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LES BÉBÉS D’HÉLÈNE ont obtenu un de ces succès qui permettent à un auteur de s’écrier: «Un beau matin, en me réveillant, je me trouvai célèbre.» A peine publié aux États-Unis, l’ouvrage de M. John Habberton a été réimprimé par une douzaine d’éditeurs anglais, non moins disposés que leurs confrères américains à profiter de l’absence d’un traité international. Puis sont venues — autre preuve de succès —de nombreuses imitations qui n’ont fait que mieux ressortir le mérite de l’original.

En dépit du titre et malgré la jeunesse des deux personnages auxquels sont confiés les principaux rôles, ce livre n’est pas ce qu’on appelle un livre d’enfant. Je m’imagine toutefois que l’auteur, sans en avoir l’air, a voulu soutenir une thèse qui pourrait s’intituler: le droit des bébés à l’indulgence. Que le lecteur se rassure, on a écrit sur les fameux droits de l’homme des traités beaucoup moins amusants que ce petit roman. Les acteurs que M. Habberton met en scène ont une allure si vivante, qu’il n’est besoin d’être grand-père pour s’intéresser à eux; on devine sans peine que ce sont des personnages réels.

Je regrette d’avoir à ajouter que les journaux américains ont récemment annoncé la mort de l’un d’entre eux, qui figure dans ces pages sous le nom de Trotty et qui n’était autre que le plus jeune des fils de l’auteur.

W.-L. HUGHES.