Читать книгу И настанет новый рассвет - Анастасия Игоревна Цветкова - Страница 3

Они сидели друг напротив друга – принц и номад. Оба молчали, каждый неотрывно следил за малейшими движениями другого. Черные глаза вперились в зеленоватые, зеленоватые – в черные. Уже почти стемнело, а Линус, кажется, и не думал начинать разговор. Сердце Алана заходилось в бешеном ритме, норовя выпрыгнуть из груди. В конце концов он не выдержал:

– Ждешь своих истуканов? – с вызовом спросил он.

– Что ж… – принц тяжело вздохнул. – Боюсь, они и вправду скоро найдут меня. Ты здорово подпортил все, когда ответил мне там, на площади. Ладно, забыли. Я вот что хотел узнать от тебя…

– С чего ты взял, что я расскажу тебе хоть что-то? – Алан прищурился.

– Не перебивай меня, – строго ответил Линус. – Потому что это выгодно для нас обоих…

– Неужели? – принц шумно выдохнул.

– Я получу все необходимое, а ты можешь преспокойно отправляться домой.

– Угрожаешь?

– Номады не понимают другого языка, – Линус едва заметно ухмыльнулся.

Алан фыркнул, скрывая страх за раздражением. Его душу терзали сомнения. Зачем он говорит с Линусом? Почему сразу не убежал? А если он ненароком выдаст какой-нибудь секрет номадов и тем самым предаст их? Не опасно ли ему вообще возвращаться? Парень нервно постучал пальцем по колену и зажмурился.

– Чего тебе надо?

– Что вы хотели найти в замке несколько дней назад? – с места в карьер спросил принц.

– Не знаю.

– Зачем ваш предводитель сжег один из наших кораблей?

– Не знаю, – Линусу на мгновение показалось, что парень сам удивился.

– Ну а как вы проникаете в замок?

– Не знаю.

– Ты издеваешься? – принц был разозлен не на шутку.

– Хей, я не особо важная птица в их кругах, сечешь? Меня там не жалуют, – Алан вскочил на ноги, Линус последовал его примеру. – Они мне не докладывают, я простой гонец. Хочешь прибить меня? Валяй. Никто плакать не будет.

Повисла гробовая тишина, прерываемая лишь стрекотанием сверчков да кваканьем лягушек. Линус всматривался в черты нагловатого паренька, пытаясь сообразить, видел ли он его раньше. Что-то знакомое маячило на задворках воспоминаний, но никак не шло на ум. Алан смотрел на принца потерянно, он не верил, не хотел верить, что Линус такой же, как и Ричард. Король на его месте давно бы зарезал номада, а не пытался с ним говорить по-хорошему. Конечно, можно списать на возраст, но Алану так хотелось сохранить в сердце хоть чуть-чуть надежды на светлое будущее, что он не удержался и спросил:

– Зачем Ричард все еще держит каторгу? – Линус, собравшийся было уходить, посмотрел на номада круглыми от удивления глазами.

– Какую каторгу? Ты еще смеешься надо мной? – Алан побледнел. Его осенило.

– Так ты совсем ничего не знаешь? Ни о нас, ни о делах отца? Поэтому и погнался за мной? – слова лились из него потоком. – Мы-то думали, ты знаешь! Вот это ни фига себе! Ну конечно, Чистейший должен быть таковым хотя бы в глазах сына.

– Да как ты смеешь? – Линус схватил наглеца за грудки. Тот поднял руки в примиряющем жесте.

– Ты бывал на Северном мысе? Когда там костер горит в честь дня Тараниса?

– Это же запрещено…

– А знаешь, что это так горит? – не унимался Алан.

– Дрова, трава, мало ли что, – Линус отпустил мальчишку, пожал плечами и поморщился. Он уже жалел, что связался с этим номадом.

