Читать книгу Авессалом-4. Сын тьмы - Виталий Радченко - Страница 3

***

Первым трупы в буквальном смысле унюхал Кастет. Он внезапно остановился, повёл носом, кривя губы, а потом одним прыжком скрылся в высоком кустарнике.

– Что это с ним? – пробормотал Кейри Тель, вглядываясь в непролазные заросли, тут же сомкнувшиеся за ищейкой.

Из кустов послышался тихий свист.

– Похоже, наш друг хочет, чтобы мы следовали за ним.

– Он мне не друг, – в сотый раз пробурчал Кирилл.

Фокусник, в сотый раз пропустив его слова мимо ушей, юркнул в кусты. Кирилл, оглянувшись по сторонам, последовал за ним. Пройдя метров тридцать, Кирилл почувствовал отвратительный сладковатый запах. Потом послышалось жужжание. Кастета они обнаружили на небольшой поляне, заросшей мягкой густой травой. Присев на колени он сосредоточенно разглядывал мертвеца. Тело, над которым кружилось жужжащее облако необычайно жирных мух, было жутко изуродовано – какой-то крупный зверь буквально выгрыз из несчастного громадные куски, забрызгав кровью траву и кусты в радиусе полдюжины метров. Кишки из разорванного живота зловонной лентой тянулись через всю поляну к стороне, противоположной лесу, видневшемуся за зарослями кустарника.

– Страсти Ашаи, – пробормотал Тель, прижимая ладонь ко рту. – Сколько кровищи.

Кастет обернулся, блеснув глазами.

– Похоже он тут не один.

– Что тут произошло? – Кирилл мрачно осматривался по сторонам.

– Что-то жуткое, старичок, – криво ухмыльнулся Кастет, как-то совершенно по-шакальи принюхиваясь. – Сейчас разузнаем подробности!

Он, пригнувшись, перепрыгнул через труп и помчался к лесу.

– Но, мне кажется, тот, кто это сделал, ушёл туда, – Кирилл указал в направлении тянущейся от трупа ленты кишок.

– Вот именно, – Тель пристально всматривался в окружающие поляну кусты. – Гораздо интереснее, откуда он пришёл. Этот несчастный, – он указал на мертвеца, которого вновь облепили потревоженные их появлением мухи, – бежал из леса. Того самого куда только что отправился наш общий… – он бросил короткий взгляд на Кирилла, – проводник.

– Тебе не кажется, что наш общий проводник слегка помешался от запаха крови? – Кирилл осторожно обошёл место убийства, стараясь не наступить на кровавые пятна.

Тель напротив, подошёл к телу вплотную и даже присел перед ним на корточки, что-то внимательно рассматривая. Внезапно он протянул руку к телу и погрузил палец в рваную рану на шее.

Кирилл сдержал рвотный рефлекс, усилием воли заставив себя сдержаться и не отвернуться.

Фокусник извлёк палец.

– Дерьмо… – выдохнул Кирилл.

Тонкий чёрный червяк обвил палец фокусника, потом быстро пополз по руке. Кейри Тель хладнокровно подцепил его за хвост двумя пальцами. Приподнял, показывая Кириллу.

– Узнаёшь?

– Эта та самая дрянь?

– Слизь Хириушара, – кивнул Тель.

– Она вселилась в этого несчастного?

– Нет, – фокусник швырнул червяка на землю и тот моментально впитался в почву. – В того, кто его убил.

– Ты думаешь, это были люди Марка? – Кирилл проглотил кислый комок, образовавшийся в горле.

– Маловероятно. Люди твоего брата способны контролировать попадающую в них слизь. А тут убивал безумец. Пойдём.

Тель направился вслед за Кастетом.

Это было похоже на форт, обнесённый мощным частоколом из толстых обтёсанных брёвен, заострённых вверху. Крепкие, окованные стальными полосами ворота были распахнуты настежь, открывая вид во двор, заваленный трупами разной степени расчленённости. В центре двора стоял большой дом, сложенный из бруса.

– Нам обязательно туда идти? – Кирилл остановился у ворот, глядя на тело, насаженное на частокол. Руки и голова трупа свисали наружу, по плечам деловито прохаживался крупный чёрный ворон, иногда лениво поклёвывая рану на спине.

– Можешь остаться снаружи, – ответил Тель и вошёл во двор. – У-у-у, дерьмо Ашаи! – фокусник на миг зажмурился, потом двинулся дальше, прикрыв рот ладонью.

Кирилл, стиснув зубы, последовал за ним.

