Читать книгу Ома Дзидай - Ян Сергеевич Гофман - Страница 3

Спустя один час

На выходе стоял плешивый колосс. В перепачканных кровью сорочке, брюках и жилете. Даже квадратную физиономию окропило красным торутийского розлива, заставив поморщиться.

В правой руке бугай держал тяжеленный револьвер. Прицел бегло гулял по телу, отбирая новые точки для выстрела наповал.

Не знаю, пугало ли больше оружие или резоном служил сам здоровяк. Ивентарец наверняка мог с легкостью раздавить мне голову. Никогда не встречал такой горы мяса. Даже в коллективе видавших виды матросов. Этот тупорылый фрукт превалировал над всеми.

Здоровяк напоминал полубога из античных мифов. Бугай будто ворвался в наш век из тех темных эпох, когда только развитая мускулатура все решала.

На широкой харе амбала проявилась ухмылка. Он чувствовал превосходство и был уверен, что все под контролем.

– Ручонки за голову, – зашевелились толстенные губы. – Потом – спиной повернись.

– Так что вам все-таки нужно?

Поросячьи глазки людоеда сверкнули недобрым огоньком. Крылья картофельного носа изогнулись в злобном сопении, обнажая пучки кучерявых волосинок внутри ноздрей.

– Стяни ебальник, – сказал амбал, как отрезал. – Босс сам все объяснит.

– Ладно-ладно, – недовольно отозвался я.

– Так-то лучше, – Мужик ткнул мне револьвером в спину, подгоняя. – Айда. Нам предстоит легкая, ненавязчивая прогулка до трюма.

– Я не знаю, куда идти.

Мутанту это заявление не пришлось по вкусу. Он грубо пихнул меня рукой вперед. Я чудом удержал равновесие.

– Зато я знаю! Двигай жопой.

Отвечать я не стал. Просто пошел вперед. Дуло пистолета никак не касалось меня. Но я будто чувствовал ту траекторию, по которой пуля проделает дыру в теле, если что-то пойдет не так…

Число шагов перевалило за полторы сотни, когда мы с бугаем закончили променад и спустились на самый нижний ярус корабля. Перед нами стояла двустворчатая чугунная дверь, ведущая в трюм.

– Постучись давай, – потребовал амбал. – Открыть должны.

Я выполнил команду. Удары напоминали крысиный скрежет в стенах.

– Девка с членом, – Здоровяк смачно, с презрением плюнул на пол. – Смотри, ляжки не обмочи.

       «Иди-ка ты к хуям собачьим, горилла безмозглая», – подумав так, я угодил задетому самолюбию и уберег себя от стресса: воспринимаю все близко к сердцу.

Послышалось копошение и приглушенные металлом голоса людей: кто-то вовсю корпел над замком. Дверные створки плавно откатились. А большая часть вопросов, которыми я задавался в эту фатальную ночь, разом отпала.

Нас встретило двое коллег людоеда. Я сразу понял, кто это: по одним алым мундирам и нашитым под погонами на предплечьях флагам Ивентарской империи²⁵. На белом фоне был изображен золотистый четырехглавый дракон, в полете испускавший вверх из каждой пасти багровое пламя.

Военный флот Ее Величества королевы Деборы²⁶! Я должен бы догадаться!

Я не спешил с выводами. Хотя о принадлежности атаковавших к ивентарцам можно было заключить уже по верзиле. Он оперировал их языком на манер кокни, плевав на элементарные правила эталона. Да и одевался как типичный денди из Энедвайта²⁷.

– Заходите, – мрачно призвал один из них и отошел подальше. – Босс уже здесь.

– Он осмотрел каюту капитана? – поинтересовался колосс.

– А как же! – отозвался второй привратник, контрастируя энтузиазмом.

– И че там? – Лоб людоеда смялся, обнажая морщины.

– Все схвачено!

– Благодарствую, братец, – Мутант кивнул и обратился ко мне, очередной раз унижая мое мужское достоинство. – Ходу, кобылица, ходу.

Говна поешь.

Мы проследовали внутрь. По бокам трюм был битком набит всевозможными ящиками, сундуками и другими контейнерами с мэйнанским добром и корабельными припасами. Но место здесь нашлось и живым существам. Вне зависимости от родного языка и расы.

Внутри этого просторного, темного и сырого помещения, расположившись по центру, передо мной предстали выжившие торутийцы.

Повязанные по рукам и ногам, на коленях и с опущенными головами в ряд выстроилась целая дюжина членов экипажа «Навты». Все, кто пережил абордаж. Сломленные морально и побитые. Никто из моряков и понятия не имел, что их ждет в финале. До последней минуты участия в этой истории.

