Читать книгу Программный код: NPC - Зимон Хейдес - Страница 2

Инициализация…

Процесс запущен. Начинаю слияние.

Загрузка системы 5%…

Мир вокруг начал постепенно проявляться. В белом пространстве возникли простые фигуры и линии. Спустя мгновение они фрактально размножились. Все заполнили странные изменчивые помехи, они то появлялись в разных местах, то стягивались в единую дыру, что разрушала центр фрактала. Все повторялось вновь и вновь, пока линии, наконец, не обрели вес.

Загрузка системы 30%…

Пространство покрылось серыми фигурами из простых геометрических блоков. Они шевелились, обрастали деталями, усложнялись. Вскоре в них можно было распознать простой бесцветный пейзаж из деревьев, береговой линии и отдаленных построек. Несколько искаженных объектов обрели человеческие очертания. Они зависали в том же серо-белом пространстве, напоминая уродливые жуткие куклы-пустышки на невидимых нитях кукловода.

Загрузка системы 60%…

Первыми обрели цвет люди. Их детализация усложнилась, теперь можно было различать лица, волосы и детали одежды. Пустые белые глаза и распахнутые рты выдавали в них все тех же кукол. Рядом с каждой крутились надписи из нечитаемых символов. В руках у некоторых появлялись и исчезали предметы.

Загрузка системы 75%…

Пространство окрасилось в естественные цвета. Они все еще были нечеткие, словно глаза, смотрящие на предметы, не могли уловить все правильном фокусе. Желтое поле – песок на набережной, зеленые пятна – трава. Синяя линия с ровной границей – видимая часть моря, а вблизи реалистичный причал. Его фальшь выдавал лишь свет и отсутствие теней.

Загрузка системы 85%…

Застывший мир вокруг почти сформировался. Куклы по-прежнему висли в воздухе или утопали по щиколотку в земле. Зацикленный обрывистый звук прорвался сквозь завесу из цифр и символов, с ним вместе пришло ощущение. Тепло солнца, шелест ветра, сияющие блики на воде. Твердость дерева в руках, тяжесть собственного тела. Каждая существующая в мире вещь раскладывалась на сотни составляющих, что по отдельности не имели смысла. Они не поддавались анализу – слишком большой объем информации занимали. Приходилось пропускать их сквозь себя, принимая их существование как данность.

Загрузка системы 99%…

Слияние завершено.

Проверка…

Саймон очнулся на пристани с удочкой в руках. Мир по-прежнему вел себя странно, зависал и скрипел, будто пытался пережевать заевший кадр. Люди застывали в неестественных позах, мигали, исчезали, появлялись вновь в других местах.

«Что это?»

Саймон посмотрел на свои руки: грубая кожа, грязь под ногтями. Ничего не изменилось.

«Я умер?»

Он на мгновение увидел себя в рыбацкой хижине в тот момент, когда рыцарь взмахнул мечом. Лезвие без труда прошло сквозь тело рыбака, а затем наступило ничто. Без сомнения, Саймон был мертв.

«Ложная память. Только сон?»

Саймон схватился за лицо и почувствовал под пальцами слева бугристый шрам. Тот пересекал щеку и нижнюю челюсть, и заканчивался у виска.

«Я ожил?»

Саймон оглянулся. Трактовать странные галлюцинации он мог лишь одним словом – страх. К тому же, повисшие перед ним строки вдруг напомнили, что произошло с ним и его женой до начала этой вакханалии.

«Жена! Я должен помочь ей!»

Рыбак вскочил на ноги и бросился в сторону поселения. Дома вырисовывались на горизонте постепенно, дальние постройки вовсе состояли из затемненных блоков. Пустые плоские декорации мало походили на рыбацкие хижины, их окружали сплетения символов, что повторяли маршрут их жильцов. На месте старика-частушечника сидело нечто жуткое. У него не было тела и лица, вместо него красовались два страшных буркала и челюсть с ровными зубами. Одежда висела в воздухе, невидимые руки дергали немую гармошку. Саймон решил осторожно обойти чудище по широкой дуге, но едва не наткнулся на мерцающую зависшую фигуру рыцаря.

– Ну, и урод же ты, – изрек Саймон, рассмотрев искаженное лицо обидчика.

