Читать книгу Гамбит Криптора - Юрий Ординат - Страница 17
Акт первый: «Подарок судьбы»
Сцена шестнадцатая: Смертоносный проблеск
ОглавлениеДорога из широких коридоров и нескольких лестниц привела нас в небольшое, импровизированное кафе, вместо одной из стен там был экран, он открывал вид на огненно-рыжий пиратский порт и одинокую оранжевую звезду системы. Я все еще находился в пространственном недоумении из-за череды недавних событий, но всеми силами держался как обычно, лишь изредка вздыхал и качал головой сам себе.
– «Ну что?!» – Доцент уселся на продолговатый диванчик рядом с несколькими автоматами, мы последовали его примеру. Я приземлился справа, слева от меня Рэн, потом Инглиш и Скорпикор.
– «Нужно обсудить очень важную вещь… Но, сперва!» – Джозефу стоило лишь махнуть рукой, официантка практически мгновенно материализовалась из воздуха. Она делала вид, что соблюдает профессионализм, но в глазах девушки читался иной интерес, который продиктовал ей свой заказ и, удобно развалившись, указал на нас. Наша пати воспользовалась тактическим преимуществом и продиктовала свои пожелания, я выбрал газировку со вкусом крио-апельсинов.
Через некоторое время мы уже были словно давние знакомые, каждый болтал о чем-то своем. Рэн пыталась вырвать у Инглиша комикс, оперируя фактами на тему какого-то спора, Доцент и Скорпикор обсуждали корабельную технику и ее составляющие, дискутируя на тему конфигураций легких корпусов, я же просто сидел и тихо наслаждался свежестью местного воздуха, смотря сквозь экран и изредка потягивая газировку, опершись на руку.
– «Капитан! Не хочу прерывать столь миролюбивое погружение в пучины сознания, но мы вообще-то именно ради вас тут и собрались! Не уделите ли нам пару минут своего времени?» – Джозеф резко поправил челку и вызвал феерическую реакцию у женской части персонала заведения,
– «Мы получили данные, что вы дали Инглишу, они оказались зашифрованы, но чертеж „Тахионного Расщепителя“ выудить удалось! Троян из того банка данных до сих пор бродит по нашей сети и открывает окна с определенными материалами, иногда прямо во время проверки лабораторных систем! Работники в восторге, а начальство в шоке! Но сейчас не об этом… Как вы можете догадаться, ресурсов нам хватит лишь на оснастку „Атласа“ и нескольких эсминцев, но и этого будет достаточно для обороны беженцев. Спасибо еще раз, с этими технологиями трагедия не повторится… Это я гарантирую лично…»
– «Знали бы вы, чего стоило вырвать данные из рук нашего извращенца… Какой же он все-таки засранец…» – я чуть не подавился, когда сидящий рядом инженер почти подпрыгнул на месте и прямо-таки воспылал враждебностью.
– «ЭТО ТОЧНО!!! Он сегодня с кораблем такое вытворял!.. Ну, того-этого!.. Задние разъемы полировал! Ох… Плохо мне…» – Скорпикор что-то вспомнил и позеленел.
– «Так всё-таки на той флэшке был чертеж?..» – благо мне не пришлось опять оттирать с себя биологические вещества, стакан я удержал.
– «Да, Капитан…» – Инглиш начал краснеть, – «Но кроме чертежа там было на что посмотреть… Много чего было… да…»
– «А что там было то?!» – Рэн таки вырвала комикс из рук своего брата.
– «Хм… Ничего особенного…» – лицо парня стало практически бордовым от стыда.
– «Ну ладно, что более важно, Капитан!» – девушка протянула мне постер с моей фотографией на фоне дредноута и подписью: «Справедливость всегда торжествует!»,
– «У моего брата была целая комната с вашими изображениями, на станции… Это той, которой больше нет… Мне мало удалось забрать с собой, но самое дорогое бля братца я все же прихватила! Можете черкануть свои инициалы на этом спасенном экземпляре? Пожалуйста! Он очень дорог моему братику! Правда, балбес?..» – Рэн зыркнула по направлению оторопевшего разведчика, после чего расплылась в улыбке, когда перевела взор на меня.
– «Эх… А почему бы и не подписать…» – я выхватил у нее ручку, думая о великих вещах. Рэн наклонилась в мою сторону и пододвинула заламинированное изображение, давая во всех подробностях рассмотреть декольте своего верхнего элемента одежды. Дрожащими руками я начеркал свои инициалы, в этот раз подпись получилась совсем уж абстрактной. Эрдман и Джозеф даже перестали переговариваться и с чрезвычайно сложными выражениями лиц наблюдали за действом, изредка сдерживая смешки.
За моей спиной неожиданно прошел холод, дух Мако нашептывала мне на ухо различные факты: – «Всего одна неправильная мысль, кобель… Убью…»
– «Капитан? Вам плохо?» – обеспокоенный Инглиш потряс меня за плечи.
– «А?! Не… Все нормуль… Так, совесть немного пошалила…» – холод отступил, я вновь привел сознание в режим сосредоточенности.
– «С чего вдруг? Странный ты какой-то, Капитан! Как будто вечно в другом мире находишься! Взбодрись, мы же на светском рауте! Правду говорю, господа?» – Эрдман похлопал по плечу Доцента, и они одобрительно стукнулись стаканами.
Приложив руку к подбородку, я погрузился в свои размышления: – «Возможно и так… Даже я сам не уверен в своей личности настолько, чтобы точно не рассматривать варианты расхождения эмоциональных крайностей… Но все же я не подхожу под критерии, которыми многие описывают не норму… Ведь мой эмоциональный ряд стабилен и не выходит за ее рамки… Хотя, иногда возможно заметить колебания в определенные стороны, связанные с обстоятельствами… Я бы предпочел не афишировать эти шаблоны поведения, но они все же могут проявляться в стрессовый момент… Или я просто в очередной раз преувеличиваю и демон не настолько силен… А если предположить обратное… Тогда следует держать это в узде… Ведь можно и начать убивать без причин, в конце концов… Но логика для меня на первом месте, так что не беспокойтесь…»
– «…» – зал по-разному отреагировал на эту речь, но замолчали и удивились все.
