Читать книгу Ватмания. Приключения бумажных человечков. Откройте ещё один мир - Владимир Цыганков - Страница 6

Возле самой двери Авистэй вдруг услышал взволнованный голос Грэмбара.

– Подождите-подождите! Идите сюда!

Грэмбар пристально всматривался в фигуру Авистэя. На его лице застыл ужас. Ничего не понимая, но уже ощущая, что происходит нечто страшное, Авистэй вернулся к столу.

– Что происходит с вами, Авистэй? Что это? – прошептал Грэмбар, заглядывая куда-то за спину Авистэя.

Впрочем, тот и сам уже почувствовал, как его тело, издавая громкие щелчки, начало то ли раздваиваться, то ли расслаиваться. Сначала от его головы отделилась точно такая же вторая голова.

– Этого не может быть! – воскликнул Грэмбар, отшатнувшись от стоящего перед ним Авистэя. – У вас… у вас… две головы?

В следующий миг вторая голова потянула за собой плечи и руки. И как только освободились пальцы, «второе тело» Авистэя тут же согнуло руки и упёрлось ими в его спину. Затем последовал сильный толчок, и вот уже новое тело приобрело ноги. Почти оторвавшись от Авистэя, этот человечек, потеряв равновесие, оказался на полу, продолжая, тем не менее, размахивать кулаками. Ничего этого Авистэй, разумеется, не видел. Он ещё толком не знал своего бумажного тела и не умел поворачивать голову и плечи. Двойник безмолвно барахтался на полу, пытаясь освободиться во что бы то ни стало.

– Кажется, я начинаю понимать, что происходит, – произнёс Грэмбар, постепенно приходя в себя.

Он тут же кинулся к двери, которую кто-то пытался открыть снаружи и громко крикнул:

– Никому не входить! Я сам вызову!

Вернувшись к столу, он с неподдельным интересом стал наблюдать за агрессивным двойником Авистэя.

– Так вот почему, Авистэй, вы сразу показались мне медлительным и неповоротливым. Вы были ровно в два раза толще, чем все остальные, – продолжал развивать мысль Грэмбар. – Похоже, что и выдающиеся умственные способности у вас – это результат увеличения скорости всех процессов, происходящих в вашей голове как минимум в два раза, а то и больше! Это невероятно! Впервые в истории Ватмании, два листа бумаги случайно слиплись, и Великие Ножницы вырезали сразу двух близнецов!

Продолжая следить за двойником, Грэмбар предложил Авистэю поднять правую ногу. Авистэй не раздумывая выполнил просьбу и тут же получил пинок. Чтобы не рухнуть на стол, он сделал шаг вперёд, ища опору и, тем самым, высвободил левую ногу незнакомца. Оказавшись на свободе, двойник проворно вскочил на ноги и, размахивая руками, стал кружить по комнате, натыкаясь на столы и стеллажи.

– Да ведь ваш братец слепой! – осенило Грэмбара. – Но давайте не будем отвлекать Эда по пустякам, и я сам сейчас нарисую вашему брату глаза и рот, если вы, конечно, поможете мне его поймать.

К тому времени двойник уже порядком устал от бессмысленной беготни. Наткнувшись в очередной раз на стол, он остановился и повернул голову в сторону Грэмбара. Он явно прислушивался к его голосу.

– Давайте-ка, Авистэй, мы его уложим, чтобы голова была на столе – так будет удобнее рисовать, – предложил Грэмбар.

– А может быть, мы всё же обратимся за помощью к художнику Эдуансу? – спросил Авистэй.

– Нет! Ни в коем случае! Даже не думайте об этом! – вдруг взмолился Грэмбар. – Никто, кроме нас, не должен знать об этом происшествии.

– Вот как? Но почему?

– Всё дело в номере, мой друг!

– В этом? – Авистэй указал пальцем на свой живот.

– Да, именно так. Понимаете, у ватманцев не должно быть двух одинаковых номеров, – шёпотом произнёс Грэмбар, косясь на слепого двойника.

– Это что – нарушение?

