Читать книгу Меч Перуна. Том 3 - Юрий Викторович Швец - Страница 10

Связав поводья лошадей угров к сбруям своих коней, Зима просматривал крепление каждой.

– Лошади… добрые. Широки копытом… для движения по болотистому лесу. Тщательно подобранные… Чувствуется рука… знатока. – Говорил он при этом. – Этот… Меркаван имеет неплохих соратников. Где они берут ему… таких?

Кудрыш-Зубрыш ответил на это замечание Зимы:

– Лошадей, Меркавану, поставляет какой-то торговец… из Залесья. Он давно снюхался с татями лесными. Я много раз видел его в логове Меркована. Но… должен вам сказать, что не все угры разбойники. Они, также, разделены… как и булгары…

Это слово «они» не пролетело мимо ушей Ратибора, а меж тем Зубрыш продолжал:

– …часть продолжает следовать традициям предков. Таких, Меркаван не жалует… и сам притесняет. Но… многие угры уже находятся под влиянием ромейских пророков. Божье слово находит понимание в их сердцах и делах. Проповедники крестят угров… и этим вносят *разскол меж… них… то есть… нас…

Зубрыш здесь задумался о чём-то.

– … я… всё время думаю… – продолжил Зубрыш озвучивать свои мысли, – кто их посылает к нам? Тем не менее Меркаван, сам приняв Крест, несёт его же… на мечах… дальше.

Зубрыш снова ненадолго замолчал… но подумав, закончил:

– … И я осознавал, что рано… или поздно, мне станет не по пути с ними, если я к этому времени не найду свою смерть!..

Они сели на лошадей… и двинулись. Зима был в голове движения со всеми лошадьми.

– А как ты можешь охарактеризовать… Меркавана? – спросил Ратибор.

Зубрыш думал недолго.

– А что тут характеризовать – хитрое животное он! Говорит одно, а делает совершенно другое. Мне… иногда кажется, – эти слова Зубрыш произнёс, как откровение, – он не принимал крещение?! Он крещённый уже давно!.. Я многое подмечаю, есть во мне это… Так вот, он, после того как стал носить в открытую крест, стал проявлять свои истинные скрытые качества. И я думаю, что он всегда был таким жадным, чванливым, спесивым лгуном.

Ратибор заметил:

– Как же это ты заметил, если не был в числе приближённых его людей? Мне кажется, ты имеешь к Меркавану… какую-то скрытую неприязнь.

Зубрыш, явно был удивлён этим замечанием Ратибора, но отреагировал на это спокойно:

– Я… был часто со Скребом. И имею, кое какие наблюдения. Меркаван… имеет связь с этими Чернобожниками в урочищах Залесья и Камы. И это очень странно, ведь он носит крест. Что… их связывает?!

– Ладно, Кудрыш… или Зубрыш, *разскажешь всё… более подробно у нас в лагере! А сейчас… надо двигаться как ветер, вслед беглецу!..

Зима хорошо читал след… и движение не замедлялось ни в одном, казалось бы очень путанном, дремучем месте. Ратибор незаметно, следил за Зубрышом… и заметил, как ловко тот… управляет лошадью.

«-… Это совсем не похоже… на лесного угра. – Заметил он про себя. – В нём… проглядывает профессионал всадник. Надо… приглядеться к нему боле тщательно.»

Зубрыш, как оказалось, почувствовал подозрения… и стал вдруг отставать, будто бы не справляясь в управление коня… и это ещё более напрягло Ратибора.

«-…эх! Нет Чеслава! Тот бы… прощупал его… своим чутьём… А оно у него… не как у меня!.. Намного острее!..»

Скакали уже долго… и Ратибор, всё это время размышляя, принял иное решение – он раздумал вести того в селение беглеца и свой лагерь… Он переменил решение:

– Стойте! Мы сделаем так… Зубрыш отведи нас в место, где вы *разстались с основными силами Меркавана!

Зубрыш, как показалось Ратибору, с радостью и надеждой отреагировал:

– Правильно, Воитель! Если вы хотите спасти полонённых, то нужно следовать туда! Вдруг… они поменяют своё местонахождение?!

Эта внезапная реакция угра заставила Ратшу и Зиму переглянуться.

– Ну веди, – отозвался Зима, внимательно поглядев на того.

Зубрыш отвернул с прежнего курса… и повёл Храмовников в густоту леса. Они ехали молча… довольно долго, скрытно изучая друг друга.

– Почему вы… не убили меня, как всех? Неужели же от того, что я не хотел, чтобы они убили юношу? Или я вам нужен лишь как «язык»? Скажу честно, если бы люди Скреба взяли над вами верх… я бы не стал за вас заступаться!.. Вы ведь… вышли из леса.

Это откровение Зубрыша никак не сказалось на Храмовниках.

– Мы это знаем… Зубрыш. – Отреагировал Ратибор. – Мы… не тот юноша.

Ратибор заметил, что это фраза заставила напрячься… «пленного» угра. Тот, явно занервничал… и на некоторое время впал в задумчивость.

«– И всё же… мальца вы гнали… по другому поводу. Не из-за мести… Месть уже взяла в некоторых из вас верх после того, как он из лука уложил нескольких преследователей…»

К такому выводу пришёл Ратибор, поглядывая на Зубрыша.

– Значит, ты встал на защиту юноши… из за его отваги? – спросил Ратибор.

