Читать книгу Секрет Лилит - Вера Оттер - Страница 4

«Легион – сила, существующая сквозь время. Власть Легиона распространяется не на страны и города, но на миры. Изначальные тринадцать – первые князья Легиона – могут перемещаться между мирами. Как правило, они меняют насиженное местечко в том случае, если ощущают всплеск темной энергии в слоях миров. Несмотря на то, что изначальные тринадцать обладают огромным потенциалом энергии, им не по силам воплотиться в новом мире без помощи жриц Легиона. Но последние из жриц сгинули слишком давно. Поэтому правда такова, что даже изначальные тринадцать остаются не воплощенным в реальность сном».

(с) Эдгар А., труд «Семьдесят две причины работать с бесами: Легион», личная библиотека ментора сейд-искусств Цитадели – Сэммуэля А.

В этот раз я нашла большой зал самостоятельно. Вошла в мощные двери и неторопливо прошла к столу с ребятами в темном. Буквально кожей ощущалось, как смотрят остальные адепты, но я намеренно не обращала внимания. Парень с волчьими ушами из числа воинов показательно шумно вдохнул воздух, когда я проходила мимо. Желтые глаза сверкнули, на губах появилась хищная улыбка, обнажая острые клыки.

«Оборотень?»

«Блохастая псина», – надменно подтвердили в голове.

Я смерила оборотня холодным взглядом и прошла мимо. Сэммуэля за столом преподавателей не оказалось.

– Тебе идет черный, – без приветствия заявил Дан, приглашая сесть рядом. Отказываться от возможных союзников я не собиралась, поэтому благодарно улыбнулась и приняла приглашение.

Гутгины принесли ужин, но особого аппетита не было. Я остановилась на фруктовом салате и кружке приятно пахнущего чая. Через пару минут к нам с Даном присоединилась Истрид и грациозно приземлилась на скамью.

– Ментор занимался тобой, – Истрид с обвиняющими нотками в голосе ткнула наманикюренным пальчиком в мою сторону, – какого демона он злой, как гончая пустошей?

– Тоже встретил его перед ужином. Явно не в настроении, – согласился Дан, уминая булочку. – Выяснили направление силы?

Я помедлила с ответом. Кричать на каждом углу о том, что несу разрушение, не хотелось. Но и лгать я не желала. Не со лжи начинаются дружеские отношения.

– Что тут выяснять? Видно же, что стихийница, – фыркнула Истрид. Я непонимающе приподняла бровь, и девушка пояснила. – Я чувствую энергию, а твоя такая сильная и… свежая. С утра было непонятно, но ментор разбудил твой сейд. Кожей ощущаю водоворот энергии. Как море в шторм, как ураган и сильнейший ветер. Такая буйная и неспокойная! Мурашки по коже от тебя. Так бы и попробовала.

Я поперхнулась, Истрид улыбнулась и сверкнула лавандовыми глазами. Во взгляде отчетливо проявился голод, от которого по коже пробежал холодок. Дан тихо рассмеялся и покачал головой.

– Такая ты чертовка, Ис. Не смущай ее.

– И не думала, – хитро продолжила Истрид, но все же перестала смотреть на меня, как на сочный стейк.

– Сейд учатся по одинаковой программе? – переводя тему, поинтересовалась я.

– Конечно, нет, – ответил Дан. – Но пересекаться будем. Старшекурсники часто участвуют в лекциях первокурсников, работают с ними в группах на проектах, повторяют пройденные материалы. В принципе адепты всех факультетов и курсов так или иначе пересекаются друг с другом. Например, и жрецы, и сейд иногда тренируются с воинами. В оранжереях царствуют адепты жречества, но и там проходят занятия для воинов и сейд. Вне зависимости от факультета адепт должен разбираться в травах и суметь применить их. Разнятся только специализации… Что там у тебя завтра с утра?

– Медитации.

– Ага, общий урок, – кивнул Дан и сразу же объяснил. – Не только сейд необходим контроль и умение останавливать мысленный поток. Если нам это нужно для управления силой, то воинам – для тренировки ума, а жрецам для контроля над используемой энергией. Связи, Зо, все взаимосвязано. Поэтому Цитадель уникальна.

– Значит, вы тоже пойдете на медитацию? – с неловкой улыбкой поинтересовалась я. Не то, чтобы мне необходима команда поддержки. Но присутствие Дана и Истрид придало бы дополнительной уверенности. Все же они не воротили нос и спокойно отвечали на вопросы.

