Читать книгу Drei Fälle für Copp: Drei Krimis - Don Pendleton - Страница 27

Kapitel 18

Glauben Sie nicht, dass ich in Panik war oder das Gefühl hatte, dass Judith in unmittelbarer Lebensgefahr schwebte – aber diese Typen in der großen Welt spielen auf Zeit und überlassen selten etwas dem Zufall. Wenn ich den Fall richtig ausklamüsert hatte und wenn DiCenzas Leute versuchten, den Richter durch nicht ganz so subtile Drohungen gegen seine Tochter einzuschüchtern, dann war Judith sehr wahrscheinlich nicht in unmittelbarer Gefahr. Fünf unschuldige Zuschauer auszulöschen ist eine sehr starke Botschaft, aber die Wirkung dieser Botschaft hing einfach davon ab zu zeigen, dass die Tochter des Richters verletzlich war, nicht, dass sie tot war.

Und wie ich schon sagte, überlassen diese Leute nicht viel dem Zufall. Meine unmittelbare Sorge war, dass sie sich die Tochter heimlich schnappen und auf Eis legen würden, um diesen Zustand der Verletzlichkeit aufrechtzuerhalten, bis sie das bekommen hatten, was sie von ihrem Vater wollten.

Wohlgemerkt, ich war nicht hundertprozentig davon überzeugt, dass ich alle Antworten auf die Sache kannte, aber das Zusammensetzen aller Teile unter dem DiCenza-Blickwinkel machte die Ereignisse der letzten paar Tage viel kohärenter, wenn man ein Gesamtbild zeichnen wollte. Ich wusste immer noch nicht, was ich von dem Aspekt Craig Maan und dem Grund, mich in die Sache zu verwickeln, halten sollte – aber manchmal ist es zu viel, totale Kohärenz zu erwarten. Manchmal stoßen dumme Ereignisse zufällig auf nüchterne Ereignisse und dienen nur dazu, das Bild zu trüben, also wartete ich nicht auf ein nettes Paket.

Ich hatte mit dem, was ich hatte, genug zu tun, und was ich hatte, war ein ziemlich klares Bild, in das ein Bundesrichter und einer der größten Gauner westlich des Mississippi verwickelt waren.

Sie müssen die Mentalität verstehen, die hier im Spiel ist. Bei all ihren Geschäften verlassen sich diese Leute hauptsächlich auf nonverbale Kommunikation. Sie sagen nicht: "Kooperiere, oder ich töte dich." Stattdessen töten sie jemanden, der Ihnen nahesteht, und das soll eine Metapher für Ihr eigenes Schicksal sein, wenn Sie sich entscheiden, sich ihnen zu widersetzen. Oder wenn Sie dieses andere Leben höher bewerten als Ihr eigenes, töten sie jemanden, der dem anderen nahesteht, und die Botschaft ist die gleiche.

Diese Leute würden einen Bundesrichter nicht direkt bedrohen, und sie würden seine Tochter nicht entführen und eine Lösegeldforderung schicken. Aber irgendjemand würde zu einem günstigen Zeitpunkt einen Weg finden, indirekt anzudeuten, dass die Tochter des Richters sehr anfällig für einen Angriff seiner Feinde sein könnte, und dann würden sie ihm an einem Beispiel zeigen, wie einfach es wäre.

Dann würden sie warten, um zu sehen, ob er sich besinnt. Wie lange sie warten, würde von der Dringlichkeit ihrer Situation abhängen. Aber sie würden zumindest lange genug warten, um die Wirkung der Botschaft zu überprüfen. Wenn es nicht zu funktionieren schien – wenn es ein sturer Richter ist und er seine Tochter weniger angreifbar machen will – dann wäre die Entführung der logische nächste Schritt.

Das ist es, worüber ich mir Sorgen machte. Und ich machte mir auch Sorgen um den Richter. Vielleicht würde er sich dieser Art von Erpressung nicht fügen, nicht einmal, wenn das Leben seiner Tochter auf dem Spiel stünde – und vielleicht würden sich die Gemüter erhitzen, wenn alles andere fehlschlagen würde, und jemand würde beschließen, diesem klugen Richter den Kopf seiner Tochter in einem Sack zu schicken, nur um ihm eine Lektion zu erteilen.

Also, ja, nach dieser Einschätzung war Judith in sehr großer Gefahr, und der nächste Schlag konnte jederzeit erfolgen. Obwohl ich nicht in Panik geriet, hatte ich doch das Gefühl, dass es nicht die passende Zeit war, mit dem offiziellen Polizisten in diesem Fall über juristische Feinheiten zu streiten, während er auf der Suche nach einer Metapher durch Sackgassen rennt. Deshalb hatte ich Art Lahey eine Ohrfeige verpasst, anstatt mich von ihm in Handschellen legen und ohne jeden verdammten Grund in den Knast bringen zu lassen. Wenn ich Recht hatte, konnte ich es später wiedergutmachen. Wenn ich falsch lag, dann hatte ich wahrscheinlich meinen letzten Fall als privater Polizist im Staat Kalifornien bearbeitet – oder irgendwo anders.

