Читать книгу Гобелен Амаранты. Пленники волшебного царства - Натали Якобсон - Страница 5

В библиотеке замка нашлось пособие по боевым искусствам. Глория потихоньку стащила его. В нем, наверняка, сказано, как овладеть мечом. Только вот содрать розы с меча оказалось довольно сложно. Они будто приросли к нему. А едва она их сорвала, как они наросли снова.

– Видно не судьба нам драться! Придется подружиться! – пропел голос в высоте.

Глория огляделась по сторонам. Никого не видно.

Главное, что б никто не заметил, как она стащила книжку из библиотеки. Вряд ли кто-то из рыцарей одобрит ее уроки фехтования. В Илиоре и речи не шло о том, чтобы девушка умела владеть оружием. Вот дома, в Алуаре, Глорию обучили метко стрелять, но и там фехтование для женщин было под запретом. А она мечтала научиться сражаться на мечах. Конечно, глупо так беспокоиться о самозащите в замке, полном рыцарей, но Амаранту ведь они не уберегли. Если кто-то ее похитил, то все рыцари Ангуса оказались бессильны ее защитить. А вот если б Амаранта умела владеть мечом, она бы могла отбиться сама.

Кузина была неженкой и мечтательницей. Глория выросла более практичной. Она понимала, что умение постоять за себя это в жизни главное.

На кончике меча снова расцвела пышная алая роза. Глория с трудом оторвала ее.

– Что за чертовщина!

– Не чертовщина, а волшебство, – шепнул дразнящий голос невидимки уже в самое ее ухо.

– Как будто это не одно и то же! – огрызнулась она, сама не зная, с кем разговаривает.

Меч больше не обратился против нее, но и слушаться не хотел. Рукоятка-дракон всё время выскальзывала из пальцев. Наверное, лучше вначале внимательно почитать пособие по боевым искусствам, а уже потом приниматься за обучение. Глория раскрыла ветхую книжку. Любопытно, а пособие по волшебству в замке есть? Ведь меч-то, судя по всему, попался заколдованный.

Кто-то коротко хихикнул за ее плечом, будто уловив ее мысли. Какой обольстительный голос! Глория оглянулась. За спиной привычная пустота, но рядом ощущается чье-то присутствие.

– Иди ко мне! – позвал всё тот же голос.

– Где ты?

Никакого ответа.

– Ну, так куда идти? – не выдержала она.

– Внутрь гобелена!

Какого гобелена? Она тут видела лишь шпалеры и ламбрекены. Вроде бы большой гобелен со сценой охоты висел в холле, и еще пара гобеленов с пасторальными сценками украшала коридор. Так за каким же гобеленом прячется невидимка? В то, что кто-то может затаиться внутри гобелена, Глория не верила. А вот за самим гобеленом очень удобно прятаться, особенно, если в стене под ним есть ниша.

Глория вышла в коридор осмотреть гобелены. Да тут их оказалось не меньше дюжины. Растеряться можно, за которым искать.

Из залы для пира вновь доносились голоса. Ангус снова с кем-то спорил. И этот кто-то оказался очень скандальным. Он бил посуду, звенел столовыми приборами, царапал когтями об стол. Может, там внутри какое-то животное. Но голоса звучали лишь человеческие, никакого рычания.

– Ты вроде бы согласился отпустить Амаранту, а теперь хочешь ее вернуть. Это нетактично, – произнес кто-то хитрый и надменный. В его голосе так и звучало лукавство.

– Я находился под действием чар. Теперь я очнулся.

– Очнулся ли?

Глория прислушалась. Второй голос был ей незнаком. Он точно не принадлежал ни одному из рыцарей. Любопытно, с кем разговаривает Ангус? Глория заглянула в залу. Ангус стоял там один возле большого гобелена.

Как странно! Может за гобеленом кто-то прячется? Но второй голос уже смолк, будто его и не было.

– Тебе что-то нужно? – Ангус заметил ее и насторожился, будто поймал с поличным шпионку.

– Я ищу Дженет, – нашла, чем отговориться Глория.

