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a) Endoscopia. Ya se ha indicado anteriormente que Hermann Ludwig Ferdinand von Helmholtz (1821-1895), que estudió Medicina gracias a una beca para hacerse médico militar, fue un físico de categoría excepcional y llegó a concebir el oftalmoscopio (1851), invirtiendo el esquema de la visión cartesiana. Actualmente la endoscopia tiene un importantísimo desarrollo y se ha ido ampliando, sobre todo en los últimos años gracias a los avances en fibra óptica. Los avances han sido enormes en relación con el aparato digestivo, el respiratorio y en estas mismas especialidades en su vertiente quirúrgica, en la laparoscopia aplicada a todas las cavidades, en la artroscopia y en general en las técnicas quirúrgicas coadyuvadas por la micromanipulación mediante robótica externa, y que en el aparato circulatorio se utiliza o se va a aplicar a coronarias, vasos en general, pericardio, válvulas y otras estructuras cardiacas, añadiendo sistemas mecánicos que permitan diluir la sangre mediante pequeñas cantidades de medios transparentes, para ampliar y hacer sencillo el acceso y la visualización. Los avances incluyen el desarrollo de cápsulas endoscópicas, libres o circulantes.

b) Biopsia in situ, mediante endoscopia, y transmisión de imágenes microscópicas de la zona estudiada e incluso aproximación a las tinciones bioquímicas, muy localizadas.

c) Extensión de los métodos de imagen, con los que ya se accede a muchas de las zonas actualmente «hechas externas», haciendo «futurible» su ampliación a métodos bioquímicos y microscópicos. Son los métodos anatomoclínicos existentes, que abarcan desde la radiografía simple, hasta la de TAC alta resolución, pasando por la resonancia magnética o la ecocardiografía-Doppler, con mayor capacidad de definición y ampliación que dependerán de avances técnicos y de computación, en parte inimaginables. Lo mismo sucede con los métodos fisiopatológicos. La ampliación de las técnicas de microscopía convencional y la utilización de microscopía de fluorescencia ya permite, en estudios experimentales, estudiar las relaciones entre estructura y función a nivel subcelular (nanoscopia).

d) Métodos fisiopatológicos, que incluyen los eléctricos aplicados a sistemas de monitorización electrocardiográfica, promediación de señales y cartográficos, ya en franco desarrollo en la actualidad, aplicados a la obtención de los mapas de activación endocavitarios, epicárdicos y desde la superficie del cuerpo, así como la magnetocardiografía.

e) Métodos de laboratorio. Es, sobre todo, el caso de los biomarcadores y de indicadores diversos en el ámbito de la biología molecular y la genética. Los avances tecnológicos hacen que sus ampliaciones sean múltiples e inmediatamente «futuribles» con aplicaciones a la epidemiología, estudio de los factores de riesgo, evaluación pronóstica, trasplantes, medicina «previsiva» además de la preventiva, y que se resumen en el análisis de las causas interna y conjunta de Galeno.

Fig. 2. Cartografía epicárdica basada en procedimientos ópticos, utilizada en estudios experimentales de electrofisiología cardiaca.

Fig. 3. Mapas de activación durante la fibrilación ventricular obtenidos con electrodos múltiples epicárdicos en un modelo experimental.

Hay que decir, al final, que lo menos previsible del futuro es, como su nombre indica, lo imprevisible, que por razones obvias no es posible ni tan siquiera cuantificar. Lo habitual es que, en cada caso, lo imprevisible nos deje perplejos pero, con el paso del tiempo, la perplejidad se transforma en familiaridad. Para imaginarlo solamente basta con pensar en lo sucedido en las varias revoluciones del saber que ya hemos presenciado.