Читать книгу В поисках Счастья. Конец вековых битв - Виктория Мартынова - Страница 4

***

Лошади – существа грациозные, вольные. И не смотря на это, людям как-то удалось их приручить. Бывали правда и такие, что ни в какую не давали сесть к себе на спину. Некоторые же наоборот – «усаживайтесь поудобнее, я не против». Однако раз приручил, изволь следить, ухаживать. Лошади, они же везде бегают, любят свободу, им нравится, когда гриву почешут, копыта почистят. Особенно после какой-нибудь погони или длительных путешествий.

Вот и сейчас, шестёрка вороных коней, с длинными гривами, уже какой день скачут, не снижая темп. Бывали, конечно, привалы, но они длились не больше восьми часов. А разве успеешь за это время хорошенько отдохнуть, выспаться, поесть-попить? Вот что значит служить людям, да ещё и спец охотникам. Это тебе не просто прогулочка, повозить человечишек чтобы они поймали зайца какого или подстрелили лисицу. На спине у тебя настоящие охотники на так называемых ведьм. Хорошо ещё, когда острова, на которых они ведут свою охоту, маленькие. Тогда можно будет ещё дня два-три отдохнуть на корабле, пока переплывёшь на другой островок. А так бегай, ищи… в общем, работай сразу за двоих. «И что люди нашли такого опасного в ведьмах? Они же сами человечишек-то боятся».

– Фелиция! – от раздумий меня отвлёк командир Фрайн. Капитан, командир, сэр… его называли по-разному. Среди всей этой компании лучших охотников он был за главного, и восседал именно на мне. К счастью, он не был таким тяжёлым, как, к примеру, Павел – один из шести охотников – бедный Вьюн, ему приходится возить такую тушу…

– Сейчас сворачивай направо, сделаем привал.

От услышанного у меня прибавилось силёнок, и я поднажала, увеличив свою скорость. Мне не терпелось отдохнуть после длительных скачек по лесу, хорошенько наесться и утолить жажду. Повернув в нужную сторону, я увидела широкую поляну, осторожно остановилась и замерла, давая Фрайну слезть с меня. Через мгновение я почувствовала лёгкость и свободу, рядом прозвучал глухой стук ботинок – кажется, капитан опять решил вспомнить свой трюк «красивого и ловкого прыжка» с лошади. Пфрр, как можно было придумать такое название. Впрочем, это же люди, тут нечему удивляться.

– Люк, привяжи-ка лошадей. А я пойду раздобуду им воды, – Фрайн кинул светловолосому парнишке смотанные верёвки. Люку было всего семнадцать, не смотря на это он каким-то образом оказался в шестёрке лучших спец охотников. Парнишка нравился мне тем, что был добрее других. Я про то, что если он даже и встретит ведьму, то будет с ней вежлив, как с женщиной. А про другие дела я вообще молчу. Однако, не смотря на все его плюсы, сегодня слушаться его я отказываюсь. Не хочу сидеть на привязи, дайте бедной лошади хоть разок действительно на воле побыть!

– Командир, Фелиция капризничает. Не даётся, – Люк указал руками на меня. А я что? Всего лишь отобрала у него верёвки. Имею право.

– Да и Бог с ней, пусть так будет. Ничего, не сбежит.

– А как же другие?

– Тоже. Им и некуда податься, вон, как вымотались к тому же. На, напои их, и на боковую, – Фрайн протянул фляги с водой. Мм, как же мне хотелось сейчас пить. Я тут же бросила верёвки, но так, чтобы Люк их сразу не нашёл, и подошла к нему. Парнишка заботливо всех напоил, и, бросив затею найти верёвки, пошёл спать. Я так устала, что почти не щипала травы перед сном. Через пару минут совсем не выдержала, и устало легла. Потом ко мне подтянулся и Вьюн, который буквально плюхнулся на землю, а дальше и Гера, которая возила Люка, и все остальные. У нас осталось где-то семь часов на сон. Потом мы снова отправимся в путь, на поиски ведьм. Точнее, даже, ведьмы. Она была одна. Нет, осталась одна. Остальных давно уже казнили. Эх, была бы я драконом, сожгла бы своим огнём тех людишек, что это делают. Ненавижу тех, кто отнимает жизнь у слабых. Хищные животные сюда не относятся. Здесь скорее подойдёт то, когда жизнь отнимают без причины, когда можно обойтись и без этого. Как мне жаль ту девушку, которую сейчас ищет командир Фрайн и другие пять лучших спец охотников. Командир хороший человек, не жестокий и не корыстный. Так бы я с ним не водилась… Поэтому я надеюсь, что хоть этой женщине, но он даст уйти. Интересно, почему люди так уверены, что ведьма осталась одна? А что мы будем делать потом, когда ведьм вообще не станет..?