– «Это намек если от тебя не отстанут, ты начнешь убивать?..» – Скорпикор прищурился, откинувшись на спинке.
– «А?.. Нет, конечно!.. Я что вслух…» – по ошарашенным лицам было видно, что вопрос явно не нуждался в ответе,
– «Хм… А давайте сделаем вид, что никто сейчас ничего не слышал! Скорпикор! Может, ты поможешь нам скоротать время и потравишь какую-то байку из своей жизни! Еще пару часов сидеть как-никак!» – по правде говоря, мне просто необходимо было переключить внимание людей, но и сказать, что прошлое этого человека меня совсем не интересовало, я тоже не мог, все-таки он довольно хорошо скрасил наш коллектив своей яркой личностью.
Эрдман злобно ухмыльнулся и ловко достал из нагрудного кармана комбеза очередную одноразовую сигарету стандартного довоенного образца:
– «Только если все этого хотят! Детишкам вроде вас еще рано такое слушать! Но если настаиваете, то я могу сделать исключение!»
– «На слабо берешь? Выкладываю свою историю, сержант пафос…» – Рэн неожиданно грозно уставилась на него, теперь эти двое играли в гляделки.
– «О-хо-хо! Капитан, вокруг тебя всегда такие агрессивные тян трутся? Я уже начинаю переживать за твою жизнь!» – инженер лишь развеселился еще больше от такой реакции.
– «Никогда не замечал…» – на самом деле замечал.
– «Ладно! Только чего бы такого рассказать… Хм…» – Эрдман задумчиво сделал затяжку,
– «Знаю! Дело было давно. Пару лет назад. Тогда еще фракции даже не думали переставать пытаться друг друга стереть с лица галактики. Наемники находились в цене, а корпорации процветали, продавая смерть направо и налево. Знаете, почему у меня такой позывной?» – инженер немного перевалился через стол, стараясь уловить уровень интереса к своей истории.
– «Понятия не имею…» – я принялся жевать батончик, который прихватил с собой ранее.
– «Ха! „Черные Скорпионы“! Слышали о таких, салаги? Когда я прибыл в сектор за легкими деньгами, то наткнулся на них в первый же день. Община моей платформы выделила допуск лишь к станции-храму Саишын-VII, вот и пришлось пердолить туда. Мой боевой фрегат нарвался на их крыло прямо во время полета к станции! Парни сражались со звеном „Арматоров“, но маячков бедствия не выпускали. Я подумал, что у них все под контролем и уже хотел сваливать, но ошибся. Несколько перехватчиков отдали души Илиасу прямо на моих глазах…» – Скорпикор собрал на себе не только наши взгляды, но и персонала, который от нечего делать тоже пришел послушать рассказ,
– «Настроил частоту на их канал связи, а там ни одного цензурного слова!.. Орут как бешенные, причем друг на друга! Ну, думаю, помощь им точно не помешает… Вклинился и принялся рассказывать, как и куда им нужно стрелять, чтобы с одного удара вывести из строя каждого из оппонентов. Я знаю слабые места почти всех кораблей легкого и среднего тоннажа… изучал при храме чертежи… Парни, естественно, не поверили, даже еще больше заматерились!.. Пришлось демонстрировать тактику самому. Хорошо, что мой фрегат был медленным, но бронированным, в самый раз для снайперской стрельбы. Там специфическая модель, Капитан должен знать ее, как-никак в одной фракции состоим… Треугольная такая, плоская… Пилот только один…»
– «У наших все корабли для одного пилота, десу… Даже эсминцы… Но я понял, о чем ты… „Кайдзю“ – восемь дальнобойных орудийных слотов, режим направленного наведения и очень эффективный перегрев…» – такие модели обычно не использовали в военной обыденности, но охотно брали на специфические задания.
– «Да, точно, спасибо! Так вот… Пары метких попаданий хватило, чтобы от нескольких головорезов остались только остовы. Остальные просто сбежали, когда перевес встал на нашу сторону. Естественно меня не поблагодарили, вместо этого сразу кинули координаты! Я понял, что это намек, и как только долетел до станции, то направился в указанно место.
Меня встретили в дальних доках и предложили присоединиться к отряду, говорили, мол, людей не хватает, а критерии приема совсем мизерные. Оборванцы в лохмотьях оказались «Черными Скорпионами»! Той самой корпорацией, которая славилась полным отсутствием субординации и порой неадекватной агрессией своих членов… Но позитив тоже присутствовал, например; они очень хорошо разбирались в технике и регулярно наведывались на нейтральные территории и кладбища кораблей, проводя рейды за ломом и минералами. Простой и зубодробительно опасный заработок, как раз то, что я изначально и искал…
Конечно же, парни решили закрепить сделку, и мы пошли в их офис, по заверениям очень элегантное приятно место. Им оказался местный бар, наполненный как раз таки этими самыми Скорпионами… Пару раз подбухнули, потом еще пару раз, и вот оно! Лучшие друзья навек!..» – Эрдман отпит от своей чарки, пытаясь промочить горло, видимо он не так часто говорил настолько много.
– «Если бы не твое происхождение, эта привычка давно бы вылезла боком…» – я закинул руки за голову и уставился в потолок, периодически вслушиваясь в редкие шаги людей вокруг.
– «Не беспокойся за меня! Я все держу под контролем! Хе-хе…» – Скорпикор залил в себя еще один стакан, даже не вынимая сигарету изо рта,
– «Так вот… Я уже начал рассказывать им, как эффективнее развить инфраструктуру и тем самым повысить заработок, а парни оказались слабенькими и уже валялись под столом!.. Меня немного покачивало, но сознание все еще улавливало почти все происходящее. Особенно двух подруг, которые решили подсесть за барную стойку по разные стороны от вашего покорного слуги… Они сказали, что их позвал один из „лежащих“, тот, что в данный момент был на полу весь в своей любви, но девушки опоздали и все пропустили… Я не растерялся и говорю им: – Мадмуазели, а вы не хотите провести время с настоящим мачо? Абсолютно бесплатно! Ну и как думаете, что они ответили? О! Я сам в шоке пребывал! Не прошло и пары минут, как Скорпикор и начинка бутерброда с двойной булкой стали синонимами!.. Если вы понимаете, о чем я!..» – Эрдман подмигнул нам всем, явно гордясь своим достижением.
