Читать книгу Der Pirat - Walter Scott - Страница 4

"Alles in ihm vom Meer kündet von der Verwüstung".

SHAKSPEARE, The Tempest.

Vorwort

Der Zweck ist es, bestimmte bemerkenswerte Ereignisse, die sich auf den Orkney-Inseln zugetragen haben und von denen unvollkommene Überlieferungen und abgeschnittene Berichte nur die ungenauen Einzelheiten bewahrt haben, die ich niederschreiben werde, in einer genauen Weise bekannt zu machen:

Im Januar 1724 - 1725 landete ein Schiff namens Revenge, bewaffnet mit dreißig großen Kanonen und sechs kleineren Kalibern, unter dem Kommando von John Gow oder Goff oder Smith, auf den Orkney-Inseln; die Plünderungen und Anmaßungen, denen die Besatzung nachgab, machten sie bald als Piraten bekannt. Die Bewohner dieser abgelegenen Inseln, die weder Waffen noch Mittel zum Widerstand hatten, unterwarfen sich für einige Zeit ihren Unterdrückern, und der Kapitän dieser Banditen war kühn genug, nicht nur an Land zu gehen, sondern im Dorf Stromness Bälle zu geben: Es gelang ihm sogar, das Herz einer jungen Person zu gewinnen, die ein gewisses Vermögen besaß, und er erhielt das Versprechen ihres Glaubens, bevor entdeckt wurde, wer er war.

Ein guter Bürger, James Fea, ein junger Mann aus Clestron, fasste den Plan, den Seeräuber zu fassen, und es gelang ihm, indem er abwechselnd Mut und Geschicklichkeit einsetzte. Ein Umstand, der ihm sehr geholfen hat, war, dass Gows Schiff in der Nähe von Calfsound Harbour auf der Isle of Eda auf Grund gelaufen ist, nicht weit von einem Haus entfernt, in dem Mr. Fea damals lebte. Dieser erfand verschiedene Strategeme und führte sie unter Einsatz seines Lebens aus, um alle Piraten, die entschlossene und gut bewaffnete Männer waren, gefangen zu nehmen. Bei diesem Vorhaben wurde er tatkräftig von Mr. James Laing unterstützt, dem Großvater des verstorbenen Malcolm Laing, dem genialen Autor der Geschichte Schottlands im siebzehnten Jahrhundert.

Gow und andere Männer seiner Crew erhielten durch ein Urteil des High Court of the Admiralty die Strafe, die ihre Verbrechen schon lange verdient hatten. Gow zeigte eine beispiellose Dreistigkeit, als er vor diesem Gericht erschien, und aus dem, was ein Augenzeuge berichtet, scheint es, dass er mit außerordentlicher Härte behandelt wurde, um ihn zur Antwort zu zwingen. Der Bericht, dem ich diese Details entnommen habe, liest sich wie folgt: "John Gow wollte nicht antworten, also wurde er zur Anklage gebracht und der Richter ordnete an, dass zwei Männer seine Daumen mit einer Schnur zusammendrücken sollten, bis sie riss; dass sie dann verdoppelt und erneut zusammengedrückt werden sollte, bis die doppelte Schnur wieder riss; und schließlich, dass drei genommen werden sollten, die die Henker mit aller Kraft zusammendrücken sollten. Gow ertrug diese Tortur mit äußerster Härte". - Am nächsten Morgen (27. Mai 1725), als er sah, dass die Vorbereitungen für seinen Tod getroffen wurden, verließ ihn der Mut und er sagte dem Hofmarschall, dass er sich nicht so viel Mühe gegeben hätte, wenn ihm versichert worden wäre, dass er nicht in Ketten gehängt werden würde. Er wurde vor Gericht gestellt, verurteilt und mit anderen Männern seiner Crew hingerichtet.

Es wird erzählt, dass die junge Dame, deren Zuneigung Gow gewonnen hatte, nach London ging, um ihn vor seinem Tod zu sehen. Als sie zu spät ankam, hatte sie den Mut, seinen Leichnam zu sehen, berührte seine Hand und gewann so das Vertrauen zurück, das sie ihm geschenkt hatte. Hätte sie diese Zeremonie nicht durchgeführt, hätte sie nach den abergläubischen Vorstellungen ihres Landes nicht vermeiden können, vom Geist ihres toten Geliebten besucht zu werden, falls sie einem lebenden Geliebten den Glauben geschenkt hätte, den sie dem Toten versprochen hatte. Dieser Teil der Legende kann als Kommentar zu der Erzählung der charmanten schottischen Ballade dienen, die so beginnt:

Am Tor der Margarete

Ein Geist kam in der Nacht, etc.

Der Bericht über dieses Ereignis fügt hinzu, dass Mr. Fea, dieser mutige Mann, durch dessen Bemühungen Gow in seiner kriminellen Karriere verhaftet worden war, weit davon entfernt war, von der Regierung belohnt zu werden, nicht einmal Schutz von ihr in einer Vielzahl von ungerechten Klagen erhalten konnte, die von den Anwälten von Newgate, die im Namen von Gow und den anderen Piraten handelten, gegen ihn erhoben wurden. Diese lästigen Verfolgungen, der Preis für seinen Mut und die Kosten, die sie verursachten, ruinierten ihn und seine Familie und machten ihn zu einem denkwürdigen Beispiel für alle, die sich in Zukunft mit der Verhaftung von Piraten auf ihre private Autorität einlassen wollen.

Es muss angenommen werden, dass dieser letzte Umstand, sowie die Daten und andere angebliche Details dieser Geschichte, ungenau sind, da man sehen wird, dass sie nicht mit der wahren Erzählung in Einklang gebracht werden können, die wir gleich lesen werden, und die auf Materialien geschrieben wurde, die nur dem Autor von Waverley zugänglich waren.

DER AUTOR VON WAVERLEY.

Dieser 1. Tag im November 1821.