Читать книгу В поисках Счастья. Конец вековых битв - Виктория Мартынова - Страница 6

***

В деревне каждое утро – обычное, типичное утро. Жители обычно потихоньку просыпаются, все обычно идут на работу, обычно следят за скотом, обычно завтракают, обычно устраивают собрания и совещания. В общем, ничего необычного.

Однако не сегодня.

Юля, Стас, Робби, Влада и Влад уже который час не находят себе места. Раньше они бы так не волновались, но сейчас другое дело – ладно бы пропал один Илья – этого и не заметили бы – так пропала ещё и Маша. Единственное, что они могли делать с утра кроме как пойти в столовую завтракать, это отправиться к дяде Ване, помочь в кузне. Однако он не видел их со вчерашнего дня. Робби предположил, что Илья мог предложить Машке осмотреть их деревню… но они бы явно надолго не задерживались, и кто-то их да увидел бы. А то тут у кого ни спроси про незнакомую светловолосую девочку со всем знакомым парнишкой, все отвечают одно и то же – не видел, не знаю.

– И куда эта парочка запропастилась? – Владу давно надоело расспрашивать прохожих о двух подростках, когда он с сестрой всех мучал своими штучками и выкрутасами, казаться «паинькой» и расстроенным тем, что пропали друзья, было невыносимо.

– Точно. Был у нас странный Илья, со своими бзиками и очень тайными тайнами, так теперь и странная Маша появилась, уже со своими загадками и секретными секретами, – Влада была тут как тут, чтобы поддержать брата. Правда, она парой сама не понимала, что говорит.

– А я есть хочу, – вдруг Робби, тихоня из тихонь на всё Венчеро, отозвался сиплым голосом. Такой худой, что страшно было смотреть, он всегда выделялся из толпы. Ребята разом повернули головы в его сторону. Слышать такое от парня было… не привычно. – А что? Я вчера не ужинал. К тому же нужно же вас как-то ещё отвлечь.

– А Робби, между прочим, дело говорит, – Стас сделал вид, что услышал слова друга совсем случайно, и вставил своё слово, тоже, нехотя. – Ну, а Машка-то, кстати, ничего так…

В этот момент прозвучал глухой стук. Кто-то громко ойкнул.

– Только и думаешь о девчонках! – Юля снова врезала Стасу по макушке. У него там, наверное, уже целый рассадник шишек был. Девочка не терпела, когда парень пытался понравиться ей, или кому-то другому в её присутствии.

– Юль, не подумай. Ты мне одна нужна…

– Да заткнись уже, влюблённый романтик чёртов! – Дана тоже изредка не могла вынести болтовни Стаса. Парой он говорил такие глупости, что аж слушать было противно.

– Ладно, ладно. Всё, молчу.

– Так… что на счёт покушать? – неловкость Робби всё-таки заставила всех отвлечься. Перед тем, как снова искать проблемную парочку, ребята решили позавтракать. На голодный желудок всегда что-либо делать тяжело.

Столовая находилась на севере, прямо на окраине деревни, и соединялась с высоким забором, который отгораживал жителей от «внешнего мира». Она была большая, так как там помимо трапез так же устраивались открытые совещания, отмечались праздники, и можно было почитать, что Венчеровцы делали не так часто. Десять минут ходьбы, и ты уже от порта добрался до столовой. Правда, Юля с Робби не унимались, и всю дорогу продолжали расспрашивать жителей. Пройдя главную площадь, они решили отложить эту затею, так как никто так и не дал нормальный ответ.

– Да куда они могли деться? Не в Тёмный же лес Илья повёл Машку прогуляться! – Юля явно была в тупике. Её всегда полная всяких идей голова сейчас была пуста.

– Да успокойся ты, никуда они не денутся. Глядишь, и сами объявятся, – Стас отмахнулся рукой. – Не маленькие же дети.

– А он прав. Давайте сначала перекусим маленько, развеемся, а потом и продолжим поиски. Главное чтобы вождь не унюхал… а то если он узнает, что пропал его…

– Пришли, – перебила Влада его сестрица. – Интересно, что на завтрак. Надеюсь не каша…

– Фу, ненавижу кашу, – братец тут же поддержал сестру, забыв про то, что она не дала ему договорить.