В небе повисла огромная надпись: «РЎР»СѓР¶Р±Р° недоступна»

А затем безликий голос произнес: «До перезапуска сервера: 3 секунды».

Рыбак оглянулся, пытаясь взглядом нашарить обладателя внеземного голоса.

«2 секунды…»

Саймон сделал рывок в сторону дома, но завис над землей.

«1 секунда…»

Мир вокруг померк. За доли секунды мелькнули перед глазами яркие картинки, сознание выключилось, а затем запустилось вновь. Саймон очнулся на пристани с удочкой в руках. Шелестел листвой ветер, плескалась о деревянные сваи полная плевков вода. Где-то вдали пела веселая флейта, ей подвывала выпь из камышей. По небу тянулись редкие облака, в воздухе витал стойкий запах соли и водорослей.

Рыбак смотал удочку, закинул ее на плечо и неспешно побрел в сторону деревни. Группа встречных путников промелькнула мимо, увлеченная погоней за ушастым кроликом. Над головой у каждого светились символы. Лодочник рядом с причалом, как обычно, устраивал рачьи бои. Путники азартно болели за любимцев, звенели монетами, обсуждали рецепты. Проигравшего бойца отдавали случайному болельщику на съедение. Как только раки заканчивались, лодочник выуживал из воды разбухшую голову брогла, собирал с нее новых «бойцов» и веселье продолжалось. Прервать его мог только путешественник, возжелавший нанять лодочника, но таких стервецов предприимчивый дядька оперативно отправлял стричь головы броглов. Легче было свою лодку купить, чем договориться со скрягой.

– Эй, как улов?

– На ужин хватит, – автоматически ответил Саймон, и тут же сообразил, что ведро с рыбой осталось на берегу.

На секунду рыбак ошарашенно замер. Над головой у лодочника горела зеленым надпись: «NPC». Путники беззаботно играли, жарко припекало солнце, с сухим треском стучали клешнями раки. Саймон оглянулся, но бежать обратно раздумал. Кадры о недавнем происшествии мелькнули перед его глазами, и рыбак ощутил, как его тело пробрал неприятный холод. У плеча всплыла и пропала призрачная надпись «Страх».

– Ты…это видишь? – прошептал Саймон, обращаясь к лодочнику.

Но тот лишь отмахнулся – все внимание дядьки занимала рачья битва. Крупный экземпляр со сломанным усом как раз теснил соперника, и недовольный перспективой игрок подталкивал «протеже» палкой. Саймон попятился, рассматривая имена и надписи, что разгорались ярче, при прямом взгляде, а затем рванул к поселку. Не выбирая дороги, прыгая через кусты, запинаясь на камнях, Саймон добрался до рыбацкой деревушки.

Здесь было все так же тихо. Дети купались в луже с гусями, несколько человек развешивали сушиться рыбу, матерился на завалинке дед. Саймон вошел домой и увидел занятую готовкой женщину. «Жена рыбака» – гласила надпись над ней. Саймон осторожно вошел, будто боялся разрушить идиллию неловким движением.

– Снова ничего не поймал? – женщина откинула на спину черную косу и недовольно посмотрела на мужа.

Отвечать Саймон не стал. Он обошел хижину, мысленно отмечая каждую деталь. Все казалось ему привычным и незнакомым одновременно: потертая мебель, скудные запасы, зеркало в углу. Взглянув на себя в отражении, Саймон увидел молодого парня с черными слегка вьющимися волосами, прямым острым носом, узким подбородком и ярко-синими глазами. От уголка рта по щеке до самого виска проходил белый шрам. Саймон провел по нему пальцем, а затем обернулся к жене:

– Ты в порядке?

– Я устала…

Рядом с женщиной витали строчки текста. Они были прозрачными и неразборчивыми, мужчина в замешательстве потянулся рукой к этому наваждению, уже не замечая, как над ним самим вспыхивают надписи «страх…волнение…любопытство». Но дотронуться до плавающих букв Саймону не удалось, он только нелепо ткнул пальцем воздух.

– Саймон! – раздраженно вскрикнула женщина.

– Ладно, попытка не удалась, – взмахнул руками рыбак, отпрыгивая от летящей в него поварешки.

