Читать книгу Империя. Или покуда не вымерли драконы. Книга первая: судьба Рогнура - Виктор Вержбицкий - Страница 14

Рогнур увидел перед собой неприметную лачужку с навесом, возле неё разносился неприятный запах какого-то варева, так бы пахла свинячья рвота в хлеву. Приблизившись к навесу, парень постучал. Изнутри ему ответил голос:

– Войдите!

Друг Мышей раздвинул шкуры, зайдя в дом и окончательно убедившись, что его странный владелец напрочь не разбирается в кулинарии. Худощавый темноволосый мужчина с широкой короткой бородой, лет за сорок, со странной серой повязкой на голове, видимо из волчьей шкуры, хлопотал у себя над очагом, то досыпая в котёл какие-то специи из горшков, то скрупулёзно помешивая содержимое. Так или иначе, вонь от этого в хижине стояла такая, что Рогнур зажал себе рот и сделал мучительное усилие, прогоняя тошноту.

– Ну, чего припёрся? – холодно спросил его хозяин дома.

– Я друг Мышей. Меня послала сюда…

– Так, стой! – тут же перебил его смотрящий. – Я не начну вести разговор, пока ты не ответишь мне, что мышь ела сегодня?

– М-м-м. Только то, что стащила первой.

– Вот это уже другое дело! – успокоившись, сказал Волчье Ухо. – Прости, парень, но безопасность братства превыше всего. Так значит, ты пришёл сюда за работой?

– Верно. И за информацией о стоянке Дрозгула. Хотелось бы узнать, где здесь что и как…

– Так значит ты, малец, хочешь получить информацию? Информация – это тоже товар, прими к сведению. Но я всё же здесь «Сова», а значит должен держать наших людей в известности. По поводу твоих связей с братством в этом поселении, у нас тут есть я, Виндра Волчье Ухо, и за работой тебе идти ко мне. Если хочешь избавиться от тяжести – то сходи к Зобеку Тихому побарыжить. На рыночной площади работают два соглядатая: Умар Темногрив и Ютиль Полевой Цвет, к ним ходи за всеми сплетнями, а у меня тут дел и так по горло.

– Кхм-кхм! А что это вы здесь готовите?

Виндру обрадовал этот вопрос.

– Суп из скунсов, – с гордостью сообщил он. – Вчера мне принесли парочку. Знаешь, многие ведь говорят, что эти звери шлак и проку от них в еде не будет. Но многие люди – дураки! У них очень нежное мясо, лучше чем у кроликов.

– И вас никак не смущает их запах? – с удивлением спросил юноша.

– Вообще не смущает. Я своё обоняние повредил ещё мальчишкой, когда с друзьями сунулся носом в пчелиный улей. Помню, крик я развёл страшный тогда. Но мне теперь это особо не мешает. Деньги ведь не пахнут, знаешь ли…

– А что вы можете рассказать о местном племени? Я просто не отсюда…

– Меня это и не удивляет, по виду ты ещё совсем юнец. И экипировка у тебя… ухх, где же твоя экипировка?.. Хотя для низов братства это не столь важно… ладно, – Виндра откашлялся, долго вдыхая пар из котла. – Ты сейчас находишься в племени Морнги-Кетра10, вождь здесь Грен Львиный Рык, крутой дядька, готов всем глотки перерезать, если кто позарится на драгоценный металл. Но о делах Мышей в шахтах пока не прознал… Хе-хе-хех! Кстати говоря, кто отправил тебя ко мне?

– Мне посоветовала зайти к тебе за заданием Сагриши Полпальца из стоянки Рогмулга.

– А, Сагриши! – Волчье Ухо мечтательно погрузился в воспоминания. – Та ещё чертовка, но задница хороша! Ну, чего ты у меня зря время отнимаешь, ты будешь брать задание или нет?..

Рогнур с удивлением заметил его частую смену настроения.

– Да-да. Конечно, я слушаю!

– Значится, есть тут девица одна, жена приближённого «брата» к вождю. Нульма её звать. И есть у неё одна очень ценная вещица, которой я хочу обладать – драгоценное ожерелье из зубов льва, купленное её муженьком у торговца из пустынь расгиксов, которое она почти всегда носит на шее. Кстати, она заведует в железной шахте, пока её муж Адвал Козий Рог сидит в казарме, либо лижет пятки Грену в Высоком зале.

– И как мне всё это дело провернуть? – немного растерявшись, спросил парень.

– А мне-то что за дело?.. – равнодушно фыркнул Виндра. – Я тебе дал контакты, хочешь совета, ищи связных на рынке. Или, если ты пока боишься браться за это дело, у меня есть более мелкие поручения, ну там кража, вынос, подлог…

Это предложение Рогнур решительно отвёл в сторону.

