Читать книгу Гамбит Криптора - Юрий Ординат - Страница 9

Огромный пиратский флот яростно пытался отбить атаку на свой оплот, три «Анахарсиса» медленно расправлялись с их остроносыми линкорами и их меньшими братьями, похожими на бревна эсминцами. Гости из бездны методично и холодно вырезали корабль за кораблем, но делали это чрезвычайно медленно. Пришельцы не могли воспользоваться своим главным оружием – страхом, ведь он не работал на солдат удачи, закаленных в бесчисленном количестве боев, обученных лишь убивать, не умеющих ничего другого. Стойкости этим ребятам было не занимать, настоящая находка для военного дела, если бы не наглость и надменность каждого такого бойца…

Холодный расчет встретился с адским жаром духа, их противостояние выглядело невероятно, словно вальс, где ошибка – смерть. Орудия пиратов не могли пробить защиту полу-биологических тварей, но флот розовых хвостов был уничтожен лишь на треть. Такой вывод я сделал, оценив количество остовов в округе.

Мортэ Ди Фортеза свирепо орошала врагов огнем разнокалиберных турелей и орудий планетарной обороны, озаряя пространство сиянием тысячи взрывов. Перехватчики картеля вели практически равный бой с вражескими сигнатурами малого тоннажа среди океана пламени, их орудия с трудом, но все же пробивали броню чужих, если конечно пираты атаковали слаженно.

Пока я оценивал обстановку на тактической карте мы вошли в зону видимости радаров их станции, группа пиратских кораблей из трубки линкора и десятка треугольников истребителей сразу же отделилась и полетела прямо на нас, сверкая ионными хвостами двигателей.

– «Что??? Пришли поживиться с наших трупов, пока мы заняты!? А ХРЕН ВАМ!!!» – сообщил голос одного из предводителей флотов ополчения крепости. Бело-красный линкор «Арматоров» повернул все орудия в сторону «Справедливости», решив устранить нежелательного гостя.

По нам открыли огонь, но поскольку почти весь флот Картеля занимался тщетными попытками уничтожить «Анахарсисы», снарядов в нашу сторону летело не много. Даже учитывая все переменные, пираты вновь поразили меня своей храбростью, ведь они не задумываясь и будучи в меньшинстве, напали на корабли, которые сами по себе не могли победить в таком состоянии. Хотя как мы знаем, храбрость от глупости ходит не далеко.

– «Всю энергию на фронтальный щит!!» – энергетические барьеры, облегающие нос корпуса, начали сиять ярче, снаряды разрушались от столкновения с ними,

– «Статус!..» – в моей голове возникла некая жалось, а вместе с ней и план.

– «Энергия щитов 76%, у нас приблизительно полторы минуты, перед тем как они исчезнут!» – Мако вместе с командой ждала оглашения очередной «гениальной» идеи.

– «Отлично!! Мне хватит!» – настало время для реализации светлой мысли,

– «Мако!! Я отлучусь на минуту!! Главное, не открывай огонь по пиратам!!»

– «ТЫ КУДА ПОШЕЛ!?» – девушка округлила глаза.

– «Сейчас узнаешь!..» – я помчался по протяженным коридорам так быстро, как только мог, меня проводили шокированные лица окружающих. Лифт устремился вниз, сменяясь знакомым пространством этажа местонахождения карцера, а оно в свою очередь той самой камерой,

– «ВСТАВАЙ ИЗВРАЩЕНКА!! НАСТАЛ ТВОЙ ЧАС!!» – не в состоянии отдышаться от ненавистного вида физической нагрузки я одним жестом открыл камеру Соларис и схватил ее за руку.

– «ЧТО, КУДА?!» – она была явно спросонья, поэтому особо не сопротивлялась. Еще раз прокляв себя за гениальность, и самое главное, за своевременность, я потащил ее за собой, не сбавляя темп пробежки.

Пока мы неслись по плохо освещенным помещениям, я объяснял свой план:

– «Ты должна приструнить своих дружков!.. Притворись капитаном моего дредноута!..»

– «Что я вообще должна им сказать!?!» – Соларис протерла глаза свободной рукой.

– «Ну не знаю, скажи, что захватила его, например…» – я чуть не упал, поворачивая за очередной угол. Персонал был занят обслуживанием корабля, но отвлекался от боевой тревоги, когда мы пробегали рядом.

– «Ты думаешь, они купятся?..» – с некоторой издевкой спросила барон, не отставая.

– «Конечно!.. Ну, в теории… Не знаю…» – я ударил по кнопке вызова подъемной платформы. Корабельный корпус сам по себе простирался на несколько километров в длину, но его высота и ширина (кроме области навесной брони ближе к двигателям) не превышали нескольких сотен метров – это примерно пять этажей, два из которых вообще были для орудийных комплексов и ангара. Лифт к рубке всегда выполнял свою основную функцию за несколько секунд, что хорошо сказывалось на эффективности обслуживания.

Он сэкономил нам время даже сейчас.

Запыханные мы вбежали на мостик, где я пафосно кинул зигу в предзнаменовании потрясающего разумы решения:

– «Экипаж!! Временно – ОНА наш новый Капитан!!!»

– «Щиты 34% и…» – Мако впала в ступор, – «ЧТООООООООО!?!?!»

Только сейчас я заметил, что плащ, в который была завернула Соларис, спал с нее во время нашей совместной пробежки. На мостике она стояла в нижнем белье.

– «Э-э-э-э…» – меня чуть инфаркт не хватил.

– «АХ ТЫ, ПОХОТЛИВАЯ СКОТИНА!!! ТАК ВОТ ЗНАЧИТ, КУДА ТЫ ХОДИЛ!!! ТЕБЕ МАЛО БЫЛО!!! ТЫ РЕШИЛ ПЕРЕД СМЕРТЬЮ ЕЩЕ И… и…» – Мако начала задыхаться от гнева и закашлялась.

– «На это нет времени!.. Радист, сейчас же свяжись с Мортэ Ди Фортеза!.. Соларис!.. Готовься врать!..» – я направил очередную зигу к сидящему в острие рубки.

– «Устанавливаю связь на пиратских частотах…» – пытаясь не подавиться слюной, молодой парень с третьего раза попал пальцем в правильную кнопку.

– «Давай, твой выход!.. Жги!!!» – я уступил свое место, пиратский барон встала на возвышенность, подойдя к коммуникатору.

– «Передает Капитан Соларис! Немедленно прекратите огонь по дредноуту!! Повторяю!! Прекратите огонь!!!» – орудия внезапно перестали попадать по щиту, его мерцание прекратилось.

– «СОНЯ!?!? Это что ты? Но как тогда?..» – сквозь помехи и искажения глушения послышался испуганный, почти писклявый мужской голос.

– «ИДИОТ!!! НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИ ДЫРЯВИТЬ МОЙ ТРОФЕЙ!!!» – девушка яростно заорала в коммуникатор, перепугав обе стороны конфликта.

– «Принято! Подтверди свой айди, и мы пометим тебя как союзника!» – пролепетал ошарашенный диспетчер.

– «Айди в системе: 356117221, кодовая фраза: „Время – это то, что нельзя купить за деньги!“» – барон скрестила руки на груди, заставив радиста почти потерять сознание.

– «Добро пожаловать домой! Ну, раз уж ты тут… Можешь помочь нас справиться в этой зеленой нечистью?..» – диспетчер в этот раз прозвучал радостно и немного с вызовом.

– «ЯСЕН ХЕР!!!» – Соларис встала в пафосную позу, выпрямив спину и выпятив грудь, чем вызвала бурную реакцию мужской половины персонала в рубке,

– «ЧТО ВСТАЛИ, ОСТОЛОПЫ!?! ОСОБОГО ПРИГЛАШЕНИЯ ЖДЕТЕ?!? КУРС НА ПРИШЕЛЬЦЕВ!!! ПРИКРОЕМ НАШИХ РЕБЯТ!!!»

Идущие в нашу сторону линкоры и перехватчики развернулись обратно к чужим, мы поравнялись с ними полетели вперед, сопровождаемые эффектным пиратским кортежем. Системы картеля и «Справедливости» синхронизировались, давая нам доступ к полной тактической обстановке. Солдаты удачи признали стального зверя за союзника, пускай и со скрипом.

