Читать книгу Империя. Или покуда не вымерли драконы. Книга первая: судьба Рогнура - Виктор Вержбицкий - Страница 13

Парень стоял на берегу какого-то озера, внутри которого беспокойно гуляли волны на тёмно-синей воде. Повсюду раздавалось лошадиное ржание, жёлтый туман словно бы искажал зрение Рогнура. Он видел всё как наяву. Обернувшись назад, маг узрел перед собой незнакомую деревню, с большими конюшнями и полями. Она горела и дымилась. Вооружённые люди бегали туда-сюда, занимая оборонительные позиции. С запада слышались грозные боевые кличи и улюлюканье. Топот сотен ног приближался неотвратимо, как будто поднимается страшная волна, готовая накрыть собою всё, что попадалось на пути.

Рогнуру здесь стало совсем неуютно, ему хотелось бежать отсюда со всех ног, но ноги не слушались. Он побежал на север рысью, затем начал галопом, но ступни будто проходили сквозь землю, делая все усилия тщетными. Затем пришло лёгкое осознание, что это всё сон, и вроде бы всё это не по-настоящему. Но страх вернулся, когда над поселением пролетела огромная исполинская тень, её чёрные необъятные крылья закрыли собою солнце. Существо, похожее на багрового дракона, уставилось своей мордой прямо на юношу. Затем оно так же внезапно исчезло, остались только крики умирающих и стенания женщин. Молодой маг за спиной у себя услышал знакомый голос:

– Куда ты бежишь, глупый! – окликнул его лохматый седой старик, стоявший на воде озера. – Всё такой же Роги-попрыгун, как и девять лет назад…

Рогнур не поверил сначала своим ушам, а потом и глазам – перед ним стоял его собственный покойный дед, Стромм Мутящий Воду, который и подарил ему тот самый амулет из морской раковины, с которым юноша никогда не расставался. При жизни его дедушка был таким же рыбаком, как и Рогнур, а потом, как раз девять лет назад, его убила подлая шайка бандитов, дерзнувшая напасть на их родное поселение. Маленький Рогнур проводил со стариком очень много времени и страшно переживал потерю. Но время лечит…

– Де… Дедушка! – неуверенно протянул юноша. – Что ты здесь делаешь?..

– Цыц, юнец! Пока ты там валяешься на траве и скулишь о пустом желудке, послушай… – Стромм назидательно поднял вверх указательный палец. – То, что ты здесь видишь – не пустой сон. Это всё случится завтра в поселении на озере Йор-Так. Убийцы и подлецы возжелали подчинить себе весь Кервак Горзак. И это только их первые шаги…

– А что я, дедушка?!.. – с возмущением бросил ему Рогнур. – Меня просто вышвырнули из родного племени, и сейчас я просто пытаюсь выжить. Не лучше ли тогда убежать подальше отсюда?..

– И это говорит мне человек Дай-Мердоль? – сердито и почти с угрозой парировал дед, взлетев чуть повыше над водой. – Ты вырос в племени воинов, бился в поединке с тем, кому с самого начала пророчили победу. Тебя выбрала сама морская ведьма, предупреждая о грозящем всем кошмаре. Запомни, Рогнур! Чем дальше ты будешь бежать от войны с Обветренных Равнин, тем быстрее твои родные и друзья окажутся на пороге гибели. В лучшем случае, тогда твой народ проведёт свою жизнь в цепях, истязаемый кнутами клыкастых…

– Что же мне тогда делать?! – На лице юноши выражалось отчаяние.

– Прежде всего быть воином и учиться тому, от чего привыкли бежать наши люди. Доверяй своему сердцу, Рогнур, и ты найдёшь нужных людей. Я буду следить за тобо… ой.

Голос дедушки доносился всё слабее и слабее, Рогнур опять со всей силы свалился обратно в своё тело. Вскочив с земли, весь в холодном поту, он увидел себя лежащим на берегу залива рядом со сгоревшим, дымящимся кустом. Небо уже прояснилось после дождя, разорвав облака. На нём светило два лунных серпа, наполовину сокрытых тенью: алый и бирюзовый, а третья луна, бледно-жёлтая, полно светила с краю неба, готовясь смениться на лениво вылезающий из-за горизонта солнечный диск.

«Стоянка Дрозгула будет уже недалеко!» – с уверенностью подумал парень, наплевав на свой голод и ноющее тело.

Рогнур будто открыл в себе второе дыхание, бодро помчавшись на запад. Впереди его ждало переосмысление всего происходящего и оценка явившегося ему во сне видения.

***

Утро выдалось сырым, земля тормозила шаги, на этом сказался вчерашний ночной ливень. Рогнур прошёл уже больше мили, всё ближе к новому племени. Какая удача! Недалеко от дороги росли извилистые орехи. Проголодавшийся путник быстро помчался к щедрым деревьям. Многие орехи уже валялись на земле, и до них ещё не добрались дикие свиньи. Собрав в охапку шесть зеленоватых шаров, Рогнур снял у себя с пояса один метательный зубец и стал счищать им склизкую кожуру, под ней находилась бурая раковина, которую было легко вскрыть оружием. На вкус орехи были горьковатые, но прекрасно помогли Рогнуру победить голод в начале дня.

