Читать книгу В рай через ад - Виктор Ягольник - Страница 12

Вскоре Магус сказал, что в Долину можно ехать, и следующим утром Сергей, Валида, Бару, Оксол, Омник, Диаз и Мукас, а также отряд лучников во главе с Пенталом выехали на лошадях на перевал к крепости. К середине второго дня они были уже на перевале. Внизу их ждала крепость. Там они отдохнули, поужинали и легли спать. Завтра выезд. Все ждали этого момента, так как слишком много было разговоров об этой Долине.

Рано утром небольшой отряд выехал из крепости. Солнце только проснулось, и его первые лучи уже выглянули из-за горных хребтов. Впереди скакали два лучника, за ними Пентал и гости, а замыкали отряд четыре лучника. Дорога от крепости вела вниз туда, где смыкались отроги хребтов от ближайших вершин. Совсем рядом шумела река. Когда отряд проехал перемычку, дорога свернула вправо, и всадники попали на большую поляну, с которой во всей красе раскрывалась панорама Долины.

Внизу шумели леса, они зелеными волнами бежали по долине, пока не натолкнулись на отроги дальнего хребта. А он, увенчанный, островерхими вершинами в шапках изо льда и снега, сверкал и манил своей красотой и неприступностью. Среди этого зеленого моря кое-где проблескивали реки и озера. Все это завораживало и волновало.

По крайней мере Валида своими бесконечными «ахами и охами» не давала в этом усомниться. Да и Бару сразу повеселел. Дремучие леса, речки и озера – это уже полный набор для бывалого охотника.

– Это самое удобное место для обзора Долины. – сказал проводник, – Долина Рая протянулась почти на восемьдесят семь

ВИД на ДОЛИНУ

километров, достигая местами двадцати шести километров ширины, – продолжал он, – отсюда она, как на ладони. Видите, там справа, где как бы сходятся средний и безымянный пальцы, торчат две вершины. От них склоны тянутся к друг другу и где-то должны соединиться. Но этого не произошло. Склоны резко обрываются вниз почти вертикальными стенками, образуя начало непроходимого ущелья, по дну которого мчится бешенный поток. Там кончается Долина Рая.

– Какая красота! Это действительно райский уголок! – воскликнула Валида.

– Это солнце, эти горы, этот воздух и лес просто очаровали меня. Здесь все, как сказке, – продолжала она посылать свои восторги в сторону Долины.

И действительно, все стояли, как зачарованные. Горный воздух, смешанный с запахом леса и трав, горные вершины дальнего хребта на фоне синего неба – все это придавало сказочность и романтичность их путешествию. Потом, как бы очнувшись, Сергей сказал «поехали», и отряд поскакал вниз.

Панорама Долины исчезла, и впереди была только дорога да обступивший ее лес. В нескольких местах крутизна дороги увеличилась так, что лошади с трудом спускались шагом, и пришлось спешиться. Вскоре крутизна спуска уменьшилась, и они поскакали резвей. Но вот дорога раздвоилась. Одна продолжала бежать все так же прямо, а вторая повернула вправо.

– Если ехать прямо, то дорога пробежит мимо Святого озера к реке и дальше на Водопад, а нам надо ехать вправо, к главной лечебнице и дальше к Гейзеру, – разъяснил проводник.

И снова лес с обеих сторон, и только иногда сквозь верхушки деревьев просматривался горный хребет.

Но вот лес отодвинулся от дороги, и стало видно, как справа вверху из скалистого склона бурно вырывается подземная река. Она разлилась многочисленными протоками-ручьями, которые перебегали через дорогу и дальше, журча в галечном обрамлении, бежали в сторону озера. Проводник объяснил, что это та речка, которая текла рядом с нами на перевале. Там она, занырнув под скалы, вытекала уже здесь на поверхность.

Кони спокойно перебрели через водяные потоки и вышли к ближайшим деревьям. Пентал объявил, что будет привал, и кто хочет может перекусить. Хотели все. Поэтому лучники взяли необходимые вещи и продукты с вьючных лошадей, разожгли костер, и вскоре все пили чай с хлебом, сыром и какими-то сладостями.