Прежде чем войти в зал, нужно было преодолеть высокие белые ступени. Они тянулись вверх около пяти метров. Дальше шла небольшая пустующая площадь, всё из того же гладкого камня, а затем возвышались высокие стены. Бо́льшая их часть была ярко красная с золотистыми узорами и всевозможными рисунками. На самом верху, низу, и посерёдке, всё это прерывали обычные белые полосы. Со стороны всё смотрелось очень красиво. А если наблюдать издалека, то ты увидишь золотую крышу здания, на верхушке которой построен серебряный молот. На самом деле так называемой десятиметровой столовой уже двести сорок один год, и строили её в течение трёх лет самые лучшие мастера острова. Это была одна из гордостей Венчеро. Если бы не чудовища, которыми островок славился, то тут туристы понаехали бы… тьма тьмущая была б. А так если кто и заедет, то очень редко, и надолго не задержится.

Двери здания, которые и дверями-то не назовёшь – ворота целые – были из тёмной древесины, так же украшенные золотыми полосами, и возвышались где-то на два с половиной метра. Со стороны можно сказать, что это строилось для великанов, но как только зайдёшь внутрь, поймёшь, что всё-таки для людей – обычных размеров столики-скамейки располагались в центре, в правом углу находилась кухня, в левом – библиотека, а перед всем этим стоял высокий и громоздкий трон вождя. Весь исписан золотыми древними символами, в некоторых местами с небольшими алмазами, изумрудами или жемчугом, он выглядел богато и роскошно. Но на самом деле нынешний вождь, как только стал главой, приказал свой трон слегка «изменить». Многие драгоценные камни были сняты, затем всё так подкрасили золотой крошкой, что кресло сохранило свой богатый вид. Снятые камни вождь поделил и раздал каждой семье своей деревни поровну. Эту историю знают все, и за это нынешнего главу уважают. «На первом месте деревня. На втором – закон. Уже на третьем свои интересы как вождя» – всегда повторял Ярослав на собраниях.

Зайдя внутрь, первым делом ребята, как обычно, увидели трон их старосты, на котором он и восседал. Рядом стоял широкий стол и скамьи, на которых сидели другие Венчеровцы и что-то обсуждали с главой за завтраком. Каша. Точнее овсяные хлопья с киселём и большое сочное яблоко. Кажется, кто-то сейчас пойдёт искать еду дома… Однако Влада с Владом остались стоять на месте. Они смотрели на стол, за которым обычно вся их компания сидела. Там, устало ковыряясь в каше ложкой, виднелась чья-то фигура. Юля тут же устремилась прогнать с привычного ей места незваного гостя, как вдруг, сделав пару шагов вперёд, она резко остановилась. Обернувшись к друзьям с лицом, будто увидела призрака, девчонка снова, даже быстрее, стала приближаться к столу. Она буквально плюхнулась рядом с фигурой, отчего та аж подпрыгнула на месте.

– Так это же… – Робби тут же понял, кто сидел за их столом. – Илья…

Парень вздрогнул когда рядом с ним неожиданно оказалась Юлька. Он поднял на неё уставшие красные глаза, под которыми красовались синяки, что было явным признаком недосыпания.

– Боги, ты что ночью делал? И где Маша? Знаешь как мы волновались! – девчушка даже невольно стукнула кулаком по столу. Опомнившись, она поправилась. – То есть, мы просто боялись, как бы вождь на нас не подумал…

– Всё нормально, – теперь вздрогнула девочка. Голос Ильи был другим. Он был отрешённым, пустым, и, что самое главное, просто ровным. Без всяких колебаний, привычных этому парню, запинок, или там, дрожи в голосе. Он был уверенный и твёрдый. А лицо… оно не выражало никак эмоций. Просто каменное выражение, не означающее ничего. Таким Илью Юля никогда не видела… да даже не то что не видела… Он вообще таким быть не мог. Вечно тихий, незаметный, не годный в бою, а тут… даже Юлька такого никогда ещё не проявляла. Все ребята, мягко говоря, были в шоке, но всячески пытались это скрыть. Казалось, будто Илью подменили.

