Читать книгу Заклятые в любви - А. Райнер - Страница 10

Мастерская мистера Бехара Сингха затерялась среди других ювелирных и антикварных лавок улицы Редженси, поскольку имела совсем неприметную запыленную вывеску и такую же неприметную витрину с золотыми изделиями. Эвану пришлось несколько раз пробежаться туда-сюда, чтобы, наконец-то обнаружить небольшое открытое оконце, через которое он разглядел голову индийского мастера.

– Мистер Сингх? – Спросил Эван, заглядывая в оконце.

– Он самый. – Ответил мастер. – А вы, полагаю, мистер Грейсен?

Эван кивнул.

– Думал, вы старше. – Бехар Сингх открыл дверь, приглашая Эвана пройти в мастерскую. – Сколько вам?

– Восемнадцать, сэр. – Выпалил Эван, войдя в помещение.

Вопреки ожиданиям, внутри оказалось достаточно много места. Однако, интерьер оказался пыльный и неприглядный: несколько деревянных полок, заставленных коробками да органайзерами; два больших рабочих стола, хранивших десятки инструментов, в том числе плоскогубцы, пинцеты и что-то вроде микроскопа; мощные напольные лампы на регулируемых ножках, да старый потрепанный диван с кофейным столиком прямо по центру мастерской. Еще в темном дальнем углу стояла большая печь, которую Эван заметил в самую последнюю очередь.

Всюду, куда ни глянь, царил беспорядок.

– Учитесь где, поди? – Сингх закрыл за ним дверь, вернувшись за стол. Он был низкого роста, с завидной густой шевелюрой и выдающимися завитыми усами.

– Поступил в Беллстрид, сэр.

Взгляд мастера изменился.

– Тогда чего вы здесь забыли? – Полюбопытствовал он.

– Деньги нужны.

– Ох-ох. – Прокряхтел Сингх, поворачиваясь в противоположную от Эвана сторону. Там, у стены стоял электрический чайник. Сингх включил его, предложив Эвану переместиться к кофейному столику.

Спустя полминуты, когда Эван уже сидел на диване, на кофейном столике появился изящный чайный сервиз, тарелка с орехами, блюдце с медом и целая коробка восточных сладостей. Вот только Эвану сейчас было явно не до чаепития. Он ожидал тонну вопросов, а также гадал, сколько клятв придется принести, чтобы заполучить эту должность.

В это время Сингх приволок свой стул и, поставив его напротив, уселся, пристально глядя на Эвана.

– Насколько вам нужна эта работа? – Спросил он, разливая по чашкам душистый чай.

– Очень нужна.

– Она ваша. – Коротко ответил Сингх, придвигая Эвану коробку со сладостями.

– А как же собеседование? – Не понял тот.

– Ладно. Дайте-ка подумать. – Сингх сделал небольшой глоток, посмаковал его и вернул свою чашку на блюдце. – Сколько оборотов совершает Солнце вокруг Земли в течение года?

– Сэр, Солнце не вращается вокруг Земли. – Проговорил Эван, сбитый с толку. Сейчас он думал о том, что либо этот Сингх ненормальный, либо неудержимый эксцентрик. Впрочем, разница была не столь велика.

– Жив ли Майкл Джексон?

– Физически – нет, но музыка…

– Девушка есть?

– Нет, сэр. Девушки нет.

– Не уж-то по парням? – Мастер сверлил Эвана пытливым взглядом.

– Совсем мимо. Я определенно гетеро. – Эван решил просто плыть по течению.

– Пахлаву любите?

– В небольших количествах.

– А в больших никто и не предлагает. Животные есть?

– Это обязательное условие?

– Нет. Просто у меня есть собака Карамелька. Иногда я беру ее с собой в мастерскую, но ей здесь очень одиноко. Карамельке бы не помешали друзья.

– Какая порода?

– Йоркширский терьер. Так, стоп. Это я вас собеседую, а не вы меня! – Пригрозил Сингх.

– Ваша правда. – Эван развел руками.

– Что ж, полагаю, с вопросами можно покончить. Вы отличный кандидат, мистер Грейсен. Давайте теперь обсудим ваш график и план работы.

* * *

Эван еле успел на ужин. Набрав остатки съестного, он уселся рядом с Уиллом и Тэхёном, которые уже допивали чай. Они специально ждали его в опустевшей столовой.

– Ну как прошло? – Сразу спросил Уилл.

– Нормально. Кажется, меня приняли, но я до конца не уверен. – Устало ответил Эван. Только сейчас до него дошло, насколько же он был голоден.