– «Отлично сработано!.. А теперь нам нужно истребить эту заразу, иначе негде будет брать запчасти!.. Я хотел сказать, что нужно прикрыть пиратов!.. ДА!..» – вид баронессы в одних трусах на мостике не давал сосредоточиться, как и Мако, что сверлила меня взглядом из другого конца палубы.

«Справедливость» на полном ходу летела навстречу кораблям врага, сияние фотонных двигателей ставало ярче с каждой секундой. Нельзя было допустить повторения судьбы остальных станций. Я выдохнул, смотря на всепоглощающее сражение впереди:

– «Страх – для нас не помеха… Его не должны использовать те, кто несет смерть бездумно… Ведь это средство направить души на путь истинный…» – заветы Илиаса всплыли в моей голове, я решил, что любыми способами должен оправдать дословный перевод классификации вверенного мне корабля – Бесстрашный. Орудия главного калибра внемлили мне и повернулись вперед, активируя наведение.

Дредноут теперь окружали множественные пиратские суда, стекающиеся из разных концов пространства, они отбивали атаки мелких кораблей пришельцев и торпеды, что летели в нас. Системы спаренных ПВО «Алия» каждую секунду вносили новую поправку в количество роя «Изоморфов». Перехватчики противника словно вспомнили нас и бросили все силы на «Справедливость».

Пираты несли тяжелые потери на краю гравитационного колодца крепости. Сферы взрывов каждую секунду сотрясали пространство, «Анахарсисы» вели огонь по щитам станции, безостановочно изрыгая сотни зеленохвостых торпед, размером с небольшой фрегат. ПРО свободного города едва успевало сбивать их буквально секунда в секунду, одна ошибка могла переломить этот бой. Главные орудия бездушных монстров постоянно пытались попасть по линкорам, но промахивались, благодаря опытности Картеля. Лучи радужного света проносились впритык корпусам пиратов, касание с ними значило лишь мгновенную смерть. Необходимо было срочно выйти на огневую дистанцию, хрупкий баланс сил почти рухнул. Поражение было недопустимо.

Один из флагманов врага отделился от остальных и пошел на нас прямым курсом, шипы у основания сферы его двигателя буквально перестраивались в кольца, сверкая молниями между собой. Округлая, четырехстворчатая пасть смертоносного бутона угрожающе блеснула ядовито-зелеными венами энергии по ореолу и была готова раскрыться.

– «Аберрация из плоти и металла… Похоже, эта гребаная тварь решила поиграть с нами в дуэль!.. Но я видел твое слабое место, ведь за это знание расплатились многие…» – я помнил архивное видео, «Анахарсисам» было необходимо перед выстрелом на секунду открыть камеру преобразователя, – прямой путь к сердцу чудовища.

– «Орудия готовы к стрельбе! Ожидаем команды!» – Мако повернулась ко мне, когда двенадцать струн света протянулись к зеву чудовища.

– «Ждите…» – створки пасти медленно открывались, струясь серебристой дымкой.

– «Капитан!! Приказ!?» – к старпом подключился испуганный радист.

– «Ждите…» – тварь полностью открыла чрево, вокруг нее создался многокилометровый крест ответа энергии – предвестник конца всего сущего на пути длани разрушения.

– «КАПИТАН!!!» – все на мостике в ужасе обратили свои взоры ко мне.

– «ОГОНЬ!!!» – тяжелые орудия по приказу устремили пучки ионов сквозь створки врат, что бездушно забирали жизни до этого момента. Тахионные копья сомкнулись прямо в месте расхождения клюва и вошли внутрь, потроша палача душ элементом расщепления материи. Обшивка «Анахарсиса» была пробита насквозь с фронтальной стороны, лучи главного калибра вышли из его двигателей, словно бесконечные иглы, пронзая флагман врага. «Улей» разорвало на куски почти пурпурным нимбом дестабилизации реактора неизвестной мне модификации, наши щиты приняли удар этой материи и едва выдержали его. Молнии между крупными, обугленными частями корпуса колоссальной твари предзнаменовали ее кончину.

– «Подтверждаю прямое попадание! Сэр, два оставшихся флагмана летят в нашу сторону!» – объявил стрелок, проводя корректировку после охлаждения.

– «Похоже, мы их разозлили… Сколько до перезарядки?..» – я посмотрел на консоль, отодвинув Соларис. Реактор перераспределял и продуцировал энергию быстро, но на это все ровно требовалось время, а его то, как раз и не было.

– «Тридцать секунд, Капитан!» – донеслось из дальнего угла с большим количеством голографических панелей.

– «Совершить экстренный маневр уклонения!.. Максимальная дальность!.. Направление произвольное!..» – «Справедливость» активировала гипер-двигатель, без разгона он был способен перебросить нас вперед на несколько десятков километров. Дредноут сместился в пространстве и моментально перенесся на другую сторону гравитационного колодца крепости. Вокруг корабля разошлись вертикальные кольца остаточной энергии.

– «Капитан! Противник на время потерял нас из вида!» – «Анахарсисы» недоумевая, рыскали веерами сканеров среди пустоты, делая это как можно расторопней, словно злясь. Флот пиратов в это время вел сражение с мелочью, пытаясь воспользоваться небольшой передышкой и отвлекающим маневром. Линкоры в тускло-желтой броне открыли огонь из крупных орудий по пришельцам, сея дождь кинетических снарядов всюду, куда могли дострелить, – они сокращали количество перехватчиков врага. Нас явно использовали как приманку, но других вариантов не осталось.

Неожиданно на мостике появился новый зритель, и как будто ничего особо интересного не происходило, он облокотился на периллы рядом со мной, классически поправив свои очки, что, скорее всего, служили просто элементом его стиля:

– «Я думаю, ты догадываешься, что пока мы будем разбираться с первым, второй нас точно прикончит…» – Томас, как всегда заставлял людей вокруг сосредоточить внимание на своей персоне, эксцентричной и своенравной.

– «Что ты предлагаешь?.. У нас больше нет козырей в рукаве!..» – я наблюдал, как исполины врага постепенно понимают, что произошло и разворачиваются в нужном направлении.

– «НЕТ, ЕСТЬ! Я уже говорил, этот корабль – мой шедевр!!! Он несет на себе установку, подобную которой стреляют „Анахарсисы“!» – сказать, что Габриэль ликовал – просто промолчать. Аура вокруг ученого просто сочилась чистейшей нефильтрованной гордыней, мне даже стало немного не по себе:

– «Что-то такое было… Но ты также говорил, что она выведена из игры…»

– «Чем ты, блядь, слушал вообще?! Я сказал, она не готова полностью!! А не что она не работает!!! Мы можем выстрелить на свой страх и риск, но предохранители точно не выдержат и реактор принудительно перезагрузится… Это чревато некоторыми негативными последствиями…» – Томас достал из кармана упаковку с какими-то конфетами и начал медленно ее опустошать.

– «Например?..» – я с недоверием покосился на него, чувствуя нарастающее раздражение.

– «Мы повиснем в космосе без энергии… на довольно долгое время… О, она с лимоном! Круто!…. О чем это я… А! Короче, если промажем, нам пиздец!..» – пакет в его руках немного прошуршал.

– «ОТЛИЧНАЯ ПЕРСПЕКТИВА!!! А как позволь спросить ты собрался ударить по двум одновременно?..» – боковым зрением я заметил, что Мако уже готовится его удавить.

Томас почесал голову свободной рукой: – «О! Смотри!» – он указал на флагманы пришельцев. Тактической мудрости врагу было не занимать, флагманы летели в нашу сторону один за другим, угрожающе сверкая излучателями и пульсацией вен на корпусах бутонов. Мы не имели права упустить такой случай, – представилась возможность поразить оба юнита, возможность выжить и продолжить нести свою правду тем, кто заблудился и потерял нить света.

– «Это – твой шанс!! Командуй… Капитан… Иначе, нам всем пизда…» – ученый улыбнулся, дожевав содержимое упаковки.

– «Ну, тогда хватит жрать и активируй эту свою хрень!!! БЫСТРЕЕ!!!» – эту реплику я процедил сквозь зубы, Мако, стоящую за немного поодаль, тоже хорошенько крыло от поведения этого недоделанного изыскателя.

