Читать книгу Решающее испытание - Фредди Ромм - Страница 19

Итак, сегодня мы гуляем по Парижу, а завтра возвращаемся в Сан-Франциско. Сюзан нервничает, но хочется надеяться, что опасности пока нет, ведь исламисты ещё не раздобыли моё фото. Однако я понимаю, что полагаться на это нельзя. Так что – до свиданья, Франция. Надеюсь, прощаться всё-таки нет надобности.

Воспользуюсь-ка я тем, что Сюзан сейчас в ванной – думаю, минут десять у меня есть. Напишу письмо, которое поставит точки над «и» в одном важном для меня вопросе.

«Здравствуй, милый Джордж. Через два дня я возвращаюсь в Сан-Франциско. Прежде чем дать окончательный ответ на твоё предложение, я должна сообщить тебе правду. Ты наверняка уже в курсе всего, что связано с машиной времени и компанией ТЕМПОРА, это весь мир знает. Джордж, ты сделал предложение американской девушке Джоан Дарк, родившейся девятнадцать лет назад в Сан-Франциско. Ты не мог знать, что в действительности я – та самая Орлеанская Дева, с которой воевал твой уважаемый предок. Я родилась во французской деревне Домреми шестого января тысяча четыреста двенадцатого года, меня собирались сжечь заживо на костре тридцатого мая тысяча четыреста тридцать первого года, но в ночь накануне казни один из людей ТЕМПОРА перенёс меня в нынешнее время. Так я стала твоей современницей.

Можешь не верить, но твой предок Джон Бедфорд вовсе не нанёс мне поражение, напротив, был разбит мною несколько раз, и я бы его окончательно разгромила, если бы король Карл не распустил нашу армию. У меня остался только небольшой отряд добровольцев, с которым я пыталась защитить города, освобождённые от англичан и бургундцев. В бою под Компьенью нас окружили, с одной стороны, все силы бургундцев, а с другой – англичане, а путь в город оказался отрезан. Так я попала в плен к бургундцам, а они продали меня твоему предку, получив от него больше золота, чем я весила.

Как только я была доставлена в Руан, меня провезли по Рыночной площади мимо сотен виселиц с телами повешенных людей, шестов с отрубленными человеческими головами. Над площадью кружились тучами вороньи стаи. Я полагала, что мне демонстрируют мою будущую участь, но оказалось – не совсем так. Многих из этих людей казнили просто за „непочтительность к властям”, неуплату подати – не то что разгром трёх английских армий. Так что и наказание мне полагалось гораздо более впечатляющее. В тот год по приказу твоего предка в Нормандии было казнено около десяти тысяч человек.

Я уважаю историков, на которых ты ссылался, но «домыслы голливудских кинодельцов» об издевательствах над Орлеанской Девой – чистая правда, и даже не вся правда. Ты помнишь, как я примеряла только платья с длинными рукавами, пока ты не купил мне широкие браслеты? Это потому, что тогда у меня ещё не прошли шрамы от кандалов. Те полгода, которые мне довелось провести в руанской крепости Буврёй, я была закована по рукам и ногам.

Когда меня за что-нибудь наказывали, то приковывали, не давая возможности двинуться. Первые два месяца меня держали в маленькой клетке, где я не могла разогнуться, а стражники развлекались тем, что, едва я засыпала, тыкали меня пикой. Однажды одного из них зарезали грабители, и тогда его товарищи стали кричать, что это я наколдовала, притащили камни и принялись кидать ими в меня через прутья клетки, пока их не отогнал Уорвик.

И всё же кандалы, как и клетка – пустяки. Однажды, когда меня только доставили в крепость, твой предок приказал пытать – просто так, не задавая никаких вопросов, ничего не требуя. Меня привязали к дыбе так, что захрустели плечи, а от боли потемнело в глазах. Джордж, разве моё тело не достойно иного? Твой предок стоял рядом, ему показалось мало дыбы, и меня принялись бить свинцовым кнутом. Твои историки скажут, что кнутов из свинца не существует, и будут правы. На самом деле так называется обычный кнут, в который вшиты мелкие свинцовые дробинки. Вшивать их – долгая и нудная работа, но палачи в крепости были люди добросовестные.

Джордж, хочешь знать, что такое удар свинцовым кнутом? Это как будто по телу дают залп из дробовиков. Меня ударили несколько раз, но после первого я потеряла сознание, и палач, видя, что я не реагирую, хотел прекратить пытку, однако твой предок не удовлетворился. Меня облили холодной водой, а затем ударили ещё и ещё, пока ему не наскучило. Я очнулась в клетке, прикованная. Было очень больно дышать. Хотелось умереть.

Второй раз я отведала свинцового кнута в тот день, когда мне исполнилось девятнадцать лет. Правда, тогда ударили „всего лишь” один раз: боялись нечаянно убить.

Джордж, помнишь, я не была девственницей, когда ты меня взял? Очень любезно с твоей стороны не заострять на этом внимание, но… девственности меня, прикованную к кровати, лишили те самые тюремщики-насильники, которых, по мнению твоих историков, придумали в Голливуде.