– Пейте, ешьте, подкрепляйтесь, так как в лечебницу мы попадем только к ужину, – сказал проводник, – и любуйтесь, радуйтесь окружающей вас красотой, – добавил он, показывая рукой на горы.

Крутые склоны ближайшего хребта были покрыты лесами, которые иногда разрывались заснеженными ущельями или остатками снежных лавин, сорвавшихся с горных вершин. Синее небо и горные пейзажи создавали хорошее настроение. Было ощущение бодрости, и дышалось легко. Долина все больше и больше влюбляла в себя. Это чувствовалось по общему настроению.

– Сережа, я впервые вижу такие горы и такую красоту. Хочется дышать и дышать! Вот уж действительно райская Долина! Как здорово, что мы сюда приехали! Вот бы Витеньку сюда! А? – не смогла удержатся от восторга Валида.

– Ты все воспринимаешь как ребенок! Ну, какой Витенька. Ведь он еще ничего не понимает, – возразил Сергей.

– Ладно, подрастет и приедем, – согласилась Валида.

А Бару только слушал их и улыбался. Он по-своему смотрел на эти горы и леса.

«Интересно, какой здесь водится зверь? Да, тут особенно и не побегаешь, – думал он, – кругом горы, горы».

Вскоре отряд снова скакал по дороге, а так как уже не было больших подъемов и спусков, ехать было большим удовольствием. А вот уже показалась главная лечебница. Это был комплекс из нескольких одноэтажных зданий, соединенных между собой крытыми переходами. Он стоял на взгорке в окружении сосен и других деревьев.

Еще когда остановились на привал, проводник послал в лечебницу двух лучников. Поэтому их уже ждали, быстро расселили по комнатам, так как уже подходило время ужинать. Потом всем выдали новую одежду: куртки, халаты и штаны из мягкого материала голубого цвета.

На следующий день после завтрака команду Сергея, теперь их именовали почетным словом «гость», пригласили на встречу с Главным лекарем лечебницы и его помощниками – магомедиками, так здесь называли медиков. Сергей передал от графа Магуса привет и Золотой шарик.

КАРТА РАЙСКОЙ ДОЛИНЫ

Взяв шарик, главный лекарь рассыпался в комплиментах и убедил Сергея, что он все сделает, чтобы дорогие гости были довольны их обслуживанием. Как потом сказали Сергею, этот шарик был особым знаком приближенных Верховного Магистра.

Сначала гостям рассказали немного об истории лечебницы и Долины, и о ее лечебно-оздоровительных возможностях.

Глядя на карту Райской Долины, гости наглядно увидели ее уникальность – со всех сторон ее окружали высокие горы.

Наших гостей подробно расспросили о самочувствии, обследовали, а затем магомеды назначили курсы лечения и профилактических процедур.

В целом это означало пить воду из источников три раза в день перед едой, принимать грязевые ванны и купание в разных источниках по специальному расписанию. И если воду они пили из источников возле центральной лечебницы, то грязевые ванны и купание проводились у гейзера и в других местах.

У гейзера было интереснее, так как он периодически выбрасывал на большую высоту столб горячей воды. Вода падала вниз, рассыпаясь брызгами на камнях, затем стекала к переполненным водой трещинам, впадинам и постепенно остывала.

На определенном удалении от гейзера больные принимали ванны. Это было приятное занятие. За временем пребывания в воде строго смотрели помощники медомагов и вовремя выгоняли пациентов из воды.

То же самое наблюдалось и в грязевых ваннах.

Они были неподалеку от гейзера у небольшой горы с пещерой, из которой клубами тянулся пар и вытекала теплая вода. Она разливалась и покрывала все пространство у подножия горы, размягчая почву. Здесь все утопало в серой грязи.