Их окружали враги – пятнадцать человек, не меньше. Следили за порядком. Ни надзирателям, ни торутийцам ничего не мешало поддерживать коммуникацию в своих так разнящихся кругах, пока дело ползло к развязке.

Земляки заметили мое появление. Ивентарцы, разошедшиеся по трюму, – тоже. Все они позакрывали рты, но только на секунду.

Вдруг я услышал голос, четко выделяющийся в создавшейся какофонии. Парадоксальный голос другого анонима – легкий и плавный, как гусиное перышко в полете, но такой по-мужски суровый:

– Уик, это он и есть?

– Да, босс, – льстиво подтвердил верзила с фамилией, полностью антонимичной физическим параметрам. «Не такой уж ты и слабый», – мысленно заключил я. – Альфред Карел Богарт, мэйнанист. Немножко упрямый, но слушается. Думаю, сработаемся.

– Во-о-от как, – задумчиво протянул обладатель сребристого голоса.

Я глянул туда, откуда тот доносился, но там стоял полный мрак. Взгляд нащупал силуэт – высокий и стройный. На голову выше здоровяка Уика!

Он приблизился ко мне. Фигура проявлялась четче с каждым шагом – по-кошачьи легким, почти невесомым и лишенным шума несмотря на долговязость. Точь-в-точь фантом шел мне навстречу.

С головы до пят лидер ивентарцев отличался от своих подчиненных. Я не мог назвать ни одной детали, охарактеризовавшей бы его как кельвинтийца, да и как человека в принципе.

Комплекцию босса надежно скрывал особый плащ с воротником-стойкой ему по подбородок. Мастера соткали его из белоснежного шелка, чей цвет был осквернен грязными пятнами пролитой крови. Ход белизны местами перекраивал затейливый, диковинный узор из черного бархата. Сзади, как станет видно потом, спину ивентарского командира украшал вышитый тигр в круге с каймой из разных иероглифов. Обнажив когти, хищник стоял полубоком с грозным, голодным оскалом.

Черные хлопчатые штаны его отличались контрастной простотой и даже безвкусицей. Что делало общий вид ног примечательным, так это обмотки на ногах под выкрашенными в винный цвет металлическими пластинчатыми поножами и причудливые деревянные сандалии-скамеечки. Таких на ступнях кельвинтийца не увидишь.

Из-под широких рукавов плаща выглядывали такие же полурукавицы из металла и беспалые перчатки жесткой вороненой кожи. Аккуратные тоненькие пальцы обтягивала молочно-белая кожа – то был чуть ли не уникальный в своей открытости участок тела.

Потребовалось время, чтобы зрение привыкло к темноте. Но даже так я едва сумел рассмотреть два черенка экзотических западных мечей, что виднелись из-за спины лидера агрессоров. Инструменты виртуозного убийства покоились в продолговатых деревянных ножнах.

Капитан ивентарского корабля отпустил по-женски длинные волосы цвета вечерней синевы, собранные в ниспадающий остроконечный хвост на темени.

Лицо было скрыто под маской. Но какой! Ни одни андонезийские и варварские аналоги у шаманов и прочих фальшивых знахарей не шли ни в какое сравнение с этой. Те представляли собой экземпляры гротеска и неотесанности, мерзости и сумасбродства.

А босс прятал наружность под маской аккурат устрашающей, вселяющей ужас в душу всякого, кто решится бросить взгляд. Вырезанная то ли из черного хрусталя, то ли алмаза, что немыслимо, она повторяла лицевые кости человеческого черепа. А временами будто бы двигалась в согласии с мимикой обладателя. Либо это какая-то магия, либо мое психическое здоровье достигло нуля. По-другому не аргументировать увиденное.

Маска предательски указывала на четко очерченные скулы, прямой и вздернутый нос, а также невысокий широкий лоб того, кто ее носил. Воздух поступал обладателю монструозного аксессуара через прорезь на месте обнаженных зубов и открытые ноздри.

Единственной особенностью, которую я мог увидеть четко и ясно, были желтые глаза – два кошачьих. Такие же водянистые, огромные, заметно раскосые и проницательные. Ими босс взаимно изучал меня, как хищник – пойманную добычу.

Сомневаюсь, что его занимало, как я выгляжу. Все, что вызывало у него интерес к моей персоне, крылось внутри: дух, воля и суть. Что я из себя представляю и чего стою.

