Читать книгу Империя Инферно. Ад предателей - Юлия Валерьевна Щербинина - Страница 6

Благонравием здесь никогда даже не пахло. Обычно в этом трактире ошивается местная пьянь или жёстко ограниченные в средствах горожане и странники. Требуют за гроши лучшие апартаменты, крутят носом, ещё и ведут себя так, словно они ближайшие родственники самого императора. Слово за слово, бутылка за бутылкой, и вскоре становится понятно, где чьё место.

Сегодня же будто сами божественные демоны заманили сюда дорого разодетого благородного клиента. Едва завидев в дверях эту живую золотую жилу, трактирщик бросился предлагать свои услуги. Плевать, чем могло привлечь такого порядочного гостя столь дешёвое грязное заведение. Он пришёл, теперь главное – не дать ему уйти.

– Сударь? – растянул толстяк кривозубую улыбку.

– Добрый вечер, любезнейший! – радушно проворковал мужчина с самыми необычными глазами, какие только смотрели на трактирщика. – Не найдётся ли у вас большая и уютная комната для молодожёнов?

За его спиной шла девушка, обозревая пьяных мужиков с хохочущими женщинами своими прекрасными и отчего-то грустными глазами.

– Непременно, сударь, непременно! – Трактирщик спиной вперёд втиснулся за стойку. – Только для вас лучшие апартаменты в Нижнем Лимбе и романтический ужин по высшему классу.

– О-о, вы необычайно любезны! – просиял лучезарной улыбкой посетитель, и его завораживающие глаза сверкнули золотым блеском. – Это как раз то, что нам нужно, верно, моя сладкая вишенка?

Девушка хмуро глянула на него и промолчала.

– Чем дозволите-с вас потчевать, месье? – раскланялся толстяк, испугавшись её недовольства. Упаси Всевышний, заставит своего спутника поискать заведение с более приличными посетителями! – Наши непревзойдённые повара готовы порадовать вас изысканными блюдами…

– Пожалуйста, мясо с кровью, гарнир на ваше усмотрение и игристое шампанское. Ах, да! И грозди винограда у вас не найдётся? Знаете, когда пальчики прекрасной дамы кладут тебе в рот ягоды винограда, это так… м-м… романтично!

– На высшем уровне, сударь! – Трактирщик спешно накарябал заказ карандашом на мятом листке, залез под стойку и долго возился с поисками закинутого в дальний угол ключа от самой дорогой комнаты. – Фу ты, вот он… Кхе-кхе! Пойдёмте-с, я провожу вас…

– Ну что вы, милейший, не стоит утруждаться!

Клиент положил на стойку пухлый, приятно звенящий мешочек, пока трактирщик, поперхнувшись слюной, пытался понять, ждут ли от него сдачу, взял ключ и стрельнул беглым взглядом на номерок. Скорее, для виду, ибо рассмотреть затёртую цифру было проблематично и работникам трактира.

– Ох, кстати! – Клиент поставил локоть на стойку и склонился к хозяину заведения. – Найдётся ли в комнате вторая кровать или раздвижное кресло? А то сами понимаете, любезный, такой вечер намечается, такая романтическая и страстная ночь! Боюсь, одного ложа нам может не хватить. Но будьте покойны, мы готовы возместить любой ущерб, нанесённый нашей бурной любовью. – И поближе подтолкнул пальцами мешочек.

Трактирщик всё улыбался, кивал головой и заверял о высшем классе обслуживания. Девушка с нетерпением поглядывала на своего интеллигентного спутника. Когда тот, покрутив на пальце ключ, выпрямился, она пошла к лестнице на второй этаж, стараясь не попасть под брызги пива танцующих под гитару пьянчуг.

– Эм, прошу прощения-с, месье! – торопливо крикнул трактирщик. – Позвольте-с узнать ваши имена для записи в журнал.

– Де Руссо, – улыбнулся он через плечо. – Мархосиас и Вера де Руссо.

И поспешил за девушкой, а хозяин заведения остался ломать голову над тем, как пишется его имя.

Он нагнал её быстро. Вера поднялась на последнюю ступень, круто развернулась и зарядила маркизу звучную пощёчину. Блондин осклабился.

– Милая, мне тоже очень не терпится приступить к делу, но давай будем сдерживать наш с тобой страстный порыв хотя бы до комнаты. Нам стоит пройти всего лишь до конца коридора, и я весь твой.

Вера с отвращением охнула и торопливо пошла дальше.

