Читать книгу Сладкое слово – месть - Владимир Нестеренко - Страница 10

Артему Белянину последнее время часто вспоминалась картина из детства. Он не помнил ни автора, ни точного названия, но она всплывала перед глазами, видимо потому, что отражала его состояние. Спартак, пораженный в бедро дротиком, стоял на одном колене и отражал натиск легионеров. Артем тоже поражен в бедро, во всю левую ногу, стоит на колене, хромоногий, уволенный из армии по инвалидности, и отражает натиск невеселых дум.

Думы разные, разумеется, о бытье-житье. Куда податься, где дорого продать себя, если только найдется покупатель на хромоногого офицера в отставке, за плечами которого девяносто девять боевых прыжков десантника, отлично владеющего оружием различного вида, а также рукопашным боем. Жилье – родительское. Этот пункт личной анкеты заставил холостяка вернуться под крышу дома своего в третий подъезд. Роль вышибалы в ночном клубе ему не нравится. Только на крайний случай. Личным охранником местного олигарха – ниже своего достоинства. Капитал, который собрался у него за службу под огнем, позволяет открыть торговую точку или шиномонтажку. Тут стоит подумать. Правда, есть у него корочки водителя, механизатора и вертолетчика. Но опять же, с хромой ногой в вертолетчики можно пробиться только в услужение частного лица, которому закон не писан. И жить на побегушках. Не пойдет. Если бы у него не оставалось в душе понятие о чести как о зеркале души, в котором видны все прегрешения совести, пожалуй, не церемонился, каким образом можно хорошо зарабатывать. Но честь – всегда святой родник, пить из которого можно только чистыми устами. Труд его на гражданке должен быть равен его чести. Поскольку государева служба отпадает, остается шиномонтажка.

Его родители одобрили намерение. Артем, не откладывая, стал изучать вопрос. Он оказался не прост: почти на каждой улице натыкался на вагончики с надписью «ремонт шин». Сунулся в администрацию района для открытия своего дела, столкнулся с такой махровой непробиваемостью, что его молодые нервы, правда, покоробленные гражданской войной на Кавказе, не выдержали, он едва не залепил в рожу одному клерку. Дело дошло до скандала, вызова милиции. Оперативником оказался, кто бы мог подумать, его одноклассник и друг Костик Шушанников, к которому он дважды заходил домой, но ни разу не застал. Он выдернул Артема из кабинета, сменился и увез в свой гараж, где они киряли с ним до полночи. Костик вник в суть вопроса и обещал посодействовать с выколачиванием места под шиномонтажку. Все вроде стало налаживаться, участок выбили на следующий же день. Застолбили. Но тогда же, во время дружеской попойки, Артем рассказал Косте о том, что влюблен в девчонку из их двора, а вот как зовут – забыл, а может, никогда не знал, потому что девчонка, когда они оканчивали школу, была шестиклассницей, а сейчас писаная красавица. Артем, конечно, не питает никаких надежд на взаимность, но хотел бы еще раз увидеть. Не знает ли Костик ту, о ком он ему талдычит битый час? Костик поднял его на смех, потому что не знать о Кате Луговой, которая нынче весной выиграла конкурс красоты, просто невежество. Единственное, что спасает Артема, так это служба на Северном Кавказе.

– Вот где сейчас Катерина, я не знаю, – сказал Костя. – Раньше жила с матерью в той же квартире в Солнечном районе. Но выяснить не трудно, она перешла на второй курс юрфака. Сгоняем завтра на факультет, и все дела. Я тебе обещаю как другу.

– Смотри, корешок, ловлю тебя на слове.

Иметь в сыщиках друга-одноклассника, да еще профессионала, – милое дело. В распоряжении не только он сам, но и его машина и время. В течение часа друзьям стало известно, что Екатерина Луговая, несмотря на месяц занятий в новом учебном году, на факультете не появлялась. От матери есть заявление с просьбой дать ей академический отпуск, и больше ничего.

– Что за чертовщина? – изумился Костя. – Такая серьезная девица, на «отлично» отпахала первый курс, вдруг исчезает, а за нее просит об отпуске мама. Ерунда на постном масле.

Парни вышли из приемной декана. Артем, подавленный известием, стоял рядом с другом в тиши коридора и молчал.

– Если беременность, могла бы и сама появиться. Но я же видел Катерину весной на конкурсе в купальнике. Рюмочка! Никаких следов. Вот что, гадать не стоит, дождемся перемены, отыщем ее группу и расспросим у студентов. Эти люди выдадут самую точную информацию.

– Верно, дружище, есть же у нее подружка, – воспрянул духом Артем. – Я тебе постеснялся сказать, что видел Катю в июне. Мы вместе летели в Москву. Ее сопровождал красивый высокий брюнет. Мне показалось, муж.

– Муж, не может быть! Я следил за Катериной из интереса, как за соседкой по дому и просто как за красавицей, и точно знаю, она замуж не выходила. Это был деловой партнер по бизнесу.

– Ты думаешь? – облегченно спросил Артем.

– Почему бы и нет, Катерина снималась в рекламных роликах, их же крутит местное телевидение почти по всем каналам. Неужели не видел?