Скандалить с рыбачкой ему не хотелось. Он обнял жену, что все еще недовольно ворчала и возилась с кастрюлей ухи. Ткнулся носом в чернявую макушку, вздохнул, на краткий миг позабыв об окружающих галлюцинациях. И вдруг с ужасом осознал, что не знает имени собственной жены! В эту секунду в дверь постучали. Два незнакомца вежливо поздоровались у порога, и попросили парусину для лодки. Вид у обоих был потрепанный, одежду покрывали пятна зеленой крови.

– Да забирайте!

Саймон выудил сверток из-под кровати и швырнул его одному из путников. Тот пошатнулся, прижал моток к груди, как дитя, да так и остался стоять с удивленно распахнутым ртом. Второй проситель оказался расторопней. Выпихнув товарища из дома, он что-то затараторил об островах, но Саймону это уже было не интересно. Он, наконец, понял, что за надписи крутились вокруг его жены. То были строчки диалога – реплики из разговора с мужем!

Саймон оторопел, почесался, сел на стул.

– Хм… А ты серьезно настроена на скандал, дорогая.

– А ты мне разве выбор оставил? – безапелляционно ответила женщина, помешивая уже конкретно подгорающий суп. – Где рыба, Саймон?

– Да ты поглубже ту кашу копни, вдруг какой-нибудь хвост всплывет, – пожал плечами рыбак.

Выбор все же был: рядом с женой витала угасшая ветка диалога. Мысль о галлюцинациях постепенно уступила место новой версии.

«А вдруг это проклятье? – подумал Саймон. – в Квэллбурге башня магов и крупнейшая ложа во всем королевстве. Маги бывают на пристани. Я вполне мог попасть под случайные чары… Точно! Нужно идти в город».

– Любовь моя! – гаркнул Саймон.

Женщина удивленно обернулась, здорово напомнив круглоглазую сову. Ложка намертво встряла в суп. На секунду супруга прекратила браниться под нос и в комнате воцарилась блаженная тишина. Саймон воспользовался моментом:

– Я собираюсь в город. В последнее время ты и правда устаешь, а у меня не клюется рыба. Думаю, славная прогулка и небольшой подарок порадуют нас обоих.

– Вот хитрец, – наконец-то улыбнулась женщина.

Она поцеловала мужа и поспешила выбросить сгоревший суп прямо вместе с кастрюлей, пока дымом не заволокло весь дом. А чуть погодя Саймон вышел во двор и сладко потянулся. Жена собрала в дорогу угощение – колечко колбасы, хлебную лепешку и бутылку сладкого домашнего вина. Весь узелок таинственным образом исчез, едва парень взял его. Но тут же появился в руке при малейшем желании.

«А это неплохая часть проклятья», – хмыкнул рыбак, играя с новой способностью.

Сначала с его ладони исчезли все ложки, потом яблоко и подсвечник, а уж последним – большой свёрток парусины, вновь оказавшийся под кроватью. Решив, что попросит магов из Квэллбурга оставить возможность испарять предметы, Саймон отправился в сторону дороги.

– А что, дядька, едешь сегодня в город? – спросил он у старого просоленного рыбака, что возился с разбитой телегой.

– Как видишь, – задорно проворчал мужик. – Подержи Гвени, пока оглоблю правлю.

Саймон опасливо покосился на лошадь. Лошадь ласково улыбнулась.

– Это… Может, наоборот?

– Да ты не глупи, – хлопнул парня по плечу рыбак. – Гвени – девушка хоть и характерная, но добрая. Держи только крепче. И в глаза не смотри.

– Бр-р-р…

Саймон боком придвинулся к лошади, стараясь не думать о ее огромных зубах и тяжёлых, как кувалда копытах. Плечо после дружеского похлопывания онемело, а земля, казалось, чуть провалилась в том месте, где тогда стоял парень. Гвени прижала уши и гневно раздула ноздри, показывая всем видом, что доброй она станет только после того, как выполнит дневную норму по затаптыванию людей.

Саймон долго терзаться не стал. Выудив из воздуха зелёное яблоко, он бросил его в лошадь, и пока та отвлечённо мотала башкой, схватил Гвени под уздцы.

– Вот так и держи, – кивнул мужик и вытащил из-за пазухи курительную трубку.