– Ам… а… где М-маша? – девчушка от волнения не узнала своего предательски дрожащего голоса. Она смутилась оттого, когда поняла, что этот голос действительно её.

Илья молчал. Он только крепче сжал ложку и перестал мешать кашу.

– Ты её тоже не нашёл, да? – осторожно выдавил из себя Стас.

– Простите, нет аппетита. На тренировку сегодня не приду, – откинув ложку, Илья резко встал, отчего заскрипела лавочка. Он обогнул стол. Брат с сестрой расступились, поняв, что их обходить друг не станет. Сделав ещё шага три, шатен так же резко остановился. Повернув голову в сторону ребят, он, немного помедлив, всё же ответил:

– Не нашёл я её, Машку эту. Нет её. В деревне точно. А в лесу…

– Ты что, ходил в лес? – Юля скорее зашипела, чем зашептала, тоже вскочив с сиденья. «Если кто-то узнает о том, что он был в лесу…» – девочка не могла поверить, что тот самый доходяга в одиночку ходил в Тёмный лес, да ещё и выбрался оттуда целёхонький.

– …пока тоже её не видел. Больше она нигде не может быть. Я верну её. А вы… прикройте меня, – Илья будто не слышал подругу. Его голос был всё так же ровен и спокоен, не менее пустой и отрешённый, как первый раз. Это явно был не тот Илья, которого знали ребята. Или… они просто не знали его всего. Никто не сказал ни слова. Скорее, даже просто не знал чего сказать. Шатен направился к выходу и в скором времени скрылся из виду. Юлины ноги обмякли, и девочка села на лавочку. Такого она никогда не ожидала, в прочем, как и все. Никто до сих пор не мог понять, что только что произошло.

– Это правда был Илья? – выдавил из себя Робби, явно переживающий больше всех.

– Никогда не видела его таким… – добавила Влада.

– Или мы просто не знали его таким, – Юля сама с трудом верила во всё только что произошедшее. – Мы его не замечали, смеялись над ним… а он… Он просто не открывался нам, и, может, тоже смеялся над нами про себя.

– Выходит, то, что сейчас произошло, для него нормально? – Стас указал рукой на двери столовой, тяжело дыша.

– Выходит, что да.

Повисло молчание. Никто не знал, что сказать и чего добавить. Прошла минута. Стас не выдержал:

– И мы что, действительно послушаем его и никому не расскажем, что он ходит один в Тёмный лес!? – парень привык что слушают его, или, скажем, Юльку… но чтобы того самого доходягу….

– Да.

Все посмотрели на брюнетку. Она правда согласилась..?

– Что? – лицо Юли выражало непонимание, будто то, что она сейчас сделала, обыденно. Дело в том, что девочка должна была быть одной из первых, кто ни за что бы и никогда не послушал Илью, и тем более тут же пошёл докладывать о нём вождю про походы в запретный лес. – Он ведь из-за Маши. Её ведь ищет. К тому же… вы видели его? Как тут отказать?

– Ну, если уж даже наша Юлька не против, то мы тоже, – Влад высказался и за себя, и за сестру, которую, в прочем, это не смутило, и та одобрительно закивала.

– Илья правильно поступает, хоть и идёт по очень опасному пути, – заумное словечко Робби означало, что он тоже за парня.

– Н-но… в-ведь…

– Стас, смирись, – Влада подмигнула другу. Последовал тяжёлый вздох. Ребята уселись за стол и принялись за завтрак.

Илья не спал целую ночь, ища Машу в лесу. У него даже пропал аппетит, особенно после встречи с ребятами. Сейчас он снова решил поискать подругу. Так просто сдаваться он не хотел. К тому же у парня были подозрения, куда Машка могла деться.

