Читать книгу Обратное преломление II - Вячеслав Ганич - Страница 6

Обогнув оконечность канала, патрульный электромобиль помчался сквозь ночь по набережной, увозя Унлу и Кейру от офиса полиции.

– Есть какие-нибудь новости? – осведомилась Унла. – Нужно решить, что теперь делать.

Приложив палец к комвоксу, Кейра покачала головой.

– Не может быть! – Унла закатила глаза. – Я не удивляюсь. Посторонние захватывают Центр, а у Колониальной администрации нет новостей.

– Просто нет связи, – сказала Кейра. – Наверное, посторонние уничтожили оборудование в диспетчерской.

Полосатые ограждения, перемигиваясь желтым у обрушенного высотного здания, перекрыли улицу. Поблизости – ни одного полицейского; лишь броня, оружие, рваная униформа. Не сбавляя скорости, Кейра бросила электромобиль с проезжей части на широкую разделительную полосу. Унла различила мерцание – из завалов просачивалось множество вязких сгустков.

– Кейра, ты видела?

Укрепленный бампер отбросил выскочившую перед электромобилем женщину.

– Доктор, я слежу за дорогой!

– Ты сбила ее!

Унла обернулась. Женщина, неестественно изогнувшись, лежала в свете уличных фонарей. Соскочив с разделительной полосы на проезжую часть, электромобиль устремился вглубь кварталов. Они проехали пустующий фургон отряда зачистки.

Уличные фонари погасли. Темнота, разреженная отблесками утихающих пожаров, накрыла Центр.

«Хуже быть уже просто не может, – подумала Унла. – Суток не прошло после моего задержания, а все так изменилось! Мне нужны объяснения, чтобы понять суть. – Она вздохнула. – Какая непростительная ошибка – задержаться в измерениях, не добраться к исходной действительности».

– До рассвета еще несколько часов, – пробормотала Кейра. – Скоро посторонние будут везде. Мы не продержимся.

– Должны продержаться. Не гони.

Кейра притормозила.

– Доктор, у вас есть мысли насчет… насчет этого?

– Колониальная администрация боролась с людьми, а не готовилась к наплыву посторонних.

– У нас десять отрядов зачистки, – ответила Кейра. – Этого хватало с избытком.

– Зато теперь недостаточно.

– Недостаточно, – согласилась Кейра. – Но кто мог знать?

Унла не ответила: ей наскучил бестолковый разговор.

– Я посещала собрания в другом измерении, – сообщила Кейра. – Их вел доктор Бероч. Он говорил очень неубедительно. Ссылался на Кнода Генсина, который…

– И что? – перебила Унла. – Если Лоркус говорил неубедительно, зачем вы совершили самоубийство?

– Я не совершала самоубийства.

– Да? – Унла посмотрела на нее. Шлем скрывал лицо. – Тогда как вы посещали собрания в другом измерении?

– Неосторожное обращение с оружием, – отозвалась Кейра. – Я – новобранцем. Это моя первая работа. В другом измерении я… – Она помолчала. – Я занималась провокациями.

«Может, ты и в этом измерении провокатор, – подумала Унла. – А о других измерениях болтаешь, чтобы усыпить мою бдительность. У Колониальной администрации навязчивое расстройство от того, что колонию охватят беспорядки. Полицейских внедряют в любое сообщество. Без связи с Землей порядок разрушится, и упрятать за решетку всех, кто может стать зачинщиком неповиновения, да, милое дело».

– Кейра, почему в этом измерении вы не провокатор?

Резкое торможение бросило Унлу вперед, натянувшийся ремень безопасности впился между грудями. Вскинув руки, она задела сломанным пальцем винтовку, закрепленную между креслами. От боли свело зубы.

Электромобиль сдавал задним ходом, его мерцающим потоком обтекали посторонние. За ними перемигивались желтым полосатые ограждения. Электромобиль тряхнуло, в свете фар возник раздавленный посторонний. Он закрутился, вмятина от колес на теле уменьшалась.

По крыше зашлепало, гибкая конечность ударила в стекло со стороны водителя. Крутой разворот, и посторонний скатился вязким комом на проезжую часть.

Кейра утопила педаль акселератора. Дернувшись, электромобиль застыл, показания приборов погасли. Она несколько раз нажала кнопку запуска двигателя. Из-под капота высунулся посторонний.

– Тварь испортила проводку! – Вырвав винтовку из креплений, Кейра покинула электромобиль. – Уходим! Живо!