Казалось, на лагерь напала стая голодных медведей. Трупы, изломанные и выпотрошенные, валялись во дворе, торчали в выбитых оконных проёмах. Их вырванные с корнем руки сжимали ножи и мечи, покрытые чёрными пятнами – обитатели лагеря дорого продали свои жизни, прежде чем умереть от клыков чудовищ. Следы укусов были практически на каждом трупе. У некоторых недоставало огромных кусков мяса. Кирилл оглянулся – тело, висевшее на частоколе, было лишено ног.

Внезапно внутри дома раздалось рычание, потом крик. Кирилл, подхватив с земли массивный нож, ринулся в дверь. Кастет, отчаянно вереща, отбивался от нападающего на него мужика. Окровавленный, заросший кудлатой бородой по самые глаза, он полз по доскам пола, вцепившись зубами в штаны их тощего проводника. Кастет изо всех сил лупил бородач по голове и плечам дубинкой, но тот, казалось, не замечал ударов. Он размахивал руками, на пальцах которых виднелись длиннющие чёрные когти. Кастет извивался угрём, уворачиваясь от ударов. Потом, споткнувшись о лежащий труп, рухнул назад.

– Кейри, Кирилл, умоляю!!! – завопил он, отталкивая нападавшего свободной ногой.

Кейри Тель прыгнул вперёд и, схватив тощего под мышки, потянул к выходу. Бородатый взревел. Кирилл перепрыгнул через Кастета и с размаха вбил бородачу нож меж лопаток, пригвоздив к полу. Мужик зашипел и, выпустив из зубов штаны Кастета, заскрёб когтями по доскам, выдирая из них здоровенные стружки.

– Сука! – ищейка тут же откатился в сторону, вскочил на ноги, лихорадочно озираясь по сторонам. Губы его кривились от ярости, в уголках рта раздувались и лопались пузырьки слюны. – Сука!!!

Кастет бросился к выходу, подхватил с земли чью-то оторванную руку с мечом и стал отдирать мёртвые пальцы, освобождая рукоять. Кирилл, отступил в сторону, рассматривая того, кто напал на них. Одежда бородача была похожа на лохмотья нищего, чем разительно отличала его от остальных мертвецов. Оборванец всё ещё дышал, несмотря на многочисленные раны и нож Кирилла в спине. Он мотал головой, клацая заострёнными зубами и поливая пол чёрной слюной.

– А ну, погоди! – Кейри Тель перехватил Кастета, влетевшего в комнату с мечом. – Успеешь. Кирилл, держи его за руку!

Кирилл нахмурился, но всё же подошёл к бродяге и наступил тому на предплечье, придавив руку к полу. Тель схватил бородача за другую руку и повернул запястьем к себе.

– Ух ты, это же лесное братство! Разбойники.

– Это те, что устроили здесь бойню? – спросил Кирилл.

– Как и те, что устроили засаду нашему бывшему антрепренёру Плаксе.

– Плаксе? – не понял Кирилл.

– Прозвище главного у твоих комедиантов.

– Так вы уже видели таких уродов? – Кастет сжимал рукоятку меча, дрожа от злости.

Тель кивнул. Кирилл промолчал, глядя на размытую грубую татуировку в виде черепа на запястье бродяги.

Тот вдруг прорычал что-то, забрызгав фокуснику сапоги чёрной мокротой.

– Что он там лает? – прорычал Кастет.

– Что все мы вскоре умрём в невероятных мучениях, – ответил Тель. – Ну, не дословно, конечно, но близко к тексту.

Фокусник обратился к бродяге на своём харкающем наречии. Тот расхохотался, ощерив зубы. Что-то ответил, потом плюнул, целясь в Теля. Тот отступил в сторону, и плевок угодил прямиком на сапог Кастета. Тот дёрнулся вперёд и с силой пнул мужика в зубы. Потом снова взвыл, запрыгал на одной ноге, силясь вырвать сапог из зубов безумного бродяги.

– Что он сказал? – спросил Кирилл, дождавшись, пока тощий освободился.

– Сказал, что да, это они напали на лагерь. Что они убили всех этих людей, причём весьма экспрессивно уточнил, что расценивает всех этих несчастных не как людей, а скорее, как пищу. А конкретно, мясо. Не дословно, разумеется…

– Я понял, – перебил Кирилл. – А что это вообще за лагерь?

– А вот это крайне важный вопрос, мой друг, – Тель выглядел крайне озадаченным. – Этот лагерь, не что иное, как фактория Хиронишада. Торговая точка, совершающая сделки с местными поставщиками одного крайне специфического товара. И нападение на него – событие из ряда вон выходящее.

– Что за товар?

– Ниб.