С этими мыслями я и уснула. Правда, иногда, ночью, приходилось открываться глаза – то Вьюн сильно храпел, то Павел. Аж смешно. Не смотря на всё, я к удивлению выспалась, и даже встала чуть раньше. Благодаря этому перед дорогой успела наесться, а так же попить утренней росы. Сегодня она была особенно сладкой и вкусной. Не часто мне удаётся полакомиться ею, так как то времени не хватает, то вообще в это время бежишь не понятно где. А тут – лесок, свежий воздух, птички поют… красота. А главное – мм, трава особенно вкусная.

– Ну-с, Фелиция, отдохнула? Вот и отлично. Теперь в путь, – Фрайн был бодр, как никогда. Это утро однозначно началось хорошо, и день теперь должен быть одним из лучших.

– Капитан! Капитааан! – где-то из леса донёсся знакомый голос. – Там..! Там лодка…! Лодка отошла от берега!

– Что? – Фрайн явно был в замешательстве. Кажется, день всё-таки будет не таким уж и хорошим… или наоборот.

– Ухх… лодка… там.. Пустая вроде, капитан, – запыхавшийся Люк опёрся руками о колени и стал налаживать дыхание.

– Так, отдышись, и расскажи-ка всё более подробно. Какая лодка?

Фрайн так нахмурился, что казалось, будто его брови срослись. На всякий случай я подошла поближе, чтобы ничего не прослушать. В ответ капитан мимолётно погладил меня по гриве. Я была рада, что даже в такой ситуации он обо мне не забывает, но выражать сейчас своё признание не стала, чтобы никому не мешать в важном разговоре.

– Я пошёл на берег, осмотреться, да и просто подышать свежим воздухом. Пробыл там минут десять. Уже хотел возвращаться, как вдруг смотрю – лодка! Прямо от этого берега отходила, где-то совсем не далеко от места, где мы привал устроили. Ну, я присмотрелся, однако на судне никого не увидел. Ну, пустая, и всё. Посмотрел туда, откуда лодка отплыла – вроде тоже никого. Однако, то ли мне показалось, то ли действительно, из леса дым шёл. Капитан, боюсь ошибиться, но мне кажется, сначала лучше проверить ту часть леса.

– Конечно лучше, – тут же поддержал парня дед Степан. Он был самый старший в команде, и его все так и называли – дед Степан. Он не обижался, а даже наоборот радовался про себя.

– Молодец, Люк. Не зря тебя к нам отправили, у тебя глаз – алмаз. Все по коням! Люк, едешь впереди, поведёшь нас. Едем на поиски ведьмы, – распорядившись, Фрайн запрыгнул мне на спину, в седло, и я пустилась вслед за Герой. Та была рада оказаться ведущей, хоть чувствовала себя и неловко. Ох и стеснительная она лошадь! Но да ладно. Я заржала, подбадривая её. Услышав меня, Гера приободрилась, прибавила ходу. Я устремилась за ней, остальные тоже старались не отставать. Мне хотелось поскорее добраться до того места, откуда, по словам Люка, шёл дым. Неужели и правда последняя ведьма там? Хотя, это очевидно. Она была из этих краёв, а остальные острова мы все прочесали. Кроме одного, конечно… брр, Венчеро. При одном его упоминании мурашки по коже идут. Спец охотникам запрещено туда соваться, так как там территории чудовищ и драконов. К тому же люди там со странностями. Хорошо, что я родом не оттуда. Ох и слухи ходят об этом чёртовом местечке… Уж лучше здесь, вместе с Фрайном и другими, как-никак, но путешествовать.

Вдруг Гера резко сбавила ход. Я еле успела затормозить, чтобы не врезаться в подругу. Недовольно заржав, я встала на дыбы.

