Читать книгу Игра Данте - Владислав Луговский - Страница 5

На мгновение все померкло, будто бы кто-то выключил свет. Выключил меня, отсоединив от электросети. Но, как оказалось, так отключили мою жизнь. Нагло выдернули вилку из розетки бытия и теперь мой мир окутала тьма. Мрак, где лишь боль, страх и страдание напоминали, что я еще жив. Я очнулся в сумрачном лесу. Лишь белые лучи грязной луны освещали лица людей. Людей, в чьих глазах еще горела надежда. Надежда на то, что все это лишь страшный сон. Но как же мы ошибались…

Все вокруг походило на плод фантазии безумного художника. Укрывшись под густыми кронами деревьев, что уходили далеко ввысь, я озирался по сторонам. Канавы, окутанные могучими корнями, хитрым лабиринтом уносились в ночную мглу. На белой тунике, похожей не то на пижаму, не то на тюремную робу, сверкнула золотая эмблема XIIX, вышитая на груди.

Еще никто не понимал, что здесь происходит и куда мы попали. Кто-то сидел и молился, «закопав голову в песок». Другие громко кричали, зовя на помощь, но лес быстро доедал эхо, превращая его в похоронный марш. Остальные рассеянно озирались по сторонам, бродя меж рвов и сосен. «Что тут вообще происходит?» – размышлял я, стараясь прожевать лимон, подкинутый жизнью. Однако понять это было не легче, чем переводить с санскрита.

– Это незаконно! Нас похитили. Нужно обратиться в полицию, ФБР, ЦРУ в конце концов. Есть у кого телефон? – выкрикнул кто-то рядом.

– Вот-вот! Ерунда какая-то. Наверное, очередное шоу, а за нами сейчас следят камеры, – подхватил другой.

– Какой еще телефон?! Нас нарядили как придурков из психушки. Мало того, нас еще и обокрали. Ни часов, ни ключей, ни бумажника, – выкрикнул еще один зевака и продолжил: – Я предлагаю выбираться. Нужно осмотреться и найти выход.

– К черту твои осмотры. Я сматываюсь. Найду выход из леса и надеру culo [зад] этим idioti [идиотам]. Кто со мной? – ругаясь на итальянском, возмущался коренастый мужчина с эмблемой LXXX. Немного подумав, пара крепких на вид ребят разных национальностей подошли к нему и сказали:

– Мы с тобой. Мы не собираемся играть в эти игры. Расступитесь! Мы сваливаем отсюда. Кто еще с нами?

Вместе с тем кроны деревьев колыхнулись. Ураганный ветер стал раскачивать скрипящие ветви. Странный гул волчьим воем пронесся по рвам, как штормовое предупреждение. Мой взгляд тут же упал вглубь леса, где густые корни деревьев, как гигантские черви, расползлись по всей округе. Серебристый туман скользил меж танцующих деревьев, тускло освещая окрестности.

Откуда-то из глубины доносились плачущие, пусть и едва различимые, стоны. Воздух смердел серой, гнилью и сыростью, оседающей в горле комом. Не прошло и минуты, как раздался странный звук. Не то львиное рычание, не то волчий вой послышался из дремучих недр. Сердце, будто акробат, запрыгало то вперед, то назад. Демонический ансамбль набирал обороты, напевая песню за наш упокой. Все вокруг, словно превратившись в статуи, с интересом и страхом вглядывались в темноту, ожидая, когда приоткроется занавес дьявольской сцены.

Звук становился все громче. В какой-то момент из-за толстого дерева возник силуэт. Тень мелькнула с одной стороны и тут же очутилась с другой. Моментом позже фигура уже двигалась к нам, рыча мелодию из самой преисподней. Вслед за ней мы увидели еще две тени. Они перемещались от ствола к стволу, то прячась, то выглядывая, словно играя с нами в прятки.

Ни шелеста, ни движения. Даже нутро замерло в молчаливом ожидании. Никто не посмел издать ни единого звука. Мое тело бросило в огонь, а затем тут же остудило льдом. Мгновение спустя мы увидели его. Грациозно и резко навстречу ошалевшей толпе вышел лев. При взгляде в его глаза казалось, что он горит изнутри. Его пламенный взор и дым изо рта навсегда отпечатались в памяти шрамом забытой войны. За ним, будто коварная змея, выползла пылающая рысь.

Ноги предательски дрожали. Я чувствовал, как эта дрожь поднималась от самых ступней до макушки. Все стояли как вкопанные, но были готовы бежать марафон хоть сейчас. Хищники смотрели на нас, словно на гору мяса. Чем ближе они подбирались, тем дальше мы отходили. В какой-то момент лев остановился, яростно проревел во всю глотку и бросилсяк нам.