– Люди, – быстро ответил на свой вопрос Алан. И тут в его голову пришла идея, как свергнуть Ричарда. Всего-то и нужно, что переманить принца на свою сторону. Парень улыбнулся своим мыслям, не подозревая, как это выглядит со стороны.

– Чего улыбаешься? Ты серьезно? Какие еще люди, каторга? Ты вообще-то здоров? – в отдалении послышался гул голосов. Алан встрепенулся и затараторил:

– Мудрый говорит, что у твоего отца в библиотеке есть потайная комнатка, я не знаю, где именно, но она точно есть. Он держит там все свитки о секретных делах королевства. Все записи о Северном тоже там. Наши за ними и пробирались в замок.

– Погоди, – Линус ухватил номада чуть выше локтя, – если бы каторга существовала, я бы знал.

– Не будь таким кретином! Смысл мне врать? – голоса становились все отчетливей.

– Да как ты со мной разговарив…

– Найди эту комнату, – снова прервал его Алан. Номад отцепил от себя руку Линуса и побежал к своему коню. Уже вскочив на него, парень добавил: – Ты только не руби с плеча, ладно?

Всего мгновение, и его уже нет. Он стремительно унесся, оставив совершенно растерянного Линуса одного. Топот был совсем рядом, раздался радостный клич. Стража нашла наследника.

Уже глубокой ночью небольшая группа всадников добралась до Даринга. Еще издалека Линус увидел родные защитные стены. Они всегда наводили на него необъяснимую тоску. Казалось, длинные серые стены здесь чужие. Их воздвигали в смутное время, когда было неспокойно, а Судора была раздроблена на четыре королевства. Именно Чистейший Ричард окончательно положил конец войне. Ему было всего девятнадцать лет, когда он взошел на трон. С тех пор, если не считать редкие набеги номадов, в королевстве установилось усыпляющее спокойствие. С кем воевать на полуострове, отрезанном от остального мира тонкой полоской земли и суровыми кочевниками? Настоящая утопия. И защитные стены постепенно превращались из необходимости в неприятное напоминание о прошлом. Наблюдательные посты со временем совсем опустели.

Линус любил ребенком бегать по широким дорогам этих стен, забираться на башенки наблюдателей. Оттуда была видна вся округа города и даже злосчастный мыс. Поэтому, как теперь понял принц, отец запретил ему играть там.

С такой высоты город выглядел так забавно, что маленький мальчик частенько тайком приводил туда Джеру, дочку кухарки, которая в свои пять-шесть лет рисовала просто чудесно. Маленькая девчушка рисовала город с высоты птичьего полета так точно, что Линус часто пользовался этими рисунками, как картой. Узенькие кривые улочки, не имеющие никакой логики в расположении, веселили детей. Они представляли, что Даринг – большой лабиринт. И были отчасти правы. Многие дороги приводили просто в тупик, некоторые дома приходилось обходить столь долго, что люди построили лестницы, приставили их в огромном количестве к длинным торговым домам и переходили по крышам. Вообще, передвигаться по крышам было намного удобнее. Никаких тебе лабиринтов, тупиков и толпы людей. А расстояние между крышами не превышало метра.

Так и проходило детство юного принца, среди кривых домов, странных и пугающих улиц. Милая девчушка с русыми косичками навсегда осталась в памяти Линуса веселой и румяной. Ему совершенно не хотелось вспоминать, как ужасная эпидемия унесла и жизнь восьмилетней задорной девчонки, с которой он так хорошо сдружился. Придворный лекарь сказал, что бедняжка пострадала из-за ужасной грязи в городе. Улочки, кроме главной дороги, никем не очищались, все отходы выливались прямо из окон, отчего стояло ужасное зловоние. И она не вынесла этого кошмара.

