Читать книгу Битва тёмных душ - Вероника Фокс - Страница 2

Отца вызвали старейшины. Именно тогда, когда я впервые в жизни почувствовала, что смогу изменить свою судьбу. Он просто исчез, сказав, что найдет меня. Но когда именно, не уточнил.

Я переместилась в Башню Дыхания Тьмы, расположенную в самом эпицентре ада. Огромный готический разрушенный замок находится в самой центральной точке преисподни. Нулевой пик – так называют демоны это место. Отсюда, именно с этой башни и началось правление самого первого подданного богини хаоса Юрун – Азраиля. Когда территории земель не были четкими, когда всё население планеты жило в гармонии с другими существами.

Куда ни плюнь – везде бурлит лава. Выхожу на балкон, чтобы хоть как-то отвлечь себя от тревожных мыслей. Память предыдущих владык ада сковывает разум изнутри. Стоит мне отыскать нужную информацию, как мысли спутываются в тугой клубок, который напоминает мне снежный ком.

Снег…

Когда в последний раз я видела его? Ощущала кожей студенты языки холода; видела, как пушистые хлопья летят тебе навстречу?

Я не помню…

Теперь меня окружает адское пламя и пепел, который валит с темного неба. Обхватываю себя руками, словно замёрзла, но это лишь очередная бессмысленная попытка на мгновение отгородиться от всего мира. Замечаю, как одна большая хлопья пепла неторопливо оседает на обшарпанный, потемневший каменный поручень. Медленно, словно никуда не торопиться. Она ложится на каменную поверхность, присоединяясь к тысячи других таких хлопьев. У неё нет выбора, у меня тоже его нет.

В аду нет ветра. Хлопья пепла, нескончаемые потоки тёмной пыльцы, раскалённый воздух до щекотания в горле, всё это постоянно витает в воздухе, будто бы там, наверху, где-то в центре чёрного небосвода, есть колчан, из которого кто-то всё это сбрасывает вниз.

Мне не принято дышать раскалённым воздухом. Он тяжёлый и отдаёт кислятиной. Кажется, что в моих лёгких оседает пыль ада. Каждый новый вдох даётся мне с трудом.

Но разве есть у меня выбор?

– О чем задумалась?

Раум…

Его голос доносится из-за спины. Как же… Верный слуга и подданный Ада, всегда приходит на помощь. И как я раньше этого не замечала? Я не оборачиваюсь, лишь тяжело вздыхаю. Мне с трудом даётся собраться с мыслями. Губы дергает от сухости, и, облизнув их, ощущаю горький привкус пепла, который напоминает мне о горечи утраты тех, кого я утянула за собой в войну…

– Ни о чем, – сухо отвечаю ему, а мой голос дрожит.

Раум медленно идёт в мою сторону, я отчётливо слышу его шаги.

– Ты никогда не умела врать.

– Я и не пыталась научиться.

Секунда другая, и Раум оказывается около меня. Поворачиваюсь к нему и встречаюсь с демоном взглядом. Его демоническая часть лица, к которой я привыкла, пропала.

«Это так странно – видеть его другим», – с горечью определяю про себя. Его фиолетовые глаза наполнены состраданием и пониманием.

– Что тебя тревожит? – спрашивает он, не отрывая своего взгляда, а у меня сердце сжимается в груди.

– Всё, – выдыхаю из себя и отворачиваюсь. Я не в силах сдержать его доброго взгляда, когда знаю, что ему пришлось пережить, прежде чем он вернулся в наш мир.

– Прям-таки всё?

– Прям-таки всё, – повторяю его слова, продолжая всматриваться в бескрайний горизонт демонического поселения. Крыши домов, как острые иглы, прорезываются ввысь и, как мне кажется, уходят далеко за окропленный лавой горизонт.

Демон складывает руки за спиной и выпрямляет плечи. Я замечаю это боковым зрением. Его губы сомкнуты в тонкую ниточку. Он тоже смотрит вдаль, но заглушает свои мысли. Раум знает, насколько мне сейчас сложно осознавать и принимать новую реальность. И за это я ему благодарна.