Она демонстративно вошла в зал и оглядела все углы, даже под стол заглянула и лишь затем дрожащей рукой отодвинула край огромного роскошного гобелена. Гобелен был очень красивым, пестрым и покрытым замысловатыми рисунками. Он напоминал одновременно и карту, и картину со множеством персонажей. Причем кроме людей на нем были изображены еще феи и эльфы. Но за гобеленом царила пустота. Глория разочарованно ахнула. Она-то думала, что за ним находится ниша, в которой прячется таинственный собеседник Ангуса.

– Этот гобелен подарок на мою свадьбу с Амарантой! – пояснил Ангус и рассмеялся так, будто сказал, что-то очень остроумное.

У Глории холодок по спине пробежал от его зловещего смеха. Так смеются те, кто призывают демонов в свое жилье.

На гобелене и впрямь была вышита сценка свадьбы, но не человеческой, а эльфийской.

– А чей это подарок?

Ангус не ответил. Может, он повредился умом? Как можно забыть имя того, кто сделал ему на свадьбу такой дорогой подарок. Вероятно, гобелен подарил сам король Илиора. Амаранта обожала флиртовать с королями и очаровывать их. Она была кокеткой. А вот ее муж оказался мрачным типом. Ангус суровый воин. Что с него взять?

Под предлогом поисков Дженет Глории удалось всё обыскать. Зала точно была пуста. Разве только где-то есть потайной ход. Потом нужно будет сюда вернуться и поискать сдвижную панель в стенах. С системой потайных ходов Глория была хорошо знакома. Она сама всё детство провела в старом замке.

– Нашлась еще одна дуэнья! – пробурчал Ангус ей вслед.

Хорошо, если Дженет не сочла ее дуэньей. Глория шла и ломала голову. Как объяснить ребенку, что она ни няня и ни гувернантка, а родственница и подружка. В общении с детьми у Глории особого опыта не было. Наверное, нужно вести себя непосредственно, чтобы внушить ребенку доверие. Можно, попробовать почитать Дженет сказки. Рыжая голова девочки мелькнула во дворе замка. Глория пошла туда и остолбенела.

Дженет играла в мяч со странными уродливыми существами, будто выползшими из-под земли. Это смотрелось дико! Дженет изящная девочка, а у ее дружков когти, хвосты и шершавые лапки, но они не животные. Они ловко ловят золотистый мячик в форме яблока и смеются, даже отпускают какие-то шуточки. Это же чудовища!

– А ну прочь от нее! – Глория схватила хлыст, очевидно забытый конюхами, и бросилась к уродцам. – Не смейте ее трогать!

Дженет посмотрела на нее удивленно и озлобленно.

– Иди, занимайся своими делами! – сказала она таким тоном, будто была взрослой. – Мои братья и сестры имеют право меня навещать.

Эти твари внушили ей, что они ее братья и сестры! Ужас! У многих из них по коже тянется чешуя, а за спиной дрожат убогие крылышки. Разве Дженет не видит, что это существа из другой расы – из нечеловеческой!

Одно ползучее чудище приподнялось, обвило Дженет за плечи когтями и зашептало что-то ей на ухо. От дыхания у него исходил черный дым. Зато мячик, которым они играли, оказался самым настоящим золотым яблоком.

Разве бывают такие деревья, на которых растут золотые яблоки? Ценную вещь, наверняка, изготовил ювелир из Родолита. Ведь ближайший к графству город Родолит славится своими ювелирами. Только вот предмет из золота, должно быть, очень тяжел. Нужно иметь много сил, чтобы перекидывать его, как легкий мячик. У Дженет эти силы были. А ведь она же ребенок, но, наверняка, и меч поднять сможет без посторонней помощи.

Игра с чудищами продолжилась в сторонке. Вся компания очень быстро отошла от Глории. Глория даже не заметила, как они отползали. Просто оказались вдруг в нескольких метрах от нее, будто их туда магия перенесла.

Может оставить их в покое? Одно из чудовищ, игравших с Дженет, заползло в колодец и скрылось там. Нужно учесть на будущее, что воду оттуда лучше не пить. В путешествии Глория привыкла обходиться вином, потому что на борту корабля, привезшего ее в Илиор, не хватало питьевой воды.

