Читать книгу Радиомолчание - Вячеслав Михайлович Отдельнов - Страница 8

– Хаммер, он управляет ей! Она стала марионеткой лича!

– Мистер Край, я не буду вам помогать, чего бы от вас ни услышал. Вы – не тот человек, которого я хотел бы видеть в кресле «Ультиматума». Вы достаточно опасны и вне его.

– Это Онио опасна! У всей Цитадели будут проблемы, а я и пальцем не пошевелю! А ты дал слово, что никому не скажешь!

– Я и не собирался, мой дорогой коллега, ни с кем делиться вашими вздорными выводами. Я поговорю с Робертой и узнаю, что произошло на самом деле. А что до проблем… по-настоящему серьезные проблемы начнутся в том случае, если вы каким-то чудом добьетесь своего.

Само собой, после того, что сделал Край, Энди наотрез отказался ему помогать. К тому же, внезапно оказалось, что самому рыцарю помощь больше не требуется. На радио один за другим стали приходить звонки от тех, кто не верил, что Злой Рыцарь – это Энди Хаммер. Такие находились как среди граждан, которым просто хотелось верить в своего «Мистера Логоса», так и среди ноунейма, который хотел заклеймить настоящего преступника, пока тот не выкинул чего-то еще. И те, и другие сошлись на том, что человек со столь безупречной репутацией, как Энди Хаммер, вне подозрений. «Но кто тогда? Кто скрывается под маской Злого Рыцаря?» – вопрошали по радио, и Рою казалось, что кто-то уже начал забывать, что оборотень – это выдумка. К счастью, Злой Рыцарь интересовал далеко не всех. Граждане болтали о празднике, делились ожиданиями, назначали встречи и просто слали друг другу приветы. Выживал тоже интересовал праздник, но совсем в другом ключе: ноунейм от всей души желал Корпорации, чтобы ее торжество обернулось кошмаром. Несъ принимал поровну и тех, и других, а поезд погружался в окрестности Цитадели. Маяк Анисофт был уже совсем близко, и Рой не смог бы увидеть его вершину, даже если бы наклонился к самой приборной панели. От нелюди поезд оторвался довольно давно.

– Друзья, послушайте-ка, – Эмеральд отключил наушники от бортового транзистора, и кабине раздался скучающий глас цивилизации.

||||

…те ре/зульта//ты_/_к которым придет корпоративная комиссия.

/-,, -//

/«»»/»/«»/

а час записок все идет

сегодня их

как видите

хватает

||||

– Подождите, – сказал Эмеральд. – Несъ намекнули на то, что у них есть что-то новое.

||||

следующее

не имеет отношения ко Злому Рыцарю [I- [

наконец-то

/::_::/

Ричард Катт, директор Сайлнс-лэб

нам записку накаттал

Катт сама краткость

«в два часа я буду с вами

вещать

в поддержку

презентации»

…

||||

– Нужно будет держаться подальше от транзистора, – проворчал Энди. – О чем Катт ни говорил бы, непременно вставит что-нибудь колкое о Цитадели. А грязи с сегодняшнего утра на нас и так вылили достаточно.

– Не поспоришь, – согласился Эмеральд. – Ноунейм такие грехи припоминает, о которых все уже и помнить забыли…

Но тут мечник замолчал, потому что голос в радио стал другим. Приглушенные согласные, проглоченные гласные – можно подумать, что у микрофона вдруг оказался кто-то из выживал.

///…Злой Рыц’рь спаs поесд? М0и п’здравления. П0ест должен вернутся на старый путь. Вы привлиkаете внимание Вечного Города к себе а дост0ется ноунейму. Как вы не п'нимаети: мы – глисты, и место наlllе – в заднице. Если глисты начинают мнить себя хозяевами то Вечный Город берет и пфффшшфффф…///

Волна зашипела – по соседней дороге их обгонял микроавтобус, агрессивно раскрашенный и хорошо укрепленный. Когда голос в транзисторе снова стал различим, часть выживальского монолога уже успела пройти.

///…пYсть поезд вернется тYда где х0дил раньше. Не то за дело снов0 в'зьмутся Файсролл и его «Корсары». Тут все шутят что мы наложV) ли кирпичей. Смейтесь смейтесь. В слет`щ раз мы пол0жим взрывчатkу прямо на релbcbl. И мы не з/lадеи мы проста знаем к чемY приведет беспечнасть I {орпорации. Вы х’тите п0вторения Больших Похор0н? Вы V\х даждетесь///

– Файсролл, – проговорил Энди. – Вредитель назвал себя.

