Читать книгу Медин - Джон Кракауэр, wheelerson - Страница 8

Отцова пощечина была в сто раз больнее удара Кабана в глаз. Она обидой прожгла щеку и зудящим страхом стала ломить кости. Гнева отца Андрей боялся и к удару готовился.

– Ты где был? – стальным голосом встретил его капитан в полчетвертого утра, когда Андрей, наконец, вернулся домой.

– С Новым годом, па, – ответил Медин и получил по лицу.

– Ешь и быстро спать. Утром поговорим.

Понимая, что это лучшее, на что можно было рассчитывать в такой ситуации, Андрей пошел на кухню, перехватил пару шпротных бутербродов и запил их компотом. Посмотрел на вяло взлетающие ракеты за окном и отправился спать. Разостланная кровать уже звала притягательным уютом. Но внезапно навалившиеся потолок и стены уже не дали что-либо осмыслить: в полудреме Андрей разделся и нырнул в прохладно-облачные бескрайние берега подушек-одеял. Эх, красота…

– Да, ништяк, – Илья Кабанов оценил наряженный памятник, стоящий посреди центральной площади. В пять утра здесь уже никого не было, мартовский ветер катил по январской плитке пластиковые стаканчики, небрежно расшвыривал скомканные обертки и трепал посеревший от влаги бубон санта-клаусовского колпака на голове Ленина. Гранитный революционер в набухшем красно-белом одеянии мигал троице пьяных молодых людей каменными глазами, отражая гирлянду главной елки города.

– Интересно, как его наряжали? – спросил Кирилл Кабанов, удерживая сползающего брата. – Он же скользкий.

– Брат?

– Дед, – указывая на памятник, ответил Кирилл своему другу и партнеру по команде – форварду Оглоблину, поддерживающему Илью с другой стороны.

Оглоблин постарался внимательно рассмотреть Ленина, но в итоге лишь пожал плечами.

– Его не наряжали, он всегда таким был, – прошептал неслушающимися губами Илья. – Дураки вы… это же американский Дед Мороз.

– Не-е-е, – не согласился Кирилл. – Кажется, он раньше был не так одет.

– Летом?

– Весной.

– Да ну вас, пойдемте уже… холодно тут, – Илья задергался, задавая направление друзьям. Они побрели против ветра, отчего стаканчики и бумага периодически налипали то на одном брате, то на другом, то на Оглоблине. Ленин остался мигать пустой площади.

Никаких искажений воздуха, никаких электрических разрядов или чего-то похожего в переулке, примыкающем к площади, не было. Странный незнакомец появился из ничего. Если бы здесь шли прохожие, то он сразу бы привлек к себе внимание почти двухметровым ростом, крупным телосложением и непривычной наружностью – таслановым тренчем с поднятым воротником, широкополой иностранной шляпой и намотанным в несколько оборотов шарфом. Таких здесь точно никогда не видели. В тусклом свете молочного неба он осмотрел сверху донизу дома по обе стороны узкой улочки и, не найдя того, что искал, заторопился в сторону центральной площади. Туда, где, мыча что-то себе под нос, перешагивала через лужи нетрезвая компашка.

– О! Еще один Дед Мороз… – схамил самый остроумный и самый пьяный из подростков Илья Кабанов. – С Новым годом, мистер!

Незнакомец от неожиданности застыл огромным изваянием посреди переулка. Его темная фигура в шляпе и шарфе выглядела с одной стороны импозантно, с другой – кричаще шпионски. И внезапная оторопь только подчеркнула закравшиеся подозрения.

– Кого ловим? – съюморил под стать брату Кирилл.

– Руки вверх, дядя! – оборзел Оглоблин.

Незнакомец несколько секунд размышлял, а потом взял и принял позу сдающегося. Троица загоготала так, что Илья выпал из рук друзей и плюхнулся в проталину. А-ха-ха-ха, загремело в переулке и отдалось эхом в конец улицы. Все трое залились смехом, словно только и ждали повода. Было, правда, смешно: ночь, Новый год и мужик в шляпе. Забавный праздничный шпион.