ГЕЙЗЕР РАЗВЛЕКАЕТСЯ

Ее было много в каменных ложбинках, ямках, и ямах. Вот в эту грязь и ложились или просто мазались ею. Все это гости воспринимали с юмором, и поэтому оттуда часто слышался смех, а некоторые просто смотрели друг на друга и хохотали. И действительно, где еще представится выглядеть в таком виде. Валида была против этой процедуры, но помощник медомага был неумолим. А так как все в основном бывалые воины и у всех были разные раны, травмы, ушибы, особенно конечностей, то уговаривать никого не приходилось, раз эта грязь и эта вода лечат.

Воду пили без удовольствия и только потому, что она лечит все, что у них внутри. Ну, почему бы и не попить. А когда Валида пила и кривилась, то Сергей ей напоминал:

– Дома ты жаловалась, что у тебя что-то в боку болит. Вот и пей, раз напросилась.

И еще был источник, который Валида терпеть не могла.

В целебной грязи уютно и тепло

Это была невысокая совершенно белая горка, в разных местах которой била фонтанчиками горячая целебная вода. Она каскадом стекала вниз и по ходу своего течения заполняла природные ямки-бассейны. Так вот, вода в них отличались странным запахом – она пахла очень противно.

Как сказал всезнающий Сережа – сероводородом. Название было завлекающим, но вода воняла. Магомед сначала объяснил, что эта вода обладает болеутоляющими свойствами, помогает от стрессов, ожогов, лечит суставы и раны. Затем помощник магомедика поставил песчаные часы и пригласил всех залечь в большую лужу, в которую втекал ручеек от источника. Валида стала отказываться. И тут Сергей возмутился:

– Мы перешли через высокий перевал, тряслись на лошадях, преодолевая большие расстояния, и вот нам предлагают просто так, по-дружески подлечиться, а ты сопротивляешься. Да тебя дома не поймут, если я расскажу. Значит так! Зажми нос пальцами и в лужу, – проговорил Сергей под общий смех. Затем взял Валиду за руку и потащил за собой оздоравливаться.

И если вначале не только Валида, но и другие гости, ворчали, возмущаясь, то через какое-то время все доброжелательно разговаривали или просто тихо лежали. Ощущение тепла и покоя так разморило всех, что, когда высыпался весь песок в часах, и помощник магомеда стал выгонять их из лужи, все сопротивлялись.

Тогда даже Валида, вяло отмахнувшись рукой со словами «отстань, я тебя прошу», поползла в середину лужи. Объясняя, что большее пребывание в луже очень вредно, помощник просто брал непослушных за руки и вытаскивал наверх. Так что магомеды не соврали, что эта вода снимает стрессы и успокаивает. Потом гости шли к малому гейзеру и там обмывались.

Со временем все привыкли и к грязи, и к воде и уже не замечали ни их запаха, ни вида.

Каждый день гости выезжали на прогулки по интересным местам Долины в сопровождении Пентала и его стрелков.

На десятый день пребывания гостей в лечебницу прибыл граф Магус вместе со своей командой. Он проводил ежегодную проверку состояния дел в Долине. Граф сразу подметил изменения у всех во внешнем виде, в блеске глаз и в настроении.

– Да, вижу, что пребывание в нашей лечебнице пошло вам на пользу. Вы просто помолодели. Смотрите, не перестарайтесь, – пошутил он.

На следующий день, когда граф уезжал, они попросили его забрать с собой. Мол, надоело в грязи валяться и что так с ней сроднились, что скоро захрюкаем как поросята.

– Не имею права. Вам еще пять дней положено хрюкать. Так что до встречи, – проговорил он, улыбаясь, и мы расстались.

Тем более, нам пора уже было пить воду.

В последние дни гости часто ходили на гейзер. Не на тот горячий, а на другой. Он был не такой высокий, зато теплый и всем было интересно наблюдать за ним. Они становились над дырой и смотрели в нее. Что-то там в глубине булькало, ворчало, сначала шел легкий пар, затем текла вода. Она заполняла всю дыру, а затем «околодырную» чашу.

Потом слышалось хлюп-хлюп, буль-буль. Вот-вот сейчас будет, сейчас выскочит струя, но никто не мог точно угадать, когда надо отскочить в сторону. Нежиданно водяной столб вылетал вверх, и все, хохоча, пытались убежать подальше, но не успевали.

