Читать книгу Не такие, как все - Вячеслав Васильев - Страница 3

Наблюдая, как взволнованный отец ходит кругами, Кайлер уже пожалел, что позвал Бальтазара и поднял шум. Все обитатели особняка были собраны в гостиной, и Освальд каждому устроил допрос. Слуги растерянно качали головами, а дворецкий рассыпался в извинениях и причитаниях.

– Мне бесконечно стыдно, господин Эштон! Как я мог пропустить злодея в дом?! Я не уделил должного внимания гостям, и не уловил ничьих злых помыслов!.. – воскликнул он с почти что скорбным выражением лица.

– Довольно. Это не твоя вина, – коротко прервал его Освальд и обвел взглядом остальных. – Кто-нибудь из вас заметил что-то подозрительное?

Все молчали, сонные, уставшие и сбитые с толку. В этом доме еще никогда такого не происходило.

– Кайлер, – Эштон внезапно перевел взгляд на сына, и тот еще больше устыдился того, что поднял шум из-за какой-то глупой надписи. – Может быть, ты сам знаешь, кто мог желать тебе зла?

Кайлер невольно посмотрел на Мортена. Тот сидел в дальнем кресле, закинув ногу на ногу в очередном мрачном облачении. Столкнувшись взглядом со сводным братом, он неприязненно усмехнулся. Да, ничего хорошего он желать не мог, и не скрывал этого. Особенно теперь, когда Кайлер стал в глазах отца поводом для гордости, а, стало быть, он опустился в иерархии семьи еще ниже. Но все-таки едва ли Мортен стал бы, как мальчишка, писать угрожающие надписи на его стенах…

– Нет, я не знаю.

– Ты уверен? Нет никого, с кем бы ты не поладил?

Кайлер качнул головой. Он действительно не знал. И посреди ночи мысли отказывались собираться во что-то цельное.

– Что ж. Тогда отправляйтесь к себе, – обратился Освальд к обитателям особняка. – Бальтазар, пусть горничные постелют моему сыну в гостевой. А утром я свяжусь с хранителями, которые займутся этим делом. Мы поймаем этого негодяя, кем бы он ни был, Кайлер.

На следующее же утро в особняке появились двое хранителей в строгой одежде с одинаково-отсутствующими лицами. Их призвали разобраться в случившемся без придания этому огласки. В связи с тем, что испытание Кайлера являлось запрещенным, привлекать к этому делу можно было лишь тех, в ком Освальд не сомневался. Отец, как казалось Кайлеру, чересчур взволнован. Он сам не видел в этом ничего большего, кроме глупой выходки какого-то чокнутого или пьяного. Наверняка, такую семью, как Эштон, окружают всякого рода завистники и недоброжелатели. А потому не стоит так уж сильно заострять на этом внимание.

Большее волнение у Кайлера вызывало его предстоящее обучение при Круге Знания. В этот день ему предстояло записаться туда, и он заметно нервничал. Как все это будет происходить, не окажется ли он хуже всех, что именно ему придется изучать – все эти вопросы занимали голову пока он в сопровождении квадратнолицего Бойла и водителя направлялся к Кругу. На том, чтобы Бойл сопровождал его везде, настоял Освальд, и от этого Кайлер чувствовал откровенную неловкость. Ведь не набросится же на него никто, пока он едет по Зебургу?

В этот раз Кайлеру предстояло пройти в Круг Знания через главный вход. Он лежал в конце архива списанных книг университета. Сам архив уходил вниз, к подземному этажу, и весь его занимали огромные пыльные полки, с пола до потолка заполненные книгами. И между самыми дальними виднелась высокая каменная арка, к которой Кайлера и подвел Бойл. Квадратнолицый являлся так же проводником в Круг, ведь без ключа войти туда нельзя. В противном случае предстояло иметь дело с хранителями, сидящими на пропускном посту.

