Читать книгу Drei Fälle für Copp: Drei Krimis - Don Pendleton - Страница 23

Kapitel 14

Ich hätte dieses Mädchen nicht als Antonia, die hübsche Nichte von Alonso, erkannt, und ich musste mich fragen, ob ich sie tatsächlich in der Rolle gesehen hatte, aber ich erinnerte mich sofort an das Foto in der Besetzungsliste und wusste, dass sie Susan Baker war, bevor Lahey den Namen aussprach.

"Miss Baker?" Er zeigte ihr seinen Ausweis. "Ich bin Sergeant Lahey vom San Bernardino Sheriff's Department. Können wir reinkommen und mit Ihnen reden?"

Sie war ein heißer Feger. Sah aus wie achtzehn, aber ich wusste es besser. Großartiger Körper, lang und geschmeidig, aber an den richtigen Stellen schön prall, verführerisch aufreizend in einem hautengen Trikot – dunkle, blitzende Augen, oliv-cremefarbener Teint, tiefschwarzes Haar, das wild und zerzaust bis über die Schultern fiel. Aber das sagt noch nicht alles. Etwas anderes war in all das eingewoben, eine Art wilde Energie oder Essenz. Sie glühte, das war es, als würde etwas Vitales und Beherrschendes in ihr hochkochen und langsam durch ihre Poren entweichen – eine kontrollierte Explosion.

Lahey war davon sichtlich berührt und ich wohl auch.

Sie schwang die Tür weit auf, lehnte sich in den Türrahmen, fast wie in einer einstudierten Pose und doch natürlich und anmutig, und winkte uns mit ihrem Bein herein. "Sicher, kommen Sie ", sagte sie in einem heiseren Flüsterton. Sie hob eine manikürte Hand an ihre Kehle. "Tut mir leid, es ist Laryngitis, der Fluch der Sängerin. Ich komme damit zurecht, wenn Sie damit zurechtkommen."

Dann sah sie mich und blickte zweimal über die Schulter zurück, während sie sich in die Wohnung zurückzog und mich anfunkelte, während Lahey und ich Platz nahmen. Dann vollführte sie einen dieser schnellen Wechsel, zeigte mir ein schwaches kleines Lächeln und sagte: "Hi, Joe."

Ich lächelte zurück. "Hi, Kleine."

Lahey blickte fragend zwischen uns hin und her und fragte: "Kennt ihr euch?"

"Miss Baker spielt Antonia in Der Mann von La Mancha", erwiderte ich.

Er drehte sich mit einem harten Blick zu ihr um und sagte: "Sie haben also die Opfer von nebenan erkannt."

"Nein", antwortete sie und erwiderte direkt seinen Blick, mit dem er sie festnageln wollte. "Ich stand nur auf der Schwelle und habe hineingespäht. Alle Lampen waren an, und die Tür stand offen. Ich sah niemanden, den ich erkennen konnte, nur Blut, das überall verspritzt war." Ihr Blick flüchtete zu mir. "Also bin ich sofort wieder hierher zurück und habe den Notruf gewählt."

Sie hatte eines dieser Gesichter, die anscheinend nicht in der Lage waren, länger als ein oder zwei Sekunden denselben Ausdruck zu behalten. Ständig wechselte ihr Mienenspiel, als würde ihr Gesicht die Gedanken dahinter widerspiegeln. Sie vollführte auch eine Menge ruckartiger kleiner Körperbewegungen – Kopf hoch, Kopf runter, Kopf zur einen Seite und dann zur anderen, Schultern hoch, Schultern runter, Beine gekreuzt und einen Fuß geschwungen, Knöchel gekreuzt, Beine an den Oberkörper gezogen und beide Füße hoch, dann den einen und dann den anderen – all das in einem rastlosen und unerbittlichen Versuch, das Äußere mit dem Inneren in Einklang zu bringen, was nie ganz gelang.

"Aber Sie kannten doch die Mieter von nebenan", beharrte Lahey.

