Читать книгу В поисках Счастья. Конец вековых битв - Виктория Мартынова - Страница 9

***

Ужинать со всеми, в зале, парень не хотел. Вместо этого он наскрёб чего перекусить дома. К счастью, перед тем как идти в Зал собраний, отец Ильи домой не заходил. Ужиная, парнишка всё думал, что бы такого ему сказать, дабы избавиться от наказания. Сидеть дома целую неделю Илья сейчас ну никак не мог. К тому же Маша…

– Так, всё. Хватит с меня этого. Нужно на время забыть, а то я на глазах меняюсь. Ребята наверняка уже заметили, что я не такой, каким был прежде… Да кого я обманываю, конечно заметили. Чёрт, ладно. Ничто так не расслабляет, как работа в кузне. Пойду лучше к дяде Ване да помогу ему.

Вымыв посуду, чтобы не оставлять за собой следы пребывания в доме, мальчишка направился в свою комнату и зажёг лампу. Сев, он начал рассматривать свои записи в блокнотах. Мельчайшие подробности о лекёрах, минотаврах, комфоли, и других обитателях Тёмного леса, и чуть больше чем в учебнике «Всё о чудовищах Венчеро» о драконах и остальных существах. Пометив что-то в разделах «лекёры» и «драконы», парень спрятал блокнот в ящик в столе и затушил свечу. Выйдя из дома, он направился в сторону кузницы. По пути ему с трудом удалось встретить даже трёх человек, поэтому и капюшон одевать не пришлось. Сейчас все в зале, трапезничают и обсуждают ещё не минувший день, никуда не торопятся. Дядя Ваня тоже там, если конечно у него не достаточно дел на работе. Чуть не забыв про капюшон, Илья хорошенько спрятал его под кофту, потому что не хотел чтобы о «дополнении» кофты знали другие, и тут же пожалел об этом: парня кто-то окликнул. Ни минуты не раздумывая, мальчуган резко свернул за первый встречный дом.

– Да стой ты!

Перейдя на бег, Илья миновал ещё два здания, и снова повернул в нужную ему сторону. Выбежав на улицу, быстро огляделся, нет ли тут кого, и двинулся дальше через проулок, как вдруг из-за поворота его кто-то схватил за шиворот. Рука парня на автомате перехватила неизвестного, и, с силой дёрнув, перекинула, повалив наземь. Мальчишка хотел уже продолжить путь, как опомнился, и посмотрел на пострадавшего.

– Да какого чёрта, ты, доходяка! – на земле откашливался Стас.

– Ты?

– А кто ещё?

Илья молчал. Он не ожидал увидеть здесь кого-то из ребят, в особенности Стаса. Он снова себя упрекнул за невнимательность. Вот и выскочило ещё одно доказательство того, что он – не просто он. И вот нужно было так реагировать на то, что тебя всего лишь схватили за шиворот?

– Ауу, доходяга! Ты вообще меня слышишь? – голос Стаса резко стал громче, что заставило Илью выбраться из омута своих мыслей.

– А? Чего тебе?

– Круто, теперь «чего тебе». Я вообще-то по делу, а ты так меня выслушиваешь? – парень указал рукой на расчёсанную щеку и ссадины на лбу. Илья только хмыкнул, нахмурившись. «Какое у него может быть ко мне дело?».

– Гхм, это. Машку-то, свою, видел уже?

– Свою? – Илья опешил, и хотел уже вставить пару словечек, как вдруг до него дошли и остальные слова. – Как понять «видел»? Ты о чём?

– Ну, это… она, вроде, как я понял, в деревне уже.

– Что?

– Да говорю же, здесь она! Мне дядька Ваня сказал, что нашлась. Потом его вождь позвал, и, в общем, больше я ничего не знаю…

– Ты хочешь сказать, что с ней всё в порядке? – Илья не мог поверить услышанному, ему нужно было увидеть своими глазами. К тому же Маша попадалась к дракону. «Да и как вообще она вернулась, сама ко всему прочему!?».