Этот фонтан вверху, рассыпался на бесчисленные капли-брызги и падал на всех водяным душем. Они играли с фонтаном, как дети, и только помощники магомедов укоризненно качали головой. Вообще-то при таких скачках по мокрым камням можно было хорошо шлепнуться. Но на их замечания Валида часто отвечала:

– Ну, упадем. Ну, и что? Магомеды пальцами приложатся к ушибам, пошепчут и пошлют в грязь или на ванны.

– Ну, как дети! – говорили им некоторые пациенты, но это, наверное, было от зависти.

СЕРГЕЙ

Очень интересно было встречаться на процедурах с больными, которых мы везли сюда через перевал. Они стали нам как родственники в этой далекой Долине. Старички из Бредландии так сдружились с нашими, что ходили вместе – не разлей вода. Все они тепло отзывались о лечебнице и магомедах. Ну, еще бы. Как вспомню этих беспомощных старичков, охающих и вскрикивающих на носилках при подъеме на перевал по каменным дебрям, то сейчас просто не верилось, что это они.

Это были уже не угрюмые, угасающие старики. Как они говорили, боли в суставах прошли, неходячие забыли про костыли, мышцы окрепли. Они бодро ходили по территории, разговаривали, улыбались. Они уже могли самостоятельно ездить на лошадях! Действительно, воды и грязи сотворили с ними чудеса.

Чудеса, в которые они не верили, но надеялись. Они говорили нам, что не жалеют о потраченном золоте и очень благодарны судьбе, что она подарила им такой шанс. Им еще быть здесь десять дней, а потом вместе с ними мы пойдем через наш перевал домой. Но это потом, а пока грязи, грязи, источники и вода.

Как-то лежали мы в серной ванне, «наслаждаясь» ее благовониями, и слегка уже начали засыпать, когда вдруг рядом кто-то воскликнул:

– Ну, козлы! Это же было что-то невероятное!

Я сразу вспомнил кого в моем далеком славянском мире называли козлами. Там можно было за козла и схлопотать, и все зависело от того, кому и в какой компании это было сказано. Поэтому я не мог не оглянуться и не посмотреть, кто так горячо высказался о козлах. Посмотрел и увидел, как в соседней луже несколько человек весело обсуждали какое-то событие.

– Так запросто бегать и прыгать по стене – просто волшебство какое-то, – добавил восторженно кто-то, а потом начали говорить другие, и я уже ничего не понимал. Когда соседи стали вылезать из лужи, я подошел и спросил о каких козлах они говорили.

– Да вот вчера мы ездили в горы посмотреть на горных козлов. Это было бесподобное зрелище. Мы и сейчас в восторге от этого. Так что советуем посмотреть их! Не пожалеете!

К нам подошла Валида переспросила, поняла, о чем речь и сразу же загорелась этой поездкой.

– Ой, Сереженька, я никогда не видела горных козлов. Нам надо обязательно туда съездить. Будет что потом Витеньке рассказать.

Поэтому, как только встретился Пентал, я рассказал ему об этом разговоре.

– А, козлы, так я знаю где это. Завтра съездим туда, – пообещал он.

На следующий день после завтрака мы поехали назад от лечебницы, но потом свернули с дороги на широкую тропу в сторону гор. Вскоре приехали на горное озеро, окруженное скальными стенами горного хребта и отдельно стоящими одиночными вершинами.

ГОРНОЕ ОЗЕРО

Ближайшие склоны переходили в крутые осыпи или скальные нагромождения. На некоторых вершинах белел снег. И куда не глянешь, везде скальные стенки.

И вот на одной из них среди скал Бару увидел трех горных козлов. Все сразу оживились, загалдели.

– Тише! – сказал проводник – так вы их распугаете, – давайте лучше ближе подъедем.

Мы поднялись повыше и оказались в окружении разновысотных вершин. Там на отвесной скальной стене мы увидели десятка два козлов. С необычайной ловкостью и грацией козлы перемещались по стене, выискивая в трещинах пучки травы, не замечая ни высоты, ни крутизны.