– Видел, но в клипах ни имя, ни фамилии актеров не называют.

– Правильно, тот высокий и красивый брюнет вполне мог быть ее партнером, и летели они на новые съемки в столицу. Версия годится? – Костя старался выглядеть убедительным.

– Не совсем, почему же девушки нет на занятиях. Ради съемок рекламного клипа серьезные люди университет не бросают.

– Аргументы! Но вот мы и нашли аудиторию, дождемся звонка и все выясним.

Лавина студентов едва не опрокинула наших детективов, оглушила. Костя увязался за одной симпатичной девушкой, остановил ее, спросил о Кате Луговой.

– Вы, часом, не Катина подружка?

– Нет, минутой, не подружка, – съязвила та, – вон Леночка Селезнева – подружка. Лена, Лена! Селезнева! – крикнула девушка. – Задержись на минуточку, старший лейтенант, мальчик молодой, тебя хочет допросить.

– Не пугайте Леночку, – бросились за девушкой детективы, – всего парочку вопросов о Кате Луговой. Вы ее подружка?

– Да, а что? – окидывая оценивающим взглядом парней с ног до головы, словно цыган на покупке лошади, спросила Леночка. – С ней что-то случилось серьезное, и вы от меня хотите это узнать?

– Леночка, вы сама проницательность. Но мы не из уголовного розыска, и даже не из милиции, мы просто ее знакомые и хотели вас спросить, с чем вы связываете отсутствие Кати на занятиях?

– Тайна, покрытая мраком, – сказала Леночка.

– Но может быть, она делилась перед каникулами с вами своими планами?

– Ее секретные планы – выскочить замуж за Корзинина.

– И что же, она выскочила? – спросил нетерпеливо Артем.

– А вот этого я не знаю. Все было засекречено, закодировано. Спросите у мамаши. Мне пора на следующую лекцию, у нас с опозданиями строго. – Леночка помахала ручкой детективам и побежала за своими однокурсниками на третий этаж.

– Дела – как сажа бела, – протянул Костик, – этот Корзинин такой хлюст.

– Ты его знаешь?

– Не хотел бы, да служба заставляет. Его однажды накрыли с порнобизнесом. Торговал кассетами. Выскользнул из рук, как угорь. Есть подозрение, что он торгует смазливыми девочками, отвозя их «за бугор». Но это пока только подозрение.

– Как выглядит этот Корзинин? Высокий красивый брюнет…

– Да, и еще элегантно одет.

– Неужели это был он в аэропорту и в самолете с Катей? – с тревогой в голосе спросил Артем.

– Вполне возможно. У меня сегодня свободный день, как ты видишь, если желаешь, поехали к матери на работу, поговорим. Или займемся документами на шиномонтажку?

– Сначала о Кате, я чувствую, с ней случилась беда. Чутье разведчика не подводило, понимаешь, дружище?

– Еще бы, отличница курса не является на занятия в течение месяца! – сказал Костя, и друзья заспешили на выход.

Артем был бесконечно рад тому, что Костик оказался крепким плечом, каким был для него в десантной роте друг и его заместитель Витек. Они сблизились в полковой разведке. В горах Чечни не раз рисковали жизнью, выводили из-под внезапного удара друг друга и полк. Настоящая дружба – сокровище, которое не продается, но всегда используется во благо. Она не кандалы и тяжкое бремя, а гроздь винограда, которая чем спелее, тем слаще. В школьные годы Артем ощущал крепнущую спайку с Костей, но настоящая оценка была дана потом, во время коротких отпусков курсантов. Оба понимали, что тяга друг к другу у них из детства и юношества. Встречаясь, друзья всегда находили совместное интересное дело, понимая, что дружба мужчин – тоже любовь, но любовь не сердец, а душ. Они переписывались, но редко. Встреча – всегда восторг. Теперь оба видели, как дело берет крутой оборот, оно проверит, насколько их дружба прочна. Артем ни в себе, ни в Косте не сомневался. Только настоящий друг способен все выслушать до конца и понять. Костя выслушал и понял его боль. Мудрецы говорят, что дружба в молодости и в старости не равнозначна. Понятно, она крепнет делами, а не праздностью. Если глубина дружбы становится бездонной, как Мариинская впадина, значит, она искренняя, неразрушимая.

Веру Андреевну они застали на рабочем месте в управлении образования. Увидев интересующихся ею молодых людей, ожидающих в коридоре, одного в форме милиционера, второго в армейских брюках и легкой куртке, похолодела, по лицу побежали бело-красные пятна. Зрачки глаз расширились от страха: «Это от Кати», – первое, что она подумала, как и полагается горячо любящей свое дитя маме, которое находится неизвестно в каких руках и где.

– Вера Андреевна, я, Константин, и Артем живем в одном с вами доме, – как можно мягче и приветливее сказал Костя, – соседи.

Он сделал паузу, как бы давая собраться женщине, перепуганной появлением сыщиков. Такое объяснение он прочел на выразительном лице, не утратившем красоту, так схожее с дочерним, на которое Артем пристально уставился.

