Читать книгу Гобелен Амаранты. Пленники волшебного царства - Натали Якобсон - Страница 8

Время шло, а эльф не возвращался. Как бы заставить его снова появиться? Почему-то Глории до боли захотелось снова его увидеть. И что в нем такого особенного, в этом эльфе? Да только то, что он эльф. Самый настоящий!

Глория расхаживала около гобелена, пока ее поведение не сочли странным. Рыцари и слуги начали шептаться о ней, как о сумасшедшей. Их слова резали уши, хоть говорившие и стояли далеко от нее. Как такое могло выйти, что она слышит тихую речь на большом расстоянии? Раньше ее слух не был таким острым. Неужели эльф заразил ее волшебством?

А разве волшебством можно заразить? Глория нахмурилась. В волшебстве она совсем не разбиралась и магические искусства ее не интересовали. А вот обещание научить ее профессионально драться так и засело в памяти.

Как бы то ни было, эльф пообещал и исчез. Недаром говорят, что все эльфы лгуны. Может, он нарочно решил ее подразнить, едва заметил, что ей хочется научиться владеть мечом.

Глория с трудом отыскала дорогу до собственной спальни. Ей отвели просторные покои с большим будуаром и гардеробной комнатой. Похоже, это бывшие покои Амаранты. Здесь даже ее вещи остались. Глория узнала ее гребни и диадему, сложенные на туалетном столике.

Но самое большое удивление ждало ее в спальне, где всё благоухало, как в саду. Кровать оплели красные розы. Балдахин превратился в цветник. Запах кругом стоял упоительный. Вот только розы, проросшие в подголовнике, были некстати. Из-за шипов. Глория была не против роз, но шипы больно кололись. Почему-то в ее комнате розы оказались только красными.

– Это из-за страсти, – донеслись до Глории шепчущие голоса. – Тут была только страсть.

Глория прислушалась. Будто целый хор шепчет.

– Это не кровать, а игольник, – пожаловалась она, осмотрев ложе. У всех роз оказались очень острые шипы. Но разве бывают розы без шипов? На что она рассчитывала? Вид шипов нарушал всю идиллию. Райское ложе оказалось непригодным для сна.

Так что же делать? Спать на полу? Или попытаться сорвать розы? Их тут много. Если чистить кровать от них, как от сорняков, то на это уйдет вся ночь. Может срезать розы мечом?

Меч упорно не хотел их отсекать. Лезвие лишь скользило по стеблям, на которых даже царапины не оставалось. Глория отчаялась. Может попросить другие покои? Но у кого? Все уже отправились спать. А самой ломиться в закрытые двери замка ей совсем не хотелось. Она же тут не хозяйка, в конце концов.

– Ложись! Не бойся! – посоветовал кто-то. – Шипы ранят лишь посторонних. А ты кузина Амаранты.

Глория нервно обернулась. По тону голоса можно было определить, что говорит какой-то юноша. Ему нельзя быть в ее спальне. Но спальня пуста.

Что за чертовщина? Почему ей слышатся голоса в пустых помещениях? Лечь на кровать с шипами Глория так и не решилась. Лучше уж спать на полу. Кушетки и софы в будуаре оказались слишком узкими, чтобы улечься на них во весь рост.

Да что она мучается? В замке ведь много необитаемых башен. Никто даже не заметит, что она взломала дверь одной из них. Глория тайком спрятала в своем багаже отмычку. Мало ли для чего пригодится? Вот и пригодилась, наконец.

Она прошла по коридору, заметила винтовую лестницу, ведущую в высокую башню. Дубовая дверь башни была заперта. Дверная ручка обросла паутиной. Замочная скважина покрылась странной желтоватой плесенью. Даже отмычка не помогла открыть замок. Глория уже хотела поискать другую башню, как вдруг голос над ухом прошептал.

– Просто прижми ладонь к двери и скажи: «я возлюбленная эльфа, мне нужна твоя помощь».

Ну и шутки! Или фантазии? За спиной Глории естественно никто не стоял, но она решила испытать удачу, приложила ладонь к двери и тупо повторила:

– Я возлюбленная эльфа, мне нужна твоя помощь.

Глупо было разговаривать с дверью, то есть с неодушевленным предметом. Так мог сделать только маг или сумасшедший. Глория почувствовала себя проказницей и сама над собой посмеялась, но замочная скважина вдруг ярко засияла. Дверь отворилась без скрипа, хотя петли, наверняка, давно не смазывали. Внутренность башни оказалась далеко не роскошной и очень темной. Глория побоялась туда войти. Вдруг это какая-то магическая ловушка? Шутки эльфов, например? Вероятно, ее хотят запереть в этой башне навсегда, и никто не услышит ее криков.

Из предосторожности Глория попятилась, но внутри вдруг вспыхнул золотистый свет. Он приближался и формировался в фигуру. И вот на пороге стояла стройная дама, которая казалась целиком золотой.

– Добрый вечер! То есть добрая ночь, – заикаясь, поприветствовала ее Глория. – Я не знала, что вы тут живете. Простите за вторжение! Я думала, что в замке вообще нет женщин.

