Читать книгу Обратное преломление II - Вячеслав Ганич - Страница 3

Чтобы избежать новых проявлений грубости со стороны Стеши, Пакслан шагнул к квартире Райма. Стеша схватила его за локоть. Зашипев от боли, он обернулся.

– Что?

– Не туда, – покачала головой Стеша.

– А куда?

Из подъехавшего лифта выскочила Тевита, взгляд воспаленных от слез глаз на бледном лице впился в Пакслана.

– Вот вы где!

– Теви? – удивился Пакслан. – Как ты узнала?

– Я все видела!

Стеша повернулась к Пакслану.

– Жена?

– Да, я его жена! – выплюнула Тевита. – А кто ты такая?

– Наверное, я должна извиниться за провокатора, который сорвал доклад доктора Мивард, – пренебрегла вопросом Стеша. – И вы стали свидетелем самоубийства Райма. Сожалею, что так получилось.

– Доктор Мивард довольна? – Тевита стиснула зубы. – Довольна? Из-за нее Райм спрыгнул с крыши!

– Теви, – прошептал Пакслан. – Не будем…

– Не будем? – Тевита рванула к Стеше. – Чего ты хочешь от моего мужа, соблазнить, уговорить на самоубийство? Или того и другого?

Показав ей спину, Стеша отворила дверь в квартиру, где, как понимал Пакслан, ждет таинственный «кое-кто».

– Не ходи туда! – Тевита повисла на Пакслане. – Не ходи!

– Я бы и рад… – Пакслан вздохнул. – Ты не понимаешь…

– Потому что ты стал скрытным!

– Входите, – пригласила Стеша.

За порогом квартиры Пакслана окружил полумрак. В гостиной зажегся оранжевый светильник, выделяя странного вида мужчину. Мужчина пошевелился на диване, пытаясь принять удобное положение. Тевита прижалась к Пакслану, обжигая шею горячечным дыханием. Стеша затаилась среди густых теней.

– Располагайтесь, – предложил мужчина низким голосом. – Я не задержу вас надолго. Какие успехи в земледелии?

Присмотревшись, Пакслан понял, почему мужчина показался странным. У него не было ног и левой руки.

– Да, я лишился их на Ридонасе, – подтвердил догадку мужчина, низкий голос словно вырывался из пещеры. – С такими увечьями стать колонистом нельзя. Мое состояние – веский повод не высовываться. Скоро посторонние захватят улицы. А здесь вполне безопасно. – Он протянул руку. – Генсин, оператор криогенных систем. Для вас – Кнод.

– Это вы отравили Райма безумием, – пробормотала Тевита. – Ваше место за решеткой! За решеткой вы не причините людям вреда!

Пакслан пожал сильную мозолистую руку Кнода Генсина.

– Это правда?

– Насчет безумия? – Кнод пригладил иссиня-черные волосы. – Или насчет вреда? Располагайтесь, ну же! Я не просто так решил повидаться с вами. Мне есть что сообщить.

– Почему Пакс? – осведомилась Тевита. – Почему он?

– Он единственный специалист в этом измерении, который способен нас спасти.

Пакслан упал в кресло.

– А где… где все мои сослуживцы, Кнод, где все специалисты «Феликома»?

– Ушли из жизни. Кроме вас их было всего двое.

– Не по вашей ли вине они ушли из жизни? – Тевита заслонила Пакслана. – Вы нарочно распространяете заразу самоубийства. Вы мстите за увечья людям, которые не виноваты в том, что с вами произошло. Как вы стали калекой? Не по собственной ли оплошности? Говорите, ведь вам есть что сообщить!

Кнод рассмеялся.

– Наконец трезвый взгляд на вещи. А Колониальная администрация недоумевает – откуда волна самоубийств.

– Я не позволю ввязывать моего мужа в сомнительные предприятия!

Кнод отмахнулся.

– Семьдесят шестое измерение, в котором мы находимся, достаточно благополучное. Привычные законы природы начали разрушаться сравнительно недавно. Но ваши обвинения бессмысленны. Люди сами выбирают самоубийство, потому что законы природы – это сообщающиеся сосуды. Законы природы в каждом человеке. Без них человек перестает быть человеком.

– Почему мы находимся в семьдесят шестом измерении? – спросил Пакслан.

Кнод указал на стену напротив себя. Число «76», выведенное зеленой краской, уродовало белые обои.

– И что? – Тевита подсела к Пакслану, чувствуя себя полицейским провокатором. – Кто мешает приписать единицу?

– Зачем создавать путаницу? – покачал головой Кнод. – Сто семьдесят шестое измерение существует… существовало…

– Вот как? – оскалилась Тевита. Она хотела скорее возвратиться домой, ее терзал голод. – Мы теряем время, Пакс, пойдем!