– «Сию секунду, сэр!» – он смял пакет и засунул его в карман халата, после чего по-клоунски отдал мне честь и ввел какие-то коды в пункт управления, – «Готово!»

– «Экипаж!.. Перенаправить питание всех систем на реактор!.. Установить связь подачи энергии в центральный модуль корабля!.. БУДИТЕ ЗВЕРЯ!!!» – по моей спине пошли мурашки, когда командные консоли побагровели, на всех экранах вокруг появлялись сотни отчетов о многочисленных ошибках и оповещения об опасности, а треугольники с восклицательными знаками просто заслонили весь обзор на космос.

По всему кораблю включилось аварийное освещение, носовые блоки возле хребта выпустили пар и начали расходиться в местах швов. Бронированные панели словно съезжали дальше по обшивке, смещались ближе к ангарам. Спереди открывалась огромная трещина в корпусе длинною в половину всей конструкции, она образовывала подобие колоссального рельсотрона. По бокам вертикальной пасти были видны многочисленные разгонные катушки и кольца стабилизации, они начали пульсировать от переизбытка энергии, словно имитируя сердцебиение, с каждым мгновением все чаше и чаще.

– «Я полгода был тут Капитаном… но… такое…» – подобная смена обстановки заставила меня следить за оной не отрываясь ни на секунду.

По «рельсам» рейлгана струился бесконечный свет, между ними то и дело сверкали молнии всех возможный цветов, чешуйки блоков питания по всей обшивке погасли, давая орудию завладеть всей своей мощью.

– «И ТЫ ВСЕ ЭТО ВРЕМЯ МОЛЧАЛ?!» – белоснежная энергия искривляла пространство в месте своей пульсации, трепет восхищения смешался с изумлением в моем разуме, образовывая невероятно чувство.

– «Ты! Не! Спрашивал!» – Томас улыбнулся мне через плечо, копаясь при этом в консоли. Невероятным усилием воли мне пришлось подавить желание врезать ему по наглой роже.

Пока команда пребывала в полнейшем шоке, а кто-то даже начал истерично смеяться, ученый закончил калибровать орудие и скрестил руки с довольной улыбкой, ошибки пропали со всех экранов:

– «ГОТОВО!!! Командуй! Капитан!»

– «Всему экипажу!!! Сейчас тряхнет!!!» – я схватился за поручень и, приготовившись к худшему, сглотнул, – «Надеюсь, мы выживем… ОГОНЬ!!!!!»

Реактор направил всю энергию на двойные рельсы, пучок света с бескрайним хвостом вырвался из его линзы и разогнался до колоссальной скорости и устремился вперед, разрывая само пространство и время вокруг. «Справедливость» с душераздирающим ревом отправила гостинец на рандеву с кораблями врагов, факт, что этот звук сам по себе не мог существовать был стерт из памяти, как и наши враги из реальности.

Дредноут при выстреле сильно тряхануло и отбросило в противоположном направлении, благо двигатели стабилизировали нас достаточно быстро. Выстрел обесточил все системы кроме маршевых нагнетателей, реактор начал перезапускаться, предохранители близ внешней обшивки детонировали, чешуя зверя дымилась, словно бы он горел изнутри. Через экраны капитанского мостика было видно не только это, просто потрясающие зрелище открылось среди горизонта далеких звезд.

Отблеск «снаряда», выпущенного рейлганом был виден ровно долю секунды. Он оставил после себя фотонный след, а его сверкающая основа почти задела одну из башен крепости, после чего пронзила насквозь оба корабля неприятеля. Один из «Анахарсисов» получил копье прямо в центр главного калибра, его брюхо разворотил сгусток заряженных частиц, образовав филигранное, сквозное отверстие. Второй неприятель избавился от левой части корпуса, и сопровождаемая разрывами несущих балок конструкция практически раскололась пополам.

Бутоны смерти прервали свой поход за душами по воле нового божества. Огромный разрыв пространственной матрицы превратил близлежащего противника в красное облако нестабильной материи. «Анахарсис» стал нимбом пурпурного пламени с разлетающимися во все стороны кусками кристальной основы и зеленого задымления. Эта детонация высвободила кинетическую волну и град смертоносных осколков, они врезались в раненого врага рядом и прикончили второго монстра. Идентичный взрыв последовал спустя мгновение после первого, но от этого он был не менее эффектным, волна высвободившейся энергии сбила щиты крепости, что была между нами и ставшими пеплом. Тишина воцарилась среди пустоты, предзнаменовав удаление всех ферзей с этого шахматного поля судьбы, всех кроме одной…

Пиратский флот в это время отбивался от оставшихся мелких кораблей, «Ликторы» не сдавались, даже будучи отрезаны от смысла своего существования.

– «Все целы?..» – я поднялся с пола, волной от активации орудия обесточило почти все системы, лишь свет звезды освещал пространство мостика. Благо передача изображения являлась автономной и могла работать даже при таком плачевной положении, давая нам хоть какой-то обзор.

– «ОХЕРЕНЬ, КАК КРУТО!!!» – фигура взъерошенного Томаса с округлёнными глазами выползла из-под консоли управления, он был, мягко говоря, в экстазе.

– «Я В ПОЛНОМ ПОРЯДКЕ, ЕСЛИ ЧТО!!!» – Мако, в ярости скинула с себя упавшую Соларис.

– «Ну, „Капитан“?! Что будешь делать дальше?..» – пиратский барон встала и оперлась на неактивную консоль управления, с улыбкой на лице она уставилась на приближающийся к нам пиратский флот. Они, шутя, добивали остатки кораблей противников, двигаясь в нашу сторону, видимо решили «перетереть с нами по душам». Бело-красный линкор покрупнее открыл створки турелей около рубки корпуса и выпустил охапку плазменных ракет в последнюю горстку рагиформес-кораблей чужих. Каскад взрывов и волна обломков огласили завершение битвы.

Вокруг станции дрейфовали, иногда сверкающие от перебоев напряжения остовы, потери с обеих сторон были значительными, но три огромных разломанных на несколько частей бутона говорили о пирровой победе со стороны пиратской общины.

Флот солдат удачи монотонно приблизился и дал рассмотреть себя во всей красе сияния близлежащей звезды. Усеянные серыми граффити красные и тускло-желтые корпуса в основном сияли пурпурной энергией в местах схождения брони. Несколько длинных и словно надломленных, будто бумеранги линкоров, как будто восстали из забытого прошлого этой вселенной – VB-IS: «Стрига», начали окружать нас и попутно выпускать желтые квадраты ремонтных дронов из ангаров для починки себя и своих союзников.

Обступившие «Справедливость» корабли не могли установить радиоконтакт, линкоры выпустили в нас оранжевые веера грави-лучей, они обхватили «дохлый» дредноут и, удостоверившись, что он попался на крючок, активировали трастеры потащив нас к Мортэ Ди Фортеза.

– «Когда они зайдут на борт то увидят, что мы не захваченный корабль…» – ученый вытер с халата грязь от контакта с полом.

– «Будем импровизировать…» – я смотрел на приближающийся силуэт обелисков огромных сияющих доков пиратского оплота. Крепость Смерти, или как ее прозвали сами пираты, – Мортэ Ди Фортеза была похожа на серо-черную обоюдоострую пирамиду, утыканную башнями и шпилями. Вокруг нее по орбите вращались несколько колец с многочисленными конусами орбитальных орудий и спаренными ракетными установками типа: «космос-космос». Монструозная конструкция, испещренная переходами и энергоканалами розово-красного цвета, была чем-то вроде дома для всех несогласных с режимами ни одной из фракций. Ее колоссальные орудия залпового огня могли стереть за раз весь флот Империума или Эквистелла, но не смогли отбить атаку незваных гостей из другой галактики.

* * *

Дредноут резко остановился и зафиксировался, доки крепко обхватили «Справедливость». Один из герметичных трапов смачно впечатался нам в борт, сотрясая корабль.

– «Томас…» – я вздохнул и покосился в его сторону.

– «Ня?» – ученый издал нехарактерный звук.

– «Мне нужно, что бы ты и Соларис подыграли мне, пойдём встречать гостей…» – я окончательно убедился, что ученый напоминает мне настоящего цундере.