– Тише, Фелиция! Мы уже рядом, – капитан Фрайн явно был не доволен моим поведением. А что ещё я должна была сделать? Не промолчать же. Нужно выразить своё недовольство. Как я заметила, те, кто бежал позади меня, тоже не стали молчать. Ха, вот и правильно. Еле-еле, но их успокоили. Парой удивляет, что человечишки о себе возомнили – катай их, да ещё и беспрекословно слушайся. Теперь я понимаю чудовищ, живущих на Венчеро.

– Капитан, я уже что-то вижу. Какое-то здание, – впереди отозвался Люк. Он остановил Геру, чтобы услышать дальнейшие распоряжения Фрайна.

– Отлично. Теперь идём тихо, всем слезть с лошадей. За мной, шаг в шаг, – капитан осторожно спрыгнул с меня, я бы даже сказала сполз. Взяв за узду, он осторожно пошёл вместе со мной вперёд. Я старалась идти как можно тише, но пару раз всё же зацеплялась копытами за торчащие корни. Вскоре я увидела небольшой домик. Из его трубы и правда шёл дым, но уже очень слабый. Значит, здесь всё-таки кто-то есть. Не знаю, почему, но у меня появилось дурное предчувствие. Люди наверняка этого не почувствовали – у них вообще с этим плохо. Но я продолжила идти.

На деревьях, вокруг дома, были вырезаны крестики. Самые обычные, состоящие из двух палочек. Кажется, просто от скуки, ножом, хоть это и выглядело немного странно. Около дома так же было две табуретки, столик, а на нём лежала корзина с цветами. Подойдя поближе, я принюхалась. Ребёнок. Лошадь никогда не спутает детский запах со взрослым, будь то человек или кто-то другой. Мои утверждения подтвердились, когда на лестнице, ведущей в дом, я увидела две пары обуви, одна из которых была меньше. Проследив за взглядом Фрайна, я поняла, что он тоже догадался – здесь живёт два человека, один из которых точно не взрослый.

– Ну-ка, родимая, побудь здесь. Я скоро, – капитан зацепил мою узду за выступ на поручне крыльца, а сам стал медленно продвигаться по лестнице. Он хотел зайти внутрь. Остальные тоже оставили лошадей, и осторожно, не спеша, двинулись за командиром.

И тут моё сердце бешено забилось.

То самой дурное предчувствие настолько усилилось, что я поняла – сейчас произойдёт что-то плохое.

Только Фрайн открыл дверь и сделал первый шаг внутрь, как я снова встаю на дыбы и ржу так громко, как только могу. Мне нужно предупредить его.

В этот же момент крестики, вырезанные на деревьях, взрываются. Да, именно, просто взрываются! Деревьев охватывает зелёное пламя. Локон гривы Вьюна, попавший в этот странный огонь, просто испепеляется! Меня охватывает страх. Вот что значит ведьмовские штучки. Я тут же вспомнила одно правило, созданное когда-то давно людьми: «Никогда не иди к ведьме с недобрыми намерениями, иначе худо будет». Только сейчас до меня дошло, почему. Но, выходит, тут и правда живёт ведьма. С ребёнком? Пфрр, это сейчас не важно!

Я со всей силы дёрнула шею, и, наконец, освободилась от уздечки. Мне уже хотелось бежать отсюда как можно быстрее и дальше, но я увидела Геру и Люка, которые оказались в ловушке. Их, по кольцу, обхватило зелёное пламя. Я мигом сообразила – этот огонь тронет только тех, кто настроен против ведьм враждебно. Хорошо, значит, я должна воспринять их как друзей, даже близких друзей. Хорошенько «пошевелив» фантазией, я, вроде бы, представила себя и ведьму давними знакомыми. Затем, осторожно, с опаской, поставила переднее правое копыто на корень дерева, объятый зеленью. Пламя в этом месте стало потухать, пока не остался совсем крошечный огонёк. Вскоре и он иссяк. Стараясь удержать добрые намерения к ведьмам, я стала топтать проход к Гере и Люку. Когда, наконец, дело было сделано, мы выскочили из пламени и понеслись вперёд. Хоть я и не была совсем против ведьм, нет, напротив, я скорее даже была за них, и мне было жалко таких, как они. Но так как я помогала Фрайну… кажется, это отразилось и на мне.

Точно, Фрайн! Как я могла забыть про него? К резкому торможению мне не привыкать, поэтому я ловко извернулась и помчалась назад, к тому домику. Издалека я увидела, что даже тот дым, исходящий из трубы, стал зелёным. Капитан… что же там происходит?