Череда выстрелов из пистолета замедлила наступление постороннего, обесточившего электромобиль. Вбежав во двор, они устремились к подъезду высотного здания. Перед ними распахнулись раздвижные двери. За спиной неслись глухие шлепки. Унла хотела воспользоваться пожарной лестницей, но Кейра удержала ее.

– Слишком опасно! Можем не пройти. К лифтам!

– С таким же успехом можем и не доехать. – Прижавшись спиной к стене, Унла наблюдала за входом. – Они уже здесь.

Посторонний проник в холл. Словно не замечая его, Кейра замерла с поднятыми пистолетом напротив четырех лифтов. К первому постороннему добавилось еще несколько. Они не спешили нападать. Это были отпечатки, ждущие свои дополнения. Унла оглянулась на оглушающий грохот выстрела. Выпрыгнувший из лифта посторонний обвился вокруг бедер Кейры, гибкие конечности пытались дотянуться до лица.

Кейра продолжала стрелять. Пули пробивали постороннего насквозь, не причиняя видимого вреда; по сторонам разлетались брызги серой слизи. С последней пулей посторонний отцепился. Унла увлекла за собой обессиленную, припадающую на обе ноги Кейру в лифт. Сломанный палец привычно ткнул пискнувшую кнопку. От боли опять свело зубы, из горла вырвался стон. Створки сомкнулись, и кабина понеслась вверх.

– Что за отвратительные ощущения. – Сняв шлем, Кейра стерла пот со лба. Она была бледной, бескровные губы дрожали. – Эта тварь высасывала из меня жизнь.

– Ты можешь ходить?

– Если только не сгибать колени.

Лифт достиг последнего, трехсотого этажа. Кейра на негнущихся ногах шагнула в коридор, винтовка заметалась по углам.

– Чисто.

– Ладно. – Унла присоединилась к ней. – Наши действия?

Кейра постучала в квартиру. Тишина. Она перешла к следующей. Из-за двери раздался шорох.

– Кто там? – враждебно произнес грубый женский голос. – Что надо?

Унла вообразила сморщенную старуху.

– Полиция, – отозвалась Кейра.

Щелкнул электронный замок. Достаточно молодая женщина, запахнув халат, оценила их через узкую щель. Вид Кейры в полном боевом облачении развеял ее сомнения, щель расширилась.

– Что надо?

– Разрешите нам войти, – попросила Кейра. – Это очень важно. Мы не доставим беспокойства. Мы подверглись нападению посторонних.

– Кто она? – кивнула на Унлу женщина. – Задержанная?

– Она – доктор, изучает посторонних.

Наморщив лоб, женщина отступила.

– Спасибо. – Кейра направилась к видеофону. – Он работает? – Дисплей засветился. – Можно воспользоваться?

– Я первая! – Выхватив видеофон, Унла набрала номер. Она помнила его наизусть. – Не возражайте.

Загоревшее дочерна лицо Стеши Генсин заняло дисплей.

– Унла! Вы не в полиции?

– Офис полиции захвачен посторонними. – Унла сглотнула. – Где Кнод? Позови его.

На дисплее пронеслась покрытая серой пылью квартира, мелькнул потолок, появился Кнод.

– Унла?

– Что происходит? – прошептала Унла. – Есть надежда?

– Вы видели исследовательские звездолеты «Феликома»? – осведомился Кнод. – Мы заметили один. Конечно, издалека не определить принадлежности. Но других звездолетов я не ждал. Откуда им взяться?

Унла пожала плечами.

– Нам необходим беспрепятственный доступ к запасному заборнику, – сказал Кнод. – Он в порту, а с портом связи нет. Только с запасным заборником мы достигнем исходной действительности.

– Вы ничего не говорили мне об этом.

– Не успел. Вы были на собрании. Позвоните начальнику порта, Унла. Времени нет. Пусть готовит заборник к выходу в море.

– Хорошо. Но как вы запустите запасной заборник?

– Есть человек, который все сделает. Его привезет Лоркус.

Лоркус скрипнул зубами: дорожные фонари погасли, стрела шоссе слилась с пустошью южных районов. Включился дальний свет. Синие проблесковые маячки по-прежнему не нарушали покрова ночи.

– А знаете, Пакслан, здесь тоже Центр.

– Что? – Пакслан зевнул. Веки слипались, напряжение сменила вялость. – Поспать бы.