Aber wenn ich Recht hatte . . . dann war ich vielleicht Judith Whites einzige Hoffnung auf einen glücklichen Ausgang aus dieser Sache. Es ist nicht so, dass ich diese große Entscheidung getroffen hätte, um Leben und Karriere für eine Frau zu riskieren, die ich kaum kannte. Ich kannte sie gut genug – wie viel besser kann man eine Frau kennenlernen, als drei Stunden in ihrer leidenschaftlichen Umarmung zu verbringen? – und wenn meine primären Interessen Langlebigkeit und Reichtum wären, hätte ich mir diese Art von Arbeit gar nicht erst ausgesucht.

Teufel, ich bin Polizist. Es macht keinen Unterschied, ob die Steuerzahler oder private Kunden mich sponsern, ich bin Polizist. Das ist es, was ich bin und was ich tue.

Und das ist es, was ich tat, als ich Lahey niederschlug.

Ich fuhr nach Westen durch die Vorberge und zehn Minuten tief in den Bezirk von L.A. hinein, bevor ich mich auf die Suche nach einem öffentlichen Telefon machte, und ich rief zuerst Judith an.

Ich erzählte ihr kurz, was passiert war, und ich erzählte ihr kurz von meinen schlimmsten Befürchtungen, und dann drängte ich sie, so schnell wie möglich ihren Vater zu kontaktieren.

"Was soll ich ihm denn sagen?"

"Sag ihm, verdammt noch mal, dass seine Rettungsschwimmer in San Bernardino hinter Gittern sind und dass er verdammt schnell Ersatz schicken soll!"

"Oh Gott, Joe, das will ich nicht", jammerte sie. "Er hat schon genug um die Ohren."

Ich konnte es nicht glauben und sagte ihr das. Ich sagte ihr auch: "Das Schlimmste, was du tun kannst, ist, dich schnappen zu lassen! Dann haben sie deinen Vater ganz sicher am Ying-Yang! Wenn deine Sorge also nur ihm gilt ..."

"Vielleicht hast du Recht", sagte sie.

"Verdammt richtig, ich habe Recht. Ruf ihn an! Dann warte ab! Geh nirgendwo ohne Begleitung hin. Bleib genau da! Hast du verstanden?"

Ich schätze, das hatte sie nicht. "Joe, das ist doch albern. Ich kann nicht den Rest meines Lebens mit Leibwächtern verbringen."

"Vielleicht willst du den Rest deines Lebens mit niemandem verbringen, und vielleicht hast du auch nicht mehr viel übrig. Schau! – Judith! – Judy, verdammt! – das ist kein Dreiakter, und du bist nicht auf einer Bühne. Es ist das wahre Leben, und diese Leute haben uns gezeigt, wie wenig sie das wahre Leben anderer Menschen schätzen. Sie spielen, um zu gewinnen, und sie werden gewinnen, wenn du versuchst, es einfach abzutun."

"Nun ...", sagte sie in einem sehr unentschlossenen Tonfall.

"Ich verlange ja nicht, dass du dich versteckst. Ich sage dir nur, dass du vernünftig sein sollst. Sei vernünftig und vorsichtig. Exponiere dich nicht unnötig. Ergibt das einen Sinn?"

"Ich denke schon", erwiderte sie. "Ich verspreche, dass ich Daddy anrufen werde."

"Und verlasse das Theater nicht ohne Begleitung."

"Joe ..." Wieder sehr unentschlossen.

"Okay. Okay. Ich hole dich heute Abend ab", sagte ich.

"Wie willst du das machen? Der Sheriff wird doch nach dir suchen, oder nicht?"

"Wahrscheinlich suchen mich inzwischen alle Sheriffs", erwiderte ich. "Aber ich kriege das schon hin. Warte auf mich."

"Okay."

"Versprich es."

"Ich verspreche es. Wo wirst du in der Zwischenzeit sein?"

"Keine Ahnung."

"Warum gehst du nicht zu mir? Dort würde dich niemand suchen, oder?"

Ich dachte eine Sekunde darüber nach und antwortete dann: "Vielleicht ist das eine Idee. Wo wohnst du und wie komme ich rein?"

"Oben in der Nähe von San Antonio Heights." Sie gab mir die Adresse, und ich notierte sie auf meiner Handfläche. "Klingel einfach an der Tür und sage Gertie, wer du bist. Ich rufe vorher an, damit sie dich erwarten kann."