– Ох… – закололо в боку у Ильи, и он стал подниматься с влажной земли. Перед глазами мелькнули ноги Кирилла и форварда Оглоблина… Фрррр… яркая вспышка полыхнула так, что Кабан на какое-то время ослеп. В ту же секунду рядом с ним неприятно захрустело, стало лопаться тонкое стекло. Он зажмурился от разрезающего звука. А-а-а-а! «Лед, – пронеслось в голове, – так может хрустеть лед». Звук пропал, Илья открыл глаза, и страшная догадка вырвала его пьяную душу наружу и вернула назад уже ясно-трезвую: он стоял в окружении застывших друзей – удивленных, ледяных и совершенно прозрачных.

– А…, – только и смог выдохнуть он, из перекошенного рта вырвался пар.

– Я ловлю демиурга, – загудел перед ним низкий голос, будто из преисподней. Это говорил незнакомец. Илья осознал, что не разглядел его лица. Правда, после услышанного голоса видеть его уже не хотелось. Что там скрывалось между шарфом и шляпой – страшно было представить.

– К… к… кого? – заикаясь, пробормотал Кабан.

– Демиурга хаоса, который скрывается на вашем форпосте.

– Ч… ч… чего?

Это было явно лишнее. Незнакомец стремительно приблизился к Илье, и он увидел то, чего не хотел. Настоящую земляную голову: уродливые ямы-глаза сужались и расширялись, трещина, похожая на рот, алчно кривилась набок. Все равно, что хэллоуинская тыква, вылепленная из чернозема с соломой, решила под Новый год восстать из потустороннего мира и повнимательнее изучить тафгая четвертой команды КХЛ. Полуобморочным сознанием Кабан отметил, что представшая перед ним «тыква» мистически заискрилась лазурным отсветом от ледяных фигур друзей.

– Человек, – разверзлась пасть, и в ушах подростка зазвенело, – здесь недавно произошла инверсия. Я ищу того, кто ее сделал.

– Умо-ля-ю… – выдавил побелевший Кабан. – Мистер… как вас там… я не знаю ни о какой инверсии, пощадите, пожалуйста. Я еще совсем молод.

Ямы сжались в презрении.

– Белковая оболочка… конечно, как я не догадался, – земляной поднял руку.

– Не-е-е-ет! – завизжал Илья. Его крик прорезал предутреннюю тишину. Незнакомец спешно огляделся.

– Умолкни, а то станешь, как твои спутники.

– Что я вам сделал, дяденька?! – взмолился Кабан.

Земляной повел неровно слепленным подбородком.

– Найди мне место, где меня никто не потревожит. Мне нужно время, чтобы принять ваш облик.

Мысли безумными горошинами замолотили в кабановой голове. Он не понимал, что происходит, где он, и что это за чудище рядом с ним. В этой панической каше лишь одно проступало отчетливо – сейчас нужно соглашаться на все, только остаться живым.

– М-м-место? Безлюдное? Где же такое, где? – он невидяще забегал взглядом по уродливой голове. – М-м-м-может, школа? Сейчас каникулы, там никого нет.

– Школа? – обрадовалась адская трещина, и Кабан тут же представил, как вдоль классов идет это чудо, а вокруг него умирают от разрыва сердца первоклассники. Сзади Земляного пытается проткнуть указкой их классный руководитель, учитель физики Валерий Эдуардович Кораллов по прозвищу Электроныч, но чудо ломает указку и сжигает преподавателя.

– Нет, школа не пойдет, – заторопился Илья. – Там сторож есть.

– А где нет сторожа, человек? – таслановый приблизил свою осыпающуюся комьями грязи морду.

– Не-не-недостроенное депо на краю города, – холодея от ужаса, начал перечислять Кабан. – Нет, там эмо собираются. Заброшенные коллекторы… Там бездомные. Лес за насосной станцией? Нет-нет, лыжники всякие, охотники. Где же, где?

Понимая, что ничего не может предложить дельного, Кабан стал считать секунды до смерти, уставившись безумным взглядом в глубокие ямы на морде, напоминающие могилы. Еще чуть-чуть и глазные яблоки парня лопнут, оставив окровавленные дыры на бледном лице перспективного хоккеиста.

– Вспомнил! – выпалил он, да так, что незнакомец дернулся. – Старый морг! Недалеко от больницы.

– Хорошо, – кивнул Земляной. – Веди.