– Сто семьдесят шестое измерение погибло, – пояснил Кнод. – Оно было одним из первых повторений исходной действительности, поэтому вырождалось быстрее тех измерений, которые повторились позднее.

– Вы были там и совершили самоубийство? – спросил Пакслан. – В вас сознание из сто семьдесят шестого измерения?

Тевита схватила его за локоть.

– Перестань! Неужели ты веришь, что в одном человеке может быть несколько сознаний?

– Да, – сглотнул Пакслан. – Еще как!

– Пакслан. – Кнод подался вперед. – Я видел списки. Вы посещали собрания в тридцать пятом, двести восьмом и других измерениях, не важно. Числа ничего не значат, они произвольные. Значит только ваше участие.

– В нем две личности, – уточнила из тени Стеша. – Так он утверждал.

Тевита вздрогнула.

– Не важно. – Глаза Кнода сузились. – Вы посещали и продолжаете посещать собрания. Не вы, ваши повторения… Не важно. То, что я хочу сообщить, мне удалось выяснить совсем недавно. Сдвиг – итог наших стараний. Я нашел научного сотрудника, который занимался опытами над Маретиром.

«Природа не прощает шуток, – прозвучал в ушах Тевиты голос помогшего ей мужчины с желтым пакетом, набитым концентратами. – Мы пошутили с Маретиром, и что получилось?»

– Эти умники выделяли темное вещество из ядра Маретира, – продолжал Кнод. – Случился выброс… – Он замолчал. – Не важно. Помните вспышки? Система Маретира сдвинулась, вот что ударило по нам.

– Почему Колониальная администрация допустила это? – прошептала Тевита.

– Колониальная администрация не такая могущественная и осведомленная. Указания поступали с Земли. В случае, если бы опыты привели к успеху, Ридонас превратился бы в огромное хранилище темного вещества. Вы понимаете, что это значит?

– Отпала бы нужда в ископаемом топливе, – кивнул Пакслан. – Безграничное освоение Вселенной. Но при чем здесь я?

– Не догадываетесь? Вы косвенно причастны к опыту.

– Маретир светит! – возразила Тевита. – Хватит лгать! – Она вскочила. – Пакслан, мы уходим!

Пакслан не шелохнулся.

– Конечно Маретир светит, – согласился Кнод. – Вы бы хотели, чтобы он взорвался?

– Тогда почему звездолеты, которые покидают Радонис, оказываются в пустоте? – Голод лишал Тевиту сдержанности. – Если Маретир светит, почему пустота?

– Маретир светит из нашей утраченной исходной действительности через искривленное пространство-время, – хохотнул Кнод. – Опыт продолжается. Его никто не прекращал.

– Почему? – в один голос спросили Пакслан и Тевита.

– Потому? – Кнод пожал плечами. – Я считаю, что его некому прекратить. Вселенная позаботилась о себе, закупорила наше влияние и обратила его на тех, кто разрушает законы природы.

Тевита села.

– Пока я услышала только слова, пустые слова без доказательств.

– Вы хотите полетать на звездолете? – полюбопытствовал Кнод. – Увидеть пустоту и убедиться в правоте моих слов?

Отвернувшись, Тевита сглотнула обильную слюну. Попросить еды при общей нехватке концентратов она посчитала неприличным.

– Я ведь тоже работал на «Феликом», – сказал Кнод. – Но, как и вы, Пакслан, меня никто не поставил в известность об истинных целях опыта. Корпорация отлично скрывала намерения. Мои увечья напрямую связаны со Сдвигом.

«Какими еще небылицами ты накормишь нас? – подумала Тевита. – Пакс, приди в себя! Я хочу домой! Зачем тебе этот безумец?»

– Мы располагались в море. – Кнод поджал губы. – Несколько судов с заборником и хранилищами. Напомню, я до конца не подозревал, что поток темного вещества хлынет из Маретира. Опыт начался, и раз, – пальцы щелкнули, – темное вещество уничтожило суда. Мгновенно. Я – единственный, кто уцелел, хотя бы так… Меня выловили из воды.

– Допустим. – Пакслан не понимал, куда клонит изувеченный оператор криогенных систем. Собственная причастность к Сдвигу не укладывалась в уме. – Вас выловили из воды.

– Да, мой труп выловили, вытащили из моря. Врачам удалось спасти меня. Ко мне вернулось сознание. И знаете, что я увидел? Я увидел другие измерения. Если бы я погиб после Сдвига, я был бы в исходной действительности. Но я погиб во время вспышек и остался вне нашей Вселенной.

