Читать книгу Алая песня таленгов - Владимир Владимирович Нащёкин - Страница 13

Не успели дети как следует спрятаться среди густых ветвей, как прямо сверху на них не просто полились, а ударили озорными струями нити дождя. Раздалось слегка приглушённое хихиканье, напоминающее бульканье воды.

– Аа-а-а-а-а! – русоволосый мальчик с посохом, на вершине которого зеленел один листок, закричал, а в его синих глазах отчаяние всё сильнее боролось с восторгом, азартом игры, напряжением и одновременно страхом неминуемого поражения. – Он нашёл нас, Миа! Нашёл! И спрятался гораздо лучше, я же говорил…

– Ну и что? – девочка с огненно-золотистыми волосами хмыкнула. – Как спрятался так и… разоспрячется! Правильно, Кыш?

– Р-ра-виль-но! – мышастик высоко подпрыгнул на плече хозяйки и скорчил уморительную рожицу кому-то невидимому, но не удержал равновесие и плюхнулся в траву.

– Осторожно, Кышик! – девочка наклонилась, чтобы поднять пушистого друга, но тот замер, пристально глядя куда-то вдаль, где причудливо переплетались могучие ветви и лучи света.

Мышастики отличались невероятным слухом и внимательностью, об этом знали многие. И сейчас ушастый разбойник сумел заметить прозрачный силуэт, сквозь который сверкающими стрелами преломлялись лучи.

– Ш-ш-ши-ише! – он повернулся к Миа, накрыл мордочку круглыми розовыми ушками и повторил. – Ши-ише!

– Ах, вот он где… – девочка тут же закрыла рот ладошкой, чтобы не выдать себя. – Лайни, нам никогда не поймать этого вреднючего хитруна! – А сама подмигнула мальчику и показала глазами на секретное место в густых ветвях наверху: убежище оказалось выбрано настолько идеально, что никто не смог бы заметить водопрыга. Сверху его укромное место прятали густые ветви и солнечные лучи, бьющие прямо в глаза, а снизу – листва и стволы соседних деревьев, образующих живую стену вокруг.

– Вот же пройдоха! – выдохнул Лайни шёпотом. – Да мы бы за сто лет его никогда не заметили там, если бы не Кыш.

– Шыш, – согласился мышастик и сверкнул глазками-угольками явно радуясь тому, что и его наконец-то похвалили за удачное действие в этой замечательной, но слишком сложной для обычного мышастика игре, где нужно кого-то искать и ловить вместо того, чтобы найти побольше сыра и объедаться им – вот такое соревнование любой мышастик одобрил бы с закрытыми ушами!

– Ну и как нам его поймать? Отсюда я его ни за что не достану посохом.

– Значит… надо сделать так, чтобы он заскучал, загрустил от одиночества и достал себя сам!

– Миа, иногда у меня голова распухает от твоих рыжих идей, – вздохнул Лайни.

– Хает! Рает! Раб-бух-вает! – передразнил его Кыш и, высунув язык, захлопал ушами.

– Раз не нравятся рыжие идеи, придумай свою, умник!

– Я бы придумал, – примиряющим тоном ответил будущий друид. – Но пока только учусь, а ты уже хоть недолго, но была всамделишной боевой феей, поэтому придумки – твоя рыжая забота. Только любая придумка должна быть чёткой и понятной, иначе от неё пользы меньше, чем от съеденного сыра.

– Ну да, – девочка кивнула, соглашаясь. – А чего тут непонятного? Мы с Кышем будем делать вид, что сдаёмся, а ты будешь делать вид, что… в общем, решил пересдаваться ещё раньше нас, а когда водопрыг запутается, кого хватать первым, ты его заморозишь. Всё просто.

– Ага, только ты забыла уточнить, как я его заморожу, когда он схватит первым меня и что мы станем делать, если он поймает в водяную ловушку нас обоих сразу.