– Нет, Зо, ты не затащишь нас на бесполезные медитации. Мы третьекурсники, – насмешливо напомнил Дан. – Уроки медитации в нашем случае добровольны, но не обязательны.

– Не собираюсь тратить время, – фыркнула Истрид и слизнула малиновый джем с губ. Дан на мгновение завис, зрачки расширились. Мне показалось, что я увидела, как волоски на его руке встали дыбом. Дроу улыбнулась, но ничего не сказала.

– Жрецы тоже нас не любят? – спросила я и нашла глазами Мирона – приятеля Анники. Вопрос привел Дана в чувство, хотя взгляд оставался горящим. Похоже, игривость Истрид не давала ему покоя. Между ними чувствовалась особая связь, но явно далекая от романтических отношений.

Мирон с добродушной улыбкой общался с сокурсниками. Золотистая кожа сверкала в свете волшебных шаров. От каждого движения веяло спокойствием и умиротворением, и я задумалась. Какой расе принадлежит Мирон? Он не был человеком. Я не заметила звериных ушей оборотня, как и характерного для дроу синеватого или фиолетового оттенка кожи. Уши хоть и были заостренными, но не сильно. Значит, фейри? Удивительно, но именно фейри оказались наиболее похожими на людей. Хотя в их облике явно прослеживалась магия.

– Нас никто не любит, Зо, – твердо повторила Истрид. – Ни жрецы, ни воины, ни мирные жители Норн.

– Но почему? – уже отчаявшись услышать конкретный ответ, проговорила я. Истрид скривилась и отвела взгляд. Дан устало вздохнул и наклонился ближе.

– Ты все узнаешь из учебников, но объясню кратко… Норн живет много веков – развивается, эволюционирует. Народы дружат, воюют, обмениваются знаниями. Живут. Империя спорит с Дворами за власть, авантюристы покоряют Южное море, а ученые бьются над загадками Абисс. Меняется правление, Совет, наместники Дворов, верхушки гильдии и братств. Только источник остается неизменным в круговороте времени. Энергия дает силу всему в Норн. Источник питает землю и воду, дарует солнце, ветер, дождь и снег. Абисс – величайшее сокровище, которое не должно быть утеряно, – Дан говорил тихо. Так, чтобы слышали только мы с Истрид, хотя она демонстративно рассматривала маникюр. – Воины призваны в Норн, чтобы защищать. У них повышенная выносливость, сила, талант к оружейному мастерству. Жрецы чувствуют энергии, сведущи в травах и исцелении. Но это просто навыки. В сейд-одаренных течет энергия источника, и именно это делает нас особенными. Мы можем отточить владение оружием и изучить травничество, сравниться по знаниям и мастерству с воинами и жрецами. А сила источника все также будет течь в крови. Это делает сейд опасными. Своей силой мы способны помогать Абисс и миру, питать озеро, делая его сильнее. Но можем и забрать энергию. Это опасно и наказуемо. Поэтому в Империи и при Дворах к сейд относятся с опаской. Никогда не знаешь, что взбредет в голову очередному одаренному.

– Кто-то пытался забрать энергию источника? – прошептала я, ощущая необъяснимый страх.

– Не единожды, Зо, – кивнул Дан. – Последний раз – восемнадцать лет назад. Это стоило Норн множества жизней. Мир оказался на краю гражданской войны. Дворы взбунтовались, Империя ослабла. Земля у источника пропиталась кровью… Сейд-одаренные амбициозны, ненасытны. Неудивительно, что все вокруг считают, что от нас одни проблемы. Потому что это правда. Ты можешь сделать тысячу хороших дел, но возжелавший могущества сейд разрушит это в один миг. Хилер лечит, творит добро и вряд ли захочет большего могущества, потому что его сейд не агрессивен. С помощью хила не получится свергнуть власть или уничтожить армию. Но стихийник станет опасным для всех без исключения, если в его власти будет источник. Представь, что может сотворить сейд, если в его силах будет уничтожить деревню взмахом руки?

Дан замолчал, я уставилась на свои руки, пытаясь осознать сказанное. Дар сейд – не благословение. Это угроза всему живому. Понятно, почему Сэммуэль надеялся на то, что у меня будет легкая энергия. Потому что обладатель такого сейд никогда не возжелает большего.

– С какой энергией был сейд, покусившийся на источник в последний раз? – слабо поинтересовалась я.