– Это вроде не Файсролла голос, – заметил Рой.

– Так и есть, – подтвердил Край. – Это Лалка Нита, его подружка и главная подпевала.

Женщина? – удивился Рой. Голоса выживал так похожи друг на друга, что порой кажется, что на радио все время названивает один и тот же человек.

///…И нап'слеток пара слов для Роя Меллера и его злова друга… вернее для тех kто за ними ст0ит. И мистиру Ваю и мистеру Краю мы тош намеkнем. Самыми умными себя считаете да? Дума"те можете из6авлятся от наших лютей и никт0 наже не п'ймет? Не волнуйся д0рогая Корп'рация – кто надо всё п'ймет. Всё-всё. С перв0раза. Нон потерпит но если что – у него есть чем тибя удивить///

– Ну вот и мы попали под раздачу, – фыркнул Край. – Ну, спасибо, Хаммер! Удружил!

Для Энди этот укол оказался довольно болезненным.

– Прошу прощения, коллеги, – пробормотал он. – Одно лишь мое присутствие на этом поезде бросает на вас тень…

– Вот – вот, – поддакнул Край, и Рой понял, что тот снова что-то задумал. – Давай сделаем вид, что на «Закатном Экспрессе» нету рыцаря вообще – ни злого, ни доброго, никакого. Есть офигенный способ скрыться. Ты сойдешь с поезда в малом шлюзе – народу там всегда по чуть-чуть. А куда идти дальше – я тебе схемку нарисую. Выйдешь прямо в подвал Маяка, где холодилки стоят, и ни одна живая душа тебя не увидит. А мы приедем в Цитадель и скажем: «Злой Рыцарь? Какой такой Злой Рыцарь?»

– Бейби прав, – кивнул Эмеральд. – Многим это даст понять, что оборотень в рыцарском доспехе – не более чем очередная выдумка ноунейма.

Энди потер подбородок.

– Я подумаю над этим, – произнес он.

– Думай быстрей, – отозвался Край. – Я не больно-то хочу про себя гадости слушать.

Скоро Рой понял: темная пирамида, что время от времени возникает слева, в проемах меж домов – это Урбаника, самый крупный из жилых блоков Корпорации, почти три миллиона жильцов. В безоблачное небо, пересеченное Призрачным Пределом, от пирамиды поднимались клубы то ли дыма, то ли пара. У вершины висело несколько рыб-дирижаблей. Потом – еще одна развязка: крупная, сложная. На дороге, что вела от пирамиды, Рой увидел три пары фар ближнего света, едва заметные среди миражей – на три пары фар больше, чем обычно можно тут наблюдать. А в следующей записке, что пришла к Несъедобному, высказывалось сразу три кандидатуры на роль Злого Рыцаря. Хаммера среди них уже не было, зато была Берти Онио – та, кого подозревал Край. За этой запиской пришла телеграмма, и она заставила Энди нахмуриться. Спасителей «Закатного Экспресса» ждала грандиозная встреча: все те люди, что успели приехать на праздник, собрались на главной станции Цитадели, с цветами и с воздушными шарами.

||||

господа спасители поезда

[так закончил Несъедобный]

готовьтесь к горячему приему

//`’`’``«»//«»`«»/«»`//

ну что ж

через десять минут

мы снова включим телефон

ноль ноль ноль

звонок бесплатный

||||

Пока Несъ говорил это, Энди взял в руки шлем и водрузил на голову.

– Что ж, я вынужден принять ваше предложение и сойти в малом шлюзе, – раздался его голос, искаженный войс-фильтром.

– Во, так бы сразу! – воскликнул Край. Эмеральд взял в руки микрофон системы громкой связи.

«ВСЕМ ПРИСТЕГНУТЬ РЕМНИ – СКОРО БУДЕМ ТОРМОЗИТЬ!»