Подозрения относительно так называемой дочери Амаранты лишь усилились. Вдруг это вовсе и не дочь Амаранты? Во-первых, она не блондинка. Во-вторых, Ангус слишком прохладно к ней относится, будто он и не отец ей вовсе. В-третьих, она очень похожа на подменыша, о которых сложено столько пугающих историй. Но ведь подменыши обычно уродливы, а эта девочка красива. У Дженет шелковистые рыжие волосы, вьющиеся на концах. Рыжие ресницы, радужные глаза и яркие веснушки на щеках в форме сердечек. Это и впрямь ребенок фей! Лишь крыльев за спиной не хватает.

– Эй! Ты забыла кое-что! – Дженет швырнула Глории мячик, но не золотой, а красно-синий, покрытый острыми чешуйками.

Глория изловчилась, поймала его и ахнула. Это не мячик, а миниатюрное ядро для пушки. Его будто из пасти дракона вынули, и оно вот-вот взорвется.

– Драконье яблоко! – пояснила Дженет.

– Что?

– Оно помогает невинным девам обороняться от штурма замка, а кому-то оно может помочь выжить из замка надоедливую компаньонку.

Дженет заразительно рассмеялась. Может, она таким образом пытается втянуть Глорию в игру? Нужно перебросить мяч назад ей. Но едва Глория размахнулась, как по чешуйкам на мяче забегали искорки. Нет, не стоит его бросать. Вдруг он взрывоопасный и может повредить ребенку. Хотя тех уродцев рядом с Дженет неплохо бы проучить, но есть ведь риск навредить и ей.

Глория решила сохранить чешуйчатый мячик. Размером он был с яблоко, а по шкурке напоминал чешую дракона.

– Значит, драконье яблоко! Так назвала тебя Дженет?

Мячик вдруг зашипел в ее руке, как настоящий дракон и раскалился. Может, швырнуть его в колодец? Глория раздумывала, но руку обожгло. Больше терпеть жар не было сил. Глория разжала пальцы, и мячик упал в колодезную воду. Из колодца тут же рванулся ввысь столб огня.

– Что ты наделала? – Дженет смотрела на взрыв, который был отчасти водяным, отчасти огненным. Что-то громадное, гибкое, подобное чешуйчатому телу дракона поползло из колодца вверх к окнам башен. Глория не сразу поняла, что это не дракон, а дерево. Оно мигом покрылось ветвями и такими же чешуйчатыми плодами, как тот мячик, который дала ей Дженет.

– Это ты мне его дала!

Глория ощутила себя дурочкой. Она взрослая дылда в чем-то обвиняет маленького ребенка! Смех и грех! Только вот ребенок, судя по глазам, больше похож на древнее карликовое существо из мира фей, которому минула не первая сотня лет.

– Из одной абрикосовой косточки вырастает целое дерево, а из одного драконьего яблока целый дракон! – присвистнула Дженет, с восторгом смотря на чешуйчатое дерево, тянущееся из колодца к шпилям замка. – Верно Ивейна мне всё сказала!

– А кто такая Ивейна?

Естественно Дженет не ответила, а со смехом убежала. А Глория осталась одна давать объяснения часовым уже спешащим во двор замка с пиками и алебардами. Очевидно, от дрожи в земле они решили, что в замок ломится великан. А тут и растет всего-то чешуйчатое дерево, похожее на корявого дракона. При виде него почему-то даже стражникам сделалось дурно. Глория внезапно поняла, что нахулиганила так, что ее могут выставить из замка. Может свалить всё на Дженет? Ребенку ведь всё простительно. Но валить свои шалости на ребенка даже сверхъестественного это слишком подло. Глория приготовилась взять вину на себя. Только никто ее ни в чем не обвинял. Никто даже не понял, что драконье дерево, растущее из колодца, это ее рук дело.

Стражники перешептывались о шутках эльфов и какой-то гостье, которая всё еще находится наверху. Глория не видела, чтобы к замку подъезжал экипаж или всадники. Так откуда же взялась гостья? Стражники точно имели в виду не ее. Пользуясь их замешательством, Глория потихоньку ушла. Пусть сами разбираются с драконьим деревом.