– Неизвестно. Когда началась заварушка многие сейд поспешили на защиту озера. Там присутствовали и стихии, и хаос с тенями, и даже солнечный сейд. Энергии, способные быть смертоносными. Полная неразбериха, – ответила Истрид, я удивленно заморгала. Почему-то была уверена, что тот бунтарь был с энергией разрушения. – На ладони преступного сейд красовался символ Земли. Это удивительно, ведь такая печать более редкая, чем даже твоя Лилит. Ходили слухи, что именно сейд Земли наиболее чувствительны к энергиям источника. Будто Абисс может безопасно транслировать силу именно через них. Сейчас не существует одаренных с меткой Земли, поэтому мы мало знаем о потенциале и энергиях таких сейд. В учебниках предпочитают не упоминать о том, что они существуют. Будто сейд Земли могут быть опаснее хаоса, – Истрид хохотнула и покачала головой.

Аппетит пропал совсем. Отодвинув тарелку с недоеденным салатом, я шумно выдохнула. Ну, хотя бы здесь повезло. На руке не было метки Земли, а значит, если и сожгут, то не сразу.

– Почему ты уверена, что сейд Земли не существует? – осторожно поинтересовалась я. Истрид фыркнула.

– Потому что Империя ведет учет одаренных. Мы – строчки в базе. Нарушим закон, и Империя сразу отреагирует, – ответил за нее Дан, я поморщилась.

Разговор сошел на нет, жаловаться не приходилось. Необходимо обдумать новую информацию. Мелкими шагами я подбиралась к картине миропорядка Норн. И восторг она не вызывала.

Когда вернулась в комнату, там одиноко догорала свеча. Я поспешила зажечь еще парочку. Предстоял вечер наедине с книгами, поэтому торопиться некуда. Воспротивиться неуемному желанию начать чтение с украденного томика не получилось. Удобно расположившись на кровати, поднесла подсвечник ближе к себе.

– Легион, – пробормотала я, шумно выдохнула и открыла книгу. Текст оказался понятный и любопытный. Несмотря на жутковатые иллюстрации, я даже увлеклась, поэтому не заметила, как наступила полноценная ночь. Только когда глаза начали закрываться, поняла, что пора заканчивать. И тогда, перелистнув страницу, я попала на дотошно расписанный ритуал связи с Легионом.

Сердце застучало быстрее, в голове прозвучал знакомый голос: «Не время спать, нас ждет увлекательное мероприятие, Зо».

Фыркнув и проигнорировав голос, все же продолжила чтение.

У Легиона не существует единого главы, здесь присутствует общая ответственность. В древности собралось тринадцать демонических князей, заключивших договор сотрудничества, доверия и стремления к развитию и формированию благополучия во всех доступных мирах. Главной жертвой каждого князя стало одиночество. Ведь адепты Легиона работают в одиночку. Каждый вкладывает в общее дело опыт, обволакиваясь единой силой, которая впоследствии стала называться частью триплета темных энергий. В него входили: хаос, чернокнижие и сила Легиона.

Я остановилась и задумалась. Если энергия разрушения – это родная сила демонов, значит ли, что мне суждено было стать частью Легиона? Является ли энергия Сатурна, о которой упоминал Сэммуэль, также его частью? То, что говорил про сейд Сатурна ментор, не вязалось с образом меня в этом мире. Я не хотела бросаться на людей, ощущая постоянную агрессию. Не хотела излишне театрально реагировать. Мне хотелось остаться собой.

Голос в голове молчал, оставляя вопросы без ответов, поэтому ничего не оставалось, как продолжить чтение.

После заключения договора князья поняли, что их потенциал возрос. Остальные сущности, обладающие схожей энергией, заинтересовались невиданным всплеском сил. Изначальные тринадцать демонов осознали, что, допуская к себе иных, могут получить больше сил. На этом фундаменте основан Легион. В обмен на энергию, князья предоставляют опыт, помощь и варианты решения проблем. Энергетический обмен совершенен. Легион расширяется, вмещая все больше могущественных адептов. Со временем последователям Легиона начали попадаться люди, обладающие энергией хаоса или талантом к чернокнижию. Благодаря схожей силе демонам легко удавалось войти в контакт с такими представителями разных рас. Смертная энергия оказалась в новинку, отожествляла совершенствование постоянно изменяющихся миров. Демоны, как одни из самых любопытных сущностей в энергетическом пространстве, не могли пройти мимо возможности «посотрудничать» со смертными адептами. Так и началась общая работа, скрепленная кровью и договорами.