– Ну тогда мы просто продуем, – вздохнула Миа, уже понимая, что её идея оказалась не такой уж удобной. – Скажи честно, глупая придумка, да?

– Хм, не совсем… только нужно кое-что изменить: вы должны выманить водопрыга на меня и при этом не попасть в его ловушки.

– Ладно, я постараюсь – пожелай мне удачи! – она поползла под гигантским корнем дерева, чтобы оказаться на другой стороне убежища их соперника.

Лайни присел в кустах и стал рисовать посохом, пытаясь выполнить одно из простейших ледяных заклинаний друидов, но из-за волнения выходило скверно.

Хоть бы у Рыжей всё получилось! Иначе их команда проиграет, а тогда им придётся…

– Ещё топать и топать до этой злогребучей Рощи Друидов, чтоб её Шарга спалила! – здоровенный воин с жутким шрамом на правой стороне лица выругался и поторопил девушек, которые испуганной кучкой жались подальше от сурового дядьки. Он хотя и не издевался над ними, как прислужники багряных, но одним видом внушал страх.

– Успеем, не шугай их, – успокоил его высокий парень со спящим бельчонком на плече. Многие из освобождённых пленников боялись смотреть юноше в глаза, потому что в них словно горело живое синее пламя. – Им и так досталось. – Бельчонок вздрогнул от мощного баса воина, проснулся, недовольно застрекотал, затем ловко изогнулся и потянулся лапкой в карман хозяина, видимо, в поисках чего-то вкусненького.

– Не шугать, говоришь? А что мы будем делать с этой толпой детей, когда багряные почуют, что нет вестей от их головорезов и отправят за нами своих убийц?

– Придётся назначить тебя парламентёром – уболтаешь головорезов до зевоты и коликов в животе, – улыбнулся парень.

Воин недовольно засопел, но ничего не ответил.

– Дяденька. Дяденька! – разговаривавшего с воином странника дёрнула за рукав куртки чумазая девочка.

– Чего тебе?

– Я куша-ать хочу-у-у, – и зашмыгала носом.

– И я!

– Мы тоже!

– Дайте немножко хлебушка! Пожалуйста! – они обступили его как голодные галчата. Освобождённые пленники постарше стояли молча, понимая, что если бы не эти два отважных незнакомца, из них сектанты сделали бы рабов, а то и что похуже. Садисты и живодёры багряных могли вытворить любую жестокость. На их глазах они прибили гвоздями к дереву мужчину только за то, что он вступился за женщин.

– Вот что, детвора, – парень присел на корточки, чтобы глаза детей оказались примерно на его уровне. На этот раз никто не испугался пристального взгляда. – Мы должны ещё час пройти вглубь леса, чтобы не попасть к тем нехорошим людям, которые вас схватили. Потом сделаем привал и отдохнём. – Он протянул руку и погладил чумазую девчушку по волосам, она улыбнулась и вытерла слёзы. – А я постараюсь что-нибудь придумать и про покушать.

– У-у-у-у, так я с голоду упаду-у-у, – заныл один из мальчишек, на полголовы меньше той чумазой.

Следом заголосили самые младшие. Хором.

– А ну, мелюзга, заткнулись! – рявкнул воин так, что вздрогнули даже взрослые мужчины, повидавшие плен сектантов. – Шевелим копытами! Быстрее, быстрее, я сказал!

Все ломанулись через кусты сломя голову, будто за ними гналась целая банда багряных.

– А ты умеешь находить общий язык с детьми, – усмехнулся парень.

– А то! Я десять лет императорскую гвардию строил, а ещё…

– Орать он только горазд, – сероглазый юноша сплюнул под ноги воину. – И безоружных сжигать. Герой спалённой деревни!

Мужчина побледнел, а его шрам стал ярко-алым, наливаясь кровью.

– Это всё, что ты хотел нам сказать, Арен? – незнакомец спокойно посмотрел на мальчишку.

