, обособленно, в деревнях и безлюдных местах. И никто не мог поручиться, что все они служат силам добра. Пришлось только удивиться, когда Верховный жрец объявил всех чародеев посланцами небес, которые будут обучать племя правильной жизни. (Словно до этого вайзы жили неправильно!) А вскоре четверо старых жрецов-созидателей, были взяты под стражу и поселены на усадьбе Удалара. Их обязали обучать тайным знаниям левитации собранных по всей Загории колдунов. Никто не понимал, для чего племени понадобилось столько магов, но вскоре тайное стало явным.

Никогда ещё среди вайзов не было столько праздных и бесполезных людей, и случилось однажды то, чего следовало ожидать. В городе вдруг, стало не хватать пищи на всех. И это при том, что жители деревень и лесов продолжали возить на базар плоды своих трудов. Конечно, на подворье вождя и жреца обозы направлялись в первую очередь, а простые горожане чуть ли не с боем штурмовали хлебные и мясные лавки. Только торговцы-перекупщики не остались в накладе, подняв многократно цены.

И вот, когда остались голодными работники каменоломни, они бросили дело и под командой воеводы Эскула двинулись на столицу, – свергать власть Болотных Змеев. Пятьсот крепких и смелых воинов – грозная сила, и если бы не предательство двух возчиков камня, – они сумели бы задушить тиранию в зародыше.

Прослышав о решении камнетёсов, эти трусливые твари сбежали в город, чтобы предупредить вождя Мирабаха. Изменники надеялись получить награду из рук Верховного жреца, и они получили её. В «благодарность» Удалар приказал удавить мерзавцев, правильно рассудив, что предавший однажды, – предаст и в следующий раз.

А ночью Удалар послал Мирабаха во главе полуторы тысяч мечников навстречу мятежникам. Верные псы устроили засаду в ущелье, где дорога была стиснута скалами. На рассвете, когда отряд смельчаков достиг ущелья, оно превратилось для них в западню. С двух сторон на колонну брызнул испепеляющий жар огнемётов, тучи стрел и камней впились в незащищённые доспехами тела.

По три Болотных Змея приходилось на каждого воина, и то, что случилось, – боем назвать никак нельзя. Когда восходящее солнце окрасило вершины скал, мечники спустились вниз и добили раненных. Это злодеяние Мирабаха и Удалара вошло в манускрипты историков под названием Избиение Мятежных Камнетёсов. Тогда в ущелье нашел свою смерть и старый воевода Эскул и немало других, бывалых бойцов.

Но к сожалению, большую часть убитых составляли люди молодые, выросшие и возмужавшие уже в Загории. Всех их оплакивали родичи, которым даже не дано было возможности похоронить павших согласно обычаям. В продолжение злодейства, Удалар приказал выбросить тела мятежников в реку Гору, на съедение хищным рыбам и на устрашение другим вайзам, несогласным с его властью. Город Заритан и деревни племени содрогнулись от ужаса и затаились в ожидании новых бед, которые не заставили себя ждать.

И всё же, народ тайно собирался в укромных местах, опасаясь шпионов, и обсуждал, как жить дальше. Уходить из Загории было некуда, поскольку, никто не знал хода в подземелье. В высоких, скалистых горах свирепствует холод и нет пропитания, а в лесистых предгорьях настигнут злобные охранители вождя.

В который уж раз люди удивлялись, как они не разглядели в скромном рыбаке и служителе культа жестоких, кровожадных тиранов? – Но никто и не знал, что служение Удалара заритским богам было ложным. Что с малых лет являлся он тайным поклонником Маракана – властителя вечного мрака. Что чёрная зависть, жажда всевластия и злоба к добрым людям достались ему в наследство от его деда – чёрного колдуна Плехара.

* * *

Ещё на Великой Равнине, в городе Итуларе ребёнком слышал Удалар, как матери пугали непослушных детей именем Джикрит. Этот старец жил отшельником в пещере, на берегу реки, и лечил окрестных жителей от разных хворей. Знающие люди шептались, что может он не только исцелить, но и запросто погубить человека. Удалар в отличии от других детей, почему-то уже тогда не боялся этих страшилок, а испытывал только любопытство.