Я прокашлялась и нахмурилась. Договор подразумевает условия. А мне, обычному человеку, сделка с нечистой силой казалась сомнительным решением.

«Обычному человеку? Тебя выбрал Абисс, Зо. Ты – не обычный человек. Хаос в крови – доказательство. Легион не кучка злодеев. Мы помогаем тем, кому можем помочь, и кто может помочь нам. Твой хаос необузданный и свирепый. Легион поможет не только увеличить потенциал силы, но и обезопасить окружение».

«Как?»

«Ты знаешь», – спокойно проговорил голос в голове.

Понимание вспыхнуло сразу же. В груди появилось теплое чувство правильности происходящего. Сомнения ушли на второй план.

В моей крови энергия разрушения. Это отнюдь не приятное открытие, но изменить я ничего не могла. Нужно научиться приспосабливаться. Разве Легион – самый неприятный вариант? Точно лучше, чем сгореть на костре или отправиться на эшафот. В Норн ненавидят сейд. Что Империя и Дворы сделают, когда узнают, что я даже не контролирую разрушительную энергию?

Я решилась. Отбросила остатки сомнений и тревоги на задний план. Так бывает – бьешься о задачу, а решение находится на поверхности. Следуя внутренним импульсам, закрыла книгу, достала все имеющиеся свечи и медленно зажгла одну за другой.

– Тринадцать, – проговорила, не удивляясь. Все вокруг подстраивалось под ситуацию, и казалось, что я не имею права остаться в стороне. Я расположила свечи на полу так, чтобы получился круг. Кинув в середину подушку, удобно уселась в позу лотоса и прикрыла глаза. Не было мыслей, что медитация уничтожит комнату. Не было сомнений и страхов, только понимание, что именно нужно делать. Кто-то или что-то вело за собой, открывая дверь к миру, в котором я была чужой.

Я готова была стать опасной. Но не собиралась становиться мертвой.

Окунувшись в мысли, представила темное море, отринув все реальное. Волны были такими мощными, будто начинается шторм. А я в эпицентре, готовая принять удар. И он случился. Меня окатило теплой волной энергии без предупреждения. На мгновение показалось, что я парю над землей, становясь частью воздуха.

– Посмотри на меня, – прозвучал знакомый голос. Но не в голове, а так, будто говоривший рядом. Я послушалась, медленно открыла глаза и обнаружила себя посреди темного леса. Светлячки освещали пространство, воздух наполнялся ароматам душистых трав. Приглушенная музыка струилась в атмосфере, расслабляла тело и разум. Все вокруг казалось нереальным, расплывалось, как мираж.

Облокотившись о ствол дерева, на меня смотрел незнакомец. Выглядел почти человеком, но глаза выдавали сущность – янтарный цвет горел в полумраке, кошачьи зрачки внимательно разглядывали меня.

– Здравствуй, Зо, вот и свиделись.

– Это ты? – пробормотала я, понимая, что разговариваю с обладателем голоса в голове. Мужчине на вид было около тридцати пяти, удивительные глаза гармонично вписывались в облик. Серебристые волосы топорщились в разные стороны, на голове алыми камнями сверкала черная корона в виде обруча. Но не корона заставила меня замереть. Темные рога виднелись из-под волос, и от этого зрелища я удивленно приоткрыла рот. Смущаясь, осторожно кинула взгляд за спину демона. Хвоста нет.

На демоне были классические брюки и темная рубашка, пуговицы у шеи вольно расстегнуты. Он выглядел ровесником Сэммуэля. Но от демона явно веяло древностью.

– Это я, – кинул демон и деловито прищурился. – Есть пару моментов, о которых я должен упомянуть, прежде чем начнется наше сотрудничество.

– Так это неизбежно? – поинтересовалась я и неосознанно расслабилась. В присутствии демона не было страшно или тревожно. Атмосфера темного леса навевала легкую радость и щемящую сердце нежность.

– Почему же, – хищно улыбнулся демон и подошел ближе. Слишком близко. Так, будто для него не существовало понятия личных границ. Демоническая рука плавно скользнула по моей щеке, и я мгновенно почувствовала трепет. Прикрыв глаза и наслаждаясь моментом, ощутила тепло в груди. Как если бы кто-то близкий и родной вернулся домой. Щупальца хаоса внутри урчали от удовольствия, приветствуя обладателя схожей энергии. – Это добровольная сделка. Но то, что от нее выиграют все стороны – очевидно.