Поезд поравнялся с большим автобусом, одним из тех, о которых говорил Несъ – с шипами, броней и огромными колесами. Вместо стекол у него были листы металла с прорезями, из которых на «Закатный Экспресс» пялились десятки любопытных глаз. Сверкали фотовспышки. Энди уже пригнулся – остальные же трое, напротив, старались все время быть на виду. С соседней дороги на магистраль выскочили еще две машины, два угловатых джипа с корпоративной символикой и зарослями антенн на крышах. Стекла у них были такими черными, что казались непрозрачными – это маскировка от нелюди. Джипы посигналили поезду, после чего ударили по газам и стали удаляться.

– У меня дурные предчувствия касательно малого шлюза, – произнес Энди.

Рыцарь опасался не зря. Минуты через три они увидели эти джипы снова. В самом конце автоколонны, что вытянулась вдоль ситирейла на добрые три сотни метров. Автобусы, легковые – много-много разных машин мерцали красными стоп-сигналами и наполняли воздух сизой дымкой. Упиралась очередь в ангар из стекла и нержавейки. «Встретимся на празднике!» – горели ярко-оранжевые буквы на его фасаде, по крыше прохаживались снайперы. Это и называлось «Малым Шлюзом Цитадели».

– Здесь мы точно не останемся незамеченными, – произнес Эмеральд.

Рой знал, что представляют собой эти шлюзы. Чтобы не привлекать внимания мертвых, люди заезжают в неприметное здание на обочине дороги, оставляют свой транспорт на подземной парковке, а сами идут в Цитадель по длиннющему тоннелю (или, если повезет, едут на фуникулере). В обычный день у горожан нет никаких дел в Цитадели, и людей в таких шлюзах не больше, чем в Слепом Пятне. Но сегодня… Рой не помнил, чтобы видел где-нибудь такую пробку. Вот уж действительно, «все едут на праздник».

– Этот шлюз – ближайший к Урбанике, – произнес Энди. – Возможно, на следующем и людей, и машин будет меньше.

Цитадель проплывала слева, уже совсем близко, до нее не было и пяти километров. Вершины Маяка Рой уже не видел, как ни выгибал голову – так она была высоко. Но вот огромную скалу, что служила небоскребу основанием, он лицезрел во всех подробностях: столбы черного гранита, тропки и растения, стены и постройки. Видел он и крыши низкорослых домов, что заполняли пространство от рельсов и почти до скалы. Линия ситирейла огибала все это, и казалось, что Цитадель лежит посередине круглого блюда, по краю которого несется поезд, коптя черной дизельной гарью. Впереди блеснула дельта реки, а чуть ближе растянулась цепочка красных огоньков, дрожащих в волнах полуденного зноя, подобно далекому созвездию.

– Неплохо, – произнес Эмеральд.

– Кхм, – рыцарь привстал, выглядывая в лобовое стекло. – Возможно, у третьего шлюза машин будет меньше…

– …подумал весь город, – закончил за него Край. – Может, прекратим мечтать и придумаем чего получше?

Энди посмотрел на своих спутников.

– Похоже, – произнес он, – цветов и фотокамер нам не избежать.

– Ну и ладно, – пожал плечами Меллер. – Лично мне плевать, что там городит ноунейм.

– Не спеши сдаваться, парень, – ухмыльнулся Край и похлопал Роя по плечу.

План, что он наспех изложил следом, был прост. И приступать к нему нужно было немедленно – до прибытия оставались считанные минуты.

Миновав моторный отсек, Рой и Край вышли в салон головного вагона… и обнаружили, что он полон людей! Похоже, все пятьдесят человек набились сюда, поближе к паладинам! По полкам и спинкам кресел расселись ангелы Логоса, белые зверьки с пушистыми хвостами, крыльями и глазками янтарного цвета. Края и Меллера встретили аплодисментами, возгласами благодарности.

Но стрелок вдруг состряпал такую свирепую рожу, что любой зомби позавидовал бы.

– ВЫ ЧОКНУЛИСЬ?!! – заорал он. – Дизель неисправен!!! Тут щас все жахнет! Чего сидите?! А ну все в задние вагоны! БЕГОМ, Г@Ц!!!

Ему не пришлось повторять дважды – топот ног, возбужденный гомон, биение крыльев – через полминуты вагон был уже пуст. Паладины прошли в тамбур, где Рой оглядел устройство сцепки. Все просто и наглядно: красная стрелка указывает, куда повернуть рычаг, чтобы вагоны расцепились. Ламины нигде нет, так что проблем возникнуть не должно.