– «Хм… Ясно, ты отымел двоих и съел все принесенные бутерброды… А как собственно Ты свой позывной получил?.. Думалось мне, про это история будет…» – я приоткрыл один глаз и заметил, что Рэн вовсю беззвучно хохочет от своеобразного выражения лица инженера, Инглиш в это время внемлил каждому слову и чуть ли ни записывал в блокнот.
– «Не порть историю!!! Я до этого почти дошел!.. И к „вашему“ сведению, Капитан!.. Их начинку я тоже съел! Так что вот так!» – он немного обиделся на нашу реакцию, но рассказ продолжил,
– «Утром рядом уже никого не было, а приглашение на пробный боевой вылет пришло практически сразу после моего пробуждения… Я собрался, вышел в доки, а там никого?.. Ну, думаю, приехали… Субординация и все такое… Час наверно ждал, смотрю, выползают! Зеленые все, как тяжелые изотопы! Странно, что не обблевали пол в ангаре! Один мне говорит: – Ну что, бро? Будешь нашим черным бро? Я поначалу застеснялся, все-таки мы не особо знакомы с ними были по моим меркам… Но бро я все же стал! Они заставили меня выбрать позывной… Ну, вы же все в курсе, что это обязательно для каждого официального пилота… Проще так, да и в базе данных фамилию не пишут… В любом случае, пока ты летаешь с кличкой, она становится тебе как родная и потом уже неохота ее убирать, но некоторые все же это делают…
Сначала я думал «Мантикором» назваться… Но после долгих размышлений все же пришел к аналогу, в одной игре на голо-планшет такой монстр был, элитный сукин сын!.. Говорю им: – Хочу быть Скорпикором! А в ответ: – Бро, но мы хотели тебя «Снежинкой» называть! И ржать стали… Я возмутился, но виду не подал, воспринял это как плохую шутку…»
– «Погодь…» – до меня наконец-то дошла суть рассказа, – «Так они „Черные Скорпионы“!.. Как тебя туда взять вообще умудрились?! Ты же белее самого белого потомка древних викингов!..»
– «Вот и я том же!! Поэтому в шоке тогда и был! Прямо как они, когда узнали истинные размеры Скорпикора!» – он опять принялся подмигивать, как будто кто-то вообще мог понять эти слова не так, как задумывалось,
– «Поход изгнанников как-никак забрал четверть планеты, так что сохранившееся расовое разнообразие неудивительно… Но все же, его стержнем остались такие как твоя леди… Ну, ты понял… Так вот, решили мы с позывным и сразу за ломом! Вышли в пограничное пространство, порылись в остовах, нихрена не нашли, началась истерика… Уже улетать хотели, но я как всегда спас положение и нашел в разрушенном астероиде почти целый линкор испещренный сигнатурами и доверху наполненный припасами каких-то ученых! Что же на нем написано было… Хелус?.. Халус?.. Хелес?.. Бля, что же сегодня с памятью то… Не подскажет кто, как она называется?.. Известная такая корпорация, оружие создает еще…»
– «Хилус…» – у меня аж внутри все похолодело, когда я это произнес.
– «Спасибо еще раз!» – Скорпикор радостно щелкнул пальцами, даже не заметив некоторой перемены во взглядах большинства людей,
– «Мы придумали план, чтобы никто не увел нашу добычу… Я решил остаться на стреме внутри астероида, а наши полетели устанавливать маяк прыжка для транспортника, потому что от самого линкора исходили дикие помехи, вот и пришлось им отлететь на пару сотен километров. Обещали управиться быстро, но я знал их уже достаточно для понимания своей ситуации… Пришлось развлекать себя самому. Сначала в карты играл, потом музыку слушал, все надоело… А время шло и шло… Ну, думаю, нужно глянуть на добычу, мало ли что там! Навыки инженера со стажем охренительно пригодились, чтобы вспороть брюхо нашей тяжеловесной награды.
Внутри металлического монстра оказалось самое настоящее сокровище! Фрегат поддержки «Апофис»! Вместе с ним в комплекте шли пара сотен орудий, которые как вы уже догадались, могли создавать эффект дисперсии плазмы, пропуская ее сквозь призму искривления. Естественно я понял, что они в любой момент могли самоуничтожиться, новости то все смотрят. Так вот, все дело было в пространственном поле самого линкора, но при желании его можно было копировать и воссоздать для хранения этого чуда науки… Только вот понять, как именно оно работает и можно ли его применить на другие пушки, я не знал, да и сейчас тоже особо не понимаю всего этого…
От нечего делать я выпустил дронов ремонтников и одновременно принялся устанавливать синергетическую связь с пустым фрегатом. Через пару минут уже на моем нынешнем корабле стояла охапка их этих крутых пушек. Я по-быстрому приварил их, используя лом самого линкора как сварку, а дронов как инструмент. Система просто потрясающе отреагировала на них! Как будто это был сам идеал творения!..