– «Я тоже пойду…» – Мако подбежала ко мне, в ее взгляде читался настоящий гнев,

– «Не хочу оставлять тебя с ней без присмотра…»

– «Хорошо… Я тебе потом все объясню… Поверь, моей вины там нет…» – мне пришлось подавить желание начать каяться в слезах прямо тут, ибо на повестку вылезли гораздо более значимые проблемы.

– «Семейные разборки после! Сейчас нам нужно разобраться с пиратами!» – Томас взял у одного из охранников винтовку и, передернув затвор, закинул ее на плечо,

– «Пожалуй, возьму это „перо“ для подписания возможного договора!»

Мы вчетвером начали спуск вниз, используя служебные лестницы. Весь долгий путь среди мест, что явно не предназначались для частого использования, и посему за их чистотой никто не ухаживал. Весь мой разум был поглощен мыслями на тему грязи и падения, так еще и рядом постоянно кряхтела непритязательная личность.

Пнув индивида в халате, чтобы тот поторопился, я выпрыгнул из тоннеля в ангар, Мако и Соларис последовали этому примеру. На корабле царил кромешный мрак, лишь лучи фонарей винтовок охранников, что уже столпились у внешних дверей ангаров, осветляли пространство.

– «Не беспокойтесь воины, нам свет не нужен… Спрячетесь и ждите сигнала… Возможно, мы сможем договориться…» – я отряхнул пыль с костюма и осмотрел несколько десятков морпехов вокруг, один из солдат кивнул мне и жестом приказал остальным разойтись. Лазать внутри вентиляции в мои планы не входило, но любимый лифт, к сожалению также отключился. На внешнюю дверь подалось питание, вероятно со станции, она медленно начала открываться. Охранники в тяжелой броне скрылись в тенях за створками защитной навесной брони ангара, скрыв свое присутствие отключением элементов питания на респираторных шлемах.

– «Габриэль… Слушай… Ты должен знать, как общаться с этими ребятами… Один источник…» – я показал в сторону Соларис, – «…доложил мне, что ты продавал им оружие… Они должны доверять твоим словам достаточно, чтобы мы могли договориться…»

– «Все пучком! Что мне нужно сказать?» – в его глазах загорелся неподдельный азарт.

– «Что мы им не враги… Нужно вдолбить в голову этим ребятам, если мы не атакуем верфи пришельцев, то их будет все больше…» – я ощутил на себе холод недовольного взгляда, вероятная опасность шла с двух направлений,

– «Соларис!.. Я рассчитываю и на твою помощь!.. Мы снабдим вас оружием… Но лишь при условии союза! Всем все ясно?.. Тогда храни нас всех великий Илиас…» – я выдохнул и сложил руки за спиной.

Огромная дверь медленно опустилась, заливая помещение ярким светом, за ней послышались веселые голоса солдат удачи. Стоявшие по ту сторону пираты немного помялись, ожидая полного открытия створок, но когда увидели знакомое лицо, успокоились и зашли внутрь.

Примерно двадцать человек зашагало в дверной проем, они не были такими, как мы себе представляли, довольно прилично одетые солдаты в различной гражданской одежде и винтовками наперевес медленной походкой следовали за своим главарем.

Человек среднего роста, лет тридцати, с солидной огненно-рыжей бородой и таким же оттенком глаз, был одет сероватый в серый плащ с красным меховым воротником. На его лице красовались татуировки бордового цвета в виде странных символов на половину лица, а в руках он крутил серебристый плазменный револьвер. Завидев баронессу, мужчина бросил строить крутого и сразу ломанулся к ней, заключив в объятиях:

– «Соня!.. Где ты пропадала?! Твой отряд… Он не отвечал… Я был в ужасе, когда узнал, что маяк „Тифона“ был отключен… Я… я… не знаю, что бы без тебя делал… Извини, что не уследил… Это моя вина…» – пиратский барон начал всхлипывать.

– «Ну, успокойся, Рейнхард… я жива… Только вот твой подарок потеряла…» – Соларис погладила его по голове, в это время сжимающего ее мертвой хваткой.

– «Это не важно… Я ведь подарил тебе этот корабль, чтобы защитить… Если ты жива, значит, он выполнил свою миссию!.. Хе-хе…» – мужчина улыбнулся, вытирая проступившие слезы,

– «Слушай… А почему ты в одном белье?..» – он поднял заплаканное лицо.

– «Это долгая история… Потом расскажу…» – девушка вернула его на место, успокаивая.

– «А кто все эти пиндосы?..» – пират шмыгнул носом.

– «ЕБАЛО ЗАВАЛИ!!! ТЫ КОГО ПИНДОСОМ НАЗВАЛ, А, ХУИЛА?!» – чувствительную натуру Томаса задели эти слова, мастер переговоров вступил в дело.

– «Габриэль?! Но что вы тут делаете?..» – Рейнхард немного опешил, когда осознал, с кем разговаривает.

– «Это ты, сука, будешь у меня спрашивать после такого поведения? БЫДЛО!» – Томас хмыкнул и отвернулся.

– «Полно вам… Мы можем поговорить в другом месте?..» – Соларис нехотя высвободилась из объятий рыжебородого мужчины.

– «Конечно! Только скажи кто этот в форме альянса?..» – он наставил на меня пушку.

– «Я не из альянса… Я из вольных наемников… У меня есть деловое предложение, от которого будет выгодно всем…» – я почувствовал, как нечто внутри все сильнее начинает заедать душу, ведь эта картина тронула мое эство достаточно сильно.

– «БАРЫГА!! Так почему ты молчал?? Идем же в бар!!! Отпразднуем победу над пришельцами и возвращение моей любимой Сони!!! Заодно обсудим твое предложение!!!» – пират приободрился и, зазывая нас жестами, пошел вперед. Солдаты переглянулись и начали расходиться. Томас нахмурил брови и, закинув винтовку на плечо, посмотрел на меня. Я махнул своим солдатам вслед, мол «охраняйте корабль» и кивнул ученому.

Мы с Мако пошли вслед за удаляющимися пиратами.

* * *

Сцена восьмая: Крепость смерти

Наш путь пролегал сквозь серо-черный лес окрашенных светло красной энергией аллей пиратского города, здания были выстроены хаотично, словно разбросанные геометрические фигуры различных типов и форм, но в этом был свой шарм. Там мы и шествовали среди паутины из квадратных и треугольных построек, свисающих на нас будто лианы в джунглях и переплетающихся между собой различными переходами и тоннелями, пока не уткнулись носом в огромную многоэтажную постройку, занимающую собой почти весь квартал впереди. На вывеске было написано: «Арлекин».

У широких дверей толпились люди различных социальных прослоек, но всех их объединяло одно: омни-ограда, организующая подобие на адекватную очередь к охраннику. Парень в тяжелом экзоскелете невольно имитировал часть самого сооружения, настолько колоссально смотрелся его башенный доспех, создающая впечатление туры. Трехметровый гигант повернул свой цилиндрический шлем серой брони в нашу сторону, как только он завидел приближение довольно большого кортежа, крест оранжевого света на его забрале сверкнул. Рейнхард улыбнулся секьюрити и махнул рукой, на что получил кивок. Фигура сделала шаг в сторону, энергетический барьер пропал и дал нам пройти мимо остальных людей. Внутри открывшихся врат звучала какая-то странная электронная музыка. Перед тем как войти я горестно вздохнул, ведь ботинки вновь испачкались от ходьбы по сырым и грязным улицам, на этот раз пиратским.

Как только порог был перешагнут, я обнаружил резкую смену атмосферы. Вокруг нас сидели, стояли и иногда танцевали пираты самых разных фракций и национальностей, в различных местах помещения противники режима сидели за небольшими круглыми столиками и рьяно заливались алкоголем. Бармен весело мешал напитки перед лицами ужравшихся в хламину головорезов в форме. Некоторые с подозрением осматривали меня и Мако, но поскольку мы были почетными гостями, то опасаться было нечего. Сопровождающие нас лица вскоре разошлись по разным уголкам заведения узкой специализации.

– «Пришли! Усаживайтесь поудобнее!» – Рейнхард провел нас через сеть лестниц прямо к потрепанному круглому столику, вокруг которого был неплохой кожаный диван. Типичная ВИП ложа на высшем уровне бара легко узнавалась, – стандартная конструкция наподобие балкона с видом на остальное помещение, народу тут почти не было, лишь пара человек, что мирно сопели в темном углу вдалеке.