– Поэтому вы считаете измерения, – догадался Пакслан. – Чтобы не запутаться.

– О, я не просто считаю их. Я наблюдаю. Сначала измерения выглядели одинаково, но изменения накапливались. Я выделил четыре пояса измерений по степени вырождения. Как раз по числу вспышек. Мы находимся в четвертом, самом устойчивом поясе.

– Если в других измерениях вырождение происходит быстрее, значит, и время течет быстрее, да? – спросил Пакслан. – Вам доступно будущее. Земля не прислала помощи, не обратила Сдвиг вспять, нет?

– Пакслан, не обольщайтесь. Время там течет так же. Мне доступно будущее вырождения. Сами события, которые зависят от людей, для меня тайна.

– Такая правда? – проворчала Тевита. – Я не верю.

– Что требуется от меня? – осведомился Пакслан. – Вы пригласили меня для того, чтобы объяснить, как спасти нас, я не ошибся?

– Самоубийство! – прошипела Тевита. – Он потребует от тебя покончить с собой.

Кнод расправил плечи.

– Доктор Мивард призывает к самоубийству. Это слишком долгий путь в исходную действительность. Теперь, когда обстоятельства Сдвига прояснились, можно сосредоточиться на более удобном способе. Пакслан, я прошу об одолжении. В порту находится запасной заборник. Вы сумеете задать программу, которая прекратит опыт.

– Вот это уже по-настоящему – врать без стеснения совести. – Тевита встала. – Мы вне исходной действительности. Как мы повлияем на события в ней?

– Через искривленное пространство-время, сквозь которое светит Маретир.

– Осуществимо, вполне, – Пакслан вытер увлажнившиеся ладони о брюки. – Есть вероятность успеха.

– А давайте Паксланы из других измерений займутся этим! – взвизгнула Тевита. – Моего Пакса оставьте мне! Пойдем, пойдем, Пакс. – Она потянула его за руку. – Скоро ночь! Нам нельзя задерживаться!

Пакслан последовал за ней к выходу. Стеша, выступив из тени, протянула белый картонный прямоугольник.

– Позвоните, Пакслан. Чем быстрее вы примите решение, тем лучше. Колонистам нужна ваша помощь.

Сунув визитную карточку в карман, Пакслан кивнул. Тевита рывком затащила его в лифт. Кабина устремилась вниз.

– Пакс, почему ты согласился, будто в тебе два сознания? – прошипела Тевитан. – Что ты скрываешь от меня?

– Скоро это не будет иметь значение. Я склоняюсь к мысли принять предложение Кнода. Я должен попробовать прекратить опыт.

– А как же поле?

– Мы умрем от голода, если нас не успеют прикончить посторонние. Это предопределено.

Очутившись на улице, они зашагали к остановочному павильону.

– Ты сам посуди, Пакслан, где смысл? Ты вернешь наше измерение в исходную действительность. Но что будет с другими измерениями?

– Я позвоню Кноду, – пообещал Пакслан. – Если он не даст исчерпывающего ответа, смирюсь с неизбежным. Надеюсь, в исходной действительности мы живем и здравствуем. Смерть повторений не так страшна, как смерть настоящих людей.

– Других измерений нет. Мы в исходной действительности. Может, «Феликом» и проводил опыты… Но мы живем там, где живем! На Ридонасе! Все прочее – безумство!

– Другие измерения есть, – вздохнул Пакслан. – Во мне два сознания.

– Не верю!

Пакслан передернул плечами. Тевита выглядела слишком утомленной, чтобы вести спор. Ей требовался отдых после насыщенного событиями дня. Он мог представить, как потрясло ее самоубийство Райма.

Райм после удара, разметавшего его тело по серым плитам, осознал себя с изрезанными запястьями в ванне, наполненной теплой водой. На бортике багровело перепачканное кровью лезвие кухонного ножа. Истинные воспоминания оказались наложенными, а новые – истинными. Разуму требовалось время соединить два сознания.

– Только не сейчас! – прохрипел Райм. – Я не могу! Мне нельзя умирать сейчас!

Слабость не позволяла напрячь мышцы. Бортики ванны высились непреодолимой преградой. Райм хватал запястья, пытаясь зажать раны. Кровь хлестала между пальцами. Внутренним взором он видел несуществующие события, они проносились чередой разрозненных ярких образов. Его обволокла чернота, выталкивая из двести восемьдесят девятого измерения.

Свет Маретира пробивался сквозь клубящиеся тучи. Райм оцепенел у окна своей квартиры в триста пятидесятом измерении. Сознания соединялись, на воспоминания наложились две новые последовательности. Разум выхватил слова доктора Унлы Мивард из двести восемьдесят девятого измерения.