– Это как? – Не понял Тэхён.

– Начальник… кгхм, своеобразный. – Ответил Эван, накинувшись на курицу с макаронами. – Сегодня было много теории. К практике приступаю в понедельник.

– Ты это… – Замялся Уилл. – Поаккуратней. Не каждый потянет учебу в Беллстриде и работу.

– Это всего лишь подработка. – Вмешался Тэхён. – Уверен: Эван знает, что делает.

Вот только у самого Эвана не было той уверенности.

– Что по баллам? Какая контрада лидирует? – Перевел тему он, накалывая макаронину на вилку.

– Всё еще мы! – Радостно возвестил Уилл. – Как думаете, Генри Питерс еще будет с нами общаться?

Свалившись в кровать, Эван включил планшет и поразился тому, насколько преобразился учебный портал. Анкеты сокурсников наполнились подробной информацией, совместными снимками и первыми художественными работами в портфолио. У некоторых на стенах уже висели виртуальные анимированные открытки и пожелания отличного учебного года.

У девочек альбомы моментально заполнились снимками, выставляющими их в самом привлекательном свете с приписками «фотоотчет». Эвана всегда смущало неуместное употребление этого слова, когда отчитываться, собственно, не перед кем. Он вскользь прошелся по нескольким фотографиям сокурсниц, отметив, что некоторые из них, благодаря неуёмной обработке в фоторедакторе, были совершенно неузнаваемы.

А еще портал пестрил всяческими приглашениями вступать в дополнительные кружки:

«Научим строгать, вышивать, выжигать! Вам с нами совсем не придется скучать! Записаться в кружок декоративно-прикладного искусства можно здесь».

«Совместно читаем, затем обсуждаем! Никакой классики или нудятины, только горячие новинки, только хардкор! С нами вы будете в курсе самых интересных историй! Регистрация в «творческую читальню» по ссылке».

«Печём много. Печём вкусно. Пожалуй, это всё, что вам нужно знать о нашем Клубе Кондитеров. Приходите, если хотите научиться самому вкусному ремеслу».

«Миниатюра от «А» до «Я»: от парусников до диорам. Без лишнего пафоса предлагаем вам стать богом нового мира. Подчините себе историю! Соберите свой «Титаник» и позвольте ему остаться на плаву! «Клуб моделирования» ждет вас».

«Вместе почистим чакры, откажемся от оценочных суждений и приблизимся к достижению просветления. Клуб медитации и йоги приглашает всех, для кого «Ом» – не пустой звук, а возможность испытать высокие вибрации».

Некоторое время Эван листал учебный портал, борясь с желанием заглянуть на страничку Вуд, но в конечном итоге сдался и вновь кликнул на ее имя в списке сокурсников. Там снова не нашлось никаких признаков жизни: пустая аватарка и ни единой отметки на чужих снимках.

«Почему меня это вообще волнует?» – Задался вопросов Эван. – «Пф-ф, чушь какая». И с этими мыслями он захлопнул чехол планшета, убрал его в ящик тумбы, повернулся на бок и мгновенно уснул. Первый учебный день выдался чересчур насыщенным.

Выспаться Эван не успел: еще до будильника его разбудил грохот. Продрав глаза, он увидел, как несколько мужчин в рабочей форме пытаются внести в их с Тэхёном спальню здоровенную плоскую коробку с изображением телевизора.

– Прости за шум. – Простодушно сказал Тэхён, заметив шевеление в постели Эвана. На нем была смешная пижама со здоровенным шмелем в очках. – Они должны были приехать в обед, но что-то пошло не так. У меня всё время какие-то проблемы с доставкой.

С горем пополам мужчины затащили коробку с телевизором и, оставив ее прямо в центре спальни, тут же ушли в коридор и вскоре внесли следующую коробку. Судя по всему, с кофемашиной внутри.

– Так ты еще и кофеман. – Эван сонно потер глаза, с горечью подумав о том, что удобнее всего лежать в кровати именно тогда, когда нужно вставать.

– Есть немного. Без кофе не просыпаюсь. Надеюсь, ты не возражаешь? – Спросил Тэхён и Эван заверил его, что всё нормально и он вправе тащить в спальню всё, что пожелает. – Вчера простоял двадцать минут в очереди за здешним кофе, чуть не рехнулся. И по вкусу примерзкая гадость, фе. Оно того не стоило. Я делаю круче!

Наконец, доставщики внесли в спальню большой бумажный пакет, получили подпись заказчика и ретировались.

– Талантливый человек талантлив во всем. – Подмигнул соседу по комнате Эван, взял из комода полотенце и зубную щетку, и направился к двери.