– Я!.. – Задумался Зубрыш, – не знаю. Среди людей Скреба были откровенные убийцы. Такие… мне претят. Претят мне и мнящие о себе. Это животное зверьё… любящее возвыситься на… своём положении. Поднять себя в своих же глазах… за счёт временной слабости других.

– А ты… не такой. – Отреагировал Ратибор.

– Я – нет! – с упоением согласился Зубрыш, – меня… ведёт другое. Но… меня они не больно-то слушали. Я решил для себя – если эти… решат убить юношу – буду драться с ними насмерть… и Скреб не сможет повлиять на моё решение. Я… сначала решил вызвать в Скребе позыв к жадности, упомянув о хорошем выкупе арабов за него. Скреб… клюнул, а эти… нет. Но… я видел, как Гуннар зарубил его родителей. Зарубил прямо на крыльце дома… когда те говорили ему: «…берите всё, только не убивайте девушек…». Не удивительно, что Гуннар и свалился первым, получив стрелу прямо в глаз. Малец… цепок на меткость. Когда погнались за ним… подстрелил ещё двоих. Но когда вырвался из нашего окружения… завалил Могиша одним кинжалом. Я тогда… аж «полюбил» его, из-за того скольких «животных» он свалил за своих родителей. Вот это я понимаю – месть!

Лицо Зубрыша выказывало какое-то глубокое удовлетворение озвученным… разсказом.

– А зачем, вы гнали его… так долго? – вновь спросил Ратибор.

Зубрыш ухмыльнулся.

– Я сам… не пойму. Скреб орал, что Меркаван приказал не оставлять свидетелей. Или пленить… или убить. Боялись «хвоста». Но… получилось ещё хуже… Чудно. Вот же… как складывается судьба. Я же… оказался… в плену.

Ратша выслушал этот монолог угра очень внимательно. Он переглянулся с Зимой и тот пожал плечами. Ратибор спросил:

– Мне… непонятно, как ты Зубрыш, имея такие позиции в своём сердце… ел, пил, мстил с… такими… Или среди них были и… другие?

– Ты прав – не все угры такие. – Ответил Зубрыш, – есть и другие. Но… Меркаван подбирает для рейдов именно таких. Получающих удовольствие от убийств. А среди его воинства есть ещё с десяток таких как я – мстящих булгарам. Если бы… у меня остались… хоть дети, я бы не стал с такими заниматься местью. А так… уже нет разницы. Жизнь… канула в пропасть. И я …прежде чем прыгну в неё… убью ворогов множество.

Последнюю фразу Зубрыш произнёс довольно твёрдо… сквозь зубы.

Ратибор пожал плечами.

– Что может остановить озлобление сердца? – только истины РОДа. Ты забыл их, Зубрыш. Это мир отражений. Да… потеря близких – тяжёлая ноша. Да… это невыносимо больно. Но… ты жив. Ты зачат на Кресте матери и отца… и РОД твой должен продолжаться тобой же. Это не значит, забыть всё… и предаться новой жизни… не вспоминая былое. Нет. Но… начать её через боль, пройдя её. Творить жизнь… а не прекращать её. Творить во благо жизни. Тебя же сейчас, вроде бы и нет. Есть… Дух-бес мщения всем и вся… здесь на Земле. Но ты забыл о СВА. Где ты в нём? А ты живёшь в нём, а не на Земле. В живой СВАстике, на её витках спирали. То, что случилось с тобой… был РОК. РОК оплаты прежнего твоего кармического долга. Твоя семья, погубленная нелюдями, получит новое перерождение. Или уже получило его… а ты всё мстишь. Те мгновения, кои вы прожили вместе – вечны. Им нет… конца в спирали кружения миров. И живут они в тебе… в завитках памяти. Ты же, взял в цель себе – месть. Сеять смерть целому народу. Но ведь в нём не все разбойники, как и в уграх?! В СВА ты тоже будешь мстить? Это закрывает твой дальнейший путь развития. РАЗ в витках жизни или идёт вверх, или осыпается в ПРАХ. Ты выбрал Прах. Но ведь там, в Прахе – твоих убитых детей нет! Ты их не найдёшь там. Понял ли ты, Зубрыш, то, что я тебе постарался донести?

Зубрыш, всё это время… двигался с опущенной головой… и Ратибор не смог *разсмотреть его лица, чтобы понять его чувства. Но угр уже вскорости поднял голову и спросил:

– По-твоему… я не должен был мстить булгарам?

– Должен был… но на своей земле. У своих Чуров. Вот там твори месть. Можешь организовать приграничную заставу… и оборонять свои земли от набегов таких же булгар-разбойников! Зло не имеет лика на Земле. Оно обезличено. Но ты… на чужой земле и поэтому ты творишь не месть, а помогаешь чужому разбою.

Зубрыш молчал… думая о чём-то, но лицо его при этом сохраняло непроницаемость.

– Да… я не принимаю методов Меркавана. Но он… не разбойник, как мне кажется. Он… торговец по своей сути. Он занимается продажей полонённых. Делит награбленное. Он привёз… этих проповедников с крестами. Он же… связан с ЧерноБожниками в Урочищах… Чему он поклоняется? Не знаю… он носит крест, но я не видел, чтобы он… крестился. Это… удивительно. И эти… чернообрядники… появляются очень часто у него. Для тех, кто носит Крест – это громаднейший грех.

