Читать книгу Гобелен Амаранты. Пленники волшебного царства - Натали Якобсон - Страница 4

Глория пришла к ужину. Где находится зал для пира, определить оказалось не сложно. Только вот к пиру по случаю ее приезда никто не готовился, зато слышались спорящие голоса. В зале шептались, и звенело оружие, будто шла подготовка к битве. Глория осторожно заглянула внутрь. Гора мечей, булав и палиц была свалена на полу. Всё оружие из железа. В сознании Глории железо почему-то ассоциировалось с чем-то неприятным.

Неужели тут готовятся к войне? Но с кем? На Илиор никто не нападает. Иначе бы она узнала новости о войне еще в порту. Возможно, произошел конфликт между соседями-феодалами и теперь назревает боевая разборка, которую можно тут же прекратить, если отправить донесение королю. Лишь он способен укротить своих вассалов.

Стареющий, но могучий, как великан, рыцарь по имени Амброуз играл палицей легко, будто детской погремушкой. В нем сил на целый полк! Более изящный Ангус, также целиком облаченный в латы, перебирал мечи. Может они готовятся к поединку? Но ведут они себя совсем не как соперники. Пантомима больше походит на подготовку к обороне.

– Она точно твой ребенок? – хмуро вопрошал Амброуз.

– Она же не чудовище, как другие. Она похожа на человека.

– Значит, она остается с нами? – Амброуз с досадой вонзил палицу в стол так, что тот разломился на доски. Ангус даже не вздрогнул. К проявлению агрессии со стороны своих рыцарей он привык.

– Куда же ей деваться? Она наследница замка.

– Не лучше ли тебе жениться на очаровательной гостье и завести новых наследников?

– Прекрати! – теперь уже Ангус ударил кулаком о каминную полку так, что та треснула. Глория вздрогнула. Если эти двое будет спорить, они разгромят весь замок.

– Тема новой свадьбы не обсуждается! – поставил точку Ангус. – Я ведь до сих пор женат.

– На женщине, которая официально считается мертвой.

– Общественное мнение далеко от истины. Ты сам знаешь.

– А еще я знаю про подменышей. В нашем замке точно живет подменыш. Ребенок фей.

– Она мой ребенок и точка! Ты же видел, чем человеческие дети отличаются от эльфийских.

Наступила пугающая тишина. Глория слышала, как ее собственное сердце отбивает барабанную дробь.

– Ты оставляешь ее с нами потому, что иначе будет еще одна война? – молчание прервал Амброуз.

– Нет, потому что она действительно моя дочь.

– А по-моему, ты учитываешь, что в следующей войне с ними мы точно проиграем. Они ведь не люди.

– Я не хочу войны, но я хочу вернуть Амаранту. А без войны с теми, кто обитает в лесах, этого сделать никак нельзя.

– Ты уверен, что то создание, которое мы видели, является Амарантой, а не какой-либо эльфийской иллюзией. Девушки, похищенные ими, обычно гниют на распутье дорог, а кровавая роза прорастает в их сердце. Вчера старина Ганс нашел труп жертвы эльфов. Сегодня ему снятся кошмары. Он уверяет, что эльфы придут и за ним. Просто постучатся ночью в окно.

– Пусть держит при себе меч или охотничий нож.

– Парень пастух, он не умеет драться.

– Причем здесь искусство боя? Они не выносят железо и текучую воду. Одним видом железного предмета их можно отпугнуть.

Амброуз тяжело вздохнул.

– Ты велишь готовиться к войне?

Конец диалога Глория слушать не стала, потому что тяжелые латы рыцаря загромыхали по направлению к дверям. Нужно убегать, пока не застали. Вместо ужина она шмыгнула в арсенал. Не лучшее место, чтобы спрятаться, если рыцари идут готовиться к войне. Хотя пока замок и не осаждают, а ей тоже пригодится меч. Глория взяла первый попавшийся меч с красивой золоченой рукояткой в форме свившегося зигзагом дракона. Поднять его стоило сил. Драться так она вообще не умеет. Она же дама, но меч вдруг, как живой, дернулся в ее руках и взмыл в воздух, будто его выхватил кто-то невидимый. Лезвие меча обернулось против ее собственного горла. Даже крикнуть нет возможности. Сейчас оно ее прирежет, но вместо остроты лезвия Глория ощутила колкие листики. Меч вдруг оброс стеблями и розами.

– Осторожней, смертная! – сказал кто-то и глухо хохотнул. – А не то поранишься сама, собираясь на войну с эльфами.