– Ты, это… Тоже пользуйся, если хочешь! Мне не жалко! – Прокричал Тэхён вдогонку. А едва Эван вернулся, сосед выступил с очередным предложением: – давай сегодня не пойдем на завтрак? Устроим его здесь, а?

– Здесь? – Переспросил Эван, наблюдая, как Тэхён жаждет услышать одобрение и ничего кроме одобрения. За окном барабанил дождь, так что захотелось оттянуть поход в главный корпус. – Эм-м, ладно. Давай! Тогда ты пригласи Уилла, а я сбегаю вниз за круассанами.

Счастливый Тэхён тут же извлек из коробки весьма габаритную кофемашину, а из бумажного пакета вытащил кофейные капсулы, сливки, банку с коричневым сахаром, какао, деревянные палочки и несколько разномастных кружек.

Когда все были в сборе, Тэхён торжественно объявил открытие первых дружеских посиделок и раздал всем кружки с восхитительно пахнущим кофе. Набросав на пол побольше декоративных подушек, трое парней уселись полукругом и принялись дегустировать напиток. Тэхён очень старался удивить их своим мастерством, и даже умудрился нарисовать на густых пенных шапках какие-то узоры.

– Тебе стоило поступать на художку. – Сказал Уилл, разглядывая симпатичного плюшевого медвежонка из какао в своей кружке.

– Не-е-е! – Замахал руками Тэхён. На его верхней губе остались кофейные усы. – Кино моя главная страсть!

– Кстати, когда там первый сеанс в кинотеатре? – Спросил Уилл, после чего подул в свою кружку и сделал первый осторожный глоток. – М-м-м, и правда очень вкусно!

Тэхён поставил на пол свой капучино и, взяв планшет, проверил учебный портал.

– Вот черт. Контрада кошки наступает нам на хвост. – Недовольно цокнул языком он, забыв, зачем полез на сайт. – Надо поднажать.

– Чего? – Переспросил Уилл, поперхнувшись. – Когда они успели? Сейчас же утро! Занятий еще не было!

– Преподаватели могли проверить домашнюю работу. – Предположил Эван, жуя свежайший теплый круассан.

– Как вариант. – Согласился Тэхён.

– Ох, давайте хотя бы сейчас не об учебе, а то я начинаю нервничать. – Проскулил Уилл. Доев круассан, он вальяжно растянулся на полу, положив голову на кресло-мешок. – И вообще: я думаю мы уже готовы к совершенно другому обсуждению.

– Это к какому? – Хором спросили Эван и Тэхён, повернув на него головы.

На лице Уилла появилась широкая загадочная улыбка:

– К тому, чтобы определить самую красивую девчонку курса, разумеется!

От неожиданности лица обоих парней вытянулись. Тэхён сразу вспыхнул и крайне заинтересованно принялся разглядывать свои носки, а Эван внезапно забыл все слова, какие знал.

– Так что? – Напирал Уилл. – Колитесь, кого заприметили! Ведь скоро будет наша первая студенческая вечеринка, надо бы определяться с подружками. Да харош молчать, чё вы как маленькие! Эван, ну-ка скажи: кто самая красивая?

– Я… Я не знаю. Не обращал внимания. Голова другим забита.

– Пф-ф! – Уилл раздосадованно махнул рукой. – Да брось, чем она ещё может быть забита в нашем возрасте, как не девчонками?

– А какой из них забита твоя голова? – Эван задал другу встречный вопрос.

– Только одной. – Улыбка Уилла стала еще шире. – У меня в Кестоне осталась подружка, София. Она младше меня на год, и тоже собирается поступать в Беллстрид, только на театральный. Актрисой стать хочет.

– Отношения на расстоянии? – Тэхён поднял бровь.

– Эй, мы переписываемся каждый день! Наши чувства сильнее ваших предрассудков, хотя это и не мешает мне замечать симпатичных студенток.

– Посмотрим, на сколько вас хватит. – Скептически протянул Тэхён, и пока Уилл не огрел его первым, что попадется под руку, смущенно добавил: – а вообще, мне правда кое-кто приглянулся. – Он замялся. – Но я не знаю ее имени. Видел ее пару раз мельком и, кажется, она учится на третьем курсе.

– Она из нашей контрады? – Эван отхлебнул уже остывший кофе.

– Неа. Кошка.

– Вы вообще меня слушали?! – Вмешался Уилл. – Я спрашивал про наш курс! Про первый! А не про все остальные курсы…

– Ну, тогда пусть будет Вуд. – Выпалил Тэхён, не совладав с собой.