Даже эти глаза не могли ответить, к какой расе он принадлежал. Они просто навели на догадку, как и чуждые кельвинтийцу одежды. Правда крылась в его ушах – длинных и острых. Эльф…

– Ты и вправду говоришь по-мэйнански? – осведомилась фигура в плаще на своем родном языке.

                              ***

– Говорю.

– Насколько хорошо?

– Шесть лет обучения языку. Два года повторения. Пять лет непрерывного пользования.

– Итак, меня постигла удача, раз мы выбрали целью именно это судно, – резюмировал командир ивентарцев.

Он позволил себе тихо усмехнуться и смягчиться в лице: было видно по добродушному прищуру золотистых глаз тигра. Но это меня не успокаивало.

– Я хочу заключить с тобой сделку. Она очень важная. Не для меня одного. От нее зависит будущее двух наших миров. Их сосуществование. Мэйнана и Кельвинтии. Выслушаешь?

Меня захлестнуло волнение. Я проникся чувством нежелательной ответственности, отказаться от которой – опрометчиво. Напрягся так сильно, что ноги бессмысленно и бесконтрольно задрожали. Эльф если даже заметил мой тремор, не подал виду.

– Л-любопытно… Есть ли у меня право отказаться?

– Несомненно. Выбор есть всегда. Но ты не откажешься, – самоуверенно заявил визави. – Наоборот, примешь с радостью.

Мэйнанец рассуждал на полном серьезе. И читал меня, как открытую книгу. Подсознательно я понимал: выбор отсутствовал.

«Навта» пойдет ко дну. Следовало урваться за этот подарок судьбы ради выживания.

– Я внимательно слушаю.

– Для начала нужно познакомиться, – поставил меня перед фактом эльф, стараясь чуть смягчить всевозможные трения в дальнейшем диалоге. – Меня зовут Рю. На «Сусаноо²⁸» я главный. Это судно, которое… напало на ваше.

С одной стороны, меня стесняла его открытость и та легкость, с которой он говорил об инциденте. С другой, тремор стихал, резоном чего выступала дружелюбность Рю. Так или иначе, мэйнанское имя стало реальным сюрпризом.

– Служу как Ивентарской Владычице, так и на благо страны заходящего солнца.

– Альфред Карел Богарт, толмач с Ошимы, – По кельвинтийской традиции, я протянул ему руку для пожатия. Поздно понял, что сделал глупость. – К Вашим услугам.

– Нет, – деликатно отреагировал Рю, отмахиваясь.

Вместо рукопожатия он приветственно поклонился, расположив руки по бокам и не переставая смотреть мне в лицо.

Выглядело жутковато, ведь вместе с тем шевелилась и маска из минерала: челюсти сжались до скрипа зубов крепко. Я не додумался сразу, что капитан «Сусаноо» – ярый приверженец родной культуры. Но исправлять конфуз уже не представлялось возможным. Только ответить взаимностью.

– Вот так, – поощрительно кивнул эльф. – Быть может, в сказанное трудно поверить, но ты постарайся. Произошедшее имеет место, потому что мне нужен кто-то вроде тебя. Я не знаю, оправдывает ли моя нужда в твоих глазах все погасшие человеческие жизни. И все же…

– Кто-то, кто знает Ваш язык? – предполагал я.

– Именно. Сам я не сумел бы выполнить поставленную передо мной задачу: путь на родину мне заказан. Если буду найден преждевременно, пострадаю не один я, но и те, что не заслуживают мучений.

– Почему, Рю-сама²⁹?

– Я был изгнан с родной земли две тысячи лет назад, – холодно признался эльф.

Такого ответа я не ждал. Две тысячи лет… Это больше, чем двадцать человеческих жизней, кончившихся глубокой старостью. Срок, непостижимый для понимания homo sapiens. В то же время для эльфов, живущих и по десять тысяч лет, – это только одна пятая бренного пути. Короче, юность.

– С тех пор я скитался по свету. Чтобы вернуться назад, мне нужен посредник, который бы передал послание одному очень уважаемому даймё³⁰. Его хан³¹ простирается у Зубов Рюдзина³² неподалеку отсюда. Его имя – Урагами Хидео. Он поручится за меня.

Деваться было некуда. Мне не хотелось возвращаться на Мэйнан, рискуя головой. Но следовало готовиться. Во всех смыслах.

– Я понял Вас.

– Превосходно, – поддержал меня Рю. – Мы окажем тебе должную помощь, чтобы все прошло чисто и быстро. Если согласишься, также выйдешь победителем. Просто сделай все, что потребуется. Твоя жизнь будет сохранена, даю слово. Вдобавок тебя вознаградят по достоинству. И ты вернешься домой по окончанию сделки. Довольно просто, не находишь? – На секунду я заметил в его взгляде абстрактную улыбку, чей подтекст расшифровать было невозможно.