Ужин им принесли быстро. Горячие блюда заполнили ароматами всю просторную комнату с двуспальной кроватью, шкафом, широким креслом, старым косметическим столиком и небольшим круглым столом с двумя стульями. Хоть это и была самая лучшая комната, как и во всём трактире, обстановка здесь была дешёвая и малоуютная. Сквозь задёрнутые шторы крашеные стены с единственной безвкусной картиной озарял уличный фонарь. Официантка и трактирщик разлили по бокалам шампанское, зажгли на столе свечи, и, кланяясь в пояс, исчезли за дверью.

Настроение маркиза было на высоте. Он без умолку делился впечатлениями о городе, сервисе и эстетике дешёвого заведения и вольности его посетителей. Вера пропускала всю болтовню мимо ушей. В ближайший населённый пункт она добиралась весь день. Усталость и голод сморили её, и она жадно налетела на еду и даже на шампанское, хоть никогда раньше и не любила алкоголь.

Когда с ужином было покончено, маркиз аккуратно сложил вилку и нож, отодвинул тарелку, педантично протёр губы салфеткой и подлил в бокалы шампанского.

– Ну-с, обожаемая моя, – буднично залепетал он. – Я так понимаю, призвала ты меня не только потому что соскучилась. Стало быть, проводим бурную ночь и отправляемся на Чёрный остров?

Вера придвинула ближе к себе бокал и уставилась на шипящие пузырьки.

– Я призвала тебя…

Маркиз оторвал с ветки виноградину и с интимно услужливым «М-м?» поднёс к её губам. Вера вложила в свой взгляд столько ненависти, сколько могла, и де Руссо, весело пожав плечами, отправил ягоду в свой рот.

– Чёрный остров нам не нужен. Руслан не передал мне право на крест упокоения.

‒ Так в чём же…

‒ Его больше нет. Он мёртв.

Слова застряли в горле.

Вечный прожевал ягоду и как-то заторможено проглотил.

– Что? – обронил он небрежным голосом. Уж слишком небрежным.

– Я напоила его убийственной дозой кофеина. И он умер… А артефакт исчез.

С большим трудом она вырвалась из зыбкого оцепенения и выпила полбокала. Голова непривычно закружилась.

Де Руссо звучно прокашлялся.

– Я извиняюсь, но, кажется, не расслышал… Эм… Что ты сейчас сказала?

– Я убила Волхонского, и крест упокоения исчез! – вызывающе прорычала Вера.

– Что… ты сделала? – чуть слышно промолвил он и тут сорвался на крик: – Ты хоть понимаешь своим миниатюрным серым веществом, что ты сделала?!

Вскочил на ноги и с размаху сбил со стола свечи и всю посуду.

– Тупая ошибка природы, да что ты натворила?!

Вера не смотрела на него и думала лишь о том, что лучше бы император обрушил на неё свою ярость и оскорбил до слёз, чем сказал то, что ей довелось услышать.

– Да твою же дьявольскую мать!!!

Де Руссо носился по комнате, сыпал проклятьями, что-то верещал по-французски, но Вера не замечала абсолютно ничего. Апатия и пустота.

– Bordel de merde!!!

Маркиз пнул кресло так, что оно развалилось, с грохотом утвердил на место упавший стул, водрузился на нём, стукнул локтями по столу и схватился за голову.

– Так, я понял! Да-да, понял! Это крах, конец, это полный абзац! Так а что ты забыла тут? Зачем призвала меня?

– Я ищу Ярослава. Император исключил его из верховного совета, и он сбежал.

– Ну, сбежал, а тебе-то что с того?!

– Мы нужны друг другу. В одиночку мы пропадём.

Блондин нервно и едко ухмыльнулся.

– Что, его величеству пришлась не по вкусу твоя очередная инициатива?

Надо же, так просто догадался. Хотя, что ещё можно было ожидать от вечного?

– Не по вкусу.

И тут в маркизе стала пробуждаться заинтересованность.

– Он отрёкся от тебя? Изгнал из семьи?

– Я ушла сама, потому что больше у них нет нужды во мне.

Он насупился, точно разочаровавшись.

– Кто разрешал тебе покидать город Дит?

– Кто сказал, что мне нужно чьё-то разрешение? – огрызнулась Вера. – Император ясно дал мне понять, что среди демонов я лишняя. Ты поможешь мне найти Ярослава или нет?

Де Руссо присматривался к ней и что-то анализировал. За недели совместного проживания в материнской усадьбе Вера узнала маркиза лучше, чем других вечных за пять лет, и видела, что он задумал какую-то очередную пакость и теперь прикидывает в своём плутовском уме следующие ходы и последствия.

– Я правильно понимаю, что со всей уверенностью ты можешь утверждать, что больше не нужна императору? – дабы прояснить момент вкрадчиво проговорил он.

