Читать книгу Меч Перуна. Том 3 - Юрий Викторович Швец - Страница 11

– … Уже темнеет, а люди мои, как я узнал, ещё не вернулись! – прозвучал сухой, холодный голос. – Что бы это значило?! Неужели они… потеряли его след?!

В тишине ночного леса эта фраза прислушалась очень хорошо.

В ответ на это предположение, раздался ответ:

– Это… самое плохое развитие событий. Ты… послал опытных воинов?

– Послал… Скреба. Куда уж… опытнее. Скреба я знаю уже десятилетие. Он… чует «носом» добычу. Я знаю, как он выслеживает её. Но… они пока не вернулись.

Этот, первый из говоривших голосов, немного изменился в своей интонации, выдав нотки тревоги и взволнованности.

Какое-то время… во тьме, висело молчание.

– Ты его послал перед тем, как отправиться сюда? – спросил второй голос и в нём чувствовалась повелевающая сила.

– Да. Ты же сам сказал, что нам не нужны свидетели.

– Нет – совсем не нужны. Круг должен быть… очень узок. И я учил вас, прежде чем напасть на селение – сделайте так, чтобы из него никто не выскочил! Что? Случился провал?!

– Да… нет. Слизняк один… выскочил из бани. Метнул в меня нож… и бросился в кусты. Вот… Скреб и был послан мной. – Нехотя, *разсказал подробности первый голос.

– … Да!.. – раздалось после некоторого молчания. – Я не ожидал этого… от тебя, Дрег. Ты же знаешь – о наших изысканиях не должен знать никто! А если он… убежал?!

– Нет! От Скреба… не убежит. Просто… вышла какая-то задержка… наверное. С ним… и он.

– Слово ты… подобрал неопределённое. Но… я тоже надеюсь на Скреба. Пока, ни Скреб, ни… «он» – не подводили нас. Так… разберём, то, что мы имеем. Она… среди пленниц?

– Да… среди них… – Голоса говорящих приблизились… и стали громче, а к голосам добавились звуки шелеста высокой травы.

Из-за кустов, появились две высокие фигуры, идущие рядом. Ночь скрадывала остальные детали…

– …всё, как и было задумано. Птица… в силках. – Закончил тот, кого назвали Дрегом.

– Давай, излагай подробней. – Потребовал властным голосом собеседник.

– Мы стараемся… чтобы она была на виду. Наблюдаем… следим. Но делаем этот так, чтобы не обозначить наш интерес… к ней. Но… жених её, тот самый, нужный нам хан. Он находится… под её чарами с прошлого года. Так что, здесь, нам улыбнулась удача!.. – в голосе Дрега теперь послышалось торжество.

– Как… вышли на её след? – спросил его собеседник.

– Это долго *разсказывать. Но… ты, Барон, правильную нам дал наводку. Именно в этом месте, было их селение. Нам удалось… выследить их погонщиков скота… и по их следу, выйти на селение.

Властный голос отреагировал на это:

– Я не даю пустых советов. Информация была проверенной. Как всё прошло?

– Прошло, как всегда. Но вот беглец-то… этот, как раз из последнего селения. Он… её брат. – Ответил Дрег.

– Ах… вон оно что?! Так-так… Это… неприятный эпизод дела.

– В чём? Она нам нужна только для того, чтобы дотянутся до хана! Игра не *изпорчена.

– Это… как сказать. Ну… хорошо… я хочу увидеть её. Нет-нет! Ты не понял. Я хочу просто взглянуть… на неё. Хороша?

– Тебе… понравиться, Барон.

– Не называй меня так, Дрег. Для тебя я просто Меркаван. Меркован я и для угров. Веди… взгляну на неё.

– Тогда… пошли. – коротко ответил Дрег.

Обе фигуры вышли к границе возвышенности… и внизу увидели полонённых. Стояли молча довольно долго…

– Так… всё по нашему плану. К ручью водите почаще… пить, наверное, хотят. Они… должны быть вместе. И к ручью… водить их… вместе. – Меркаван взглянул на Дрега.

