Читать книгу Битва тёмных душ - Вероника Фокс - Страница 8

Впервые за долгое время я телепортнулась в Эпону, столицу Королевства остывших морей, и меня охватила неприятная дрожь. Знакомые улочки, казалось, были пропитаны гневом и хаосом. Что-то здесь поменялось, но я совершенно не могла понять, что именно.

– Ну, мы идем в таверну? – отозвался Вин, переминаясь с ноги на ногу.

Сейчас мы находились вблизи Черепашьего переулка. Защитное заклинание должно дать нам какое-то время, чтобы я смогла поговорить с мадам Марфель, а потом мы уйдем отсюда, и никто не должен заметить нашего присутствия.

Я сделала глубокий вдох и закрыла глаза. Мне нужно было сосредоточиться, чтобы не поддаться желанию найти Дариуса, которое, словно снежная лавина, захлестывало моё сердце. Я все еще любила его.

Все еще была зла на его предательство.

И все еще хотела встретиться с ним вновь.

– Идём, Вин, – произнесла я. Однако Дан уже бросился вперёд, и мне пришлось силой вернуть его обратно. Он комично прильнул к нам с Вином и скорчил угрюмую гримасу.

– Можно было бы и без этого, – фыркнул Дан.

Иногда мне казалось, что они поочередно меняются ролями: как у них это получалось? Буквально недавно Дан был лапочкой-паинькой, а теперь – маленький сорванец, который так и норовит найти себе приключение на задницу.

– Скажи спасибо, что я даю вам такую свободу.

Показывать свою значимость я не хотела, но иногда нужно было напоминать всем, кто я есть, и пользоваться своим положением, к которому я еще не совсем привыкла.

Чтобы не привлекать внимание стражи и магического патруля, нам пришлось идти пешком. Любая телепортация не мага молний могла стоить нам больших объяснений. И я меньше всего хотела, чтобы Бруно понял, что я вновь в городе.

Конечно, мне нужно было быть всегда начеку, особенно сейчас, когда мы вступили на вражескую территорию.

До таверны мы шли молча. Пытались не вмешиваться в разразившуюся междуусобицу между торговцами и магами. С каждым пройденным шагом мне становилось противно от себя самой, что я поддаюсь чувствам. Что то и дело, что ною и ною, что ноша, свалившаяся на мои плечи, слишком тяжела.

Какой-то торговец бежал от своих прилавков и столкнулся со мной. Ван и Дин практически уже попытались накинуться на него, как я приказала им мысленно не вмешиваться.

На какую-то долю секунды я почувствовала, что торговец что-то почувствовал.

– Моя королева, – сорвалось с его уст. Выдавать себя было нельзя, поэтому я скривила недовольную гримасу и толкнула торговца дальше, добавив:

– Беги, пока есть возможность.

Я знала, что он не поверил мне. Кем он был? Магом воды или, может, ветра? И почему он назвал меня «Моя королева»?

Я натянула капюшон на лоб, чтобы скрыть свое лицо, даже пускай оно было другим. Стража пробежала мимо нас и ничего не заподозрило, а я, как бы мне ни хотелось быть отважной и храброй, насколько бы мое сердце ни пылало справедливостью, пришлось идти дальше, оставив позади бедного торговца, которого вот-вот схватят.

Дойдя до таверны, я замерзла. Сердце беспокоилось в груди, неровно постукивая.

– Аврора? – окликнул меня Вин. – Идем?

Посмотрев на окно, в котором не горел свет, – а это была комната мадам Марфель, – я еще на секунду задержалась, а после ступила на первую ступеньку.

В таверне «Холодная сталь» всё было как всегда. Казалось, за столь прошедшее время ничего не поменялось. Всё те же столы, те же слуги. Выжидать, пока мадам Марфель сама подойдет к нам, у меня не было времени, поэтому, оглянувшись, я продолжила идти до лестницы, которая вела на второй этаж.

Мадам Марфель, несомненно, ожидает моего визита. Я не сомневалась, что Раум предупредил её. Даже в наше время у них, вероятно, сохранились тайные каналы связи.

