Читать книгу Длань Покровителей. Земля избранных. Забудь все правила. Здесь – другая логика… - Мария Бородина - Страница 13

Каменистая дорожка змейкой извивалась меж пучков сухой травы. Одинокие кустики арники сиротливо дрожали у обочины: ураганы четвёртого сезона давно сорвали с них последние листья, и теперь вверх торчали лишь растопыренные пальцы голых веток. Лёгкий ветерок стелился по земле, шаловливо поднимая в воздух облачка сухой пыли.

Витые изгороди домов отбрасывали на землю глубокие кружевные тени. Ноги уверенно несли Кантану вглубь квартала: туда, где голубой лоскут неба сходился с противоположным концом тропы.

Острые углы крыш выплывали из-за деревьев, матово сверкая чешуёй черепицы, и тут же уносились назад. Лукаво сощуренные глаза мансард пристально следили за девушкой.

Родной дом было заметно за километр: он, как маяк, притягивал взгляд торчащей в небо серой башенкой. Декоративные решётки тёмной сеткой прожигали небесную лазурь; флюгер в виде стрелы описывал окружности, покоряясь забавам ветерка. Пожухший плющ поднимался по стенам дома до самой крыши, затеняя занавесом арки окон.

Ещё издали Кантана заметила на крыльце фигуру средней сестры Бессамори – Зейданы. Молодая женщина опиралась на кованые перила лестницы, будто ожидая кого-то. Недоброе предчувствие волной поднялось в груди Кантаны, окропило мурашками плечи: наверное, кто-то в округе тяжело болен. Зейдана имела хорошую репутацию среди жрецов, и за ней частенько посылали даже с противоположной окраины Девятого Холма.

Как в подтверждение догадки, Кантана заметила серебристый чемоданчик у ног сестры. Зейдана обычно брала его с собой на родовспоможение. Значит, Девятый Холм сегодня поприветствует нового жителя. И, если это будет девочка, простится с одним из мужчин семь дней спустя…

Кантана вышла в узкий проулок, отделяющий родной двор от дороги. В нос ударил аромат благородной древесины и мха. Разноцветные хризантемы, высунувшие венчики из-за решётки забора, усыпали подол её платья снежинками лепестков.

Заметив сестру, Зейдана подняла вверх ладонь, обтянутую светло-голубой перчаткой. Её круглое лицо, обычно улыбчивое и сияющее, на этот раз было сосредоточенно-напряжённым; в задумчивом взгляде янтарных глаз читалась тревога.

– Моё почтение, сестра, – поздоровалась Кантана, открывая калитку. Металлические петли издали протяжный скрип в насыщенной тишине.

Ответа не последовало.

Кантана осторожным шагом приближалась по дворовой дорожке к ступенькам крыльца. Напряжение нарастало с каждой секундой. Тишина стала невыносимой.

– Зейдана? – робко позвала девушка. – Что-то произошло?

– Дериадэ родила, – монотонно проговорила в ответ Зейдана, игнорируя приветствие младшей сестрёнки. – Два часа назад… Девочку…

Глаза Кантаны расширились в ужасе. Ноги потеряли опору. Мир вокруг на мгновение перевернулся, подобно мячу, подброшенному в воздух: земля сошлась с небом в насмешливом танце, солнце рассыпалось на пылинки…

То, чего больше всего боялась семья Бессамори, стало частью реальности.

– Родила?! – вскрикнула Кантана. – Но ведь срок ещё не подошёл! Ей носить ещё половину сезона!

– Так бывает, – Зейдана сжала губы. – И это опасно. Думаю, ты понимаешь, чем. Ребёнок очень мал и слаб.

– Но если это девочка, – Кантана захлебнулась в догадках, – значит… Через семь дней Посвящение заберёт Элатара?!

Зейдана молча кивнула, подтверждая самые страшные догадки. В глазах её появились слёзы, засверкав сиянием огранённых бриллиантов. Непокорный медовый локон выбился из пышной причёски женщины и заскользил волной по виску.

Глубокая тень легла на лицо Кантаны. Губы девушки отчаянно изогнулись.

– Брат мой! – простонала она на надрыве. – Почтенные Покровители, за что?!

– Мы будем сильными, сестра, – Зейдана положила руки на плечи Кантаны и попыталась натянуть свою обычную улыбку. – Мы должны радоваться этому событию, помнишь?

– А если девочка не выживет?! Что станет с Дериадэ?! – внезапно сорвалось с языка Кантаны.

Невыносимая волна жара поднялась к горлу, сдавив его мощной хваткой: девушка поняла, что говорить этого при сестре не следовало. Однако во взгляде Зейданы не появилось укора или злобы. Лишь уголки губ слабо дрогнули, подавляя гримасу разочарования.

– Я ведь всё ещё жива, верно? – пробормотала Зейдана растерянно. – Глубокие раны не затягиваются, но время стирает память. Время – лучший лекарь, Кантана.

Кантана виновато опустила взгляд. Румянец смущения ошпарил щёки.

– Прости меня, сестра, – прошептала она, – не понимала, что говорю…

– Думай прежде, – Зейдана с горестью склонила голову.

Громко хлопнув дверью, Кантана переступила порог и погрузилась в пространство огромной гостиной. Приятный запах расплавленного воска и затушенных фитилей наполнял воздух. Свечи здесь гасили редко: дикий плющ, обвивший стены дома снаружи, занавешивал окна плотной сетью побегов.

Недружелюбный полумрак принял её, затянув в свои объятия. Золочёный орнамент обоев улыбнулся юной хозяйке вензелями замысловатых завитков. Велюровые кресла у дальней стены протянули к девушке точёные ручки красного дерева, приглашая принять покой.

Старинный чёрный рояль в затенённом углу скалился рядом пожелтевших клавиш. Кантана провела ладонью по растрескавшейся полировке крышки, прочертив линию на тонком слое пыли. Пальцы девушки игриво коснулись клавиш: звук аккорда, задрожав трепетной бабочкой, взмыл под потолок и резко оборвался.

Кантана не могла выбросить из головы новость, которую сообщила сестра. Ещё вчера она горделиво рассказывала Тилен о старшем единокровном брате. Рассказывала, даже не подозревая о том, что через восемь дней Элатар уйдёт к Покровителям. Сильная, коренастая фигура брата возникла у Кантаны перед глазами. Элатар шёл навстречу, сдержанно улыбаясь; лукавые янтарные глаза юноши излучали тепло.

Таким он ей и запомнится.

Порыв ветра, летящий из сада, распахнул деревянную раму дальнего окна. Линии света тонкими полосами протянулись к ногам девушки по роскошному шерстяному ковру. Солнечные блики застыли на ступенях лестницы, бегущей на второй этаж, размазались смутными отблесками по кованым перилам.

Кантана ещё раз погладила клавиши: вереница нот сорвалась с кончиков пальцев. Интересно, каково сейчас Элатару? Каково это: знать, сколько часов и дней тебе осталось жить?

Каково это: знать, как именно ты умрёшь?

Большие часы над роялем предательски тикали, отсчитывая секунды до неизбежного.

Как же хотелось Кантане забыть ужасную весть! Вычеркнуть её из памяти раз и навсегда жирным росчерком карандаша, и проснуться наутро с абсолютно пустой головой.

Но ещё больше ей хотелось распахнуть дверь и выпрыгнуть в голую пустоту четвёртого сезона. И убежать прочь. Без остановок, не оглядываясь назад, оборвав все нити…

Кулаки девушки размашисто ударили по клавишам. Полно!

Рояль зарыдал пронзительным завыванием диссонанса.

Кантана заплакала вместе с ним.