Кирилл машинально взглянул на Кастета. Тот пожал плечами.

– Местный наркотик, – пояснил фокусник.

– Этот урод напал на базу ваших дилеров?! – изумился Кастет.

– Не в одиночку.

– Эт понятно, – процедил тощий, оглядываясь по сторонам.

Несмотря на царящий разгром, было видно, что фактория процветала. Стены были увешаны дорогими коврами, посуда, разумеется, теперь вдребезги разбитая была изготовлена из фарфора. В дальнем от окна углу располагался большой металлический короб, в котором виднелись стоящие рядком деревянные туески закрытые крышками. Кастет прошёл через комнату, отбросил чью-то оторванную кисть, лежащую на туесках, поднял один из них. Потом открыл и заглянул внутрь.

– Серый порошок? – спросил он у Теля.

– Чертовский дорогой серый порошок, дорогой Кастет, – ответил тот и снова что-то спросил у бродяги.

Тот выплюнул несколько фраз, свирепо выкатив глаза на Теля.

– В ответ на мой вопрос, – пояснил Кейри, – этот господин сообщил, что напасть на факторию им велел голос Бога, который послал им своё благословение в виде уже знакомой всем нам Хириушарской слизи.

Кастет быстро кинул взгляд на Теля, потом отвернулся и сплюнул на пол, продолжая крутить в руках меч.

– Ты что-то хотел сказать?

– Только то, что нужно отсюда валить, – процедил тот. – Тем более что его дружки где-то поблизости.

– Что ж, поддерживаю, – кивнул Тель. – Что скажешь, Кирилл?

Кирилл уже шёл к выходу. Тель и Кастет последовали за ним. В этот момент раздался дикий рёв. Все трое обернулись. Бродяга, каким-то невероятным образом умудрился, поднявшись на руках, выдрать нож из пола и теперь поднимался на ноги. Тель застыл на месте, присев на полусогнутых ногах, Кастет вытаращил глаза. Кирилл опомнился первым. Выхватив из рук Кастета меч, он прыгнул к бродяге, резко взмахнул лезвием, крутанувшись на пятках. Меч со свистом рассёк воздух и мягко чавкнул, перерезав горло одержимому. Его грязная, нечёсаная борода задралась вверх, под ней разверзлась резаная рана. Голова бродяги опрокинулась назад, повиснув на тонкой полоске кожи, его тело грузно сделало несколько шагов назад и осело, упёршись спиной в стену. Из раны вдруг показалось чёрное щупальце. Оно выскользнуло на грудь разбойника, стекло по лохмотьям на пол и бесшумно поползло к Кастету, который смотрел на него, словно заворожённый. В этот раз первым отреагировал Тель. Он подхватил с пола валявшееся в углу помойное ведро и резко перевернув, накрыл живую субстанцию.

– Уходим! – скомандовал фокусник, и быстро вышел во двор.

– Держи, – Кирилл сунул меч Кастету в руки и последовал за Телем.

Дойдя до ворот, они обернулись. Тощий, мрачный как туча, стоял в дверях.

– Кастет, ты идёшь? – крикнул Тель.

Тот, не говоря ни слова, развернулся и бросился внутрь. Из дома раздалась громкая ругань и чавкающие удары меча по телу. Кирилл с Телем переглянулись.

– Что там происходит?

– Полагаю, наш друг решил отомстить мертвецу за свой испуг, – пожал плечами фокусник.

– Он мне…

– Да, да, конечно, – перебил Кирилла Тель. – Обещаю больше так не говорить.

Из дома, кривясь от злости, выбежал Кастет, в одной руке держа меч, в другой нож, которым Кирилл ударил одержимого. Остановился, обтёр оба лезвия об один из трупов, потом сунул нож в руки Кириллу. Тот на секунду замялся, потом быстро окинув взглядом залитый кровью двор, принял клинок и засунул его за пояс.

– А это ещё что? – Кейри указал на мешок, который Кастет забросил на плечо.

– Если этот ваш ниб такой ценный, – проворчал тот, – пусть побудет у меня.

Они вышли из ворот.

А в следующий момент на них навалились чудовища. Пятеро. Грязные, оборванные, заросшие длинными лохматыми бородами, с раздутыми и искажёнными, практически потерявшими человеческие черты лицами. Оскалив зубы, огромные и острые как у акул, они с рёвом бросились на Кастета, сшибив того с ног. Тощий в этот раз не растерялся. Сбросив мешок на землю, он вывернулся из лап одного из разбойников-мутантов и, вскочив на ноги, ткнул ближнего к нему в брюхо мечом, присел, уклоняясь от удара когтистой пятернёй второго, отпрыгнул назад, вырвав чёрный от слизи меч.