– Скорее, недоразумение, – прошептал Грэмбар и умоляюще добавил: – Вы же никому не расскажете, правда?

– И что же нам теперь делать? – спросил Авистэй, переведя взгляд на притихшего двойника.

– Не знаю. Всё дело в том, что если бы я не успел написать номер 2641965 на вашем теле, проблем бы не было вовсе. Я бы оставил вам этот номер, а ему написал бы следующий по порядку. Но я же добросовестно отношусь к своей работе и давлю на камень изо всей силы. Номер должен быть вдавлен! Это раньше мы писали номера, лишь бы видно было, но со временем они затирались, и стало трудно читать отдельные цифры. А были времена, когда мы даже наклеивали буквы на свои тела! Ой, давно это было. Так вот, нам пришлось даже создавать специальный отдел при Научном центре, для реставрации номеров, а у них и так своей работы хватало. И тут мне в голову совершенно случайно пришла идея: а что, если номера не писать красным грифелем, а просто посильнее нажимать на бумагу твёрдым тонким камнем. Хорошо, что их у нас видимо-невидимо. Не сразу, конечно, но мне всё же удалось подобрать подходящий камешек. С тех пор было принято решение на самом высоком уровне делать нумерацию именно таким способом. А теперь обратите внимание на то, что у вашего братца получился точно такой же вдавленный номер на животе, как и у вас. Только ваш номер настоящий, а у него нет! Хотя и этот номер тоже как бы настоящий. Ну, вот как тут ни крути, но это два совершенно одинаковых номера. Короче, я пропал!

Услышав это, двойник заметно оживился и всё больше тянул шею в сторону Грэмбара.

– А что, если ему исправить последнюю пятёрку на шестёрку, да и дело с концом? – предложил Авистэй.

– Это вряд ли. Опытные эксперты сразу обнаружат дефект давления и тут же сравнят две цифры шесть. Тем более что находиться-то они будут рядом. Нет, добром это не кончится, – грустно подытожил Грэмбар.

В комнате повисла тишина.

– В это трудно поверить, – продолжил Грэмбар, – это что-то невообразимое! Всё же мы должны нарисовать ему лицо, а там будь что будет. Ведь он появился на свет по воле Великих Ножниц и поэтому имеет такое же право на жизнь, как и вы. Ах, если бы только не эти одинаковые номера! У меня безвыходная ситуация, но я обязательно что-нибудь придумаю. Только обещайте мне, дорогой мой Авистэй, что вы сделаете всё возможное, чтобы об этом никто не узнал. Слышите? Никто! Пусть это останется нашей маленькой тайной, хорошо?

– Хорошо. Я обещаю, что никто и никогда не узнает о том, что здесь произошло! – дал слово Авистэй.

Двойник без лишних хлопот позволил нарисовать на своём лице всё, что полагалось. То, что случилось потом, вызвало крайнее удивление у Грэмбара и Авистэя. У двойника оказался на редкость скверный характер.

– Ну, наконец-то! Сколько можно ждать? Спасибо, что вообще про меня вспомнили! – тут же завозмущался он.

– Тихо, тихо. Нет причин для беспокойства, – пытался успокоить его Грэмбар.

– Нет причин, говоришь? Я всё слышал! Как мне теперь жить? У меня даже имени нет! – продолжал повышенным тоном близнец.

– Успокойтесь, пожалуйста! Это вполне поправимо. Пойдёмте к барабанам и там всё решим, – стараясь скрыть своё волнение, предложил Грэмбар.