Я решил немного пострелять, пока ничего не происходило. Бахнул в соседний астероид, а он рассыпался белым фейерверком! Мощность просто зашкаливала, так еще и самонаведение присутствовало! Но мое веселье прервали… Поначалу я обрадовался, что парни вернулись, но потом решил перепроверить, поскольку сигнал являлся одиночным… Ко мне приближалась неизвестная сигнатура штурмовика элитной модификации, такой даже в базе данных не было… Думаете, я испугался?.. Нет… Почти…
Скрыв свое присутствие, я решил переждать, но… Один из наших связался со мной и передал следующее… Какой-то черт напал на них, потому что парни не ответили ему, когда тот спросил в какой стороне врата к станции «Элизиум»… Мало того, этот ублюдок сбил все восемь их кораблей и те спасательные капсулы, что не успели скрыться… А теперь он летел сюда, помазанный кровью моих сопартийцев… Я недолго был с ними и привязаться не успел, но такой самосуд уж слишком вычурно смотрелся… Потихоньку приходило понимание того, как именно устроена жизнь наемника… Она же не такая веселая, как кажется изначально…»
– «А чего ты хотел?.. Быть джентльменом нужно везде и всегда!..» – я вспомнил, что когда-то действовал подобным образом, чтобы направить мысли людей, но все тщетно.
– «Это пришло потом… А тогда мне просто нужно было выжить… Сигнатура не пыталась провести сканирования, она заметила мой фрегат на астероиде, даже не используя свои системы… Пилот видел все собственными глазами, но не атаковал… Он выпустил предупредительный электромагнитный импульс, желая просто пролететь мимо… А я сделал то, что сделал…
Дисперсионные снаряды вылетели из стволов «Кайдзю» и устремились вслед за оранжевым хвостом штурмовика с бронированной закрытой кабиной… Я погорячился, эмоции обиды и грусти захлестнули меня… Хотелось, чтобы мой первый опыт в этом секторе был позитивным, но вылазка обернулась смертями по вине человека, который опирался на свою гордыню почти полностью…
Белая гладь соприкоснулась со щитами убийцы «Черных Скорпионов», но не прикончила его… Щиты штурмовика поглотили всю энергию, он полетел на меня, сверкая форсированием двигателей… Его корпус разошелся листовой броней и активировал четыре пламенных луча, который ударили по мне, пробив корабль насквозь в районе крыла… Я хотел подумать, что он промазал, но ошибся… Пучок лучей попал точно в узел энергопитания левой полусферы… Четыре орудия отключились…
Выстрелив второй раз, я уже не наделся на что-то, но снаряды все-таки пробили щиты врага… Он вновь дал залп, на сей раз по противоположному крылу, обезоружив меня… Третий его удар пришелся на реакторный блок, вся система ушла в перезагрузку… Из-за синергии с кораблем это было действительно больно…»
Некоторые взгляды слушателей были наполнены жалостью, кто-то наоборот восхищался праведностью этого человека, сам Эрдман лишь немного задумался, а я ощущал очень странную смесь эмоций, непередаваемую и гремучую.
– «Угольный корабль с золотистыми полосами подлетел почти впритык, его острая кабина с крестом золотистого света, и более ярким свечением, что периодически двигалось по нему словно зрачок, будто пыталась высмотреть меня за броней корабля… Я уже понял, что это за модель, она была невероятно сильно изменена, а ее вытянутые вперед подковообразные крылья разошлись как жвалы пасти зверя, в желании довершить приговор… Штурмовик раскрыл пасть переднего нагнетателя тяги подобно какой-то акуле и «улыбнулся»… Вот тогда мне действительно стало страшно, впервые за всю жизнь… Это невообразимое ощущение… когда твоя жизнь на грани…
Штурмовик, словно гильотина, полоснул лучами по краям кабины и блок управления вместе со мной повис в космосе… Пилот дал еще несколько хирургически точных залпов по местам хранения орудий, дабы уничтожить схрон… Его звездолет развернулся, сверкнув энергоэлементами, и улетел прочь… Вся добыча кроме фрегата была стерта, «Кайдзю» не подлежал ремонту, а я просто пребывал в некотором шоке… Благо «Апофис» он не тронул, специально или нет, но я получил шанс выжить…
Было сложно управлять кораблем одному и я с большим трудом добрался до ближайшей станции – Мортэ Ди Фортеза… Прикинулся свободным торговцем и спрятал там фрегат с дисперсионными орудиями, решив некоторое время переждать… Иногда действительно торговал, иногда развлекался… Иногда досаждал баронам и их пешкам… Но летать больше не хотелось, не было никакого желания вновь наткнуться на этого пилота в перечне врагов…
Я бы сказал, что мне немного захотелось побыть на его стороне… Поиграть за надменных парней, которые сами пишут закон и ведут себя как короли этого мира… То был мне урок, и я его усвоил…» – Эрдман выдохнул несколько колец дыма и принялся оценивать реакцию публики, она была достаточно неплохой. Работницы заведения уже морально подготавливали себя к попытке утешишь потрепанного жизнью бойца, Джозеф понимающе кивал, обдумывая каждое услышанное слово, Инглиш пытался совладать с эмоциями, а его сестра просто пила свой коктейль, кидая на меня странные взгляды.
– «Ну и как оно?.. Ощущения от путешествия с подобными людьми…» – я даже не понимал, что должен говорить в такой ситуации, особенно зная, что он сам все понял, как только увидел мою посудину в доках.
– «Ты не поверишь! Отличные! Если бы я знал, то сразу записался в такой экипаж, а не тратил время и нервы на всяких сомнительных станциях и заработках… Хе-хе-хе…» – он лишь улыбнулся и посмотрел в мою сторону. Складывалась странная тенденция, я все время портил людям жизнь, а потом получалось так, что они на меня ни то, что не сердились, а даже начинали дружить со своим личным вредителем.
– «Я тут поразмыслил…» – а точнее, я наконец-то вспомнил,
– «Может тот пилот просто не захотел платить им за проход, поскольку это неприличное быдло начало требовать с честного убийцы кредиты за пролет мимо?.. Вот он и решил их проучить как следует, чтобы запомнили…» – я зевнул.
– «Может быть… Я тоже так потом подумал… Его корабль выглядел очень дорогим, прямо как у высокородных аристократов… Кто же знал что это элитный пилот на гибриде технологий Эквистелла и Империума?.. Никто!!! Но это все прошлое!» – Эрдман налил себе в стакан новую порцию, любя поставленную официанткой за счет заведения.
– «Предлагая забыть этот неприятный момент!.. Ведь ты же теперь на стороне справедливости как-никак!.. И твоя милая подруга Триче, она тоже с нами!..» – я взял в руки стакан с соком.