Зубрыш, после этого своего вывода, взглянул на Ратибора и откровенно признался:

– Я подумывал… что, если не найду смерть, двинусь в Залесье. Может там… наймусь в какую-нибудь дружину. Или пойду ещё дальше… Эти… проповедники звали угорских вождей… на Запад. Мол там… истинная безгрешная жизнь… с сОБлюдением Слова Божьего и те, кто ушёл с булгарским вождём Альтеком, присоединившись к его движению, уже живут безгрешной жизнью… Но… я видел, как они с Меркаваном же… придавались безграничному чревоугодию, возлияниям и греху… с полонёнными. Сам видел. И здесь… ОБ-ман. Но сам Меркаван говорит, что придёт время и уграм придётся уйти на Запад, ибо своим разбоем они становятся врагами здесь для всех…

Ратибор покачал головой и прошептал:

– Вот значит как… Придёт время… Значит, он ждёт какого-то времени…

Оба помолчали какое-то время…

Ратибор, взглянув на Зубрыша, вслух спросил:

– Далеко то место, где Дрег остановится ждать основной отряд Меркована?

– Дрег приведёт полонённых в условленное место. Это… восточное логово. Это… вон там…

Он указал на протяжённую. Видимую вдали балку, уходящую за запад.

– Мы из лесов… выходим к ней… и по ней идём к Великой реке. А основное логово Меркавана находится на где-то севернее. Говоря там уже две реки: Ра и та кою зовут «Собравшая мысли лесов» (Кама. Авт.). Там, где-то его основная крепость. Я там не был. Там говорят у него даже есть гавань к коей пристают корабли арабов. Она скрыта берегом. Но я думаю… Дрег поспешит уйти отсюда, ибо, Скреб не вернулся. А он… боится привести к Меркавану «хвост».

Ратибор переглянулся с Зимой.

– Скреба… он не дождётся. Это точно… – произнёс задумчиво Ратша. – Но… ты же говорил, что они взяли много пленниц – невест. Они не выдержат быстрого перехода. Это… замедлит их. Меркаван должен ждать его, ибо он… скорее всего знал куда отправил сотню Дрега. Если он ждёт покупателей на полонённых, то это для него очень важно. Он будет ждать Дрега. Но… как нам проверить наши предположения и догадки?.. – Ратибор задумался.

– Очень просто!.. – Кудрыш, казалось, развеселился от этого монолога Ратибора, – нужно… наведаться в окрестности восточного логова! Оно вон там… в той самой балке! Мы уже недалече!

Ратибор, теперь, тоже увидел её… и, остановившись, решал, что делать дальше.

– Надо… забрать тех, кто ждёт нас! – произнёс Зима. – Броня начнёт *безпокоиться! Я его знаю!

Ратибор кивнул.

– Забираем оставленных нами соратников… и совершим разведку в это восточное Логово. Давай… к своим!

Три всадника, развернулись… и переходя на иноходь… двинулись в южную сторону… скрываясь за лесистым холмом.

…За холмами, внизу темнела полоса леса. Ратибор, определившись, взял левее, к выступающему «языку» лесистых границ. Они уже приблизились к нему на сотню конских шагов, но из леса никто не появлялся.

– Что-то и не видно… наших-то?! – свёл брови Зима.

Но в этот момент, из «выступающего «языка» леса выехало больше десятка всадников.

– Не все. Нет Твердислава. – Заметил Ратибор, – а не показывались они, потому что просто не понимали, того, что нас оказалось не двое, да ещё с трофейными лошадьми.

К ним приблизился Круг воев Ордена света Звёзд.

– Мы уже начинали *безпокоиться! – пробасил один из воев, – где произошла… эта «задержка»?

Он оглядел Кудрыша… и лошадей.

– Это долго объяснять, Броня, – ответил Ратибор, – где Твердислав? Его я не вижу!

– Сейчас… появится.

Из леса, чуть в стороне от того места, откуда появился весь Круг воев, вновь показалось два всадника. Один был на очень крепком скакуне, и сам походил на великана. Они быстро приблизились к ним.

– Где были, Ратибор? – Воитель Твердислав был недоволен долгим отсутствием убывших. – Мы что… должны гадать о вашем отсутствии… у здешних лесных колдунов, коими наполнен лес!

Ратибор, немного смутившись, ответил:

– Не брани нас, дядя Твердислав. Вот… захватили…, как говорит Зима – идиллию. Немного подрались… спасли одного булгарского юношу.

Твердислав, не разводя своих бровей, посмотрел на Кудрыша.

– Кто он? Угр? Пленный?

– Ну не совсем… Скажем проводник. Что у вас?

– Мы объехали все холмы – селений булгар нет! – Ответил Твердислав.

Зубрыш услышав это, вступил в разговор с ухмылкой:

– Их нет здесь давно. Лес то ведь рядом. И в степи их нет – там рядом хазары. Надо дольше искать – они скрыты неровностями местности. Это отсюда, вёрст за десять.

Твердислав поглядел на Кудрыша.

– Откуда… такая убеждённость?

Ответил Ратибор.