Зато после этого Линус всерьез озаботился уборкой на улицах города. Отец только посмеялся над сыном, тогда двенадцатилетний мальчик по ночам убегал из замка и старался своими силами привести город в порядок. Жители, что видели, как юный принц сам, вручную, драит мощенные камнями дороги, тоже выходили на улицы с ведрами, тряпками и приводили город в надлежащий вид. К тому моменту, как до короля дошла весть о ночной жизни его сына, Даринг выглядел сказочно: красивые улицы, никакого запаха, все торговые лавки вычищены и заново окрашены. Линус тогда получил страшный нагоняй от отца. И хотя Ричард гордился сыном, вида не показывал.

Теперь же принц устало лежал на своей кровати, силясь уснуть. Из головы не шел разговор с юным номадом, который казался Линусу до боли знакомым. Отец должен был приехать со дня на день, и принц боялся не успеть. Вдруг он настолько ясно осознал, что времени с каждой минутой все меньше, насколько это вообще возможно.

Чувствовал себя юноша паршиво. Он понимал, что пойдет против отца, может подорвать его доверие. Но любопытство победило. Линус медленно опустил босые ноги на пол. Ступни неприятно холодило, в окно задувал ночной воздух. Принц поежился, наскоро оделся и направился в библиотеку.

Миновав расписные стены одного из коридоров западного крыла замка, Линус очутился перед массивной дверью. Принц пообещал себе, что, если не найдет секретную комнату в библиотеке, больше никогда не будет сомневаться в словах отца. Отступать было поздно, и Линус, оглядевшись по сторонам, как мелкий вор, потянул на себя железное кольцо. Дверь легко распахнулась.

Высокие потолки, многочисленные столы, книги, свитки, глаза разбегались. И где, собственно, искать? Поначалу Линус довольствовался одной-единственной свечой, чтобы освещать стены и шкафы. Но когда он провел в библиотеке больше двух часов и совсем озяб, развел огонь в камине. Глядя на пламя, принц чуть не забыл, для чего пришел. Хотелось просто отдохнуть, посидеть в кресле, почитать что-нибудь.

– Нет. Искать. Нужно искать, – сам себя убеждал юноша. Еще через пару часов эти слова все чаще проносились в его голове, превращаясь в навязчивую идею.

Принц был весь в пыли, когда, подвинув стол к стене, встал на него с ногами, чтобы достать до верхних полок. Линус прощупывал каждый миллиметр библиотеки. Несколько раз в комнату заглядывал кто-нибудь из слуг, ведь уже светало, и пришла пора вновь мыть полы и сметать пыль с многочисленных полок. Принц сначала делал вид, что читает, потом, что ищет подходящую книгу или свиток, потом просто кричал и приказывал закрыть дверь. Ошарашенные слуги, никогда не видевшие Линуса в таком состоянии, спешили удалиться. Линус был в бешенстве. Он потратил столько часов своей жизни ни на что! Как ополоумевший, он носился по залу, щупал стены, двигал книги. И вот когда он добрался до наваленных кучей на камин свитков, окончательно рассвело.

Юноша устало опустился на пол. Если потайная комната и была, она была спрятана мастерски. Все бруски в камине уже догорели, как и свечи. Взгляд Линуса наткнулся на толстенный фолиант, который он, вероятно, уронил во время поисков. Делать было все равно нечего, поэтому парень потянулся за книгой. Между страниц были вложены портреты приближенных короля. Глубоко вздохнув, принц встал и поднял книгу, которая оказалась неожиданно тяжелой. Не готовый к такому, Линус выпустил фолиант из рук. Вложенные портреты разлетелись.

– Что за день-то такой?

Собрав листы, принц облокотился на камин. Вот сэр Брэндон, это сэр Дэвид, а это…

– Что? – отбросив все остальные портреты, Линус вцепился в один. Он подскочил к окну, подставляя изображение под свет. На него с рисунка глядел никто иной, как Алан. Только много взрослее. И волосы у парнишки короче. Тот же прямой нос, такие же тонкие губы и упрямый взгляд.