Мы все переглянулись и сели, Мако возле меня, с другой стороны профессор-обояшка, который, не дожидаясь закусок, закинул ноги на стол и принялся вертеть в руках винтовку, которую все это время тащил с собой.

– «Ваш заказ?» – к нам подошла официантка, взгляд ее был пуст, словно стеклянный, вероятно такая работа приходилась ей не по вкусу, или просто у девушки не было других вариантов.

– «НУ?! Кто что будет?» – ехидно спросила Соларис, удобно усевшаяся рядом со своим верным «другом».

– «МНЕ САМОЕ КРЕПКОЕ, ЧТО ТУТ ЕСТЬ!!!» – Томас заорал на весь бар, было такое ощущение, что он опьянел от запаха напитков, прежде чем успел выпить хоть глоток.

– «А ты, гастарбайтер?» – пират повернулся ко мне и вопросительно поднял брови.

– «Я не пью алкоголь…» – этот мой ответ всегда вызывал одну и ту же реакцию у всех, кто задавал этот вопрос.

– «Да ладно?! А твоя девушка? Она хоть пьет?» – вот и сейчас произошло очевидное, Рейнхард округлил глаза, будто увидел космическую аномалию.

– «Нет…» – словно робот отрезала Мако, идеально имитируя мою позу со сложенными на груди руками пустым взглядом мертвого земноводного. Я аж возгордился за нее.

– «Какие вы скучные! Ну ладно! Я сам все выпью! Несите нам три бутылки Эквистеллианского саке! А этим детишкам…» – Рейнхарда немного перекосило в гримасе неопределенной задумчивости.

– «А нам пару бутылок сока…» – все также равнодушно сказала Мако, явно малость перегибая палку в плане достоверности пародии.

– «П-ф-ф!.. Аха-ха-ха!!! О-о-О-о… Кхе-кхе… Бля… КХЕ!!! АХА-ХА-ХА!!» – Томаса накрыло по полной, он даже умудрился подавиться слюной и чуть не упал с балкона вниз.

Пока нам несли напитки, а Мако кидала неестественно печальные взгляды на всех вокруг, я думал над тем с чего начать беседу, и ясное дело ничего так толком и не придумав, решил просто сказать в лоб, вдруг прокатит.

Поднос с двумя стаканами прекрасного зеленого нектара и тремя такими же, только наполненными странной черной жидкостью, очутился на прозрачном столе. Как только официантка удалилась из поля зрения, я перестал считать мерцания вен питания на потолке, сложив руки пирамидой на столе, и попытался правильно оформить мысль:

– «Капитан… Хотя точнее, Барон Рейнхард… Мое предложение состоит в заключении союза между силами временного альянса фракций и пиратским братством…»

Он поставил пойло обратно на стол и пристально посмотрел на меня:

– «А ты точно не пил алкоголь?.. Мальчик, ты уверен в том, что сказал?..»

– «Уверен… Я видел, как пришельцы уничтожают миллионные станции… Они явно вернутся и за вами… Это – лишь вопрос времени…» – я всеми силами старался походить на делового человека, который понимает, что говорит и делает, но обстоятельства просто уничтожали этот образ. Мако, сидевшая рядом, слишком уж мило смотрелась, когда пыталась прожечь во мне дыру.

– «Серьезно?. А откуда ты знаешь?..» – пират неохотно фыркнул и взболтал напиток со льдом.

– «Я не знаю… Он знает…» – я показал в сторону Габриэля, чувствуя облегчение от перевода стрелок. Мако задумчиво приложила руку к подбородку и кивнула.

– «Эх-х… А я только отдохнуть хотел… Этот паренек говорит правду… То были лишь цветочки, основные силы врага все еще не могут прорваться через нестабильные порталы, я уверен, что это лишь вопрос времени, когда один из разломов позволит им переместить сюда свои… верфи… Тогда их силы наводнят весь сектор, уже не сдерживаемые природным полем искривления пространства…» – Томас выглядел чрезмерно серьезно, будто вся ответственность и вправду лежала на его плечах.

– «Чего?..» – Рейнхард наклонил голову набок.

– «ТУПОЕ БЫДЛО!!! Я ТЕБЕ ГОВОРЮ: ЧЕМ ДОЛЬШЕ ТЯНЕШЬ, ТЕМ БОЛЬШЕ ТВАРЕЙ!!! А ПОТОМ БАБАХ!!! ТЫДЫШЬ!!! И ВЫ ВСЕ ТРУПЫ!!! ТЫ ПОНЯЛ, БЛЯ???» – ученый со всей дури бухнул рукой по кромке стола, едва не вывернув на нас все его содержимое.

На крик Томаса обернулись все, кто на тот момент был в баре, кто-то даже чуть не подавился выпивкой. Атмосфера создалась достаточно напряженная, вокруг воцарилась гробовая тишина.

– «Ну чего молчим?! Веселей! У нас вечеринка!» – ученый улыбнулся и продолжил с большим энтузиазмом заливаться алкоголем.

– «Рейнхард… Послушай их… Если бы эти ребята хотели нам зла, то ни меня, ни порта уже не было бы… Только благодаря их кораблю мы все еще дышим… И я…» – Соларис положила руку на плечо Рейнхарда и прикусила губу, ее взгляд измученно метался по помещению,

– «Моя ватага напала на их капитана… В тот момент, когда он был один в открытом космосе… Этот корабль прилетел мстить за своего хозяина… Но они оставили меня в живых, надеясь на то, что я им помогу… Понимаешь?..»

– «Это не вымогательство или жест вежливости… Просто данный порядок действий логичен с моей точки зрения… И не думайте, что я не отреагировал на заявление о „Тифоне“… Мне жаль… Поверьте… Но сейчас не время… Сохранность вашего истинного сокровища – доказательство моим словам…» – пока я все это говорил, ученый, не отрываясь, наблюдал за мной и как только наши взгляды на мгновение пересеклись, он моментально сделал вид, что ничего не знает.

– «…» – пиратский барон опустил взгляд и горько вздохнул, но голос разума все же перевесил все остальное, не без помощи его зазнобы,

– «Допустим, я вам верю… Но кроме нас еще есть пятеро из главарей… Они точно не будут выслушивать байки какого-то там ученого и молодого капитана…»

Я встал из-за стола и отряхнулся, уже успев припасть пылью, настолько в заведении не проветривалось:

– «На этот случай у меня припасена одна мысль!.. Томас!..»

– «Бляяя… Опять ты за свое… Я не дам этим чертям чертежи „Тахионного Расщепителя“!!! Пусть поцелуют меня в зад!» – полу-мямля прокричал он, опуская стакан.

– «Это не просьба… Это приказ…» – я кинул многозначительный взгляд в сторону старпом.

– «Прямые директивы не обсуждаются… Выполняй, что говорит твой Капитан…» – Мако даже не моргнула. И секунды не сомневаясь, она приставила пистолет к виску главного инженера и сняла его с предохранителя. Я ехидно улыбнулся Габриэлю, пытаясь подавить невероятное внутренне ликование, связанное с крутостью своей девушки.

– «Эх-х… Узурпаторы хуевы… Вечно все вдвоем решают… Ладно, ХЕР С ВАМИ!!!» – он достал из халата небольшой блок данных, который всегда носил с собой. У меня в руках очутился овал светлого металла размером с ладонь:

– «Это оружие способно пробить броню флагманов пришельцев… В обмен на его чертеж я надеюсь привлечь пиратскую общину на помощь в атаке на вражескую верфь…»

– «То есть, ты дашь нам это супероружие…» – Рейнхард откинулся на назад.

– «Ну да….» – я кивнул.

– «Они снабдят им свои корабли…» – он взболтал стакан и вгляделся в его гладь.

– «Типа того…» – я опять кивнул.

– «А что, скажи, им помешает послать тебя после этого на все четыре стороны?..» – и после многозначительно взгляда отхлебнул от чарки.

– «Так далеко мои планы не распространялись…» – я погрузился в размышления, садясь обратно. Все кроме меня и Мако решили не думать о плохом, и (или) вообще в целом. Тройка человек разлила себе еще по стаканчику, продолжая пить и веселиться.