– Тать он. Мститель булгарам. Те в набеге убили его семью… и теперь он творит свой суд. Но… нам он пригодится. Здесь, его бывшие дружки, захватили в разграбленном селении булгар много полонённых и среди них много невест. Процессия та, как я понял должна была отправиться в ближайшее селение на Свадьбу и готовилась к этому. Но эти… свернули все планы. Мужчин стариков перебили… несколько юношей и всех девушек полонили. Кудрыш, – Ратибор кивнул на угра, – вступился за одного юношу, не давая убить его… А сейчас, хочет помочь нам… в освобождении полонённых уграми. Их хотят продать арабам…

Твердислав молча впитывал ту информацию, кою черпал из *разсказа Ратши. Когда тот замолчал, он заметил:

– Становится яснее… Значит, ты решил заняться освобождением булгар… забыв наше задание.

– Нет! – Ратибор выразил своё несогласие с мнением Твердислава, – мы как раз и выполним задание, но одновременно поможем освободить людей! Враги-разбойники ещё недалеко. С ними девушки – они не дадут им двигаться быстро!.. Неужели ты не понимаешь этого, Твердислав?!

– Я понимаю… все. Но не могу понять, как мы одним Кругом освободим невольников?

– Мы не будем их освобождать одним Кругом, – Ратибор *разтолковывал свой план, – мы совершим разведку. Проверим… а потом, к селению булгар, по следам беглеца! Я запомнил место, откуда мы свернули… идя за ним. След чёткий. Булгары соберут свои сотни… и вместе с нами освободят своих полонённых!

Твердислав, оглядев Ратибора… посмотрел на Зиму. Тот пожал плечами… и произнёс:

– Я тоже за!

Твердислав вздохнул:

– Так чего же мы… тогда ждём?! Веди… проводник!

Он посмотрел на Кудрыша.

Тот улыбнулся.

– Поехали. – Взгляд его, при этом не выражал ничего.

Теперь, уже весь Круг воев, во главе двух Воителей, поскакали на север…

Лес встретил их… оглушающей тишиной и непролазными дебрями. Заросли вяза переплетали дубовые промежутки… Во многих местах, приходилось спешиваться… и вести лошадей за поводья…

– … Он, случаем, не в западню ли нас ведёт? – произнёс Твердислав, повернувшись к Ратибору.

– Я смотрю, наблюдаю за ним. Если что… в миг отправлю его… за теми, кого он убил в своей мести. Но… мне кажется… он не этим влечён. Я пока… не разгадал его. Жаль, с нами нет Чеслава.

Упоминание о племяннике несколько успокоило Твердислава.

– Чеслав… тоже ищет селения булгар. – Твердислав улыбнулся в усы и бороду, – не удивлюсь… если он обогнал нас в этом. Чутье у него… очень РАЗ-вито.

Ратибор не ответил.

Твердислав поглядев на него, спросил:

– А сколько было-то его… дружков?

За Ратшу ответил Зима:

– Их более нет. Зачем поминать прах?!

Твердислав взглянул на Зубрыша.

– Он что… бросил оружие? – задался он вопросом.

Зима улыбнулся:

– Бросил… после того, как Ратибор треснул его по шлему. Свалился замертво. Он не трус… я это вижу. Но… ждать от него можно всякого.

К этому моменту, они, обогнув непролазную чащобу, вышли к небольшому болотцу.

Зубрыш остановился и повернувшись к Воителям, заметил:

– Логово сотников Меркавана… там. – Он указал рукой за болото. – Они… всегда собираются там. Но… лошади по болоту не пройдут. Надо огибать болото, а это долго. Предлагаю… совершить пешую прогулку. Это быстрее.

Зубрыш *изпытательно глядел на Воителей… в его глазах читалась небольшая ухмылка.

Ратибор и Твердислав переглянулись.

– Ты предлагаешь нам… перейти болото? – произнёс Твердислав, пристально вглядываясь в Кудрыша-Зубрыша, – ты, думаешь, что заслужил нашего доверия?

Зубрышь пожал плечами.

– Я не думаю, что вы мне доверяете. Просто я выбираю самый кратчайший путь. И самый приемлемый. У вас есть оружие, коим вы владеете, как Боги. Любая стрела, выпущенная вами – отправит меня в далёкое путешествие. И я не боюсь этого. Вопрос – боитесь ли вы? В этой жизни я не продавал себя и не продавал своего слова.

Твердислав улыбнулся.

– А слово данное Меркавану, ты не продаёшь сейчас?

Зубрыш снова пожал плечами.

– Меркаван мне не друг и не брат. Он… мой попутчик в той мести, кою я задумал для булгар. Он идёт на булгар – я с ним. Но… я не давал никому слова. Мой соратник только один – смерть.

Твердислав покачал головой.

– Ты или чокнулся… или хорошо… его играешь… Но… мы принимаем твоё предложение. Но… через болото ты не пойдёшь.

Зубрышь опешил:

– Как так? А как же…

Твердислав с улыбкой глянул на него.

– Нам в попутчики смерть не нужна.

Ратша примирительно произнёс.

– Ладно, Лада нам в помощь. Все не пойдём. Твердислав присмотри за… попутчиком смерти. Со мной пойдут Зима, Горазд, Броня, Хохмач, Лют. Этого… я думаю хватит. Мы подадим знак, когда достигнем того берега.

Твердислав согласно кивнул.

– Не зарывайтесь… там. Только… хорошенько осмотритесь. Если он, – Твердислав посмотрел на Кудрыша, – не врёт, то следов там будет предостаточно.

Ратибор улыбнулся.

– Сделаем всё тихо. Пошли, – он повернулся к болоту, – надо поговорить… с Водяником.

Ратша подошёл к краю болота и присел у него. Какое-то время он сидел без движения, будто что-то разглядывал в… болотной воде.