– Мы уже… проработали… этот план… с нею. Она… очень способна. Но ты… так и не добился у неё успеха. – В голосе Дрега послышалась ирония.

– Не тебе, Дитрих, иронизировать. Ты… зачем послал его… со Скребом?

– Я не посылал. Он сам… рванул за ними. По своей… инициативе. Я не успел, что-либо сделать.

– Вот… ещё одно… осложнение. Хотя… может и… – Меркаван не договорил.

Дрег Дитрих поглядел на него… но тот никак не отреагировал на его вопрошающий взгляд.

Оба какое-то время молчали.

Наконец, Меркаван оторвался взглядом от расположения пленных и заметил вновь посуровевшим, властным голосом:

– Дитрих, всё должно быть как оговорили! Никаких оплошностей… более! И смотри… не опаздывай!

– Всё будет, так как договорились. Всё в соответствии с нашими планами.

– Я убываю… в своё северное логово. Мне здесь… более делать нечего. Пришлёшь знак выступления. После того, как выполним задуманное – уйдём в основное логово. Оставим себе… несколько молодых невольниц… для развлечения, Дитрих. Ты пока… можешь выбрать… каких.

Дрег какое-то время молчал.

– Когда прибудут купцы от Эмиров? – спросил он.

– Должны уже. Но пока… их нет.

Дрег поглядел на своего соседа… несколько изучающим взглядом, как будто удивлялся чему-то…

– Так… Ты… остался при своём решении? Насчёт его?! – спросил он.

Меркаван бросил на Дрега недовольный взгляд.

– Я уже говорил тебе об этом! – Резко ответил он. – Земля… моя. Я не намерен делится ею!

– Ну что же… это твой выбор. Но… его отец, ТВОЙ СТАРШИЙ БРАТ. И его самого… прислал сам Понтифик Григорий?!

Меркаван откровенно оскалился.

– Может… и ты, Дитрих, служишь Понтифику?! Мы… здесь ищем свою выгоду: и я, и ты. Ты сам… напросился ко мне. Я тебя не звал!

Дитрих на это ответил:

– Я знаю… я видел тот корабль, что приплывал от хазар. И тот, кто был на нём… общался с тобой… властным тоном. Кому ты служишь, барон Мериман?

– Сам себе! – Лязгнул голосом барон. – Ко мне приплывают многие, и что из того?! Научись, Дитрих, себя отделять… от религиозных догм. Только так добьёшься власти. Ты меня понял?

Дрег сразу же ответил:

– Я понял. Я понял, что информацию ты… получаешь и от Эмиров… и от иудеев Каганата хазар!.. Но… как будто служишь папе Григорию (в повествовании нашем упомянут Папа Григорий Четвёртый. Авт.), ибо и я, и он, привели людей из ордена… по указке Понтифика.

– Да… что делать. У них… все сокровища в подвалах. Сокровища – это древние манускрипты и книги. Они… копаются в них, как вши в волосах, но ничего извлечь не могут. Они хотят, чтобы мы были их руками… думая, что наши головы… хуже ихних… пустых и извращённых! Сами же… прячутся в пурпуровой сутане. Но… они думают одно… а я… другое. А что касается, купцов Эмиров, то это они имеют здесь свой интерес. И он, совпадает пока с моим… то есть с нашим.

Меркаван повернулся и вновь пересёк границу видимости полонённых.

– Больше не допускай оплошностей, Дрег. Мы не можем допускать их… здесь. Я казню одного, но убивать другого не хочу – это убытки от произведённого доходного дела. Убытки эти… я покрою из твоей доли.

Дрег воспринял это молча.

В этот момент, к Дрегу подошёл какой-то наёмник с чёрным крестом на плече… и что-то зашептал ему на ухо…

Дрег довольно улыбнулся.

– Всё готово, барон. Начнём?

Меркаван поглядел на подошедшего… и кивнул:

– Начинайте.

Дитрих и его наёмник, скрылись за границами видимости. Меркаван остался один… и казалось замер, как ночное изваяние…

– Рудольф… ты где? – подал он голос.

Из темноты… вышла такая же высокая фигура, замотанная в чёрный плащ.