– «Ох! Она стала первой находкой на новом месте и первым новым другом! Я прихвачу ей чего-нибудь вкусненького, но это после! А сейчас! Предлагаю тост!» – Скорпикор поднял бокал, – «За новые знакомства!»
– «КАМПАЙ!!!» – все подняли бокалы и стукнули ими по центру стола.
Некоторое время мы сидели и обсуждали разные вещи, начиная от цвета «Изоморфов», и заканчивая устройством двигателя имперского перехватчика. Время неумолимо уходило, близилась полночь, а с ней и совет братства.
– «Приятно было с вами посидеть, но мне нужно идти…» – я встал из-за стола и отряхнулся.
– «Капитан!» – Доцент поднялся за мной и пожал руку,
– «Если что, вы можете рассчитывать на нашу помощь в борьбе, мы у вас в долгу…»
– «Удачи… Пусть Илиас благословит ваши деяния…» – я приложил правую руку к груди, отдавая дань рыцарского почтения, после чего развернулся и пошел в сторону ангаров «Атласа», все остальные помахали мне вслед и продолжили веселиться.
Пройдя по коридорам, я добрался до доков, они уже опустели в связи с комендантским часом. Лишь несколько охранников продолжали нести службу, невзирая ни на что. Поплутав на местности в ожидании поисках транспорта напрокат, я сел в припаркованный челнок и отправился на совет пиратского братства. Нервы «немного» пошаливали, не оставив без внимания всю «непринужденность» этой маленькой прогулки.
* * *
Сцена семнадцатая: Семь на три
Челнок неспешно сел возле дредноута, разводя клубы вечно оседающей из-за здешней работы пыли. Томас уже давно стоял и просто ждал моего возвращения, пялясь в одну точку. Он недовольно зыркнул куда-то сквозь экраны транспорта и подошел ко мне с деловитым видом, сев на место рядом с водителем.
– «Чертеж готов?.. Я надеюсь, ты успел все сделать?..» – я нервно посмотрел на него, вызвав у оного улыбку.
– «Кэп, ты за кого меня, блин, принимаешь? Мы с Агнессой все сделали!» – ученый не отрывался от разглядывания пространства вокруг.
– «С КЕМ?!» – я вспомнил, как он тогда терся об дрона в ангаре, – «А… Точно…»
– «Что за идиотский взгляд?.. Ревнуешь, что у нас все хорошо!? А еще она намного милее любой из местных дам!!!» – он захлопнул за собой гермо-дверь челнока.
– «…» – мне захотелось пересесть в другой транспорт, но на это не оставалось времени.
Корабль поднялся в воздух, и, активировав систему маршевого движения, полетел в сторону главной башни. Колоссальный шпиль доставал своей верхушкой до самого острия конуса пирамидообразного купола крепости, а его паутинообразные переходы переплетали собою почти весь город на многие километры в стороны. Пока мы летели, на фоне гула двигателей я постоянно слышал упреки в свою сторону, невероятно сильное желания выкинуть его из челнока или выпрыгнуть самому обуяло меня, но я взял себя в руки и, стиснув зубы, терпел.
Мы приземлились на один из балконов башни, на парковке рядом полукругом стояли различные пиратские фрегаты и штурмовики, выглядели они не так как обычные модели, явные признаки элиты были на лицо. На каждом красовались знаки одного из трех пиратских ответвлений.
«Миражи» – выходцы Имперских войск, закаленные в тяжелых боях ветераны, не захотевшие подчинятся постоянным ультиматумам Императора. Их бойцы летали в основном на штурмовиках с накладной броней выверенной формы, отдаленно напоминающих мой «Проблеск», только со звериными оскалами на кабинах. Покрашенные в тускло-желтый с переливами оранжевой плазмы цвет, угловатые корабли до сих пор внушали неподдельный страх любым силам правопорядка.
«Арматоры» – бывшие странствующие торговцы, ныне самые быстрые и лихие головорезы во всем секторе. Их трубкообразные, белые с красными полосами суда могут развивать огромную скорость, а благодаря выборочному форсированию систем и установке на носах длинных таранов плазменных ножей, представляли особую опасность для дельцов, посмевших не заплатить за обязательную охрану.
«Тогуру» – одна из многочисленных семей моей фракции, которая решила трактовать учения Илиаса по-своему и принялась коверкать заветы. Их треугольные, серо-черные корабли с зеленоватой энергией постоянно патрулировали места раскопок и грабили тех, кто посмел зайти на их территорию добычи различных ископаемых. Они давно вели аукцион по продаже древних минералов и артефактов на черном рынке.
Главы всех семей собрались в тот день, дабы решить дальнейшую судьбу своего народа, а заодно и всего сектора. Рядом с каждым кораблем стояло по несколько вооруженных до зубов охранников в уже знакомой цветастой броне. Пока мы шли от челнока до главного входа, они таращились на нас, что ощущалось, даже несмотря на непроницаемость экранов шлемов.
– «УЕБКИ, ХВАТИТ ПЫРИТЬ!!! Вам что, совсем делать нехер?!» – Томас неожиданно вызверился на них. Солдаты опешили, а некоторые засмеялись, похоже, он внушил им расположение к себе.
Мы вошли в десятиметровую арку дверей холла, повсюду виднелись хорошо одетые пираты и шныряли официанты с подносами. Ярко освещенное помещение с мраморными колоннами и алыми шелками по периметру завораживало своей элегантностью, а позолота на занавесах и безделушках присутствующих, намекала на богатство верхушки этой крепости. Такое действо больше напоминало банкет, нежели встречу пиратов. Не так я себе представлял все это в голове, мое мнение еще немного изменились.
Пока мы неспешно шагали по глянцевому полу, никто из присутствующих нас даже нас не заметил, кроме тех, кто уже знал в лицо своих гостей. Одетые в дорогие одеяния, Рейнхард и Соларис стояли рядом с одним из аквариумов и, не прерывая свой диалог, кинули на нас пару странных взглядов.