Услышав это, Уилл метнул короткий взгляд в сторону Эвана, но тут же перевел обратно на Тэхёна.

– Вуд? – Переспросил он, напрягшись.

– Да, а почему нет? – Тот выпрямился. – Она хорошенькая. Эван, согласен со мной?

– Она выскочка. – Очень уж быстро выпалил Эван, морща нос. – И зазнайка.

– С чего ты взял? – Теперь уже напрягся Тэхён.

– Он говорил с ней. – Опередил с ответом Уилл, вклинившись. – Еще на вступительном экзамене. И разговор не сложился. С тех пор Вуд его бесит.

– Да? – Удивился Тэхён, покосившись на Эвана.

Тот кивнул.

– Так вот, почему ты всё время так смотришь на нее… А я-то решил, что она тебе тоже интересна! Ха… Аж полегчало!

Эван нервно улыбнулся. Его покоробило наблюдение Тэхёна, а ведь он, будучи на литературном факультете, посещал с ними только творческое письмо. Если даже Тэхён заметил, что Эван всё время смотрит на Джейн Эйприл, то другие, видимо, и подавно. Плохо дело. Надо исправлять ситуацию.

Этим утром Эван твердо вознамерился усерднее следить за собой, за своими мыслями и за своими глазами. Он так боялся, что кто-то заметит то, насколько сильно эта девчонка его волнует, что даже задумался над тем, чтобы начать ее прилюдно доставать. Чтобы ни у кого не осталось сомнений в том, что она ему противна.

– Слушай, – Тэхён вдруг серьезно глянул на Эвана. – Ты же не будешь против, если мы с Вуд решим получше узнать друг друга?

– Нет. – Солгал Эван и ощутил, что его сердце пропустило удар.

* * *

Первым уроком шла графика. Эван ее не очень любил, ему больше нравилось рисовать в цвете, чем штриховать.

Задержавшись на кофейной дегустации, Уилл и Эван пришли к нужной аудитории позже остальных сокурсников, зато гораздо бодрее каждого из них, буквально фонтанируя энергией.

Что-то кольнуло в груди Эвана, когда он увидел у входа в аудиторию Джейн Эйприл Вуд, беседующую со старостой-пятикурсником Джоном Стенбеком, тем самым, что провожал Эвана к методисту, когда тот прибыл на заселение в кампус. Рыжеволосый и высоченный, сейчас он вынужден был слегка наклониться к девушке, пока внимательно слушала то, что он говорил.

Проходя мимо этой парочки, Эван напряг слух, но толком ничего не услышал, поскольку говорили они приглушенно. Краем глаза Эван заметил, как Джон что-то вручил Вуд, но головы не повернул, всем своим видом показывая, что ему это ничуть не интересно.

Аудитория, в которой предстояло учиться графике, представляла из себя круглое, наполненное светом помещение с расставленными по окружности крепкими на вид столами, на каждом из которых стояло по компактному мольберту. Там уже был закреплен плотный черный листок. Рядом с мольбертами на столах лежали новенькие наборы белых карандашей различной степени мягкости.

Прежде Эван никогда не рисовал на черном листе белыми карандашами. Он провел подушечками пальцев по бархатистому листу, ощущая приятную пористую текстуру и, заинтригованный, с нетерпением ждал урок, который должен был начаться через десять минут.

Когда Джейн Эйприл вошла в помещение, она действительно держала в руках небольшую коробочку. Окинув сокурсников быстрым взглядом, она поняла, что все в сборе, затем подошла к профессорскому столу и громко сказала:

– Наш староста, Стенбек, только что поручил мне раздать банковские карты, на которые будет зачисляться стипендия. О, Камилла, это твоя, – с этими словами девушка подошла к подруге и протянула той карточку.

– Класс, спасибо! – Блондинка залюбовалась дизайнерской картой.

– А это твоя. – Улыбнулась Джейн Эйприл, пройдя вправо и вручив карту Ханне Ричердсон из контрады лисы, полноватой черноволосой девушке с короткой стрижкой. – Ну и Роджер Кёртис. – Она прошла в другую часть аудитории, где сидел очередной счастливчик.

Тот взял карту и поблагодарил девушку, которая уже пошла к своему мольберту.

– Я думал, у тебя будет стипендия. – Растерянно сказал Уилл, глядя на ничего не понимающего Эвана, пока тот буравил затылок мисс Вуд.

– Это все? – Грозно подал голос Эван. Его словно окатили ледяной водой.