Глория рассвирепела. Этот голос над ней издевается. Но где говоривший? Она видела кругом лишь груды оружия. Меч, лезвие которого обвили розы, конечно, был красивым зрелищем. Сердце Глории на миг смягчилось. Цветы она любила больше, чем оружие. Но если за спасение кузины придется воевать, то она готова стать рыцарем.

Однако меч опять извернулся и попытался задеть ее. Хоть из-за роз он и перестал быть острым, но ударить мог сильно. Рукоять у него тяжелая. Железный дракон ударил Глорию в висок и чуть не убил. Ощущение было такое, что драконообразная рукоять ее покусала.

– Прекрати, Фиор! – крикнул детский голос.

Меч тут же неподвижно завис в воздухе.

– А иначе твой отец меня не простит? – спросил некто, будто зависший в высоте, потому что голос исходил с потолка.

– Да!

– Ну, а мне всё равно! Я и так в опале.

Кончик меча изловчился и отсек одну прядь Глории. Прядь мгновенно исчезла, будто кто-то невидимый зажал ее в руке. На кончике меча расцвела крупная красная роза.

– Теперь он никого уже не поранит! – красивая маленькая девочка, одетая роскошно, как принцесса, вышла из ниши арсенала.

– Так ты всё время пряталась здесь! – удивилась Глория. – А я тебя и не заметила, когда вошла. Ты, должно быть, Дженет.

У девочки было миленькое личико сердечком, большие миндалевидные глаза и губки бантиком. Платье с тугим корсетом и стоячим воротником больше подошло бы взрослой даме. Дженет было неудобно идти из-за пышных парчовых юбок. Любопытно, где выткали такую парчу, которая в буквальном смысле сияет. Гербы, вышитые на кайме, точно не илиорские.

– Ты Дженет, верно? – Глории не понравилось, что девочка долго молчит.

– Возьми меч! – проигнорировав вопрос, посоветовала девочка. – Иначе он снова пустится в боевую пляску.

Меч всё еще висел в воздухе, в опасной близости от лица Глории. Если б на нем не наросло роз, он мог бы сейчас ее изуродовать. Глория нерешительно протянула руку и обхватила рукоять. Меч больше ей не противился.

– С него придется вначале содрать розы прежде, чем сражаться, – прикинула Глория.

– Он сражается сам!

– Ты говоришь о нем так, будто он живой!

Девочка не ответила.

– Так ты Дженет, – допытывалась от нее Глория. – Или не Дженет?

Мало ли, сколько детей может быть у местных рыцарей. Только вот зачем одевать ребенка по-королевски? Девочке ведь неудобно в таком тяжелом платье.

– По-человечески мое имя звучит, как Дженет, – наконец снизошла до ответа она. Манеры у нее, как и наряд, были королевскими.

– А я твоя тетя. Меня зовут Глорией.

– Я знаю! – ошарашила ее Дженет.

– Тебе мать обо мне рассказала? Я была еще подростком, когда Амаранта уехала жить сюда, в Илиор. Нашей родиной был Алуар – это страна за морем.

Глория присела на корточки, чтобы сравняться ростом с Дженет и положила меч на ковер. Розочки от него потянулись по кайме ковра. Да, тут прямо царство природы! Глория ощутила не ковер, а мягкий луг под пальцами. Как похоже на шутки фей! И Дженет тоже похожа на фею карликового роста, а не на ребенка. Хоть лицо у нее и детское, а глаза слишком мудрые, таинственные.

– Я вижу, что ты из наших, – Дженет коснулась ладошкой щеки Глории.

– То есть из вашей семьи, – подсказала Глория. Наверное, ребенок имел в виду это.

– Из нас… – Дженет отрицательно покачала головой. – Редко кто-то из наших заходит в замок. Тут полно железа.

В какие сказочные игры она играет? Наслушалась рассказов отца про нечисть и решила подыграть.

– Давай лучше поиграем в шарады или в фанты, а может в мячик? – предложила Глория, но Дженет уже попятилась к выходу.

Над головой кто-то тихо хохотнул. Глория подняла глаза вверх. Никого на потолке нет. Даже в стенных нишах больше никто не прячется. Смех невидимки исходил прямо из пустоты. Может, кажется? Но обросший розами меч ей не казался. Глория подняла его, с трудом вырвав из плена роз, пустивших побеги на ковре. Если грядет война, то меч лучше оставить себе.