Как стадо Христа, гонимое пастухом Смерти, мы разбежались в разные стороны. Человек, стоявший впереди меня, не успел отбежать. Лев вцепился в плоть мертвой хваткой. Пролилась первая кровь. Крик боли ранил небеса. Луна окрасилась в цвет крови. Багровый свет затопил сумеречный лес. Занавес сцены в театре полночного безумия пал, как и надежда на лучшее.

Голова с застывшим выражением крика на лице, что не снилась и Эдварду Мунку, упала и покатилась ко мне. Вслед за львом атаковала и рысь. Началась бойня. Крики вихрем кружили в сознании. В суматошном танце все разбежались кто куда. Кто-то прятался, подставляя других под удар. Кто-то старался залезть на дерево. Другие, как и я, бросились в лес. Куда-то вдаль. Куда-то вглубь. Куда-то в темноту.

То и дело мы ударялись о ветви и спотыкались о корни деревьев. Люди бежали, не понимая куда и зачем. Никто не поднимал упавших. В какой-то момент мимо меня промчалась тень. За ней, словно за громом, раздался волчий вой. Меж сосен мчал не то волк, не то пес. «Еще один. Сколько же их тут?» – подумал я, успев заметить лишь тени жертв, с воплями падающих под его лапы.

Мы бежали все дальше. Лесные тоннели казались бесконечными. Давление нарастало, глаза пульсировали. Казалось, что они вот-вот лопнут.

– Вставай, вставай, – помогал я какой-то девушке с волосами цвета облепихи. Люди вокруг меня пропадали один за другим. Я старался не отставать, но годы, проведенные в офисе, брали свое. В последний раз я так бегал еще в школе, когда сдавал очередной никому не нужный норматив. Одышка нарастала, но остановиться значило подкинуть работы Смерти.

В какой-то момент я оглянулся. В глубине, наполненной криками и запахом крови, я мельком увидел глаза, сверкавшие искрами огня. Три зверя, что родом из жерла вулкана, бежали за толпой, разрывая отстававших на части. Повернув голову еще раз, я не заметил, как отклонился от извилистой тропы. Лишь сильное столкновение с ветвью дало мне это понять. В полубреду, оглушенный ударом, с жуткой головной болью, словно от взрыва, я упал и скатился на тропу. Будто водопадом теплая кровь потекла меж бровей и коснулась губ. Толпа суетливо бежала все дальше. Я съежился и закрыл лицо. Кто-то через меня перепрыгивал. Кто-то бежал прямо по мне, крича: «Уйди с дороги!» Я хотел было встать, но бежавшие люди, казалось, впечатывали меня в землю.

– Нет! Нет! Нет! – завопил кто-то прямо за мной. Я постарался встать еще раз, но не успел. Секунду спустя я услышал рев бездны: глубокий, громкий, бездушный. Кровь застыла в жилах. «Я умру с вероятностью девяносто девять процентов». Я почувствовал сильный удар. Жадная до плоти рысь нашла свою добычу в моем лице. Смерть нависла надо мной, как грозовое облако. Смрадный запах гнили донесся из пасти безбожного отродья.

– Помогите! – жалобно выкрикнул я. Рысь замахнулась могучей лапой, выпустила когти и рассекла мою тунику. Я не сопротивлялся, не кричал. Силы и желание жить внезапно покинули меня. Я закрыл глаза, не желая видеть своей кончины и морды этой твари…

Время на мгновение остановилось. Вдруг резко раздался чей-то грозный голос: «Стой!» Животное замерло, как и мое нутро. «Прочь отсюда, демоново создание. Тебе нет места в мире даже этом», – прозвучало из ниоткуда. Следом за этим вспыхнул свет, по силе сравнимый со взрывом ядерной бомбы. Неземное сияние осветило все вокруг, проявляя безобразие этого места, словно неудачный кадр на пленке. За вспышкой последовал топот. Дикие звери, зажмурив глаза и поджав хвосты, скрылись среди корявых деревьев. «Что это было?»

Тем временем поезд, на котором столетиями ехал мир, сошел с рельсов за считаные часы. Осень принесла с собой очередную угрозу Третьей мировой войны. Катастрофа невиданной доселе величины взбудоражила сознание человечества. На улицах всего мира поднялась паника. Люди выходили на шествия. Начались акты вандализма и мародерства. Стены зданий Нью-Йорка пестрили надписями: «Вы все грешны!», «Это произойдет с каждым, кто грешен» и прочими цитатами неизвестного в маске. На каждом углу появлялась оккультная символика.