– Да нет там… глубин, – открыл было рот, оставшийся с Твердиславом Кудрыш… но Твердислав положил на его плечо свою тяжёлую руку.

– Помолчи…

Зубрышь осёкся… и непонимающе уставился на Твердислава.

Ратша продолжал сидеть у края болота, будто что-то шепча… болотной воде. Зубрыш непонимающе смотрел на это… и на тех, кто стоял за спиной Ратибора… Но в это мгновение, болото вдруг ожило. Вода всколыхнулась… и пошла кругами от места, кое было в пяти – шести саженях от берега. Кудрыша пробила дрожь… Он знал, что в том месте нет большой глубины и там… ничто не может укрыться?! Тем более… такое БОльшое и ОБъёмное. Но сейчас всё было не так – там шевелилось как раз «что-то» огромное, непонятное… Ряска и болотный хвощ выдавали присутствие чего-то таинственного, шевелящегося своими неопределяемыми очертаниями в этой неглубокой, по мнению Кудрыша, жиже. Раздались булькающие звуки… и то существо, кое вдруг оказалось здесь, немного показалось из болота. На нём свисали водоросли и комьями спадала болотная грязь… Существо приоткрыло что-то вроде глаза… всплывшего на поверхность… и в упор уставилось на Ратибора, который всё ещё «что-то» продолжал шептать… Вот Ратибор закончил… и, достав что-то из своей котомки, бросил в центр булькающего, кипящего болотным газом, места… откуда и появилась эта огромная голова… с открытым глазом… Раздался звук… шлепка от упавшего предмета… Голова повернулась в сторону, перелетевшего её предмета… и погрузилась в болотную ряску… Через несколько мгновений… ряска вновь заполнила это место.

Зубрыш почувствовал, что его ноги стали ватными… и почти не слушаются его. Он повернулся к Твердиславу… и прошептал:

– Так вы… можете говорить с болотными духами?! Это… мне не померещилось?! Я… знаю глубины… там ведь мелко… Он не мог… скрыть себя всего… в этом месте.

Твердислав взглянув на побледневшего угра, ответил:

– А ты что, думал, что мы не проверим твоих слов? Болотник сам… проведёт нас… по тропе. Обходя свои глубины.

Зубрыш побледнел ещё больше.

– Так значит… это не сказки. Вы… действительно, можете говорить с Водяными…

Твердислав, провожая взглядом Ратибора и тех воев кои пошли с ним, отмахнулся от белого как мел, Кудрыша:

– Можем. Мы с приРОДой в Ладу.

Кудрыш, посиневшими губами, прошептал:

– Не верь… Этого не может быть. Это… болотный Морок. Морок… Видение…

Твердислав повернулся к нему.

– Садись… на траву… «морок». Будем ждать… их возвращения.

…Ратибор повернулся к своим воям.

– Дорога открыта! Двинулись!

Ратибор шёл первым. Болото, ещё немного продолжало булькать… и меж ряской всплывали лопающиеся пузыри. Ратибор взглядом определял по тем самым пузырям тропу меж глубокими трясинами. Глубина на тропе, доходила до колена… и дно было не топким. Шли бодро и уверенно. Примерно у середины болота, Ратибор свернул влево… и стал обходить участок с торчащими из жижи кочками, кои были покрыты болотным хвощом… Обойдя его по дуге с поворотом вправо, вновь вышли на заполненный ряской участок. Пузыри лопались впереди с определённым постоянством. Ратибор смело двигался к ним, ведя всех за собой… Впереди уже были заметны высокие деревья – это была граница болота.

– Граница вон уже… видна. – Бросил он реплику, идущим за его спиной. – Скоро выйдем.

Прошли участок с сухими островками, но не заходили ни на один из них. Впереди виднелась чёткая граница болота.

– Чтобы дозоры угров не заметили нас, мы выйдем вон на тот мысок! – Заметил Ратибор, приостановившись. – С него и начнём разведку. Они навряд ли ждут со стороны болота кого-нибудь, но… всё же побережёмся.

Вот вышли в намеченное место.

– Горазд… разведай, что впереди. – ОБернулся Ратибор.

Горазд, *безшумно *изчез в зарослях…

Начались длинные части его ожидания…

…Его не было шестую часть часа… и вот заросли раздвинулись… высунулась рука и поманила всех к себе.

– … Дозоры угров начинаются вон за той рощицей. – Докладывал Горазд, – мы обойдём их… и выйдем с северной стороны. Там со стороны болота, наполз туман… он нас скроет.

Обойдя дозоры угров, вошли в затуманенный лес. Туман, окутав часть берега и лес в этом месте, позволил воям приблизиться к пологому склону, заросшему лесом. За этим склоном явно был холм.

Ратша снова сделал знак Горазду, чтобы тот… разведал, что там – на холме. Горазд *изчез в очередной раз.

– … Лагерь. Довольно большой. Я насчитал не менее четырёх сотен угров. Но… видел не весь лагерь. Но… нам не всё *разсказал Зубрыш. Я видел и наёмников – они в самом центре. Сколько не *разсмотрел. Но… это не угры – точно. – *Разсказывал он, после своего возвращения

– Может стража… арабских купцов? – спросил Ратибор. – Тогда мы… опоздали.