На нем официальное одеяние приближенного Королевы Ада. Очерненный мундир с россыпью бледно-алых пуговиц, строгие брюки, которые заправлены в высокие сапоги, что вычищены до блеска. Позади него развевается плащ длиной до середины бедер.

Раум, как и прежде, выглядит изумительно.

– Такую ношу нельзя нести в одиночку.

– И что ты предлагаешь? – спрашиваю я, выгибая бровь.

– Я твой слуга, – изрекает он, но я его перебиваю.

– Перестань.

Развернувшись, замечаю, что демон улыбается уголками губ. По-доброму. Как старый лучший друг…

– Но это правда.

– Правда в том, что там, где я, там хаос. А хаос – порождение тьмы, – заявляю ему серьезным тоном, а у самой дыхание перехватывает от переживаний.

В ту же секунду между нами нависает тягучее молчание. Мы словно изучаем друг друга, стараясь не упустить малейшей детали…

– Ты – Королева Ада. Теперь по твоим жилам течет тьма.

– От этого не легче, – фыркаю я. – Я не выбирала этого.

– Справедливо.

Голос Раума спокойный и нежный. Ловлю себя на мысли, что он успокаивает. Выдыхаю из себя, продолжая смотреть в багровый горизонт. Демон переминается с ноги на ногу, словно его что-то тревожит. Но что? Как только невидимый вопрос завис у меня в голове, Раум, будто бы почувствовал что-то неладное, разворачивается ко мне в пол-оборота.

– Но знаешь, что самое главное? – спрашивает он так по-доброму, что мое тело вмиг покрывается мурашками. – Самое главное – не потерять себя, а с остальным ты разберешься.

– Ты говоришь так, словно это обычный контракт на душу демона. Плевое дело, что не повлечет за собой ничего ужасающего.

– Так и есть, – демон улыбается уголками губ. – За твоими плечами столько побед, что можно сбиться со счету. Почему ты уверена, что в этот раз ты не одержишь победу?

– Потому что я не могу снова потерять тебя, – выдыхаю из себя.

Мой голос дрожит. Правду всегда признать сложнее, тем более произнести вслух. На последнем слове я разворачиваюсь к Рауму. Омут фиолетовых очей окутывает нежностью и добротой. И мне становится так уютно…

«Я и забыла, насколько приятно смотреть в них…» – ловлю себя на ускользающей, как песок сквозь пальцы, мысли.

– Ты и не потеряешь, – теплая рука демона ложится на мою, будто бы так он защитить меня от бед. – Всё плохое уже позади.

– Нет, Раум, – качаю головой. – То, что было в прошлом – лишь маленькая часть хаоса, который уничтожить всё. Мы не знаем, что будет завтра, через час или в следующее мгновение. И это пугает.

– Тебя пугает не это, – парирует Раум так спокойно, будто бы видит меня насквозь. Я чувствую, как он легонько сжимает мою руку. – Тебя пугает другое. То, что тлеет на углях твоего разбитого сердца.

Горькая слюна застревает поперек горла. Мне кажется, что я не дышу. Стук сердца оглушает до тошноты. Раум видит меня насквозь. Его слова – как вода по оголенным нервам, стреляет в самое больное место в моей душе.

– Это не важно, – стараюсь произносить слова как можно чётче и тверже, но мой голос по-прежнему дрожит. И кажется, Раум это замечает. Он выпрямляется, продолжая не сводить взгляд.

– Знаешь, почему ты спасла меня? – переспрашивает он, будто бы пытается убедиться, что я его слушаю.

Но я молчу.

Холодный пот окатывает волной тревожности. Вопрос Раума застывает комом посреди моего горла.

– Потому что ты борешься за справедливость. Другая бы на твоем месте плюнула бы, махнула рукой и пошла дальше, преследовать свои цели. – Демон замолкает, но его омут фиолетовых глаз продолжает окутывать меня магической пеленой забвения. – Но не ты.