– А что с ней может быть-то? – Стас усмехнулся, но увидев серьёзное выражение лица своего вроде-как-друга замолчал. – Так чт…

– Спасибо, – бросив это через плечо, и даже не дослушав, Илья побежал к кузне. – Прости за лицо!

– Придурок, – спустя некоторое время выдавил Стас. Потом, чуть подумав, добавил. – Полный. Знает же, что я не прощу.

…и как вообще такому идиоту удалось спокойно прогуляться в Тёмном лесу?

Илья бежал быстро, сам удивляясь своей скорости. Ведь после долгих поисков и всевозможной беготни по лесу он достаточно сильно устал, а тут, оказывается, всё-таки ещё может бежать. Его пыл успокоил только свет, исходящий из знакомого здания-ларька. В кузнице, помимо свечей, горел ещё и горн, благодаря чему там всегда было светло. Остановившись в паре метров, парень стал собираться с мыслями. «Неужели она там?» – никак не мог он поверить. Более-менее наладив дыхание, мальчуган пошёл к уже такому родному месту, а сердце его бешено колотилось от волнения. Звон метала по металлу означал, что кто-то там точно есть. Зайдя внутрь, парень сначала никого не увидел. Тогда он свернул к складу оружия, и тут же замер, увидев со спины знакомую фигуру.

Маша старательно точила один из мечей, и сказать по правде, у неё неплохо получалось. Правда перед этим она сломала две секиры и искривила ещё парочку мечей. Одежда на ней была та же, что и вчера, только на одной ноге разорвана чем-то острым. Сами руки и вся кожа девочки были слегка в ссадинах. Илья не верил глазам.

– М-маша?

Девочка тут же вздрогнула, перестала работу, но не повернулась. Она не ожидала встречи с Ильёй, и надеялась в скором времени уже покинуть кузницу. Ей всего-то нужно было как-то скоротать время до позднего вечера. А теперь… снова расспросы?

– Т-ты… с тобой в-всё в порядке?

Парень, почувствовав слабость в ногах, поспешно облокотился на стену. «Неужели она жива, целёхонька-здорова..? Но… как?».

– Как видишь… – только и пробормотала девочка. Она слегка повернула голову в сторону, чтобы посмотреть на друга, и, увидев его лицо, повернулась полностью. Илья смотрел на потолок, облокотившись спиной на деревянную якобы-стену, чтобы поддерживать своё состояние. Он был ужасно измотан, красные глаза и тёмные, слегка, но заметные круги под ними говорили о том, что мальчуган давно не спал. Однако выражение его лица было… довольное. Парень слегка, и как-то спокойно улыбался. «Неужели он… из-за меня… так…» – не успела Маша закончить свои мысли, как поняла, что всё ещё смотрит на друга, а тот давно перестал рассматривать потолок и перевёл взгляд на ногу девочки.

– Что произошло? – только и спросил он. Машка кинула взгляд на растрёпанную тканину, пробежалась по еле заметным маленьким шрамам, оставшимся после встречи с когтями лекёров, и уставилась в пол.

– Упала.

Молчание длилось, наверное, минуту, а может и больше. Потом Илья не выдержал.

Оттолкнувшись от стены, он одним шагом поравнялся с подругой и присел, всматриваясь в её ногу. Ведь неспроста так испорчена одежда. Как только он заметил маленькие шрамики, сразу догадался, что это. Машка поздно среагировала, и не успела спрятать увечья, полученные при «прогулке». Теперь, действительно, оставалось ждать одних расспросов. Однако, встав, мальчишка в молчании замер. Потом он подошёл к точильному станку и продолжил Машину работу над мечом.

– Зачем ты ходила в Тёмный лес? – холодно и коротко спросил парень, уделяя внимание точке. Девчушка вздрогнула. Она никогда не слышала, чтобы Илья говорил таким голосом. А ещё… «Откуда он узнал, что я там была? Видел меня? Это он что, по лесу бегал, когда меня искал?» – вопросы, вопросы… память вернулась, а вопросы так и не исчезли.