– Нет. На арабов не похожи… А полонённых видел. Сидят в плотной массе. Стоянка лошадей у них восточней. Если делать налёт, то лучше всего с той стороны, чтобы отсечь лошадей.

Ратибор размышлял.

– Может быть… наёмники – стража того самого Меркавана? Но что гадать-то… Давай, проведи, Горазд! Посмотрим все.

Не производя шума, пробрались к холму.

Глазам открылась часть лагеря…*разположенного в лесу. Ратибор медленно *разсматривал то, что открыто глазу… и делал для себя кое-какие наброски…

– Так… Арабов они здесь не ждут. Это точно. Ждут все сотни. Сбор. Дальше пойдут лесами. Куда? – это вопрос. На Зубрыша я не надеюсь… Слишком он… непонятный. Надо накрыть их здесь… всех. Пока не ушли. Наёмники, явно чья-то стража. Но вот кого: Меркавана или Дрега? – *Разсуждал он.

– Надо торопиться, Ратибор. – подал голос Зима. – Уйдут ведь! Смотри, полонённые сортируются… по группам. Явно для движения.

Ратибор тоже заметил это – пленных из обшей массы, по одному, разводили по разным сторонам… в лес. Что там происходило дальше – отсюда видно не было, но приближаться дальше было опасно. Ратибор пытался поискать глазами того, кто руководил всеми этими передвижениями, но не находил его взглядом. Но пленных сортировала как раз часть наёмников. Они отличались от угров повадками и экипировкой. Ратибор *изпытовал досаду и разочарование, ибо хотел увидеть того самого таинственного Меркавана, так долго уходящего от мести булгар.

Но здесь произошло какое-то оживление… и часть угров метнулась в сторону…

– Кто-то сбежал или сбежали. – Прокомментировал Горазд, – а вот и начальник наёмников!

И действительно, из леса выскочила фигура в чёрном плаще… с крестом на плече. Он размахивал руками… и наёмники по его видимо приказам, бежали в разные стороны. В этот момент, из кустов вытащили какого-то юношу… и поволокли его к фигуре в чёрном. Тот развернулся… и что-то говорил какое-то время… Потом выхватил из-под плаща меч… и рубанул им того, кого к нему приволокли. Тело бросили… в ручей, который тёк в болото.

– Вот он… Меркаван. Отъявленная сволочь. – Прошептали вои.

– Да… вот мы его и увидели. – промолвил Ратибор. – Пора возвращаться… и идти по следам за беглецом. Без помощи булгар… нам не освободить пленников.

Быстро пересекли туман… и вновь оказались у болота. Болото переходили в прежнем порядке – Ратибор шёл впереди.

Вышли к своим. Первым к ним подошёл Твердислав.

– Ну что там? Не соврал? – спросил он.

– Нет. Лагерь там. Большой… мы насчитали не менее пяти сотен угров и наёмников… о коих нам Зубрыш ничего нам не сказал. – Ратибор взглянул на угра. – Нам бы… посетить то селение, где он… оставил такой свой след… мы бы узнали больше… о нём.

Зубрыш, услышав это, поднял голову:

– Ты… хочешь избавиться от меня… руками булгар? Я… уже не нужен вам?!

Ратша ничем не выдал своих истинных чувств.

– Нет. Но… мы бы узнали намного больше о тебе. Ты ничего не говорил о… наёмниках в крестах?!

Зубрыш впал в *разтерянность.

– Наёмники? – опешил он, – их не было? Но… я таких видел… с Меркаваном. Редко правда.

Ратибор взглянул на Зубрыша… холодным взглядом, что заставило того отвести свой взгляд… и оправдываться:

– Я вёл вас правильно… Не вывел на засады. Но… если ты *разскажешь булгарам про меня… я этому буду только рад. Смерть… наконец придёт ко мне. Но… умереть я хочу с оружием в руках. Не иначе. Вот моя вера… в месть.