– Скорее да, чем нет, – пожал плечами я.

Передряга, в которую я попал этой ночью, никогда не должна была случиться. Справедливо было бы умереть вместе с остальными. Но… фатум не дал моей жизни оборваться. Это странно. Будто я, эгоистичный трус, заслуживал уплыть домой. Один среди сотен других.

– Каково твое слово? – деликатно обратился ко мне Рю, заметив отпечаток сомнений на лице.

– В деле, – заключил я с серьезным видом.

– Благодарю, – Золото тигриных глаз сверкнуло. – Я очень рад.

– Наверное, я тоже.

– Все пройдет гладко. Будь уверен. Подробности мы обговорим уже наверху. С глазу на глаз. А сейчас наш договор можно скрепить и по-вашему, – Наконец, эльф протянул мне руку. Его жест был встречен взаимностью без задней мысли.

Я неспроста посчитал недобрым символом, когда пятерня моя при пожатии начала колоться, как при касании шипов розы. Но вида не подал. Только когда формальности себя исчерпали, наступило облегчение. Скоро боль забылась полностью.

– Что будет с моими земляками? – резонно поинтересовался я и взглянул на тех, о ком завел речь.

– Желаешь знать – не отвернешься, – намекая на трагичный финал, отмахнулся Рю.

                              ***

– Говорю же вам, нас прикончат! Каюк! Я не хочу умира-а-ать!

Это сетовал юнга.

– Завязывай скулить, щенок, – резко заговорил морской волк по правую сторону от него. Горло его задребезжало. Он пытался собрать скопившуюся в горле мокроту и сплюнуть. Но ничего не вышло. Просто прокашлявшись, он бросил мальцу единственный разумный совет, который мог дать со склона лет. – Подбери свои нюни и хотя бы смерть прими как мужчина.

– Милостивые Праотцы, упасите тело мое порочное, помилуйте душу мою грешную. Не оставляйте меня здесь на погибель и даруйте скорейшее избавление от бед, – монотонно молился матрос в самом расцвете сил, равно удаленный по возрасту от двух предыдущих. – Я приму смиренное существование, только услышьте, помогите мне!

– Наверное, нас сбагрят в рабство сарацинам?

– Они рассчитывают получить за нас барыш от компании?..

– Угу, держи карман шире. Им проще забрать все серебро и фарфор, что мы везем. Потом – пустить по очереди под килем ради веселухи. Если на то пошло, для компании две жизни имеют вес: этого белого воротничка и, может, еще капитана Тасмана. Единственные заложники, которых стоит выкупать.

– Вы просто свора базарных баб! – не вытерпев бесполезной болтовни вокруг, рявкнул Тасман собственной персоной. Он приковал к себе все взгляды.

Капитан «Навты» начал раскачиваться взад-вперед, будто тугие путы ослабли. Надзиратели заметили это и посмеялись над его бессмысленными намерениями провернуть невесть что.

– Богарт! – вскричал он и внезапно упал мешком на холодный, мокрый пол трюма. Задыхаясь в безнадежной попытке подняться и складываясь как гусеница он смотрел на меня и то ли шипел, то ли глухо рычал. – Сделай хоть что-нибудь! Спроси… у этих… сучар… – от нехватки воздуха капитан непреднамеренно чеканил слова. Сдавшись, окончательно слег и закончил шепотом, – что с нами станет!.. Договорись! Вытащи… нас… отсюда…

Я прислушался к его безнадежной мольбе, собираясь обратиться к Рю напрямую. Но не успел открыть рот, как фатум сам продвинул историю вперед.

– А ну все ебальники позакрывали! – призвал к тишине Уик. Смысл был понятен каждому, кто был в трюме.

Он протопал к измученному самим собой Тасману. Людоед со всей дури пнул его по ребрам. Непоседливый капитан сник, дав наглядный пример братьям по трагедии. Амбал презрительно потянул его за волосы, как какую-нибудь потаскуху, и поставил обратно на колени. Мутант – довольный собой – отошёл, несмотря на стоны Тасмана и проклятия в свой адрес.

– Они ваши, босс! – окликнул эльфа людоед, чуть ли не откланиваясь.

– Благодарю, Уик! – хладнокровно отозвался Рю и неторопливо продефилировал к пленникам.

Вершина пищевой цепочки…

Мой взгляд следовал за ним. Моряки встречали своего палача, продолжая молчать. Они с недоумением и страхом глядели на это прекрасное, но устрашающее создание, превосходящее человека по всем показателям.

