Читать книгу Сперва женщины и дети. «Титаник»: история высшей доблести и низшей подлости - Юрий Плутенко - Страница 8

Судьба «Титаника» словно была в руках провидения, как в классической трагедии, где череда случайностей приводит к трагическому финалу. В драме «Титаника» тоже были случайности, которые привели в конечном счёте к страшной беде. И эпизод, когда «Титаник» едва не врезался в пароход «Нью-Йорк» при отплытии из порта Саутгемптона, стал одной из таких случайностей. Ведь если бы это столкновение произошло, то рейс «Титаника» был бы отложен на какое-то время и тогда, может быть, он бы не врезался в роковой айсберг, и люди бы благополучно прибыли в Нью-Йорк, даже не подозревая, с какой бедой они разминулись в океане. Всего несколько десятков сантиметров между бортами двух пароходов тоже решили судьбу «Титаника» и его людей.

Когда случился этот инцидент, капитан и главный морской инспектор компании White Star Line Стил и капитан Кларк уже ушли от причала и пили кофе в портовом кафе. Но им доложили о происшедшем.

Капитан Бенджамин Стил побелел и заметил: «Ну что я вам вчера говорил, Морис? Лайнер под командованием капитана Смита ещё не успел выйти в море, а над ним уже сгущаются тучи предвестников беды. «Летучий голландец» неотступно следует за Смитом, на каком бы корабле он ни был капитаном. Если вы не верите в мистику, это – ваше право. Но то, что происходит со всеми кораблями, где Смит – капитан, это – закономерность. Достигнет ли «Титаник» Нью-Йорка, если уже на выходе из порта Саутгемптона его едва не протаранил «Нью-Йорк»? Для вас это лишь случайные совпадения?»

Капитан Морис Кларк: «Бенджамин, вы перенервничали вчера во время инспекции. Я понимаю причину вашего мистицизма и этих разговоров про «Летучий голландец». Моряки – самые суеверные люди на Земле. И вы не исключение».

Капитан Бенджамин Стил: «Морис, там в океане две с лишним тысячи человеческих жизней будут зависеть от капитана Смита, чья статистика говорит об одном – ему нельзя доверять штурвал корабля! А я не могу отправить в плавание вместе с «Титаником» этот буксир, только что спасший его в самый последний момент. Если в океане «Титаник» встретит опасность, то рядом уже не будет этого буксира».

Капитан Морис Кларк: «Ладно, Бенджамин, хватит. На борту помимо Смита есть и другие офицеры. Они подстрахуют. Плавание пройдёт спокойно. Не переживайте».

Пятый офицер Гарольд Лоу: «Непостижима беспечность и халатность капитана Смита к многочисленным предупреждениям о появлении на пути «Титаника» айсбергов и ледовых полей. А ведь столкновение «Титаника» с айсбергом было уже не первым в истории мореплавания. Менее чем за год до катастрофы «Титаника» в августе 1911 года британский лайнер “Columbia” с 599 пассажирами разбил нос об айсберг у острова Ньюфаундленд. В отличие от капитана Смита, гнавшего «Титаник» на всех парах среди льдов Северной Атлантики, капитан “Columbia” вёл лайнер в тумане на малом ходу. Но низкая скорость и команда “полный назад” не спасла от столкновения. К счастью, никто не погиб, пассажиры получили ушибы и царапины. Одним из пассажиров I класса был Найлсон, который также был на борту корабля “City of Rome” при его столкновении с айсбергом в 1899 году. Благодарные пассажиры собрали 19 долларов и вручили их вперёдсмотрящему матросу, помощнику боцмана и сильно оцарапанному смазчику машинного отделения. Но капитан Смит, получив многочисленные телеграммы с близлежащих судов о наличии многочисленных айсбергов в районе, приказал развить почти максимальную скорость. В день столкновения пассажиры уже не могли находиться на палубе продолжительное время. Все отмечали резкую перемену погоды, и никому не хотелось оставаться на ужасном ветру. Это был искусственный ветер, вызванный быстрым движением лайнера в студёном воздухе. Многие пассажиры по вибрации отмечали, что накануне и в момент столкновения с айсбергом ночью 14 апреля 1912 года «Титаник» шёл самым быстрым ходом после отплытия из Квинстауна в Ирландии.

Интересно сравнить действия капитана Смита и капитана парохода «Калифорниэн» Лорда. Видя вокруг айсберги и ледовые поля, Лорд приказал полностью остановиться и лечь в дрейф ещё до наступления ночи. Отмечу, что, в отличие от «Титаника», на борту парохода «Калифорниэн» не было ни одного пассажира. Если бы компания White Star Line назначила бы капитаном «Титаника» Лорда вместо Смита, все пассажиры и члены команды были бы живы, а «Титаник» успешно бы прибыл в Нью-Йорк и продолжил бы бороздить океан, а не лежал бы разломанный и ржавый на дне океана на глубине 3 750 метров.

Катастрофа «Титаника» негативным и самым пагубным образом повлияла на репутацию компании White Star Line. Через десять дней после гибели «Титаника» на однотипном лайнере «Олимпик» члены команды взбунтовались и отказались выходить в рейс, требуя оснащения лайнера достаточным количеством спасательных шлюпок. Руководство White Star Line срочно наняло новый экипаж для лайнера в Саутгемптоне, но теперь взбунтовались пассажиры, которые отказались садиться на лайнер с моряками-новичками. Газеты подробно освещали возникший конфликт, нарастающий скандал и кризис. Узнав, что на «Олимпике» не хватает спасательных шлюпок, пассажиры стали массово сдавать билеты. Финансовые показатели компании резко упали. Вспыхнувшая в 1914 году Первая Мировая война и затем Великая депрессия окончательно добила её. Она была поглощена своим главным конкурентом компанией Cunard Line и прекратила своё существование».