ОТЧАЯННЫЙ СКАЛОЛАЗ

Непонятно было, как они там держатся. И почему они не падают, а с легкостью и изяществом, как пауки плавно перетекают по стене, то вдруг прыгают вверх или вниз, как будто под копытами была не пропасть, а асфальт. И тут же рядом козлята лазают, играют и даже брыкаются.

– Сережа, ну что они делают, они могут упасть, ведь они еще детки, – причитала Валида, ухватив меня за рукав. – ой, посмотри, что сейчас будет, – воскликнула она тихо, показывая на соседнюю скалу.

Там на небольшой площадке стояли в боевой позиции друг против друга два козла. У них были свои счеты и поэтому они без долгих размышлений кинулись навстречу.

Да я тебе сейчас лоб расшибу! Коз-з-з-ел!

Они отчаянно бодались и рогами пытались скинуть соперника. Отвесные скалы и стенки вокруг как будто и не существовали для них. Мы наблюдали, затаив дыхание, всем было страшно за этих отчаянных драчунов. Несколько раз то один, то другой заваливался на бок или на колени, но потом вскакивал и бросался, выставив рога. Но вот по непонятной для нас причине один из них ушел с места схватки, и все облегченно выдохнули. Победитель же гордо посмотрел на восторженных козочек, а затем выскочил на край скалы и радостно забекал.

А козлы продолжали удивлять своими фантастическими положениями на стене

.Такое ни в каком цирке не увидишь. Но вдруг или кто-то из нас, или лошадь зацепила и скинула вниз камень. Он еще грохотал где-то внизу, а со стенки как ветром сдуло эту настенно-скальную идиллию: козлы убежали в другое место. А мы так и стояли какое-то время неподвижно, уставившись на опустевшую стену, но потом заговорили громко, перебивая друг друга, спеша выплеснуть переполнявшие нас эмоции. Как мы ни всматривались в горные склоны и вершины, козлов так и не увидели.

А суровая красота гор завораживала нас и восхищала. Мы проехали дальше по ущелью, пытаясь еще раз увидеть этих горных акробатов, но тщетно. Козлы умеют исчезать при малейшей опасности. Туда, где они обитают, не может забраться никакой хищник. По дороге в лечебницу проводник рассказал нам кое-что из жизни козлов.

– А как они рождаются в таких условиях? – спросила Валида.

– Ну, конечно, не на стене, а на небольшой площадке или в расщелине. Рождается от двух до четырех козлят. И что интересно, – рассказывал Пентал, – уже через два часа после рождения козлята стают на ножки, а через семь-десять дней могут бегать за мамой.

– А сколько козлы весят? – спросил Бару.

– От пятидесяти до ста двадцати килограммов, – ответил Пентал

– Хорошая добыча! – сказал Бару.

– Да как ты мог подумать так! – накинулась на него Валида, – на таких козликов, на таких отчаянных и ловких горных акробатов ты готов поднять лук. Не подходи ко мне, Бару. Видеть тебя не могу!

– Да я так просто подумал, а стрелять бы не стал, – оправдывался виновато Бару.

Какое-то время мы ехали молча и, уже подъезжая к лечебнице, разговорились.

Но дни незаметно бегут, и вот уже пришла пора собираться в дорогу домой. Напоследок проводник устроил нашей группе экскурсию на лошадях. Сначала поехали попрощаться к гейзеру, затем дальше от него к отрогам видневшегося хребта. Всех поразили громадные осыпи, за которыми стояли высокие скальные уступы-стенки.

Выше виднелись языки сорвавшихся вниз с ближайших вершин снежных лавин. Это была суровая красота, от которой веяло опасностью и к которой не хотелось приближаться. Проводник это почувствовал и предложил ехать к реке.

Здесь уже не было тропы, и кони сами выбирали себе дорогу, обходя скальные обломки, валуны или упавшие деревья. Сосновые рощи чередовались с ельниками, которые вылезали из неглубоких лощин и оврагов, оттесняя сосны на пригорки. Проводник показал на скалу, на вершине которой лепилась группка сосен. Да и вообще, куда ни посмотришь, везде задерживается взгляд.