Джейн Эйприл проигнорировала его вопрос, неспешно раскладывая вокруг себя карандаши. Сокурсники зашептались.

– Эй, Вуд, я к тебе обращаюсь! – Громче сказал Эван, но и теперь реакции не последовало. Тогда он встал со стула и широкими шагами прошел к внезапно оглохшей Вуд, чувствуя, как закипает. Впившись костяшками пальцев в ее стол, он попытался заглянуть ей в глаза. – Где моя карта, Вуд?!

По-прежнему стоически выдерживая тишину, Джейн Эйприл принялась увлеченно копаться в своей сумке, делая вид, будто что-то ищет.

Воздух почти пульсировал от нервозности.

– Совсем оглохла?!

– Ой, да заткнись уже! – Закатила глаза Камилла Джонсон и тут же лопнула розовый пузырь от жвачки. Ее голос щелкнул, как хлыст.

Послышались смешки, и это воспринималось так, словно Эвану со всей дури всадили пощечину.

– А ну пойдем-ка, поболтаем! – Зарычал он. Выражение его лица было таким жестким, словно оно было высечено из камня. Эван схватил Джейн Эйприл за запястье и с силой поволок в коридор.

– Эй, отпусти ее, недоумок! – Бросилась следом Камилла, загораживая собой проход и защищая подругу.

Раздался звонок. Преподавателя всё не было.

– Всё нормально. – Сухо сказала ей Джейн Эйприл и, резко дернув рукой, вырвалась из хватки Эвана. – Хочешь поговорить? – Она, наконец, посмотрела на него. Взгляд ее был отравляюще-ледяным. – Что ж, давай поговорим.

Зал притих. Пока те шли на выход, сокурсники провожали их взглядом, гадая, что же стряслось, раз эти двое так друг друга невзлюбили. Звенящая тишина прерывалась только короткими перешептываниями.

Как только они вышли в коридор и дверь за ними захлопнулась, Эван толкнул девушку к стене и оперся ладонями по обе стороны от нее. В его светло-серых глазах чувствовалась сталь. От давящего чувства в горле было трудно дышать. Теперь он был слишком близко, и от этого Джейн Эйприл только сильнее вжалась в стену. Ее лицо превратилось в холодную маску.

– Какого черта, Вуд?! – Выдохнул Эван, глядя в ее зеленые, но такие колкие глаза, полные презрения. Отсюда он уловил ее легкий аромат. Такой свежий и пьянящий, что закружилась голова.

А, может, всему виной кофе.

– Ты же сам просил не смотреть на тебя. – Отчеканила та, гордо задрав подбородок. Внешне она пыталась выглядеть спокойно, но в действительности нервничала так, что казалось, ее грудь вибрирует.

По спине Эвана прокатилась волна напряжения, такая резкая, что казалось, его ударило током.

– Ты спятила? Где моя карта?! – Его голос дрожал от ярости. Он склонился еще ближе и теперь мог с легкостью разглядеть все веснушки на ее лице. От ее немигающего, пристального взгляда сердце Эвана предательски забилось еще быстрее, разгоняя кровь. В то время как Джейн Эйприл будто бы перестала дышать вовсе.

Время вело себя так же странно. Оно то ли замерло, то ли помчалось быстрее обычного, пока он наблюдал, как Вуд облизнула губы, прежде чем склонить голову на бок и ехидно сказать:

– Поищи в мусорке.

Это было похоже на удар под дых.

– Что? – Растерянно отозвался парень, не найдя в себе сил сразу оторваться от ее длинных темных ресниц.

Этой близости оказалось достаточно, чтобы Эвана захлестнула страсть. Он чувствовал, как неистово колотится сердце, ударяясь о ребра. Он испугался внезапного сумасшедшего желания податься навстречу ее мягким губам. Ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы не прижаться к Вуд, притянув ее за талию. Его губы начало покалывать от желания слиться с ее губами.

– Что слышал!

– Ты пожалеешь об этом! – Огрызнулся Эван, с ужасом ловя себя на совсем уж странных желаниях, пока она смотрела на него вот так.

Оголённый комок нервов.

– Ну уж нет! Я не стану тебя бояться! Твои угрозы – пустой звук! И ты сам пустой! – Вперив обе ладони в его грудь, тем самым обжигая еще больше, Вуд со всей силы оттолкнула его.

Покоряясь, Эван сделал два шага назад, освобождая девушку. Та взмахнула копной неприлично пышных волос и вернулась в аудиторию.

Спохватившись, Эван кинулся к ближайшей мусорке. Его банковская карта лежала на самом дне в окружении каких-то чеков и клочков бумаги.