"Wer ist Gertie?"

"Die Haushälterin. Keine Sorge, sie ist ..."

"Du hast eine Haushälterin?"

Sie lachte leise, als sie antwortete: "Na ja, nicht von meinem Gehalt. Die Familie übernimmt die Kosten für das Haus."

"Du wohnst bei deinem Vater?"

"Nein, es ist das alte Haus der Familie, Joe. Dad hat eine Eigentumswohnung unten in L.A." Ihre Stimme nahm einen scherzhaften Ton an, als sie hinzufügte: "Wir leben völlig getrennt und ganz und gar unser eigenes Leben ... also werde ich vielleicht heute Abend den Gutschein einlösen."

"Das ist beste Angebot, das ich hatte, seit ... wie lange ist das her?", fragte ich. „Ungefähr um die Mittagszeit?"

Sie machte keine Witze mehr, als sie mir sagte: "Das war wirklich wild, Joe. Es kommt immer wieder zu mir zurück. Ich kriege dich nicht aus dem Kopf. Was hast du mit mir gemacht? Mir in den Drink gespuckt oder so? Ich habe noch nie ..."

"Zum Tango gehören immer zwei, Mädchen“, sagte ich. „Aber ich würde mich freuen, wenn wir uns heute Abend austauschen könnten."

"Abgemacht", sagte sie.

"Also halte ihn unversehrt."

"Was unversehrt halten?"

"Halte deinen prächtigen Arsch unversehrt, wie auch die übrige Ausstattung. Lass ihn nirgendwo hängen und lade niemanden ein, ihn dir zu versohlen. Denn ich will dich nicht ohne deinen Arsch haben, Kleine."

Judith legte lachend auf, aber ich nicht.

Ich meinte es todernst, und noch mehr, nachdem ich Art Lahey angerufen hatte.

Ich rief Lahey von demselben öffentlichen Telefon an und sagte dem Mann, der den Hörer abnahm: "Wenn er nicht in 30 Sekunden dran ist, lege ich auf."

Nach zehn Sekunden war er dran, und das nicht gerade in bester Laune.

"Ich kann es nicht glauben, Sie verrückter Bastard", knurrte Lahey.

"Fangen Sie an, es zu glauben", schlug ich vor, "und fangen Sie damit an, dass es mir aufrichtig leidtut, dass ich Ihnen eine reinhauen musste, dann ..."

"Mit dem Schlag auf die Birne kann ich leben. Aber ich werde wohl nie wieder ein Baby machen."

"Sie haben schon genug gemacht", sagte ich. "Versuchen Sie nicht, mich hinzuhalten, Art. Ich weiß, wie lange man hier in Sicherheit bleiben kann, also vergessen Sie‘s und lassen Sie uns zur Sache kommen. Sie sind auf einer falschen Fährte. Es ist mir egal, was für Beweise Sie haben, es ist nicht das, wonach es aussieht. Sie haben jetzt die DiCenza-Bande in Ihrem Revier und die machen, was sie wollen. Behalten Sie das Mädchen im Auge, und Sie werden ein Held sein. Andernfalls werden Sie das Arschloch sein, das sie gerne hätten."

"Apropos Arschlöcher“, sagte er. „Wir entziehen Ihnen den Führerschein. Und ich habe gerade eine Fahndung herausgegeben. Sie sind bewaffnet und gefährlich, also erwarten Sie keine Sonderbehandlung, wenn man Sie erwischt."

"Ich bin nicht bewaffnet, Art"“, sagte ich.

"Sie haben meine Pistole."

"Habe ich nicht", versicherte ich ihm. "Ich habe sie bei Ihnen zurückgelassen."

"Sie war nicht da, als ich wieder zu mir kam."

"Dann ist jemand anders bewaffnet und wahrscheinlich viel gefährlicher", sagte ich. "Haben Sie jetzt ein paar Leute in diesem verdammten Theater?"

"Genügend, dass Sie besser einen großen Bogen darum machen, Sie Arschloch", erwiderte er.

"Sie werden auf Sie zukommen und Sie über den Haufen rennen", warnte ich ihn. "Mit solchen Leuten hatte ich schon mal zu tun, also schicken Sie nicht Ihre Kadetten da runter. Diese Leute spielen nicht defensiv. Die spielen offensiv, und Sie sollten sich darauf einstellen."

Ich legte auf und verschwand von dort.

Also hatte ich es vielleicht ein wenig übertrieben. Andererseits vielleicht auch nicht.

Und vielleicht, so dachte ich, sollte ich besser meinen eigenen Rat befolgen und mich bewaffnen und gefährlich werden.