Руки трясутся от его слов. И если бы не бетонный поручень, в который я вцепилась, чтобы хоть как-то чувствовать себя уверенно, я бы задрожала, как осенний лист на ветру.

– Кроме меня в мире еще полно других девушек, которые поступили бы точно так же.

– Да, но судьба выбрала тебя, – парирует тот. – Именно тебя, а не кого-то другого.

Я разворачиваюсь спиной к алому горизонту, обхватив себя руками. Где-то издали слышу, что клинки рядом. Хааль по-прежнему лежат на твердых подстилках рядом с моим троном.

– Я не выбирала себе такую жизнь, – горько подмечаю и встречаюсь взглядом с Раумом.

– Ты не сбежишь от своей судьбы, Аврора. Где бы ты ни оказалась, она тебя настигнет. Снова и снова.

– Я знаю, – мой голос дрожит, и Раум это понимает. Он легонько тянет меня к себе, и в следующее мгновение я оказываюсь в теплых крепких мужских объятиях.

От Раума приятно пахнет.

Мне не хочется вырываться из его объятий.

Ловлю себя на короткой мысли, что рядом с Раумом чувствую себя в безопасности.

– Теперь ты Королева Ада, – тихо говорит демон, нежно поглаживая теплой рукой по спине. – В твоих руках огромная сила…

– Я хоть вновь стать обычной Авророй, которая охотится на демонов, – тихо шепчу в грудь.

– Прошлое не вернуть, – сухо подмечает Раум. – Теперь есть настоящее и большое будущее, которое в твоих руках.

Я жмурю глаза, вдыхая приятный аромат парфюма Раума. Мне чудится, что Раум ещё сильней прижимает меня к груди. Едва ли слышу, как в мыслях Раума промелькнет одна фраза, за которую я цепляюсь сильней, чем хотелось бы.

«Я защищу тебя, Аврора. Даже вновь ценой своей жизни».

Режущие воспоминания пронзают мое сердце вновь. Я ни за что этого не допущу. Робко обхватываю Раума руками, будто бы он – мое спасение, мое исцеление, мой храм надежды и будущего.

– Аврора… – выдыхает Раум так несмело, что по моему телу вновь пробегает россыпь мурашек.

Я хочу сказать Рауму, что теперь нас ничто не разлучит. Что я приложу все силы, чтобы не повторить того, что было тогда, на Рощевом Поле… Ни за что и никогда. Но вместо тысячи слов, которые могла бы произнести, я тихо мычу в мундир демона.

– Я должен тебе это сказать.

Я впервые слышу, чтобы демон вел себя застенчиво. Робкий мужчина, у которого вторая по величине сила ада, едва ли воротит языком, чтобы… Что? Что он хочет мне сказать?

Раум отстраняется от меня, словно слышит мои мысли. Он заглядывает в мои глаза, будто бы хочет что-то сказать заранее, подготовить меня к чему-то…

– Я…

В бездне его фиолетовых глаз я теряюсь.

– Мне…

Вижу, что демон нервно сглатывает. На лице застыла тревога и… растерянность. Но в тот же миг он встаёт на одно колено, приклоняясь к моим ногам.

– Я буду служить вам, моя госпожа, до дня, когда солнце перестанет светить…

На моих глазах вырисовываются слезы.

– До того дня, когда луна разорвется в клочья.

Голос Разума четкий, но пронзающий до дрожи в коленях – любимый.

– До последнего свежего воздуха на планете и последнего живого существа по всей вселенной.

Я уже не могу сдерживать слез. Раум приносит клятву смерти. Клятва смерти – одна из самых крепких клятв в мире Йертсен. Она не позволяет умереть двум скрепленным. Мне подсказывает эту информацию память и магия прежних правительниц ада.

– Я буду служить вам, моя королева Аврора Джонсон, пока мое сердце не перестанет биться.