Вскоре мы подъехали к реке. Ее сердитый рокот насторожил наших коней, и они взволнованно фыркали. А река, натыкаясь на торчащие скальные обломки и валуны, в белой пене с ревом летела мимо нас к ущелью. Так как почти не было слышно кто что говорит, проводник жестами показал, что надо ехать и направил своего коня в сторону лечебницы.

На следующий день после завтрака наш отряд покинул лечебницу. Мы должны были еще посетить одно из красивейших мест Долины – Водопад и потом – прощай, Долина Рая. Действительно, если и есть Рай, то он должен быть таким, как здесь.

Обратно уже знакомая нам дорога показалась короче. Еще когда ехали сюда, я заметил ответвления от дороги. Я спросил куда они ведут, и Пентал объяснил, что там находятся филиалы главной лечебницы, источники и грязи. Так мы и не заметили, как доехали до раздвоения дорог. Налево вверх – домой, а нам надо ехать направо.

И опять лес со всех сторон, журчат ручьи, птицы летают – все это превращало поездку в приятное путешествие. Дома тоже немало красивых мест, но там мы в заботах и деловой суете, а здесь только лечимся и отдыхаем.

Справа от дороги показались постройки. Пентал рассказывал, что это небольшая деревня из восьмидесяти трех домов. Это остатки коренных жителей Долины. Они в основном промышляют охотой в лесах и рыболовством в озере, дома у них коровы, свиньи, домашняя птица и, естественно, огороды. Когда ехали по деревне, нас встретили дети.

Они бежали вдоль дороги и весело кричали. На шум вышли женщины и пошли в нашу сторону. Отряд остановился. Женщины стали предлагать всем вязанные носки, куртки и свитера, а некоторые предлагали отдохнуть или переночевать в их доме. Валида с интересом все осмотрела, пощупала и затем примерила свитер.

– Сережа, смотри. Как?

– Отлично! Очень идет тебе, – откликнулся я.

– Давай купим!

Но тут в этот разговор вмешался проводник:

– Купите, когда будете возвращаться с Водопада. Так все поступают. Может, они еще что-нибудь найдут для продажи. Да и остальные уже проявляют интерес, прицениваются.

– А правда, Валида, я тоже себе куплю что-нибудь. Только давай на обратной дороге, – сказал я, и на том порешили.

Уже на выезде из деревни увидели двух мужчин – остальные были в лесу или на озере.

– Эти двое следят за порядком на озере, у них живут больные, которых присылают магомеды, – объяснил проводник.

И снова только лес и птицы. Как и обещал Пентал, вскоре за поворотом дороги в окружении деревьев заблестело небольшое озеро. Над ним высилась гора. Она была немного выше рядом растущих деревьев.

– Это и есть Святое озеро, о котором вам рассказывал Магус – объяснил Пентал.

Мы подъехали к озеру поближе. На противоположном берегу виднелась какая-то постройка и навес над деревянными лавками.

– Вот там больные, которым магомеды прописали купание в этом озере, заходят в воду, – разъяснил проводник, – а вон та гора, с которой прыгали по легенде в озеро, – и он показал рукой влево, – у нас еще есть время, и, если кто-то хочет искупаться в целительных водах, мы можем остановиться.

Потоптались мы немного по берегу, а потом решили оставить это развлечение на обратную дорогу.

– И правда, вдруг кто-нибудь на камнях ноги побьет, тогда и проверим это на озере. А сейчас эти воды и грязи во как мне надоели, – проговорил Бару и показал ладонью как. Все засмеялись и согласились с ним.

Но вот Пентал, посмотрев на солнце, сказал, что скоро будет вечер, и лучше заранее побеспокоится о ночлеге. Через некоторое время, как в сказке, появилась чудесная полянка с ручьем, на которой он и предложил заночевать. Никто не возражал. Полянка действительно была очень удобной для ночлега и отдыха.