Бойл приложил ключ к уже знакомой Кайлеру каменной ладони на стене. Та обхватила его, и казавшиеся глухими двери на глазах стали прозрачными, а затем и вовсе растворились. Но только на несколько мгновений, достаточных, чтобы пройти внутрь.

– Может быть, дальше я сам? – предложил Кайлер, когда они миновали арку.

– Вас приказано сопроводить до цели, – отрезал Бойл, и с его молчаливым присутствием пришлось смириться до кабинета регистрации.

Перед Кайлером из-за двери вышла девушка в ярко-оранжевом платье. Она показалась ему чем-то расстроенной, но через пару мгновений скрылась за поворотом, а из помещения донеслось звучное: «Следующий!».

– Я буду ждать вас здесь, – произнес Бойл, и Кайлер, кивнув, прошел в кабинет регистрации.

Он представлял собой помещение с множеством углов, стены которого сплошь скрывали шкафы с одинаковыми папками. Видимо, досье на тех, кто здесь учился за прошедшие десятилетия, а то и за века. За тяжелым резным столом сидела женщина лет пятидесяти. На ней был темно-серый юбочный костюм, на шее повязанный старомодным бантом платок, рыжие волосы зачесаны в форме полукруга над головой.

– Доброе утро, присаживайтесь, – произнесла она, кивнув на кресло в центре помещения.

Как на допросе – подумал Кайлер, но занял указанное место.

– Кайлер Кларкс, верно? – он кивнул. – Мое имя Юнис Кобб, я буду заниматься вашим обучением по правилам Круга Знания. Расскажите мне, почему вы хотите учиться здесь? – женщина взяла со стола одну из папок и выжидающе уставилась на него.

– Я должен пройти обучение, чтобы считаться посвященным по закону и получить свой ключ. Кажется, так?

Светлые глаза женщины сузились, а губы сжались в тонкую линию.

– Главное – вы должны научиться справляться со своими силами. Это цель обучения. Вы не ответили на мой вопрос – чем вызвано ваше желание посещать занятия?

– Тем, что я активатор, наверное?

– Не отвечайте вопросом на вопрос, господин Кларкс. С чего в вашу юную голову пришла мысль, что вы, якобы, обладаете данной особенностью?

– Особенностью, – Кайлер усмехнулся, и поднял руку, посылая волну энергии по полкам, отчего папки приподнялись, а затем встали на свои места. – Возможно, поэтому?

– Это… замечательно. Впечатляет, – она улыбнулась довольно искусственной улыбкой, постучав ногтями по столешнице. – Но известно ли вам, что молодым посвященным, еще не прошедшим обучение и экзамен, запрещено пользоваться своими особенностями?

– Простите, – Кайлер сложил руки на груди, внимательно глядя на женщину. – Я лишь хотел ответить на ваш вопрос.

– В следующий раз потрудитесь задуматься, прежде, чем приступить к выполнению. Иначе я буду вынуждена заранее присвоить минусы к результатам вашего экзамена.

Юнис Кобб нравилась ему с каждой минутой все меньше, и, кажется, это впечатление было обоюдным.

– Когда вы обнаружили в себе эти… способности?

– Они были со мной всегда.

– Но вы пришли к нам только сейчас. Что вы делали до сих пор?

– Жил в Молчащем Озере. Там нет Круга Знания.

– Мне это известно, молодой человек. Применяли ли вы там свои силы?

– Нет. Я занимался исключительно мирными делами.

– Очень похвально. Скажите, известно ли вам о правилах Круга Знания?

– Полагаю, я здесь именно для этого?

– Значит, нет? Тогда понятно. Не волнуйтесь, мы все вам объясним. Здесь вы будете изучать, что значит быть посвященным. Как контролировать свои силы, какие для этого существуют законы, какую роль мы играем в истории и прочее. Чтобы быть принятым на наш курс, внесите свое имя в этй графу и подпишите, – она снова улыбнулась своей фальшивой улыбкой и жестом отправила ему лист бумаги с напечатанным текстом:

«Я обязуюсь следовать уставу Круга Знания и не использовать свою особенность, как личное преимущество. Я соглашаюсь с тем, что не стану вводить в заблуждение или вредить населению единой Алирии умышленно. Для того, чтобы овладеть самоконтролем, я обязуюсь пройти обучение при Круге Знания. До прохождения экзамена я не имею права распоряжаться своими особенностями».