– Наши люди готовы, барон Меркаман. – Произнёс он.

– Скоро… отправляемся., мой Рудольф.

Рудольф взглянул на барона Меркамана вопросительным взглядом.

– И… не дождёмся… Роланда?

Меркаман недовольно фыркнул:

– Догонит… нас. Не впервой. Сейчас здесь… начнётся такое. И нам здесь находится… не след. Выводи людей и коней. Движемся к… Логову.

Рудольф склонил голову.

– Я всё понял, барон.

Через короткое время, оба пропали… в густоте зарослей леса.

…Ратша двигался замыкающим. Когда подошли к ручью, впадающему в болото, Ратша склонился над ним… и что-то зашептал бегущей воде. В этот момент, с той стороны болота послышались крики… и непонятный шум.

Ратибор обернулся:

– Что там… такое?

– Опять побег? – Озвучил свою догадку Зима.

– Что-то… часто. – Отреагировал Ратибор.

– Булгары… народ непоседливый. – Вздохнул и Броня.

Двинулись дальше… и Ратибор, всё время размышлял, над тем переполохом, который возник у них позади.

«-… Это заставит… этого Меркавана… покинуть это место! А не хотелось бы, чтобы он покидал его… до нашего возвращения. Нужно спешить!.. Спешить с возвращением…»

Он прибавил шаг… Вскоре, они догнали своих.

Ратибор догнал Зубрыша.

– Ты говорил, что основное логово Меркована… где-то севернее?!

– Да. Но я точно не знаю этого места. Утверждать не буду.

В этот момент, Ратибора догнал Горазд… и что-то зашептал ему на ухо…

Ратибор, выслушав сообщение, кивнул Зиме:

– Продолжайте движение! Мы… нагоним вас.

Зубрыш проводил их… не выражающим ничего взглядом.

Горазд и Ратибор остались на месте… а потом скрылись в кустарнике.

– Я… почувствовал… слежку. Но, что интересно, она шла за нами не с самого начала. Или… это что-то другое, а не слежка.

Ратибор огляделся.

– Давай посмотрим, кто это. – Тихо произнёс он.

Они пробрались через кусты, где их встретил Броня… и замерли, ожидая «хвост»… Ратибор закрыл глаза… и погрузился в себя… Горазд и Броня, видя это, не тревожили Воителя.

Ратибор открыл глаза.

– Их четверо. Да… они заметили нас… и идут сюда. Идут по тропе болота.

Броня и Горазд достали из-за плеч луки.

– Сейчас встретим. – Прошептал Броня.

Ратибор покачал головой.

– Погоди, Броня. Шуметь не следует… А ну-ка… – Ратибор шагнул снова к краю болота и опустил в воду руку.

Он снова что-то зашептал…

Недалеко от берега… вдруг всплыл огромный воздушный пузырь. Он лопнул… и на его месте образовался круг, который стал разрастаться…

Ратибор встал и отшагнул от болота.

– Догоняем своих! Эти… не выйдут из болота на берег.

Горазд метнул взгляд на болото – её гладь ожила, а ряска зашевелилась.

– Пошли, Горазд! – дёрнул его за руку Ратибор.

Все, трое, вновь скрылись в кустах. На лес наползал туман, исходящий от болота. На той стороне болота… шумы приутихли… Только болото изредка выдавало какие-то всхлипы…

– А если они послали ещё погоню… вокруг болота? – Горазд вновь огляделся. – Те могут выйти… наперерез нашим.

Ратибор поразмышлял над словами Горазда.

– В этом есть зерно возможности. – Согласился он. – А ну-ка… пошли левее. Поглядим.

Они вновь свернули с пути… и пошли по ручью, который бежал в сторону болота. Шли с десяток частей часа (примерно шесть минут. Авт.) и вдруг Ратибор поднял руку. Все трое тут же скрылись за кустами… и затихли… В тиши леса… послышались тихие шаги, ломающие валежник… и обрывки фраз:

– … Да говорю тебе… это не наши. Наши из болота… так быстро не выйдут!

– Не выйдут?! Это почему? Здесь нет топей… Я по крайней мере… их не встречал.