Эльф остановился прямо напротив середины ряда. Церемониться с ними не стал. Поглядев с секунду, перешел к действиям. Началось… На всем белом свете только одна молния бьет с идентичной скоростью. Уследить за движениями Рю было невозможно. А фатум связанных моряков замкнулся навсегда.

Далее выяснится следующее: эльф успел достать оба меча из ножен. А затем – произвести хлесткий перекрестный удар, о котором свидетельствовал легкий короткий свист. Следовательно, он рассчитал все аккуратно, как настоящий мастер ратного дела.

Когда мэйнанец встал в одну из фирменных самурайских³³ стоек, какими те венчали финальный удар, он выставил сызнова испачкавшиеся катаны перед собой. А все тринадцать голов, чавкая, попадали с плеч и покатились по полу трюма в разные стороны.

В который раз торутийская кровь полилась из зияющих ран! Если бы я питал иллюзии вроде патриотизма, мне было бы жаль.

Через пару секунд стремительных поползновений она коснулась сандалий Рю. Но ему было все равно.

Следом попадали сами тела. Они глухо стукались об металлическую поверхность. Бились в конвульсиях, как рыба об лед, плюхаясь в новоявленных лужах вампирского вина, будто свиньи в грязи.

Я и раньше видел человеческую смерть. Пару-тройку раз. Кончина дедушки, резоном чему послужил ожесточенный туберкулез. Один бродяга из Лотардама получил в переулке перо под ребро и ждал финала комедии в одиночестве – никто не мог и не хотел ему помочь. Тетушка Патрисия ценой собственного будущего дала жизнь маленькой Ирме. Каждая из них была не быстрой, а постепенной. К следствию так или иначе я подготовился.

Здесь же целых тринадцать человек померли за раз! Предположительно, ничего не почувствовав! В одну и ту же секунду! Как пригоршня опарышей, которых швырнули на мостовую и раздавили подошвой, превращая в пюре. Гибель морских волков и ее подноготная закрутили мое сознание в спираль.

Осознав произошедшее, я ощутил рвотный позыв. Ожидаемая реакция чувствительных лиц на кошмары реальности. Дана одна секунда, чтобы его подавить. Упустил.

Содержимое желудка бесконтрольно вырвалось наружу к публичному отвращению, беспощадно покрывая мою одежду и туфли полужидкой белесой субстанцией – метаморфозами рыбного супа, толченой картошки с тушеным мясом и прочего.

Ничего поделать было нельзя. Я с трудом стоял. В слезах. Претерпевая головокружение. А кишечник больше и больше освобождался от пищи, которая теперь мало ее напоминала.

– У-а-ха-ха-ха! О-о-ой, я не могу, товарищи, – загоготал в темноте Уик, заметив мою бедственную ситуацию. Остальные ивентарцы его поддержали, похоронив меня под тремя метрами холодного позора. – Еще и облевался! Нежные вы какие-то, интеллигенты. Тьфу! Корсанский сты-ы-ыд³⁴…

       Пошел на хер. На хер. НА ХЕР ПОШЕЛ!

Только Рю отнесся ко мне по-доброму. Он питал определенную корысть, но я был благодарен ему за оказанное внимание.

– Уик, помоги мистеру Богарту прийти в себя. Дай ему чистую одежду. И отправь ко мне после, – обратился к мутанту эльф, вытирая мечи один за другим тряпкой, любезно преподнесенной кем-то из подчиненных. – Остальные – соберите трупы и оттащите их на верхнюю палубу к общей куче. Корабельный груз перенесите на «Сусаноо» – продадим товары на черном рынке Йонгханя³⁵. В темпе, джентльмены! Здесь ловить больше нечего, – с этими словами самурай в изгнании водрузил оружие обратно в ножны и просто выплыл из трюма, как фантом. Я и опомниться не успел.

– Да, босс! – дружно прокричали ивентарские матросы и принялись за работу, не зная брезгливости к свежим, кровоточащим мертвецам и алчности к мэйнанскому барахлу.

Ко мне подошел людоед и несмотря на неприязнь, которую ко мне испытывал константно, почти по-отечески взялся за чистый участок сюртука с намерением вытащить меня отсюда чуть ли не за шкирку.

– З-зачем собирать трупы? – спросил я у амбала на ходу, не понимая, что тут происходит. Во рту стоял гадкий, смазанный привкус желчи. Меня так и мутило.

– Море требует пищи, – не вдаваясь в детали, ответил Уик.