– Мм? – вопросительное мычание заставило девочку вернуться из своих мыслей в реальность. «И что ему ответить? Не могу же я правду сказать…».

– Просто, погулять решила. Интересно стало, – …сказала Маша правду, не придумав ничего дельного.

– Погулять? – усмехнулся мальчишка с еле-заметной истерической ноткой. – Скажи, кто ходит гулять туда? …ты первая. Я же рассказывал тебе, что там творится. И после всего у тебя так и не пропало желание туда идти? Тебя в деревне два дня не было! О чём мы должны были думать?

– И ты пошёл искать меня в лесу?

– Да, потому что я его, в отличие от тебя, хорошо знаю. И бояться мне там, в принципе, нечего. А тебя…

– Как понять? – Маша нахмурилась, перебив речь друга. «Ему нечего? А другие, взрослые, подготовленные, накаченные мужики, создавая экспедиции, не все возвращались?».

– Не могу сказать, – только и прошамкал Илья, отвернувшись. Потом продолжил. – А тебя могли убить. Я же видел, по следам, что на тебя набросились лекёры. Их одолел дракон, да? Но забрал и тебя. Как ты от него сбежала? Как нашла обратный путь сюда?

Машка молчала. Она одновременно была в шоке от того, что парень всё сам смог вычислить, и находилась в ступоре, не зная, что сказать. Хотелось сжаться в углу и провалиться сквозь землю. А ещё больше всё рассказать… но нельзя.

– Ладно, – мальчуган, на этот раз тяжёлым вздохом, вновь заставил девочку покинуть свои мысли. – В конце концов, у меня тоже есть то, что я не могу тебе сказать. Поэтому, как говорится, поделимся секретами когда созреем.

Илья усмехнулся и расплылся в улыбке. Маша была поражена, как резко мальчуган поменял настроение и снова вернул свой «родной», простой голос. Не понимая, почему, но девочка тоже тепло улыбнулась. Она обязательно всё расскажет ему, когда «созреет» и всё обдумает.

– Чего стоишь? Подавай оружие. Смотрю, ты тут некоторое уже поломала? – ехидно поинтересовался парнишка.

– Я случайно. Не у всех же с первого раза получается.

– Конечно, и у меня не с первого, – согласился Илья, добавив. – Со второго.

Машка скинула принесённые мечи с секирами на стол так, что пара попадала, чуть не попав по ногам парня.

– Аккуратнее! – тот отскочил, стукнувшись головой об одну из полок, на который висели кинжалы и ножи. Отсюда, тоже, пары две-три свалились на пол. Машка слегка засмеялась.

– У тебя же реакция хорошая, я знаю. А тренировки не помешают. Ты ведь пропускал их, пока по лесу мотался.

– В поисках тебя, – буркнул мальчишка, и тут же засмеялся. – Даа, теперь от отца влетит.

– Извини.

Девочка всё равно чувствовала себя виноватой. Из-за неё у Ильи столько проблем… Главное не насолить ему в жизни ещё больше. У него ведь и так жизнь не сладкая была.

Машка стала собирать разбросанное оружие. Почти все ножи и кинжалы были на один лад, одинаковой формы, чуть отличавшимся цветом, даже не покрытые лаком. Однако один…

– Волшебно, – задумчиво произнесла девчушка, рассматривая маленький ножик. Его лезвие было очень острым, с рисунком. Там изображался чёрный силуэт дракона. Ручка ножа была деревянная, тёмно-коричневого цвета. На ней иногда поблёскивали золотистые камешки. Лак предавал изящность, и к тому же с ним вещь сохранится дольше других.

– Нравится? – вдруг поинтересовался Илья.

– Ага. Такой красивый, и удобный очень, – заворожённо ответила девочка, крутя нож в руках. Наверняка мастер какой искусный делал… и что вообще такое чудо делает тут?