– «ООО!!! А мы вас ждали!» – Айро помахал нам из дальнего угла, его камзол выглядел бы более качественно на фоне остальных, если бы старик уже не заляпал его секрециями неизвестного происхождения. Бросив пару дам, он неспешно поправил спадающие штаны и, подойдя к нам, похлопал меня по плечу сальной рукой, вызвав непреодолимое желание отпрыгнуть назад с криками и паникой:
– «А ты выше, чем я думал, парень! Ну, раз все уже в сборе, начнем, пожалуй?..»
– «Нормальный у меня рост!.. Почти метр восемьдесят два…» – я стер омерзительную и склизкую грязь от его руки с плеча и вновь поменял мнение о пиратах, все еще думая про покупку у них одежды под заказ,
– «Ладно, времени в обрез, начинайте собрание…» – пухлый глава пиратского братства взял стакан с ближайшего стола и постучал по нему столовой ложкой, привлекая всеобщее внимание:
– «Главы всех братств, группировок, кланов, общин… Пираты… Контрабандисты… Мародеры… Друзья мои!.. Я понимаю, что настали смутные времена!.. Пришельцы осадили нас по всем фронтам, а мы даже не знаем, откуда лезет эта зараза!..» – он спрятал руки под накидку и сделал несколько шагов к центру зала наполненного настоящей элитой, смотря при этом куда-то вдаль,
– «Но, у нас появился шанс привести все в порядок! Шанс на то, что мы вновь будем самой страшной угрозой для Империума! Разве вам не надоело, что все о нас забыли?..»
– «Надоело!! Давно пора!! Нафиг эту зеленую нечисть!!» – разномастные пираты, как один, скандировали о наболевшем. Всюду в зале пестрили яркие личности, – подобно своим звездолетам, каждый присутствующий представлял собой нечто невероятное: аугментации в виде винтовок вместо одной из рук, люминесцентная краска на броне и даже массивные костюмы-экзоскелеты, высотой в два человеческих роста. Опасность и вечный поиск новых способов наживы – именно этот образ жизни и отличал этих людей от остальных, – свобода дарила им свою силу.
– «Этот паренек принес нам деловое предложение, давайте же выслушаем его!?» – он жестом указал на меня, пираты расступились и дали нам с Томасом выйти на возвышение, подобное небольшому подиуму.
– «Кхм…» – я нервно поправил воротник, все взгляды сошлись на мне в одночасье,
– «Я – капитан дредноута „Справедливость“… Его видно отсюда, если выйти на балкон…»
Слушатели тут же стали перешептываться, по некоторым было видно, что они узнали во мне человека, который убивал их неопытных братьев целыми флотами. Атмосфера переменилась в худшую свою сторону, навеивая некую опасность.
– «Конечно, я знаю, что вы мне не поверите… А еще знаю, что наше с вами прошлое было совсем не идеальным примером… Но также знаю, что вы послушаете одного моего знакомого!.. Ведь его слова для вас не пустой звук…» – я указал рукой на фигуру, жадно уплетающую мясо на шпажках.
Габриэль заметил на себе внимание, вальяжно вырвал у официанта поднос, вышел на подиум, положил еще одну порцию закусок в рот и поправил очки:
– «Ну что, уебки?! Помните меня?!» – он элегантно швырнул пустой поднос в сторону, раздался характерный гул от падения металла на пол.
Удивленные пираты начали активнее разговаривать между собой, они были знакомы с моим глав-инженером, ведь он сколотил свое состояние в основном на контрабанде, и был в этой крепости чаще, чем кто-либо другой.
– «На это раз у меня для вас есть особенный подарок!!» – дожевав, Томас засучил рукав с инструментарием, тускло освещенное помещение осветила 3D проекция его козыря,
– «Мы же все знаем, что вы, конченые ублюдки, и даже если от этого будет зависеть ваша жизнь, то, скорее всего, каждый из вас просто утонет со своими сокровищами, чем бросит их на произвол… ПОЭТОМУ!!! Дорогие дамы и господа! Я дарю вам одноразовый шанс озолотиться! Это отличная возможность для вас всех! Не проходите мимо! Специальное предложение от создателя самых опасных игрушек во вселенной и за ее пределами!» – он развел руками, подобно ангелу расправляющему крылья, проекция за его спиной приняла вид атомарной структуры вида неизвестной формулы частиц. Нависла тишина, мне даже послышалось, как кто-то кашлянул.
– «И что это за хрень?..» – не выдержав напряжения, один из пиратов прервал молчание.
– «Ты… Ты что… ОХУЕЛ!?!? КУСОК ДЕРЬМА!!! ТУПОЕ БЫДЛО!!! Твоим маленьким мозгам невдомек, что это величайшее оружие из когда-либо созданных!!! Эта частица способна избавить мир от таких как ТЫ в одно мгновение!!! Орудие подобной модификации преломления энергетической матрицы, путем триангулярной модуляции измерений в третьей и четвертой полусфере кода вселенной, уничтожит вашу засранную станцию, чихнув лишь один раз!!! Любая материя попавшая радиус конуса античастиц просто удаляется из всех измерений нахуй!!! И я могу дать вам подобную силу, если вы поработаете на меня и…» – он указал пальцем на меня, – «…и вот этого паренька!..»
Ошарашенные пираты активно отходили от немыслимого шока, никак не связанного с потоком харизмы высочайшего качества. Они лишь обсуждали предложение, понимая и оценивая шаткое положение своего оплота и изолированного от прыжковых маяков сектора, но их алчность затуманивала разумы почище любого наркотика.
– «Товар вперед!» – один из пиратских баронов воспользовался сумятицей и, озвучив всеобщие мысли своим слащавым голосом, вышел из толпы прямо к нам.
Приглядного вида щуплый темноволосый мужчина с острым подбородком и испещренным татуировками лицом был одет в полностью черную накидку с красным треугольным значком, перечеркнутым крестом на плече, – гербом «Тогуру». Он снял капюшон и, скривившись, шмыгнул носом:
– «Я Люциус, мне нужно проверить подлинность чертежа… Ведь без моего голоса флот не двинется с места, таковы наши извечные законы?..»