Вин и Дан шли позади нас, явно скучая. Я видела это по их лицам. Когда мы дошли до комнаты, то применила заклинание взлома замка, и у меня получилось. Дверь скрипнула, осев на петлях, и я вошла в комнату. Вин и Дан последовали за мной.

В памяти вновь ожили воспоминания о том, как я сковала Раума цепями из молнии и прыгнула в портал, созданный Дариусом. Сердце болезненно сжалось, словно кто-то вновь разбередил старую рану острой иглой. Вин и Дан молчали. Они, как мне кажется, старались не подавать виду, что разделяют мою боль. Им часто приходилось пропускать через себя все мои эмоции. Конечно, вполне возможно, против их же воли, но… Я была так благодарна им за поддержку, которую они оказывали мне, несмотря ни на что. Эта поддержка была искренней и чистой.

Через какое-то время дверь в комнату открылась, и на пороге появилась мадам Марфель.

Я ощутила её присутствие ещё до того, как она взялась за дверную ручку. Звук её каблуков эхом отдавался в моих ушах, пока вампирша не закрыла за собой дверь.

Не знаю зачем, но я скинула с себя поддельный образ, как только скинула капюшон и обернулась. В коньячно-желтых глазах мадам Марфель застыло облегчение.

Без лишних слов я кинулась к мадам Марфель, и она в свою очередь поддалась вперед, чтобы крепко обнять меня.

– Боже мой, девочка моя, – прошептала она так искренне, что мое сердце пропустило один удар. Я зажмурила глаза, сильнее сдавливая мадам Марфель в своих объятиях, вдыхая знакомый аромат ее парфюма, который мгновенно пробуждал в моем сознании старые воспоминания.

– Мадам Марфель, – произнесла я, вдыхая аромат её алых волос.

– Я думала, что никогда больше не увижу тебя, – сказала она и сотворила защитный купол, через который никто бы не прорвался, разве что чары хаоса. Но мы обе были начеку.

– Я тоже… – чуть не заплакала я от облегчения, которое, как мне показалось, свалилось на меня как снег на голову. Я снова почувствовала себя обычной ученицей академии, охотящейся на демонов. Беззаботной и даже не подозревающей, что вскоре на меня обрушится непосильная ноша.

Мадам Марфель схватила меня за плечи и, отстранившись, стала меня осматривать:

– Господи, Аврора. Ты так повзрослела.

От ее слов по спине пробежал холодок.

– А вы даже не изменились.

Мадам Марфель одарила меня ослепительно-доброй улыбкой. А потом она взглянула на Вина и Дана.

– А это?..

– Дреги, – пояснила я. – Я полагаю, что Раум уже предупредил вас?

– Конечно, – твердо ответила мадам Марфель. – Он предупредил меня сразу же, как только ты покинула свое королевство.

– Почему я даже не удивлена? – пробубнила себе под нос.

– А они создали весьма привлекательный образ, – произнесла мадам Марфель, вытянув руку вперёд и слегка обведя контуры лица в воздухе парней. – Это действительно достойно внимания.

– Мы стараемся, – произнесли юноши, почти заикаясь от волнения. Они всегда испытывали глубокое уважение к мадам Марфель.

– Что тебя привело ко мне, Аврора? – обратилась ко мне мадам Марфель. – Я вижу, что ты чем-то обеспокоена.

Вин и Дан засуетились, а после в унисон сказали:

– Мы подождем снаружи.

Пока они не исчезли, я пыталась собраться с мыслями, оставшись наедине с мадам Марфель. Но как только дверь была заперта изнутри силами мадам Марфель, я поняла, что даже не знаю, с чего начать.

– Так что тебя привело ко мне, Аврора, что ты решила рискнуть всем, что у тебя есть, и зайти в город, где твоя голова намного дороже, чем жизнь?

– Разве король Бруно не желает видеть меня живой?

– Желает, – мягко улыбнулась женщина. – Но разве наемникам это важно?