То ли насмехаясь над Грэмбаром, то ли просто дурачась, двойник крутил один барабан за другим, стараясь подобрать себе имя позаковыристее. Наконец, его собственное терпение лопнуло, когда остановился седьмой из десяти барабанов. Зу́ркаст – так теперь звали брата-близнеца Авистэя. Потом Грэмбар приклеил карман Зу́ркасту на грудь, чтобы тот не вызвал подозрений во время какого-нибудь осмотра, ведь все жители Ватмании имели такие карманы. Но как быть с документами? В картотеке имя Зу́ркаст, естественно, не должно было появиться, так как номер 2641965 уже принадлежал Авистэю. Таким образом, бедняга Зу́ркаст был обречён жить под чужим именем. К тому же мудрый Грэмбар всё же смог убедить Зу́ркаста в том, что второй экземпляр документов на имя Авистэя только внесёт путаницу в дальнейшую жизнь братьев. Ведь не может же житель Ватмании по имени Авистэй быть в двух разных местах одновременно! Этот факт вряд ли бы смог ускользнуть от внимания вездесущих контролёров. Поэтому, во избежание опасных недоразумений, решено было пользоваться пока одним документом.

– Авистэй, Зуркаст, с этого момента, вам необходимо соблюдать полную секретность! – начал свой инструктаж Грэмбар.

– Конечно! – перебил его возмущённый Зуркаст. – А я теперь должен прятаться за каждым углом и бояться любого шороха?

Грэмбар умоляюще посмотрел на Авистэя, ожидая от него помощи.

– Зуркаст! Ты бы не мог немного помолчать! Дело, действительно, слишком серьёзное, – сказал он, начиная понимать, что следует прислушаться к словам Грэмбара.

– Спасибо, Авистэй, – продолжил Грэмбар. – Напоминаю, что если у вас обнаружат два одинаковых номера, это, естественно, вызовет подозрение и вас задержат для выяснения личности. Как вы сможете всё это объяснить?

– А что тут объяснять? – возмутился Зуркаст. – Ты по ошибке написал нам эти номера, значит, тебе и отвечать! Ну, заработался, с кем не бывает?

– Знаешь что, со мной этого никогда не должно было случиться! – Грэмбар даже сжал кулаки.

– Ага. Но ведь случилось же! – съехидничал Зуркаст.

– Я очень дорожу своей репутацией! И даже в том, что произошло моей вины нет, но что случилось – то случилось, – развёл руками Грэмбар.

– Выходит, ошибка произошла ещё до того, как мы с Зуркастом попали к Великим Ножницам? – тут же сообразил Авистэй.

– Ох, Авистэй-Авистэй, если следовать вашей логике, то и сами Великие Ножницы тоже «недоглядели» и также виноваты в случившемся, – и тут Грэмбар осёкся, мгновенно осознав, что сказал нечто недозволенное. Никто и никогда в Ватмании не имел права плохо говорить о Великих Ножницах!

– Ерунда всё это! Подумаешь – ножницы! Ты трус, Грэмбар, и боишься в этом признаться, – возразил Зуркаст.

– Да поймите же вы наконец, в Ватмании всё имеет свой номер. Вообще-то, этому вас должны были обучать в школе, прежде чем выпустить в город. Да только я уже говорил, что не вижу необходимости, чтобы вы тратили время на изучение азбуки и правил проживания. Вы и так особенные! Так вот, о номерах – это было заведено нами ещё задолго до вашего появления на свет. Это, если хотите, закон жизни для ватманцев: точность и учёт каждой мелочи! Точные расчёты лежат в основе нашего благополучия! Разумеется, вы ещё ничего не знаете о Системе Контроля Манта́ги. Вам ещё только предстоит убедиться в гениальности её создателя!

Грэмбар стремительно анализировал происходящее и всё отчётливее понимал, что идея доверить Авистэю неуправляемого Зуркаста хоть и была гуманной, но впоследствии могла сыграть злую шутку с непредсказуемым финалом. И тут он решился.

– В общем так, я не хотел вам этого говорить, но один из вас всё же должен остаться здесь, иначе ваши одинаковые номера рано или поздно проявятся и приведут к хаосу, который парализует отлаженную систему жизни в Ватмании!

Эта новость настолько потрясла обоих братьев, что они некоторое время молча глазели на Грэмбара. Первым нарушил молчание Авистэй.

– А как же нам решить, кто из нас должен остаться?

– Ясно кто, ты, разумеется! – быстро сообразил Зуркаст.

– Вот ещё! – возмутился Авистэй.