– «Боюсь, он прав…» – Айро невозмутимо встал рядом со мной, поглядывая на толпу,
– «Нужны голоса всех семи глав… Иначе мы не можем оставить нашу столицу без защиты… Таковы правила парламента…»
– «Слушай, что говорит старик, давай сюда чертеж, – это будет знаком взаимного доверия и уважения!.. Ты же хочешь, чтобы мы доверились тебе, и всеми силами отправились в путь?.. Мы ведь все здесь знаем, что вам нужен весь наш флот для атаки на пришельцев… А этот галантный ученый знает куда бить…» – Люциус странно покосился на Томаса, его сверкающие красным импланты неотрывно следили за ученым,
– «Доверься нам, и мы доверимся тебе… Идет?..» – он мерзко улыбнулся и протянул руку.
– «Идет…» – Томас грубо сжал руку, что протянули мне. В его глазах промелькнула неожиданная серьезность, он словно читал Люциуса, который в свою очередь очень удивился произошедшему.
– «От имени пиратского братства объявляю голосование!! Кто за то, чтобы наконец-то нанести удар этим проклятым тварям?!» – Айро сложил руки на груди и, ухмыльнувшись, пригладил свою ухоженную бороду.
– «Разделяющие богатства этого мира – „Арматоры“ помогут вам!» – Рейнхард, стоящий в мехах, среди охраны вида настоящих негодяев, отдал нам честь двумя пальцами. Баронесса в невзрачной угловатой черно-красной броне шутя повторила его действие.
– «Скрытые в тени закона – „Миражи“ присоединятся к веселью!» – Соларис вместе с силуэтами одного из пиратских баронов в экзоскелете с граффити цвета ржавчины, совершила жест рыцарской чести и приложила правую к груди, спрятав левую за спину.
– «Смотрящие сквозь будущее звезд – „Тогуру“ будут на вашей стороне, но лишь временно…» – Люциус и одна из баронов кивнули нам. Темноволосая и кареглазая девушка в респираторной маске была в таком же плаще с капюшоном, как и он, она стояла недалеко от своего собрата по вере, но последовала его примеру с большей охотой, чем сам Люциус.
– «Мое слово последнее! И я голосую за битву!» – Айро кивнул и этим ознаменовал начало нашего крестового похода, с целью вырвать наши жизни из прогнивших лап зараженной неизлечимым недугом твари – судьбы. Пришло наше время, время чтобы загнать эту чертову заразу обратно в бездну и запечатать врата.
– «Отлично!.. Очень рад, что мы нашли общий язык!..» – я крепко пожал старику руку, и мы обменялись одобрительными взглядами.
– «Вот и славно! Даже не пришлось прибегать к рукоприкладству!» – Томас хихикнул и активировал на инструментарии пересылку чертежа, выхватив после этого очередную горстку закусок у подвернувшегося официанта,
– «Оснастите ими крупные корабли, у вас есть примерно шесть часов… Что встали как прикованные?! БЕГОМ, БЛЯДЬ!!! Каждая минута на счету!!!»
– «Братья мои и сестры! Собрание окончено, я сообщу, на какой частоте мы будем во время боя! Время точить клики и да пребудет с нами наша удача…» – Айро огласил конец сбора и побрел в сторону служебных помещений. Пираты немного попереглядывались, после чего нехотя начали расходиться, некоторые умудрились прихватить с собой напитки, что разносила прислуга и хлестали из горла, прямо выходя из помещения.
– «А почему именно шесть?..» – я был в некоем недоумении, пока стоял в зале, наблюдая за тем, как он пустеет и, вслушиваясь в перешептывания и редеющие отзвуки шагов.
– «Интуиция…» – Габриэль томно вздохнул, поглядывая на уходящих людей с некой почти незримой надеждой. Я решил не копаться в этом феномене, а дать ему возможность все рассказать самому, как только пришло бы это самое время, ведь уже очень давно заметил некую перетяжеленность его духовной ноши – она вот-вот должна была уничтожить бедного ученого, я этого боялся.
Пока мы шли в сторону челнока плечом к плечу с толпой расходящихся людей, Томас рассказал, что эти орудия теперь оснащены еще и технологией «свой-чужой». Пираты не смогут атаковать нас, даже если их переклинит, и все мыслимые пределы чести станут ненужным дефектом. Они не должны ничего понять, поскольку поправки в чертежах никто не видел, да и без этого модуля орудие тупо не станет функционировать.
– «Только немного вздремнуть времени остается… Или поесть… Или кино посмотреть… Хотя…» – я поднял автоматическую дверцу личного транспорта.
– «Парень… Каждая секунда – новый корабль врага… Я и так слишком долго ждал… Слишком долго…» – ученый сел на пассажирское сидение и, откинувшись в нем, грустно уставился сквозь пустое пространство.
– «Что ты имеешь в виду, Габриэль?..» – приземлившись на кресло пилота я активировал антигравитационную подошву шаттла, дверцы автоматически загерметизировались, а автопилот принял введенную консольную команду.
– «Ты веришь мне?..» – ученый едва повернул голову и пристально посмотрел мне в глаза.
– «У меня было много поводов усомниться в тебе… Странное поведение… Вечная недосказанность… Иногда, я просто не понимаю ни единой твоей мысли…» – я на самом деле верил, что этот человек гораздо ярче всех нас, ведь именно его руки создали множество чудес, которые сейчас служили меньшему из зол, ведь добра просто не существует, а справедливость – лишь орудие.
– «Это сейчас не важно… Я просто хочу знать… Ты мне веришь?..» – его взгляд стал как никогда серьезным, впервые Томас проявил истинного себя в полной мере.
– «Эх… Верю… Дружище…» – все, что я смог сделать в ответ, – это незаметно улыбнуться.
– «Тогда все заебись!» – он вновь повеселел, по крайней мере, временно.