– Минутная готовность, – сказал Край, выглянув в окно. Поезд проехал над огромной толпой нелюди, что окружала Цитадель, над Большим Западным Шлюзом с черной пластиной ворот, над извилистым серпантином, ведущим от шлюза наверх… На серпантине застыла цепочка людей в разноцветных одеждах – все они смотрели на «Закатный Экспресс» и махали ему руками. «Всем немедленно сесть и приготовиться к торможению! – прожужжал голос в динамиках. – Держитесь крепче!» Меллер прижался к стене, и это оказалось не лишним: тормозной импульс швырнул бы его вперед. Звукоизоляции в тамбуре почти не было, свист тормозов врезал по ушам, поезд затрясло, загрохотали друг о дружку вагоны… А когда это наконец прекратилось и состав встал, с улицы донесся взрыв аплодисментов, свиста, ликования! Судя по тому, что Рой видел в маленьком кусочке окна, вся платформа была забита людьми.

– Пст, Меллер, сюда! Фото! Фото!

Край открыл дверь вагона, его встретили овации и стрекот вспышек. Лишь необходимость заставила Меллера подойти, встать рядом, и даже натянуть на лицо некое подобие улыбки. Пусть тот факт, что никакого рыцаря с ними нет, останется на сотнях фотографий.

А в следующий миг Край уже орал:

– ВЫ ДУРАКИ! НЕ ВИДИТЕ, СКОЛЬКО ДЫМА? ДИЗЕЛЬ НЕИСПРАВЕН! РВАНЕТ ЩАС! О, АНИСОФТ! МЕЛЛЕР, ТЫ ЧЕГО СТОИШЬ? ОТЦЕПЛЯЙ! ОТЦЕПЛЯЙ!

Никаких проблем – Рой повернул рычаг, и вагоны с коротким шипением отделились от локомотива.

– ЭМИ, ГАЗУ!!!!1 – проорал Край, и головной вагон с ревом и грохотом тронулся, обдав толпу чернейшим дизельным дымом – чтоб ни у кого не осталось ни единого сомнения в том, что движок сейчас взлетит на воздух.

– Жаль, что пришлось их разочаровать, – сказал Эмеральд, когда они вернулись в кабину. Станция уже исчезла из зеркала заднего вида, и лишь расползалось облако гари, и черный хвост тянулся вслед за локомотивом. Рельсы проходили по самому краю скалы, и с такой высоты толпа мертвецов у ее подножия походила на бескрайнюю кладку серых яиц какого-то насекомого. А впереди уже показался обветшалый навес над технической станцией, одним из самых удаленных и неприглядных мест Цитадели. Локомотив «Экспресса» был здесь не единственным из поездов, однако паладинам повезло: стрелка отправила их на один из двух свободных путей. Эмеральд в последний раз открыл клапан аварийного тормоза, и поезд со свистом остановился. Тогда мечник что-то повернул на пульте управления, и двигатель со стуком заглох.

– Приехали – хвала Анисофт! – Край оглядел паладинов. – Ну что – расходимся? У меня еще полно дел!

– До встречи на празднике, – отвечал Энди. – Мистер Меллер, не забудьте – у нас отчет.

– Отчет? – сразу подскочил к нему очкарик. – Перед кем? Перед Аккорд?

– Перед командующим Арескеттом.

– А-а-а… – разочарованно протянул Край.

Но тут Меллер заметил движение в зеркале заднего вида. Наметанный глаз различил в светящемся проеме ангара сразу пять силуэтов: два – метрах в ста, два – чуть подальше, и еще один – только на подходе к ангару. После суток, проведенных в Злом Городе, в любой тени начинаешь видеть угрозу. Но это же не едоки, сказал себе Рой. Цитадель – самое защищенное место во всем этом городе, и зомби тут не место.

– Кто—то идет, – суммировал свои наблюдения Меллер. – Четверо детей, один взрослый.

– Любопытные, – произнес Край. – Я видел в салоне здоровенный балахон – это я тебе говорю, Хаммер. Спрячься.

Энди покинул кабину через заднюю дверь, а Край направился к боковой, ведущей наружу.

– Мистер Край! Бейби наш Край! Доброго эфира! – донеслось с улицы. – Мы не успели на станцию, а тут глядим – вы сами к нам едете!