Кайлер поднял взгляд с текста на Кобб, которая пристально смотрела на него. Все это звучало… не как в сказке. Совсем не как в сказке. И мысли невольно вновь обратились к тому, что он слышал в кабинете отца, к тому, что в Ладлоу говорила Кристина. О том, что здесь не развивают талант, а уничтожают его.

– Ставьте подпись, господин Кларкс, – поторопила его Юнис Кобб.

Он коротко щелкнул пальцами, призывая с ее стола ручку, и, еще раз пробежавшись глазами по строчкам, вписал имя: «Кайлер Эштон».

– Эштон? – взяв листок, женщина пристально посмотрела на него. – Фамилия отца. А имя Кларкс, насколько я знаю, принадлежит вашей матери из Молчащего Озера? Приехав в Зебург, забываете о корнях?

– Напротив. Стараюсь о них помнить.

Хотелось спросить ее, помнит ли она о своих. Ведь, судя по управлению предметами, Кобб так же была активатором.

В тот день Кайлер видел странный сон. Нет, ему и прежде снилось нечто невероятное, но в этот раз было другое. Словно он находился в иной реальности и четко осознавал это.

Он шел по небольшой проселочной дороге, по обеим сторонам которой разместились небогатые одноэтажные домики. Светило солнце, вдалеке раздавались детские голоса, пение птиц и лай собак. Это место было ему знакомо, и он точно знал, куда идет. Путь его лежал на холм, где стоял одноэтажный дом с треугольной крышей и маленьким чердаком. Он знал, что может войти туда без стука, а потому толкнул дверь, проходя в узкую прихожую. На столике у входа в простой стеклянной вазе стоял букет из полевых цветов, на стенах висела пара картин с сельскими сюжетами. Повсюду ни пылинки.

Он прошел в одну из комнат. Помещение заливали мягкие солнечные лучи, в которых он разглядел мальчика лет семи. Тот сидел на полу, спиной к двери и увлеченно играл, бормоча себе под нос. Кайлер подошел ближе, глядя сверху вниз на то, что он делал. Мальчик поднял голову и обернулся. У него были черные волосы и бледное заостренное лицо. Внимание приковали его глаза – полностью белые, без зрачков.

– Я строю город, – заговорил ребенок, указав на фигурки, расставленные на полу.

Они выглядели очень детальными и реалистичными, и Кайлер, заинтересовавшись, сел рядом на пол.

– Это будет великий город! Но мне нужен король… ты поможешь мне?

– Ты его потерял?

Кайлер взглянул на город, отмечая, что он живет своей жизнью: по улочкам ходят дамы и рыцари, торговцы предлагают свои товары, а на опушке за башнями намечается дуэль.

– Нет. Просто у меня две фигурки, и я никак не могу решить, кому же быть королем! Вот, смотри, – мальчик порылся в небольшой коробке с игрушками, и достал две фигурки.

Величина их не превышала детский мизинец. Мальчик повел пальцами, и они заходили в разные стороны на его раскрытой ладони. На одном из претендентов развевались зелено-белые длинные одежды, седые волосы тяжелыми волнами ложились на плечи, лицо выглядело сосредоточенным и усталым, в руке он держал огромную книгу, то и дело останавливался и перелистывал ее. Второй выглядел моложе, темноволосый, в красно-черных одеждах. В руке он держал кинжал, которым несколько раз пригрозил старику.

– Я не знаю, кого выбрать. Возьми в руку того, кого бы выбрал ты, – попросил мальчик, и Кайлер задумался, наблюдая за двумя фигурками.