Девушка с угольными волосами, сидевшая рядом, допила свой напиток и облокотилась мне на плечо. Ее голос нежно прозвучал совсем-совсем близко:

– «Пошли воздухом подышим?.. На свежую голову, будет проще придумать план… Да и этот пьяный ублюдок уже начинает меня нервировать…» – она покосилась в сторону Томаса, тот в это время вовсю лакал из горла очередную бутылку саке. Старпом поднялась и потащила меня за собой под руку. Мы пошли на крышу, подальше от этой надоедливой суеты и слишком громкой музыки.

* * *

Почти черные стены многоэтажного заведения сменились на заброшенную крышу. Нам пришлось пройти через темный служебный коридор и парочку винтовых лестниц, но оно явно того стоило. Прохладный ветер сильно удивил меня своей первозданной чистотой.

Наверху было чрезвычайно просторно, пространство окружали периллы, не дающие зевакам, которые могли случайно люда забрести, упасть вниз, а по сторонам виднелись шпили соседних построек. Пирамидообразный купол высотой в несколько сотен километров служил крышей и защитой огромного неонового города, доверху наполненного отборными галактическими преступниками, злостными неплательщиками налогов и прочими асоциальными элементами, по крайней мере, так гласила пропаганда рыцарей-легионеров Империума, ведущей доблестного сражение со злом во всем мире.

Император Маттиас хорошо постарался, чтобы обставить все как нужно, но мне сразу вспомнились множество моментов, когда закон лишь мешал, ведь обычно за простой народ некому заступиться, недавний случай тому прямое и неопровержимое доказательство.

Шлейфы бесконечного смога струились из бесчисленного множества заводских труб и поглощались острием самого купола, имитирующего небосвод. В центре всех строений, словно колонна, цилиндрическая структура немыслимого размера и мощи, удерживающая от падения самую высокую точку. Башня сверкала красными и белыми огнями, координируя крупные воздушные магистрали и переливалась розовым сиянием своих вен, словно питая все вокруг. Наблюдение за всем этим просто завораживало, ведь нам открывался вид тысяч нитей фотонных следов парящих машин шныряющих всюду, куда мог дотянуться взгляд. По улицам же, словно песчинки на ветру, копошились гражданские, и не только они.

– «Во вселенной всегда есть места, которые могут удивить… Никогда бы не подумал, что здесь так красиво… Вот она – „Крепость Смерти“!.. И чего только не придумают, чтобы отвадить от себя излишнее внимание… Просто представь, тут тоже живут миллионы людей… Только по своим законам и правилам… Почему же они так отличаются от нас, выросших не так далеко…» – я облокотился на поручни у края крыши, выверенные углы и темные тона этого прекрасного шедевра инженерии заставили меня переосмыслить многое за один лишь миг, я захотел получить подобное чудо, сохранить его, взять с собой и изменить.

Мако подошла и оперлась рядом, прерывая мои помыслы о собственном городе из черной стали, она сразу уловила очередную «перезагрузку» и улыбнулась:

– «Все просто!.. Они предпочли правилам – свободу…»

– «Но в правилах нет ничего плохого… Конечно же, пока они находятся в пределах так называемой нормы… Вот и на мо… НАШЕМ корабле все живут по уставу и никаких проблем?.. Ну, почти никаких… Но не суть!.. Если посмотреть с точки зрения этих индивидуумов, то правила для них пишут они сами, это довольно рискованно, если взглянуть на иные факторы… Хотя, такое понятие как анархия здесь не то чтобы распространено, значит, какие-то правила все-таки присутствуют, если данные факторы можно назвать или охарактеризовать данным словом… На этом основании я бы сделал предположение, что…» – мой монолог прервали нежным поцелуем в губы.

– «Зануда ты… По-другому и не заткнешь…» – девушка ехидно улыбнулась, поправляя волосы, растрепанные от турбулентности шныряющего транспорта.

– «А может я специально начал?.. Ну что бы…» – я погладил Мако по голове, она лишь мурлыкнула и сделала меня своей опорой, чуть ли не ложась на мое плечо.

– «Дурачок…» – старпом закрыла глаза и зевнула, – «Так что… Придумал план?..»

– «Пока нет…» – я всматривался в мириады огоньков внизу и имитацию ночного неба наверху, в голове царило спокойствие.

Мимо нас пролетел белый пиратский штурмовик с акульей ухмылкой на трубообразной кабине. Звук турбин заставил меня и Мако обратить на него внимание, девушка показала пальцем вслед пурпурному следу двигателей:

– «Смотри!.. Этот чем-то похож на твою развалюху!..»

– «Совсем нет… Эта модель отличается более легким корпусом и…» – меня легонько толкнули в бок, вызвав приступ недоумения.

– «Второй раз не прокатит…» – она задумчиво приложила пальцы к губам, – «Хотя…»

– «А попытаться стоило!..» – прижал ее к себе, не устояв перед милейшим личиком.

– «Твой штурмовик… Помню, как ты тогда на нем прилетел, словно рыцарь, только немытый… А ты помнишь?..» – Мако хихикнула.

– «Конечно, помню!! Тогда… тогда я чуть со страху не помер… Боялся, что тот раз на станции был последним… Боялся больше не увидеть твою милую мордашку…» – я до сих пор не мог поверить, что тогда судьба мне улыбнулась, и даже не раз. Такое случалось нечасто, удача обычно меня не баловала, лишь издевалась, как могла.

– «А помнишь, как мы общались каждый вечер…» – девушка заулыбалась.

– «Естественно!.. Ты тогда только и делала что жаловалась…» – меня ударили в плечо, на этот раз не слабо, – «Эй!?»

– «Сам хорош!!! Постоянно хвастался своими подвигами!!! Про то, как ты направо и налево крошил всех на своем корыте!!! И про то, как лихо отлынивал от боевых тренировок! И про то, как сражался против флота каких то чертей, вооруженной не помню чем… Ружьем… или что-то вроде того…» – судя по тону голоса Мако уже собиралась уснуть прямо тут, но все сложилось иначе.

– «ТОЧНО! ДИСПЕРСИОННОЕ РУЖЬЕ! Мако, мое золотце! Ты Гений!» – отзвуки образов и шрамов прошлого вновь стали яркими словно звезды, я вспомнил события двухлетней давности, когда сражался против распространения этого выродка инженеров Империума.

– «Знаю… ААА!?» – Мако изрядно опешила, когда я крепко схватил ее за плечи и обнял,

– «Что ты придумал? И не ори ты так! Еще охрана сбежится!»

– «Хилус Инк!.. После них еще должны оставаться чертежи этой пушки!.. В нее был встроен механизм самоликвидации, на случай непредвиденных ситуаций!.. Ни кто не знает как, но эту функцию мне удалось отследить при раздоре орудия… Ох и натерпелся я в свое время этой дряни… Но нужно мыслить рационально… Если мы позаимствуем эту технологию, то спокойно сможем отдать пиратам чертежи, а потом просто вывести оружие из строя!..» – я решил отодвинуть обиду прошлого в сторону, ведь корпорация тех ублюдков, что превратили баланс галактических сил в настоявший кошмар, давно уже развалилась. Остались лишь воспоминания о боях против воплощения, нарекшего себя непреодолимой преградой для начинающих наемников, погубившего многие жизни и ставшего нарицательным аспектом для всех кто выжил.

– «И где ты собрался искать их?» – старпом отстранилась, чтобы размяться.

– «ТУТ!!!» – я развел руками навстречу городу, меня переполнял энтузиазм,

– «Уверен, здесь остался хотя бы один рабочий экземпляр!.. После тестов их распространили по всему сектору, а я знаю одного ученого, который сможет докопаться до истины…»

Мако схватила меня за руку, не дав пойти обратно:

– «В своем нынешнем состоянии он не до чего не докопается…»

– «И то верно…» – я вздохнул и дал атмосфере возыметь верх над всем остальным.

– «У нас еще много времени, перед тем как наш корабль приведут в форму… Так что…» – девушка виновато спрятала взгляд.

– «Ну не на крыше же!..» – мне стало немного дурно, толи от мысли, толи от обстоятельств.

Логика посмотрела на это все и, махнув рукой, решила уйти отдохнуть, уступив место своему антиподу. Протесты раззадорили старпом, она ежесекундно теряла частичку былого хладнокровия:

– «До корабля я не дотерплю… далеко… Хватит пререкаться… сопляк…»

– «Но люди могут увидеть!!!» – я вытер проступивший на любу пот рукавом.