Саймон мысленно заорал. Гвени была известной достопримечательностью в поселке. Да и в городе, наверняка, нашлось бы порядочно народу, знакомого с крупными кобыльими зубами. Полное имя гнедой фурии было Королева Гвениведа Аросская, и вела себя лошадь соответствующе. Голову держала царственно, вышагивала горделиво, брезгливо обходила лужи и не терпела простой люд. В общем, паскудно себя вела.

Рыбак уже доделывал работу, когда из кустов на дорогу вырулила стая собак. Вожак с лохматыми умильными ушами огляделся и с лаем бросился на людей. Остальные поддержали его рычанием и стали окружать телегу. Над каждой псиной висела красная надпись:

«Злая собака. L.1».

Дядька этого не видел, он просто выругался и запрыгнул на обрешетку. Саймон последовать за ним не успел. На нем все еще были плотные высокие сапоги-забродники, они неплохо защищали от слабых укусов. А вот синяя рубашка и тканевый жилет совершенно не годились для этого.

Рыбак метнулся в сторону, сбил с ног черно-рыжего коротыша, и попытался взобраться повыше. Но вожак прыгнул следом, клыками впившись Саймону в руку.

«– 5 hp.», – всплыло в воздухе.

Саймон заорал и саданул пушистого гада по носу. Тот обиженно заскулил и выпустил добычу из пасти.

«Кровотечение», – обновилась пугающе красная надпись над головой.

В этот момент в пса со свистом прилетела стрела. Под сообщение «критический удар», тело его откинулось на бок и замерло. Стоящий поодаль парень в легком доспехе и зеленой тунике поспешно вытянул из колчана вторую стрелу. Выстрел пришелся выше, чем нужно, разъяренная собака бросилась на лучника. А раненый Саймон, сам того не подозревая, в попытке спастись, отполз под защиту беспокойной Гвени. Незнакомец успел выстрелить еще раз, удачно сложив вторую псину, еще две с визгами разбежались, отхватив копытами по лохматым задницам. Последнюю спаситель треснул луком по хребту.

« – 1 hp.».

– Ой…

Лучник бросил сломанное оружие и рванул к телеге. Лошадь раздраженно всхрапнула, подпустила собаку ближе, а затем злобно клацнула зубами в сантиметре о ее бока. Замешательством воспользовался Саймон, наподдав псине тяжелого пинка, и та в ужасе сбежала. В след ей полетел победный свист. А Гвени дружественно толкнула мордой в плечо «напарника».

«Потеря сознания».

Мир перед глазами Саймона почернел и сузился до призрачной надписи, что отсчитывала минуты беспамятства. Все звуки и ощущения отключились, тело обмякло. Лишь когда последняя секунда истекла, свет вновь вернул парня в реальность.

Он очнулся среди бочек с соленой и вяленой рыбой. Взглянув первым делом на руку, Саймон обнаружил, что та заботливо перебинтована. Боль от укуса не чувствовалась, но Саймон решил, что это от полученного шока. Рядом, прислонившись спиной к бочонку, сидел лучник. Теперь его можно было рассмотреть получше. Парень оказался худым и крепким, ему было лет тридцать на вид, но возраст сильно прибавляла густая рыжая щетина. Волосы незнакомец зачесал в короткий хвост на затылке, под глазами нарисовал синие стреловидные отметки.

– О, ты все-таки жив, – удовлетворенно произнес он. – Меня зовут Антайр. Я тебя спас.

– Долго я в отключке был?

– Минут пять. Мы почти добрались до города.

Саймон кивнул. Реальное время совпадало с таймером в голове, а впереди виднелись стены Квэллбурга. Над лучником, как только тот назвал свое имя, нечитаемые символы сменились на «Untair. L.3». А мимо проплывали живописные виды. Саймон облокотился о перильца, положил голову на согнутые локти и блаженно вздохнул. Яблоневый сад с красными райскими яблочками на ветвях деревьев сменился предместьем. Под колесами захрустел гравий вперемешку с мусором.

Здесь располагалась таверна, конюшня и несколько шатров, где путники могли отдохнуть. Дальше тянулся каменный мост, охраняемый королевской стражей, и кованые ворота, открытые для всех желающих. Их опускали редко, так что Саймон не стал задерживаться в предместье. Он соскочил на землю, заплатил стражнику пошлину и, распрощавшись с дядькой-рыбаком вошел в Квэллбург вместе с лучником.