– Не ссорьтесь, – сказал Грэмбар. – Думаю, пора вам узнать, как решаются мелкие споры между ватманцами. Конечно же, речь идёт о том, что все изначально находятся в одинаковых условиях. Просто иногда необходимо сделать выбор среди равных, и чтобы всё при этом было по-честному. Так вот, у нас есть игра: «Ножницы, бумага, камень». Чудом уцелевший фрагмент древней книги, оставшийся от предков, был внимательно изучен нашими специалистами, и они пришли к выводу, что эта игра не просто интересна, но и полезна. Её правила соблюдаются всеми неукоснительно!

– Так уж и всеми? – усомнился Зуркаст.

– Да, всеми! Эта игра дисциплинирует и приучает к порядку, ведь в итоге проигравший должен подчиниться общепринятым правилам. А подчиняться иногда так не хочется, но правило – это закон! В общем, так: игроки считают до трёх и на счёт «три» показывают при помощи руки один из трёх знаков. Победитель определяется по правилам: «камень» побеждает «ножницы», «ножницы» побеждают «бумагу», «бумага» побеждает «камень».

– Ну, то, что ножницы режут бумагу это понятно! А что такое камень и как он побеждает ножницы? Почему бумага побеждает камень? Ничего не ясно, – затараторил Зуркаст.

– Да угомонись ты! – резко прервал его Авистэй. – Грэмбар дело предлагает. Как вы говорите, выглядят эти знаки?

– Всё очень просто, – с азартом принялся объяснять Грэмбар. – Открытая ладонь означает «лист бумаги», кулак означает «камень», кстати, вот и сам камень, посмотрите, какой он твёрдый и тяжёлый.

Грэмбар достал из кармана небольшой продолговатый заострённый камешек и дал подержать его братьям.

– А два выставленных вперёд пальца, – продолжил Грэмбар, – символизируют «ножницы».

Пока шло объяснение, братья с интересом повторяли за Грэмбаром все жесты, которые тот демонстрировал.

– В случае если вы покажете одинаковые знаки, будет назначена переигровка. Потом всё заново, – закончил Грэмбар.

– Может, попробуем? – предложил Авистэй.

– Ладно, пока просто так, не по-настоящему, – охотно согласился Зуркаст.

– Только, чур, не опаздывать и ни в коем случае в последний момент не менять свой жест, – уточнил Грэмбар.

Братья встали напротив друг друга, сжали кулаки и вместе начали считать, качая руками при каждом слове: раз, два, три. После слова «три» оказалось, что Зуркаст показал «камень», а Авистэй – «ножницы».

– Эх, жаль, что понарошку сыграли! – обозлённо прошипел Зуркаст.

– Так, может быть, сыграем по-настоящему? – серьёзно предложил Авистэй, глядя в бегающие глаза братца.

– А давай! – не раздумывая выпалил Зуркаст.

Наступила полная тишина. Грэмбар встал сбоку, чтобы видеть всё и в случае жульничества предотвратить конфликт. Как-никак, в этот момент решалась не просто дальнейшая судьба одного из братьев-близнецов, но и его собственная!

– Позвольте напомнить вам, что проигравший останется здесь до прибытия службы охраны, а победитель пойдёт дальше для завершения процедуры адаптации, – объявил напоследок Грэмбар.

Что в эти последние секунды чувствовал каждый из братьев? Страх? Уверенность, в том, что именно ему улыбнётся удача? А может быть, у каждого был свой запасной план на случай проигрыша?

– Готовы? Начинаю отсчёт, – вдруг прозвучал голос Грэмбара. – Раз, два, три!

Будто сговорившись, братья показали «камни». Если бы бумага могла потеть, то оба братца были бы мокрыми от волнения.

– Переигровка! – объявил не менее взволнованный Грэмбар.

– Раз, два, три.

И снова братья были единодушны, выкинув по «листу бумаги».