– Приве-е-ет! – протянул очкарик. Спрыгнув на платформу вслед за Краем, Рой увидел, что к ним бегут двое мальчуганов с длинными винтовками: один – постарше и повыше, другой – помладше.

– Примите поздравления! – наперебой заговорили они. – А правда, что вам помогал оборотень? Правда, что один из зомби теперь за нас?

Край пристально посмотрел на них.

– Это прикол, что ли? Какой такой оборотень?

– Так Несъ же читали записки… – того, что помладше, такой ответ явно смутил. – Мы не верим в то, что это мистер Хаммер…

– …тут все говорят, что ЗР – это мисс Онио, – перебил тот, что постарше, – но если посудить здраво – она же не могла раздвоиться? Быть и в поезде, и в Цитадели…

– А Злой Рыцарь с вами? – перебил его второй.

– Злой Рыцарь? – Край сделал удивленное лицо. – Какой такой Злой Рыцарь?

– Тот, что спас поезд! Зомби, который стал за нас!

– Что за бред? Нету тут никакого Злого Рыцаря и не было!

Дети в недоумении переглянулись.

– Значит, ноунейм наврал, – произнес тот, что постарше.

– Ноунейм всегда врет, – тот, что помладше, с досады ткнул в землю штыком винтовки, едва не попав себе в ботинок. – Несъ и не говорили, что это правда.

– И если Злой Рыцарь не спасал «Закатный Экспресс»…

– …значит, мисс Онио вовсе не нужно было находиться в двух местах одновременно…

– Вы лучше идите отсюда, – вмешался Край. – Нам тут не до теорий заговора, расскажите о них кому-нибудь еще.

– Мистер Вай, – обратился к мечнику тихий голос. Непонятно откуда, но рядом с локомотивом появился еще один человек – девушка.

– Да, Нинги, доброго эфира, – ответил мечник.

– У меня к вам это… хмм, кое-какие данные…

Рой мельком глянул на девушку. Необычная внешность. Высокая – возможно, выше всех, что собрались у локомотива. Незастегнутый тренч, который ей широковат и коротковат одновременно, скрывает тело почти инопланетных пропорций – тонкое и длинное. На голове – плотный капюшон, несмотря на жару. Вдобавок к этому, у нее на плече Рой не увидел ангела. Кто эта девушка? Новичок в городе, еще не внесенный в реестры Логоса? Махинистка-паломница, приехавшая поклониться Великому Маяку Анисофт? Или, еще хлеще – новый паладин?

– Но как бы… это…

– Не хотите обсуждать при посторонних, – догадался мечник. – Хорошо. Сейчас я иду в Маяк – можем переговорить по дороге.

– Да, – прошептала инопланетянка. – И еще – вон, – она указала длинным пальцем на корму локомотива.

У задней двери ошивались еще двое.

– Э-ЭЙ, ВЫ ЧЕГО ТАМ ЗАБЫЛИ, НЕДОМЕРКЕ?!!!1 – заорал Край, но было уже поздно. Кто-то из них что-то нажал, и задняя дверь с коротким «ШШШИК!» раскрылась.

– А ну дуйте отсюда!!! Пошли! – крикнул стрелок.

Однако взгляды детей застыли на чем-то внутри вагона, лица их медленно вытягивались.

– З… з… з… – выдавил один из них. Тут из вагона раздался лязг и два тяжелых шага – «ТУФ! БУФ!» – и один парень сразу бросился наутек. У второго была винтовка, он вскинул ее, но выстрелить не успел. Лязг, грохот сапог, вся платформа дрогнула. А в следующий миг второй чесал вслед за первым, вопя и задыхаясь:

– Злой Рыцарь! ЗЛОЙ РЫЦАРЬ!

– ДА, Я ЗЛОЙ РЫЦАРЬ! – на весь ангар прогремел голос, искаженный войс-фильтром до полной неузнаваемости. – И Я ЗОЛ! БЕРЕГИСЬ, НОУНЕЙМ!!! О, КАК Я ЗОЛ!!!