«В конце концов, это просто игра», – решил он и взял того, что моложе. Крошечный человечек замахал кинжалом его руке, и, прежде, чем Кайлер успел что-либо сказать или сделать, фигурка выросла. И вот он уже оказался в совершенно другом помещении – темном, холодном, окруженном мрачными колоннами, к которым привязаны каменные статуи людей. Напротив него стоял мужчина.

Кайлер дал ему около сорока лет. Он походил на выросшего мальчика из детской – то же тонкое неживое лицо и глаза без зрачков. Или же на выбранную им фигурку короля. Только теперь на нем идеально сидел черный костюм, в руках ничего не было, зато Кайлер обнаружил, что сам сжимает пальцами рукоять кинжала.

– Здравствуй, – ровным голосом произнес мужчина, – а ты умеешь делать выбор. Как ловко ты разделался с беднягой Ладлоу! Хотя это был еще тот мерзавец! А получить еще и силу хранителя, даже частично, это неплохо, да?

– Кто вы?

– Раз ты видишь меня в своем сне, значит, я часть твоего сознания. Или плод воображения – как тебе больше нравится. Но хочу сказать – осознанные сновидения часть силы хранителей. Так что добро пожаловать, – белые губы мужчины растянулись в улыбке. – Как поступать с этим, решай сам. Сейчас ты кое-что держишь в руке. Кое-что, нужное мне.

Кайлер бросил взгляд на сжатый в руке кинжал сильнее сомкнул пальцы на его рукоятке с небольшими рубинами.

– Ты ведь выбрал меня, почему же не хочешь отдать мне мою вещь?

– Что значит весь этот сон? И что будет, если я отдам ее вам?

– Этот сон – просто работа твоего подсознания. Разница с обычным сном в том, что ты будешь помнить все до деталей, и здесь, в мире бессознательного, ты можешь получить помощь. Или же наоборот, – мужчина легким кивком указал на каменных людей, прикованных к колоннам. – Здесь тебя могут ждать кошмары.

– Какую помощь я могу получить во сне?

– Быть на шаг впереди. Сила хранителя позволяет видеть возможное будущее. Ты будешь получать подсказки о том, что происходит в твоем настоящем.

– А что от меня требуется взамен?

– Ничего. Это ведь твое подсознание, твой мир. У каждого хранителя он свой. Отдай мне кинжал, и я помогу тебе стать сильнее.

– А зачем он вам?

– Для осуществления моих целей здесь. Если позволишь, я умолчу о них. Предмета нашего разговора они не касаются. Ну, так что, по рукам? Всего лишь какая-то железяка в обмен на силу. Решайся.

Кайлер задумался, снова взглянув на кинжал. С ним он все равно ничего не может сделать, а предложение, хоть это и был просто сон, звучало заманчиво.

– По рукам, – произнес он и протянул оружие тоящему напротив мужчине. Тот принял его, сильно сжав пальцы, с откровенной жадностью получая желаемое.

– А ведь ты мог просто убить меня, – проведя белыми пальцами по украшенной камнями рукоятке, негромко произнес он.

С Оливером они не виделись уже несколько дней. С тех самых пор, как Кайлер прошел испытание в Ладлоу. И Рисли не терпелось все-таки узнать детали, ведь в тот вечер он был слишком поглощен неловкой ситуацией с Мириам. За время, что они не виделись, он, вероятно, смог справиться с собственным провалом, и был рад видеть друга.

Они встретились на башне старого Зебурга, оборудованной под кафе. Вид из него открывался на самое сердце города: Кленовую площадь и прилегающие улицы, вымощенные камнями.

– Он теперь всегда с тобой? – Оливер кивнул на Бойла, расположившегося через пару столиков от них.

– Вроде того, – со вздохом ответил Кайлер. – С тех пор, как кто-то расписал стену в моей спальне, отец считает, что мне угрожает опасность.