Не зная, чего опасается, Линус положил портрет на окно и попятился назад. Коротко вскрикнув, парень споткнулся о каминную решетку и уперся спиной в каминную стену. Не успел он и моргнуть, как оказался в незнакомом ему помещении. Все, что здесь было, могло быть освещено парой свечей: небольшая полка со свитками, стол с перьями и чернильницей, табурет и едва заметные каменные ступени, ведущие на полтора метра вверх.

Принц обернулся. Никаких признаков потайной двери он найти не мог. Уставившись на свитки, Линус почувствовал себя прозорливым ребенком. Он зажег свечу, протянул руку и схватил первый попавшийся свиток.

«30. Привели пятерых. Погибло семь»

«7. Погибло пять»

«8. Золото у левого берега. Двое утонуло»

Линус вчитывался в страшные слова, а глаза его все больше расширялись. Так каторга на самом деле есть? Он дрожащей рукой взял другой свиток.

«13. ”Рассвет” потоплен. Вся команда погибла»

«17. Судора 174 убитых. Дафтинг 167 убитых»

«24. Териголь захвачен»

Териголь принадлежал королевству Дафтинг, что за морем, Линус был в этом уверен. Получается, отец ведет тайную войну? Но почему он ничего не сказал сыну? Почему скрывает от народа?

Линус не знал, сколько времени он провел в библиотеке, но зато изучил все, что было в этой комнатушке. Из записей принц понял, что война длится по меньшей мере три-четыре года, а каторга на Северном существует около семнадцати лет. Тут же он обнаружил и записи о пропавших и погибших советниках. Принц задул свечу и поднялся по лестнице. Это требовало от него особых усилий, потому что ноги его подкашивались. Столько убитых…

Ступени упирались в стену. Не было ничего, ни рычагов, ни ручек. Тогда Линус просто со всей силы ударил по стене кулаком. Дверь повернулась на невидимых петлях, и принц по дымоходу свалился на недавно сгоревшие поленья, весь перепачкавшись в золе. Едва парень успел вылезти из камина, как дверь библиотеки распахнулась. Пришла Маргарет, его тетя. Она только и смогла, что ахнуть, увидев состояние племенника. А тот выглядел, как безумец: всклоченные волосы, горящие глаза, нездоровый румянец.

– Не переживай, со мной все хорошо. Я просто споткнулся и упал неудачно. Но тетя! – парень схватил женщину за руку и потащил к окну. Рукав ее платья был теперь безнадежно испорчен. – Кто это?!

Линус стучал пальцем по портрету.

– Дорогой, тебе бы к лекарю…

– Со мной все хорошо! – упрямился принц. – Кто это? Мне кажется, я видел его раньше, но не помню, кто он.

– Так ты и не можешь его помнить. Это сэр Льюис. Он погиб лет пятнадцать назад, а его жена с сыном пропали. Жалко мальчишку. Ему было шесть или пять, когда они исчезли. Но, дорогой мой, почему ты им так заинтересовался?

Маргарет с трудом вырвала портрет из рук племянника.

– Просто. Смотрю, лицо знакомое. Дай, думаю, спрошу.

– Ты что же, всю ночь здесь пробыл? Слуг перепугал. Не спал совсем?

– Я читал, устал очень. На завтрак не пойду. Прошу меня извинить, – с этими словами Линус выбежал из библиотеки.

В этот же день вернулся Ричард. За ужином король сказал, что был в Дафтинге, улаживал небольшие торговые вопросы. Линус ничем не выдавал своего беспокойства, улыбался и слушал вымыслы отца с огромной настороженностью.

Перед сном принц размышлял, жертвой какого заговора пал сэр Льюис. В том, что Алан его потерянный сын, Линус ни капли не сомневался. Но что же тогда сталось с его матерью? Всю ночь юношу одолевали кошмары, не спасали даже свежий воздух, прорывающийся в комнату с улицы, и тихое пение стражника за дверью.