Читать книгу Цветочница и птицелов - ЮРИЙ ЕГОРОВ - Страница 7

Вот в это самое время в Коронарии появилась маленькая оборвашка. Никто не знал, как её звали и каким ветром сюда занесло. Маленькая неряшливая девочка-замарашка все дни напролёт проводила на рыночной площади, где за крошечные подачки пела незатейливые детские песенки. Ночевала бродяжка в мусорной куче. Торговцы гоняли девчушку прочь от своих лавок, полагая, что нищенка лишь отпугивает покупателей. А она всегда возвращалась, поскольку идти девочке было некуда.

При этом малышка была большой проказницей. Никто не понимал, как у неё это получалось, но иногда она проделывала странные трюки. Могла из-под самого носа у торговца утащить медную монетку или кусочек пирожка, вроде как ни до чего не дотрагиваясь. Могла на лету поймать воробушка. Или бывало, что птица сама садилась к ней на плечо, словно повинуясь её команде. Злые собаки девочку не трогали, а, наоборот, ластились. А иной раз посмотрит на кого-нибудь и цокнет смешно язычком, и человек тут же оказывался лежащим на мостовой, словно поскользнулся. Окружающих это веселило.

Первым, кто стал проявлять заботу о девочке, оказался отец Антоний. Однажды он подозвал девочку и спросил её имя.

– Мета, – назвалась она.

– Как ты говоришь? Мета?

– Да, так называли меня родители.

– Никогда в наших краях не слышал подобного!

– Это плохо?

– Почему же? У тебя необычное имя.

После знакомства отец Антоний стал пускать девочку ночевать в пристройку собора. При этом лавочники осуждали священника, а господин Михаел грозился сдать беспризорную девочку в полицию.

– Будьте осторожны, святой отец, – предупреждал торговец, – эта попрошайка только выглядит безобидно. Она – хитрая и может что-то у вас украсть или испортить.

– Девочка что-то украла у вас? – поинтересовался отец Антоний.

– Нет, но вы знаете законы. Бродяжничество строжайше запрещено. А эта такая грязная.

– Известно ли вам, сын мой, что такое милосердие?

– Мне это незачем. Я продаю бельё.

– Это очень прискорбно.

– Что я торговец? – удивился господин Михаел.

– Нет. Это про то, что вам неведомо милосердие.

Отец Антоний поверил бедняжке, и та его не подводила. Со временем священник подметил, что девочка ласковая и при этом обладает сильным характером. От Меты священник узнал, что года два назад или даже больше она потеряла любимых родителей. Прежде чем очутилась в Коронарии, скиталась по разным городам Балтии, много чего пережила. В море тонула и каким-то чудом выбралась на берег…

Однажды, случилось это на Пасху, отец Антоний зашёл в кондитерскую к госпоже Эллис, чтобы купить девочке угощение. Хозяйка лавки удивилась этому, поскольку никогда прежде не видела у себя священника, который во всей округе имел репутацию строгого аскета. А тут стал выбирать вкусное пирожное. Попросил положить больше сахарной пудры и упаковать угощенье в изящную коробочку. Госпожа Эллис не сдержала любопытства и поинтересовалась, для кого это?

– Я хочу сделать подарок Мете, – объяснил отец Антоний. – Как вы полагаете, ей понравится?

– А кто такая Мета? – госпожа Эллис не знала никого с таким странным именем.

Тогда отец Антоний рассказал о несчастной девочке, а кондитерша не переставала удивляться, как эти события прошли мимо неё? Проводив гостя, госпожа Эллис какое-то время занималась обычными делами. История девочки не оставляла её. И тут женщину словно ударило молнией. Она вспомнила…

– Ну да! Цыганка тогда назвала это имя, а я ещё не поняла. И как только я могла забыть?!

К удивлению и недовольству окружающих, кондитерша спешно закрыла лавку. В окно можно было видеть, как в окружении нераспроданных угощений она задумчивая сидела за столом…

Вечером того же дня госпожа Эллис пришла в собор и с согласия отца Антония увела Мету к себе домой…