– Забирай.

– В смысле? Вот так просто?

– Вот так, просто, забирай. Ты думаешь, всё это оружие покупают? У нас почти каждую ночь бои с драконами, поэтому оружие выдаётся каждому. А ножи почти никто не берёт. Тем более, этот ножик тебе понравился. Забирай давай, это подарок. Когда найдёшь своих родных, вспомнишь, где дом, вернёшься туда, тогда и обо мне вспоминать будешь.

– Ты и так многое для меня сделал. К тому же я столько неприятностей создала, от того, что они теперь у тебя, до того, что поломала тут оружие, – смутилась девчушка, задумавшись. Невольно прокрутились воспоминания из детства. Да… воспоминания… так приятно, когда есть что вспомнить, пусть и не самое счастливое.

– Машка, успокойся. От подарков не отказываются. Бери, или я с тобой не разговариваю. Ты у меня ещё в долгу между прочим…

– Умеешь ты уговаривать. К тому же нож и правда прекрасен, и отказывать сложно. Спасибо тебе большое, – она улыбнулась, и, к её же удивлению, обняла парнишку. Тот, видимо, не ожидал, и сначала впал в ступор, но потом тоже приобнял подругу. Маше вдруг показалось, что это нормально, что так должно быть. Что это… должно быть типично. Хм, и откуда такие мысли?

– А что вы там такое делаете? – вдруг поинтересовался дядя Ваня из соседней каморки, уже собираясь заглянуть к друзьям.

– Эмм… мы рассматриваем… нож! Вот этот… ножик, – резко отскочив от друга, девочка нашла выход из сложившейся ситуации, и протянула недавно подаренный Ильёй ей нож. Дядя Ваня мог не совсем то подумать… поэтому ни Маше, ни Илье не хотелось, чтобы мужчина увидел их обнимающимися. Всё-таки, по-дружески это мало кто делает.

– Угу. Первая его работа. Три дня из мастерской не выходил, а всё-таки сделал, – восхищённо протянул кузнец басом, и вернулся к своему делу.

– Ты что, его сам сделал? – шёпотом спросила Машка у мальчишки. Она-то ожидала, что кузнец возразит, скажет, что это он нож делал, или ещё кто. А тут..

– Ну, я. Просто скучно было. Ну, взял, и сделал, – небрежно бросив, видно, нехотя, ответил Илья, отведя взгляд в сторону и почёсывая в затылке.

– Как это, скучно было? Три дня сидел, это так долго. А нож будто знати делали. И не жалко тебе его мне отдавать?

– Я не отдаю, а дарю. Большая разница. И ещё раз говорю, что от подарков не отказываются. И вот ещё, возьми. Сам шил, только не успел доделать. …И после этого я понял, что швеёй мне не быть, – в шутку буркнул парень, протягивая девочке специальный кожаный чехол для ножа.

– Всё-таки ты очень много для меня сделал, а ещё отрицаешь. Спасибо, – немного растерялась Маша, и повесила на пояс этот самый специальный кармашек, а потом в него всунула и нож.

– Ну да ладно. Нам работать надо, а мы тут болтаем. Давай я оружие приносить буду и подавать, а ты точить. У тебя неплохо получается, а тяжёлое тебе всё-таки таскать не желательно, эм, маленькая ещё…

– Маленькая? – Машка опешила. – Какая я тебе маленькая! Ненавижу, когда меня так называют. Что мать, что ты, – не выдержала Маша, и у неё сразу ёкнуло сердце.