"Sicher. Ich habe die Wohnung für sie gefunden. Ich hätte mir nie träumen lassen, dass sie so lausige Nachbarn sind." Sie lächelte vor sich hin und zog einen Fuß unter sich auf die Couch hoch, entschied sich dann, lieber auf dem anderen zu sitzen, und ließ sich auf beiden nieder, als sie fortfuhr: "Petrus, Jakobus und Jesus." Sie verzichtete auf die spanische Aussprache, Che-suus . "Ich nenne sie die Dreifaltigkeit." Sie kicherte: "Ist das nicht furchtbar? Na ja, was soll's, ich bin eine Ungläubige. Also verbrennt mich." Sie bog einen Arm über den Kopf und umklammerte mit der anderen Hand einen Fuß. "Was da gestern Abend los war? Kampf: Wer hat den schönsten Schwanz?" Sie quietschte und beeilte sich zu erklären: "Nein, ich meine so was wie bei Pfauen – den schönsten Pfauenschwanz."

Lahey sah mich an, runzelte die Stirn und sagte: "Dies ist eine Mordermittlung, Miss Baker. Sie wussten nicht, dass ...?"

Sie war von der Couch aufgesprungen, drehte sich zu mir um und fragte: "Welcher wurde ermordet, Joe?"

Ich sah Lahey an. Seine Augen sagten mir, ich solle fortfahren, also erwiderte ich: "Alle wurden ermordet, Mädchen."

"Craig auch?"

Ich nickte. "Er zuerst."

Sie tänzelte zu einem Flurschrank hinüber und holte eine Jacke heraus, zog sie an und sagte: "Nun, ich komme zu spät zur Arbeit."

Lahey ging hin, blockierte die Tür und fragte sie: "Müssen Sie so früh im Theater sein?"

Sie antwortete: "Nein, ich muss so früh bei meinem richtigen Job sein. Ich bin eine Aerobic-Lehrerin. Ich bin wirklich ziemlich spät dran. Ich muss jetzt gehen."

"Wir werden es so kurz wie möglich machen", versicherte er ihr.

"Nein, Sie verstehen nicht. Ich muss jetzt sofort gehen."

Das Mädchen schien sehr verwirrt zu sein. Sie versuchte, an Lahey vorbeizukommen, und konnte es nicht, warf einen Blick auf mich und ging in die andere Richtung, bewegte sich dann ruckartig ziellos im Raum und redete unzusammenhängendes Zeug.

Lahey öffnete die Tür, steckte den Kopf nach draußen und rief nach einem Sanitäter. Ich versuchte, einen Arm um das Mädchen zu legen, und sie warf ihn immer wieder weg, benahm sich verrückt, wurde aber nicht gewalttätig.

Ein Sanitäter kam herein und legte sie hin, untersuchte sie und verpasste ihr dann sofort eine Spritze.

Die Realität kann ein bisschen schwer zu ertragen sein, denke ich, wenn sie einem Albtraum allmählich allzu sehr ähnelte. Der Traum von Susan Baker war genau das geworden.

"Wir müssen sie mitnehmen", informierte uns der Sanitäter.

"Wohin?" Fragte Lahey ihn.

"In die nächstgelegene Psychiatrie. Ich schätze, das wäre Valley Central."

"Behandelt sie mit Respekt", knurrte ich.

"Ich behandle alle Psychos mit Respekt", knurrte der Typ zurück.

Aber ich glaubte nicht, dass Susan Baker eine Verrückte war. Ich entschied, dass sie einfach nur einen höllischen Schrecken erlitten hatte.

*

Es schien, als würde ich bei Lahey nicht mehr weiter in Ungnade sein – zumindest für den Moment. Er erzählte mir, dass er Craig Maans Fingerabdrücke überprüfte und hoffte, vor dem Ende des Tags eine solide Identifizierung zu haben, und dass er sie bereits an alle örtlichen Polizeibehörden weitergegeben habe, nur für den Fall, dass etwas an der Geschichte dran sei, dass Maan als verdeckter Ermittler gearbeitet habe.

Ich wünschte ihm alles Gute, sagte ihm aber auch, dass meiner Ansicht nach das FBI diese Identität jederzeit zur Verfügung stellen könnte, wenn sie es wollten. Er widersprach dem nicht; es schien fast so, als wüsste er etwas, das er nicht bereit war, mit mir zu teilen, also beließ ich es einfach dabei.