– Я соскучилась по вам, – выдохнула из себя со свистом. На лице мадам Марфель блеснула заметная улыбка.

– Я тоже соскучилась, Аврора. Хотя я и никогда не говорила тебе таких слов, но скажу прямо: я рада, что ты жива и пришла ко мне за советом.

– Не знаю, с чего начать свой рассказ…

Женщина уселась за стол и сложила руки перед собой. Я последовала ее примеру и уселась напротив.

– Тебя беспокоит то, что ты думаешь, что до сих пор играешь роль пешки?

– Я уже давно не пешка, но и не ощущаю себя королевой.

– Да, это так, – как будто бы торопила меня женщина, подводя итог моим размышлениям. – Даже после появления отца ты не чувствуешь себя той, кем должна быть.

– Вы знаете, что отец снизошел ко мне? – Вздернув бровью, я хмыкнула.

– Слухи разлетаются очень быстро, моя дорогая Аврора.

И это было правдой. Казалось, что мне меньше всего хотелось верить в них, придавать особое значение.

– Нужно, наверное, смириться с тем, что любая весть может обернуться ко мне ребром?

– В магической политической игре нет честных боев, – с лица вампирши пропала мягкая улыбка. – И чем жестче твой следующий ход, тем больше к тебе уважения.

– Да, я знаю…

– Ты запуталась в себе, моя дорогая. Запуталась так сильно, что пытаешься укусить себя же за хвост. И самое противное в этой ситуации, что никто не сможет тебе сказать, какой лучше шаг сделать дальше.

Я обреченно вздохнула.

– Раум пытается держать на себе всю волокиту, пока я размусоливаю сопли…

– Раум всегда был человек слова, что не свойственно его расе. Он честен, не всегда, но все же показывает совершенно другие качества, что никак не увязываются с его сущностью.

– Иногда мне кажется, что это он должен править Королевством Ада, а не я…

– Раум выполняет свою роль и не задирает нос выше, чем ему разрешено. Я рада, что ты решилась на такой поступок, отдав что-то ценное за его жизнь.

Я с грустью в глазах посмотрела на женщину.

– Я не знала, что носила под сердцем ребенка от Дариуса.

– Знала Ивви, ведь так?

Я молча кивнула, а после добавила:

– Она дриада и чувствует такие вещи.

– Ивви пожертвовала многим, чтобы выполнить свою роль.

– Она в плену у Бруно, – сухо ответила я. – Точнее… С помощью черной субстанции магии ее заставили пробудить бога природы – Отто… А что дальше, я не знаю. Какой-то барьер стоит после тех врат, которые она открыла.

– И ты уверена, что она еще жива?

– Да, – незамедлительно ответила я. – Уверена.

– Тогда тебе нужно собрать своих союзников в ближайшее время, чтобы подготовиться к битве.

– Если бы я знала, кто мои союзники…

Мадам Марфель загадочно улыбнулась. Казалось, что нет ни единого вопроса, на который она не знала бы ответ.

– В каждом королевстве есть твои союзники. Но для начала, моя девочка, тебе нужно найти Ивви. Не забывай, что в нашем мире есть Королевство Западных Скал, Южных Лун и Северных Бурь. Их предводители будут рады встретиться с тобой.

Я закусила щеку изнутри.

– Откуда вы все это знаете?

Вампирша фыркнула.

– Когда имеешь такую таверну, то приходится набирать слухи по ниточкам, чтобы знать, кто тебе враг, а кто тебе друг.

– Но… Где мне найти Ивви? Я даже не представляю, где находится этот портал…

– Твои видения, Аврора. Не забывай про них. Они имеют очень большую информацию, если разобраться в них.

– Я нестабильна, – возразила в ответ. – Моя магия нестабильна. Я боюсь, что причиню вред окружающим…

– Помни, что говорил весь мир, – вампирша склонилась ближе и дотронулась до моих рук, – ты сильней, чем тебе кажется.

Я хотела было ей возразить, но около двери возникли Дан и Вин. Мы мгновенно обратили свое внимание на ребят.

– У нас проблемки, – сказал Вин.