Во первых из-за того, что она проболталась. Никто не знал из её друзей что память чудесным образом вернулась. Девочка давно бы рассказала, да вот не знала, как всё объяснить. Не скажет же она, что понимает драконов, прошла через Тёмный лес, побывала в гостях у племени Гнолл, подержала в руках очень опасный волшебный камень, и при этом вернулась целёхонькая, да ещё и со своими драгоценными воспоминаниями. Можно конечно, но девчушка не думала, что её правильно поймут. А во вторых… маленькой её и правда называла только мама. Только она одна, потому что это прозвище Машка получила из-за одного забавного случая, который никто не должен был знать, кроме её семьи…

– Илья, – прежде чем парнишка успел открыть рот, чтобы задать подруге вопрос как раз-таки по поводу её прошлого, Маша успела встрять. – Мне нужно идти. Я должна кое-что сделать… а потом… кое-куда сходить. Ты не волнуйся, всё хорошо, правда.

Не успел мальчуган что-либо ответить, как девчушка выскочила из кузницы и побежала, не оглядываясь, вдоль улицы. Илья сделал лишь шаг вперёд, а потом остановился. На самом деле он не хотел догонять подругу. Что-то ему подсказывало, что что-то тут не так… Вернувшись к работе, парень стал яростно копаться в своей голове, раздумывая, почему его охватило это странное чувство, как тогда, когда внезапно пропала Машка. Будто он не должен оставлять её. Будто она важнее… чем просто друг.

– Если сердце что-то подсказывает, нужно его слушать, – и, с глубоким вздохом, мальчуган послушал его.

***

Пробежав несколько домов, и свернув за один из них, девчушка остановилась. Выглянув из-за угла, и убедившись, что Илья за ней не пошёл, Маша двинулась в сторону фермы. Ведь если венчеровцы едят мясо, пьют молоко, жарят яйца, варят всевозможные каши, если они пекут хлеб, пироги, и, хоть и редко, но ещё печенья с булочками, то должны же где-то у них обитать животные да расти зерновые. Машка видела карту острова в учебнике «Всё о чудовищах Венчеро», и к счастью запомнила её, ведь сумка с книгой так и осталась в кузнице. К тому же девочка уже ходила здесь несколько раз. В общем, небольшие поля зерновых и овощей, ферма Яковлевых, кормящая всю деревню, находились на востоке. Там же стояло три дома – два, средненьких, жилых, где и проживала большая семья фермеров, и один маленький, сделанный под склад. Проходя мимо всего этого, Машка слышала звуки издаваемые животными из двухэтажного здания. Как она смогла определить на слух, то на острове держали коз, овец, кур и гусей, свиней, а так же пару, или может даже одну, корову. Девчушке, правда, казалось, что на базаре она так же видела мясо и яйца уток, но тут их не слышала.

Увидев перед собой мост, Маша забыла о животных. Дело в том, что тренировочный зал, иногда так же именуемый ареной, находился на совсем маленьком островке, занимая всю его площадь. Островок отделился от Венчеро несколько десятилетий назад, и тогда люди построили к нему верёвочный мост, который длился около двадцати пяти метров. Местность, где находилась ферма, как раз располагалась высоко над уровнем моря, как и отделившаяся часть. По-другому сказать, тут был обрыв. Позже островок из-за тренировочного зала так и стали называть – тренировочной площадью. Туда-то Машке и надо было.

Быстро преодолев мост, девчушка осмотрелась. Поднимались волны – нужно было торопиться, иначе она не сможет перейти назад. Дёрнув рычаг, открывающий ворота арены, Маша зашла внутрь и остановилась перед другими воротами, за которыми уже сидели пойманные людьми драконы. Это было не так просто сделать – уж легче убить, чем поймать живьём. Но девочка пришла сюда неспроста.

На одной из стен, самых ближних к выходу, располагались такие же рычаги, только поменьше. Их было семь. Первые шесть открывали каждый по загону, где сидела рептилия, а последний – все сразу, что использовали редко. Машка потянулась к нему, и, глубоко вздохнув, с усилием наклонила его вниз. Заскрежетал механизм, звякнули мощные ворота и стали подниматься наверх, открывая загоны. Оттуда, не спеша, но недовольно рыча и скалясь, вышли истощённые драконы. Все разом, одновременно хищно и брезгливо, уставились на девочку.