– Можешь не сомневаться.

– Угу-у-у, – промычал он и сощурил свои звериные глаза цвета золота. – Значит… – Почесал ногтем вытянутую губу. – Значит, если я сейчас дам волю тому, что распирает меня, и изощрённо прикончу тебя, как всегда мечтал, это сойдёт мне безнаказанно? Раз всё так складно получается, да и теперь есть за что.

Улыбка маркиза медленно расползалась по лицу, чуть бы не доставая до ушей. Он так и трепетал от предвкушения. Вера молчала.

– Н-н-ну-у-у?

– Рискни. Заодно и проверишь.

Де Руссо мерзко рассмеялся.

– О да, я, конечно, обладаю чертами безумства, но всё-таки, я – ну так, иногда – включаю голову, когда есть над чем подумать. Ты бы попробовала для разнообразия, может и полезнее станешь? – И паскудно захихикал.

Вера терпеливо ждала, пока закончится издевательство.

– С государем понятно, потому что с ним никогда ничего не понятно, а вот мнение других членов августейшей семьи меня всё же интересует. Зная Ярослава, уверен, он чихать хотел, есть ты или нет тебя. Сагрит меня вообще не волнует, она власти не имеет. А вот что насчёт Загана и Александра? Как относятся к твоему бедному высочеству они?

Он задел за самое больное. Ничего хорошего не принесло воссоединение с женихом. Несколько часов путешествия по океану в компании гвардейцев и запертого в трюме Волхонского, совместная прогулка до зала заседаний и натянутое пожелание спокойной ночи после визита в подземную темницу Руслана. Это всё. Больше адмирал не появлялся, хоть его корабль и был причален в порту. Весь их последний день Александр был равнодушен и скуп на слова, но зато щедр на язвительные намёки. Конечно, уловить след чужих губ вечному несложно. Как только объяснить ему, что Руслан Волхонский не спрашивал её разрешения на поцелуй, и что этого она желала меньше всего?

– Заган нейтрально. А Александр… как к вещи, – глухо бросила в ответ Вера, но де Руссо подверг его насмехательству:

– Этот полигамный обольститель? Не морочь мне голову! После веков покровительства суккубов уж он-то умеет ценить женщин и находить нечто прекрасное даже в последней проститутке. Что-то ты здесь, дорогуша, напутала.

Вера сидела, как громом поражённая. Новая информация оползнем обрушилась на неё, каждый валун огрел так, что пустил из глаз искры и выбил из груди весь воздух.

‒ Покровительства… суккубов?

– Наш Александр не только страстный игрок и любвеобильный дамский угодник, но и, скажем так, царь и бог всех сладострастных демонов. Первый инкуб Инферно, как-никак, – оживлённо судачил маркиз. – Что-то больно вы побледнели, ваше бывшее высочество. Смахиваете на изнасилованную и задушенную в ночь на полнолуние утопленницу. Всё хорошо?

С кислотной улыбкой он сложил локти на столе и склонился совсем близко к ней.

– Уж не имела ли ты несчастье клюнуть на его классическую удочку и влюбиться?

С ощущением расколотого об затылок булыжника Вера подняла голову.

– Мы с Александром помолвлены.

Мерзкий оскал натужно стирался с лица блондина. А когда исчез совсем, вечный запрокинул голову и расхохотался во весь голос.

– Вы… с Александром… что?! – задыхаясь в неистовом хохоте, выдавил он. – O, mon dieu, прости меня, Свет Несущий! Знал ли я, что доживу до такого события?

И грохнулся на стол, смеясь, стуча кулаком и поскуливая, как последняя истеричка.

Это продолжалось очень долго. По крайней мере, измученной физически и морально Вере уже казалось, что вот-вот над тёмным городом взойдёт красное солнце.

Из книг Данталиона она уже знала, кто такие инкубы и суккубы. Похотливые, развратные демоны, способные вызывать в людях и непосвящённых нефилимах низменные желания и, совращая, выкачивать их жизненные силы. Так вот как в ней пробуждалась эта постыдная тяга и страсть к Александру. Никогда ещё Вере не было так гадко. Каждое воспоминание о нём и его шлюхах обливало её смердящей грязью.

– Мои… мои поздравления, Вера Владимировна, – простонал маркиз, отлепив щеку от стола и смахнув выступившую слезу. – Поздравления и соболезнования, смех и плач – всё как я люблю! Обожаю вас, мой самый крепкий наркотик! Просто обожаю, люблю, воздыхаю и преклоняюсь!