– Все во двор!!! – заорал он.

Кириллу повезло – трое чудовищ столкнулись, мешая друг другу достать его. Парень прыгнул вперёд, двумя мощными ударами ножа отсёк кисть одному из бродяг. Отпрыгнул в сторону, озираясь: Кастет бежал к дому, Тель куда-то исчез.

– Херов невидимка, – выругался Кирилл, и бросился вслед за Кастетом.

Разбойники двинулись за ними. У одного из них из обрубка руки хлестала чёрная жижа. Трое других слегка опередили однорукого, отрезая беглецам путь к воротам. Последний, раненый Кастетом отстал, запутавшись ногами в собственной требухе, вываливающейся из дыры в брюхе.

– Где Тель? – тощий, прижавшись к стене, отмахивался мечом от наседающей на него пары разбойников.

– Не знаю!

Кирилл швырнул нож в голову ближайшего к нему мутанта. Тяжёлое лезвие, войдя в лоб, раскололо череп нападавшего на две половинки, которые раскрылись как переспелый арбуз, обнажив мозги, покрытые чёрной блестящей плёнкой. Такая же чёрная жижа хлынула из раны, заливая глаза. Бродягу, впрочем, это не остановило. Он продолжал переть на Кирилла, клацая зубами. Парень быстро оглянулся по сторонам – как назло никакого приличного клинка не было видно. Ослепший монстр внезапно прыгнул на него, Кирилл пригнулся, откатился в сторону и бродяга, налетел на стену. Взревев, тут же развернулся и сграбастал в объятья другого разбойника. Оба покатились по земле, впившись друг другу в ключицы зубами, вырывая когтями из тел громадные куски.

– Кирилл! – заорал сбоку Кастет.

Парень обернулся на крик. Тощему приходилось несладко. Наседающие на него бродяги умудрились вырвать у него из рук меч, а потом взяли в клещи. Рыжий метался между ними, уворачиваясь из последних сил от когтей, которыми те, рыча от возбуждения, полосовали воздух. Кирилл сжал кулаки, ощущая, как на костяшках заплясали синие искорки.

– Кирилл, помоги, друг!!!

Парень замер. Больница, капельницы, издевательства и побои, которые он терпел от этого мерзкого нелюдя, выдававшего себя за друга его отца, обманувшего и его, и Марка, отправившего невероятное количество людей в этот безумный мир, в котором люди превращаются в монстров под влиянием колдовской дряни – всё это вихрем пронеслось в его сознании.

– Я тебе не друг, – он развернулся и зашёл в дом.

– А-а-а-а-а!!! – Кастет споткнулся и рухнул на землю. – Сука!!!

Бродяги навалились на него, щёлкая клыками. Тощий дёрнулся изо всех сил, почти выскользнул из объятий одного из разбойников, но второй схватил его за плечи и поднял над землёй на вытянутых руках. Его челюсти по-змеиному вывихнулись, открывая чудовищного размера пасть. Монстр зарычал, обдав ищейку вонючими брызгами, а потом перевернул в воздухе, головой вниз, очевидно собираясь заглотить полностью.

Кастет зашёлся в визге, болтая ногами. А потом рухнул на землю, рядом с отрубленными руками и головой монстра. Кирилл, вооружённый тяжёлым палашом, прыгнул ко второму бродяге, увернулся от удара культей, рубанул по спине, развалив тому бок до позвоночника. С чавкающим звуком вырвав палаш, развернулся и одним ударом снёс голову. Двое мутантов продолжали кататься по земле. Последний медленно полз к ним, цепляясь когтями за торчащие из земли корни. Кишки его, зацепившиеся за какую-то корягу у входа, растянулись зловонной лентой на несколько метров. Кирилл, морщась от отвращения, двумя ударами срубил головы катавшимся по земле разбойникам. Оглянулся.

– Давай уже, появляйся!

– Да я тут, – Кейри Тель, смущённо отводя взгляд, вышел из-за угла дома.

– Надо уходить! Кастет, ты цел?

Тощий, уже встал, отряхиваясь от пыли с перекошенным от злобы лицом.

– Цел, – процедил он, – покосившись на палаш Кирилла, по которому до сих пор бегали синие искорки.

Кирилл быстро подошёл к воротам, выглянул, осмотрелся по сторонам.

– Никого.

Они быстро вышли из ворот. Что-то просвистело в воздухе мимо уха Кирилла, и арбалетный болт тяжело ударил в ворота, расколов одну из досок.

– Да что ж такое! – прошипел Кастет, пригнувшись.