– Не встречал? А давеча… сгинул на болоте дозор. Не слышал?

– Я был в рейде… Не слышал.

– Далеко ходили? – спросил первый голос.

– Довольно далече… Но… взяли много. Видел сколько полонённых?

– А… ходил с Дрегом, значит. Ясно. Но… полонённых привёл и Братиш.

– Мы больше. – Парировал второй.

– Тише вы! *Разкудахтались! Дайте прослушать… окрестности. Ведь заметили же кого-то на болоте! Надо проверить!.. Сейчас выйдем к ручью… Жаль уже стемнело… не видно следов. И факел не зажжёшь, увидят. – Запричитал третий голос. – Что мне… докладывать сотнику?! Наши… не наши?!

– Гляди в оба, Корниш! Ты у нас следопыт. Не мы… мы только мечами машем. А ты… избранный… самим Меркаваном. – Отозвался второй голос.

– Вот и помолчите, – отозвался тот, кого называли Корнишем.

Но его не послушали.

– Да говорю вам – не наши это! – вдруг в разговор вступил е6щё один, новый голос, – уж больно высокие! И движения… гибкие…

Теперь, на краю болота хорошо были видны четыре появившиеся фигуры. Один слонялся над чем-то, другие стояли позади него.

– Ну что… избранный Корниш? Что ты там высмотрел? – послышались вопросы.

– Темно уже… и болото, есть болото. Затягивает следы. – Отозвался тот. – Но… один след есть чёткий… И он… чуть в стороне. Будто бы тот, кто шёл, специально оставил его, чуть отклонившись от тропы. Но… он почему-то наш. Как у наших… наёмников. Видимо, всё же… вы… перебздели, бывалые дозорники. Наёмники Меркавана… хорошо выучили эти тропы… и ходят везде. Может… несколько прошли здесь… в тот момент побега из лагеря полонённых. Ведь искали везде. И они, кстати… все высокие.

– Может… – Отозвались дозорные, – но… как говорится: «Лучше перебздеть, чем недобзеть!» Наши, так наши… Всё равно… по болоту отправились вслед их… и другие. Дозор Нориша. Ладно, пошли… назад.

В этот момент послышались звуки болотной жижи, когда внезапно на её поверхность, из глубины вязкого месива, вырываются пузыри болотного газа.

– Фу ты… болото сегодня… какое-то *безпокойное. Звуки… всхлипы. Я впервые… слышу такое.

– Да не…*безпокойтесь, – отозвался голос Корниша, – нет здесь болотного Духа! Болото небольшое… нет ему здесь места!

– Это как сказать! – не согласился с ним первый голос, – маленькое… а народ тонет!

– Это… по глупости. Мёда надо пить меньше, после налёта. А то… понажрётесь… и не понимая, бредёте по нужде, куда ноги несут. – Отрезал Корниш.

В это момент, со стороны болота… послышались голоса… Они стали чаще, но были неразборчивы с того мета, где схоронились наши герои.

– Что это?! Голос как будто бы… Черныша! – группа врагов повернулась в сторону шума.

– Да… он в дозоре Нуриша. Они… пошли по болоту. А другие вокруг… Но, что-то непонятное там…

– Может… нашли кого? Настигли…

В это момент, с той стороны раздался крик отчаянья, который разобрали все.

– Что это?.. Казар… ты где?!

И следом другой крик:

– Не может быть!.. Назад… назад!

Далее крики следовали чередом, а дозор Корниша, в оторопи стоял на месте, слушая крики и не понимая их…

– … свят… свят! В болоте что-то живое!.. Оно… тянет к нам чёрные руки! Нуриш… держись!.. А-а!..

После последнего крика… болото издало какой-то неопределённый звук… и всё стихло. Только звуки всплывающих и лопающихся пузырей в болотной жиже, ещё раздавались какое-то время…

Остановившиеся враги… застыли на месте, боясь с него сойти…

– Всё… можно идти. – Проговорил Ратибор, стоя в зарослях – эти… уже с места не тронутся. А нам шуметь до времени – не след. Пошли!

Храмовники, тихо, не шумя, последовали за своими…