Когда приступ сумасшествия вконец прекратился, демон с широченной улыбкой подпёр рукой щеку. Так юные барышни с замиранием сердца слушают любовную историю подружки.

– Не скажу, что мне всё ясно, и что смахивает это на правду, но если это так, пара вопросов ещё имеется. Он разорвал помолвку?

– Нет.

– С этого места поподробнее.

– Зачем? Тебе какое дело?

– Сладкая ты моя доза! – Маркиз стал отталкивающе ласков. – Заметила ты это или нет, но только от меня сейчас зависит твоя судьба. Не порти окончательно всё моё мнение о тебе и просто ответь.

Она набралась решимости и объявила:

– Я разрываю все связи с дворцом. Теперь я не великая княжна, в моей новой жизни больше нет ни отца, ни жениха, ни вечных. Мне нужен только мой брат.

– Но Александр отпустил тебя?! Так просто согласился отменить это недоразумение в виде обручения?

– Меня не интересует его мнение! Я покинула дворец и город Дит, ни с кем не попрощавшись и никому ничего не сказав, и возвращаться в это проклятое место не собираюсь!

От улыбки де Руссо не осталось и следа. Он погримасничал одному ему известным мыслям, расправил плечи и сложил руки на столе.

– М-да… Кажется, отменяется долгожданная последняя доза, – с досадой пробормотал он сам себе и твёрдо возгласил: – Я доставлю тебя к адмиралу!

И встал из-за стола.

– Что?! – оторопела Вера.

– Меня абсолютно не колышут твои обиды и грёзы о новой жизни. Я давно поклялся императору оберегать тебя, как будущего антихриста, и даже то, что всё полетело в тартарары, мою присягу не отменяет. Отбоя от императора я не получал, и обуза твоего бегства мне даром не сдалась. Ты не имела никакого права сбегать от Александра без его ведома, если он объявил тебя своей собственностью.

Вера захлебнулась возмущением.

– Собственностью!..

– Ты думала, всё так просто – захотела пришла, захотела ушла? Имею удовольствие разочаровать. Если вечный заявил на тебя какие-либо права, будь то приказ или нечто из ряда вон выходящее, вроде помолвки, ты никуда от этого не денешься, пока не исполнишь его волю, или пока он не передумает сам. От демонов не убежишь, так что, сладкая моя ягодка, извини. Но теперь твои пожелания в решении твоей участи никого не интересуют.

* * *

– Я всё равно не вдупляю! С чего ты так уверен, что во дворце до сих пор не поняли, что он не сдох?! – не унимался раздражённый Ярослав. Пешая прогулка через весь город окончательно испортила его настроение.

– Потому что теперь его душа находится под моим покровительством, и ни один демон не почувствует её в мире живых, – попробовал новую трактовку одного и того же смысла Данталион. Он отличался железным терпением, но было заметно, что туго соображающий Ярослав скоро выбьет его из равновесия. – Соответственно, они решат, что он мёртв. После взрыва подземелье обрушилось в океан, и я очень сомневаюсь, что они станут искать его останки, дабы убедиться в этом.

– Но император же не тупой! Он всегда всё знает и просчитывает мелочи!

– Взрыв он растолкует как последний твой привет и только.

– Да с чего бы это?! Ты плохо его знаешь.

– Владимира я знаю намного лучше, чем его знаешь ты, и, можешь быть уверен, сейчас он озабочен другим.

Ярослав не желал быть уверенным и вновь пустился в спор.

Уже стемнело. Весь долгий путь по самым глухим улицам города Раиса молчала, посматривая на своих спутников взором бдительного конвоя. Руслан вёл под уздцы коня и слушал их разговор.

Из сказанного Данталионом он усвоил, что стоит ему добиться задуманного и сбежать от ненавистной компании, чёртовы вечные сразу узнают о том, что он жив, и да здравствует новое заточение в темнице и перспектива мучительной смерти от голода и жажды. Может быть, в следующий раз они придумают что-то новое. Но чем для него это обернётся, воображение додуматься не позволяло. Как бы это ни бесило, чего бы он ни хотел сам, теперь его руки, ноги и шея скованы тяжёлыми кандалами, и короткие цепи намертво прикованы к одному лишь пальцу Данталиона.

Ярослав вдруг зарычал, как бешенный зверь, и завопил:

– Да почему?! Какого хрена мы тащимся пешком вот уже какой километр?! Долго нам ещё идти?!

– Верховая езда в городе запрещена и карается изъятием лошади и штрафом. Этой привилегией пользуются только конные городовые, – непреклонно ответила Раиса. – Для передвижения люди пользуются услугами извозчиков или личным экипажем.