– Нет, не всё! – серые глаза паренька в упор смотрели на воина, буквально сжигая его. – Он горазд только со слабыми. Только орать. А сам ничего не стоит. Внутри ничего не стоит, не стоит как человек! Я видел, он смотрел как преданная собачонка на того гада Наместника и даже слова ему не сказал, когда сжигали нашу деревню! Тварь! Не зря я ему рожу распорол!

– Ты знаешь, Арен, я в последнюю очередь считаю себя поклонником власти, тем более – Наместника Холлинга, раз уж речь зашла о нём, но сержант Райлин спас тебя и твоих друзей. Он кинулся в бой и защищал детей.

– Не надо мне голову мутить, Лаэрт. Я всё видел. И без тебя он бы не сделал ничего. А когда ты сотворил эти… крутые заклинания и привёл в замешательство чародеев Багряных, Райлин выскочил как петух! Ему ничего не угрожало… петух он и есть! Чванливый, самодовольный, глупый, трусливый петушара!

– Ты мне льстишь, парнишка, – Райлин расхохотался. – Клянусь сиськами непорочной Веласте, так хвалебно меня давно никто не называл.

Эти слова ударили Арена, словно кнутом, он побелел, на лице заиграли желваки. Рука дёрнулась и подняла корявую ветку – вроде той, которой однажды мальчик распорол лицо воина.

Райлин улыбнулся, а шрам на его щеке сверкнул болью.

– Так прикончи меня своей рогатиной, раз я ничего не стою, – он развёл руки в стороны. – Вот сюда. – И показал на своё незащищённое горло.

– Получи, ур-р-р-род! – размахнувшись, Арен со свистом опустил острый конец ветки куда показал воин.

Тот не шелохнулся. Палка прошла менее чем в сантиметре от шеи, лишь чиркнув и оставив царапину на коже.

– Ну и как, полегчало? – поинтересовался Лаэрт. Его глаза засверкали недобрым огнём.

Арен попытался что-то ответить, но слова застряли внутри смесью обиды, мести, жгучей горечи и собственной слабости. Он сел, обхватив колени руками и заревел.

Райлин вздохнул и гаркнул в лес:

– Банда-а-а! Стоя-а-ать! – по звонкому, невероятно мощному голосу никто бы не сказал, что ещё минуту назад этому воину мог проткнуть горло палкой обиженный мальчишка.

Вытаращив глаза от испуга, из кустов высыпали дети и взрослые, совершенно не понимая, что происходит.

– Всё. Привал, – Лаэрт вздохнул и не глядя на Арена, который продолжал плакать от бессильной злобы, предложил. – Есть у меня одна штука… – перед восхищёнными глазами бывших пленников появился сверкающий синими искрами поисковой огонёк мерцающих. – Самому шустрому дам поиграть с этим шариком, но только тому, кто найдёт больше всех ягод… скажем… за полчаса. Начинаем!

– Ура-а-а! Я найду!

– Нет, я больше!

– Фигушки, меня никто не догонит!

– Уи-и-и-и! Чур, на моём месте не собирать!

И пока огонёк освещал окрестности, дети звонкой гурьбой кинулись обыскивать густые кусты.

– Отличный ход, – похвалил Райлин. – Но едва ли они наберут ягоды на всех, а с такими воплями нас услышат Багряные даже из Хорима.

– Надеюсь, что нет – я поставил в лесу знаки, искажающие звуки, поэтому нас будет очень сложно услышать, даже если сбежавший Уций приведёт с собой пару магистров Багряных.

– Жаль, что этот ублюдок спасся, я его почти достал.

– Не забывай, Райлин, мы сами могли не выжить, поэтому не терзай себя, а лучше сохрани силы для следующей битвы.

– Ты же мерцающий, тебе нет равных. Как ты можешь говорить такое, разорви меня острозуб?!