Его дед Плехар тоже был посвящён в магию, но даже сыновья старика не хотели перенимать его колдовской дар и старались реже попадаться на глаза отцу. И только юный Удалар, – черноглазый, смуглый, смелый внук выдерживал взгляд своего грозного деда. В ночь кончины он сидел возле ложа колдуна и принял в себя его чёрную силу. Все домочадцы сбежали из дома и видели, как на рассвете сорвало кровлю, и дух Плехара с завываниями покинул землю.

Сыновья схоронили его тайно, следующей ночью, на перепутье звериных троп, чтобы никто не нашел зловещей могилы. Вся семья колдуна вздохнула с облегчением, но особенно весел был Удалар. Прежде, чем испустить дух, Плехар завещал наследнику: «верь только старцу Джикриту и слушайся его во всём; с его помощью ты станешь великим властелином.» После его погребения молодой маг Удалар сам отыскал жилище отшельника.

– Ты сделал правильный выбор, юноша. – Вместе мы достигнем власти над народами Земли. – Зариты крепки в своей вере, но слабы в магии. – Вера не подкреплённая магией – немногого стоит. – Сказал старец, едва увидев отрока.

– Дед велел слушаться тебя во всём, но не успел сказать, кто ты…

– Узнай, Удалар, что я – сын самого Маракана, – бога вечности и мрака. – Другие, слабые и завистливые боги изгнали моего отца в запредельные миры семьсот лет тому назад, но здесь он оставил меня своим посланником и мессией. Уже семь веков несу я людям Земли учение истинной веры. – Плехар был лучшим моим учеником, и его смерть – дело временное. Мы с тобой возродим все тёмные силы, подвластные Маракану. – Надеюсь, ты будешь достоин имени славного деда.

– Я буду стараться, ваша милость, – смиренно ответил ученик.

– Пока мы не так сильны, чтобы сразу всех обратить в нашу веру. – Иди, Удалар в жрецы храма ненавистного нами Ратула. Сделай так, чтобы вайзы поверили тебе, а там и другие племена станут послушными. – Находи самых подлых, златолюбивых, жадных, жаждущих власти, ищущих удовольствий и развлечений.

Готовых продать за своё благополучие друга, мать и отца, жену и детей, свою Родину и своего бога. Делай их нашими союзниками, этих мерзких, лживых и жестоких людишек. С их помощью мы возведём Башню Познания, которая станет престолом для моего отца Маракана. Избранники, заслужившие наше доверие, будут помогать нам в управлении племенами и народами. Остальным мы тоже подарим бессмертие, но они станут рабами, счастливыми своими страданиями и не будут желать ничего лучшего.

Удалар свято соблюдал наставления посланца Мрака, но единомышленников находилось не много. По совету Джикрита он вскоре стал младшим жрецом в храме бога Земли Террана и выполнял обряды с завидным рвением. Это была явная сторона его жизни, а тайная начиналась с приходом ночи.

Отравив свой юный ум лживым учением, он принялся отравлять им своих ровесников. После храмовых служб вероотступники собирались в укромных местах и проводили свои страшные обряды. В те годы немало людей из заритских племён исчезло бесследно, умерев на алтарях беззаконного бога, но никто не узнал о их страшной кончине. Пропажу мужчин, женщин и детей приписывали разбойникам – работорговцам. При всём старании Удалара, среди вайзов находилось немного людей, готовых предать свою веру и свой народ, и Джикриту не нравилась медлительность ученика. Он уже подумывал о переселении в другие места, но тут на Заритан напали орды Карающего Смерча.

Лжемессия в образе знахаря Джикрита ушел с вайзами в Загорию и, как оказалось, – не прогадал. Удалар вскоре стал Верховным жрецом, а после смерти Туробора – властителем племени. Зря ругал лжемессия ученика: Удалар многие годы умело маскировался и потихоньку шел к цели. И вот пришло время низвергнуть старых богов и воздвигнуть над народами беззаконного Маракана. И кто им помешает сделать это?