– Как тебя зовут? – задала волнующий вопрос и открыла глаза. Демон убрал руку, а мне захотелось, чтобы он немедленно вернул ее обратно. Он хитро улыбнулся, янтарные глаза засверкали. Наверно, демон понимал, что я чувствую. Или же мое «лицо с субтитрами» выдало правду. Мне никогда не удавалось не показывать эмоций.

– Мое имя ты узнаешь тогда, когда сделка будет заключена. В этом весь смысл, Зо. Ты знаешь, что имя демона при определенных обстоятельствах можно использовать против него самого?

– Теперь знаю, – недовольная отсутствием прикосновений, хмыкнула я. – Так в чем суть?

– Как в книге. Я помогаю, а ты приносишь пользу Легиону. Равноценный обмен. Никакого обмана, никаких махинаций. Поверь, мы заинтересованы в искренних и продолжительных отношениях.

– Звучит неплохо, – пожала плечами я, медленно приходя в себя. Чары демона и атмосферы темного леса теряли свою силу, разум включался, заслоняя зов сердца. – Какова цена?

– Вовремя принесенная жертва. Ответное одолжение – если так приятней слуху, – отстраненно ответил демон. – Не сейчас и не завтра. Возможно, совсем не скоро, но принести придется.

– Жертва – это жизнь? – с холодком в голосе поинтересовалась я. Умирать не хотелось. Даже за поддержку потусторонних сил.

– Этого я не знаю, – покачал головой собеседник, я проводила взглядом его качнувшиеся рога. – Но на памяти редко, когда жертвой была жизнь адепта.

– Звучит ободряюще.

– На деле – еще лучше, поверь. Мы не сборище мошенников, стремящихся содрать все до нитки. Мы справедливы, честны и стремимся поддерживать баланс в мирах, в том числе – в Норн. Не в наших правилах просить то, что ты не можешь дать. А ты, Зо, полна загадок, энергии и силы, о которой даже не подозреваешь. Позволь стать проводником в этот мир. Позволь показать все, чем можешь обладать.

Демон замолчал, продолжая рассматривать мое лицо. Я кожей чувствовала, как взгляд скользит от лба и глаз, останавливаясь на губах, спускается ниже к ключицам. Это сбивало с толку, но я старательно думала. В сказках сделки с нечистью приводили к краху героя. С другой стороны, ведь все предопределено. Хаос в крови и метка Лилит на ладони – тому подтверждение.

– Согласна, – слова сорвались с губ быстрее, чем пришло осознание. После вернулось ощущение спокойствия и умиротворения. Темные щупальца внутри удовлетворенно притихли. Никакой тревоги, страха и переживаний.

– Я рад, Зо, – улыбнулся демон, демонстрируя острые клыки. – Дай руку, чтобы закрепить сделку.

Я послушно протянула руку, демон нежно погладил костяшки пальцев, мягко прикоснулся теплыми губами к коже, от чего я затрепетала и шумно выдохнула. Подняв взгляд, демон внимательно заглянул в мои глаза, а потом сделал резкое движение. От того, как больно он резанул когтями ладонь, я зажмурилась. Рука вмиг стала мокрой от крови, глаза демона засветились опасным светом. Он сжал ладонь, закрыл глаза и зашептал слова на неизвестном языке. С каждой произнесенной фразой ладонь болела сильнее, а я старалась не потерять самообладание и не вырваться из хватки демона.

В нереальных небесах засверкали молнии, будто вот-вот должна начаться гроза. Но дождя не было. Сколько времени прошло, прежде чем демон отпустил мою ладонь, я не знала. Но к тому моменту усталость в теле стала осязаемой – я готова была упасть на холодную землю. Демон, поняв мое состояние, оказался близко мгновенно. Обнял за талию, поддерживая и не давая упасть.

– Все хорошо, ты справилась. Сделка заключена, – промурлыкал на ухо, шею обдало теплым дыханием. По коже побежали мурашки. Глаза закрывались, а дыхание стало глубоким. Я проваливалась в сон во сне, пока демон продолжал нашептывать слова. – Завтра все будет иначе, Зо. А я теперь буду рядом, вот тут, – он погладил по виску, ласково царапая кожу когтем.

Уже теряя сознание, задала волнующий вопрос.

– Как твое имя?

Демон усмехнулся, губы растянулись в манящей улыбке.

– Пеймон, девятый князь Гоетии.

Ответить не успела, провалилась во тьму, очутившись в пустоте.