Наш челнок поднялся, и мы полетели в сторону дредноута, оставляя позади розовый неоновый след, несколько еще пришвартованных пиратских кораблей и огромный шпиль древней станции – Мортэ Ди Фортеза.
* * *
Долгожданное приземление в ангаре «Справедливости» произошло гладко и спокойно лишь на первый взгляд. Выйдя из шаттла, первым, что мы увидели, были очень хорошо знакомые, но преображенные гримасами беспокойства, лица людей в черной форме с позолотой. Команда сильно нервничала, и собралась возле челнока раньше, чем тот успел сесть, заполонив все пространство вокруг. Тут был и как вечно дымящий Скорпикор, и всегда сосредоточенный Инглиш, на этот раз не в невидимости, и другой персонал которому было не просто интересно.
Мако подбежала ближе, она стояла впереди всех, ожидая полной посадки транспорта:
– «Ну, не томи?.. Они нас поддержат?..»
– «Благодаря неподражаемому шарму нашего матершинника…» – элегантно вывалившись из транспорта, я показал Томаса, он был чрезвычайно серьезен, – «…они согласились, ВРЕМЕННО, передать командование нам…»
– «Отлично!!!» – команда выдохнула и приободрилась, нависшее напряжение растаяло.
– «Пиратские корабли скоро оснастят прототипами, они буду готовы через пару часов… Имперский флот, к сожалению, без флагмана, также передает о полной готовности… Мы можем проверить установленное оборудование и приготовиться к бою…» – Мако немного переживала, но все же одарила меня милой улыбкой.
– «Что случилось?.. Вижу же что ты не в порядке…» – не в состоянии игнорировать подобное, я машинально подошел ближе к девушке и посмотрел ей в глаза.
– «Слушай… А мы вообще знаем куда атаковать?..» – она задала резонный вопрос.
– «Действительно… Я, конечно, не хочу докапываться, но это довольно важная информация… А еще, мне вспомнилась тут одна вещь… Ты так и не рассказал, как тогда смог победить „Анахарсиса“?..» – ни на один из вопросов ответа не последовало.
Габриэль стоял сам не свой, его мысли явно находились в ином месте и времени.
Скрипучий голос рулевого прервал затянувшуюся тишину, все повернулись в его сторону:
– «Точно… Сэр, мы тогда вышли из гипера в пространстве с обелисками, огромными такими!.. Я хотел рассказать, но времени особо не было!.. А потом еще наш Томас скомандовал: – Стреляйте в эту хрень!.. Вот мы и выстрелили… Но пока снаряды летели, в том месте открылся портал!.. И мы попали прямо в дестабилизированную точку пространства!.. Неплохой был удар на упреждение!.. Враг еще даже не успел полностью выйти из разлома, его структура была нестабильна, снаряды сколлапсировали с порталом, он закрылся, и флагман вышел лишь наполовину!.. Его разорвало на два куска, а нас выкинуло в другой части сектора через пару секунд!..»
Мы просто смотрели на Габриэля, он заметил это и все же ответил, но очень сухо:
– «Теперь пять часов… Времени все меньше… Советую вам не тратить его на пустые разговоры и приготовиться…» – он растолкал нас и молча направился в сторону лифта.
– «Что с ним случилось?..» – Мако посмотрела вслед удаляющейся фигуре в лабораторном халате, развивающемся при ходьбе.
– «Он недоговаривает, но ему нужно довериться… К сожалению, пока его величество сам не решит устроить исповедь, ничего толкового мы не узнаем… Да и действительно не до него сейчас… Пошли, нужно проверить все системы и подготовить флот… Нам предстоит битва…» – предвкушение решающего хода одновременно завораживало и невероятно сильно пугало, атака на верфь чужих должна была наконец-то завершить эту бойню. Но жизнь научила меня, что лучше переоценить, чем недооценить, ведь монстр точно, так просто не сдастся. Эта фраза повторялась у меня в голове бесчисленное количество раз.
Люди начали постепенно расходиться по своим законным местам. Инглиш и Скорпикор удалились к личным кораблям, стараясь модифицировать их всем, что благородно продали по скидке пираты и успели выловить дроны сборщики, направленные на исследование остовов отраженных волн бури. Томас пошел идеализировать настройки дронов и алгоритмы дредноута, пытаясь всеми силами выжать максимум из системы. Я же, чтобы не мешать экипажу, потому как ничем особо помочь им не мог, как и познать что-то новое, решил просто немного побыть у себя, ведь ожидание нарушало спокойствие разума.
Знакомый звук шагов прервал мои размышления, за ним последовала активация замка гермо-двери, а после элегантная фигурка в военной форме зашла внутрь помещения.
– «Нервничаешь?..» – Мако подошла поближе и, разгладив одеяло, села рядом.
– «Немного…» – я вздохнул лежа на кровати, смотря при этом в темный мраморный потолок, что редко мерцал венами волн перераспределения питания,
– «Вот оно… Пришло время для настоящей битвы… Через пару часов мы узнаем, что же сильнее, страх или бесстрашие… Так еще и на карту поставлена судьба всех в этом проклятом секторе… А мы, как назло находимся на флагмане, что поведет всех за собой…»
– «Все будет нормально! Мы справимся, – это факт! Всего лишь очередное задание… Просто дольше по времени…» – она погладила меня по волосам и тепло улыбнулась. Я каждый миг все сильнее хотел быть единственным достойным ее тепла.
– «Ненавижу ждать…» – я обхватил девушку руками и притянул к себе, ощущение любимой рядом успокаивало хаос эмоций, даря одно из самых приятных ощущений, чувство, что ты кому-то нужен,
– «Но у меня есть ты… Вдвоем не так грустно!..»
– «Вот видишь, а если хочешь…» – Мако посмотрела мне в глаза игривым взглядом, – «…то можешь опять проверить наличие шрамов…»
Алгоритм принял запрос системы как приказ, вследствие ошибки кода активации образовался системный пробел крупный масштабов, требующий определенный банк данных. Промежуток до битвы был определен системой как – приоритетный.
* * *