Зуркаст нервно подёргивал плечами, шевелил пальцами и не сводил глаз с Авистэя. Напряжение нарастало. Каждый понимал, что такая оттяжка приговора не бесконечна и вот-вот наступит финал. Но и после третьего раза всё осталось по-прежнему – оба игрока открыли «ножницы»!

– Что за ерунда? У меня такое впечатление, что это никогда не закончится! – воскликнул Грэмбар. – Вы что – сговорились?

Авистэй и Зуркаст недоумённо переглянулись.

– А может быть вы и думаете одинаково? – вдруг осенило Грэмбара. – Вы же – близнецы!

– Ага, а в самый-самый первый раз я же победил, – напомнил Зуркаст.

– Это была пробная попытка, и ты об этом прекрасно знаешь, – напомнил Авистэй.

В это самое время за дверью послышался какой-то шорох. Грэмбар насторожился, но звук больше не повторился. Немного успокоившись, Грэмбар решил продолжить игру. Братья сомкнули кулаки и приготовились.

– Раз, два, три.

На этот раз спор, наконец-то, разрешился – «бумага» Авистэя обернула «камень» Зуркаста.

– Не может быть! – не веря своим глазам, взревел Зуркаст. – Дурацкие правила!

В следующий миг он ловким движением выхватил из кармана Авистэя документы и бросился к двери в надежде первым вырваться из комнаты и тем самым заявить, что это именно он – Авистэй! Хитроумный план был просто гениальным и вполне мог бы сработать, но, выскочив за дверь, Зуркаст натолкнулся на непреодолимое препятствие: весь коридор был заполнен новыми бумажными человечками, которые терпеливо ожидали вызова в кабинет Грэмбара. Оказывается, все трое не заметили, как быстро пролетело время, а Великие Ножницы между тем работали без остановки.

– Авистэй, да сделайте же что-нибудь! Догоните его! – взмолился Грэмбар.

Но Авистэй и сам уже сообразил, что нужно задержать Зуркаста. Выбежав в коридор, он увидел, как Зуркаст настойчиво пытался пробиться сквозь толпу бумажных человечков. К счастью, вес тела бумажного Зуркаста не позволял ему сделать и шага вглубь шелестящей массы будущих ватманцев.

– Зуркаст! – крикнул Авистэй. – Ну какой же ты всё-таки негодяй! Верни мои документы! Это нечестно!

– Ага! Разбежался! – буркнул Зуркаст, продолжая активно работать кулаками.

Авистэй подошёл к братцу и схватил его за плечи.

– Перестань немедленно! – скомандовал он. – Идём к Грэмбару.

Зуркаст нехотя подчинился. Они вернулись в кабинет. Грэмбар стоял возле стола, и лицо его выражало явную озабоченность.

– Ну и что вы со мной сделаете? – пытался храбриться Зуркаст. – Оторвёте мне руки и ноги? Ну, давайте, зовите своих помощников. Раз и готово! Нет Зуркаста – нет проблем!

– Авистэй, вы можете идти. Зайдите в пятый кабинет для получения одежды и затем в шестой. Там вам объяснят, где и когда вы получите жильё.

В следующий миг дверь открылась, и в кабинет вошли двое охранников в синей бумажной униформе. Грэмбар достал из кармана Зуркаста украденные только что документы и вернул их Авистэю.

– Что случилось, Грэмбар? – спросил один из охранников.

– Вот этого, – Грэмбар указал на Зуркаста, – необходимо отвести в изолятор и глаз с него не спускать!

Охранники взяли Зуркаста под руки и потащили с собой. Авистэй молча проводил братца взглядом.

– Вы ещё обо мне услышите! Я вам ещё покажу! – доносилось из коридора.

Авистэй и Грэмбар вышли посмотреть. Толпа человечков расступалась, освобождая путь охранникам. Зуркаст беспомощно висел в их цепких руках. Затем человечки снова слились в общую массу.

– Всё-таки жаль беднягу, – сказал Авистэй.

– Ничего, поверьте, так будет лучше! – успокоил его Грэмбар и добавил, глядя на толпу новичков. – С ума сойти! Сколько работы – за день не управиться!