Неужели хитрый Ангус поселил тут любовницу? Или это какая-то умалишенная родственница, которую специально держали взаперти? Дама вела себя странно. Выглядела она, как золотое привидение. Ничего не ответив Глории, она прошла мимо с видом царского достоинства. Ее накидка хлестнула Глорию по плечу, и на плече остались такие царапины, будто девушка напоролась на что-то металлическое, а не на ткань.

Минуту Глория, опешив, смотрела ей вслед. Пока она стояла и раздумывала, дверь башни захлопнулась сама собой. Ну и пусть! Спать в такой загадочной башне всё равно было рискованно.

Глория спустилась вниз по винтовой лестнице. Золотой дамы и след простыл. Зато, может быть, сейчас, ночью, эльф снова спорхнет с гобелена в большой зале. Глория поспешила туда. Ноги запутались в чем-то. Неужели в полу замка проросли сорняки? В руинах часто пробивается трава меж камней, но замок Ангуса еще не стал руинами. Хотя здесь многое пришло в запустение. От обилия пыли хотелось чихать.

Глория глянула, за что зацепились ноги. Оказалось, что в полу проросли две розы. Надо же! Как им только удалось пустить тут корни? Даже в алуарских садах было сложно привить некоторые сорта роз, а замке Ангуса они прорастают и в камнях. Чудеса, да и только!

Чудеса только начались. Стоило прикрыть глаза, и в ноздри ударило дивное благоухание. Какие-то тоненькие голоса запищали что-то в уши на непонятном языке. Глория ощутила, что ноги ступают по чему-то мягкому. Внизу был не пол, а ковер из роз. Разве такое возможно? Или ей снится сон? Глория на всякий случай ущипнула себя.

Она точно помнила, что сейчас ночь, но кругом сиял рассвет. Стены замка куда-то исчезли. Кругом простирался луг из роз. Она в жизни никогда не видела целого луга роз. Цветы росли так плотно друг к другу, что напоминали ковер. Травы было вообще не заметно.

Глория смело пошла вперед. Ступать по розам было очень приятно. Возле лица кружились какие-то насекомые радужного окраса.

– Глория! – кто-то позвал издалека. Голос был красивым, женским и зловещим. Стройная фигура, увенчанная золотыми рогами, как короной мелькнула вдалеке.

– Племена богини Дану ожидают избранную, – донеслось до Глории. – Начни войну против своей кузины. Королева эльфов должна понести наказание! Она самозванка!

Это какой-то абсурд! Слова прозвучали для Глории нелепым набором фраз. Наверное, это какая-то загадка. Глория обожала отгадывать загадки. Она стремительно двинулась вперед, чтобы приблизиться к незнакомке и рассмотреть ее, но чем дальше она шла, тем больше отдалялся рогатый силуэт.

Глория, наверное, прошагала уже милю. Розы под ногами всё гуще разрастались. Стебли, как живые змеи, вцеплялись ей в лодыжки.

– Уже пришла! – незнакомец в золотой маске снова вырос перед ней как из-под земли. – А солнце еще не зашло. Котел Дагды стоит остывшим. Ты слишком рано. Или ты пришла сразиться со мной?

Вопрос выбил Глорию из колеи. Да, она хотела научиться драться, но сражаться с ним она никак не хотела. О драке пока не шло и речи. Вместо того чтобы прибегнуть к оружию, его рука нежно обвила Глорию за талию.

– А ведь ты на моей территории, – прошептал Элар. – Ты так хотела меня увидеть, что без спросу переступила границы? Это опасный шаг.

Глория не знала, стоит ли оправдываться тем, что она оказалась на лугу из роз случайно. Элар был таким галантным и таким привлекательным, хоть лица его под маской и не видно, но наверняка, оно очень красиво. Она протянула руку, чтобы сорвать с него маску, и тут вдруг на нее пахнуло жаром, как из пасти дракона. Солнечный день над лугом мгновенно омрачили тучи, набежавшие на небо.

– Выпустите меня! – вопил какой-то неприятный голос, будто из-под земли, и слышалось скрежетание когтей. Как будто под лугом зарыто нечто живое и чудовищное.

Снять маску с Элара Глория не успела. Хоть он и держал ее в своих объятиях, а внезапно исчез, как призрак. Ковра из роз под ногами тоже больше не было. Глория стояла на полу знакомого замка.

Она присела на корточки и внимательно осмотрела половицы. Никаких роз между ними не пробивалось. Ни одной, ни двух. Даже розовых лепестков нигде не валялось. Неужели ее начали мучать галлюцинации, как безумную кузину алуарского короля? Глория содрогнулась при мысли о том, что ее тоже запрут в тюремной башне, если она начнет при всех утверждать, что видит призраков, которых никто не видит кроме нее.

Кто-то внимательно наблюдал за Глорией из-за угла. Там стояла Дженет и терзала ногтями и без того изорванную тряпичную куклу. Пальцы Дженет занимались делом, а ее глаза неотрывно следили за Глорией.

– Почему ты не в кровати в такое время? А ну марш спать! – Глория пыталась скрыть смущение от того, что девочка застала ее ощупывающей пол.

Но Дженет не смеялась над выходками взрослой родственницы.

– Не верь им! – четко произнесла она и мгновенно скрылась в темном коридоре.

Ну вот! Дженет тоже видит призраков. Глории стоило обрадоваться, что у нее есть свидетельница. Вместо этого ей почему-то стало жутко.