– «Ага-ага… А вон отличная подсобка!» – Мако показала в сторону небольшого служебного помещения высотой в пару метров, закрытого на кодировочный алгоритм, оно отчетливо выступало на фоне блестящей стены.

– «Но техперсонал… Вдруг они рядом и…» – я чуть не заплакал, когда представил всю грязь, скопившуюся там за время его существования.

– «Ты видел эту крышу?.. Тут лет десять никого не было!..» – в этом с ней спорить было бесполезно, милая мордашка никогда не воспринимала ничего, что могло бы хоть немного противоречить ее мнению.

Протесты уничтожили одним движением, меня за обе руки потянули в темное подсобное помещение, как оказалось служившее центром вычислений местного блока связи. Пахло там жутко, освещение оставляло желать лучшего в силу классификации, а про циркуляцию воздуха вообще лучше промолчать. К сожалению, все эти факты волновали только одного из нас. Дверь за нами заперлась, но страх что кто-то сюда придет, оставался, поэтому пришлось как можно быстрее разобраться с миссией в этом донжоне, или, по крайней мере, попытаться разобраться.

* * *

Задание было не из легких, дракон оказался очень агрессивным и постоянно пытался сжечь рыцаря заживо. Но долг пред судьбой превышал все, пришлось даже выполнить дополнительно условие для получения бонуса. Какое-то время спустя выжившие покинули место смертельной битвы, на рыцаре не было и живого места, ведь он сражался как мог, дабы сохранить честь:

– «ООО!!! Я МОГУ ДЫШАТЬ!!!» – словно попав в другой мир, я начал жадно глотать ртом воздух, мой костюм был весь в грязи и пыли, приключение в адской будке завершилось в ничью.

– «Не ной, Госпитальер! Ты же не погиб? Учись получать от жизни удовольствие!» – девушка хмыкнула, деловито поправляя длинный пиджак.

– «Кто бы говорил!.. Сама-то все еще чистая!..» – я открыл инструментарий и посмотрел на время, – «Три часа прошло! Нужно спуститься и проверить что с остальными!»

– «Подумаешь!..» – Мако состроила недовольно лицо и показала мне язык.

Мы отряхнулись и решили вернуться в ВИП ложе, одновременно споря на тему того, какой же я нытик. На станции тем временем уже было утро, обычно в такой час все уважающие себя алкоголики либо спали, либо страдали от головной боли. Перед уходом я еще раз оглянулся, дабы проводить вид на метрополис своим взглядом, тот отчетливо отпечатался в моих воспоминаниях.

Оттирая пятно какой-то смазки со штанины, я зашагал вниз, Мако пошла за мной чуть ли не вприпрыжку, довольствуясь своим статусом вредителя в полной мере. Конечно же, интуиция меня не подвела и в этот раз.

Спустившись, мы застали не очень притягательного вида картину. Томас лежал лицом в тарелке с закусками и сладко дрых, булькая под нос слюной, Рейнхард и Соларис в это время спали, опершись друг об друга на диване. Я тихо подошел и «нежно» начал будить Габриэля, совмещая легкое тормошение за плечи и тихий голос:

– «ВСТАВАЙ, КУСОК ОТХОДОВ!!! НАМ НУЖНО КОЕ-ЧТО ОБСУДИТЬ!!!»

– «Бля!.. Сука… Дерьмо… АХХХххХх…. В рот тебя… ебал… Не ори… Уебок… Бошка же болит… Пидормот… хуев…» – его голова качнулась в тарелке, оставляя отпечаток на ее содержимом.

– «Я тоже очень рад тебя видеть, дружище!.. У меня тут план образовался!.. Ты должен пойти с нами!..» – я вытер запачканные руки об его халат.

– «Не… Мне так плохо… Было…» – он поднял голову и тут же ее опустил назад,

– «ЩЯ БЛЕВАНУ!!!»

– «ТОЛЬКО НЕ НА МЕНЯ!!!» – я успел совершить маневр уклонения, мои ботинки почти что попали под огонь артиллерии крупного калибра.

– «Салат… Но я не ел салат… Похуй… Слушай…… А почему от тебя воняет как от помойки… Чем ты занимался, пока мы отдыхали?..» – ученый отряхнул очки от пюре.

– «Говорю же, план придумывал…» – я вздохнул, ведь тоже заметил сей факт.

– «Три часа лежа в помойке?!.. Ну, ты жжешь, Капитан!.. Даже не представляю, ЧТО там за план такой был… Надеюсь… ты… бля…» – он опять позеленел, – «ВТОРАЯ ВОЛНА!!!»

Мако отдернула меня за шиворот очень вовремя, фонтан концентрированной любви чуть не задел мой капитанский костюм, благо девушка предотвратила катастрофу:

– «Оставь эту свинью в покое… Мы сами отправимся на поиски… Потом просто принесем ему образец…» – она бесстрастно провела взглядом по раскиданных в произвольном порядке людей, лежащим по всему периметру помещения и пошла в сторону, переступив через одного из них.

– «Ладно… Только оставлю записку спящим баронам, пусть знают, что им нужно провести нас на совет пиратов, когда придёт время… Надеюсь, не придется больше сюда возвращаться…» – я быстро начеркал на салфетке нужную информацию и код нашего канала связи, после чего отправился за Старпом.

Поиски Дисперсионного ружья нужно было начинать немедленно, мы и так потеряли достаточно времени в этом заведении. Выйдя из бара, я принялся осматривать кварталы вокруг. Охранник все еще стоял на своем месте, но даже отсюда представлялось возможным услышать тихий храп. Видимо он уснул стоя, хотя при таком обмундировании никто бы и не догадался об этом.

– «Есть идеи, откуда начать поиск?.. Я тут впервые, так что…» – город выглядел совсем не так как ночью, более дружелюбно и одновременно пустынно, он вызвал у меня улыбку.

– «Главное опять не нарваться на какую-нибудь шваль…» – девушка проверила работоспособность пистолета и положила его обратно в кобуру.

– «В этот раз я взял с собой пеленгатор, больше мы в засаду не попадем… Надеюсь, под твоим старпомским супер-плащом еще остались пару трюков…» – я сложил руки за спиной, ощущая умиротворение от пустоты улиц.

– «Ты уже и так видел все под этим плащом! Прекращай умничать…» – она покраснела и отвернулась.

– «Ты такая милая, когда сердишься!.. Можешь не переживать, когда мне надоест проводить регулярную экспертизу, ты узнаешь первой!..» – я вопросительно заглянул ей через плечо, – «Хотя нет, мне не надоест!!»

– «Придурок…» – девушка отошла на пару шагов, делая вид что обиделась.

– «Извините, что прерываю…» – эхо знакомого голоса донеслось сразу с нескольких направлений, треугольники спектрального камуфляжа поочередно засверкали оранжевыми отблесками, формируя фигуру человека. Прямо перед нами из маскировки вышел глава отдела разведки, острие его забрала разошлось по длине, мелькнув энергией дезактивации:

– «Капитан, системы дредноута перезапущены. За оказанную помощь пираты пообещали нас не трогать, более того, они предложили нам ремонт, не бесплатно конечно. Но есть и другие новости, я связался с остатками флота рыцарей-легионеров Империума, они сейчас охраняют последнюю из оставшихся станций планетарного типа. „Элизиум“. Сектор Альфа изолирован на неопределенный срок до выяснения обстоятельств…»

– «Во-первых, не последнюю станцию, как видишь… Во-вторых – это не выяснение обстоятельств, – это принудительный карантин… Арена если хочешь так называть… Либо мы их уничтожим, либо нас тут и похоронят… Все теперь их боятся… Пришельцы… Они же еще не атаковали АВАНГАРД?..» – я попытался подойти к старпом, но она хмыкнула и удалилась в другой край проулка.

– «К счастью, благодаря знаниям, полученным уцелевшими учеными, был разработан маяк перехвата разломов… Он не дает их крупным кораблям прорваться в пространство близ станции…» – разведчик пристально следил за тем, как я хожу по пятам обиженного создания.

– «Это временное явление, скоро они стабилизируют разломы и тогда…» – я остановился и почесал подбородок, к сожалению, вернуть сказанное не получилось бы в любом случае.