– Нет уж, благодарствую! Обойдусь этим. Ну всё, до свидания!

– Бывай, малец! – Волчье Ухо деревянным черпаком попробовал содержимое своего котла, смакуя губами вонючее варево.

Парень с облегчением покинул провонявший скунсами дом, робея от навалившейся на него новой миссии. Было опасно так сразу соваться к влиятельному семейству племени, без плана и без подготовки. К тому же, кошелёк Рогнура пустовал, и это создавало дополнительные трудности. Сопротивляясь окончательному погружению в криминальный мир, он решил отправиться за стены деревни на ферму Вейлы Житницы, девушки, которую он сегодня встретил на рынке.

После полудня день был ветреным, на этом сказывалось местоположение деревни у отрогов серо-коричневых Пустынных гор. Спустившись по тропе на нижний ярус деревни, юноша вскоре вышел за частокол через западные ворота к трём фермерским хозяйствам. Самая южная ферма была домом Вейлы. Рассматривая поле, Рогнур увидел там всходы пшеницы, грядки с дынями, крупные головки капусты, и это были ещё самые заметные из посевов… На грядках в поте лица трудились трое взрослых и один мальчик, лет десяти. Они пололи землю мотыгами, таскали бадьи с водой из вырытой колодезной ямы, сеяли новые семена на свободных участках. Две женщины с любопытством уставились на незваного гостя. Одна из них, помоложе, тут же приветливо воскликнула:

– Эгей! Смотрите, кто к нам заявился! Это же, как там тебя… Рогнур.

– Здравствуйте! – постарался он как можно дружелюбнее поздороваться с семьёй Вейлы. – Мне тут нужна работа и кров, желательно. Вейла посоветовала прийти к вам…

– Агась, – сказала уже немолодая женщина с серыми с проседью волосами. Наверное мать девушки. – Гаэл, что ты скажешь, поможем мальчишке?

Иссохший, морщинистый мужчина с русой бородой притормозил полоть сорняки и задумчиво воткнул мотыгу в землю.

– А отчего же нет. Коли руки из того места, так на ферме у нас всегда найдётся работа. Ты сам по себе что ли?

– Вроде того. У меня нет семьи. И дома тоже нет. Как-то так…

Крестьяне все дружно посмотрели на Рогнура с сочувствием, а мальчонка, до этого бодро бегавший вдоль грядок за бабочками, остановился и принялся с любопытством разглядывать его.

– Какое горе! – сказала женщина. – Ну ладно, не будем дальше допытывать юношу. Вейла, иди покажи ему наше стадо коз. Пускай парень выведет их в поле на выгон. Это и будет его первое поручение на ближайшие три часа.

– Хорошо, мамочка! – Девушка взглянула на Рогнура с какой-то язвительной усмешкой. – Ну, чего стал, идём!

Они вдвоём прошли к их загону, где содержалось около десятка белых коз.

– Кстати, тебе надо знать – мою маму зовут Сейла, папу Гаэл Житник, а братца Дук Мелкий. Мне, надеюсь, дважды представляться не надо?

– Ну, конечно нет. Я помню твоё имя, Вейла.

– Значит, ты уже осмотрел деревню? Что ты о нас думаешь?

– Ну что сказать, люди в вашем племени трудолюбивые, удобное место, особенно против внешних захватчиков.

– Странно, – встрепенулась Вейла. – А чего это ты вдруг забеспокоился о внешних захватчиках? Сам бежишь небось откуда-то?

– Я не знаю, что на это сказать. Это всё сложно… Просто мне вчера сообщил один достоверный источник, что на востоке племя Зорм-Тапарч сегодня вторгнется в поселение Гуродайа.

– Серьёзно? Прямо сегодня? Ну, это мы узнаем, только через неделю, может быть… Обычно слухи из других племён сюда приносят караванщики. Но, я думала… То есть, я хотела сказать, что даже мы, простые крестьяне знаем, что Кервак Горзак управляется через Совет Семи вождей.

– Может быть раньше так и было, но всё теперь меняется… Я слышал эту историю от воина в стоянке Рогмулга – Кешдромат Вдоводел и его новая армия…

– Знаешь, мне и на ферме забот хватает! – У Вейлы уже заканчивалось терпение. – Так что, кончай это! Вот, бери пастушью палку и гони коз на луг, пока солнце не будет на западе. И смотри, чтобы ни одна коза не потерялась! Оружие-то у тебя есть?

– Есть два метательных зубца.

– Ну вот и славно! Метнёшь их, если вдруг нападут хищники или ещё кто…

После этого, под пристальным взглядом фермерши Рогнур принялся исполнять свою новую работу пастуха коз…