* * *

Когда Верховный жрец прилюдно объявил бога Всевышнего Ратула самозванцем, а изгоя Маракана – единственным истинным богом, – люди подумали, что Удалар окончательно спятил от своей вседозволенности, и в страхе бежали из храма. В умах вайзов не укладывалось, что долгие годы их главным пастырем был вероотступник и предатель, да к тому же, ещё и колдун. Но всё оказалось гораздо проще и страшнее. Верховным божеством вайзов был провозглашен не какой-нибудь Ардат, Дарил или Терран, а самый мерзкий из небожителей, изгнанный в запредельные миры. И теперь вайзы обязаны были поклоняться этой мрази, призывая его на Землю.

Из храмов стали выбрасывать статуи Ратула, но поклонение младшим богам разрешалось: Удалар и его покровитель Джикрит не видели в том угрозы для себя. Нельзя сказать, что все жители Загории сразу забыли веру предков, но были и такие, что поменяли небесного покровителя с такой лёгкостью, словно сменили одежду.

И всё же, нашлись какие-то смельчаки, проникшие в главный храм. Они выкрали и увезли в неизвестном направлении главную святыню племени: золотую статую крылатого Ратула, а так же часть библиотеки и Книгу Событий, читать которую умели только посвящённые в Тайну.

Судя по тому, что все стражники города той ночью крепко спали, а собаки не лаяли, можно считать, что без магии там дело не обошлось. А значит, против колдовской силы Удалара у народа имелась своя, магическая сила. И это вселяло надежду.

Верховного жреца кража ценностей весьма расстроила: он собирался отправить золотого Ратула на переплавку, но похитители спутали его планы. Взбешенный Удалар приказал разбить все остальные изображения ненавистного бога, а те, что выполнены из ценных металлов – свезти в казначейство. Как не рыскали стражники по стране, а таинственных воров так и не нашли.

Разобравшись с богами, жрец-колдун провозгласил племянника Мирабаха царём Загории, но этим уже никого не удивил. Наиболее приближенные сородичи получили хорошие должности в управлении государством, и все остались довольны. Власть Болотных Змеев укрепилась окончательно, и Удалар с Джикритом приступили к главному.

С сыном Маракана Верховный жрец виделся часто, хотя посланник мрака не хотел переселяться в столицу. Он избрал себе для обитания Змеиный лес, что находился в половине дня конного пути, вниз по реке. Там его по-прежнему навещали вайзы, желающие исцелиться или наслать порчу на недругов. Чёрный колдун никому не отказывал в снадобьях и веселился, глядя на возню мелочных людишек. (Люди порядочные и чтившие своих богов обращались в случае нужды, к белым магам.)

Если для бессмертного Джикрита возраст не имел никакого значения, то ученику его Удалару надо было спешить. Посоветовавшись, оба служителя тьмы решили немедленно приступить к постройке Башни Познания. Бессмертия жаждали и царь Мирабах и жрец Удалар и все новоявленные вельможи двора, ещё недавно бывшие простыми общинниками. И все силы Загории были брошены на это безумное и безнадёжное дело, казавшееся поначалу лёгким.

Ради призрачной цели обрабатывались поля и выращивался скот, добывались золото, серебро и драгоценные камни. Вырубались леса и разрабатывались рудники и каменоломни. Даже дети рождались исключительно для этой цели: чем больше детворы сегодня, – тем больше рабов завтра.

Башню заложили на окраине города, неподалёку от реки, чтобы легче доставлять материалы из предгорий, на плотах. Сотни каменщиков и плотников трудились на стройке, подставляя измождённые спины под палки надсмотрщиков. Ещё многие сотни и тысячи изнемогали в каменоломнях, в лесах и рудниках, но было видно, что жизни одного поколения не хватит для достижения цели.

Как не спешил Удалар обрести бессмертие, но время его не ждало. Свидетельство о его смерти отыскалось среди хроник, записанное на золотой таблице, И говорится там о том, что мракобес погиб от яда отравленной стрелы, выпущенной заговорщиком. Правил он вместе с племянником всего восемь лет, после чего царь Мирабах кроме лжемессии Джикрита уже ни кого не слушал.

Поверим на слово и тем свидетельствам, что жестокого тирана оплакивали толпы простого народа, треть которого он отправил к праотцам раньше срока, назначенного богами. Удалара отнесли на холм предков и поставили на могиле каменную статую, – (могли бы и золотую, да ценные металлы требовались для колдовских символов на башне.) Не удалось первому жрецу обрести бессмертие, но долго все думали, что он приблизил его для других.