– Но ведь это была угроза, а не просто надпись. Как сам думаешь, кто это мог быть?

– Понятия не имею. Кто-то, кому я не нравлюсь. Я бы сказал, что это госпожа Кобб из Круга Знания, но тогда мы были еще незнакомы.

– Кайлер! – Оливер обеспокоенно посмотрел на друга. – На твоем месте стоило бы отнестись к этому серьезней! Это могут быть не шутки.

– Я серьезен, как никогда. Я правда не знаю никого, кто еще был бы настроен против меня. Либо Кобб, либо Мортен. Но в таком случае, он опустится в моих глазах еще ниже.

– А что с госпожой Кобб? Ты уже был на ее занятиях?

– Нет, только записался. Но, поверь, и этого достаточно. Мне кажется, я вряд ли стану ее любимчиком. Ты читал этот договор? Я обязуюсь не пользоваться своими силами. Я обязуюсь не показывать свои особенности. Особенности! Вот как они это называют!

– Да, я знаю, – Оливер мрачно размешал сахар в кофе. – Они боятся, что мы применим магию против тех, кто ею не обладает. А это вроде как нечестно и все такое.

– Но ведь Кобб и другие в Круге Знания они сами посвященные! Неужели они сами отказываются от своих сил?

– Что касается Кобб, я слышал, она паршивый активатор. В свое время, когда испытания еще напоминали настоящие, она едва прошла его.

– Класс. И эта женщина собирается нас учить, – Кайлер взглянул на распростертый внизу город, подперев щеку ладонью.

– Ты можешь попросить перевести тебя к другому наставнику. Но едва ли будет кто-то лучше. Сейчас мало талантливых посвященных, а наиболее бездарные стоят у власти. Но я тебе этого не говорил, – Оливер улыбнулся, быстро осмотревшись по сторонам. – Расскажи лучше о Ладлоу. Как все прошло?

Кайлер согласно перешел на рассказ о своем испытании, хоть в голове еще вертелось множество вопросов о госпоже Кобб и прочих. Видя интерес друга, он старался не упустить ни одной детали. Даже того, что Кристина обращалась с пауками, будто с милыми котятами.

– Ничего удивительного, – губы Оливера неприязненно скривились. – Она не в себе, это давно известно. Эти твари подходят ей, как нельзя лучше. К тому же паук – символ рода Марлэй.

– Вот как? Значит, и символ Мириам тоже? – усмехнулся Кайлер, уловив, как при упоминании девушки Рисли слегка покраснел.

– Мириам – другая. И родители ее… это Кристина неровно дышит к устаревшим традициям их дома. Говорят, в особняке Марлэй существует Паучий зал. Его создал основатель рода, но сейчас он закрыт, и родители Мириам собираются и вовсе переделать это жуткое наследие в нечто менее мерзкое.

– Бедная Кристина, – Кайлер сделал короткий жест официанту, прося принести еще кофе.

– Так что Ладлоу? Как ты нашел профессора?

Кайлер продолжил рассказ, во всех подробностях описывая звероподобного ассистента Ладлоу, его самого, древние аппараты, заполнявшие подвал. Но, дойдя до момента, когда профессор предложил ему сделку, он решил умолчать о ее сути. Почему-то посвящать в это не хотелось никого, особенно после странного сна, образы которого по-прежнему четко стояли в памяти.

– Получается, ты убил его второй раз?

– Нельзя сказать «убил» о том, кто итак уже давно мертв. Он готов был дать команду «фас» своему чудовищу в любой момент. Да, я напал на него первым.

– Значит, в этот момент твои силы проявились? Ты просто почувствовал, что можешь?

– Как-то так. Я не задумывался, что делаю. Это получилось раньше, чем я осознал.

Было гадко врать другу, и, несмотря на расспросы Оливера, хотелось поскорее закончить этот разговор.

– А давай сбежим от него? – вполголоса предложил он, незаметно кивнув в сторону увлекшегося газетой Бойла.