Пройдя ещё полмили, он заметил впереди дым, исходивший из стоянки Дрозгула. Наконец-то показались жилые дома и частокол на холме. Это поселение было довольно хорошо защищено естественной рельефной преградой, имелся выход к морю. Оно казалось компактным, но только с востока, в западной его части располагались фермерские хозяйства. Местное племя ещё частично жило в пещерах, поскольку деревня была выстроена подле холмов, богатых серебром и железом. Люди уже пытались наладить добычу металлов. Когда Рогнур вплотную приблизился к воротам, охранники недоверчиво оглядели его. Один из них, крупный и твердолобый, вооружённый тяжёлой дубиной, утыканной железными гвоздями, спросил довольно резко:

– Чужеземец? Ты кто таков и зачем сюда пришёл?

Такая бесцеремонность не удивила друга Мышей, когда он всмотрелся в это неотёсанное лицо. Но он не растерялся.

– Я просто дальний родич Виндры Волчьего Уха. Пришёл его повидать из другой деревни.

– Какой деревни! – также грубо спросил второй стражник, с кинжалом на поясе и луком за спиной. На его носу виднелись швы, вероятно от полученной травмы.

– Стоянки Рогмулга… конечно же.

– Аааа. Я знал, что тот прохвост из торгашей! – довольно самодовольно протянул первый, с тупой рожей, своему напарнику. – Можешь входить.

Наконец, неприятная процедура закончилась и Рогнур смог увидеть деревню изнутри. За воротами сразу был берег, два пирса смотрели на залив, где с утра рыбаки уже удили рыбу. И тут парень сразу вспомнил о доме и о своих долгих беседах с друзьями на берегу. Дальше слева располагалась тропинка, ведущая между холмами на второй ярус селения. Там и располагались почти все дома, за исключением рыбачьих лачуг и крестьянских ферм. Рогнур поднялся туда и увидел просторный Длинный дом вождя. За ним чернели тёмные пещеры и шахты. Возле них слонялись испачканные в саже и земле люди, загруженные тяжёлой работой.

«Надо разузнать побольше об этом племени, – подумал Рогнур. – Здесь можно найти и другие виды заработка, помимо грязных воровских делишек».

Хоть тяжёлый труд и был дольше и изнурительнее, он гораздо более привлекал его, нежели преступная возня с ворами. Надо было выяснить у кого-нибудь, где найти дом Виндры Волчьего Уха. Рогнур отправился за этими сплетнями на рынок. Здесь традиционно располагалось несколько прилавков и шастал народ. Одна молодая девушка задумчиво стояла перед торговцем, высматривая себе семена и корнеплоды. Она критично перебирала их в руках, спорила с продавцом, сбивая цену. Рогнур решил попытать удачу:

– Эмм… – начал он, запинаясь. – Молодая дева. Разрешите вас…

– Чего тебе?.. – слегка раздражённо бросила ему она. Вглядевшись ей в лицо, можно было различить её красивые зелёные глаза и веснушки на щеках. Волосы у девушки были угольными и растрёпанными, без особого ухода. – Ты не из наших?

– Верно, – честно подтвердил Рогнур. – Мне бы не помешала помощь местного жителя. Так скажем, для знакомства с деревней.

– Ага! – радостно бросила она. – Дурачок заблудился и не знает, куда себя деть! – Девушка залилась почти истеричным смехом. – Меня звать Вейла Житница, я живу тут внизу за воротами на ферме.

– Приятно познакомиться, а меня зовут Рогнур.

– И? – недоумённо протянула Вейла.

– И, что?

– Рогнур Дурачок или Рогнур Долгий Ум? Прозвище у тебя есть?

– Нет ещё.

– Как так? – Фермерша внимательно, сверху вниз оглядела юношу. – Видать молодой ещё… Сколько уже тебе годов стукнуло? Признавайся!

– Девятнадцать. Но погоди!.. – Он тут же попытался вернуть нить разговора. – Я вообще-то ищу здесь дом Виндры Волчьего Уха. Ты знаешь, где его найти?

– Ищешь Виндру значит? – Девушка прищурилась. – Ну да, знаю, где он живёт. А зачем тебе этот скользкий тип?

– Тебе он не нравится?

– Да так и сяк, про него здесь разные слухи ходят. Вроде часто под покровом ночи к нему в дом серебро таскают оборванцы всякие. Из шахт. Да и бездельник он, к земле не притронулся ни разу. Другое дело ты! – Вейла одобрительно посмотрела на его жилистую фигуру. – Молодой, здоровый как лось, тебя бы на ферму к нам. Если хочешь, конечно же!

– Ничего не обещаю, но может быть поработаю… когда поговорю с Виндрой.

– Иди на восток, от спуска поверни налево, третий дом на бугре и будет домом Волчьего Уха. Всё запомнил, или мне повторить мед-лен-нее?

– Благодарю, не нужно. До свидания!

Друг Мышей пошёл именно в том направлении, куда ему указала фермерша, и вскоре ему предстоит встреча с ещё одним наводчиком воров…