Илья на мгновенье встрепенулся от счастья. Первый раунд выигран! Он жив и теперь побыстрее надо отвести этого монстра куда-нибудь, после чего… бежать! Неважно куда, неважно как, но бежать. Только до дома добраться, а там Илью уже никто не остановит. Он начал лихорадочно соображать, как ему купить авиабилет первого января, и возможно ли сразу улететь за границу? «А то будут рейсы только до Череповца, что тогда делать?». В голову полезли картины сжигаемых в аэропорту череповчан, на манер Электроныча. Люди бегали, кричали и крючились в пламени, как горящие спички, а вокруг разносился безжизненный голос информатора «Внимание, внимание, срочная эвакуация».

– Человек, возьми емкости, – услышал он над ухом бас, от которого кровь застыла в жилах.

Непонимающе парень огляделся по сторонам.

– Что?

– Захвати своих спутников.

Тут Кабан увидел, что его друзья-ледышки неожиданно стоят в больших металлических ведрах. Когда они успели в них встать, он не понял. «Словно фикусы в кадках». Боковым зрением заметил, что справа поднялась рука земляного. Полыхнуло ровным светом, и Кирилл с Оглоблинным обрушились в ведра потоками воды.

– Но… – сердце Ильи сжалось, брат только что превратился в мокрое место. – Как же так?

– А ты хотел их в холодильнике хранить? – съязвило чудище и ощерилось.

Кабан сглотнул горький комок.

– Не бойся, верну тебе друзей.

– Эээ… реально?

– Ха-ха-ха, – загудела шляпа. – Реально что? Сотворить белок? О, человек, это как поликристаллы конструировать. Не думаю, что сложно. Я попробую.

Незнакомец изогнулся и щелкнул рваной пастью перед носом Ильи: земляная голова залыбилась. Хоккеист передернулся от неприятия, взял ведра с друзьями и, согнувшись под их тяжестью, повел «нового знакомого» к старому моргу.

«…Считай, что ты – покойник. Тебя заметили», – прочитал послание Призрака Андрей и лицо его стало суровым, как у Андромеда. Только вместо шрама желтел синяк.

– Что, натворил вчера дел? – зашел в комнату по-ночному хмурый отец.

Андрей быстро свернулся на «рабочий стол».

– Ты о чем, па?

– О молнии, которая поразила Лизу Васнецову.

– Лизу поразила молния?! – сделал удивленное лицо мальчик.

– Вот только не надо, Андрей Сергеич. Мы с бабушкой все видели.

Медин почему-то вспомнил два кошачьих глаза в темноте.

– Жаль, что так скоро все произошло, – продолжил отец. Он задумчиво проследовал мимо сына к окну, за которым, странное дело, сегодня порхал легкий пушистый снежок. От этого в комнате все засветилось новыми красками, что только усилило мрачность лиц беседующих. – По плану я хотел рассказать тебе все на базе в Большом Камне.

– Но теперь ты считаешь меня покойником? – резко развернул диалог Андрей.

– Что? – осекся капитан и пристально посмотрел на сына. – Нет, что ты, у нас еще есть шансы…

– Я прочитал твое послание.

– Какое по… о чем ты?

– Вот только не надо, Сергей Петрович, – спародировал Андрей. – Или ты хочешь сказать, что Призрак – это бабушка, которой трудно раскрыть мне мой секрет напрямую, и она шлет предупреждения из интернет-кафе?

– Бабушка – призрак? – машинально повторил Медин-старший и сделал такой вид, будто представил бестелесную мать с бестелесным чаем, но вскоре отбросил фантазии. – Нет, бабушка жива, и ты это знаешь. Так, какое послание ты получил и от кого?

– Ну ты даешь! – развел руками Андрей и запустил игру. – Вот. Все эти письма от Призрака разве не твоих рук дело?

Капитан пробежался по заголовкам и посмотрел на сына с печальным сожалением.

– Я похож на того, кто разбирается в этом?

Андрей ответил недоверчивым взглядом.

– Поверь, я не слал тебе никаких предупреждений, – смягчился отец, и мрак сошел с его лица. – Мне нет смысла играть с тобой в кошки-мышки, тем более, когда мы на одной стороне.

Мальчик хотел что-то возразить, но отец опередил.