«Во мне пять сознаний, но нет никакой путаницы. – Унла держала папку, разглядывая мужчин и женщин. Собрание, устроенное Кнодом Генсиным, только началось. – Сознания имеют свойство усредняться, что влияет на поступки лишь отчасти. Ведь мы – всегда мы, взрослые люди с определенными, выработанными годами, жизненными установками…»

Райма охватила душевная усталость. Рассеянно взглянув на неповрежденные запястья, он покинул квартиру. Пальцы скользили по телу, подобию совсем недавно уничтоженного падением с крыши. Они, словно не доверяя ощущениям, рассчитывали обнаружить смертельные раны.

Потерев подбородок, Райм постучал в дверь соседа. Ожидание затягивалось, он постучал еще раз, громче. Щелкнул электронный замок. Из квартиры на кресле-коляске выкатил Кнод – голова вскинулась, иссиня-черные волосы рассыпались по лицу, каждая морщинка источала неприязнь.

– Я хочу извиниться, – сказал Райм. – В семьдесят шестом вы были правы. И в двести восемьдесят девятом тоже.

– Я не успел тебя там предупредить, – прошептал Кнод. – Забудь о самоубийстве.

– Но разве оно не действенный способ перехода? Вы говорили, что измерения связаны. Доктор Унла Мивард так говорила.

Кнод почесал щеку.

– Пропали твои продуктовые талоны сразу в двух измерениях. Отдал бы концентраты мне.

– Что не так с самоубийством? – настаивал Райм. – Оно работает! Унла Мивард намерена вернуться в исходную действительность.

– Вывод на основе переселения сознаний, что самоубийство – действенный способ перехода, напрашивался сам собой. Но тогда мы мало представляли природу Сдвига и не принимали во внимание возможности раскола исходной действительности, основываясь на сохранившихся законах Вселенной, из которой нас вышвырнуло. Да, самоубийство – действенный способ перехода. Но куда?

– Не понял, – нахмурился Райм. – А как же исходная действительность?

– Две вероятности. Либо исходная действительность существует, либо ее придется создать из сохранившихся измерений.

Райм пощупал запястья.

– Вы, Кнод, поддерживали доктора Мивард. Люди верили ей. Многим она послужит или уже послужила примером.

– Людям не нужен пример, – возразил Кнод. – Они сами хотят избавиться от жизни, у которой нет будущего. Они чувствуют обреченность. Это передается из погибших и погибающих измерений, от первых поясов к последним, как по сообщающимся сосудам. Но исходная действительность вне сообщающихся сосудов. Поэтому воздержись от самоубийства. Я хочу испробовать другой способ, чтобы наши повторения точно попали в исходную действительность.

– Так существует исходная действительность или нет?! – не выдержал Райм.

– Не знаю. Никто не знает.

– Отлично! – Райм прижался спиной к стене. – Тогда… тогда что дает самоубийство?

– Важно не самоубийство. Важна исходная действительность. Я предпринимаю меры, чтобы она точно существовала. Тогда повторения из тех измерений, которые не совместятся с ней или не создадут ее, могут совершать самоубийства для возвращения.

– Повторения – это мы? – уточнил Райм.

– Да, мы – повторения настоящих нас.

– Подождите-подождите, – поднял руки Райм. – Я запутался. А что с теми людьми, которые уже покинули все измерения? Они в исходной действительности?

– Сомневаюсь, что кому-то удалось покинуть все измерения. Измерений очень много. И не во всех человек захочет или сумеет совершить самоубийство. Если не захочет – не страшно. Но если не сумеет по причине несчастного случая или нападения посторонних, тогда количество его повторений сократится.

– Стеша? – спросил Райм. – Грабитель зарезал ее, и она нигде не появилась?

– Эту Стешу я потерял навсегда. Но она – только повторение. С одной стороны, Райм, уменьшая количество повторений ты увеличиваешь вероятность попасть в исходную действительность, если мой способ удастся. С другой – ты уменьшаешь вероятность выжить, если мой способ не оправдает себя.

– И?

– И? – Кнод пожал плечами. – Каков твой следующий шаг?

– В чем заключается ваш способ?

– Обратить Сдвиг вспять.

– Послушайте, Кнод, – Райм посмотрел ему в глаза. – К чему вся суета, если мы – повторения? Ведь настоящие мы вне Сдвига.

– Поэтому самоубийство виделось мне меньшим злом. Люди ничего не теряли. Но теперь… если принять, что настоящих нас придется создавать из повторений… Трудно дать однозначный ответ. И вообще, он нужен тебе?

– Я смирился с мыслью о неизбежности самоубийства.