– Похоже, вы тоже не боитесь.

– Я устал. Что там с Центром?

– Шоссе – это проспект, правда, еще не расширенный, – пояснил Лоркус. – Вы когда-нибудь задумывались: зачем прокладывать шоссе, которое никуда не ведет?

Пакслан покачал головой.

– Южные районы входят во вторую очередь строительства Центра, – объявил Лоркус. – Здесь будут небоскребы. У нас вырастет огромный город. Его назовут…

– Вопреки Сдвигу, – проворчал Пакслан. – Кто будет жить в небоскребах, посторонние?

– В исходной действительности, Пакслан, в исходной! С измерениями и так все понятно. Их поглотит чужое пространство. Чужие законы природы сотрут следы нашего присутствия.

– Нарочно меня раздражаете? – спросил Пакслан. – Или хотите взбодрить, подсовываете побуждения, чтобы я помогал вам и Кноду? – Он пощупал разбитый нос. – Я спасаю вот это повторение меня, которое тоже живое и способно испытывать то, что присуще обычному человеку. Какое мне дело до Центра? Я потерял жену. То есть повторение жены. Но если повторения не важны, давайте просто подождем смерти.

– Повторения важны! – возразил Лоркус. – Разве Кнод не сказал о расколотой исходной действительности?

– Кнод намеревается возвратить ее посредством наших повторений.

Повисло гнетущее молчание.

– Простите, – вздохнул Пакслан. – Я немного на взводе.

– Лучше так, чем сдаться и верить новостям колониальной администрации.

Пакслан мысленно возвратился к профессиональным знаниям, восстанавливая подробности программирования заборника, требующего тонкой настройки для взаимодействия с установками по выделению темного вещества. Из слов Кнода он понял, что потребуется сделать. Изменить знак и направленность запроса казалось возможным.

Они въехали в Центр.

Возбужденный скорым прекращением жизни повторения, Пакслан окончательно проснулся. Грезя воссоединением с Тевитой, он смотрел, как фары белым пятном света выхватывают улицы из темноты. Его затрясло.

– Вы здоровы? – осведомился Лоркус. – Не подхватили постороннего?

– Я в полном порядке.

Электромобиль подкатил к полосатым ограждениям, перемигивающимся желтым. Пакслан испустил стон. Подразделение, где он работал, превратилось в нагромождение дымящихся обломков.

– Нет! Не может быть! Доктор Бероч, это конец! Исходная действительность, как мы попадем в нее?

Лоркус сжал ему плечо.

– Пакслан, тихо! Не все потеряно!

– Что?! – Пакслан заморгал. Страх гнал его пробраться через завалы к кристаллам с программами, алгоритмами, кодовыми таблицами. – Кого вы утешаете?! – Он распахнул дверь. – Пустите!

– Это был самый простой путь, – прошипел Лоркус. – Есть еще хранилище. Там собраны данные…

– Кто разберется в них?!

– Дежурный кибернетик.

– Как мы получим доступ? – прошептал Пакслан. – Или?.. – Он нахмурился. – Какая у вас должность в «Феликоме»?

Лоркус улыбнулся.

– Я отвечаю за научные исследования. Опыт осуществляло другое подразделение. В нем был самый высокий уровень самоубийств после Сдвига. Но вы, как и я, участвовали в подготовке опыта. Вина распределена равномерно, если это волнует вас.

– Не вижу причин радоваться. – Пакслан захлопнул дверь. – Я потерял жену из-за Сдвига. Чего вы ждете?

Лоркус направил электромобиль прочь от развалин.

«Почему бы хранилищу тоже не быть разрушенным? – подумал Пакслан. – Если нас захватывают, значит, уничтожению подверглось все, что представляет наибольшую ценность. Посторонние захватили скважины, чтобы отравить единственный источник питьевой воды. Центр и шоссе во мраке. Тоже наверняка часть захвата».

Фары высветили перекрывший улицу патрульный электромобиль, внутри салона наметилось движение. У Пакслана перехватило дыхание, Лоркус перевел коробку передач на задний ход. Из патрульного электромобиля выбрался полицейский.

– С винтовкой, – прошептал Пакслан.

– Вижу. – Лоркус приоткрыл дверь. – Посторонние не пользуются оружием. – Он высунулся из электромобиля. – Нужна помощь?