– Вера? – спросил Ратибор, – что ты знаешь о ней? * (Здесь, вновь остановимся, РОДня, и *разсмотрим глубинный образ: ВЕРЫ. Этот наш слово-образ вмещает в себя многое. Гораздо большее, чем даже мыслят себе некоторые ярые славянисты, считая себя посвещёнными (от Свет) в таинства РОДа… Тем, кто читает Художественность романа, можно пропустить данное отступление, ибо оно… для истинно Ищущих истины. Ищущих истоки Веры. Но… из-за Веры приходит и Мера. Мера жизни. Здесь, внимание!.. Тема важная… но очень сложная. Тем, кто хочет постигнуть её, придётся перечитать это отступление… сотни раз… хоть я и постараюсь РАЗтолковать тему по-буквенно. Итак, истины наши говорят нам, что в ОТ-РА-жен-ных мирах (в их приРОДе (женский род)) существует и ярко проявляется НЕСПРАВЕДЛИВОСТЬ. Несправедливость проявляется из-за… сравнении. Мы уже говорили об этом выше… вспоминайте. Верить во «что-то» или «кому-то», ЗНачит доверять и не бояться… об-мана. Кому можно доверять и не бояться обмана? ПРАвильно, только Ровне. Своей РОВНЕ в РОДу. Поэтому мы со своим РОДОм и Богами на «ты». Мы… РОВНИ. Просто они стоят чуть выше нас на дороге ЗНАНИЙ в истинном Мире. Истинное Знание – в РОДу и ТРОИЦЕ. В Истинную Троицу-РОД путь всякого: и того, кто заплутал и мнит, и того, кто идёт верной дорогой. РАЗница меж ними в возвышении первичного Духа Творца и в глубине провала в ВЕРЕ. Как считают многие славянисты, образ ВЕ-РА – Ведаю Истину Небес. И это ПРАвильно… для тех кто идёт ВЕРной дорогой. Но… дорогая моя РОДня, ты забываешь о том, что наш Язык Трансцендентен. Он… любит ТРОИТЬСЯ и сТРОИТЬСЯ в спирали словообразов. Как вам вот такое трактование: в-ЕР-а. ЕР- мы РАЗобрали немного выше и одно вытекает из другого. В-ЕР-а – трактуется так: – В какого ты БОГа вовлечён. Помните, любовь у Творца: Влечение и Вовлечение? Поэтому, в отражённых мирах… Веры, дробятся на религии, множатся… для усложнения пути поиска истин. А кому сейчас легко, спрошу я вас?.. Поэтому, какова твоя вЕРа – таково твоё будущее и *сутьба (суть тебя). С первым закончили. РАЗсмотрим второе. В чём Из-мер-яется здесь на Земле Вера? Доверием. Доверие с-троится на том, какой малый образ (рождённый в форме жизни люди) дотянулся, встретился с со своей РОВНЕЙ Высшего порядка – Высшим Образом Духа (первичное состояние Духа). Говоря проще – дошёл по пути своих неоднократных жизней. Это путь… рождающий доверие. А что рождает доверие? правильно Знания, кои вбиРАешь в себя… в этом нелёгком пути. Как набираются, суммируются Знания? Да просто это! Ты соприкасаешься… с иными Мирами, вовлекаешь их… в свои поиски. Миры, подобные тебе и Миры в коих проживал. Тогда, именно тогда, копится Знание, кое складируется… в поле РОДа. Ключ к полю – ты сам. Открой замок, РОДня!.. ЗНание – имя Творца. ЗН. ЗНачит делаем для себя вывод: ВЕРА – ЗНАНИЕ-Творца. Но, Творец всегда Троичен, поэтому, Знание-Творец – Вера, Надежда, Любовь. Эта троичность в основе ВЕРЫ. Мы подошли к основному, но ещё далеки от объёма понимания Веры. Вера – Знания, кои копились в троичности (вера, надежда, любовь). Истинно верует тот, кто ЗНает, опираясь на эту «троицу». И по Мере Знаний клубится в Клубьем теле и Вера. Здесь, глубокий смысл. Смотрите, тот кто к знанию пришёл через себя, свой опыт – имеет больше истин. Тот, кто верит проповедям других – мнит, не знает. Сам не прошёл, сам не проверил. Чем больше доверяешь другим – тем меньше знаешь, тем искажённей (здесь образ Вселенского масштаба, поэтому слог «ис») твоя Вера. Поэтому, Вера основывается только на личных знаниях и знаниях твоего РОДа (так воспитывается Личность будущего БОГА). Всё иное – от Лукавого. Истинная Вера никогда не призывает к убийству… инакомыслящих. Она несёт… Жизнь. Смерти не несёт. Но Веру свою надо защищать… Защищать своею кровью, если придётся. Все мнящие Веры-религии спорят друг с другом, питаются ненавистью к инакомыслящим… Наша ВЕРА – это только наш Путь. Другим он… непреодолим. Мы просто проходим мимо них… по дорогам своих жизней. Вот… наша ВЕРА в той троичности, кою мы упомянули. На чём СТОИТ наша ВЕРА – на силе и покое РОВНЕЙ. Сила – разность. Покой – равность. Только ПАРа. Если же опираться на силу в сравнении и равенстве, как это делало в Средние века Халкидонство (Четвёртая ветвь Христианства – Католицизм), то это будет шаг к… ДИАВОЛУ. Сейчас, такой путь проходит крайний исламский радикализм. Все… дети Божьи или Аллаха, говорили и говорят они, но среди тех детей, как вы видите множество бесов. Лукавство. Сравнивать всех нельзя. Сгонять всех… в одно стадо паствы… нельзя. Неравенство у нас …в основе Духовного продвижения, но в продвижении этом все РОВНИ. Твоя сила Духа равна силе БОГов (разница только в Знаниях) и, поэтому, храни покой при этом (и ты достигнешь тех же высот в Знаниях со временем). Сам Диавол не даст тебя смутить своим поОБным Лукавым – вот ПАРа твоих столпов-опор. Постигни это, РОДня. Мы *разсмотрели третье (главные опоры) …в ВЕРЕ. РАЗсмотрим, то, что подначивает ВЕРу. Подъедает её… изнутри и снаружи. Подъедают её… сомнения. Твои сомнения. Тот самый Серый Кардинал о коем я *разсказывал в саге «РОК». Возвращаться не будем… читайте. Все сущности своего характера… вы должны знать назубок. Все. Только тогда в вас пробудится та самая, изначальная сила Духа Творца. Запомните, Серое тонкое тело Магистра и его слуг вгрызаются… в вас… сеют сомнения в этих отражённых мирах. Так задумано… так надо. Смотрите, есть Истина и есть мнимость истины. За мнимой истиной скрывается мнимая же «вера» -религия. Обычно, под мнимую веру подкладываются и мнимые знания – библейские писания, например. Зачем они? А на что же мнимой Вере опираться? Ей тоже нужна опора. Хотя бы мнимая, но опора. Так ЗНания меняются – ОБознанием. Из слога вначале, ты Родня, уже понимаешь «кто или что» стоит за этими ложными истинами – ОБ. Это его промысел, но для чего? А для того всё это… дабы ты, стал сильнее… Духом. ОБ=Диавол всегда сравнивает… и сомневается… Теперь, внимание!.. Мы говорили, что на СВАдьбе РОДа и приРОДы (Пара-троицы) – Мужа и Жены, ложь подкладывается под Основание Знаний. Поди… РАЗберись. Потому есть два пути: от участи к участию (То бишь к Знанию), и от участия к участи (то бишь к ОБознанию). Сомневаться, значит своим образом мнить, не доверять – то есть не верить. Верить и сомневаться – два основных принципа жизни. ПАРа – всё в гармонии. Мы *разсмотрели следующую часть образа – ВЕРА. Запомните, ЗНАТНЫЕ не имеют сомнений… и поэтому у них всё получается, за чтобы они не взялись. Идём дальше. *Разсмотрим, что есть, нести ВЕР-ность. Верность – значится у нас как истинность несения Веры. НО… в купе они (Вера, Верность) дают, рождают ЧЕСТЬ. Внимание! Кто имеет Знания – тот верный. Кто верный – тот надёжный. Кто надёжный – тот любимый. Всё – ТРОИчность соблюдена: Вера, Надежда, Любовь. Теперь, подумай, чему есть начало любая неверность? ПРАвильно -ПРАху… Заметь, Родня, связь: Вера – верность. Сомнения, рождает неверие и, как следствие, неверность. Неверность и Предательство (на любом плане) – один из самых тяжких грехов КЪНа. Запомни это, Родня!.. Это падение в ПРАХ. По-херенный ПРА. Двигаемся дальше. Вера – это Вершина. Знание пришло от того, что было – от Первых. Веришь Первым – пользуешься их поддержкой. Поддержкой возвращения в мир Истинный, а не отражённый. В-ОЗ-вращения со славой… или с позором. Важно, верить. Сверять свои Знания с истинными Знаниями. С-верять – значит иметь со-знание. Куда оно у тебя НА-ПРА-влено? В лево, али вПРАво? Ох, и объёмен слово-образ «ВЕРА»!.. А вы-то думали?!.. Но… Это ещё далеко не все. Смотрите, мы говорили, Вера от Знания. А от чего тогда Верования? Верование – это мнимость знания. Аморфность… познаний. Что мнимо – то ложно. Сейчас, славят всякие верования: и в Законах, и в государственной Системе. Но… кто истинное ПРАво ЗНает и славит его – тому и Творец доверяет и верит. Но это… совсем не связано с материальными благами. Скорее наоборот. ПриРОДа – ловушка, для любящих материю. Выбор за тобой, Родня. И последнее по ВЕРЕ. Вера, как мы заключили – это Со-Знание. Совместное ЗНание. Твоё же сознание, постигни – материально! Мозг материален, химичен, но ты, в купе с разбуженным РАЗумом, легко настроишь его… на волну духовных истин. Смотри, Со-знаний может быть множество: истинные, мнимые, потерянные, раздробленные и отупевшие… и т. д. И все они в поле Земли Мидгард. Ты, РОДился на её КОРе. Ты – это встреча на её Лике Ума и РАЗума: Луча и Шара, Бога-РАЗа и Диавола-ОБа. Мужа и жены. Земля, лоно Жены – Первая Мать рождённой ею материи. А тело твоё – материя. Чти свою Мать. Ибо, как мы уже замечали выше, ты и вся жизнь вокруг тебя – её С-Он. Не… прерывай его. Земля – это то, что ты зовёшь… Богородицей. Ты… вскормлен на её «груди». Авт.) *