Убедившись, что за ним не следят, мальчишка опять юркнул во тьму. Он начал с того же места что и этой ночью. Идя по следам подруги, парень изредка прислушивался к окружающей среде. Вот он подошёл к тому самому месту где потерял Машкин след. Тропинка тут была вся истоптана, и поэтому разобрать, где шёл человек, было просто нереально. Небось лекёры постарались, когда сбегались вглубь леса. Присев на колени, Илья стал внимательно рассматривать землю. Чудовища прошлись после того, как тут побывала девочка… вот тут виден её слабо отпечатанный след от сапога, тут ещё… Мальчишка встал, стараясь не потерять из виду найденные улики пребывания здесь подруги, и стал пытаться понять, куда они ведут. Вроде направо… ан, нет – это просто Маша решала, куда пойти, топчась на месте. Значит, лево… след тянулся прямо, слегка вильнул в сторону, и, наконец-то, выбрался из толкучки других следов.

– Удача, – парень улыбнулся и двинулся дальше, не забывая прислушиваться к хитрой и устрашающей природе Тёмного леса. Не смотря на это, он шёл спокойно, будто просто гулял, а не в таком месте находился. Ему не привыкать, не привыкать…

Около двадцати минут Илья приличным темпом шёл по следам, оглядывая землю вокруг. «Не напал ли кто? Не следили ли за ней? Где же она сейчас и что делает?» – вопросы никак не покидали голову парнишки. А не спокойствие леса только больше дурных мыслей навевало.

И тут парень резко остановился.

Перед ним открылось место, где явно было что-то вроде побоища. Это подтверждали поломанные ветки, вмятины на деревьях, а самое главное – чёрные капли на земле, хоть их, к счастью, было и не много. Мальчуган поспешил обойти место, как вдруг увидел два лекёра. Они лежали и не двигались. Одного, видимо, хорошенько ударило об дерево. Второго… Илья просто сглотнул подтупивший к горлу комок, стараясь не думать, кто это мог сделать. Под одним из деревьев была смята и так сухая и неживая трава. Подойдя ближе можно было различить еле видные отпечатки человеческой обуви.

– Ну, даёшь, Машка, – выдохнув, парень попытался разглядеть, куда девочка пошла дальше. Однако, судя по расстоянию следа одной ноги от другой, подруга просто бежала, причём назад. А потом… упала. Кажется, тут её кто схватил или просто врезался с ней. Небось, лекёр. Или перепуганный лекёр. Уж лучше конечно второе, хотя кто его знает.

Нагнувшись, Илья стал рассматривать в этом месте землю. Тут тоже были пятна, однако уже не чёрные, что говорило о ранениях чудовищ, а алые, свойственные людям и животным. Но так как животные в Тёмной лесу давным-давно перевились, засохшие капли могли принадлежать только человеку.

– Чёрт, это явно было ночью. За это время Маша могла уже пробраться до территорий драконов, что очень плохо. Правда, смотря, где она ещё ранена, – парень задумался, на мгновение «уйдя в себя». Неожиданно он кое-что вспомнил. Ещё следы. Большие. Здесь были не только лекёры и Машка, ещё здесь побывала крылатая рептилия. Мальчишка встал и какой раз стал оглядываться, пытаясь понять, откуда пришло существо и куда оно ушло. Около места, где падала Маша, дракон тоже был, и, видимо, не-до не-после, а в одно время.

– Выходит… неужто… Он… з-забрал её? – Илья вздрогнул, услышав свой хриплый от ужаса голос, и даже заикнулся. Он до сих пор не мог понять, почему так печётся о девочке, но сейчас до этого ему и не было дела. Он именно думал о том, как её вернуть. – Так, спокойно. Драконы либо, первое – едят сразу и на месте, или второе – забирают еду с собой, «откладывая» её на потом. Машку явно забрали, значит… она ещё жива.

«Ещё» эхом раздавалось в голове. Илья резко, будто с цепи сорвался, понёсся по следам дракона, которые вели всё дальше, уже минуя середину леса. Он бежал быстро, как только мог, повторяя себе слова:

– Нужно успеть, нужно успеть… Я верну её…

Парень так надеялся, что рептилия будет какой-нибудь простой – ну, Горястро там, или Силестон – однако, если судить по отпечаткам на земле, больше всего это походило на Шепчука. Да, его лапу ни с кем другим и не спутаешь. И это плохо.