– «Тогда…» – Инглиш помрачнел, стоило лишь только упомянуть о причине его внутренних распрей. Я не знал, верит ли он в свой старый путь, или же новый недостаточно сформировался, нужно было решить эту проблему, определив судьбу его убеждений окончательно и навсегда.

– «Прости, что напомнил… Главное не накручивай… У нас все еще есть план, мы знаем, как купить услуги пиратов… Сейчас нужно найти чертеж дисперсионного ружья, уверен, здесь есть хотя бы один экземпляр…» – когда его взгляд вновь стал каменным, я даже не знал хорошо это или плохо, хоронить свои эмоции не самая лучшая затея.

– «Но что вы собрались делать, когда найдете его, пираты пойдут за вами?..» – парень уставился в пустоту.

– «Мы оснастим орудия этих головорезов по последнему слову техники и сразу отправимся прямо в атаку на верфи этих тварей… Главное, привлечь на свою сторону как можно больше людей… Это рискованное мероприятие, но выбора похоже нет… Остается лишь использовать имеющиеся ресурсы… Например, у меня есть чертеж „Тахионного Расщепителя“…» – я достал флешку с данными из заднего кармана, она вся была в каких то иероглифах, отдаленно напоминающих Эквистеллианские.

– «Но как же флот Империума… Их орудия не пробьют обшивку врага…» – он прозрачно намекал на отправку данных временному союзнику.

– «Точно… Нужно срочно отправить им чертеж, десу!.. Оружие конечно не сильно бьет по врагу, но если помнить как покойный Адмирал победил вражеский „Анахарсис“, то можно, по крайней мере, сократить численность врага!..» – я не сильно скорбел о смерти Деимоса, но все же отдал должное его самоотверженности, не все смогут обменять свою жизнь на чужую.

– «Хотя… Может у него просто трастеры заклинило…» – крутя в руках брусок полимера, я все же умудрился понять один из символов, дословно он означал некое редко употребляемое матерное слово. Инглиш тяжело вздохнул:

– «Сделаю вид, что не слышал ваши мысли. Пока вы говорили сами с собой, я нашел упоминания о том орудии, – дисперсия. Отмечаю координаты на вашей карте инструментария. Судя по записям архива разведки, некий человек, известный в узком кругу как Скорпикор, должен знать что-то о нем…»

– «Отлично!.. Цель определена!.. А вот еще что… Лови!..» – я бросил Инглишу в руки банк данных Томаса, – «Отправь эти данные имперским ученым!.. Пусть пока оснастят флот новыми стволами!..»

– «Капитан…» – парень бегло просканировал банк данных своим инструментарием,

– «Тут нет никаких чертежей…»

– «А что тогда?..» – подошел к нему и всмотрелся в экран инструментария.

– «Тут…» – его взгляд неподдельно загорелся некими непонятными мне эмоциями.

– «Да?..» – я уже начал беспокоиться за целостность плана.

– «Тут сто пятьдесят терабайт отборного порно и хентая…» – парень приложил руку к подбородку в жесте изумления, напрочь забыв про войну и саспенс.

– «…» – меня аж перекосило, от того каким довольным он сейчас был.

– «Прикажите отправить это Имперским силам?» – Инглиш сказал это настолько серьезным тоном, что Мако вдали чуть со смеху не подавилась купленным в близлежащем автомате кофе. Мне захотелось немедленно и бесповоротно стереть этот фрагмент из воспоминаний, ибо память также являлась моей сильной стороной.

– «Похоже, старый извращенец знал, чем себя занять!» – старпом начала заливаться истерическим смехом.

– «Он бы не стал хранить такую вещь всегда рядом… Уверен… да… нет…» – я протер лицо руками, стараясь проснуться, но это не помогало.

– «Ой, не могу! Ты его видел вообще!? Держу пари ему частенько нужно размять одноглазую змею! Аха-ха-ха!!!» – Мако держалась за живот от смеха и чтобы не упасть схватилась рукой за мое плечо, я почувствовал, как что-то горячее растекается по нему.

– «Прекращай ржать!!» – временный кататонический ступор вызвал отторжение боли, гнев полностью заменил ее место.

– «Простите, мой Капитан! Больше никакого неуставного смеха! Критически извиняюсь за нарушение субординации!» – старпом вытирала проступившие слезы и кофе с моей спины.

– «Так… Нужно успокоиться… Вдох… Потом выдох… Вспомни про логику… Задание не завершено… Инглиш, иди к Томасу…» – я размял виски и показал на бар сзади,

– «И спроси, что это за херня… Если нужно с применением рукоприкладства… Точнее нет… Желательно с применением оного… А мы… мы… Мы пошли на поиски экземпляра орудия…»

– «Принято!» – Инглиш положил банк данных в карман и скрылся в маскировке.

– «Что-то мне голова заболела… Пошли, Мако?..» – я грустно проводил исчезающую фигуру взглядом.

– «Идем!» – она подошла ко мне спереди и со всего размаху попыталась ударить.

– «ЭЙ, ТЫ ЧЕГО!?!» – я заблокировал атаку в последний момент.

– «ЭТО! ЗА ТОТ СЛУЧАЙ С СОЛАРИС!!! ПОХОТЛИВАЯ СКОТИНА!!! ОДНОЙ ДЕВУШКИ, ЗНАЧИТ, ТЕБЕ МАЛО???!!!» – сама стихия огня сейчас предстала воплоти, стихия ассоциирующая со страхом и мощью у большинства, очевидно почему.

– «Почему именно сейчас!?» – я смог заблокировать входящий урон почти полностью и опустить ее руки.

– «Просто вспомнилось!» – старпом уставилась в покрытие, тень упала на ее лицо, не давая понять истинные эмоции.

– «Прости… все не так… Она сама…» – я сильно испугался, ведь вспышки гнева со стороны моей девушки обычно не входили в расписание дел на день, этот случай застал меня без оружия и подготовки.

– «Что сама? Запрыгнула на тебя? А ты не удержался?!» – только сейчас я заметил, что Мако плачет. Редкие слезинки падали вниз, поблескивая в лучах дневного света купола.

– «Она спала раздетая… Не было времени… Прости… Если бы я знал, что ты так отреагируешь, то сразу бы все объяснил… Неужели ты все время об этом думала… Чувствую себя такой скотиной…» – Мако спокойно дала себя обнять и обмякла в моих руках, я вытер ее слезы рукавом, забавно размазав темную тушь под глазами,

– «Если хочешь, можем проверить камеры… Ничего не было… Понятия не имею, чего стоит мое слово… но…» – к горлу подступило горькое чувство вины за необдуманный поступок, я прижал ее к своей груди и выдохнул,

– «Клянусь… Ты же знаешь, я бы никогда…»

– «Знаю…» – она наконец-то опустила сжатые от досады кулаки.

– «Тогда почему?..» – в этот раз моя невнимательность стала причиной ошибки, но я всегда учился на них словно в сотню раз быстрее остальных, ведь оступаться – омерзительная и непростительная роскошь.

– «Просто не могу даже представить тебя с другой… Сразу все внутри начинает неистово болеть… Понимаешь?..» – Мако всхлипывала, прижавшись и обхватив меня руками.

– «Конечно, понимаю… Впредь буду смотреть только на тебя…» – я погладил ее по щеке и поцеловал, избавляясь от остатков сопротивления, – «Удар, кстати, у тебя очень сильный!.. Чуть руку мне не вывихнула!..»

– «Сейчас опять ударю…» – Мако нахмурила брови.

– «Я хотел сказать, что люблю тебя!!!» – я нервно вернул ее голову на место, стараясь больше не контактировать с этой частью своей девушки.

– «Так-то лучше…» – старпом мило мурлыкнула.

– «Может, пойдем уже?.. Неприятный здесь райончик…» – последняя ее угроза уже была уже не настоящей, но лишний раз сказать дорогому человеку, что ты ее любишь, никогда не помешает. Особенно при аварийном возгорании.

Вокруг нас все это время было слишком тихо, видимо пираты по утрам отходили не просто по крупному, а целым городом. Такое явление не осталось мною не замеченным, оно подлежало немедленному анализу по средствам обдумывания различных вариантов и теорий. Этим я и занялся, пока гладил по голове свой милый тлеющий огонек.

* * *