Ратибор ещё раз взглянул на угра Зубрыша.

– Что это за вера такая – убивать и искать смерть?! – дополнил он свой вопрос… и сам же ответил, – ты в тупике… сумасшедшей мести, Зубрышь. Никто тебя… на *разстерзание булгарам, отдавать не намерен. На коней… и поскачем.

Они двинулись вдоль болота… но вдруг… все залегли в кустах… ибо, впереди, по кустам, навстречу им, двигалась, появившись, группа врагов. Среди них… были и угры, и те наёмники… с чёрными крестами на плечах. Они… просматривали каждый куст… видимо в поисках какого-то беглеца. Всего было… около двух десятков вооружённых врагов. Отсюда, из густоты кустов, было трудно *разсмотреть всех досконально… мешало само движение врагов, ибо они постоянно скрывались от глаз в кустах, а также мешало и само неблизкое *разстояние до них…

– Дойдут… до нас? – тихо задался вопросом Зима.

– Сейчас… узнаем. – Отозвался Броня, сжимая рукоятку меча у себя на поясе.

Но враг, в этот момент, резко метнулся в сторону… ибо из кустов выбежало несколько девушек и юношей, кои побежали в противоположную сторону… от наших героев. Враги бросились за ними…

– Кажись… они нашли тех, кого искали. – Произнёс Лют.

– Всех ли? – отозвался Ратибор и повернулся к Твердиславу, – Дядя Твердислав, иди вперёд. Я…с Зимой и Броней… прикроем тыл.

– Добре. – Отозвался Твердислав, – не отставайте… намного.

Вскоре, основная часть Кругов воев, отвернув от болота, продолжили путь в зарослях…