Шепчуки – сами по себе редкий вид драконов. Они почти не летают в деревню к людям, и встретить их можно либо в их же владениях – Драконовых горах, либо здесь, в Тёмном лесу. Отличительная их особенность, в честь чего их и назвали, это создаваемый ими пробирающий до дрожи шёпот, а так же умение завывать на такой высокой ноте для человека, что слушать это невыносимо, и если не закрыть уши (при чём закрыть их нужно очень и очень сильно), то, думаю, и так ясно, что случится. Организм человека не выдерживает и тот погибает. Ужасные создания, не смотря на всю свою внешнюю красоту, данную им природой. И Илья молился лишь об одном, чтобы он успел.

Перепрыгивая через корни, ни раз цепляясь одеждой за ветки кустов и делая этим дыры, спотыкаясь о камни, скрытые в сухой листве и траве, и отмахиваясь от надоедливых комфо́ли, снующих туда-сюда, будто нарочно мешающих, парень бежал, не обращая внимания ни на какие посторонние звуки. Он уже добрался до маленького водоёма, где, как он понял, останавливался Шепчук с девчушкой. Очень странным было то, что Машины следы тоже были на земле. Но она никак не могла по собственной воле сидеть рядом с драконом и дожидаться своей смерти.

Парнишка бежал дальше. Стиснув зубы, он ускорился ещё больше. Осталось совсем немного, и лес кончится. Если он не догонит рептилию до этого, то всё пропало. Выходить в поле, которое раскроется после Тёмного, ему категорически, как бы сильно он этого не хотел, нельзя. Мальчишку волновало лишь то, что все следы пребывания Маши в лесу, пусть даже те совпадения – чёрные пятна на земле – не свежие, и если хорошенько всё взвесить, то она вообще уже могла быть около конных стад или где-нибудь в горах, в какой-нибудь пещере.

Когда впереди показался свет, Илья попытался вытряхнуть из головы дурные мысли. Ноги, так сильно болевшие, неслись прямо к ярким лучам солнца, и только перед самой границей, где тьма кончалась и уже падал солнечный свет, венчеровец резко остановился, буквально врезавшись в стоящее рядом дерево. Ещё немного, и он бы «зацепил пелену света». Тяжело дыша и откашливаясь из-за пересохшего горла, парень просто обессилено лёг на дерево. Столько бежать, да ещё и так долго, ему не приходилось, не смотря на все его и так нелёгкие тренировки. Посмотрев вниз, мальчуган увидел знакомые очертания когтистых лап. Это означало конец. Он опоздал. Машки нет… он больше никогда её не увидит…

– Не может быть, – печально усмехнувшись, Илья посмотрел на небо. – Опять, да? Мне снова не везёт? …и так каждый раз.

Закрыв глаза, он задумался. Вспомнил первую встречу с девочкой, как странно она себя вела, да и вообще все её странности, которые казались парню нормальными. Ведь так приятно осознавать, что ты не один такой «странный человек», и есть ещё кто-то такой же. Парнишка так плохо знал Машу, так мало был с ней знаком, и всё равно она почему-то казалось ему очень важной персоной в его жизни. Опять это чувство, что он знал её и раньше.

Илья снова посмотрел на следы. Только сейчас он обратил внимание, куда они ведут. Казалось бы, должны направляться так же, прямо, а они свернули влево.

– Странно. Там только речка При́востолл… не смотря на то, что в ней очень много красивых и вкусных рыб, дракону незачем туда идти, особенно когда у него есть человек. Больше в той стороне нет ничего, кроме деревни Гнолл… Но туда рептилия точно не пошла бы.

Парень стоял в раздумьях ещё с минуту. Потом, тяжело вздохнув, и с большой неохотой, он развернулся к светлому небу, горам и полю спиной. Так, с закрытыми глазами, он тоже стоял чуть больше минуты. Казалось, что его сердце сейчас кто-то больно сжимает.

Неожиданно за спиной у Ильи что-то зашелестело. Мальчишка поднял голову, но не обернулся. Тут же он услышал глухие, захлёбывающиеся звуки, будто лай и кряканье одновременно.

– Это ты… Нортс?

Илья (художник – аноним)