Магазины стремительно пустели. На улицах образовывались очереди. Люди запасались всем: едой, водой, оружием и медикаментами. Церкви, мечети и синагоги переполнились прихожанами. Все священники вели службу круглые сутки. Люди молились и причащались в надежде на отпущение грехов. Одинокие прохожие стояли с табличками: «Конец света сегодня!», «Завтра больше не наступит», «Смерть уже на пороге».

В телевизионные эфиры врывались шокирующие новости: «Календарь майя оказался правдой! Что скрывается в древних писаниях?», «Бог умер! Куда бежать или кому молиться? Сегодня в нашей программе». Религиозные каналы проводили удаленную процедуру очищения дома от демонов, духов зла и прочих сущностей. Как кролики, в интернете плодились желтые статьи с броскими заголовками: «Пророчество Нострадамуса сбывается! Читать далее…», «Ванга предсказала конец света», «Мессинг предвидел это еще 50 лет назад».

Тем временем в Лэнгли, в штате Вирджиния, просторный кабинет директора национальной разведки США напоминал колл-центр в праздничные дни. В нем беспрерывно раздавался звонок за звонком. «Да. Нет. В процессе. Подождите минутку, господин министр. Директор управления на связи. Господин губернатор, я делаю все возможное», – бубнил хозяин кабинета сразу в три телефона. Раздался еще один звонок. Красная телефонная трубка сработала как красная сигнальная ракета, означающая SOS.

– Перезвоню! – рапортовал директор сразу в три трубки. – Черт… – прошипел он. Тяжело выдохнув, поднял красную трубку, зная, что вот-вот на него побежит бык. – Директор ЦРУ на связи, господин президент, – начал он. – Да, господин президент. Мы уже начинаем работать над этой проблемой. Нет, мы еще не выяснили, откуда идет сигнал. Личности подозреваемых выясняются. Эксперты собирают зацепки. Удалось опознать нескольких участников. Остальных мы пробиваем по базе. Известно пока мало, но… Да. Я понимаю, что мне грозит, если я не справлюсь. Сделаю все, что в моих силах, и даже больше. Буду докладывать вам лично… Так точно. До связи, господин президент. – Повесив трубку, директор раздраженно выкрикнул: – Я не понимаю, как всего за два часа мир мог сойти с ума! – Раздался тихий стук в дверь, похожий на скрежет металла о стекло. – Войдите, чтоб вас! – будучи уже не в силах сдерживаться, выругался он.

– Простите, я не вовремя? – поинтересовался мужчина средних лет.

– А, помощник, ты-то мне и нужен. Удалось что-либо выяснить? – с безумным видом и надеждой в голосе поинтересовался директор. Мотая головой, ассистент произнес:

– Почти ничего. Народ окрестил группировку «Новый Эдем». У них даже появился сайт с доменным именем thenewedem.com. На нем крутят прямую трансляцию из… – Он помедлил и добавил: – Из ада, сэр.

– Заблокировать! Никто не должен это видеть, – приказал директор.

– Я знал, что вы это скажете, поэтому отдал соответствующие распоряжения. Но это мало что даст. Весь мир сейчас смотрит и обсуждает это, – на экране смартфона помощник показал, как дикие звери раздирают толпу людей.

– Прикажи телеканалам и СМИ не акцентировать внимание на этих событиях. Пригрози тотальным отключением от телекоммуникационной системы, санкциями и тюрьмой. Думаю, ты найдешь слова и аргументы.

– Да, но… – начал было помощник, но разговор прервали. Красная трубка зазвенела вновь, сработав как красная тряпка для быка. Затем трубку подняли и с явной неохотой приложили к уху.

– Господин президент, – ответил директор, поддакивая. – Есть. Так точно. Все понятно. Уже выезжаю. Да. До связи, господин президент, – тяжело сглатывая, произнес директор национальной разведки США.

– Что сказали? – ненавязчиво поинтересовался помощник.

– Вызывай вертолет. Через пять минут я должен уже лететь в Нью-Йорк, – устало кинул директор.

– Нью-Йорк? Но зачем?

– Понятия не имею. Будут созывать какой-то комитет безопасности. Нужно срочно прибыть в штаб-квартиру ООН, – поделился он и уже через пару минут, взяв самое необходимое и толком не завязав галстук, побежал к приземлившемуся на крыше вертолету.