– Когда я бываю в этих местах, я всегда останавливаюсь здесь. От этой поляны три часа езды до водопада. Осмотрелись там и обратно. Как раз хватает времени доехать до Святого озера или деревни. Там желающие напоследок искупаются в озере, купят шерстяные сувениры. Кто-то из них остается на ночлег в деревне, а кто-то сразу дальше едет и уже к вечеру будет в крепости.

Так что вам решать, – ночевать в деревне или ехать в крепость. А там я распрощаюсь с вами, – разъяснил проводник свои планы на будущее.

Помощники проводника развели костер и начали готовить ужин. Наши парни стали готовить под руководством Пентала шалаши-навесы на случай дождя. И вот после ужина мы сидим на деревянных колодах у костра и наблюдаем, как разлетаются искры от костра и гаснут в полете. И тогда Сергей обратился к Пенталу:

– Ты говорил, что в деревне более восьмидесяти дворов. Если считать, что в каждом четыре – пять детей, то всего будет около пятисот человек. В таком замкнутом мире из-за неизбежного кровосмешения они вскоре вымрут.

– Как ты можешь говорить такие вещи, Сережа? – возмутилась Валида.

– Но это же правда. Природа просто не допустит такого существования.

– И все равно так говорить нельзя, – настаивала сердито Валида.

Да и другие, чувствовалось, не очень одобряли такой разговор. Все молчали, никто не хотел говорить. А Бару встал и уже хотел уйти. Но тут заговорил Пентал:

– Я не знаю, как тут решает Природа, но, похоже, жители понимают свое положение. Вы заметили, может быть, что возле каждого дома есть жилая постройка поменьше. Так вот, жители этой деревни издавна славились своим гостеприимством.

В Долину приезжают люди из разных сторон уже много десятилетий, если не сказать больше, лечиться, а заодно и полюбоваться местными краевидами. И почти все они едут туда – на Водопад и обратно, или к Святому Озеру.

– Ну и что с этого? – раздраженно спросил Бару.

– А то, – продолжал проводник, – что многие останавливаются в деревне на ночлег или перекусить-отдохнуть. Вот для этого и построены эти домики. Они приносят жителям немалый доход.

– Но при чем тут доходы и то, что их ждет вымирание. Это вопрос времени и только, – возразилСергей.

– В каждой семье есть женщины – это жена хозяина, их взрослая дочь и, может быть, не одна, – продолжал спокойно объяснять проводник, – так вот, хозяин заходит к своим постояльцам, общается с ними и одновременно присматривается: у кого какой характер, какое здоровье, насколько кто общителен или замкнут, пьет ли до полусмерти или в меру.

Выбрав подходящего постояльца, он приглашает его выйти во двор и там договаривается с ним.

О чем? О том, что хозяин и вся его семья будут рады, если он переспит с его дочерью, а то и с женой. И в благодарность он не возьмёт с него платы за постой.

– Ничего себе! – воскликнул Оксол. Кто-то засмеялся, а Валида возмущенно засопела.

– А чего вы возмущаетесь? – спросил Пентал, – Ты бы отказался? – спросил он Мукаса, а потом Диаза. Те смущенно пожали плечами и засмеялись.

– То-то, – сказал Пентал, – а в результате потом родится здоровый ребенок. И так во всех семьях. Вот так они и решают свою проблему, Сережа. Об этом обычае уже многие знают, и многие рады такому выбору хозяина, когда оказываются по воле случая в этих местах.

– Да, интересный выход нашла здесь природа, – сказал Сергей.

– Ну и что? Ты бы вот так и согласился? – спросила Валида.

– Да ты что? Да как ты могла так подумать! – возмутился Сергей.

– Это ты как мог так подумать! – возмущенно проговорила Валида и ушла от костра.

Все помолчали и потихоньку стали уходить на ночлег.

«Вот и поговорили», – растерянно подумал Пентал.

– Ну, кто же знал, что разговор не туда пойдет. Ладно. К утру все забудется и успокоится, – примиряюще поговорил проводник и тоже ушел.

А Сергей долго еще сидел у костра и молча себя ругал: «и зачем я затеял этот разговор, да и деревня эта мне пофиг, только Валиду расстроил».