Ich erzählte ihm auch von der seltsamen Geschichte des Alfred Johansen alias Johnny Lunceford und der Verbindung zu Minnesota. Ich sagte ihm, dass meines Erachtens das FBI dahinterstecke und dass es mir sehr seltsam vorkomme, dass jemand versuchen würde, Johansen/Lunceford und Maan/Wer-auch-immer durcheinander zu bringen, es sei denn, es handele sich um Desinformation und das Ziel sei, mich komplett abzulenken.

"Sie ablenken von was?", fragte er.

"Da ist die große Preisfrage, Kumpel“, erwiderte ich. „Was ist es und wer hat es? Ich weiß es nicht, habe jedoch das Gefühl, dass ich es finden muss."

Dann erzählte ich ihm von der "grausamsten Lüge", die das La-Mancha-Ensemble auf den Kopf gestellt hatte, und erwähnte mit Nachdruck Larry Dobbs und Jack Harney, wobei ich hinzufügte, dass ich die Möglichkeit in Betracht zog, dass Maan die Geschichte benutzt hatte, um die Anwesenheit von Dobbs und Harney zu erklären, ohne Rücksicht auf die Wirkung dieser grausamen Täuschung auf seine Freunde.

Lahey riet mir mit warnendem Unterton: "Legen Sie nicht zu viel Gewicht auf diesen Aspekt, Joe."

"Was wissen Sie denn, was ich darüber wissen sollte?", fragte ich ihn.

Er antwortete: "Ich bin mir nicht so sicher, ob überhaupt jemand Maan beobachtet hat."

"Schwachsinn", sagte ich. "Deshalb haben sich Dobbs und Harney auf mich gestürzt. Sie ..." Ich sah etwas in Laheys Augen, das mich nachdenklich machte, "Okay, wenn sie Maan nicht beobachtet haben, wen haben sie dann beobachtet?"

Er gab einem uniformierten Deputy ein Zeichen und sagte: "Bringen Sie Mr. Copp zurück zu seinem Auto."

So einfach konnte ich nicht aufgeben. "Was ist mit Elaine Suzanne? Wie ist sie hergekommen, was glauben Sie? Der Überfall auf mein Haus war von Dobbs und Harney geplant. Der eine lockte mich mit Schüssen weg, während der andere sich das Mädchen schnappte. Und warum? Warum wollten sie das Mädchen?"

"Der Beamte wird Sie zu Ihrem Wagen bringen, Joe."

"Stellen Sie eine Wache für den Flüsterer auf! Ich meine es ernst!"

"Joe ..."

"Tun Sie mir einen Gefallen! Überprüfen Sie Dobbs und Harney. Geben Sie mir einen Hinweis auf die Typen. Besorgen Sie mir eine Adresse, eine Telefonnummer, irgendwas!"

"Vielleicht später", sagte er seufzend. "Im Moment muss ich die anderen Teile zusammensetzen. Fünf Leute sind hier letzte Nacht gestorben, zu verschiedenen Zeiten und in verschiedenen Wohnungen, aber im selben Komplex, und sie sind alle durch Freundschaft und Arbeit miteinander verbunden. Im Moment weiß ich noch nicht, wer es getan hat oder warum, aber ich habe vor, es herauszufinden. Also gehen Sie mir aus dem Weg, Joe. Wenn ich etwas Genaues weiß, lasse ich es Sie wissen."

"Sprechen Sie mit Dobbs und Harney", beharrte ich.

Darauf nickte er nur und ging. Ich schlüpfte in den Polizeiwagen, grinste den Deputy an und sagte: "Netter Kerl."

"Sergeant Lahey?" Der Deputy lächelte und ließ den Motor an. "Wir nennen ihn Bulldogge. Wenn er sich einmal festgebissen hat, lässt er nicht mehr los. Und er ist kein netter Kerl."

Das wusste ich.

Sicher, ich wusste das. Und ich war verdammt froh, dass er es nicht war.