– Это не так. Мы все стоим под Павшим Лучом, и на мерцающего падает его тень также, как на обычного смертного.

– Да уж, умеешь ты загнуть так, что мозги сворачиваются. А у меня до сих пор не выходит из башки этот мальчишка, этот Арен. Чего он так бесится?

– А как бы ты отреагировал, Райлин, если бы на твоих глазах спалили родную деревню?

– Я бы нашёл, кто это сделал, отрубил ему по очереди все пальцы, потом выколол глаз, посадил жопой на кол и оставил в лесу около логова острозубов, чтобы они сбежались на его вопли.

И чего ты скалишься? Если я найду этого грёбаного Наместника, то сделаю с ним всё именно в такой последовательности.

– У меня есть предчувствие, что мы ещё встретимся с Наместником, – при этих словах глаза Лаэрта полыхнули недобрым огнём.

– Вряд ли… он или смылся куда-нибудь, как дерьмо в проруби, или его прикончили императорские шавки за тёмные делишки…

Лучше скажи, что мне делать с этим психованным мальчишкой? Кидается на меня как резанный, не могу же я с ним драться… опять же, он по-своему где-то прав, я бы на его месте такую гниду на кровавый салат порезал.

– Попробуй поставить себя на его место и подружиться с ним.

– Знаешь, у меня как-то не очень получалось с детьми: в детстве батя взял меня с собой на рынок и повёз через лес, а я заснул и свалился с повозки – так он даже не заметил.

– Весёлое у тебя было детство. Душевное как драка в таверне.

Райлин не ответил, только скорчил гримасу.

– Дяденька, дяденька! – к Лаэрту подбежала та самая чумазая девчушка с полным подолом ягод. – Смотрите, сколько я набрала!

– Ого, да ты настоящая собирательница ягод! Как же тебя зовут?

– Лейра, – она просияла, отчего даже её грязное лицо как будто стало чище.

– Умница. За трудолюбие ты получаешь мой поисковый огонёк и можешь поиграть с ним.

– Вот это здоровски! – ахнула девочка, когда шарик света послушно подплыл к Лаэрту словно ручной щенок.

– Раз, два, три – смотри! – мерцающий двумя пальцами нарисовал Знак, похожий на верёвочный узелок, а поисковик прыгнул в протянутые руки Лейры.

– Урра! Урра-а-а! Уррра! Смотрите, что у меня есть, – завопила она и побежала к мальчишкам.

– Ничего себе!

– Ага, конечно – я собрал ягод чуть меньше этой Лейры, а мне даже не дали потрогать такой шарик, – заныл темноволосый мальчик, хотя на самом деле собрал почти вполовину меньше шустрой и трудолюбивой девочки.

– Не грусти, – она хлопнула его ладошкой по плечу. – Будем играть вместе, а потом я дам и тебе его потрогать.

– Чё, серьёзно? Это… это же просто обалдефигенно!

Лейра засмеялась такому странно-весёлому слову и подбросила поисковик вверх, он взлетел и посыпал на детей яркие синие искры, за которыми тянулся сияющий шлейф. Ребятня тут же стала прыгать, пытаясь их поймать, а хитрющий шарик высунул лучик и, подгоняя им искры будто пастух волшебных овец, заставлял их изменять траекторию полёта и лететь с бешеной скоростью.

Скоро лес вокруг зазвенел радостными воплями, загорелся азартом игры и заблестел таким неповторимым духом соревнования, что дети на некоторое время позабыли о проблемах.

– Ты поймал? Поймал?

– Ай! Какой шустрый – прям сквозь пальцы ускользнул!

– У-у-у-у…

– Я придумала, приду-у-умала! Нужно окружать искринки, чтобы они не разлетались – и ловить их быстрее!

Райлин стоял, прислонившись к сосне, и держался рукой за покрасневший шрам. Воину показалось, что он вновь с Лаэртом мчится на бойню с багряными ублюдками.