– При этом я догадываюсь, кто этот Призрак. Уверяю, это точно не бабушка.

– А кто?!

– Твой друг.

– Колька?!

– Да нет, я в общем смысле слова.

Андрей разочарованно хмыкнул.

– Сделал откровение. Этот друг меня по-дружески предупредил о смерти. Ерунда какая, правда? Теперь, видимо, придется бегать от убийц, – Андрей откинулся назад в компьютерном кресле. – Кстати, это как раз те самые великие враги, от которых ты меня собирался защищать?

Проступившая было улыбка на лице капитана внезапно исчезла, он выпрямился и застыл будто на мостике своей подлодки.

– Да, Андрей, те самые. И от них я хотел тебя увезти на Дальний Восток раньше, чем ты проявишь свои истинные способности. Не успел. Но ладно, как я уже говорил, у нас есть шансы выбраться из города незамеченными.

Отец снова подошел к окну. Он решился, наконец, рассказать все.

– Этот легкий снег, Андрей, сейчас идет потому, что вчера ты истратил часть своей энергии на процедуру инверсии. Этот прием по законам Вселенной является запрещенным, так как нарушает баланс между существующими силами. Светлыми и темными. Все мироздание поделено ими примерно пополам, а граница проходит по многочисленным форпостам – планетам. Сейчас мы находимся на таком пограничном пункте под названием Земля. Чтобы удерживать Вселенную в состоянии мира, форпосты населены различными формами жизни, на Земле это – белковые организмы. Именно они гарантируют, что темные и светлые не уничтожат планету при столкновении…

– Папа, – перебил Андрей, – это поток какой-то голливудской ахинеи.

– Да, среди американцев больше всего светлых, – не обращая внимания, продолжил отец. – В России больше темных. Я – темный. Нас, интегрированных в человеческую оболочку, здесь несколько тысяч на сто сорок миллионов. Все гении и таланты – это представители вселенского разума, светлых или темных. Остальные – сдерживающая масса с земным сознанием. Мы специально заселили форпосты нейтральной жизнью, чтобы не уничтожить друг друга. Живые существа для нас – как дети, мы создали их, мы их любим, они нас сдерживают…

– Понятно, почему у тебя нет времени на меня, – попытался сумничать Андрей.

– Но, конечно, тех, кого мы породили, мы можем и убить, – отец явно уже говорил не как человек, в его голосе звучали сверхчеловеческие нотки. «Может, вошел в роль», – продолжил сопротивляться сын.

– Скрытая война между светлыми и темными не прекращается ни на секунду. Особенно это заметно на пограничных планетах. Однако все эти столкновения ничто в масштабах Вселенной. Даже если погибнет один форпост, границы влияния одной из сторон изменяться незначительно. Другое дело – внутренняя инверсия…

– Да-да, наконец-то я услышал знакомое слово! – Андрей подобрал ноги к груди и обхватил их руками. – Так что же это, и причем тут я?

Капитан Медин ни капли не изменился в лице.

– Ты, Андрей, – демиург. Творец, если говорить по-простому. Родись ты обычным, светлым создателем, то сейчас бы зажигал звезды. Именно их создают в Круге демиургов творцы светлой стороны. Темные – творят планеты и все материальное на них. Люди как органические оболочки – их рук дело. Светлые же наполняют эти оболочки душами.

Круг демиургов – это вершина общего вселенского разума, главный совет и стол дипломатии. В нем равное количество демиургов от обеих сторон, и баланс, как понимаешь, ни в коем случае не может быть нарушен. Однако…

– Я его нарушил?

– Да, ты родился демиургом хаоса, творцом, обладающим способностью инверсии – изменения сущности на противоположную. Твоя мама… – только сейчас отец вдруг остановился и, немного помолчав, продолжил. – Мама была светлой, создавала в Круге звезды. При родах, когда ты сделал первый глоток воздуха и закричал, произошла инверсия. Она стала темной, баланс в Круге нарушился.

– И маму убили?

– Нет, по законам Вселенной, уничтожается хаос…

– Нет?! Мама жива? – Андрей словно не слышал последних слов.

Капитан проникновенно посмотрел на сына, и мальчик увидел на каменном лице глубокую вселенскую печаль. Губы отца дрогнули.

– Мама жива.