Двое, что стояли рядом с Бейби Краем, встрепенулись, подняли оружие. И было из-за чего. На платформу вышел рыцарь, и на вид он действительно был очень зол. Сквозь дыры в его замасленной накидке проглядывал доспех. Из-под глубокого капюшона светили оранжевым сдвинутые брови. В руках – винтовка, которую он держал на манер копья. С еле слышным металлическим рыком он двинулся к паладинам и к детям, что стояли рядом с ними. «Буф! Буф!» – гремели его шаги.

– Не двигаться! – взвизгнул с перепугу один парень, а второй уже спустил курок. Бабахнуло, пуля щелкнула о доспех, не оставив на нем и царапины, а парень начал возиться с затвором.

– Не стрелять! – рявкнул Край. – Нам с ним не сладить! Бегите на станцию, за подмогой! Бегите в Маяк! Мы его задержим! Приведите кого-нибудь! Быстро!

– БЕГИТЕ, ЖАЛКИЕ ЛЮДИШКИ! – вторил ему рыцарь. – СПАСАЙТЕСЬ! РАССКАЖИТЕ ВСЕМ, ЧТО Я – В ЦИТАДЕЛИ! Я ЗДЕСЬ, ЧТОБЫ ИСПОРТИТЬ ВАШ ПРАЗДНИК!!

Им не пришлось долго надрывать глотки. Парни будто ждали этой команды – они развернулись и понеслись к станции, только пятки засверкали. Однако девушка застыла на месте. Ее лицо стало белее мела, половину лица занимали глаза, выпученные на рыцаря, что надвигался на нее. На ее плече висела винтовка, про которую девушка и не вспомнила.

Край хохотал, согнувшись и хлопая по коленям.

– Ты чего чудить взялся, Хаммер?! – с трудом выдавил он. – О, Анисофт, вот уж нежданчик!

– Теперь я понял, чего вы добиваетесь, – войс-фильтр превращал рыцарский голос в скрежет. – Если Онио начнут подозревать в предательстве, заинтересуются и вашими вздорными теориями!

– Она и вправду предатель! Я же тебе рассказывал! Она под контролем Злого Духа!

– Край, на что еще вы готовы пойти, чтобы добиться своего? Мистер Вай, мистер Меллер, – Энди повернулся к ним с мечником. – Если встретите мисс Онио, скажите, чтобы нашла меня. Я собираюсь пройтись по самым людным местам и обставить все как часть грядущего шоу. Будет лучше, если люди увидят, что Роберта Онио и Злой Рыцарь – два совершенно разных явления. Свои вещи я заберу из поезда ночью, после отъезда празднующих. Будьте добры, заприте локомотив и запечатайте его виниллой. Мистер Меллер, отчет. Ждите меня у командующего, я прибуду так скоро, как только смогу.

Он развернулся и зашагал вдоль рельсов к выходу. Сапоги его гремели по бетону, тряпье развевалось за спиной.

– Ну, Хаммер, ну дает! – Край все не мог успокоиться. – А с виду – такой весь правильный! Этот косплеер заткнет за пояс оригинал! А-ХА-ХА!

– А мне уже кажется, что Энди переживает не зря, – покачал головой Эмеральд. – Все это и вправду может плохо кончиться.

Край тем временем все свое внимание переключил на девушку. Начал с того, что помахал рукой у нее перед лицом. Никакой реакции. Протянул руку, чтобы скинуть капюшон с ее головы, однако на полпути почему-то передумал.

– А эта штучка здесь зачем? – произнес он. – Видали, ножки какие длинные? Она не из этих случаем, не из эльфов?

– Из Махинерии, – ответил Эмеральд. – Говорит, жила на Острове с тех пор, как себя помнит.

– Что-то непохоже. Она вообще очнется?

– Должна, – пожал плечами мечник.

Те двое, что побежали за подмогой, уже скрылись. А Рой вдруг очень живо представил себе, как вся эта приветственная компания в едином порыве срывается и вместе со своими фотокамерами бежит сюда, охотиться на Злого Рыцаря. Края с Эмеральдом это забавляло, а вот Меллер ощутил в ногах отчетливый зуд.

– Коллеги, – кивнул он остальным. – Доброго эфира. До скорого.

– Увидимся на празднике! – донеслось в ответ, и Меллер пошел прочь.

– Ты можешь идти, а я приведу ее в чувство, – у него за спиной Эмеральд обратился к напарнику. – Думаю, у нее что-то важное, раз бежала сюда с самой станции…