– Вы еще люди? – Полицейский ускорил шаг. – Твари испортили машину. Чуть не выковырнули меня из нее, но что-то отвлекло их. Куда направляетесь?

– По делам «Феликома», – солгал Лоркус. – Можете сопровождать нас. Мы не возражаем против вооруженной поддержки.

Полицейский сел за Паксланом. Отогнав электромобиль задним ходом к перекрестку, Лоркус выбрал другое направление. Пакслан чувствовал себя неуютно: полицейский, дышащий в затылок, напоминал недавнюю поездку с всадником два-три-шесть.

– Какие новости? – спросил Лоркус.

– Никаких. – Полицейский протер перчаткой защитное стекло шлема. – Какое дело у «Феликома», когда кругом посторонние?

– Спасение.

– Отлично. – Откинувшись, полицейский закрыл глаза. – Давно пора. Я видел посторонних по долгу службы, но не столько! Целое стадо! Особей шестьдесят. И все ломятся в машину.

– А израсходовано всего шесть человек, – сказал Пакслан. После осады трактора посторонними, он понимал полицейского. Но человек в униформе не вызывал сочувствия. – На одного человека десять посторонних. У вас такой учет, всадник?

– Именно, – подтвердил полицейский. – Из человека получается десять посторонних. Шесть опасных преступников – уже крупная неприятность. А между шестью преступниками и шестьюдесятью посторонними – разница существенная. Отряд зачистки справился бы с ними. Конечно справился бы. Но где эти отряды? После того, как меня вытащили из постели по общей тревоге, я ни одного не видел.

Пакслан не вполне понимал его.

– Что с другими всадниками?

– Нет связи. Может, встретим кого-нибудь.

«Кого-нибудь, кто знает, что я сбежал от всадника два-три-шесть, – подумал Пакслан. – Если хочешь достойного общества, представитель Колониальной администрации будет последним в списке».

– Еще тупиковый ход, – проворчал Лоркус. – Но отчаиваться рано.

Полицейский распахнул глаза. Пакслан глядел по сторонам. На обочине стоял фургон отряда зачистки. За ним лежал на крыше перевернутый патрульный электромобиль. Медицинская карета с вмятиной в боку сверкала синими проблесковыми маячками.

Под колесами хрустело битое стекло, по днищу стукнул оторванный от патрульного электромобиля укрепленный бампер. Полосатые ограждения валялись среди луж крови, винтовок, ружей, обрывков униформы и защитных костюмов.

Там, где прежде высотное здание «Феликома» разрывало тучи, зияли огромные воронки. Бо́льшая часть прилежащего квартала превратилась в груды строительного мусора.

– По-моему, пора искать надежное место, – проворчал полицейский. – У вас нет на примете ничего такого?

– Какой смысл? – Пакслан повернулся к нему. – Нас везде отыщут. Дайте пистолет.

– Не время для самоубийства. – Лоркус развернул электромобиль. – Держите пистолет при себе, патрульный.

– Я и не собирался давать, – отозвался полицейский.

– Не время для самоубийства, – повторил Пакслан. – А для чего тогда время?

– Напряжение в зарядных ячейках ниже четверти. – Лоркус пощипал усы. – Много потратили зря, на бесполезные телодвижения. – Он выключил климат-контроль. – Я всегда утверждал: самоубийство в одном измерении рано или поздно повлечет самоубийство в другом. Самоубийство – надлом. Личность раскалывается, становится ущербной.

– Вы верите в эту чушь? – спросил полицейский. – Ну, о множестве измерений?

Ларкус направил электромобиль на свободную от ограждений улицу.

– Если множество измерений – чушь, забудьте о спасении. Вас убьют посторонние. Вам от них не спрятаться. Они везде, разве не ясно?

– Ясно, – невнятно произнес полицейский.

– Вам, Пакслан, придется обратиться к врачу, – продолжал Лоркус. – Иначе в исходной действительности вы будете иметь непреодолимую склонность к самоубийству.

– Вы правы, – признался Пакслан. – Я думал об этом. И о самоубийстве, и о лечении. Тяга к самоубийству – это как разновидность зависимости. Хочется умирать и умирать. Но, Лоркус, причина может заключаться в Сдвиге, а не в зависимости.

– Что вы хотите сказать?

– Обстоятельства вынуждают нас искать лазейку из погибающего измерения. И пока только самоубийство – действенный способ перехода.

– Неубедительно.

– Правда?! – разозлился Пакслан. – Куда мы едем?