– Дариус со своей армией уже направляются сюда.

Мое сердце забилось бешеным ритмом, когда я услышала знакомое мне имя.

Дариус.

Казалось, что перед глазами вновь возник его знакомый образ, который до глубины души ранил острыми шпагами.

– Тебе пора, моя дорогая, – поспешила встать мадам Марфель. – Они не должны знать, что ты здесь.

– Я не боюсь Дариуса, – воспротивилась я, хотя какой-то частью себя я понимала, что мне нужно уходить. Еще не время встречаться лицом к лицу со своими врагами. Оно просто не пришло.

– Не упрямься, – возразила женщина, когда я встала из-за стола. Ее тонкая бледная рука крепко сжала мое плечо. – Это не последняя наша встреча, Аврора. Будь умна и храбра. И поспеши, чтобы побыстрее найти Ивви. Она теперь безразлична королю Бруно.

– Спасибо, – мы крепко обнялись с мадам Марфель. Мы обнялись так сильно, что казалось, наши рёбра вот-вот сломаются от напряжения. – Спасибо вам за всё.

– Удачи, моя девочка. Пускай сила приведет тебя к победе.

Прощаться совершенно не хотелось, но времени и правда было в обрез. Вин и Дан неустанно твердили в эфире, что нужно уходить.

– Сейчас же.

Разорвав объятия, мадам Марфель взмахнула рукой, и я почувствовала, что путь открыт. Магические оковы, которые скрывали мое присутствие, пали, и теперь время шло на секунды. В коридоре уже слышались громкие шаги, а знакомый аромат парфюма Дариуса щекотал нервы.

Я еще раз взглянула на мадам Марфель и, дав приказ ребятам, мы мгновенно телепортнулись на улицу. Пришлось, торопясь, пока мы телепортировались, менять свой облик. Конечно, о нашей телепортации уже знала охрана королевства, и нам нужно было добраться до черепашьего переулка, чтобы скрыться в недрах порталов и магических дорог.

Но меня что-то удерживало на одном месте. Я обернулась, чтобы взглянуть в окно, в котором появился Дариус.

На нем была форма Темных рыцарей, но темные лохматые волосы и его взгляд коньячных глаз я узнаю из тысячи.

Казалось, что он чувствовал мое присутствие. Он знал, что я на шаг впереди от него. Но то, что он меня предал, тлело рваным шрамом на сердце.

– Аврора, нам пора! – торопил меня Вин, взяв за плечо. – Ты еще сумеешь с ним поговорить. Пойдем.

Я в последний раз взглянула на профиль Дариуса, который даже не смотрел в окно. Он разговаривал с мадам Марфель, а после натянула капюшон, и мы быстрым шагом пошли прочь от таверны. И чем дальше я уходила от таверны, тем сильней разрывалось мое сердце.

Нет, я не переживала за Мадам Марфель – она слишком ценный игрок, чтобы ее свергать с ее места. Я даже думаю, что ее вряд ли бы кто-то в мире мог припугнуть. Казалось, что у неё нет слабых сторон, и ею невозможно манипулировать. Она была тверда, как холодная сталь. И ее слова всегда имели самый ценный вес.

– Где могла бы оказаться Ивви?

– Где-то в землях Западных скал, – ответил Дан, пожав плечами.

– Вы же были созданы при Юрун, – напомнила я им. – Должна знать, где она погрузила в сон Бога природы Отто.

– Мы не знаем, Аврора, – обречённо выдохнул Вин. – И если бы знали, то направились бы туда.

– И как же мне узнать, где находится сейчас Ивви?

– По видению, – усмехнулся Дан. – А мы поможем сказать, где это место. Ты же ведь после того, как стала королевой Ада, не очень и гостеприимна в своих мыслях.

– Да. Ты только представь, дай нам разрешение посмотреть и увязаться за это воспоминание, и мы приведем тебя к ней.

Делать необдуманных поступков я не хотела.

– Ладно, – сказала я им. – Но только когда телепортируемся в Ад. Здесь небезопасно таким промышлять.