Из леса с криком выскочило двадцать человек вооружённых саблями и короткими копьями.

– Бегом! В другую сторону! – Тель толкнул Кирилла, и очередной болт засел в частоколе на уровне его головы.

Они бросились прочь, обежав частокол, скрывший их от преследователей; шмыгнули в кусты, продираясь сквозь колючие заросли.  На их счастье, преследователи первым делом бросились к дому. Раздались разъярённые вопли. Кирилл обернулся на бегу.

– Чёрт, Кейри, кто это?!

– Люди Сим-Сама, – фокусник нёсся, перепрыгивая через кочки и мелкие кусты по направлению к еловому лесу, видевшемуся впереди.

– Кого?!

– Потом! Всё потом! – Тель нырнул в густой ельник.

Кирилл и Кастет последовали за ним. Сзади орали их преследователи, с шумом продираясь сквозь кустарник.

– Скорее! – Кейри обернулся, не сбавляя скорости. – Это всадники. Они не бросят лошадей. Нужно только оторваться от них!

Еловые лапы хлестали по щекам, иголки сыпались за шиворот, паутина липла к щекам. По прикидкам Кирилла, пробежали они уже несколько километров, продираясь сквозь заросли хвойного леса. Вопреки словам Теля, преследователи не отставали. В конце концов, даже его тело, истосковавшееся по движению и подзадоренное адреналином недавней схватки, начало уставать. Он выбежал на небольшую полянку, заросшую мягкой травой по колено, и остановился, пытаясь восстановить дыхание. Спустя минуту, на поляну вбежали его спутники.

На Теля было жалко смотреть. Его залитое потом лицо покраснело и опухло, грудь судорожно вздымалась. Фокусник рухнул на землю у ног Кастета. Тощий выглядел не лучше, но держался на ногах. Он стиснул зубы и злобно поглядывал на Кирилла, с шумом втягивая воздух через ноздри. Шум погони был отчётливо слышен вдалеке.

– Почему они не отстают, Кейри? – Кирилл присел рядом с фокусником на корточки.

– Очевидно… Им нужно то… что находится в мешке у нашего… – Тель, спохватившись, запнулся, проглотил слюну, очевидно, подбирая замену слову друг. – То, что в мешке у Кастета.

– Ну так пусть выбросит!

– Я уже предлагал, – Тель сел на траве, вытер лоб рукавом. – Он ни в какую.

Кирилл посмотрел на Кастета. Тот ответил взглядом, полным ненависти, молча играя желваками. Тёмно-коричневые сосульки волос топорщились во все стороны на его угловатом черепе, придавая и без того неприятному лицу ищейки совершенно зловещий вид.

– Выброси, – тихо сказал Кирилл.

Губы кастета слегка пошевелились, словно силой удерживали готовые вырваться слова.

– Во имя всего святого, тебе что, жизнь не дорога? – взвился Тель. – выброси эту дрянь, и я клянусь, что куплю тебе самой лучшей дури в самой шикарной курильне Хиронишада!

Кастет молчал. Шум погони приближался. Внезапно они услышали топот копыт откуда-то сбоку. Вдалеке заржали лошади.

– Какого хрена… – оглянулся на шум Кирилл.

Докончить он не успел – Кейри Тель бросился на них с Кастетом, схватил за шеи, скрутил, повалил на землю. Кирилл дёрнулся было в сторону, но тут же замер, вжимаясь лицом в душистую густую траву. На поляну выскочил всадник на взмыленной лошади. Прогарцевал мимо них, потом вдруг резко дёрнул поводья, остановив захрипевшего скакуна, окинул бешеным взглядом троих беглецов, тщетно пытавшихся скрыться в траве. Кирилл, не выдержав, поднял голову, встретившись взглядом с наёмником Касси. Тесак ощерился, оглянулся назад, прохрипел что-то неразборчивое. А потом хлестнул коня. Несчастное животное попыталось встать на дыбы, но вместо этого едва не свалилось на землю. Кое-как выпрямило дрожащие ноги и ринулось в лес, унося на себе седока. Топот копыт его преследователей звучал всё ближе, слышались хриплые голоса всадников. Кирилл, Тель и Кастет, не сговариваясь, быстро отползли в лес.

Минуту спустя, мимо промчался отряд стражников. Едва шум копыт стих, Кейри вскочил на ноги.

– Бежим!

Кирилл последовал за ним, пробежал через поляну, на мгновение замешкался, обернувшись. Кастет, перекосившись от злобы швырнул свой мешок в проплешину в траве, так чтобы преследователи точно его увидели и последовал за ними.