– И что же? – сглатывая комок страха, спросила Вера Андреевна. – Чем могу быть вам полезна?

Молодые люди переглянулись, как бы советуясь и подбадривая друг друга перед броском в неизвестность, но давая право это сделать каждому…

– Мы о вашей дочери… – открыл рот Артем.

– С ней случилось что-то ужасное, и вам это известно? – схватила за руку Вера Андреевна Артема.

– Нет-нет, Вера Андреевна, – пришел на помощь другу Костя, – мы от вас хотели бы узнать о ней что-либо.

– Ах, вот оно что! Вы не детективы, иначе не проявляли бы такое волнение, спрашивая о судьбе моей девочки. Но кто вы такие, и почему я должна посвящать вас в ее тайну?

– В ее тайну? – непроизвольно вырвалось у Артема, как стон раненого человека.

– Мы – друзья. Я – Константин Шушанников, – сказал Костя, – работаю в горотделе милиции и живу в вашем доме в седьмом подъезде. Вот мое удостоверение. Это Артем Белянин, офицер в отставке после ранения, и тоже живет в нашем доме в третьем подъезде. Нам кажется, с ней случилась беда, и если это так, то можем в чем-то помочь.

Костя пристально смотрел в глаза несчастной женщины и видел в них нерешительность для открытого диалога, но вместе с тем и желание его продолжать.

– Если вам здесь не очень удобно, давайте мы придем к вам после работы и все обсудим за чашкой чая.

– Да-да, – подхватил взволнованно Артем, – я видел Катю в самолете, когда после отпуска летел в Москву. Ее сопровождал высокий красивый брюнет. Вы знаете этого человека?

– Вы меня без ножа режете! – воскликнула сраженная «высоким брюнетом» несчастная женщина. – Конечно, здесь не место для такого разговора. Я принимаю ваше предложение, и если вы располагаете временем, я сейчас же отпрошусь, и мы поедем ко мне. – Вера Андреевна теперь умоляюще смотрела на молодых людей, боясь откладывать животрепещущий вопрос до вечера и долгожданного разговора.

– Да-да, мы едем сейчас же, – торопливо согласился Артем, зная, что ожидание разговора голодной волчицей будет грызть их встревоженные души.

Вера Андреевна поспешно направилась в приемную и вышла оттуда через минуту, готовая в путь.

В гостиной, куда Вера Андреевна ввела своих гостей, в глаза бросалась мебельная стенка времен перестройки. Первый взгляд падал на левый край, где стояли книги и огромный портрет Кати, сделанный фотомастером на конкурсе красоты. Девушка пленительно улыбалась своему зрителю, на лице не видно никакой косметики. На голове сверкала корона, усыпанная фальшивыми бриллиантами. Но не корона, разумеется, притянула взгляд Артема, а белозубая улыбка и нежный взгляд больших ослепительных глаз в омуте черных ресниц. Именно такие глаза и запомнились Артему с первого взгляда и не давали покоя, а теперь, он не сомневался, молили о помощи.

– Смотрите-смотрите, она умоляет о помощи, – воскликнул молодой человек, – между нами возникла симпатическая связь! Она обладает телепатией.

Взволнованная возгласами Артема, Вера Андреевна выбежала с кухни, где поставила чайник. Костя в изумлении смотрел на своего друга, не менее удивленный столь странной реакцией. Но он быстро нашел объяснение поступку и поверил, что Артем действительно влюблен по уши, и из этой любви его не вытащить никаким подъемным краном, и только Катино сердце способно на этот подвиг.

– Что вас так взволновало, Артем? – спросила Вера Андреевна, пожирая его почти такими же, как у дочери, глазами, только несколько выцветшими и печальными, подернутыми дымкой усталости. От этого пламенного взора молодой человек смутился, растерянно и, как бы оправдываясь, пробормотал:

– Красота вашей дочери, Вера Андреевна. Давайте продолжим наш разговор, чай подождет.

– Хорошо, что вас интересует? Присаживайтесь, – сказала Вера Андреевна, указывая на глубокие мягкие кресла из флок-велюра, и сама опустилась на диван.

– Скажите, где находится сейчас Катя, – спросил Костя, – и чем занимается?

– По всей вероятности, за границей, в одном старинном городе. Во всяком случае, оттуда на мое имя идут ее телеграфные переводы по тысяче долларов ежемесячно.

– Вы их получаете?

– Я их перевожу на сберкнижку.

– И чем же она занимается, она вам написала или позвонила?

– Никаких звонков нет, на телеграфном бланке денежного перевода есть очень лаконичная приписка: мамочка, работаю по контракту, не волнуйся, целую.

– О каком контракте идет речь?

– Я точно не могу сказать, но это контракт фирмы Корзинина, который подписан им и моей дочерью. Она якобы представляет там фирму в качестве фотомодели и снимается в видеоклипах, рекламирующих женскую одежду.

– Вы видели этот контракт?

– Его ксерокопию привез мне на работу личный водитель Корзинина.

– Корзинин – тот человек, о котором я в трех словах сказал вам в управлении, на что вы так болезненно отреагировали? – спросил взволнованно Артем.